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“这里还是一如既往地热闹。”
洛蒂的父亲名叫克利夫兰，看起来相当年轻，只有斑白的两鬓可以依稀窥见岁月的痕迹，他身上穿着经过改造的长袍，这种款式是在魔法革命之后才逐渐在法师们中流行起来的，看起来比起原本那神秘莫测的模样，更像是哪里的贵族。
袖口，两道金边与深色的礼服相当契合，显示着克利夫兰二阶法师的身份。
作为一个魔法世界，二阶法师其实可以算是比较差了，但没有人敢质疑克利夫兰的成绩，毕竟他可是在十五年里将卡嘉莉家族的产业从一个男爵领拓展到一整个行省的人。
“我点了一些招牌菜，都是我年轻时候就有的菜单。”
克利夫兰以平稳的语调说着，如果完全不了解他和洛蒂之间的矛盾的话，一定会认为这是一名出色的父亲。
“你这一次来，是因为生意？”
洛蒂看着面前，冒着气泡的饮料，以低沉的声音问道。
“用餐的时候我们不说其他的事。”
克利夫兰没有回答，但想必洛蒂已经知道答案了。
“在过一个多月，就是建校庆祝日。。。。。。”
洛蒂开口，她以期待的目光看着克利夫兰，但并没有说多余的话。
“嗯，我当然知道。”
克利夫兰点点头，也没有继续说话。
沉默的空气就这样在两个人之间蔓延。
格兰蒂亚有些受不了这尴尬的气氛，不过她当然也没有愚蠢到直接点破两人之间的沉默，她只是操作论坛，无聊地看一下其中的帖子以打发时间。
“。。。。。。你不会来吗？”
最终，还是洛蒂自己打破了这尴尬的空气。
克利夫兰这个时候正在喝水，他听到洛蒂的话，缓缓放下杯子，接着开口说道。
“洛蒂，你知道，现在店里的生意正好是最繁忙的时候，许多行省都正等着我们去开发，如果不抢在前头的话。。。。。。”
“够了，我知道了。”
格兰蒂亚还是第一次见到生气的洛蒂，这位少女鼓起脸颊，死死地盯着克利夫兰，就这么保持了一会儿之后，才移开视线。
“好吧，我明白。”
看来这并不是第一次父女之间产生碰撞。
克利夫兰没有说话，看来也并不想继续激化矛盾。
这个时候，几个盘子则悠悠地飘了过来，稳稳地落在三人面前。
“先用餐吧。”
克利夫兰说道，盖在餐盘上的盖子也同时被掀开。
这是一份七成熟的牛排，香草点缀在上面，与肉类特有的浓郁香味融合到一起，带来一丝清新的气息，整块牛排用盐和黑胡椒抹过，显出辛辣的特色，令人食指大动。
格兰蒂亚忍不住咽了口唾沫，经过先前的战斗，她的肚子早就空空如也了，而此时眼前的菜肴看起来又如此美味，让她有些按捺不住。
不过父女两人都还没有动手，格兰蒂亚自己也不好意思就先开动。
最终，还是洛蒂因为感受到了格兰蒂亚的目光，这才拿起了刀叉。
接下来的用餐过程倒是相当稀松平常，除了格兰蒂亚感到自己的食量变大之外，并没有什么特别之处，父女两人也并未再起争执，只默默享用午餐。
“这里的味道还真是几十年如一。”
用餐完毕，克利夫兰用餐巾擦拭着嘴角，像是感慨般说道。
“洛蒂，你报名了魔法竞赛吗？”
突然，他这么问道，倒是令格兰蒂亚和洛蒂两人都愣住了。
“没有，我还没有达到能够向大家展示我所学习到的东西的程度。”
洛蒂摇摇头，她不明白为什么一向不是很关心自己的父亲，为何突然会问起有关学校的事情来。
“其实，现在克里斯汀的魔法竞赛，已经并不像我们那个时候那般纯粹了。”
克利夫兰犹豫了一下，接着说道。
“什么意思？”
没有明白父亲的意思，洛蒂看向克利夫兰。
而格兰蒂亚，则早就竖起了耳朵，任何有关魔法竞赛的信息对她而言都是重要的，更何况是克利夫兰这种毕业生口中的。
“现在的魔法竞赛，实际上参赛者背后都有不同的商家赞助，他们开发出了新的魔法道具，然后交给这些参赛者，依靠这个来在大众面前出名，接着立刻展开贩售，从好几年前开始，完全依靠自己的实力进入决赛展示的人就已经寥寥无几了。”
克利夫兰解释道，但很快，洛蒂就听出了自己父亲的言外之意。
“你难道是想让我拿着家里的东西参加魔法竞赛吗？”
洛蒂脸上露出愤怒的神色。
“我就知道你不可能特地来这里看我，就连妈妈去世那个时候也是。。。。。。”
她话还没说完，克利夫兰已经重重拍在了桌子上。
“注意一下你的态度，洛蒂。卡嘉莉。”
洛蒂双眼有些湿润，她直接站了起来，头也不回地便跑出了餐厅，引得其他桌子的人纷纷侧目，窃窃私语。
“唉。。。。。。”
克利夫兰这个时候，才显露出些许的疲态。
他看了看格兰蒂亚，轻轻挥了挥手。
“辛苦你去陪陪她吧，我知道她母亲的死对她打击很大。。。。。。”
“唔。”
格兰蒂亚也没有推辞，接着站起身，也追逐洛蒂而去。
第十六幕。意料之外的恶意
后来，等两人回到学校之后，格兰蒂亚才大概从洛蒂口中得知了其中的原委。
洛蒂出生的时候，正好是她父亲事业最为繁忙的时候，从小开始，洛蒂便很难得见到父亲一面，而父女之间真正产生裂隙的，是五年以前，洛蒂的母亲去世的时候。
在那个时候，洛蒂的母亲本来就已经病重，但克利夫兰却正好在外国参加一个十分重要的法师会议，导致在洛蒂的母亲临终前也没有能见到自己的丈夫一面，这令洛蒂相当芥蒂，从那之后，便难以同自己的父亲相处。
而这一次，根据克利夫兰的说辞，恐怕也是想让洛蒂使用家里的魔法道具参加比赛，所以洛蒂才会如此愤怒。
格兰蒂亚隐约能够感受到洛蒂的愤怒，她也是由父亲独自抚养长大，但和洛蒂的父亲不同，尤利西斯男爵显然有更多的时间能够陪伴自己的女儿，父女的关系也并不紧张，所以她也仅仅能有所感悟，却无法设身处地。
两人回到学校之后，洛蒂便直接躺到床上蒙住了被子，看起来心情相当糟糕。
而格兰蒂亚，为了不打扰洛蒂，便独自一人来到了教学区，希望找到一间相对空闲的教室能够研究一下自己接下来要参赛的魔法道具的设计图。
听了克利夫兰的话语后，格兰蒂亚原本跃跃欲试的心理顿时又蒙上了另一层阴影，如果真的如对方所言，大部分强有力的竞争者背后都是一个个有着发达体系的商会，那么自己想要晋级，看起来也并非那么容易的事。
尽管在格兰蒂亚自己看来，照相机是一个超越时代的发明，但谁又知道其他人会拿出什么有趣的玩意儿呢？
格兰蒂亚找了几间教室，都显得太拥挤，她更想要空旷一些的教室。
不过就在她走在长廊上的时候，视野中突然出现了对话框。
【无火的余灰：右后方有石子飞过来，大概还有一息砸中你。】
“啊？”
格兰蒂亚愣了愣，下意识采取了躲避动作。
就听见一块小石子从自己耳边飞过，如果砸中的话，大概会很痛吧，格兰蒂亚想到，她回过头。
是自己同班的男生。
这名叫做威尔。山德森的男生家里似乎是克里斯汀所在行省的一方富商，同样也是从事魔法道具开发领域的，他作为准继承人，自然也被送进克里斯汀学习。
不过这家伙完全就是一副纨绔公子的模样，没进学校之前就拈花惹草，糟蹋了不少不谙世事的少女，进了克里斯汀之后，也没有多少收敛，还靠着自己丰富的资源和家族的背景，笼络了一大批小弟，俨然就是传奇小说中的反派公子哥。
实际上，在刚入学的时候，威尔就曾经当众追求过格兰蒂亚，不过立刻就被当众拒绝，他似乎认为这是一种羞辱，在尝试了一段时间之后，便因爱生恨，开始作弄格兰蒂亚起来了。
作为一名魔法世家的儿子，威尔从小就获得了各种资源，所以魔力水准在这一批学生中也算是优秀，他便以此为切入点，时不时来骚扰一下格兰蒂亚。
“啧，居然躲开了。”
威尔的身边是两名高大的跟班，一个叫克拉，一个叫高德，看起来相当具有气势。
“如果你没有别的事的话，我就先告辞了。”
格兰蒂亚没有和对方纠缠的意思，直接开口。
“咦，这是什么，设计图？难道你要参加魔法竞赛？”
运用魔法强化过视觉的威尔瞥见了格兰蒂亚怀中羊皮纸的只言片语，便以嘲弄的口吻说道。
“你难道要上去展示法师之手吗？”
威尔认为格兰蒂亚的肯定是花费了相当的努力才好不容易掌握了法师之手，甚至有可能是采用了某种作弊的方式，所以在考试之后才会被麦格理老师叫去办公室。
“与你无关。”
格兰蒂亚看着那两个跟班走了上来，这才发现四周似乎没人注意到这里。
尽管知道对方不可能做什么出格的事，但格兰蒂亚心跳还是不由得加快了几分。
【无火的余灰：看来你遇上麻烦了，需要帮忙吗？】
【群青要塞学者：不用你插手。】
格兰蒂亚果断拒绝了对方的帮助，她看了一眼威尔，这个少年正在露出阴险的笑容。
“我倒是想看看你手上的是什么东西。”
跟班克拉直接伸出了手，试图抓住格兰蒂亚的手腕。
但格兰蒂亚这个时候视野中，已经有数条银色的轨迹浮现，她微微一动，直接闪过了克拉的手。
克拉显然没有料到格兰蒂亚会这么敏捷，他另一只手接着伸出来，但立刻就被格兰蒂亚又一次闪过。
“高德。”
威尔将这一切看在眼里，马上下令另一个人上前。
但格兰蒂亚已经逃脱了两人的包围圈。
她灵活地躲过两个男生的攻击，甚至还狠狠地用皮鞋踢了一脚克拉的小腿。
“废物！”
威尔骂了一句，直接抬手。
格兰蒂亚感到周围的空气变得黏稠，自己的行动也不由得放缓下来，很快就被对方追上。
【无火的余灰：是空气凝滞术，还不错。。。。。。你真的不需要帮忙吗？】
格兰蒂亚已经没有功夫回复对方，她俯下身子，用尽全身力气从两人之间的空隙穿出去，然后转身就是一脚。
高德直接扑倒，发出了痛苦的低哼。
克拉急忙转身，冲了过来。
格兰蒂亚本来想如法炮制，但眼前却突然一阵眩晕。
【无火的余灰：当心，这家伙用了扰乱术，真是卑鄙。】
回过神来的时候，格兰蒂亚的手腕已经被克拉抓住，对方丝毫不懂得怜香惜玉，勒得格兰蒂亚微微皱眉。
“嘿，你要不要和我讨论一下这份设计图，当然是在我的床上。”
威尔邪恶地笑了笑，示意克拉抢过来那份图纸。
【无火的余灰：算了，我还是直接出手吧。】
视野中闪过这行文字的同时，一个严肃的声音从几人的背后传来。
“住手，你们在干什么？”
格兰蒂亚越过克拉的肩膀，看到了说话的人。
是一位金发的法师学徒。
是爱丽莎。特莱斯特。
第十七幕。高岭之花
“啧。”
威尔见到爱丽莎，不禁咋舌。
他当然知道爱丽莎的大名，这位特莱斯特家的掌上明珠几乎成为了这一批入学的所有男生的梦中情人，当然，高岭之花难以攀登，在开头的几个倒霉蛋遭殃之后，大家也都不敢再更近一步，自觉地与爱丽莎保持了距离。
“威尔。山德森，我想你不会对格兰蒂亚同学做出什么危险的事吧？”
爱丽莎一脸严肃，看着威尔，锐利的目光令这位男生也有些踌躇。
“当然，我只是想和她讨论一下学术学术问题。”
威尔皮笑肉不笑地拍了拍手，他的两个跟班立刻放开了格兰蒂亚，后退几步，与她保持了一定的距离。
“不过看来时机不是太好。”
威尔又看了一眼格兰蒂亚，这才转过身，扬长而去。
“略略略。”
格兰蒂亚悄悄对着他们离去的背影做了个鬼脸，然后就注意到了爱丽莎的目光。
“呃，谢谢。”
尽管在潜意识中，格兰蒂亚是将这位千金大小姐作为假想敌的，但实际上两人的交集也不过图书馆那一次，完全算不上什么深仇大恨。
“你准备得如何了？”
爱丽莎瞥了一眼格兰蒂亚手中的书籍和羊皮纸，轻描淡写地问道。
看来她并非刚刚到这里，他们先前的对话，爱丽莎似乎也听到了一部分。
“只有理论设计，还不完善。”
格兰蒂亚如实回答，至于具体的，她还没有蠢到直接告诉对方的地步。
“那时间看来不多了，我劝你最好尽快，魔法竞赛可不是表面上看起来那么友好的活动。”
格兰蒂亚原本以为爱丽莎指的是克利夫兰所说的那些有着幕后家族支持的参赛者，不过爱丽莎很快就说出了另一个可能性。
“临近竞赛开始的时候，商店里的各种素材将会更难采购到，从而限制你的改进方案，这也是策略之一，当然，有些基本的背景常识你应该也都知道了。”
爱丽莎拨弄了一下额前的金发，她湛蓝的双眼正映照着格兰蒂亚的身影。
“不过，我总有一种直觉，或许你能带来一些不一样的东西。”
她仅仅凝视格兰蒂亚一息，接着转身，头也不回地离开了。
“不一样的东西。。。。。。”
格兰蒂亚咀嚼着爱丽莎的话语，她对这位天才的少女比起敌意之类的，现在更多的则是一种竞争意识。
她相信，如果自己的照相机真的能够完全重现出来，那么必将引起众人的轰动，不过首先，格兰蒂亚得先完成原型机的制作才行。
。。。。。。
“这一块的法阵位置还可以调整一下，把这两个换一换位置。”
格兰蒂亚以羽毛笔在本子上画着草图，她虽然掌握了【无火的余灰】给予她的设计图与相应的资料，但作为制作者，她必须完全参透这份设计图上的一点一滴，这才能成功地制作出这个照相机。
实际上，罗森给格兰蒂亚的图纸也并非完成品，他只是利用自己的能力将种类繁多的基础法阵铭刻在了结晶之中，并未思考过其中的合理配置。
在法师们之中，有一门学说是讨论如何在有限的空间中将尽可能多的法阵铭刻其中，罗森当然没有学过这一门课程，但格兰蒂亚还是接触过这些基础课程的，此刻的她，正是在将数百个法阵调整到一个更为合理的布局。
在商店里购置的灰烬水晶是最为基础的魔力结晶之一，能够铭刻十万个符文，这就要求格兰蒂亚必须尽可能节约内部空间，才能用最少的材料，制作出照相机。
现在已经是夜晚，教室里的学生所剩无几，现在并没有到期末考试的时间，大部分学生还是不会那么刻苦的，安静的教室中，只有笔尖在纸上划过的声音沙沙作响。
终于，经过一个下午加上晚上的努力，格兰蒂亚大致将照相机的法术结构理清楚，并且将其分为了几个功能不同的部分。
有采集图像的采集单元，还有存储图像的存储单元，以及复现用的复现单元，还有一些供能单元之类的，将这些不同的法阵归类之后，能够更好地规划整体法阵的布局，达到最大的利用效率。
她还将其扫描进了移动终端里，发送给了【无火的余灰】。
【无火的余灰：原来如此，看来这样布局的确能更加简洁，如果出现了故障，也能很快找到原因所在。】
对方打出了赞扬的话语，令格兰蒂亚不禁有些小小的高兴。
【群青要塞学者：那可是，这一门课我可是认真学了的。】
格兰蒂亚见任务已经告一段落，便开始收拾东西，准备回寝室洗个热水澡，不过就在她站起身的时候，一名学生站在了她的面前。
“呃。。。。。。安德鲁？”
回忆了片刻，格兰蒂亚才想起这个男生的名字，他平时不算起眼，但魔法才能不错。
可格兰蒂亚分明记得自己同对方并没有说过多少话，应该不算熟悉才对。
“你还真努力呀。”
安德鲁说道，看了看格兰蒂亚手中厚厚的书籍。
“没办法，天赋不够就只能用时间来凑了。”
格兰蒂亚搞不清楚对方的意思，下意识以为这也是威尔派来嘲笑自己的人，有些敷衍地答道。
她没有说自己正要参加魔法竞赛的事情，毕竟参赛只不过是一张报名表就能做到的事，没有必要逢人就说
“唔，我最近也想稍微多花些时间巩固一下课程，你之后都会来教室学习吗？”
犹豫了片刻，安德鲁才开口问道，似乎是鼓起了相当大的勇气。
“不一定，看心情吧。”
格兰蒂亚有些疑惑地看了看安德鲁，心里觉得这家伙还真是奇怪。
不过看他的态度倒是不像有什么恶意，格兰蒂亚也就以最基础的同学之间相处的态度答道。
事实上她的确不一定会经常来教室，今天不过是心血来潮加上要让洛蒂自己一个人待一会儿才会过来，如果以后等到照相机正式进入组装调试阶段，她应该会选择在自己的寝室完成这些工作。
格兰蒂亚的态度在安德鲁看来有些暧昧，毕竟没有直接否认，人生三大错觉之一就在这里爬上了安德鲁的心头。
“那明天下午我也会在这里学习的。”
他说道，似乎没有注意到格兰蒂亚飘忽的视线。
“啊，嗯，好的。”
格兰蒂亚现在满脑子是各种法阵的布局，面对安德鲁的话语，她只心不在焉地点了点头。