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“戏子也是人呢。你倒好，直接叫人家稀罕物了。”水溶闲道。
林沫嗤笑了一声。
“罢了，知道你看这些人不惯。忠顺王那会儿去找贾宝玉麻烦，你以为只是为那个戏子？是觉得荣国府不听话呢。如今他没了我才敢说。他要是真拿那戏子放心尖儿上，我也不敢给他赏了。”
“你有什么不敢的！”林沫打断他，“你北静王为了红颜一笑，做出来的傻事还少？那可是掏心掏肺淘肝掏血，不惜自己一身泥巴也要把人护得周全些，自己血淋淋地吓人。”
水溶知道他在说自己对水浮，也没什么话说，只是笑笑。
“王爷知道许一霖以前和哪边处得好？”林沫试探着问。
水溶眼皮子跳了跳，而后长呼了一口气：“许一霖当过山西巡抚，山西多矿，那时候，有人怀疑他包庇私煤矿主，不过，这倒是冤枉他了，他最要好的，还是布商。”
布商。
林沫抿了抿唇。
“许一霖是在我出生那年发迹的，所以，我父王对他挺有印象。那年事发之时，我十三岁，许一霖的事情倒是好说，他跟江南织造关系格外地好，同一些大布商也颇有来往。”水溶低眉道，“你看，你一早就能来问我，我也许会瞒你，但绝对不会骗你。”林沫叹了一口气：“山西离江南，还挺有距离的，布料绸缎也是南方的多，他倒是不怕麻烦。不过你看，你知道这么多的事，到底得小心点。”
水溶苦笑：“你知道了？”
“你昨儿个差点哭给我看，在我这儿打滚呢，不记得了？”林沫笑着问他。
水溶虽然知道自己昨儿个烧了些，但他到底还是清醒的，虽然示弱了一会儿，但是还不至于真像林沫说的那样，他也就干脆问：“靖远侯心疼不心疼？”
林沫歪坐着，上上下下地打量着水溶，丰神俊朗，眉清目秀，果然是一表人才，只是他还是笑嘻嘻地：“王爷，我当初问你的话，你还记得吗？”
林沫当初问过什么话？
若有一日，我与三殿下站到了对立面，王爷你护着哪一个？
“你二人斗法时，自然是风雷涌动，天崩地裂，我能有生存之位已然不易，哪里还有护着你们的能力？”水溶道，“我原来自视甚高，总觉得屈服于你，是为了浮之来隐忍，后来才明白，原来我竟是发自内心地惧你怕你，到头来是什么样，我也看不太清。反正我二人，头顶上都有刀悬在那儿，你以为如何？”
林沫慢条斯理地笑：“我这人，不但自私，还很没用，若什么人不能为我所用，我自然是要撇开的。”
“你身边多少两边靠的人，只要能用你都留着，何必对我如此严苛？”
“王爷若想我待你如同那些人，不是早就是了吗？”林沫倒是不肯他松口。
水溶慢慢地走到他面前，他二人一个坐着，一个站着，明明他在高处俯视着，这般看时，却又忽然觉得，那人眉目全是桀桀傲气，水溶心想，天地之间，生出这样在红尘之中汲汲营营却又清雅自成的男儿出来，多么地不易。
他，还是水浮。
其实早就做出选择了，不是么。
“若从今后，浮之有事对不起你，我自然陪你，你赢，我们共富贵，你输，咱们同苦楚。”他声音很轻，却像是许诺了整座北静王府。
然后，他觉得很暖和。
林沫伸手环住了他的腰。
仿佛两个人都升在半空一样，轻飘飘的，仿若鸿毛，迷失在晴朗的冬晨。
从此，北静王府与靖远侯府，共进退，同荣辱。
第154章
进了腊月后；礼部越发地忙碌；有几个小国是不过年的；不过倒愿意留在天朝上国感受下；皇帝自然是无限欢迎；不过上头人一两句话的事儿，对于礼部下头做事的人来说，却很是多了不少麻烦事儿，京兆府尹也很是紧张，就怕这几个贵客在京城里头出什么事儿。
“表哥你也知道；那些什么一等侍卫二等侍卫的；都是那些有头有脸的人家出来的娇滴滴的公子哥儿；肩不能挑手不能提的，别说叫他们去保护人；不派人保护他们都难，指望他们跟着那些使臣？不到一个使臣，不叫贵客伺候他们就好了！”他抱怨了几句，手上仍不停着，“小年夜宫里头大宴群臣，使臣们也需得去，服侍礼仪还得专门教人去说……”
林沫补充了句：“他们的习俗也需得知会内务府。”
“这个自然，便是赵王也不会疏忽了这个。”容嘉正事说完，免不得要多说两句，“表哥，我这新嫂子，真是不会说话，我看着都替他着急，遂承都不怕她。人情事务也亏得母亲帮忙应承着。”
林沫道：“她要是能干，你又得担心她欺负你侄儿了。这世上有所得必有所失，想开些，至少你哥哥后宅想来是安稳的。”
“过几年哥哥屋里的丫头开了脸，哪里有安宁的日子。”容嘉很是忧心。
“他要是这么急就要纳小，别人先不提，你先去笑笑他对欧阳嫂子的虚情假意去。真到了宠妾灭妻，恶仆欺主的地步，也不用你担心你嫂子。”林沫笑嘻嘻地，“你那个侄儿，年纪虽小，门儿倒清，到时候他自然会选择个枝头待着。你以为他会选那些做奴才的？”
容嘉眨巴眨巴眼睛：“表哥，我何时去你家下聘的好？”
林沫冲他扯出了一个浅笑来。
容嘉后退了几步：“表哥，你笑得我脑门疼。”
“开了春以后，自己看日子。”林沫低头道，“如今你在礼部，应当比我懂规矩才是。你家四丫头人家定了？”容嘉也是一点头：“柳州刺史谢早家的侄儿，名叫谢呈秀。”
林沫皱眉：“没听过。”
容四姑娘是庶出，又自幼爱舞刀弄枪的，婚事也比她三个姐姐略艰难些。先前容明谦爱柳湘茹的才华风骨，想把女儿给他，只是到底没成，姑娘也耽搁了一阵。不过好在容家家世家教都是有目共睹，更有容嘉这么个要当驸马的哥哥挺着，倒也有人上门来求，容明谦左挑右选，倒是给姑娘选了个名不见经传的。
“这人是个练家子，估计是要走武举这路的。”容嘉见他不解，补充道，“长得不算好，但是魁梧，不像那些个弱不禁风的。”他家四妹妹是个难的，偏偏不爱红妆爱武装，谢呈秀这事儿，也是经了她自己点头的。
林沫失笑：“早该这么挑。先前柳兄――嗨，不提，险些闹得不高兴。”
“柳兄他那个兄弟找回来了没？还是当真出家去了？”容嘉与柳湘茹也是同年，虽说因为妹妹的事儿差点结个梁子，事儿过去了倒也放开了，“我看他那个弟弟，虽然离经叛道的，但是快活自在，也是种活法，莫名其妙为了个女人出家去，倒不像他了。”
林沫心里很是不齿尤家姐妹，对于柳湘莲的寻死觅活也是嗤之以鼻，只说了一声：“好好一个男儿家，不说孝顺姑母，同他哥哥一起分担分担，就算不给添乱，叫长辈安心也好。他这样，倒是对得起他姑母抚养他这么多年呢！”
林侯柳郎虽然总是被拿出来相提并论，但是两人教弟弟却明显不同，柳湘茹纵然严厉，却还是念在湘莲幼失孤怙，百般纵容，而林沫，虽然和声细语的，倒还是把几个弟弟教得惧他如虎。
“舅舅这次急匆匆地就走了，也没给母亲留下什么话来。往年这时候都有书信来了。”容嘉坐了坐，“姨母那儿收到信了吗？外公家里呢？也不知道现在边关形势如何。澈儿明年当真要去？”
他这一句话连着一句话地问，林沫也懒得回他，直接就问：“姨夫呢？我也等了好一会儿啦，老等不到人。”
容明谦虽爱在小辈面前摆长辈的威严，却也看林沫有所不同，尤其他儿子还在求人家妹妹，自然也把林家人当成上宾，像今天这样的实在是少见。容嘉也道：“不知道今天来的客人是什么来头，父亲昨晚上就好茶好酒等着了，也不许我见，就带着哥哥去了，说到了现在，不知道说些什么。”他是好些时候没见容明谦这么如临大敌了。
林沫知道容明谦做了这么多年的官，自然也有些同僚旧事，也许真的着急，也就耐心地叫人再泡了一壶茶。他和容嘉素来亲密，容家的丫鬟他使唤起来跟自己家似的顺手，还嘱咐了一声：“就六安瓜片吧。”
容嘉一边笑他难伺候一边自己蹦q起来给他端茶壶，带着点讨好：“表哥，你知道赵王和秦王有什么――”
林沫瞪了他一眼。
“从前你就是个小孩儿，有些话乱说说也罢了。如今你父亲是什么身份，你是什么身份，这些话，就算在自己家里说，也有可能惹来杀身之祸。”林沫颇是不满，“有什么关系，自己去想，别老想着问。”
容嘉还挺不服气：“表哥就没问过什么人？”
林沫刚想反驳没有，就想起自己前几天还在问水溶，脸上一红，干咳了一声：“你这话别问我，问你老子去，看他不揍你呢。”
容嘉凑上来，小声说了句：“前几天允郡王来礼部找赵王，赵王躲着没见。”水汲若能在赵王府找到赵王，估计也不会到礼部去，而赵王避而不见，几乎算是摆明了不给面子了。虽说允郡王同原来的义忠王地位确实有所不同，但自从太上皇召他回京，就一直优待着，赵王虽然一向以行事乖张著称，但大面上是不敢违背他皇祖父的。如今到了这地步，想来是发生什么事的。
林沫斜眼看了他一眼：“为什么？”
“不知道，只隐约听到南安王府。对了表哥，你听过没有，说是荣国府上的那位宝二爷，要定下杭州织造余毅甯家的女儿了。”
林沫本来对荣国府三个字深恶痛绝的，只是听到“织造”，却又是精神一凛：“你说谁？余毅甯？贾宝玉一个白身――”容嘉道：“表哥以为，一府织造又是什么了不得的人物？富可敌国、金枝玉叶……他们也真是敢吹，真不怕惹来杀身之祸，你说说，做个官，做到谁都知道他们有钱，真当人不知道是怎么回事。太上皇先前下江南叫余家接驾了一次，那可是，也不看看甄家的下场。”
林沫“唔”了一声：“江宁、苏州、杭州俱有织造，余毅甯的确是最露富的一家了。”
“另两家――呵。”容嘉也笑道，“就是离京里头太远了。”
“本来就是肥差。”林沫知道他要说什么，只是打断了一句，“这样的人家太多了，回头他们自己作出来了，吏部去查，能查出什么来都好，要是没头没脑地，就说他们怎么，要去查他们，那第一个倒的人就是我自己。水至清则无鱼，便是我自己，来之前还收了我们户部一个员外郎的一包茶叶呢。满朝文武，你要说真的清正廉明到一根针都没收到过的，那有，但绝对不在京里头。”
容嘉自然也是懂得，低下头，过了老半天才嘟哝了一句：“我前不久吓了贾宝玉一次。”
“怎么吓得？”林沫问。
“就……当着他的面动了趟手，下手重了些。”容嘉脸红红的，“他说话委实不好听，我好像克制不住自己似的。”林沫没忍住笑出声来：“好好好，不过我怎么没听见动静？不像他啊，被吓唬了都能忍住不张扬？”
“也许他自己也觉得窝囊吧。”容嘉道。
宝玉的确觉得窝囊。他自幼娇生惯养，虽然贾政总嫌他没用，但有贾环、薛蟠在旁边衬着，他也算是个指礼懂事的，每每长辈遇到，总是只有夸的。偏偏容嘉既不讲道理，又独断专行，蛮横得紧，只是他担心林妹妹，不敢告诉人，自是打落了牙也只能往肚子里头咽，其中酸楚，不足为他人道。
前几日，贾母房里露出口风来，说是要给他说门亲事，先不叫他知道，只是连袭人麝月都晓得了，他又不是真的聋子。余家的女儿听说也是个精明能干的，不逊宝姐姐，只是他听说了这个，就委实提不起兴趣来。
宝姐姐冰肌玉骨，端庄娴静，固然是好，只是老爱提些读书上进的话，叫他经常兴致勃勃的就被泼了一盆冷水，这余家的女儿生于官宦人家，又有那等“贤名”，想来也是个爱讲道理的。
王夫人知道瞒不过他，倒是大大方方地承认了：“我的儿，你可别不知好，余家的富庶权势，可不比当年的甄家要差。他们家的嫡女，你还要怎么？”原本贾母说要给宝玉说亲，她还嫌老太太多事，只是听说了是什么人家后，心里也只有满意的。
谁知宝玉更是泄气，溜回大观园去找探春。
如今凤姐不在，探春同李纨管着家事，正在稻香村看田庄送来上的租子，安排过年的物什，看到他来，两个人先是一阵调笑：“恭喜恭喜。”见宝玉不甚高兴，奇道：“这是怎么了？”宝玉叹了一口气：“总觉得今年过年过得忒没意思。”
李纨道：“二丫头嫁了，薛大姑娘和云儿又在家里头备嫁，不方便出门，是不如往常热闹。”探春道：“明年不是又要热闹了？”李纨知道她在挤兑宝玉，也笑了起来，道：“我时常听说江南的水土养人，当年看到林妹妹，就觉得是天仙下凡，比公主也不差，后来，可不是？杭州也是个好地方。我看好多戏里头，都是那些地方。”
宝玉想起江南水乡出来的美人儿，也甚是向往，只是有黛玉珠玉在前，又忍不住浮想联翩，心道：“世上也只有一个林妹妹罢了。可惜跟了她那个哥哥，当真委屈了。”
探春一拍头：“今年不热闹，也是凤姐姐不在，往年她一个人，能说三个人的份儿。”
李纨道：“可不是，她不在，我都觉得事儿多得我晚上都睡不着觉，也不知道她当年是怎么忙的。不是说琏二哥去接她了？”
宝玉眼神一亮：“琏哥哥去接凤姐姐？我也去！”说罢，着急要走，李纨忙拉着他：“你可别添乱了！”
第155章
贾琏去接凤姐；也委实是没办法了；没几天就要过年；媳妇真在娘家；那两家的面子算是丢尽了；他就算为了尤二姐要对凤姐喊打喊杀，也不能真看着儿子女儿同自己离心。更别说三姐事发后，连贾母、邢夫人等也对二姐颇有微词，只道：“不晓得他们家家教是怎么样，只是做妹妹的这么不要脸面了；姐姐又能强到哪儿去？”那张家又不知是不是得了人的指使；只闹着要告贾家强抢民女；闹得他焦头烂额。
叫衙门把这事压下来，那老鬼却吞吞吐吐的；贾琏心里有数，多半是王家出了力。只是贾赦却道：“亲家这么做，想来也是指望你去告个罪陪个不是，你还不去？皮紧呢？”贾琏不敢不听，也只得收拾了厚礼，登门告罪。
只是凤姐避而不见，连史氏也只是说了几句话，就推脱有事，把王仁叫出来陪他说话，自己抽身走了。那王仁是个吃喝玩乐比贾琏更甚的，两个人倒是一拍即合，摆了一桌子酒菜，一边喝一边怨天尤人。王仁本来就觉得王子腾偏心凤姐，加之这一阵子凤姐也帮着王子腾管束他，他越发厌烦，只恨不得叫贾琏赶紧带她走。
听了贾琏的为难，他深以为然：“你是不知道，婆娘是天底下最可恶的东西，成天也不知做事，只会花钱，还天天把自己说得劳苦功高的，一有什么不顺心，便哭得好像杀了她似的，烦得很。”贾琏倒是个实诚人，要他说凤姐不干事，那还是心虚：“你说的这些先不提，只是天下男人，能有几个一心一意的？咱们百般辛苦，不求她们温柔小意，好歹别处处为难不是？自己没法子伺候得高兴了，找个人帮她，还不答应！”
王仁却想到了别处：“你那外室，当真那么标致伶俐，又温柔小心？”
“可不是外室！”贾琏道，“原是接到家里的，只是因为我伯父没了，家孝在头上，不敢叫她过门。本来安置在园子里头，结果老爷闹了分家，连我妹子都不是在园子里头出门的，我也没那脸放她在里头，只能先安置在外头。迟早是要进门的。”
王仁心里头却打着算盘，想着那尤家姐妹的名声，不知是怎么样的天香国色，又见贾琏说得郑重其事，越发地心里痒痒，只恨不得自己也去见识见识得才好。
贾琏犹自喝着闷酒，不知自己无心的一句话给尤二姐惹来了天大的麻烦。
王子腾到了天黑才回来，也不便久留，换了衣裳就要去宫里头赴宴，看到贾琏，也就客套地笑笑：“琏儿来了。巧的很，回去告诉你二叔，他的事儿大约是能成了。”
这可是个天大的喜事，虽说两家分了家，但一笔写不出两个贾字来，贾政得了肥差，贾琏在京里头行走、做事也能多几分底气，听了这话忙连声道谢。王子腾笑道：“你家里一个贵妃姐姐，一个帝姬表妹，都是贵人，还用得着谢我？”他们这些人为了这个粮道的差事绞尽了脑汁，却也比不上齐王笑嘻嘻的一句：“这不是林家皇妹的舅舅？”
燕王最小，却要早早地前往封地，而秦王在户部干得风生水起，卓然兄弟之上，却要放下这些成绩去刑部从头开始。这其中的道理，有人懂了装不懂，有人不懂装懂，但无论如何，对于齐王来说，却是最好的机会。只是秦王也不是吃素的，两个侧妃的来头身份都大有学问，算是扳回一城。
“过了年，就见不到七弟了。”水浮说得意味深长，“靖远侯的妹妹今天也来宫里了，在后头陪母后说话呢。”
水溶侧过头来，下颚的弧度有些透明：“秦王，今日朝会，齐王称呼那林姑娘做‘皇妹’的。”
水浮笑了起来。
水溶叹了一口气：“你舍不得弟弟，也要将心比心才是。种什么因，得什么果，这世道本就是这样。”他轻声说，“若遇刺的不是那一位，换了别的随便谁，只怕――”到底没说完。
光天化日之下派人行刺朝廷命官，还是在天子脚下，这换了谁都得说，是自己找死，尤其燕王还是个皇子，叫看他不顺眼的一折子奏上去，那就是个图谋不轨，连叫他辩白的机会一般都不大会给。只是这回遇刺的是靖远侯，本来对他身世的猜测就甚嚣尘上，若真的为了他处置了一朝皇子，只怕对他忌惮的