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门外起了争执，里面的七位侍女已作了应变的准备，人影急动，七女到了院中，一名待女送给幻云一把剑，九个立列阵。
“哈哈哈哈……”区前辈卯天狂笑：“果然不出公子所料，你们也作了叛逃的打算。米粒之珠，光华有限。哈哈？想走吗？没那么容易。”
一声低啸传自院角暗影处，接着四面的屋顶瓦面，人影纷纷现身。这些人已经潜伏许久了，玉树公子早有万全准备。
这瞬间，区前辈与两侍女向后疾退。
人影闪动如电，四支剑已堵住了她们的退路。
纤云小筑的剑阵威震武林，阵一列成便威力倍增，走位闪之快，比平时个人交手迅疾得多。
“大胆！”区前辈怒吼，双掌一分，两记劈空拳分别向挡路的两侍女攻去。
玉树公子的两宠姬，也拔剑分向左右外侧的两女，行猛烈狂野的抢攻。
人影扭风穿移位，速度惊人。剑虹交又闪烁，虚实难测，正面受到攻击的人斜移向侧发剑，而由侧方的同伴乘势楔人突击，就幻无穷，令人眼花缭乱，无法看清致命的剑发自何人，来自何方。
“嗯……”区前辈闷声叫，上身一挺，脚下大乱。
他的两记劈空掌本来以两名侍女为目标，可是掌劲一涌，所攻的却是虚影，两侍女恰好大挪移错位，位置出现地掌劲的空隙中心。
另两支剑恰好摆脱了两宠姬的猛扑，一支剑已无情地斜贯人他的右背肋。
“啪！”左大胆被另一支剑的剑脊拍中，他大叫一声，摔倒在地。
人影终止，恶斗发生得快，结束也快，似乎是刹那间所隆重的事。
四侍女四枝剑交叉架在两旁姬的粉颈下，只要一拉一推，脑袋便会掉下来。
“丢剑！”冷云沉叱。
两宠姬骇然丢剑，似乎还弄不清是如何被制的。
屋顶有人往下跳，但恶斗已经结束了。
幻云领了一名侍女，擒住区前辈，立即用对方的腰带绞成索上绑。
册余名高手合围，但并不抢出动手。
冷云投鼠忌器，不敢发令突围。
要突围必须上屋，势将在半登半下的重要关头引起混战，那正是剑阵已散的薄弱时刻，一照面便可能伤亡过半。
她知道大事去矣！只好存了拼一个是一个的念头。
四盏灯笼冉冉而至，册余名爪牙与两名美貌女郎，拥簇着神气万分的玉树公子赶来了。
三个俘虏被在一起，区前辈已是气息奄奄。
九支剑阵似九宫，中隐无穷变化。
院子广阔，剑阵是足够的空间发动。
卅余名高手分三方围住，候令闯阵。
玉树公子到了，后随的册余名爪牙两面一分，四女郎在玉树公子两侧分立，她们是玉树八娇中的四娇。
“唔！纤云小筑的武学，有点出乎本公子的意外，“玉树公子冷冷地说：“冷云姑娘，想不到你这么一位聪明的人，会做出这种愚蠢的事。你以为凭你们区区九个人，就能逃出戒严的九江城吗？”
幻云姑娘真是后悔无及，暗骂自己该死。
“玉树公子，人怎能这样待我？”她痛心疾首惨然说：“当初你的诺言……”
“诺言？哈哈哈哈……”玉树公子的傲然长笑：“我记不起来曾经许了什么诺言，天下间只有蠢猪才会相信任何人的诺言。幻云姑娘，我玉树公子捧你确是出于真诚，只是你不明白，捧你成为武林风云人物，是需要你付出代价的，天下间决不会有不劳而获的事。
“你说！你所说的代价是什么？”
“是你们必须向本公子效忠。”
“你这卑鄙……”
“别骂别骂，骂对你毫无好处，你必须在本公子大发雷霆之前，克制你的脾气。本公子礼遇向本公子效忠的人，对胆敢抗拒的人杀无赦。须我者昌，逆我者死，决不例外。三只鹰敢拒绝与我本公子合作，本公子也毫不留情地摧毁他们。”
“本公子对你们纤云小筑的人已尽了礼数，你们也曾经答应合作，但事无终始，半途妄想抽身远走高飞，与反叛无异，本公子决不容许这种事故发生。现在，给你们片刻工夫权衡利害，投降或死，任由诸位选择。”
“你……”
“少给我废话！小女人，不要激怒我。”玉树公子厉声说：“该死的！快把我的人放回来。”
“姓区的三个人，是本姑娘脱困的人质。”冷云姑娘接口：“玉树公子，何以拼个两败俱伤？好来好去，毕竟纤云小筑的人，曾经替阁下出过力。我们退出参予搜杀王一鸣、雷霞剑、三只鹰，是因为此事旷日费时，而我们有事不能要九江逗留过久，阁下何必强人所难？留一发情面，日后好相见，多一个朋友，不双多一个敌人好吗？”
“晤！想不到你这冷若冰霜的女人，说得倒是婉转动听，异数。好，我给你们一次机会，既往不咎，咱们重拾旧谊。以三日为期，诸位在这三日中，务请全力囊助搜索，三日之后倘若仍无结果，本公子亲送诸位离埠，姑娘意下如何？”
冷云还来不及回答，幻云却伸手拉师姐的衣袖。
“公子的话算数吗？”幻云自作聪明抢着问：“大丈夫一言九鼎。”
“本公子说话算数，在场七十余高手名宿可以作证。”玉树公子大声说。
“一言为定，我们再助阁下三天。”
“师妹，你……你竟然……”冷云芳心大急。
“师姐，我们已经没别条路好走。”幻云低声说。
“可是，他的话……”
“有这许多高手名宿在场，谅他也无脸食言。师姐，我已经决定了。”
“师妹我好后悔，你……唉！由于你的任性，只好听天由命了。”
对面，玉树公子已打出撤走的手式。
“多有得罪，诸位海涵。”玉树公子笑容可掏：事非得已，在下委实需要大量的人手，诸位姑娘，不要将今晚的事故在心上。
姑娘们，晚安，明早见。”
“两位侍女替三位俘虏解绑，四周的爪牙开始像潮水般循走廊退向月洞院门。
冷云真待所有的人皆退出门外，方送走三位俘虏。
第一名侍女退入厅，第二名退人，第三名……“哈哈哈哈……”炼魂魔笑排空而至，声势如排山例海，动魄惊心。
变生仓猝，首先便倒了两名骡不及防，来不及行动克制的侍女。
“不好！有诈。”冷云惊呼，拔剑转身。
“她们都修习过百灵婆婆所授的克音之学，但笑来得太突然，仍有两人不支倒地，实力损失九分之二。
鹰笑声来得突然，消失也快。
笑声刚歇，四面八方的屋顶上人影纷纷飞降。
没有机会列阵了，屋顶的人向下飞降，已形成大混乱局面。
各自为战，舍死忘生狠拼。
又是一场大屠杀。
幻云共毙了四名爪牙，浑身浴血冲出重围，一鹤冲霄登上瓦面，幸好屋顶上己不见有人。
她庆幸自己能摆脱了死神的魔掌，再也顾不了师姐与同伴姐妹了，吸口气飞登屋脊。
后面的瓦沟中，出现玉树公于与四娇的身影。
“没想到你居然能逃上来。”玉树公于狞笑，拔剑、挥手令四娇退：“假以时日，你很可能有资格与本公于争夺武林第一剑的荣衔。来吧！我给你公平决斗的机会。不过，你的胜算很大，因为我怜香惜玉，不打算杀你，而你却可以用两败俱伤的打法抢制机先。”
“你这无信无义的畜生！”她咬牙切齿厉叫，育虹剑幻化一道谈谈青红，身剑合一抢攻。
含光剑向前一伸，蓦地风吼雷鸣，青虹天矫如龙，玉树公于掏出了威震武林的天育剑术，绝招迅雷惊蛰硬接射来的快速青虹。
两大名剑第二次相逢，这次比上次激烈数倍。
三招，五招……一声冷比，含光剑招发杀着暴雨终期，剑吞吐骤雨，排山倒海似的强攻猛压，玉树公子掏出了压箱子的绝招，他已看出不伤人的谨言没有实践的必要，必须一举击溃青虹剑布下的绵密防卫网，不能久拖。
“铮铮铮……”暴响似连珠。
又是七剑，皆被青虹剑封住。
“铮铮！”又是两剑，青虹流光似的长驱直入。
幻云向左侧暴退，脚下大乱，碎瓦声骤起。
玉树公子如影附形跟到，铮一声磕飞了青虹剑，左手疾伸，扣向幻云的右肘。
“噗噗噗！”幻云三记劈掌，全落在玉树公子的手掌与小臂上，但像是臂中金钟铜鼓，展得掌痛如裂。
“咳！”她的外袄被抓裂了。
“唉！”小腹挨了一剑靶。含光剑的靶尖云头像栗子，尖端虽纯，但一击之下，劲道仍然从一点及体，小腹怎受得了？
“嗯……”她含糊地前俯，下栽。
“噗！”脊心又挨了一掌，她终于失去知觉。
昏迷的前一刹那，她在内心狂叫：“我好愚蠢，却自以为绝顶聪明。”
打击魔鬼的计划如期发开。
天下各地的城，天一黑城门便关闭，断绝交通，天不亮不开城。
门禁紧肯负责的府州县太爷，恐怕除了皇帝老爷御驾亲临之外，城门是不会开的，皇亲国戚也一样挡驾。
夜间擅自开城门，保证会甩掉乌纱帽，可不是开玩笑，那可是玩命。
偷越城关，也是要砍脑袋的。
但胆敢偷越城关的人，就不怕砍脑袋。
九江的城墙高有两丈四尺，三面绕濠，临江一面筑栅，防止人民偷越。可是，能偷越的人仍然为数不少。
打击计划公为两部分：城内与庐山。
四个黑影偷越城关，地城上巡逻的丁勇毫不所觉。
他们是二更初便进城的，胆大包天，二更夜市方张，夜禁还没开始。
玉树公子说全城已经戒严，那是骗人的鬼话，这家伙的话，谁信谁倒楣。
其实，天下间每一座城，三更一起就实施夜禁，街上断绝往来，由民壮负责巡夜，碰上醉猫忘了家在何处，在街上到处乱闯，抓住了立即囚禁，第二天打板子甚至枷号三天示众。
当然，碰上抓人的民壮或巡捕是乡亲，那就难免有开只眼闭只眼，私自纵放的情形发生。
这是夜禁，与戒严其实差不多，不同的是，戒严有官兵出动而已。
八旗兵不会出动，九江没有暴动造反的事故发生。
出动的人是狂龙的人，与及地头蛇五爪蚊的流氓痞棍，他们另佩有号带，执行夜禁的民壮已得到通知，不许干涉这些人的活动。
四个黑影潜人不久，便发现暗椿所佩带的吨带，上在左臂缠了一条白巾。
这玩意儿极易伪造，找一家布店便可解决问题。
五爪龙是个贪生怕死的胆小鬼，但在某一方面来说，他是个忠心耿耿的人，也是一个很负责任的人。
忠心耿耿很负责是一回事，累惨了担惊受怕，亟需偷偷懒休息又是一回事。
他带了五个徒子徒孙，已经查了五条声名狼藉的小巷子，跑遍了赌馆、娼寮、小客店，想找到雷霆剑的旧日弟兄樊樊交情，腿都跑酸了，鬼都没碰上半个。
已经三天三夜没睡好，白天查往眯的船只找线索，晚间查各处藏污纳垢的角落。雷霆剑朋友多，三教九流龙蛇混杂，可是自从雷霆剑在武昌失风而又失踪之后，这些人都像快要沉船的等级鼠，突然跑得精光大吉，现在想找，真不容易，可把他累惨了。
终于，他在清泉巷一家老相好的小宅子内，找到了一张床，一张可供他睡片刻，而且暖洋洋的床。
四个徒子徒孙，就在堂屋里的火盆旁，各架了两张长凳，比他先一步人共同梁。
“他真的需要休息，和衣躺在床上就睡着了，他那位老相好是个半老徐娘，总算知情知趣，没在床上找他的麻烦，并裸着身子便着他入睡。
“小堂屋中一灯如豆，火盆的炭头已有火无烟，怪暖和的，四个大汉鼾声如雷，恐怕天坍下来，也休想把他们惊醒了。
二更将尽，小巷子里鬼影俱无，巷底有两个老狗，发出令人毛骨依然的叫号。天杀的！不知那一家将有人去见阎王了，老狗夜号是有人要死的凶兆。
两道门口，被人技巧地撬开了。
冷风送入四个黑影，左臂缠着白巾。
掩上门，断绝了冷风，灯光和火光下，四个人口中直呵雾，好冷的天。
他们是国华、无影刀、殷直如、殷直阳。国华两手空空，无影刀的刀是看不见的，殷真如姐弟携有剑，剑系在背上。
他们都不怕冷，但也走近了火盆。
“解兴隆一定在里面。”无影刀说：“这四位仁兄，正是他的得力臂膀四土地。。
“让他们一觉睡到大天亮。”小家伙殷真阳笑嘻嘻地说，分别点了四土地的睡穴。
这半天，小家伙孺子可教，处处模仿国华的言行举止，玩世不恭的怪笑得最神似。
“当然他并不真的小，十五岁的少年壮得像头小牛犊，所以挨了走狗们一顿好揍，他够得上挨揍的资格啦！
“我进去把姓解的揪出来。”姑娘冒冒失失往内闯，似乎手痒要找事干。五爪蛟在她眼中，并不比一条泥鳅难缠。
“去不得，小丫头。”无影刀一把拉住她。”“沈伯伯，怕我捉不住这头蛟？”她问。
“不是的。”
“那又为什么？”
“这……”
“我要去。”
“你敢去？那头蛟与他的老相好，赤条条地像……像没长毛的小乳鼠……”
“啐！”姑娘本来红彤彤的脸蛋，红到脖子啦！
“那只好我去罗。”国华只好往里走。
“砰”一声大震，房门被踢开，总算不错，那女人第一个惊醒，上身还有胸围子，不是没长毛的乳鼠。
“一巴掌把女人打昏，五爪龙恰好睁开双眼。
“你是……”五爪龙睡眼惺松。
“王一鸣。”
“哎呀！”五爪龙完全清醒了，一蹦而起。
刚从床外扑，大拳头已经着肉，第一拳中左颊，第二拳中小腹。
“饶命……”五爪蛟倒在床上狂叫，口中血出。
“起来穿好靴子。”
“饶命……”
“要宰你，还用等你叫饶命？快！别装吞种，到堂屋说去，在下要好好问你。”
“五爪蛟浑身发抖，连靴子都穿反了，被国华揪住小辫子，牵狗似的牵到堂屋来。
“看到无影刀，五爪蛟像见到了鬼，哀号一声，顾不了头皮疼痛，双膝—软。爬伏如羊。
“老太爷，老菩萨。饶命。”五爪蚊保在哀号：“小的也是不得已，他是龙，我是蛟，天生低一级，我不敢不听他的……”
“你是蛟？你他娘的是条虫。”无影刀笑骂。
“是的，小的是虫，是虫……”
“我问你，玉树公子逃回城来了，是不是躲在城守营的宾馆里？他那一大堆爪牙，分别在何处落脚？从实招来。”
无影刀踢了五爪蛟一脚，沉声问。
“玉树公子在……在……”
“不要命的话，你胡招好了。”
“小的不敢，在江州老店。他的人分为三处落脚，江州老店人最多，芝兰秀士的一群侠义门人，有一半已经没进城就逃掉了，另一半住在江右客栈。”
“凌云燕呢？”姑娘接口问。
“还……还在浔阳老店。”
无影刀向国华打眼色，国华点点头表示满意。
“你给我听清了。”无影刀又踢了五爪蛟，道：“在狂龙未离开九江之前，我不难为你，你仍然可以向表示忠诚，但只许虚应故事。”
“虚与委蛇是……是小的拿手玩意。”
“那就好。今晚的事，说出去半个字，哼！”
“小的不敢，小的……”
“不敢就好，老夫随时会找你讨消息，你给我放乖些，命是你的，珍不珍惜全在你自己。”
“小的一定珍惜，一定珍惜……”
冷风乍起，灯火暗而复明，堂屋中，四个不速之客不见了。
幻云很聪明，上屋脱身，不再理会姐妹仍的死活，大限来时，自保要紧。
冷云是从刀山血海中冲出来的，突围时，所有的姐妹已经死伤殆尽。她身为师姐，为人冷傲，事实上她的武功造诣，要比师妹幻云高出一两分。
幻云能接下玉树公子一二十招，可知她在众爪牙中，仍是最高明的一个，单打独斗，她接得下任何一个爪牙。
她杀死了七名爪牙，冲出院西，杀开一条血路，自院角越墙飞遁。
墙后是另一座小天井小院落，刚纵落身形未稳，眼角瞥见黑影疾冲而来，立即当机立断，反手飞剑掷击。
这瞬间，她感到右背肋一震。
“啊……”扑来的背影发出惨叫，身形向前一扑，剑贯右胸下文，钎锋尖直透后背。
“砰！”她被黑影冲倒，跌成一团。
这瞬间，三个黑影跃上院墙，再一跃便凌空越过，黑暗中看不清下的人是死是活，不加理会跃登前面的屋顶，向前狂追。
她蛰伏不动，人走了她才爬起来，拔回剑从另一处屋脊悄然遁走。
不知过了我久，背肋的痛楚逐渐加深。
“我中了暗器。”她心中暗叫。
她藏身在一处瓦栊中休息，有两个黑影从不远处另一家屋顶飞掠而过。
“他们仍在穷搜，我得赶快逃出城去。”她昏昏沉沉地思量：“天一亮出不了城，我死定了，我要出城，我要出城去找师妹……”全身脱力，受伤处暗器留在体内，好难受。
她沿瓦沟爬行，蓦地眼前一黑，失足向下滑滚，接着心向上浮，人向下飞堕。
“这里有人下去了。”后面不远处有人大叫。
两个黑影轻功十分高明，飞纵而来。
她暗叫完了，这一掉下去，不断手折足才是怪事，她已经无力控制身躯。
“咦！”飞堕中，下面有人轻呼。
唉一声响，她跌入一双强而有力的大手中，她感觉到接她的人是个行家，一托一沉便消去堕势。
她想挣扎，但已力不从收，下堕的昏眩感更令她惊悸脱力。
“我落在他们手中了。”她心中绝望地叫。
下面是一条小巷，黑暗中寒冷本来鬼影俱无，现在居然有人，而且有四个人，分为两批，相拒约十步左右。
“上面”不远处跟来的另两个低叫。
接她的人往墙下一站，将她放下低声叫“噤声！”
两个黑影轻灵地飞跃而下，看到了巷道中心站立的两个身材不高的黑影。
“刚才是你们从上面跳下的？”跳下的高大黑影沉声问：“你们佩了号带，隶属于那一组的？”
“狗娘养的！你管我隶属那一组？”两黑影之定粗野地破口大骂：“你们没佩号带，奸细，捉！”
说捉便捉，抢出伸手便抓。
“混帐！”高大的黑影怒骂，伸手擒拿对方的脉门。
双手相搭的刹那间，身材不高的人掌心光芒一闪即没，奇淮地划过高大黑影的心坎，身形疾退回原处。
“是走狗炼魂真君。”退回原处的身着不高黑影向同伴说：“同一个交给你打发。丫头不要争功……”
叫声阻止不了前面现身的人，这人是殷