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“哎，这两个人啊。那我就去巡视一下厨房好了。”罗威注视着布卡身影，也转身离开了。
。。。。。。
塞哈尔根本不想离开宫廷，离开他要好好守卫的尊贵的伊西斯奈芙特殿下，哪怕是一天。然而法老的命令必须要被毫无差错地遵守和执行。于是他只能带着一种失落和郁闷的心情在街上游荡。直到夜幕降临，才回到了家中。
他在宫外的住宅位于底比斯的繁华地带。拉美西斯慷慨的赐给了这位私人侍卫长一幢带有美丽花园的二层小楼。后来塞哈尔又让人在花园里挖了一个水池，用他的话说，撒丁岛的海盗是不能离开水的，更何况埃及的气候干燥，水更是必不可少的生命之泉。
但是很奇怪，周围的气氛似乎与往日不同。从双脚迈入花园的一刻起，塞哈尔就觉察到了空气之中弥漫着的细微异样。过去的几十年里他一直过着刀尖舔血的生活，这种长久的生存方式造就了他在危险来临时的敏锐嗅觉。
他停住脚步，慢慢地环顾四周。法老赏赐的女人不知道在哪里，就连平时负责打理他房子的小奴隶也不见了身影。未免安静的过了头，昆虫沉默着，好像它们也感到不安而躲了起来。他皱了皱眉，右手不自觉地握紧了腰间的长剑。
他没有直接进入房子。而是选择绕到房子侧面，那里有一棵高大的无花果树。他蹬着粗壮的树干，轻松地爬了上去，将自己隐藏在茂密的枝叶里。借着月光，他能清楚地看到自己房间的情况。帘幕后面似乎有亮光在晃动。一个、两个、三个……或许还有更多……他在心中默默地盘算着。就在此时，几片云朵遮住了月亮，周围陷入一片阴暗。
就是现在。
塞哈尔双脚猛踩树干，纵身一跃，直接从阳台冲进了屋子。他借力在地上打了个滚，然后迅速起身，拔剑，三下之后三个人应声倒地，一声没出就丢了性命。又有两个人从黑暗中扑了上来。塞哈尔转身，与他们扭打在一起。
嗖！嗖！嗖！
不知从哪里射来了几只弓箭。
不好！又来这招！塞哈尔暗暗叫苦。暗处的弓箭最难躲避，加上他又比较高大，很容易被击中。不管他怎么躲闪，终于大腿上还是挨了一箭。
“啊！”他强忍着剧烈的疼痛，蹲了下去，一手举剑呈防护姿势，一手试图检查腿上的伤口。
屋里的灯火被点亮了。
光影之中，塞哈尔看到自己面前站着三个高大的蒙面人。
“你们还是来了！”一切都在他的意料之中。
“这是你没有完成任务的下场。”一个手拿弓箭的人瓮声瓮气地说，就是他伤了他的腿。
“就这样想来杀我，未免太小看我塞哈尔了。”塞哈尔咧着嘴回应，一面伸手想把箭□□。
“明明受了伤，嘴上还不服软。”那人冷冷地说，“你最好别轻举妄动，箭上有毒。”
其实塞哈尔何尝不知道箭上有毒，刚刚被击中那刻的钻心疼痛恰恰证明了这一点。现在他已经能感到自己受伤的腿逐渐发麻，正在失去知觉。他的手臂也跟着擅抖起来，他挣扎着想起身，又因为手脚不协调而重重的摔在地上。他一咬牙，将手中的剑丢到一旁，双手握拳，狠狠地看着面前这几个要取他性命的人。
“他那么想让我死。”
“本来还想给你一次机会。所以才会一直在这里等你。”
“机会？你们居然连我的那些兄弟也不放过。在雇佣我们刺杀法老的同时，安排你们自己的人进行伏击，不是吗？”当时出乎意料的混乱场景再次浮现在塞哈尔眼前。
“任何事情都需要付出代价。这是我们当初说好的。”
“但是代价，不是要他们的性命！”塞哈尔怒吼道，“他们可以死，但只能在执行任务的时候死，不是被你们杀害，不是！去告诉他，我们之间已经两清了。”
“这就是你的选择吗？选择不要这次机会，选择现在就死去？”蒙面人放下手中的弓箭，提起他身旁那人的长刀，逼近塞哈尔。后者感到一阵毫无生命气息的死亡威胁，他并不那么害怕死亡，只是不甘心就这样死去。什么都没有做。
塞哈尔睁大眼睛看着他慢慢举起手中的刀，却说不出话来。
“如果这就是你的选择，就接受这个结果，跟你的兄弟们一起去死吧！”
对不起了，伊西斯奈芙特殿下；对不起了，法老陛下。来不及通知你们，一切都晚了。塞哈尔紧闭双眼，他已无力反抗，只能静待死亡。
“啊！”
“啊！”
“噗！”
砰！砰！砰！
耳边传来惨叫声和什么东西落地的嘈杂声音。塞哈尔连忙睁眼，随后又难以置信的擦了擦他的眼睛。因为他看到了布卡。他竟然就站在自己的面前，而那几个蒙面人已经倒在地上，血正从他们身体底下缓缓流出。
“你……”塞哈尔一时语塞。
布卡没有说话，只是蹲下来查看塞哈尔腿上的伤。
“箭上有毒？”他抬眼问道。
大个子痛苦地点了点头。
“你现在情况很危险……回宫治疗估计来不及了……你家里可有解□□？”
“这种东西……我们这样的人必须常年准备……在院子里那颗无花果树下面，埋着一个箱子，有个红色瓶子，你把它拿过来……我知道他们用的什么□□……”
“居然把解药藏在树底下？”布卡冷笑了一声，也只有像他这种智商的人才能想到这样一个隐藏点吧。
“快点去啊！布卡！快点！疼死了！我要不行了！”塞哈尔咧嘴大声地催促道。
布卡无奈的耸耸肩，直接翻身从阳台跳了下去。
不一会，他就敏捷地再次从阳台翻了进来，手里还拿回一个红色的瓶子。在麻利的处理伤口、消炎、上药、包扎之后，解药立刻发生了作用。塞哈尔的脸上明显回复了血色，也慢慢有了气力。
他双腿伸长，靠在墙上，大口地喘着气。
“谢谢你，布卡。这次多亏你救了我，不然今晚就是我塞哈尔的死期。”
“你知道刺杀法老的幕后主使，对吗？”布卡的脸上布满了愤怒。
塞哈尔低下头，看起来既懊恼，又羞愧。
“你明明知道谁是真凶，还欺骗了陛下。”
塞哈尔抬起头，看看布卡，又看了看周围的死尸。
“你一直在怀疑我。”
“是从未信任。”布卡斩钉截铁地说。
“所以你跟着我，甚至在我出宫的时候。”
“今天终于让我查到了真相。”布卡话锋一转，说道，“那就是你并没有跟他们勾结。”
“啊？”塞哈尔无论如何也没有想到布卡会说出这样的话，这等于是宣布了他的清白吗？
“所以你……”他迟疑着欲言又止。
“你到现在也不愿说出他的名字吗？”布卡索性也坐到了地上。
“那个人，我很小的时候就认识他了。”塞哈尔喃喃道，“他救过我。所以这次算我还他的。他叫佩纳。我不知道他的来历，也不关心这些。我只知道他救过我，这就够了。”
佩纳？
布卡愣了，没有印象，又好像依稀听谁提到过？
“但是他威胁了法老的安全，这会给埃及带来意想不到的灾难。你说的这个人，背后一定有很大的势力。他们一定有巨大的阴谋。”
塞哈尔没有接话，继续说着：“是伊西斯奈芙特殿下改变了我，她让我知道了什么是信任，什么是爱。我不会说话，布卡。但我发誓我会一直守卫着他们，来报答他们对我的恩情。是他们给了我新的生命，改变了我曾经错误的道路，塞哈尔此生绝不背叛陛下。我发誓。”
塞哈尔的真诚打动了布卡。他点了点头，表情也柔和了许多。
“之前我确实对你有所怀疑，不过现在我已经明白了事情的始末。你说的那个佩纳，不知究竟是什么厉害的角色。你知道他的据点在哪里，对吗？”
“不，”塞哈尔摇了摇头，“他既然派人来杀我，就表示他肯定早就不在我知道的地方。”
“或许我们回去仔细勘查一下，会找到一些线索。”
“你说的也是，我会带你过去。”塞哈尔点头同意。
“还有一件事情，”布卡若有所思地说，“还有一个人，值得怀疑。”
看着塞哈尔询问的眼光，他继续说道，“舍普特。”
“那个小侍女？”塞哈尔满脸不解。
“舍普特可不仅仅是个小侍女。她是前任王后的妹妹，有动机、有理由，只是苦于没有证据。毕竟最近我都在盯着你，忽略了她。”布卡有点不好意思地挠了挠头。
“好办啊！我们现在开始好好盯着这个女人不就完了！啊啊啊啊啊！疼！”塞哈尔一时忘记了自己腿上的伤，不凑巧一巴掌正拍在了伤口上，疼的嗷嗷叫着。
“真是丢人。”布卡鄙视地看着他，心里却忍不住笑了。这是他第一次对着这个大个子巨人敞开心扉，看来以往的怀疑是他多虑了。塞哈尔没有问题，但新出现的佩纳却是绝对棘手的问题。
忽然，他又像想起了什么似的，一脸严肃地说：“这件事情刻不容缓。明天一早我带你回宫跟陛下请罪。”
“好！”大个子巨人重重地点了点头。
☆、阿蒙大祭司的选择
塞哈尔意外脱险的这一晚，宏伟得有些不可思议的卡纳克神庙里正在酝酿着可怕的阴谋。
梅巴帕，卡纳克阿蒙大祭司，一个老态龙钟的男人，一个拥有崇高地位和巨大财富的男人，正在目不转睛地打量他面前坐着的来客。他的脸上布满了皱纹，可眼神依旧如鹰般锐利；他的双手干枯如柴，可力气仍足以牢牢握住手指上象征着大祭司身份和地位的黄金戒指；而他的双腿虽然已没有年轻时的矫健，可也不曾阻挡他登上权力的高峰。
在他的秘密接待室里，他已经跟这位自称来自艾利欧的使者面对面坐了许久。他一言不发，对方也似乎并不急于开口。密室内灯火昏暗，他们灵魂深处的某些东西正在进行着遥远而无声的激烈对抗。
“你来自艾利欧，却不是来自太阳神庙。”洪厚的声音从不知何处的远方传来。
包裹着头巾的使者觉得自己一定是眼花了。太阳神大祭司的嘴唇似乎没有动，而如此充满力量的声音也不像是会从眼前这个老的不能再老的人口中发出的。
“我从未说过我来自太阳神庙。”幽幽的语调响起。
“艾利欧与卡纳克互不相干，向来如此。”
使者不置可否。
“你要做的事情，于卡纳克无益。”
“您可知道我来拜见的目的？”
“不知。”
“那您怎么断言，这件事情于卡纳克无益？”
“不知，不想知，也不必知。”使者没有注意到梅巴帕做了一个什么动作，只听见机关响起的声音，他身后的墙上缓缓呈现出一幅巨大的卡纳克神庙及其周边领地的壁画。
“宏伟如此，还有什么能让它更加夺目？”他看着使者略带惊讶的表情，得意地说。“在这世间，可还有其他东西能让它比现在更加美丽？如果有，我愿闻其详，如果没有，你可以离开，带着你的要求、目的和野心。”
使者慢慢摘下了头巾，露出了白皙的皮肤、清晰的面庞和一对饱含着狡黠智慧的眼眸。
“诺兰。”梅巴帕轻轻地吐出使者的名字。
“这下我倒是很感兴趣，谁会派你来做使者。”大祭司饶有兴味地看着他。
诺兰微微一笑，从腰间拿出两个巴拉塔木制成的盒子，轻轻将它们放在桌上，往面向大祭司的方向打开。
“既然您知道我的要求、目的和野心，还是见了我，只是为了拒绝？”
梅巴帕看上去似乎没有听到诺兰在说什么。他抬起双眼，分明看到一个盒子里装着一个闪亮的黄金戒指，而另一个盒子里则是一副双层黄金手镯。它们静静地躺在里面，即使在眼前幽暗的烛火下也依旧显现出流光溢彩的璀璨。
梅巴帕闭上双眼，仿佛回忆起很多年前熟悉的画面。
“它们都来自卡纳克，如今它们的主人托我带来一个问题。请问您，卡纳克的高贵神圣和不可侵犯，是否还如同当年一般强大？伟大的梅巴帕祭司大人，是否已经将卡纳克托举成整个帝国最令人敬畏和景仰的所在？卡纳克想要的，是否已经全部得到满足？”
梅巴帕睁开如鹰的双目，毫无避讳地直视着眼前这个中年男人。
而诺兰则站起身来，抬手指向大祭司身后的壁画。“看看如此宏伟的卡纳克神庙和卫城，拥有无数金子、珠宝和财富，拥有八万名受雇于工地、农场、果园、葡萄园的奴隶，可它也在不断遭受着威胁。有人嫉妒它，有人嫉妒你们，大祭司。”
“那些地方不足以与卡纳克抗衡，诺兰。国家安稳，卡纳克自然富足。”
“您真的这么肯定？”
梅巴帕沉默不语。
“法老可不会这么想，拉美西斯神庙和比…拉美西斯城，他所做的一切都是准备抛弃卡纳克的最好证明。”
“没有任何一位法老能够抛弃卡纳克独自存在。”梅巴帕不以为然。
“您面前的这位法老跟他的父辈相比更加专横、霸道、恐怖。如果说之前他因为某些原因忽略了卡纳克的话，他现在已经再次出现在他的臣民面前。他有充足的时间调查他想知道的一切。您要用什么理由去解释卡纳克在法老消失的这十年间竟会如此迅速的膨胀？这也是我现在很感兴趣的事情。”
梅巴帕眉头轻蹙。
“他迟早会腾出手来收拾卡纳克。或者说是收拾您。你是阿蒙神伟大的祭司，您说的没错，没有任何一位法老能够离开卡纳克独自存在，那是因为他们无法离开伟大的阿蒙…拉神。不是您，大人。有无数人的眼睛都在盯着您，大人。或者说，您已经到了安享晚年的年纪，不管发生任何事情都不会对您造成影响。还是说您也无法舍下您手中的一切，那并不像单单把戒指脱下来那么简单？”诺兰说着，冲梅巴帕手指上的黄金戒指努了努嘴。
梅巴帕的眼光随着他的嘴巴落在了自己的手指上。
“这么简单的图案，这么简单的设计，却代表了如此高不可及的权力和尊荣。戒指是神赐予的吗？戒指不过是法老赐予的。他可以选择任何人来接受这枚戒指，同时也接受了所有的权利。”
“戒指是神赐予的。法老没有这个权力。”梅巴帕摇着头辩驳道，“祭司是神的仆人，法老不能违背神的意志。”
“您明白究竟能不能。”诺兰不再辩解，野心和欲望明明存在于每一个人心中，即便如圣洁的神的使徒也无例外。直视到他心底最脆弱的地方，抓住他的执念和不舍进行最后一击。
梅巴帕默默地低下头。
“你要做的事情成功了固然是好，如果失败了将带来毁灭性的后果。我们无力承担”
“即使没有十足的把握，仍然有一大半的希望。这位暴戾和专横的法老并不适合祥和宁静的埃及。什么都不做，就等于坐以待毙，一样危险。想必您已经意识到危机的迫近，不然您何必浪费时间听我在这里说话。不管怎样，我们手里现在有一位王子、一位公主，法老手里，除了他自己，难道还指望那个奇怪的异国女人？他已经为她着迷到疯狂的地步，这样的君主，臣民也不会需要。”
“……佩纳……莫叶塔蒙……莫叶塔蒙……佩纳……”梅巴帕反复念着这两个名字。
“谁是选定的下一任君主？”
“不管是谁，您都一样会享有无上的地位。我们许诺，把全国的神庙都归于卡纳克的治下，无论是孟斐斯，还是艾利欧，届时，您将是整个埃及所有祭司的领袖，卡纳克将成为整个埃及的象征。”
多么动听的……诱惑……
“只要您全力配合我们的行动。”诺兰适时地补充道。
梅巴帕眯起眼睛，摩挲着手指上的戒指，嘴角扬起满意的笑容。
。。。。。。
此刻，布卡和塞哈尔正跪在埃及法老的面前。拉美西斯坐在象牙椅上，面无表情的看着眼前的两人。
“对不起，陛下。塞哈尔欺骗了您，请您处罚我吧。”
布卡看了一眼身旁的巨人。昨晚他救了这个大块头，两个人终于得以彼此敞开心扉。在聊了一晚上之后，布卡对这个大家伙的好感竟又增加了不少。这会看到他这样坦率诚实，不免替他担心起来。
“请您给塞哈尔弥补过错的机会。”他连忙说道。
拉美西斯心中一笑，从什么时候起，这两个家伙可以和平相处了？
“布卡，你起来。”
“是，陛下。”布卡无奈地站起来，看着拉美西斯。
拉美西斯看了一眼布卡，又看了一眼自己身旁站立着的礼塔赫。他慢慢站起来，径直走到塞哈尔的面前。塞哈尔始终低着头，不敢去看法老的脸。
拉美西斯微微侧身，一把抽出布卡佩戴的长剑，架在了塞哈尔的脖子上。塞哈尔身体一颤，头依旧没有抬起。
布卡吃了一惊，向礼塔赫投去求助的目光。后者则用眼神示意他，不要轻举妄动，恣意行事。
他们就保持着这个姿势。过了片刻，拉美西斯抬起手臂，把长剑送回布卡腰间的剑鞘。转身，再次走到椅子旁坐下。
“起来吧，塞哈尔。我宽恕你。”
塞哈尔吃惊地抬起头，看着拉美西斯。这是他无论如何也没有想到的结果。就是说，他再一次得到了法老王的宽恕吗？他傻呆呆的这样想着，一时忘记了起身。
布卡赶紧上前一步，把飘飘然的大个子扯了起来。
“你这家伙，还真重。”他小声嘀咕着。
塞哈尔听到布卡的埋怨，不好意思地摸了摸头，冲他咧嘴嘿嘿笑了一下。
“既然敢用你，就不会怀疑你。塞哈尔，况且你也给了我一个宽恕你的充足理由。你，很讲义气。埃及需要你这样的人。”拉美西斯淡淡地说，语气里却充满了肯定，“你没有让我失望。”
听到这番话，在场的三人无不对拉美西斯的博大胸襟和过人见识由衷的佩服。
“事情过去了。倒是这个佩纳……”法老沉吟着，“没想到又是这个佩纳。”
“恕臣斗胆问一句，佩纳究竟是什么人？臣印象中好像听过别人提起这个名字，又想不出是从谁那里听来的。不确定是不是臣的哥哥。”布卡问道。
拉美西斯没有说话，只是叹了一口�