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☆、第7章 隐瞒
“是呢，过了今年就十四了，她是家生子，倒没听说家里给她定亲的事。”王嬷嬷一时吃不准出了什么事，心头一跳。沉香和桂枝可是一般大，若是桂枝不小了，沉香又有个什么说法。
“前几日丁家的为了他家二小子求到我跟前，我看了看，桂枝这丫头性子倒好。问问她娘老子是什么意思，若是合适，便放回去，让她待嫁吧。”半个字不提沉香，也不提见桂枝的娘，只让王嬷嬷转告一声便完。
桂枝的娘老子一听是夫人安排的，当时就应了。只当是好事，兴冲冲想给夫人磕头谢恩，结果夫人见都不见，更没有赏赐下来，再看看女儿脸色，这才知道是坏事了。
黛玉几日都没看到桂枝，一问之下，竟然已经走了。沉香见小姐一噎，忙道：“她是要来给小姐磕头的，当时小姐在歇晌，便让她在门口磕了头。”
好歹是她的大丫鬟，只因不得脸，连见主子一面都难了。黛玉由已度人，若是林家倒了，她这个嫡小姐还不是一样要任人搓扁揉圆。想到这里，脸上便带出几分黯然神伤来。
沉香小心翼翼道：“小姐可是要她来见一见。”手指甲都掐到了掌心里，却浑然不觉得痛。
黛玉摇头，知道沉香误会了，却无法解释。她只是感怀自身，并不是可惜桂枝。
想了想，指了自己的柜子道：“赏她。”
沉香的声音跟着欢快起来，“是，奴婢整理出来再给小姐看。”
王嬷嬷自然是第一时间报到贾敏跟前，贾敏一笑，“丁点大的孩子，想事倒是周到，你看着准备就是。”又唤了苏子，把自己这边的赏赐也一并给了。
桂枝一下子接到两份赏，是沉香亲自送了来的。看着她冲小姐住的方向磕了头，也送上了一个屋里头丫鬟婆子的添妆。
“别嫌少，左右是个心意。”沉香心想，若不是小姐开口，谁会耐烦给你一个遭了厌弃的丫鬟添妆。你整天替这个求情，替那个可怜，可最后，还不是主子一句话，你才有体面。主子没发话的时候，谁又记得你一分好。
当然，道不同不相为谋，沉香知道自己跟她已经不是同路人，这话不说也罢。糊涂人有糊涂人的过法，这个时候弄明白了，怕是更糟心。
人牙子第一回进林家的大门，摸不准主母的脾性干脆一口气带了二十来号人，只是过一道门便少一些人，最后领到贾敏跟前的，俱是一等一水灵新鲜的小丫头。
“一共十二个，从六岁到十岁。都是清白人家的孩子，有会绣花的，有会打算盘的，粗活细活样样来得。知道是御史夫人相召，老妇人拿出来的都是压箱底的货色。若是去别人家，一行人里，最多二三个这样的孩子。也是贵府的妈妈眼毒，一下子将最好的都挑到了夫人跟前。”
人牙子笑的眼睛都看不见了，只管将屋里的人从头到脚奉谀了个遍。
苏子上前问了每个人几句话，看他们口齿是不是清楚，问完后垂手到一边。贾敏点头，“这些都留下吧，那些前头不要的，让厨房一人给两个肉馒头吃了再走。”
人牙子又是一通，“夫人真是菩萨心肠……”好容易结过银子走了，贾敏便问窝在怀里的女儿。
“黛玉屋里也要补人，你自个捡喜欢的挑四个。”
的确要补人，被王嬷嬷拿下的小丫头们，第二天就被打发了。于是府里三位主子的身边，一下子出了好多缺。
黛玉漫不经心的点了四个年纪最小的，贾敏便让这四个人跟着王嬷嬷下去，让她调/教好了，从粗使慢慢做起来。
贾敏要了三个，剩下五个都给了景玉。就在黛玉快要忘掉这个府里还有一个男主人的时候，林如海回来了。
一进内院就看到许多眼生的婆子丫鬟，等到打帘的人上前，就更诧异了，这小丫头从未见过。
“老爷怎么这个时候回了，也不派人提前说一声，赶紧的，去厨房把炖着的人参鸡汤端过来。”贾敏一迭连声的吩咐下去，屋里的丫鬟婆子也识趣的退了出去。
林如海在贾敏的服侍下换了家常衣裳，净了面擦了手，坐到榻上，去逗一双儿女，顺嘴还问道：“怎么院子里多了这么多的人。”
“咱们从金陵过来，赶天赶地，安排人手的时候，难免有些疏漏。这不，到了地头一安顿上来，就有些作妖的小人。干脆拿住了，把那些个不安于室的都打发了。”贾敏轻描淡写，实在不愿意和丈夫谈自己的失职。
“哦，那是应该，可千万别委屈了我们的黛玉和景玉。我知道你操心外头的事，可有些事，出了便出了，你就是操心也无用。只管看好孩子，我们林家便欠你一个大恩情。”
林如海看看女儿，又看看儿子，真比喝了蜜还甜。外头怎么忙怎么愁，回来看到这一对宝贝疙瘩，什么烦恼都没了。
他只顾看着儿女，没看到贾敏脸色急变，过了好一会儿才恢复过来，强笑道：“鸡汤来了，先喝一碗，垫垫肚子，马上就让他们摆饭。”
“辛苦夫人了。”林如海显然心情极好，刚吃了几口，就听到外头丫鬟的娇叱声。
贾敏眉头一跳，碍于林如海，只能出声问道：“外头何事。”
“回夫人的话，是新来的小丫头不懂规矩，石榴已经过去教训了。”帘子外头回话的是苏子。
林如海没有多说什么，用了鸡汤，饭也摆了，吃完心满意足拍拍两个孩子，“我去一趟书房，要是太晚了，夫人就先安置吧。”
贾敏送了林如海出门，回头就召了苏子进来，“刚才怎么回事。”
“是后院的郝姨娘，知道老爷回来了，想往跟前凑。杏果这个机灵鬼，拦了不许她进，她便在外头闹起来了。”默默在心里加了一句，忒不要脸。
“你们守着门，看到老爷从书房回来，就直接迎进来。”贾敏眼皮子直跳，后院这几个姨娘，也就周姨娘老实一点，鲁姨娘和郝姨娘这一对表姐妹，就快蹦上天了。还有一个没有姨娘名份，顶着个通房的名头，正在学规矩的尤物。一个个，都不想让她好过。
坐在榻上的黛玉冷眼旁观这一切，心里叹了一句要糟。这种事岂是瞒得住人的，别说后院还有这些唯恐天下不乱的姨娘，就是前院那些管事，都是林如海身边的人。最多不主动提起，要是老爷问了，谁还敢瞒？
贾敏不想着得到林如海的谅解，只想瞒天过海，也不想想，一个屋檐下的事，怎么瞒。更何况，夫妻本是一体，这种事也不该瞒。
但她作不得声，只能一直保持沉默。看女儿不说话，贾敏还当她困了，让王嬷嬷抱了下去，金嬷嬷也抱走了景玉。今天老爷回来了，谁敢不识趣呢。
谁也没想到，林如海竟宿在了书房，还叫了不久前送到家里的美人儿服侍。第二日，美人儿就到贾敏跟前磕头，看着花骨朵一样娇嫩的脸庞，一低头露出一截白玉样脖子，正是鲜亮水灵的年纪。
贾敏一脸假笑，“既然老爷让你服侍，说明规矩也学的差不多了，那就去书房当值吧，以前你叫个什么来着。”
这位美人儿俏脸一红，低声道：“奴婢前名唤作莺莺，还请夫人赐名。”
“这个名儿自然是不能再叫了，改名叫墨香吧，红袖添香也是一段佳话。”贾敏硬生生把莺莺这两个字嚼烂了咽下去，呸，什么莺莺燕燕，一听这风流的名儿，就知道不是正经来路。
忍着恶心叫苏子拿了两匹绸锻给她裁衣裳，等她谢过速速打发下去，省得越看越心烦。
头天晚上，和正房一样没候到人的还有郝姨娘，知道老爷叫墨香给截了胡，大笑三声，“这位新来的妹妹倒是妙人，去，给她送份礼。”
“姨娘，夫人最近气不顺，您何苦还要惹她。”郝姨娘是良妾，丫头小环是她从外头带进来的，不是府里的丫头，算是心腹。
“我不惹她又怎么样，她是把老爷分给我了，还是把银子分给我了。”郝姨娘啐了一口，点出两匹布料，又加上一只银镯子，“给她送去，那种地方出来的女人，哪里生得了孩子，她要是聪明，就该知道怎么办。”
小环刚出门，鲁姨娘就上了门，她是十来岁进的府，服侍林如海的大丫鬟。等夫人进了门，她和另一个大丫鬟一块提了姨娘，另一个就是如今的周姨娘。
夫人进了林家的门上十年，都没一个孩子，就是这些姨娘也通通没个信。贾敏当时也是慌了，作主要抬个好生养的良妾进府。鲁姨娘就把自个的表妹给推了出来，她是被父母卖掉的，家里亲人都是良籍。
安排了一出好戏，让人在外头吹捧自己姨家的女儿个个好生养，最后把姨家最小的女儿给抬了进来，手把手教她如何服侍老爷。让这个表妹颇得了一段时间宠爱，结果还是没有半点消息。
最后倒好，一直说怀不上的夫人居然三年抱俩，她是有了依靠安稳下来。可是剩下的人，哪个不巴望着有个孩子，这等人家就是个姑娘也是稀罕的。
☆、第8章 事发
贾敏有了一双儿女，对妾室也严苛起来。说是带了孩子辛苦，没精力应酬，便停了姨娘们的请安。
又说孩子不喜欢人多，便不让他们进屋服侍。说是让他们歇一歇，实际上是断了他们和老爷正大光明见面的机会。林如海对妾室又不是那等上心之人，等他想起来，黄花菜都凉了。
平日里老实也就罢了，这回有了机会，郝姨娘再不把握就不是她了。
墨香进了府便一直被扔到角落里学规矩，好容易被老爷刨出来，整个人就象是沐浴到了阳光里，一下子有了盼头。再等接到小环送来的衣料和镯子，心里已经将林家几房妻妾的情形，摸出个头绪。
她有信心林如海晚上还会宿在书房，她昨天可是扔了鱼饵，不怕这鱼儿不咬钩。
“夫人，前院的书房里运来了一面大鼓。”苏子听到消息，当成稀奇事讲给贾敏听。
“说了是干什么用的吗？”贾敏一楞，没听说老爷有打鼓的爱好啊。
“没说，只说是老爷吩咐的，他们也不知道干什么用。”苏子摇头。
贾敏点头示意自己知道了，“也许老爷一时来了兴致吧。”心里却知道必是那位墨香闹的鬼，只是不知道她要一面鼓有什么用，先看看再说吧。
当天晚上，林如海身边的长随回来报信，说是老爷有应酬，让夫人不用等他。
贾敏不以为意，自从来了扬州应酬越来越多，晚归几乎是常事。谁知，当天夜里林如海不仅回来了，还直接歇在了书房，他是如约来看墨香给他跳胡旋舞的。
只见墨香身着一条金光灿灿的舞裙，头发简单挽了个高髻，发间没有半点首饰，手腕上却戴了一串银镯，脚上也套着一串铃铛，在一面大鼓上旋转起来，叮叮当当欢快异常。随着墨香的身姿越来越快，最后旋转舞动起来几乎化为虚影，端的是技艺高超。
林如海初时不以为意，看到最后竟都忘了坐下。一舞终了，亲自上前把她从鼓上牵下来，眼里是掩不住的欣赏之意。
“婉若游龙，翩若惊鸿，我们莺莺有仙人之姿。”
“夫人给我改了名儿，以后唤作墨香，老爷可要记住了。”墨香化着舞娘妆，一身艳光逼人，真个是回眸一笑百媚生，纤纤玉指点上来，直叫林如海的眼睛都看直了。
等上房的人得了消息，知道老爷又宿在书房，俱都放缓了脚步，生怕触到了夫人的霉头。黛玉此时已经睡下了，和景玉就睡在贾敏的床上。
贾敏散了头发坐在妆奁前，金嬷嬷接过苏子的手，帮她通着头发。一边柔声安慰道：“男人嘛，不贪新鲜就不是男人了，总归卖身契是随着礼单一块送来的，夫人嫌她伺候的不好，拎起脚卖了，也没人有二话。”
“我是那么小气的人吗？既然伺候的好，让她抬了姨娘又如何。”贾敏心中悲凉，面上却不肯承认。
“夫人大度，老爷又怎会不知。且让墨香伺候过了这一段时间也好，省得后院有人嚼舌根子。”金嬷嬷倒觉得是件好事，等景玉的事过了，后院的姨娘就是候到了老爷，也是事过境迁。
黛玉慢慢阖上眼皮，夫妻之间争风吃醋，她就不管了。左右她只要盯好景玉的身体，有他在，贾敏便不会伤心到一病不起，早早离世，林家便不会散。有了林家这颗大树，她才能有安稳日子可过。
敌人的敌人便是朋友，贾敏未必不懂这个道理，但她还是小看了后院这些姨娘们想要上进的动力。
比如现在，春意渐浓的书房里，墨香顺着手上的镯子自然就提到了后院的郝姨娘，包括小环来时转告的话，“这些日子后院不太平，姨娘说就不亲自来看姑娘了，反正以后有的是时间亲热。”
“说起来，前几日有人送了一套金刚石的头面，倒配你这身衣裳。”林如海听到不太平几个字，表面不动声色，却在心里留下了阴影。随手赏了一副头面给她，当晚安置在了书房。
第二天一早，林如海在书房换好了衣裳，去上房和贾敏一块用饭，见景玉肉嘟嘟的脸颊削减了些，蹙眉道：“景玉怎么瘦了。”
“小孩子掉奶膘而已，看你紧张的。”贾敏摸摸儿子的小脸，心里又将刘嬷嬷和胡嬷嬷两个人恨上了一回。
她已经派人回金陵，将胡嬷嬷一家发卖出去，这等小人，她是绝对不会留下的。
“随口问问罢了。”林如海笑着出了门，等出了二门，将脸上的笑意一抹，对跟上自己的长随冷哼一声。
“老爷……”长生的额头瞬间冒出一排冷汗，知道瞒不过了，赶紧从实招来。
“小人只知夫人半夜将少爷身边的人捆了，第二天就全发落了出去，这会儿怕是早卖的远了。其他的事，小人就真的不知道了。”长生惴惴不安，生怕老爷继续逼问。
“去叫冷管事过来见我。”林如海一边往前走一边吩咐着。
上房里头，贾敏知道老爷特意召了冷管家，失手摔了一只茶盏。
支退所有人，独留了金嬷嬷，贾敏不安道：“老爷一定是知道了，这可怎么办。”
“夫人，这事既然老爷知道了，您服个软也就过去了。胡嬷嬷又不是外头来的，谁能想到她会弄鬼。”
贾敏默不作声，金嬷嬷知道她的性子，最是要强不服输的，让她低头认错比什么都难。不敢强劝，说完了便在一边侯着。
林黛玉根本不知这些事，吃完饭便嚷着说看到小丫头踢的键子好看，要带着景玉一块去看。拉着景玉到院子里，看了一会儿景玉便站不住了，要了键子去踢，却怎么也踢不起来，气的两条腿象踩上了风火轮，蹦着高的不依不饶。
一群人去哄他，还是黛玉让小丫头继续踢，景玉见了这才缓过来。学着姐姐拍了巴掌笑，不再闹着要踢。
贾敏屋里的窗子开着，看到两个孩子在院子里玩耍，紧了半天的嘴角一松，“等老爷来问的时候再说吧，胡嬷嬷又不是我们贾家带过来的人。”
“是。”金嬷嬷表面恭顺，心里却打了一个突。心说都嫁过来数十年了，又不是新妇，说什么你家的我家的，岂不是显得外道。但她不敢说，只站在一旁陪着笑脸应是。
新来的小丫鬟有个特别会*毛键子的，见小姐少爷喜欢，当时就有婆子去厨房要了各色鲜艳的尾羽，让小丫头现扎了漂亮的键子，黛玉和景玉一人一个。景玉不会踢，黛玉便和他相互掷着玩，你扔给我，我再扔给你，景玉高兴的不时尖叫一声，兴奋的手舞足蹈。
“他们以前也是这样吗？我怎么觉得，以前挺安静的。”贾敏看的入神，忽然发现，以前家里怎么没听到过孩子的笑声。
金嬷嬷只好顺着她道：“以前是年纪小，这不是刚到撒欢的年纪吗。”
心里想的却是，这两年尽看太子折腾了，又是废又是立，你们天天跟着忧心忡忡。上行下效，嬷嬷们哪里敢让孩子胡闹。
“也是。”贾敏很满意这个答案，她把孩子照顾的很好，从来没有疏忽过。
“让他们摆画案。”贾敏手痒了，这才想起，自己好久没提画笔了。
“哎，马上就好。”金嬷嬷见贾敏高兴，赶紧下去张罗。
等黛玉回屋看到的就是贾敏在刚画的画卷上题诗，画卷上，两个小童一个扔一个接，中间飞着的是键子。围观的丫鬟婆子俱盯着键子落在何处，神态轻松活泼。景玉去接的紧张表情，更是跃然纸上，包子脸少有的严肃，就等着键子到了，好上前一跃抱住。
寥寥几笔，却将欢快的气氛勾勒的让人身临其镜。贾敏毫无疑问是个才女，黛玉越看越喜欢，指了画卷道：“给爹爹。”
心想咱没吃过猪肉，猪跑倒见得多，我助你一臂之力，你可千万别矫情。
不待贾敏说话，金嬷嬷便去卷画，“好，听我们小姐的吩咐，送去给老爷看。”
贾敏微红了脸儿，“看嬷嬷，怎么能这么惯着她。”到底没有反对。
下午长生就送了老爷的回礼，包圆了人家用草编的一筐子玩意儿。有蝴蝶蜻蜓，还有飞鸟鱼虫，编好了还用根草挑着。景玉拿在手里，手一动草一颤，下头的小动物跟着抖几下，仿佛活过来一般，乐得小人儿眼睛都笑没了。抱着筐不肯撒手，非要一样样捡出来看。
贾敏上下溜了一眼，唯独没有给自己的，脸上挂不住，让金嬷嬷给了长生赏钱就睡下了。
两个小人儿也要午睡，睡醒了景玉的眼睛还没睁开，就嚷着要玩。一手挑着只蚱蜢，一手挑着只飞鸟，满院子的炫耀。黛玉跟在他后头跑，这具身子也要锻炼起来，她可不想每年咳来咳去，落个病比西子胜三分的身体。
到了晚上落衙，林如海倒是回了上房吃饭，席间半句也没问过景玉的事，但吃完就去了郝姨娘那儿。贾敏一肚子苦水，不知要倒给谁。硬生生憋了一肚子气，第二天一看，眼底便落了青色。
☆、第9章 和好
林如海在几个姨娘屋里歇了个遍，又连着好几日宿在外头。贾敏咬碎一口银牙，却硬是不肯低头。
黛玉可算是看出来了，贾敏这脾气啊，倔着呢。捎带手能帮的她也帮了，比如上回送画的主意。再让她管更多的，那就对不起了，反正他们不可能和离，随便折腾吧。
时间再滑过几日，林如海已经有大半个月没宿在贾敏屋里了。她自己也急了，没想到老爷这回气性这般大。可都挺到这个时候了，她也上了火气，怪林