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“是什么礼物啊？”艾薇的好奇心再次被勾了起来。
“到时候你就知道了。”拉美西斯仰起头，卖着关子。
“讨厌……你讨厌……”
“还要等好几个月。你就告诉我嘛……”
……马车载着艾薇的撒娇声和拉美西斯的笑声，快速地驶向王宫。
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又是一阵撕心裂肺的疼痛和惨绝人寰的嚎叫……筋疲力尽的艾薇终于听到了盼望已久的婴儿的啼哭声。宫廷医师、产婆、巫师还有侍女齐刷刷地跪倒在地，口诵赞美神明和法老夫妇的句子。
艾薇抬起虚弱的头，望着被悉心包裹起来的那个小家伙，露出了笑容。
“是位健康漂亮的公主，陛下。”
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待你今晚回到寝宫，我将亲手为你奉上礼物。
看着手里纸沙草纸上熟悉的字迹，艾薇的脸上泛起笑容。想着几个月前她跟拉美西斯说过的话，如果生下女儿，她不但可以亲自抚养，同时拉美西斯还会送她一份礼物。这一次，是她赢了。
她笑着走进了他们的宫室，四下看了看。拉美西斯好像还没有回来。她走到正在一个柔软的竹篮里熟睡的班塔娜纳——这是他们的第三个孩子，国王最宠爱的公主的名字——的跟前，带着笑意端详起她的模样：小巧的嘴巴、淡蓝色的眼睛、白皙的皮肤、光亮的额头……好像的确跟自己很像……
她会是位漂亮的公主吧，漂亮到不重要，关键是一定要过的幸福……艾薇想了想，心满意足地双臂抱胸，呼了口气。
忽然，一股奇异的花香飘进了她的鼻子。嗅觉很灵敏的艾薇立刻习惯性的闻了闻，想看看是什么香味。起初，是一种清新的橙和醋栗的味道；仿佛年少时那清涩懵懂的爱。过了几分钟，清雅唯美的兰花香袅袅升腾；占据了主导；吸引着她一闻再闻；沉醉在这份温美里；不可自拔。末了，麝香与安息香；带来了沉稳与永恒之感，久久不能散去。
好美……她正闭着眼睛，扬着头，深深的呼吸和品味这持久的香气，却被人从身后轻轻地抱住了。
她睁开眼睛，温柔地叫道：“比非图。”
“喜欢吗？这就是我送给你的礼物。”拉美西斯扬了扬手中拿着的玻璃瓶，自豪的说，“我让工匠专门研制的香精，只送给你一个人。”
真是一份令她不胜惊喜的礼物。她很喜欢。
“谢谢你，比非图。我好开心。”她回过头去，就势靠在了他身上。
“我为它取名，拉美西斯的誓言。我要你永远记得，我对你的誓言。以前不曾改变，未来也不会变。”拉美西斯动情地对她说。
多么美好的愿望……“那我以后，就只用这一种香精。”艾薇笑着说。
“我会把它的制作方法保存下来，但是在我的有生之年，不许除你之外的任何人使用它。它是完完全全只属于你一个人的，就像我一样，也是只属于你的。”拉美西斯亲吻着她的脸颊。
“那你为什么还要把它的制作方法保存下来呢？”
“因为，我要让后世的人都知道，我拉美西斯的誓言，爱你的心永远不变。”他说着，打开瓶子，轻轻地把香精涂抹在艾薇细嫩的手臂上。只那么一点，她的身体便散发出迷人的芬芳……
艾薇多么希望，他们能像这股香气和这份誓言一样，活在永恒里……然而一切却无法如她所想、如她所愿……
……拉美西斯的誓言……可以打动后世无数人心……却无法留住她的生命……
☆、图雅之死
班塔娜纳公主出生后不久，从奉命督建拉美西斯神庙百万年神殿的卡纳克阿蒙大祭司巴绥口中再次传来了令人兴奋的好消息。这座自拉美西斯登基后不久即开始着手建造的献给他自己的神庙，终于在工匠们不懈的辛勤劳作中完工了。
那座宏伟的大塔门的内墙雕刻着卡迭石之战的胜利场面；第一个石柱大广场上用四根俄赛里斯神像代表法老，而那根高达十七米的大圆柱同样象征着端坐于王座之上的拉美西斯；第二道塔门竭尽一切华美描述着丰收的祭典，里面的圆柱大厅长三十一米，宽四十一米；殿堂内的浮雕彩绘反映的是神秘的日常宗教礼仪，并用一棵大树雕寓意着法老制度的代代相承……太多的神奇，令所有人都不由得满心喜悦地赞叹。
神庙的揭幕庆典持续了一个多月。或许是太多的好消息接二连三的传来，埃及的繁盛和顺遂遭到了不知道来自哪里的不满和嫉妒，就在拉美西斯准备为那间纪念其父母的殿堂举行启用仪式的时候，却得到了王太后图雅不幸病重的噩耗。
接到消息后，拉美西斯和艾薇直奔王太后的寝宫。他们看到，图雅正躺在床上，双臂沿着身体下垂，眼睛半闭。
“母亲！”他们一起下跪。拉美西斯亲吻了她的手。
图雅慢慢睁开双眼。
“你终于来了，我的孩子。”她对拉美西斯说，暗淡的眸子飘忽不定。
“母亲，请您打起精神。如果您太疲倦了，可以好好休息一下。但是，您的纪念堂的启用仪式，您一定不能缺席。”
“死神的脚步临近了，我就要去到塞提的世界了。”图雅喃喃地说。
拉美西斯眉头紧蹙，他们都知道，王太后的生命已经走到了尽头。深知与亲人别离的痛苦，艾薇紧紧握住拉美西斯的手臂，希望给他以力量。
这一幕，被图雅看在眼里。她微微一笑，对着艾薇说：“伊西斯奈芙特，到这里来。”
“是，母亲。”艾薇点头允诺，上前抓住了图雅的手。
“比非图，我的孩子。也请你到这里。”图雅费力的说。
拉美西斯顺从着她的旨意，来到了艾薇身边。
图雅挣扎着抓起拉美西斯的一只手，用另一只手把艾薇的手放在了拉美西斯的手掌里。看着他们的双手紧紧相握，图雅的脸上洋溢起祥和的微笑。
“伊西斯奈芙特给了你力量，指引着你的光明。有她在你身边，我不再担心。埃及一定要由法老和王后共同执政，这是我们先辈流传下来的训诫。你们要在我的面前亲口答应我，全心全意地爱护埃及，无论任何考验，无论多么残酷无情，都决不能背弃你法老王的责任和你大王后的义务。爱埃及，胜过爱你们自己……虽然这个要求，对于伊西斯奈芙特而言，过于苛刻，但是，你已经是法老的妻子，就有义务陪伴他执政到底……答应我，我的孩子……我相信你们一定可以做的很好……一定还会做的更好……”
他们深情相视。
“我答应您，母亲。”拉美西斯说。
“我答应您，母亲。请您相信，我已经有力量保护自己不受伤害，也有力量陪伴法老王迎接一切困难挑战。”艾薇坚定地说。
在生命的最后一刻，图雅还仍旧保持着平常惯有的高贵和庄严，她深吸一口气，紧紧地握住他们的手。“我为你们祝福……为埃及祝福……请你们也为我祝福……我就要去到我的来生之地……责任和重担……将完全交到你们的身上……谨记马特的律法……但愿你们的未来之路……无愧于心……”
图雅握着拉美西斯和艾薇的手臂完全垂下，不再动弹；声音逐渐低微，也终于消失……
☆、赫梯公主的雄心
王太后的墓穴位于风景秀丽的王后谷。为了陪伴拉美西斯主持图雅的下葬礼，艾薇再一次来到了这里。在放置棺木的内室入口上面，真理和秩序女神马特舒展开她那耀眼的蓝色双翼。这个姿势代表着她对死去王后的保护。
拉美西斯亲自为木棺行开眼、开耳和开口礼，祭司们吟诵轮回转世的古老经文。随后，他们将图雅的左臂弯曲，送入棺木之中。
王太后的离世，在埃及属于国丧。全国范围内的哀悼持续了七十天。在这期间，祭司们将对尸体进行防腐处理，而全埃及的男人不许刮胡子，女人不许扎头发。
拉美西斯陷入了深深地悲痛之中，而艾薇回想起她跟图雅过去的一幕幕往事，也十分难过。好在他们还有彼此，可以互相慰藉、互相依靠。而且他们还有三个那么可爱的孩子，就像图雅所说，悲伤总会过去，牢记他们的责任，光明之路，自在前方。
三个月过去了，拉美西斯和艾薇正在用不停的工作来抚平图雅去世带给埃及的伤痛。然而，拉美西斯城中那座大湖上看似平静的水面却再次掀起了波澜。
一份来自孟斐斯的报告被送到了法老的面前。呈上报告的是带领塞特军团驻守在孟斐斯的大将军孟图斯。报告的内容则是，赫梯君主哈吐什尔为了巩固两国的盟约，特地将他的女儿送与拉美西斯，充当其为数众多的妃子之一。此时，赫梯公主的送嫁队伍已经越过了奥伦特河，到达了卡迭石要塞，正在那里等候埃及方面的迎接。
本来以联姻方式巩固盟约的做法无可厚非，但赫梯却是在事先没有打任何招呼的情况下自作主张将公主送出。这种先斩后奏的手段令拉美西斯十分不悦。可赫梯公主一行已经在卡迭石等候，总不能一点面子也不给，直接将她送回赫梯。这样势必会损害双方好不容易维系的和平。
虽然被迫陷入了被动的局面，从以国事为重的角度考虑，拉美西斯还是决定派人将赫梯公主迎接进宫。反正他也有上百名徒有空名的妃子，又何必在乎多出来的这一位呢？只要风风光光地把她娶进来，再送去艾利欧让她享受终生奢靡的生活就好。况且艾利欧大祭司肯托也一定会完满地做好这项工作。
拉美西斯告诉艾薇他的决定时，就是这么想的。毕竟自打十五年前他疯狂的迎娶之后，就再没有碰过除了她以外的任何一个女人。虽说这一次，也是如此。但他不愿隐瞒她，还是要让她知道这件事情。
“这明显就是雅里的主意。我们这个老对手，又给我们出了一道难题。”拉美西斯不大高兴地说。
“可是你真的决定，把赫梯公主直接送去艾利欧吗？”艾薇已经反复问了他好几遍同样的问题。
“不然呢？你想让我当着你的面，将她迎进宫来？”拉美西斯故意说。
当然不是。艾薇一撅嘴。
看着她吃醋的样子，拉美西斯反而暗暗欢喜。“所以还是要把她送到艾利欧。”他一本正经地说。
“但是，”艾薇有点犹豫，“我又觉得那样的话，她会很可怜。”
拉美西斯歪着头，看着她。
“可是我又不希望她进宫……”艾薇完全无视拉美西斯的存在，开始自言自语起来。
“可是她会不会很孤独？……”
“所以……到底要怎么办呢？……”她一时左右为难，无法决断。
“哎呀！烦死了！艾薇你怎么这么犹豫呢！烦死了！不想了！”艾薇被自己犹犹豫豫的想法弄得很不耐烦，她一边用手捶打着自己的脑袋，一边气急败坏的说。
“呵呵。”耳边传来拉美西斯的笑声。
艾薇嗔怒着看向他，埋怨道：“笑什么啊？！有那么好笑吗？我还不是为了你在担心……我……”
“哦？”拉美西斯露出恍然大悟的神情。
“哎！”艾薇叹了口气，索性不去看他。
拉美西斯却走到了她身边，轻轻将她抱住。“薇，不要为难。我知道你的心意，也知道善良的你一定无法抉择。所以，我来告诉你这件事，不是为了征求你的意见，而是告诉你，我已经帮你做了决定。”
“所以还是要？……”艾薇睁大眼睛看着他。
“所有为难的和不近人情的事情都由我来做。你待在我身边就好。”拉美西斯想了想，又说，“我是法老，他们必须听我的。”
艾薇感到一阵温暖。
“我已经派布卡，前去卡迭石迎接赫梯公主。之后，就送到艾利欧去。”
“你这样会不会太宠我了？”艾薇用手指戳着他的手臂，小声说。
“好像一直都是这样。”拉美西斯想了想，微微一笑，“就让我们等着布卡的消息。”
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越过声势浩大的车马队，经过全副武装的士兵和战车，布卡来到他们中间最华丽的那辆镀金马车前，微微行礼。
“尊贵的赫梯公主殿下，奉伟大的埃及法老王之命，布卡特地前来迎接您进入比…拉美西斯城。”
马车里传来一个稚嫩却很威严的声音。“有劳布卡将军，只是我尚有一个疑问。”
“公主请问。”布卡心里奇怪，嘴上还是若无其事的应道。
“不知将军此行，是否可以代表拉美西斯法老。”
布卡一笑，“陛下既然派我前来，我便是陛下的使臣，可全权代表陛下。”
“我指的是，”车上的公主略微停顿，用傲慢的语气问道，“将军可否代替法老做决定。”
布卡一愣，问道：“不知道公主需要法老做什么决定？”
“我要法老答应我一个条件，我才肯进入拉美西斯城。”
这位赫梯公主慵懒而傲慢的语调令布卡十分反感。而且她居然还要跟法老谈什么条件？可是既然已经受命前来，还需要好好应对，赶紧把她送到拉美西斯城才是正事。别的事情就先忍一忍吧。想到这里，布卡开口问道：“请问公主的条件是？”
“我要做埃及的大王后。”
只一句话，就把布卡吓了一跳。
“公主殿下，您说什么？”
“布卡将军是怎么了？还需要我重复第二遍吗？”赫梯公主语调上扬，似有不悦。
“是……是……请公主……”布卡有点紧张。
赫梯公主发出笑声，“我要做埃及的大王后。如果要我进入比…拉美西斯城，就等于承认了将要赐予我的，埃及大王后的位置。我只要这样东西。答应我，我就跟你进城。否则，我就留在卡迭石。看看埃及法老如何跟我泱泱赫梯交代。”
这样狂妄的口气……布卡擦了擦额头冒出的汗珠。他没有听错，这马车上坐着的赫梯公主，竟然觊觎着埃及大王后的位置。且不说这位置已经另有他人，就是没有的话，也绝不是她这样一个年纪轻轻的女孩可以奢望的……只是这中间涉及到的种种，他又怎么敢擅自做主。
“怎么样？布卡将军？”赫梯公主有些不耐烦地问。
“这……”
“看来布卡将军无法代替法老作出决断。那么，就请将军尽早禀告法老王。”
“公主殿下确定，这就是您的条件吗？”布卡惴惴不安地再次询问。
“正是。烦请将军。”
“好，那就由布卡先行回报陛下，再来拜见公主。”顾不得等待赫梯公主的回应，布卡一边擦汗，一边快速地离开了赫梯大军的营地。
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数天后，布卡的加急信件被送进了拉美西斯城的王宫。
拉美西斯一头雾水。他派布卡前去迎接赫梯公主的车队，而他却只送回了一封信函，莫非送亲队伍出了什么意外？他疑惑不解地展信阅读，脸色却随着眼神的移动，变得愈发难看。
布卡的信上是这样说的：
“致伟大的埃及法老王，吾王拉美西斯陛下，臣自受命以来，带领随从军士，快马加鞭，赶赴卡迭石要塞，不敢有片刻延误。终于得以顺利赶到赫梯送亲队伍的所在地。
赫梯公主的嫁礼，异常丰盛。赫梯国主为了显示其财富，随公主奉送了一大批数量可观的物品，其中包括珠宝和昂贵的布匹、铜制饰物、稀有金属、马匹、成群牛羊，亦有一批技艺高超的奴隶。并由武装精良的士兵和战车队压阵。
臣已经按照礼节，拜见公主。岂料，公主向臣提出一个条件。臣惶恐，恕臣无能，皆因其所列条件实在过于苛刻，令臣无所适从。赫梯公主欲取代伊西斯奈芙特王后陛下之身份……按她所言，迎接她进入拉美西斯城，便意味着承认她埃及大王后的地位……否则她便停留在卡迭石要塞，要陛下……给赫梯一个交代……臣惶恐……臣甚为惶恐……”
拉美西斯看完信，铁青着脸，冷笑了几声之后，甩手离开了会议厅。他径直回到寝宫，伸手将薄薄的纸沙草纸扔在了地上。
“比非图？怎么了？”艾薇关心地问道。
拉美西斯冷着脸，一言不发，将目光投向窗外种满美丽的蓝白莲花的池塘。
艾薇捡起信来，大惊失色。
“她……”
“区区一个赫梯的公主，竟敢威胁我埃及法老。竟敢觊觎我埃及王后之位。”拉美西斯用冷酷的声音说道。
“你……你别这样……”艾薇轻轻拉着他的衣袖，从身后抱住了他。
“那些大臣们……他们怎么说？”
“这件事情还轮不到他们来替我做决定。”艾薇没有看到，拉美西斯的眼中已经泛起了杀意。“我已经决定，照原计划，将这位大胆的赫梯公主迎娶进来。只是，她不可能活着到艾利欧了。”
“你说什么？！”艾薇失声叫了出来。
“这是她自以为是、大胆嚣张的下场。”拉美西斯的面庞冷若冰霜。
“你不能这样……”
拉美西斯转过身来，看着艾薇，问：“你是担心无法跟赫梯交代吗？随便找个什么理由即可。反正已经将她迎娶进来。只不过是她自己短命。这宫中，每天都不知道有多少人暴毙而亡。你不用放在心上，薇。因为无知的她，触犯了我的权威，更冒犯了你。”
“不……不行……那是一条生命啊……怎么能就这么轻易地……”艾薇哆哆嗦嗦地往后退着，差点摔倒在地。
“薇！小心！”拉美西斯紧张地把她搂进怀里，却发现她不敢看自己的眼睛。
“薇？我吓坏你了？”他迟疑地问。
“我……”她不是早就知道他的冷酷无情吗？从她第一次来到埃及，见到十几岁的帝王之子开始，她不就知道他那样的一面吗？冷酷无情的他，只会对她一个人好。他把他的真心和爱意都给了她一个人。现在看到他这样残忍地对待别人，她虽然有些害怕，但是又能说什么呢？既然她也深爱着他，就不能让他这样做，对不对？
艾薇这样想着，打定了主意。她微微一笑，转过头来，在他的脸颊上亲了一口。
她的转变之快，令拉美西