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我慢慢喝一口燕窝羹，也不知道她是加了什么，让人心中很是安宁。我端着碗，静静地坐着，太后笑眯眯的：“其实哀家这次叫你入宫是有事儿的。”
我忙搁下碗，起身以示尊敬：“太后请说，臣女力所能及必定为太后办到。”
“也是大事，也不是大事。”太后懒洋洋的，跟皇帝如出一辙，“我天曌国凤位空悬，高位四妃只有淑妃一个，再下为九嫔，接着是贵嫔，再下为贵姬，以上为一宫主位，接着就是如贵人美人一流。只是皇帝，你也知道，蔚氏被打入冷宫，宫中只剩了淑妃尚昭仪和荣贵嫔。皇后驾崩后，皇上也没有再立后。”
我胃里一阵抽痛，差点把刚才吃的燕窝羹给她吐出来。她跟我说这些干什么？难道我一个外臣家眷还要操心皇帝的婚事？硬着头皮道：“皇上与先皇后夫妻情深，让人动容。”
“哪里是一回事？久不立后于国本有伤。”太后笑着让我坐下，“哀家的意思，再让皇帝从全国选出一位皇后来。顺便再选些女子充盈后宫。”
我就是傻子都明白她什么意思了，咽一口唾沫：“所以太后之意……”
她含笑看我，笑道：“怎么脸都白了？哀家还能吃了你？”
我强笑道：“怎会？臣女是……是……”我也不知道怎么自圆其说，深吸一口气，让笑容看起来真实些，“臣女之意，是皇上什么时候……”
“哦，这个呀，”太后顿时笑了，“明年春日，如何？”
“明年？”那你今年说？！“既是明年，为何如今就……”
太后继续吃着葡萄干，笑道：“此次是全国之内挑选，大有来自边远地区的，说不准人家要走大半年呢。”
我点头笑道：“太后思虑周详。”捧起燕窝羹喝了一口。
太后上下打量我，轻声笑道：“原是想让颜儿做我女儿的，奈何不行。也好，明儿个进宫来做哀家的媳妇吧。”
“唔……咳咳咳咳……”我差点喷出来，忙不迭搁了碗，掩嘴咳起来，雅竹忙为我抚背，又摸出锦帕来为我擦嘴。
屋中静了一会儿，太后才笑出来：“颜儿何必？你还真没想过哀家属意你入宫？还是你看不上皇上？”
我没命的咳着，这哪里是看得上看不上的事，连皇帝都看不上的女人，这世上就只剩玉帝了。好容易捋顺了气，我咳得脸红脖子粗的，抬头道：“谢太后抬爱，只是臣女……”
“你难道有婚约？”太后似乎有惋惜之状，“若是你有婚约就罢了。”
我哪里知道我有没有婚约，摇头道：“不是，而是……”入宫是什么？德贵妃那样？为了害死叶海花用那么卑劣的手段？皇帝本就是后宫三千佳丽，就算我能理解，但不表示我能接受我也是后宫佳丽之一，再者，我一个现代人能接受包办婚姻吗？算了吧……何况，我现在与楚弈闹成那样，还有什么事能让我上心？
太后看着我笑：“总之，你可不许拒绝。这些日子你就在宫里陪哀家将名册拟出来，好将花名帖发去了。”
这还成了不能不干的买卖？我不觉伤神，道：“那，臣女什么时候可以回去？”
“这么不想陪着哀家这糟老婆子？”太后虽是仍在笑，但隐隐有了质问的气势。
我起身行礼道：“太后言重了，臣女不是不想陪着太后，只是哥哥……臣女与哥哥这两日闹了些不痛快，哥哥还在生臣女的气。有些放心不下……”
太后这才重新欢喜了：“这有什么？兄妹之间有不吵架的？你别看皇上跟九王好像都是好孩子，其实也有闹别扭的时候。”
九王君千翌啊……他不怕皇帝在后面捅他刀子吗？我觉得君北羽可是绝对干得出这事儿的……可是楚弈……“太后不知道，哥哥生气了也不会说的，憋在心里什么都不说。”只是拼命甩脸子给我看。
太后笑着：“好了好了，等你回去，你哥哥气早就消了。来，陪哀家去拟花名册。”
我依言上前扶起太后，心中总是别扭，若是儿媳陪她做这事儿还差不多，而我一个外人……饶是如此想着，我仍是扶她去往懿宁宫的侧殿。
太后早就准备好了几大本写着女子家世姓名年龄的花名册。我看着堆在书桌上的几大摞，心里一沉。这得看到什么时候啊！太后坐在一旁，懒洋洋道：“颜儿你念给哀家听。”
这怕是嗓子都得给我念的嘶哑……念及此，也不敢违抗太后，索性拿起最上面的一本，翻开念道：“周婉韵，汝南周家嫡女，年十七……”我没有想到第一个竟然是她，一时笑出声来。
太后狐疑的看我：“颜儿？”
我喜不自禁，笑道：“老祖宗不知，婉姐姐与我一处长大的，就像我亲姐姐一样。”
“哦？那她性子如何？”
“完美的大家闺秀。况且汝南周家书香世家，更是出了好几位皇后丞相。”我笑道，婉韵性子又好，才艺也好，丝毫不愧“才女”二字。
太后笑着看我：“比你如何？”
我一惊，笑道：“胜过臣女数倍。”
太后点头，转头看着芳婷嬷嬷：“快记着。”
而第二位，叫我又是一惊：“云想容，泽云府嫡女，年十七。”
太后见我有惊异之色，笑道：“这你熟悉，记下来。”
我苦笑，祖母与泽云府并不亲厚，我与云想容也不过普通表姐妹，连深交都没有，根本不及云峥……想到云峥，我不免又是一阵伤感，强忍着不叫太后看出来，继续念下去。
等念完一本，我才意识到，这第一本中全是世家女子，无一出身平民，而婉韵也在其中，并且是第一个，可见周家的地位说不准比云家更高。待我翻到第二本，其中第一个名字就叫我心中一寒，也只能硬着头皮念道：“楚婧颜，正二品辅国大将军楚弈之妹，年十五。”
太后笑道：“还念什么，直接记下，明儿个就把名帖给你。”
转念想想，君北羽并不是什么难以相处的人……只是他那手段……想到他怎么以迅雷不及掩耳之势将蔚相拉下来我就一阵恶寒。摇头，将这念头抛在脑后，继续念道：“苏灵，御史苏大人之女，年十六。”
太后似乎只管点头，念得我口也干了，喝了一口茶继续念下去。“寂平安，从一品骠骑大将军寂惊云之侄女，年十五。”我念到平安之时，双手情不自禁的颤抖起来。平安……若是能常伴他身边，当时会很高兴的吧……
太后微微思量，挥手道：“这个，等皇帝裁夺。”
“是。”我乖乖点头，心中大概也是知道了，依皇帝的性格，绝不会让平安参加选秀的，可惜了……
我也不知念了多久，累得我嘴全干了，太后才放我去歇着。如今就我熟知的，婉韵，想容，苏灵，裳儿，还有我……我皱起眉，不知什么滋味。雅竹为我斟上茶，道：“姑娘今儿个不开心。”
我抬头看她一眼，淡淡道：“怎么看出来的？”
“姑娘平日不会这样。”她一面笑，一面学着我微微蹙眉，做了个委屈的表情，“姑娘怎么了？”
我摇头，又觉得憋得难受，问道：“雅竹，若是有一个你觉得很重要的人不肯信任你，该怎么办啊？”
雅竹一愣，道：“是楚将军……”
我摇头：“不是，是别人，我不知怎么办才好。”
雅竹慢慢为我捏肩，笑道：“婢子觉得，若对方也很看重姑娘，那就应该解释清楚，但自然也要以对方性格定的，若是咱们皇上这种，姑娘还是装着糊涂吧。”
我听她编排皇帝，心中一乐，道：“你这丫头疯魔了，你不怕太后治你的罪？”
雅竹压低了声儿，道：“哪里是婢子说的？分明是先皇后……”
先皇后？我连她姓甚名谁都不知道，也不想深究这件事，道：“我看我未来几日日子难过了。雅竹，若是不想参加选秀，该怎么办？”
“姑娘不愿意？”她一惊，“为什么？好些人想都想不到的，得以伺候皇上，该是多得脸的事儿啊。莫非，姑娘有心上人？”
我脑中立马浮出楚殇来，心中又是一痛，淡淡道：“有，死了而已。”
雅竹静默片刻，，附在我耳边道：“姑娘若是想要避过选秀，不如就在那日装病吧，太后皇上素来疼爱姑娘不是。只是姑娘要知道，若是太后真的属意姑娘入宫，姑娘避不过的，且想想先头的德贵妃如何入宫的。”
德贵妃，是皇帝单独下的聘礼……我不由更是烦躁，叹道：“算了，还早呢。”若我有心思烦恼选秀的事，不如赶快想想怎么跟楚弈重归于好。
到了午膳时分，我依旧去主殿伺候太后用膳。看似是太后疼我，肯让我在跟前伺候，实则谁去谁知道。人家坐着我站着，人家吃着我看着，人家想吃什么不能说，使眼色给我我夹给她。等伺候完太后才轮到我吃饭，每每都饿过头，吃的不是滋味。
我到主殿之时，屋内已经飘着香味，闻得人都饿了。太后正在跟皇帝说什么，见我一来，笑道：“看，来了吧。”
我歉意笑道：“是臣女来迟了。想了些事儿，误了时辰。”
“想了什么？”皇帝含笑看我，“楚弈果真与你脸色看了？”
我微微讶异，道：“皇上言重了，哥哥不会。”
“真的不会？”皇帝笑得慵懒，“朕看你脸色都是青的。”
我扶太后至桌前坐下，淡淡道：“峥表哥才走多久？臣女要有多高兴？”
皇帝并不恼怒，依旧含着笑，眼中威慑极为慑人，我自知失言，道：“皇上恕罪。”
他轻笑不语，与太后一起坐下，我看着满桌的菜肴，不免无声一叹，各位两人布上菜，便在一边听吩咐。太后吃了一筷子，便道：“正巧哀家想问皇上，寂家的女儿该如何？是如颜儿一样，还是……”
我屏息听着，皇帝看我一眼，答得分外轻松：“寂将军的意思，不愿平安入宫。”
我听在耳中，不免一僵，这要是叫平安知道了，她得多伤心啊……我抿一抿唇，叹息间还是被皇帝听到了：“楚丫头，怎么了？”
“没什么。”我摇头道，掩不住担忧。
他笑道：“你倒是很想平安入宫？想她与你作伴？”
我不料他还真敢说，道：“皇上慎言，纵使臣女来日的确要入宫伺候皇上，只是一日未有明旨下来，臣女始终都是闺阁女子。”
皇帝浅浅一笑，不语。我未必不知，他其实很是纵容我。
太后笑眯眯的看着我：“说着呢，颜儿喜欢吃什么？下回就跟哀家一起吃了。”
我“啊”一声，也不拒绝，道：“喜欢吃什么？嗯……西红柿烧牛肉，还有披萨。”
见两人都没有说话，我这才意识到失言，咳了一声，笑道：“臣女听嫂子说的，披萨很好吃，不过不能做。”
“西红柿是什么？”皇帝喝一口汤，淡淡问。
我只能笑道，一面用手比划：“这么大，红的，圆形的果子，可以生吃。味道酸酸甜甜的，很好吃。”
太后拉我坐在她身边，笑道：“小姑娘都喜欢酸酸甜甜的东西。只是你的那个西红柿，哀家真没有听过，是汝南的？”
我含笑摇头，睁着眼睛说瞎话：“臣女忘了，不知道在哪儿吃的。”
皇帝斜斜的看我一眼，眼中有一份危险的气息。我暗叫不好，别刚把楚弈的疑心勾起来了，这儿又开始了，我哪里玩得过他们两个？皇帝眯起眼，半晌后，又重新笑起来，上下打量我，也不知道想了些什么。
作者有话要说： 我又来了
☆、满城□□宫墙柳
古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
国都中的春日如何，我是几乎不知道的。在宫里的日子，我倒是想念沁芳居的樱树林，怕已经开了吧……我倚窗坐着，不免又想到楚弈，心中难受得很。展眉望去，春雨正淅淅沥沥，打得懿宁宫宫苑的树叶翠□□滴。虽说是春日生机勃勃，但没有来的，我心里有些伤感。
我在宫里呆了有两三日了吧，太后还是不说让我回去的事。若是平日我没有什么好怕的，只是现在楚弈……等我回去，他不会疑心更重吗？何况，他怀疑我是谁派的？皇帝还是谁？若他怀疑是皇帝，那我这回可说不清了。
想到这里，我心里一紧，更是觉得闷了。合窗，我起身道：“雅竹，太后起了吗？”
雅竹将手中玉瓶放下，笑道：“醒了，连淑妃娘娘也来请安了。”
我顿时一讶，可糟，光顾着自己伤感了。忙朝外去：“可得赶紧去，一会子太后又得问我了。”
我迈入懿宁宫主殿的时候，正巧看着淑妃抱着个小小的女婴坐在下首，正与荣贵嫔等笑语。见我进来，笑道：“呵，妹妹来了。”
她往日都是唤我“楚姑娘”或是“姑娘”，哪里这么亲密过？我一时愣了愣，旋即含笑：“淑妃娘娘，昭仪娘娘，贵嫔娘娘。”
她们三人相视一笑，尚昭仪笑道：“妹妹客气了，谁不知道明儿个选秀，妹妹一定会入选的。来日的确是唤你‘妹妹’了。”
我干笑，仍是道：“借娘娘吉言。”便去太后身边站着：“臣女来迟了。”
太后含笑看我：“没有，原也是刚来。”又对淑妃道：“来来来，快将洁儿给哀家看看。”
洁儿，原来是小公主……德贵妃被打入冷宫后，好像的确是淑妃在抚养小公主。淑妃端着笑，将小公主给太后。这孩子很漂亮，到底是君北羽的女儿。如今已有半岁了，正是乖巧的年龄，坐在太后怀里，胖乎乎的小手扯着手中穗子。我不禁喜欢，也笑起来。
小丫头似乎听见我的笑声，转头看我，一双大眼睛黑黝黝的，小手一松，就扔了手中穗子，对我伸出手来，意思再明显不过了。我愣一愣，也不知道该怎么办。太后看洁儿一眼，将她递给我：“洁丫头喜欢你你就抱着。”
我大喜，道：“是。”接过小公主的那一刻，我无法避免的想到我那个无法出世的孩子，若她是个女儿，是不是也像这孩子一样可爱？小公主伸出胖乎乎的小手抱着我的脖子，分外亲昵的摸样，让人更想好好疼爱她。
淑妃含笑看我，眸子里却有幽怨：“洁儿这么喜欢母妃？”
听到她口中“母妃”二字，我脸上一红，低头亲一亲洁儿的脸，不好答话。荣贵嫔眼唇微笑，看着我的目光冰冷：“淑妃姐姐慎言，妹妹脸皮薄，若是羞得不肯嫁了，皇上可要治你的罪。”
我抱着小公主，就这样跟她相对傻笑，心里跟明镜似的。这些女人，喊得倒是亲亲热热的，实则真的没有想给我个下马威的意思？看来前些天太后的意思她们都知道了。是啊，“还念什么，直接记下，明儿个直接将帖子给你。”这话虽不是皇帝说的，但太后说得同样有那层含义，她们能不忌惮我吗？
洁儿根本不懂一群庶母在干嘛，分外亲热的亲到我脸上，小小的身子趴在我怀里，大有不想放手的意味。尚昭仪盈盈微笑，斜眼看着淑妃：“臣妾怎么觉得小公主跟淑妃姐姐还没有这么亲近？皇上好似有好些日子不去看姐姐了吧？”
得得得，开始斗了，我可别去搀和，一会儿火苗子引到我身上来，我诉苦还找不着人呢。当下抱紧洁儿，朝太后身边走了一步。太后转头看我，依旧笑眯眯的，像是个寻常妇人：“颜儿，你带洁儿去走走吧，一会子再回来。”
我知道太后对我存了保护的心思，但……“老祖宗，外面在下雨呢。公主还小，万一……”
太后看一眼外面尚且阴沉的天色，略一思量，笑道：“今儿个洁儿留在哀家这儿了。颜儿带她去玩儿吧。”
太后都发话了，淑妃哪里敢说什么，只闷声应下。我赶紧谢了恩，抱了小公主走了。
我转回西暖阁，连方才烦躁的心情都平和下来。前世我虽是怀过身孕，却从没有这么近的抱过一个孩子，何况这孩子这样可爱。我正在笑，小丫头抬头看我，见我在笑，也附和一般笑起来。这孩子软绵绵的，好生可爱……
雅竹见我抱着洁儿不肯撒手不说，还一个劲儿的傻笑，早就绷不住笑道：“姑娘这样欢喜？”
“你不知道，我曾经有多想要个孩子。”我笑道，完全没注意到我说了多么了不得的话。
雅竹几乎傻了，喃喃道：“姑娘没出阁就想要孩子？还是已经和楚殇……”
我这才如同大梦初醒，听她提及楚殇，心中大恸，强忍着道：“你胡说什么？我哪里是那种人？不过是……罢了，说了你也不懂。”
雅竹神色有些奇怪，看着我眼中全是我读不懂的意味。我心中有不安闪过，难道……一股寒意顿时由脚底上升，让我头皮一阵发麻。强笑道：“你瞧，洁儿好生可爱对不对？”
“是呢，公主像皇上。”雅竹淡淡附和，“姑娘这么喜欢公主，是因为喜欢孩子，还是因为是……皇上的孩子？”
我将洁儿抱得更紧，她似乎有些犯困，大眼睛少了些灵动，我换了个姿势抱她，又笑盈盈道：“你觉得呢？”
“奴婢不知姑娘的心思。”
我笑得直打跌，道：“我要是跟你说是因为皇上你信么？”
雅竹脸色一僵，顿时笑开了：“姑娘真的这么想？”
得了，雅竹，亏我这么信你，你原来还是一心向着你主子的老公啊。当下道：“说什么你信什么？我是单纯喜欢孩子，就是诺儿我也很疼啊，难道非得局限他父亲是谁？”
雅竹依旧笑着，道：“姑娘无论如何想，公主喜欢姑娘是肯定的。”
我低头看一眼已经沉沉睡去的洁儿，道：“只愿她别像她母亲一样。”别像德贵妃那么阴狠。
等我抱着洁儿也不知道坐了多久，门外传来一个声音：“楚姑娘，皇上来了。”
我示意雅竹去开门。门外正是站着皇帝，他看一眼我，笑道：“你还真是将洁儿一直抱着？”
我歉意笑道：“臣女这样子可不能给皇上见礼了。”
他摇头道：“不必了。”
我低声道：“皇上请坐。”
他一点也不客气，直接坐下，转念想想，我才是那个做客的吧？更是窘迫，强笑道：“皇上今儿个怎么来了？”
他好笑的看着我，眼中依旧闪着慑人的光辉：“你掳了朕的女儿，朕不该来？”
我道：“是太后叫臣女抱着公主的，怎成是臣女掳走了公主？皇上别是欲加之罪何患无辞吧。”