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怎么回事啊？那个礼冠怎么了？
伊西斯奈芙特殿下的礼冠怎么了？
那上面镶嵌的宝石掉下来了？
那么多宝石啊，我要是能拥有一颗就好了。哪怕是小小的一颗。
艾薇懊悔不已。果然礼冠就是有问题啊。刚才为什么没有再检查一次呢。
拉美西斯一皱眉。周围的人全都跪了下去。
艾薇顾不得面前还有这么多人在看着，她手忙脚乱，本能地弯腰就想要去捡那些宝石，却被拉美西斯一把拉住。
“仪式不能耽搁，我们马上就要迎来尼罗河泛滥之源。臣惶恐，陛下。”梅巴帕大声地说。
艾薇无助地看着拉美西斯。
拉美西斯瞥了一眼撒落一地的宝石，做出了一个令人震惊的举动。他一把扯下艾薇头上那顶残缺的礼冠，露出她漂亮的额头和幽兰的假发。
“没关系，薇。就这样，说出誓词，继续仪式。”他低声鼓励她，语气不容置疑。
艾薇用力地点了点头。好，我……
什么？
这是怎么了？
为什么听不到自己的声音？嘴巴明明已经张开。她竟发不出一点声音了！就算是紧张，也不至于啊？她这是怎么了？怎么了？？她居然会紧张得失声？！
“薇？”拉美西斯疑惑地看着艾薇，“你怎么了？薇？”
艾薇急的手足无措地比划起来。她向四周张望，希望能找到纸和笔。可是这种地方怎么会有这些东西呢？不是，她要怎么跟拉美西斯表达呢。
臣民们再次议论起来。然而艾薇在台上耽搁的越久，不满和抱怨声便越来越多，最后终于一发不可收拾。
啊？伊西斯奈芙特殿下是个哑巴？
嘘，不要肆意议论她。
那是怎么回事？她为什么不说话？
她忘记了要说什么吗？
尼罗河马上就要泛滥了，她这样会不会惹恼了神明啊？
今年我还希望能有个好收成，这可不是个好兆头。
不是，怎么会这样。她这是怎么了。艾薇的眼眶里充斥着泪水，她慢慢地蹲在了地上。在万众瞩目之下，她丢尽了拉美西斯的脸。她怎么这么笨。她真是无可救药了。
拉美西斯的怒火正在占据他的心。高贵的法老在如此重要的时刻，绝对不能屈尊去搀扶艾薇。在这么重要的场合，他不能做出疯狂的事。
“陛下，这可如何是好，泛滥庆典必须准时举行才是啊。”梅巴帕在一旁不停地催促，“不然会惹怒神明的，陛下。”
礼塔赫不由自主地擦了擦额头上的汗。
艾薇很怕再次遇上拉美西斯的眼睛。她发不出声音。她说不出誓词。她终于还是没有忍住，哭出声来。
然而，她的哭声却很快淹没在另一个婉转动听的声音之下。
看——这位伟大的君主，
他是多么忠于他的臣民，他是多么信守他的诺言。
他将得到您馈赠的礼物。
您是那么的大方，向每一个人馈赠，比金银更加珍贵！
不加区别，不加偏袒，
上、下埃及，一力同心。
埃及是尼罗河之子。
埃及的生命源于奔流不息的尼罗河母亲。
天佑吾王！天佑埃及！
呼！呼！呼！
多么美妙的声音，多么动人的誓词！艾薇看见，得到人们欢呼声的那个女人。她年轻美貌，身材婀娜多姿，她头戴神圣眼镜蛇和日轮装饰的礼冠，颈佩组成意为“美丽”的象形文字的串珠，笔直垂到胸前的假发勾勒出她的曲线，弯曲的左手中同样秉持着权杖。
“莫叶塔蒙公主。”礼塔赫惊道。这次当真是大意了。
“莫叶塔蒙公主殿下！”
“莫叶塔蒙公主殿下！”
随着梅巴帕的高呼，越来越多的人开始呼喊起莫叶塔蒙的名字。埃及高贵的大公主，在危急时刻说出了献给尼罗河之神的誓言！
她就是传说中的莫叶塔蒙公主啊？
听说公主很小的时候得了疯病？
不要瞎说啊，现在公主不是好好地站在我们面前吗？
多亏了公主殿下啊，不然埃及恐怕就要被神明遗弃了。
果然还是公主殿下才能担当起这样的重任啊。
伊西斯奈芙特在公主殿下面前就像个小丑。
她就是莫叶塔蒙？拉美西斯和……奈菲尔塔利的……女儿？艾薇呆呆地看着从天而降的莫叶塔蒙。因为她，抢走了她母亲的位置；所以她，便要用这种方式来羞辱她吗？默默地让开这个位置，不要阻碍仪式的进行吧。
“你没有资格说出献给神的誓言。”拉美西斯的声音却如寒冬般冰冷。
“恕臣直言，莫叶塔蒙公主殿下是埃及的大公主，也是您的妃子。她完全有资格代替王后来陪伴您主持仪式。”梅巴帕看了一眼艾薇，继续说道，“特别是在今天这个重要的日子，眼下这种混乱的场面……还多亏了公主出现……”他的后半段话被拉美西斯如刀剑般锋利的目光吓得收了回去。
拉美西斯沉默不语。
莫叶塔蒙微微翘起嘴角，一眼都没有看倒在地上的艾薇。她径直走到拉美西斯面前，缓缓地向法老伸出了手。
艾薇注视着这一切。她的内心正在饱受着折磨。她的头脑中一片空白。看着莫叶塔蒙伸向拉美西斯的手。她多么希望他不要回应，不要回握。选择握着她的手，就意味着他放弃了她。可是……不对……这个男人，并不只属于她一个人。他属于他的国家和臣民，属于他的责任和神明。他不能，他不可以舍弃他们不顾。所以，他唯一能放弃的，就只有她……
如果，他的统治能够绵延长久；如果，他的国土能够富足太平；如果，他的一生能够安稳无虞……那么，就放弃她吧……
艾薇看着目光始终没有离开过自己的拉美西斯。她的眼前全是迷茫的雾气，本该模糊的双眼却能清楚地看到拉美西斯眼中的不舍和犹豫。或许他没有像自己看到他的那样看见自己的心。她咬咬嘴唇，拼命地摇着头，不再去看他。
仿佛过了很久很久。直到梅巴帕的声音再次响起，“仪式开始啦！”伴随着他的喊声，振奋的欢呼声响彻云霄。
艾薇知道，他终于还是做出了正确的选择。她筋疲力尽地瘫倒在冰冷的高台之上。她能够感觉到，在她背后，人们簇拥着法老往尼罗河岸走去。在那里，他们将共同迎接泛滥的河水和埃及的新生。人潮渐渐远去，恍然间依稀看到熟悉的大胡子，耳边传来舍普特和布卡的叫声……
☆、勇气
尼罗河泛滥的完美无缺，滚滚流淌的河水声回荡在一个又一个的黑夜和白天。人们的笑声、嬉闹声似乎还在耳边，恍如昨日，没有消退。每个人都是那么开心，唯独艾薇，好像已经被所有人遗忘在了角落里。
拉美西斯一连好几天都没有来看过她。实际上从泛滥新生庆典那天起，她就再没有见过他。除了阿纳绯蒂、布卡、塞哈尔、倪芮妲和舍普特以外，艾薇再没见过别的人。她的悲伤跟他们的快乐相比，是那么相形见绌，那么微不足道。
很多时候，她开始发呆，开始幻想。她，需要做什么？清醒之后，她开始努力回忆那天里发生的每一个细节。她清楚地记起了临出门前一个侍女拿过来让她喝的漱口水。她的年龄很小，她的表情很天真很单纯，像极了最初那个不谙世事的叫莲花的少女。她无论如何也没办法将她同下毒或是谋杀这样残忍的阴谋诡计联系在一起。倪芮妲说她是中了一种让人短时间内失去语言能力的毒，可是那样干净的孩子怎么会做出这样的事情呢？还有她的礼冠又是怎么一回事呢？当时跟她待在一起的就只有舍普特。但她却又是曾经拼命救过自己的人。艾薇啊艾薇，你要鼓起多大的勇气去怀疑她们？抑或说是相信这样的真相？这样的斗争，是亘古不变永恒存在着的常态，还只是因为她这个在他们眼中外来的异族人而发生？
她静静地走着，陪伴着她的只有威风凛凛的巴斯马特。它的鬃毛那么柔顺那么光亮，看到它，艾薇总能想起那晚跟拉美西斯的初遇。不知道要去哪里，应该没有人想见到她吧。既然已经被讨厌，又何必担心再多一次呢？
她忽然很想去看看杜的花园。而这一次，她也记起了过去那边的路。巴斯马特再次停留在花园外踟蹰不前。艾薇叹了一口气，独自走了进去。
繁茂的花丛边，杜正在专心地修剪枝叶。
想起杜曾经警告她不要打扰自己的工作，于是艾薇轻轻地坐在一旁，默默地看着杜的一举一动。她打理花草的样子异常专注，仿佛在照看自己的孩子似的温柔仔细。艾薇忽然想起，很久很久之前，她的妈妈也是这样温柔的呵护着自己，还有她的爸爸、她的哥哥、那些她为了这个时代所放弃的一切，忽的成为记忆的碎片，一片一片闪现在她的脑海。如果说过去是美好的，那么她现在这样，又是为了什么呢。
她不禁发出轻轻的叹息。为了他，她并不后悔。
“要来一起修剪枝叶吗？”杜的声音打断了她的思绪。
“您在说我吗？”艾薇不明所以。
“光坐着不干活总不太好。”杜说着，径直把手中的工具扔了过来。那是一把精致的小刀。不等艾薇回应，她重新从工具篮里又拿出了一把小刀，开始精心修饰一簇玫瑰。
艾薇想了想，也拿起刀，学着她的样子试着开始修剪玫瑰。
“玫瑰很像你喜欢的那种花？”
杜很少主动跟自己说话，艾薇连忙应答着，“是啊，那种花叫蔷薇。不过您是怎么知道的呢？”
“你喜欢的东西埃及没有。就只有这玫瑰，跟它最为相似。法老为了你，在整个王宫遍植玫瑰。我怎么会不知道？”
艾薇无言以对。杜还是坚定不移地认为她是红颜祸水吧。
“你可知玫瑰有刺。”
当然啦，大家都知道玫瑰有刺。艾薇心里想着，没有说话。
“带刺的玫瑰，为什么还能得到人们的喜爱？你如果想去碰它，必将是伤痕累累的下场。为什么人们还对它如此重视如此推崇？”
杜今天很奇怪，但她的话听上去却很有点道理。是啊，为什么呢？
“这些尖利的小刺，伴随着玫瑰妩媚的花瓣和沁人的芳香而生。它们于她的存在，让她天生便足够强大，强大到能够保护自己，不被外界所伤害。”杜停下手中的动作，一双深邃的眼睛透过面前薄薄的纱巾看着艾薇，“因为她高贵不屈，所以更令人尊重敬畏。你的蔷薇，是不是也如此？”
我的蔷薇？还是我？……
“你在埋怨命运不公之时，在忧伤自己悲惨遭遇的时候，或者你为这残酷宫廷的阴谋权术感到不齿的那一刻，你有没有问过自己。明明是已经发生的事情，明知你所经历的将要经历的就是这样，那么你又为什么要介怀于此？”
是啊，她明明知道事情会是这样。她一定会被再次卷入这深不可测的可怕宫廷之中，她却还在自寻烦恼，为她该不该在这里，又能不能接受这一切而苦恼吗……
杜，好像是在用自己的方式劝告她……
“既然你已经在这里，决定在这里。你做出这种决定的时候，有没有强大到足以保护自己远离危险，有没有一双能够察觉危险的眼睛，有没有一副能够对抗伤害的臂膀，有没有一颗顽强的心。你爱上的那个男人，不是别人，是埃及的法老。你得到了他全部的爱，又怎么指望所有的人都来爱你？”
杜的语调不高，一字一句，却深深地烙在了艾薇的心头。
“有些代价，是你必须要付出的。如果你觉得无法承受，可以就这样安静地走开。埃及……不会因为少了谁就无法运转……法老……却不能没有你……”她最后的这句话，说的声音特别小，小到好像她自己都无法相信、无法接受。
杜也叹了口气。这是她第一次在艾薇面前叹气。
“杜……”艾薇心里五味杂陈。
“如果你要离开这里，我可以帮你。”
“帮助你离开宫廷。”
艾薇愣住了。离开宫廷？她从没有这样想过。她本能的摇了摇头。她下意识的反映如此迅速，让她忽然明白了自己的心。她是希望在这里跟拉美西斯共同生活下去的，不是吗？
杜的声音又一次将她从自己的世界拉回到现实中来。“可如果你还要留在这里，就想想什么事情才是有意义的。对着那些陷害你的人，对着那些阴谋伤害法老的人，对着那些企图动摇这个国家的人。我只看到一个唉声叹气的小女人，可没有再看到那个曾经对着我莫名其妙大喊大叫的伊西斯奈芙特。或者她已经走了？你并不是她？”
后来，说完这些话的杜，甩甩双手，干脆利落的走了。艾薇却站在原地，许久未动。
“谢谢你，杜。又一次帮了我。”她闭上眼睛，轻轻地说。
☆、神的旨意
整整两天，艾薇把自己关在屋里，不再外出。
整整两天，拉美西斯还是没有来到过这里。
风还在吹拂着无花果树的叶子，漫地的花朵还在散发着迷人的香气。一如往昔。
第三天一早，宫室的门被打开。在屋外苦苦守候、坐立难安的阿纳绯蒂、布卡和塞哈尔惊喜的发现艾薇目光矍铄，神采奕奕。
她做了一个决定。她要去找拉美西斯。去找他，如果他不来，她就去找他。就这么简单。至少，他们彼此许诺过，不会再有隐瞒和背叛。
她不顾众人投来的奇怪目光，她还是法老亲自赐名的获得伊西斯女神眷顾的尊贵的伊西斯奈芙特殿下。即使那些人质疑她的能力、质疑她的身份，他们也还是要恭敬地跪拜她，为她让开前进的道路。
前面就是法老的觐见厅了。听说这段时间，拉美西斯一直待在这里。
艾薇驻足在门外，听到里面传来争执的声音。
“伊西斯奈芙特殿下并不适合王后这个位置。”说话的是阿蒙大祭司梅巴帕，“尊贵的莫叶塔蒙殿下才是王后的不二人选。”
“公主殿下此次及时出现的确解救了一个大危机。陛下理当对她给予赏赐。”另一个陌生的声音附和着。
“母亲，您的看法呢？”熟悉的声音，法老在说话。
“伊西斯奈芙特不能胜任王后的位置，和迎娶莫叶塔蒙做王后，是两回事。”被拉美西斯称作“母亲”的人开口道。她的语速很慢，语调平缓，却饱含力量和威严。这个声音？好像在哪里听过？不过不可能的。拉美西斯的母亲，也就是先王塞提一世的妻子，图雅王后，艾薇自进宫后一直无缘相见。应该是幻觉，艾薇摇了摇头，集中精神继续听着。
“或者……还有一个更好的办法。”图雅又说。
“让神来裁决。”还是图雅的声音。
为什么他们都不说话了？艾薇觉得很奇怪。神，要怎么裁决她跟莫叶塔蒙的未来呢？
“在阿蒙的欧拜节上，接受神的旨意的裁判。”
“母亲。”拉美西斯呼了一声，随后陷入沉默。
“只是用这种方式来决定，会不会显得有些轻率？”这是另一个不熟悉的声音。
“既然没有办法，就索性交给神明吧。相信神明会赐给埃及一位称职的王后。”图雅坚持着她的看法。
“我接受，王太后。”柔美的声音传来。
原来……莫叶塔蒙也在里面。
“那么伊西斯奈芙特殿下呢？要不要派人去通知她？”先前那个满口附和着梅巴帕的大臣赶忙问道。
“就是不知道，她有没有这个胆量了。”图雅的语气中似乎透露着一丝挑衅的意味。
什么神的旨意，什么有没有胆量，今天她可是信心满满的过来找拉美西斯的。艾薇不知哪里来的冲劲，她双手用力推开大门，出现在众人惊讶的目光中。一瞬间，她忽然想到之前自己也是这么无礼而突然的闯进了拉美西斯的会议。不过那次是为了冬，这次，是为了她自己。
“我接受！我接受你们口中神的旨意！”她不假思索地说完，意识到众人看向她的目光，立刻开始深深的怀疑她是否又做了一件蠢事。连神的旨意是什么都不知道的她，就这样满口答应了？
“既然如此，就这么决定了。在即将到来的阿蒙神的欧拜节上，伊西斯奈芙特和莫叶塔蒙分别接受神的旨意的裁判。”不等其他人再发表意见，落座在帘幕后面的图雅丢下这句如判决一般的命令，转身离开了。
拉美西斯没有看艾薇。他审视着莫叶塔蒙良久，开口问道：“那么你，想要什么赏赐？”
莫叶塔蒙一笑，回应道：“十年没有见到母亲了，我很想她。”
这句话如同一柄利剑，在每个人心中都划开了一道或深或浅的伤口。
死一般的沉寂。
“既然已经回来了，搬回你的宫室去住吧。”这是拉美西斯的让步。埃及的大公主，在被禁锢十年之后，重新回到了底比斯王宫，获得了久违的自由。
她保持着高傲的姿势行礼，走了出去。在擦肩而过的时候，艾薇能够感到她射向自己那冰冷和仇恨的眼光。
“那么，就在欧拜节准备进行神的旨意。”拉美西斯继续说着，丝毫不理会艾薇。
艾薇觉得自己变成了透明的空气。她无可奈何，只能找了个地方坐下，静静地等待拉美西斯下达完命令。
“是，陛下。卡纳克会准备就绪。”梅巴帕接话道。
“不需要卡纳克准备。”拉美西斯否定了他的话语。
“什么？……”梅巴帕显得十分吃惊，“可是卡纳克供奉着阿蒙…拉神，每次他的欧拜节都是在卡纳克举行。陛下您这是要……”
“欧拜节会一如既往在卡纳克举行，但是神的旨意，将由艾利欧负责。”拉美西斯淡淡地说。
“这……”
“陛下已经命人召艾利欧大祭司巴绥前来，您不必担心。”礼塔赫打断了梅巴帕的话。
☆、陪伴
艾薇对梅巴帕后来又说了什么，别人说了什么，一点印象也没有。好像等得时间太久，她迷迷糊糊地睡着了。等她稍微有点知觉睁开眼的时候，却发现自己正躺在拉美西斯的怀里。这是她做梦也渴望着的画面。他已经好久没有这样抱着她了。
看着他专注地捋着她的长发。她张了张嘴，欲言又止。
“你知不知道，什么是神的旨意，就那样答应了。”拉美西斯先开了口，却是问她这件事情。其实他心知肚明，她怎么会知道这些呢？看�