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业后结婚。回顾紧接着第二次世界大战结束后的那些年月，显然，我们计划在她毕业后就结婚是意料之中的事。在那个年代，男女结婚比现在要早多了。一旦毕业，你就要开始过日子，而过日子意味着工作、妻子，还有孩子。在大萧条和第二次世界大战的双重创伤下，这样一种所谓的正常生活是人们所渴望的。女性承受的压力特别沉重，如果她们不能在毕业后的一年左右找到婆家，那么人们就可能称她们为老小姐。我想克丽丝肯定认为我是养家糊口的好对象，因为我获得了荣誉学士学位。另外，她想走已婚的联谊会姐妹走过的路子，而我只想通过娶一个“合适”的非希腊裔女孩来巩固自己的美国人身份。我知道父母肯定不会同意，所以等到1948年夏天婚礼举行前我才告诉他们这个消息。
克丽丝将在1948年毕业。我一边等着她毕业，一边开始寻找职业生涯的第一份工作。在西北大学我获得的是零售学学位证书。之所以选择这一专业，我想大概是因为我觉得我父亲好歹也算是一个零售业者吧！这个专业要求学的课程跟职业学校的课程设置差不多。实用科目包括像零售库存控制、促销推广等。克丽丝的叔叔在俄勒冈州的波特兰市有一些关系，他答应帮我在那里找一份工作。这样，我于1947年，带上自己的毕业证书前往西部。
当火车抵达波特兰的时候，天空正下着雨。接下来的几个雨天里，我找到了一个便宜的小住处，也参加了克丽丝叔叔为我安排的几个工作面试。不久，我在一家名为“罗伯特兄弟”的百货公司找到了工作，并被安排在玩具部。这份工作没有头衔，也没有明确的职责。进入深秋后，随着下雨天的频繁，圣诞的购物季节也临近了，这样我就要越来越多地去了解仓库存有哪些玩具，而哪些又是孩子们喜欢的。很快，我了解到没人知道公司的仓库里存放着什么。在那个电脑尚未发明的年代，唯一能知道仓库存货的方法就是亲自去查看和统计。我花了好一阵工夫在湿冷多尘的仓库里走动，统计玩具的箱数，并用带横隔线的笔记本将它们分类。为了抵挡西北部的寒冷天气，我都是把雨衣的纽扣扣到脖子上。
在晚上和周末时候，我会在百货公司的玩具部，听着挑剔的孩子们为自己想要的玩具尖叫。当然，有一些小孩是拿不定注意，而其他的则是相信圣诞老人的袋子（或者他们父母的钱袋）是深不见底的。“难道我上大学是为了接待这群孩子？”我问自己道。
我会把孩子们对玩具的偏好记录下来，然后据此对玩具的采购做出建议。在我提出建议之后，一般我们采购的商品都能刚好符合顾客的需求。圣诞节之后，百货公司的老板之一比尔·罗伯特决定把我晋升为另一部门的采购助手。
不过，那时我已经想明白了，零售业不适合我。显然，我的想法违背了传统的职业规划逻辑。按照惯例，每个人都要先选好自己的工作领域，一般会选与大学所学专业有关的，然后步步为营。如果接受那个采购助手的职位，很可能不久后我就能再次得到提拔，可能之后我还会成为男装采购负责人，然后，一个更大的零售企业把我挖走。我可能会慢慢爬到更高的职位，获得更高的头衔，当然还有更高的工资。这就是常理下我可能要走的发展道路，但我不想沿着这条路走下去，甚至早在那时，我就发现自己的兴趣和激情不在零售业上。我喜欢分析市场走向，喜欢置办符合市场需求的库存，但我是那种喜欢与陌生人虚情假意地交谈的人。如果有同事不能很快理解我所想的或是不能理解为什么我会那么想（我经常拿他们与母亲相比，母亲对我的想法和需要有着本能的理解），我就会对他们发脾气。简单地说，我不是一个合群的零售推销员。一个不适合做销售员的人却学了零售专业，显然我的职业选择是错误的。这样，我并没有依照亚当·斯密的经济学理论，而是选择把我的相对优势用上。于是，当圣诞节后的销售开始时，我离开了罗伯特兄弟公司，起身返回芝加哥。我只在波特兰待了4个月。记得到波特兰之后，我就没见过阳光。
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