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介绍很简短，大概是觉得即便新的客人也应当是有一定了解才会参加的，那男子再度行礼，接着便摆出了今天拍卖会的第一样物品。
那是一幅画。
就罗森的审美而已，这幅画说不上是能够让人第一眼就感受到冲击力的惊艳之作，但看久了之后便能感受到画中蕴含的情感，那朦胧的笔触也仿佛有着魔力一般，吸引着观众久久不能移开视线。
整幅画画的是一处场景，黑色的太阳，灰白的峡谷，高耸的城堡，彷徨的行人，透出一股悲凉的氛围。
“这是三百年前的鬼才画家，艾雷德尔神父所画的画作，名为《余烬》，起价五百金币，各位客人如果中意的话，可以给出自己的标价了。”
主持人以洪亮的声音说道，同时向后退了几步，彻底隐没在黑暗之中，仅仅留下那幅画在舞台中央，分外显眼。
第二十四幕。画作
《余烬》。
罗森顿时来了兴趣。
根据他听到的创世神话，亡灵一脉是燃烧的火焰残余的灰烬形成的种族，而眼前这幅画又名为余烬，不知道是不是和亡灵有什么关系。
“艾雷德尔神父一生作画数量极多，风格迥异，但多是描绘苦闷的情绪，他因为政治斗争失败而被软禁于修道院中，这才有了时间留下诸多不朽名作。”
杰罗姆作为贵族，自然对于这些东西有所了解，而且根据他的话来看，这位艾雷德尔神父还是一位名人。
罗森一边听着杰罗姆的解说，一边集中注意力，感知力稍稍外延，虽然隔着一段距离，但依旧能够使用【鉴定】的技能，在第一个人举牌竞拍之前，他便看到了那幅画的描述。
【余烬】
【普通】
【描绘诡异景象的画作。】
【虽然传说是艾雷德尔神父之作，但实际上却是冒名的赝品，真正的作者另有其人。】
【其描绘的景象，或许也不只是心中的幻想，而有可能是某人亲眼的所见。】
“赝品？”
罗森不自觉地低语出声，令杰罗姆顿时看向他。
“你说什么，这怎么可能是赝品？”
杰罗姆有些疑惑，又看了看那幅画，此时它的价格已经飙升至一千金币，足够在王国边陲购置一处田产安稳度日了。
他倒不是觉得罗森不懂艺术，但利威尔会长好歹也是伊斯塔尔有头有脸的人物，自己对于古董名画也有研究，不至于拿出假货来这拍卖会上出售以至于败坏自己的名声。
“不，赝品的意思并不是说这幅画是他人仿冒的，事实上，这应当就是名为《余烬》的画作。”
罗森解释道，令杰罗姆脸上的疑惑更加深重。
“但这并不是出自艾雷德尔神父的手笔，不知道是因为怎样的原因，这是由其他人创作，而最后以艾雷德尔神父的名义发布的。”
“这怎么可能。。。。。。”
杰罗姆下意识否认，但很快又陷入了思考。
“传说艾雷德尔神父有着一位挚友，但常年将自己包裹在长袍之中，没有人见过其真面目，在艾雷德尔神父于修道院中流放之时，那位友人还经常前去拜访，难道这幅画就是出自他的手笔？”
“那位朋友最后怎么样了？”
罗森隐隐有些猜测，于是追问道。
“不知道，历史上没有记载，两人最后一次会面是艾雷德尔神父病重期间，之后，神父魂归女神，而那位友人则不知所踪，再也没有出现在人们的视线中。”
沉思着，杰罗姆答道，同时也开始有所怀疑起来。
“这么说来，那人很有可能是一位不方便与艾雷德尔神父明面上保持友好关系的人，难道是虹之塔的法师？”
不不不，罗森在心中替那位艾雷德尔神父答道。
如果他没有猜错的话，这位友人根本就不是人类，而很有可能是一位亡灵。
亡灵与神父，看似绝不可能共融的两人，结果却因为各种原因而发展出了超越种族与阵营的友谊，在唯一的朋友逝去之后，那位亡灵也离开了人类社会，回到了自己的居所。
罗森脑中已经浮现出了整个故事的脉络，而此时，那副画的价钱也最终定格在一千五百金币，比底价已经翻了五倍。
咚咚咚
一阵敲门声随即传来，那位管家再次出现。
“客人，我家主人邀请您前去会谈。”
他以谦卑的声音说道。
罗森等人正要站起身，但那位管家却抬手制止了。
“我家主人吩咐，事关重要，最好不要有其他人。”
杰罗姆愣了愣，随即点点头，对罗森和缇娅说道。
“那你们就在这里等着吧，没关系的，利威尔会长为人谨慎，这是正常的。”
不过戴佛斯还是站起了身，杰罗姆看了看这位醉醺醺的雇佣兵，接着对管家说道。
“这位先生是我的亲信，可以一起去。”
管家稍稍抬起头打量了戴佛斯一番，这才点头，退后指引杰罗姆方向。
“请吧。”
两人随着管家离开了房间，而另一边的拍卖会仍然在继续。
这次的货物是一柄锋利的长剑，挺描述似乎是有着魔法的加持，但对于罗森而言则完全提不起兴趣。
缇娅倒是早有准备，从口袋里掏出了香肠啃食。
“我怎么感觉有些不对。”
罗森问道，这种情况实在是太诡异了，即便杰罗姆所说的属实，但仍然无法打消罗森对于这个地方的忧虑。
“就算有不对，那么你认为在场有人能够对你造成不利吗？”
缇娅一副事不关己的模样，一口便咬下一大块香肠进嘴里咀嚼。
“这倒没有。”
罗森在进入屋子的时候便稍稍探查过这里的布置，如非意外，他想要离开那是易如反掌的。
“那就不用担心了，如果真的有什么意外，那就用暴力的手段解决。”
若无其事说着恐怖的话语，缇娅又是一口，将整根香肠吞下肚子，用手帕抹抹嘴，正准备吃下第二根。
但门突然被粗暴地推开了。
“不留活口，杀！”
为首的男子戴着面具，手中尖刀锋锐，正泛着寒光。
随后便是箭矢如雨般落下，完全不给人喘息的机会。
房间里的一切，沙发，桌子，幕布都被洞穿，一片狼藉，而房间之外的拍卖会却依旧正常进行，似乎这里的动静完全传不到外面。
“第二轮！”
那人下令道，第二轮的弩箭很快装填，蓄势待发。
不过在此之前，一道银光已经闪现出来。
是罗森。
他狼骑士大剑的锋芒呼啸，在对方尚未反应过来之前便斩下首级，鲜血四溅，将幕布染成更为深沉的黑色。
“什么！！？”
那些弩手显然没有料到房间里的人竟然会在那样惨烈的箭雨中存活下来，失去了指挥者的他们即刻射箭，破空之声不绝于耳。
“愚蠢的凡人。”
一声稚嫩的少女说话声传来，所有的弩箭顿时定格在半空中，仿佛空气都在一瞬间凝固，再也无法流动。
“是魔法！！！”
那些人顿时心生退意，不过缇娅并没有给他们后悔的时间。
“死吧。”
轻轻打了个响指，空气中立刻燃起一阵烈焰，将所有的刺客包裹，连惨叫都没有发出便灼烧而死。
但在这烈焰之中，却有一名男子手执长剑冲进了房间，凛冽的气势扫过罗森和缇娅的身体，透出点点寒气。
他的剑相当快，一点寒芒先到，随后便是汹涌的杀意，黑铁巅峰的气息展露无遗，直指缇娅的心窝，看来是想依靠偷袭来先发制人。
“天真。”
说话的是罗森，至于他手中的大剑，已经随着话语一起斩出。
第二十五幕。背叛者的下场
杰罗姆瞪大了双眼，直到现在，他都不敢相信，自己竟然被利威尔会长背叛了。
他眼前的男子大腹便便，身上的丝绸的长衫，手中端着红酒杯，正以看死人的眼神看着杰罗姆。
“你父亲是个好人，但太蠢。”
利威尔会长鄙夷地说道，他喝下一口红酒，又看了看被压制住的杰罗姆。
戴佛斯站在靠近门口的地方，手里握着剑，原本醉醺醺的姿态早已不见，但他面对挟持住杰罗姆的两名剑士也无可奈何，对方实力不差，自己就算能够舍身击杀一人，另一人也会在转眼间杀掉杰罗姆。
“我本以为你还有一点良知。”
杰罗姆咬牙切齿地说道。
他跟随管家进入房间，与利威尔会长交谈几句之后便被两旁的侍卫制住了，而戴佛斯则在几招之后被逼退，形成了现在的僵持局面。
“良知？我可是商人，如果不能赚取最大的利益，那么良知不过只是空谈。”
利威尔会长放下酒杯，站起身，然后一脚踢在杰罗姆的肚子上，令这位少年面色扭曲，痛苦地弯起身子。
“时代已经变了，杰罗姆，我本来将你送出浅海是看在你父亲的面子上，为法拉墨家留下一个种子，只要你这辈子不再回来，那么便没人会在意你的生死。”
他一脚踩在杰罗姆的脸上，语气平和，与话语中的危险气息截然相反。
“可没想到你居然这么愚蠢，要知道，只要身处浅海，元老议会的人有一万种方法让你死无葬身之地。”
“你会付出代价的，利威尔！”
杰罗姆嘴里血水上涌，他挣扎着说道。
“没有人会来救你，奥利哈拉家的小子想趁机兴风作浪还早了几年，至于你带来的两个护卫，想必他们现在早已被弩箭射成筛子了。”
利威尔话音刚落，只听见一声巨大的响动，隔壁房间传来了清晰的骨头碎裂声，令所有人心头一凛。
“看吧，我可是花了大价钱才雇佣来的刺客，纵横浅海数年未曾失手一次。”
“是吗？”
从房间之外，传来了一声反问。
“谁？”
利威尔有些紧张起来，后退两步，看着一个人从房门处缓缓现身，手中还提着一颗脑袋。
是罗森。
他扔出那颗头颅，径直落到桌上的美食里，正是那位刺客瞪大双眼惊恐的表情。
“怎么会！！？”
利威尔感到一阵寒意上涌，那名刺客可是黑铁巅峰级别的强者，在这浅海之中足够应付绝大多数情况，眼前的这名剑士居然能在如此短的时间里击败他，难道还是青铜阶不成？
他又看了一眼杰罗姆，心想这小子从哪里找来的这么强的家伙，同时暗暗摸了摸口袋里的护符。
这是能够在危急时刻进行短距离传送的护符，作为保命的手段为利威尔所珍藏，眼下虽然用掉这个令他十分心疼，但比起自己的小命来说，这点成本不足为道。
“杰罗姆，看来你是有备而来。”
利威尔背靠墙壁，两名挟持住杰罗姆的剑士也感到了罗森的可怕，额角渗出了汗水。
“给我拦下这家伙！”
利威尔一声令下，趁着两名剑士出手的同时紧紧捏住了护符，默念启动咒文。
但出乎他意料的，周围的景色却根本没有变化，他依旧在房间里，无论是杰罗姆还是罗森或者戴佛斯都没有任何变化，唯一的不同，只有那两名剑士已经身首异处。
“咦？”
轻咦一声，利威尔再度驱使护符，可仍然没有一丝改变，他甚至都快开始怀疑自己是不是买到假货了。
“别费劲了，那种程度的魔法道具，想要解析简直不要太容易。”
说话的是从罗森背后现身的黑发少女，她金黄的双眸闪耀，令人目眩。
缇娅只轻松一挥手，利威尔手中的护符便迅速失去光泽，化为一般的凡物，再也没有特殊的能力。
“法师！两名青铜阶！！？”
利威尔这个时候才知道自己是真的惹祸上身，他双腿打颤，心跳加速，看向杰罗姆。
“杰罗姆，没想到你居然能得到这么多强者的帮助，看来光复伊斯塔尔指日可待，听我说，先前我都是在伪装，毕竟元老议会耳目众多，我不能。。。。。。”
他话还没说完，罗森已经一脚踢去，令利威尔整个人飞起来，撞在墙壁上，砸出一个浅浅的坑。
“利威尔，当年我父亲的死，和你是不是有关系。”
杰罗姆此时已经想通了很多东西，他质问道，眼里只有愤怒的火焰。
“。。。。。。我也是被逼无奈。”
利威尔还想求饶，但杰罗姆已经拾起了地上的长剑，一剑刺入这个男人的胸膛。
“去向我父亲求饶吧。”
杰罗姆微微闭上了双眼。
“我本以为他可以信任，可没想到居然会这样，你们应该早就知道吧？这些人的实力瞒不过你们。”
他又看了一眼倒伏在地的利威尔。
“我只是想给你上一课，名字叫做身为统治者，就不应当相信任何人。”
缇娅轻描淡写地说道，看着地上的尸体，皱了皱眉。
“很好，我知道了。”
杰罗姆笑的有些无奈，接着继续说道。
“伊斯塔尔商会的援助看来是不行了，我们接下来只能去寻求铁狼卫队的帮忙。”
“你怎么又知道铁狼卫队不会像这家伙一样背叛你呢？”
罗森问道，提到铁狼卫队，他想起对方似乎还欠自己一笔人情账。
“铁狼卫队的艾伦队长已经被架空多年，对元老议会并无好感，我的父亲当年还曾经救过他的命，为此，他立下了血脉誓言，将会保护法拉墨家，至死方休。”
杰罗姆答道，但脸上的表情并没有显得轻松一点。
“当然，我们也要用一些手段来试探甚至逼迫他，让他不得不与我们坐在同一条船里。”
“很合理。”
缇娅颇为赞赏地看着杰罗姆，这位少年似乎经过这件事后瞬间成熟了不少，眼神中多了几分锐利的神色。
“既然如此，我倒是有个提议。”
罗森突发奇想，决定好好利用利用自己的人情。
第二十六幕。往昔的荣光
听到消息的时候，艾伦。奥格尔正在庭院中浇花。
他今年四十三岁，正值壮年，却如同一个老人一般喜爱养花，整个庭院里种满了各色的鲜花。
伊斯塔尔的气候宜人，正适合花草的生长，芬芳弥漫，彩蝶纷飞，而艾伦，这个堂堂铁狼卫队的队长，则在其中拿着水壶，显得分外悠闲。
“利威尔死了？”
以至于当仆从将这个消息告诉艾伦的时候，他一时还没有反应过来，迟疑了片刻才让仆人重复了一遍，而他，则陷入了深深的思考。
利威尔究竟是怎样的人，艾伦当然清楚，一方面掌握着伊斯塔尔各大商队的货物流通，一方面则交好元老议会以取得政策上的便利，是个典型的商人。
这个人结仇应该不少，但敢直接动手杀人的对头，粗略一想倒也数不出几个。
利威尔死后，伊斯塔尔商会应当会推选出新的负责人，但究竟花落谁家还尚未知晓，至于元老议会那边，他们只需要一个能在明面上控制商会的人，至于那个人到底叫什么，他们应该也不会太在乎。
那么到底是谁？
艾伦这几年虽然名义上是铁狼卫队的队长，但明眼人都能看出来，他被架空许久，早已没有了实权。
他自己也表现出一副无所谓的态度，赋闲在家，养花读书，但私底下，他依旧密切关注着伊斯塔尔的形势，期待有一天能够重新回到权力的游戏中。
还在思考，又有仆人来通报访客。
“访客？”
艾伦有些谨慎，这个时间点实在太过于巧合，很难让人不与利威尔的死联系到一起。
“是萨斯顿大人，他带着那位击杀了石巨人的雇佣兵来拜访大人您。”
听到仆人的说明，艾伦这才舒展了眉头。
“好，带他们去会客厅。”
至于艾伦自己，则换上了相对正式的衣服，随后也来到了会客厅。
坐在椅子上的萨斯顿立刻起身迎接艾伦，透过这位下属，艾伦也看到了前来拜访的那位雇佣兵。
全身着甲，身负一柄重剑，一看就是颇为强势之人，这位雇佣兵身边还跟着两名女仆，一名黑发金瞳，娇小可爱，另一名则是金发碧眼，身材高挑，两名女仆不论怎么看都不是一般的仆人，联想到曾经听过的一些特殊逸闻，艾伦也就自然心领神会。
这两位想必是这名雇佣兵的女眷，根据萨斯顿所说，这位格斯先生拥有青铜阶的实力，有那么一两个美人相伴也是再正常不过。
“这位就是格斯先生，将我从石巨人手上救了下来，可以说是一方豪杰。”
萨斯顿介绍道，同时也向罗森等人介绍了艾伦的身份。
“我听说铁狼卫队立誓守卫伊斯塔尔长达七百年，没想到身为队长的艾伦大人居然有这么雅致的喜好。”
罗森看了看庭院里的花花草草。
“杀戮太多，有时候人也渴望和平。”
艾伦面对罗森的话语，一时有些发愣，随后立刻答道。
“我听说昨晚，伊斯塔尔好像发生了一点骚乱。”
罗森继续说道，这个时候，利威尔死亡的消息应当已经传遍了整个伊斯塔尔的高层，艾伦理应知晓。
“格斯先生的情报还真快，我也是刚刚才知晓的。”
艾伦一边琢磨着对方的来意，一边回答。
“最近伊斯塔尔不太平，我也是有心无力。”
“为什么会有心无力，艾伦大人不是铁狼卫队的掌权人吗？”
罗森见到艾拉有所松口，立刻追问。
“咳咳，老了。”
艾伦轻咳两声，然后对萨斯顿说道。
“萨斯顿，去清查一下利威尔大人遇刺的事件，整理一份文档给我。”
“好的大人。”
萨斯顿有些不明就里地站起身，接到命令匆匆而去，只留下罗森等人与艾伦在会客厅中。
“好了，格斯先生的来意究竟是什么，现在可以明说了吧？”
脸上的和善表情顿时消失不见，艾伦直视罗森说道。
“我来，是想问一下艾伦大人是否还记得那个誓言。”