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沈严吩咐姚膺盖上手印，把口供收入怀中，“丁小七，把这姚膺带回千户所严加看管。”
丁小七听得沈严命令便要去带姚膺，姚膺虚弱的开口道：
“我不会跑的，再说想跑也跑不过诸位锦衣卫大人的快马，让我自己走吧。”
丁小七楞了一下，姚膺起得床来，刚一站稳身子，便猛的一下撞向了身后的墙壁，事起突然，众人还没有来得及反应，姚膺便软软的顺着墙壁滑了下来。
沈严走上前一看，姚膺已然身亡。
“该死！”暗骂了一声后，他也不管哭声震天的张氏，带了手下便去寻东厂桑九。
东厂虽然和锦衣卫一样属于听命皇上的权力机构，人员行踪也极为隐秘，但锦衣卫要找到桑九并不难。
只是沈严找到桑九时，桑九已经暴毙。
因为沈严知道单凭一纸供状，自己是不可能把狄威怎么样的，无奈之下只好遣回手下，独自往御花园复命，让赵烨自己去定夺。
待到沈严来到皇宫，由小太监引领道御花园时，已是下午五时。
赵烨从张诚手中接过沈严所录供状，看罢勃然大怒，“这个狄威真该死，他平时跋扈也就算了，现在居然把手伸到如此严肃的取士求贤的科举之上，究竟是谁给他这么大的胆子！”
“还有，这狄威和秦飞素不相识，为什么就和秦飞杠上了？”
温炳闻言眼睛一转，该是自己给狄威和东厂上眼药的时候了，他清了清嗓子，便把狄威如何利用手中权势，在教坊司强取豪夺顾横波等犯官之女，在家中私自圈养牟利。
如何在苏州翡翠楼与秦飞惊天豪赌顾横波卖身契，使得顾横波险些自杀身亡。
如何在秦飞来京途中暗杀秦飞。
又是如何在秦飞刚到南京时，蓄意陷害秦飞，使得秦飞深陷应天府等添油加醋的一一道来。
赵烨听完怒气更甚，同时在心中也为秦飞暗自庆幸，诸多险境之下，如果秦飞一个应对不当，怕是早就身首异处了，他在为秦飞担心之余更加憎恨起狄威来。
但自己要处置狄威，肯定绕不过马荣，毕竟马荣也是跟了自己三十多年的老人，自己也有许多见不得光的事情需要马荣出面料理，当下，赵烨便着人去传唤马荣。
不多时，马荣狗搂着身子来到跟前。
马荣，东厂厂公，为人阴冷，面白无须，一双半眯的眼睛迸射出让人不寒而栗的凶光。
马荣知道自己的远房外甥这次是闯到了圣上的刀口上去了，你狄威平时残害几个大臣，谋杀两个文人，赵烨或许还无所谓，但现在居然为了自己的私仇来干扰取士求贤，而且一偷就是十三份试卷，严重的扰乱了本次南直隶乡试的公平公正，这等罪行说严重点是动摇赵家百年根基也不为过，这等揭人逆鳞之举，赵烨如何能容忍。
如果不予严惩，到时案情大白于天下，绝对是群情汹涌，骂声震天，你让赵烨如何取信于民，让莘莘学子相信他们的十年寒窗苦读不是一场镜花水月，黄粱一梦，失信于民的后果他马荣是知道的。
虽说这并不是一定就会爆发民乱，天下被他人取而代之，但千里之堤毁于蚁穴，百尺之室以突隙之炽焚，这点赵烨更是深深的知道，孰轻孰重一目了然。
话虽如此，但马荣还是不愿狄威身首异处，惨死收场，毕竟是自己的外甥，也是这个世上唯一的亲人，况且狄威虽然飞扬跋扈，目中无人，但对自己还是比较孝敬的，看来只能厚着老脸向圣上哀求一下了。
“圣上，奴婢罪该万死，没有教诲好外甥狄威，您要杀就杀奴婢解解气吧！”
马荣声泪俱下哭诉道。
虽然马荣哭得凄惨，但赵烨心中怒气不减，“杀你，我也想杀你，子不教父之过，作为狄威长辈你看你把他纵容成什么样了，他能如此胆大妄为，无法无天，你也有着不可推卸的责任，但看在你一贯忠心耿耿的份上，现就罚你二十大板，以儆效尤。”
马荣见赵烨对自己轻拿轻放，只打二十大板，心中一宽，板子算什么，谁又敢死命打东厂厂公的板子，赵烨也不过是做做样子而已。
于是他再哭，“圣上，奴婢斗胆再求您放过狄威一命吧，奴婢已然年迈，杀了狄威奴婢死后连一个送终的人都没有，您老人家就可怜可怜一下奴婢吧。。。。。。。”
赵烨被哭得心烦，“别哭了，你自个下去领板子吧，看在你这老不死的份上，狄威死罪虽免，活罪难饶，给我大打五十大板，贬为庶人，让他去夏孝陵守墓，永生不得出来。”
马荣见自己的惨哭终于救得狄威性命，心中暗喜，慌忙跪倒在赵烨跟前，“谢圣上，奴婢谢过圣上的不杀之恩，圣上万岁，万岁，万万岁！”
“奴婢这就下去领取二十大板，奴婢告退。。。。。。。”
马荣连滚带爬的出了御花园，当然连滚带爬说得有些过了，一个东厂厂公自然有其威严与举止，他只不过是在赵烨面前卖乖而已，但说狼狈肯定是有的。
温炳见马荣和狄威轻松过关，心里很是不甘。
毕竟东厂和锦衣卫都是赵烨手里的快刀，至于谁更锋利，更有用，还得看圣上对他们的态度，这样就免不了两者的争宠，更造成了两者间的各种明争暗斗，积怨自然也就随之而来，都恨不得在对方身上踩上几脚，吐几口唾沫，所以现在说他们是天敌也不为过。
第一百三十一章 温炳的眷顾
不过，温炳知道赵烨深谙平衡之道，打捧运用得炉火纯青，因此他也不敢过于放肆，只小心的轻声禀奏道：
“圣上，请恕微臣多一句嘴，如此大的案情这般轻松处置会不会太轻了点呀。”
赵烨一愣，“温炳，秦飞不会是给了你什么好处吧，你今天怎么这么卖力为秦飞说好话？”
温炳闻言，讪讪的笑了一下，不敢隐瞒，“圣上慧眼如炬，微臣佩服万分，秦飞确实是微臣手下的一名总旗，自己的人微臣当然要眷顾一二。”
赵烨咦了一声，“什么时候的事情？”
温炳不好意思起来，“在敬献秦飞七星聚会棋局的时候。”
“你呀，你，你倒是会察言观色把握时机，朕都不知道该怎么说你，你看你把秦飞一个文人弄成一个赳赳武夫，这像什么话？”赵烨有些哭笑不得。
温炳神色尴尬，口中却不服输，“圣上，这点微臣却是不赞同的，太宗，仁宗时期不是也任命过不少文人做锦衣卫的高官吗，微臣只是借鉴先例而已。”
对于秦飞，自从敬献棋局开始，他便一直关注跟踪，秦飞每做的一件事他都会细细揣摩，揣摩之余越发觉得秦飞不一般，未来前程绝对是不可限量，也就越加坚定了栽培秦飞之心。
对此赵烨到也不再说什么，他知道温炳说的是实情，况且这也不是什么大不了的事情，也就点头默许了此事。
在君臣二人对话之时，旁边一个声音响了起来。
“圣上，您如此处置狄威确实轻了一点。”
众人转头便见萧天锐抱着一叠厚厚的简装书本走了过来。
此时的萧天锐深得赵烨倚重，进入皇宫，御花园也不需要太监通传，径直走了过来，这点也不是萧天锐自持劳苦功高，目中没有皇权，这可是以前赵烨特许下来的，因此众人也不觉得惊异。
赵烨见自己的肱股大臣到来，先前狄威一事的怒气稍减，“萧爱卿来了，今天不是中秋晚宴吗，你怎么还带怎么厚一本文书前来呀！”
萧天锐给赵烨行过礼，起身道：
“微臣给圣上带来一个好东西，等圣上闲暇时御览一下。”
“只是微臣觉得圣上处置秦飞一事确实轻了一点，。”
萧天锐再次强调了一句。
赵烨抚了一下额头，“朕知道是轻了些，对秦飞也有所不公平，但朕自有主张，你等便不要多言了。”
“温炳，你着人去把狄威给拘捕收监，再派人去探查一下此次乡试中是否还有违法乱纪行为，不要把动静搞得太大，其余贡院乡试考官暂且限其自由，等案情明了再行定夺。”
萧天锐和温炳齐齐躬身应道，“微臣不敢，圣上圣明！”
赵烨见萧天锐和温炳不再多言，便道：
“奉天殿的中秋晚宴怕是要开始了，居正，你把东西拿过来吧。”
张诚接过萧天锐文本，赵烨起身道：
“居正，温炳，走，随朕赴宴去，这些烦心之事先暂且抛开。”
“微臣遵旨！”
一路行来，当赵烨君臣来到奉天殿时，文武百官早已在此等候多时，见赵烨进来，便齐齐跪下。
“圣上万岁，万岁，万万岁！”
赵烨看了一眼群臣，忍住先前的不快，强笑了一声。
“众位爱卿，平身！入座吧！”
“谢，圣上！”
群臣起身抚了抚衣袖，按各自品秩坐了下来。
中秋节，在大夏也属大节，因此此次中秋晚宴宴请人数也较多，凡四品或以上文武百官，及亲王，皇子，勋贵皆无一遗漏。
奉天殿只摆放了二十桌，乃品秩较高或年岁较长者，其余资格不够着在殿外广场就坐。
群臣各就各位后，眼尖之人便发现本该礼部左侍郎纪允良，应天府尹姜宪的位置空悬，二人皆为正三品，在奉天殿也是有资格入座的，此时不至，不明就里之人皆感疑惑。
不过在旁人提醒下才明白下午江南贡院发生的大事，又见皇上赵烨神色不快，皆不想在这中秋佳节之际触了赵烨霉头，恶了皇上的观感，只好正襟危坐不再四处张扬讨论。
赵烨见群臣坐下后，按例发表了一番讲话后，君臣便开怀畅饮起来。
此时，秦飞正同顾横波等人走在秦淮河大街上。
秦飞几人跨过文德桥，来到六朝烟月之区，金粉荟萃之所，最负盛名的十里秦淮。
秦淮河，是南京古老文明的摇篮，南京的母亲河，“衣冠文物，盛于江南；文采风流，甲于海内”，被称为“中国第一历史文化名河”。河畔的夫子庙、江南贡院、乌衣巷等名胜，繁华了六朝十都多少载。
“锦锈十里秦淮河，灯红酒绿翠柳舞婆娑，媚香楼里轻歌曼舞，朱雀桥边斜阳送秋波。”诗中的一代繁华盛世之地就是秦飞此时站立的地方。
远在石器时代，流域内就有人类活动，三国东吴以来一直是繁华的商业区，六朝时成为名门望族聚居之地，宋代开始成为江南文化的中心，明清两代，是十里秦淮的鼎盛时期。
而此时的大夏，仿佛也把秦淮河的温婉妩媚，纸醉金迷发挥到了极致，青楼歌坊林立，画舫凌波，浆声灯影构成一幅幅如梦如幻的盛世繁华。
在中秋夜皎洁的月色和两岸粉红的灯光辉映下，秦淮河显得凄婉而朦胧，空气中仿佛也多了些滑腻香艳的胭脂味，秦飞伫立文德桥头打量着眼前有些畸形的繁华，看了一眼身旁的女子，他紧了紧顾横波的纤手，一股怜惜之情油然而生。
一个弱女子，特别是一个青楼女子，要在这颓废糜烂的肮脏之所，保持十来年的洁身自好是多么的不容易，得有多大的恒心和毅力，作为一个弱女子又得付出了多少的血与泪，从这点来讲，他秦飞自问做不到。
既然自己做不到，那必定是珍贵的东西，也该好好的珍惜，秦飞对此没有半点含糊。
顾横波转头看着秦飞，读懂了秦飞的怜惜，几行清泪夺眶而出。
“相公，谢谢你！”
“我也谢谢你！”
秦飞笑了笑，一脸温暖。
第一百三十二章 秦淮诗会
就在两人浓情蜜意之时，不远处传来一声不合时宜的高呼。
“秦大哥，你们怎么也在这儿？”
秦飞抬眼望去，便见萧寒烟和萧敬远姐弟二人从前面走了过来。
“咦，寒烟，敬远，你们怎么会在这儿？”
秦飞有点惊奇，他知道萧寒烟还在禁足的‘酷刑’期间，没有萧天锐的同意一般不会主动出来的，那次秦飞被冤枉除外。
况且，在这人潮人海的中秋夜能如此偶遇实属难得。
顾横波见萧寒烟到来，急忙走过去，亲昵的拉着萧寒烟的手，“萧姐姐，你们怎么来了，你又是怎么发现我们的？”
她与萧寒烟在苏州也相处过一段时日，因为秦飞的关系，此时意外相逢，她这般亲昵的举动倒也不显太突兀。
萧寒烟还没有来得及说话，萧敬远就大咧咧的嚷道：
“呵呵，这还不简单，谁叫秦大哥和唐磊长那么高，我们远远的就看见你们两人的头好像搁在别人的脑袋上一样，想让人不发现都难。”
秦飞先前只顾观赏秦淮河的风景，还真没有注意到这些，此时依言向熙熙攘攘的人群望去，还真如萧敬远所说，满眼都是攒动的人头，对此秦飞笑了笑，表示理解。
“秦飞，你没事吧？中午听说你落榜了，我很是担心你。”
萧寒烟一脸担忧，“下午，我遣了下人前去你住的地方打探，见你没有回去，晚上敬远又央求我出来夜游秦淮，我抱着一试的心情便乘父亲参加圣上中秋夜宴的机会，跟着他跑了出来，希望能遇见你，没想到真的遇见了你。”
秦飞见萧寒烟居然如此着急自己，不想让她太担心，只呵呵一笑。
“嗯，是我运气太好了，这都能碰见，至于乡试落榜，我才没有放在心上，这不，今天玩了一天，我还没有尽兴呢。”
说完又是嘿嘿一笑。
萧寒烟知道秦飞豁达，见他确实无事，也稍微放下心来。
萧敬远没心没肺的咧咧嘴，“秦大哥，一个举人而已，没有什么大不了的，你不见我一样没有功名还不是照样活得有滋有味。”
众人闻言一阵无语，秦飞的家世能和你相比，你就是在家混吃等死也没有人说你半句。
萧寒烟一拍弟弟的脑袋，气恼道：
“你还说，父亲让你明年就要去国子监读书了，谁像你这样胸无大志，整天无所事事。”
萧敬远面色一苦，“读书，读书，你们就想让我去读书，书读多了会傻的，我才不干呢！”
众人又是一阵轻笑，萧敬远不以为意，继续嚷道：
“在这良辰美景我们不说读书这件事行不行，今天我们好生玩个痛快，听说今年中秋秦淮河的节目特别多，除了一年一度中秋诗会外，还有，眉楼都有两个小有名气的清倌儿出阁，我们得快点去，以免错过了好戏。”
萧敬远话音刚落，头上又挨了两个爆栗。
“小兔崽子，我叫你不学好，我叫你不学好！”
萧寒烟一副恨铁不成钢的模样让萧敬远脖子一缩，吐了吐舌头。
“姐，你又打我，我也不是真要去做那些事情，只是去看看而已。”
秦飞一乐，开口道：
“寒烟，敬远也是说说而已，你别当真，走，我们去逛一逛。”
秦淮河之所以久负盛名，自然有其独到之处，鳞次栉比的青楼妓馆字不必说，街边杂耍，小吃更是数不胜数，偶尔几声昆曲从精致的茶舍远远飘出，也能让人精神为之一爽。
穿过乌衣巷，秦飞见识了朱雀桥边野草花，只是因为时值盛夏八月没能看见王谢堂前燕子，他偶尔有些遗憾。
再走不远，来到了桃花街。桃花街乃因前朝某个诗人的一首《桃花诗》而得名。诗中‘梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，
一带妆楼临水盖，家家粉影照蝉娟’描写的就是秦淮河沿岸妓楼林立，红粉似花的景象。
再走，便见一宽阔的的广场上人头攒动，广场正前方搭有一个五尺的高台，台上正有一个歌妓在弹唱一首不知名的曲子。
萧敬远一副京城通的样子给秦飞解释道，“秦大哥，知道不，今天这里正要举行一年一度的中秋诗会，估计现在是诗会前歌妓唱曲助兴，要不我们靠近一点去看看。”
萧敬远虽然平时看似混账，一副纨绔子弟的行径，但毕竟是诗书之家，对诗词也有着些许喜爱，只不过被其顽皮的性子所掩盖，表现得不是那么热烈而已，此时见恰逢其会来到这儿，他自然也想看看。
对于诗会什么的，秦飞自是没有什么兴趣，你想想读过唐诗宋词的他，怎么还会把这种无聊至极的诗会看在眼里，就如同一个过惯了锦衣玉食的公子哥，你突然叫他吃粗糙的糠米，他自然不乐意。
只是秦飞也不想扫了大家的兴致，依言随几人挤过人群，来到高台之下。
弹曲的歌妓和周遭的人群激不起他半点兴趣，唯一让他感兴趣的是台边悬挂的木牌上的大字。
“大夏盛世，歌舞升平。。。。。。，应天府特举办中秋诗会。。。。。。，优胜者赏黄金百两。”
黄金百两，这可不是小数目，按一两黄金兑十两白银，一两白银五百人民币计算，至少值五十万元，以这么大一笔钱作为一个诗会奖励实在有点多，不过这毕竟是大夏顶级的诗词盛会，古代文人能比的也就只有诗词什么的了，这点秦飞也表示理解。
可话有说回来，这么大一笔钱，要是刚来大夏穷疯了的秦飞遇到这等好事，那还不像疯了一样扑上去，把它收入囊中。
但此时的秦飞，早已不是当初的秦飞了，和楚家合作的酿酒生意早让他变得腰缠万贯，对金钱的渴望早已没有当初的那种迫切，在注意吃相之余，他还要权衡一下此事带来的各种影响。
可萧敬远则不同，虽然他有一个权势滔天的首辅老爹，但萧天锐素来清正，对钱财等俗物不是太在意，对子女的开销用度也要求甚严，真正能给他花销的银子每个月真的不多。
第一百三十三章 花魁的魅力（求订阅 求加书单）
当然，也不是说萧天锐就一穷二白，两袖清风，这只不过是相对于那些吃相难看的官员而言之罢了。
你想想，三年清知府还十万雪花银呢，作为一个大夏首辅，自然有其生财之道，这一点无须赘述。
而萧敬远平时在京城狐朋狗友多，手脚也大，银钱对他自然有莫大的吸引力，此时，见着黄金百两还不给乐坏了。
“秦大哥，快，我们去把百两黄金拿回来。”
在他的潜意识里，以秦飞的诗