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怎么办呢？有人主张当场把他杀了。海瑞斯认为那是害人不利己的蠢事，杀了他，那些财宝也就永远跟他一起埋没了。另外一些人建议就地散伙，马上回纽约。可是一想到那诱人的金银珠宝以及千辛万苦跋涉了这么远的路途，大家还是不肯罢休。我想这些人大都是笨伯。海瑞斯确实有一点天赋，大山也不算傻，赫斯蒂可以算是个知识分子。可就是这几个佼佼者在社会上都吃不开，其余的那几个不言而喻都是下层社会里的渣滓。他们最后做出的决定完全不是理智的结果，而是希冀和贪婪的产儿。他们决定暂时采取姑息的手段，显出疲惫不堪的样子，但暗地里加强对大少爷的监视。大伙儿在一起的时候尽量缄口不语，避免再使他起疑心，同时也碰一碰运气，希望对手和他们一样的贪婪，一样心存侥幸，一样丧失理智，最终会把珍宝的秘密泄漏出来。
第二天，塞孔德拉·戴斯和大少爷有两次企图逃跑，都被拦住了。大少爷只是第二次逃跑失败的时候面色有点苍白，除此之外没有显出任何失望的表情，只是一个劲儿地道歉，说自己愚不可及连路都走岔了，还感谢监视他的人帮忙把他找回来了。然后他又拿出往日的豪气和精神，雄赳赳、气昂昂地赶路。不过他也许觉察出了一些疑点，打那以后他跟塞孔德拉·戴斯说话都是贴在耳朵边咕哝着。海瑞斯在帐篷外面冻得要死什么也没听见。当天晚上大伙儿宣布第二天不乘船了，开始步行，以减少水路陆路交叉时引起的混乱。这样，开小差的机会也就微乎其微了。
现在双方开始了一场无声的战斗。这是争夺生命和钱财的殊死搏斗。前方到达了沙漠地带，必须由大少爷亲自来做向导。海瑞斯和他的同伙以此为借口每天晚上跟他一起守在火堆旁边，不厌其烦地诱他入彀中，企图从他口中套出秘密来。他也知道一旦说出了秘密，也就给自己判了死刑。可是，他又不敢拒绝这些人的问题，还得装着尽自己最大的努力答复对方的样子，不然的话就公开暴露了自己对同伴的不信任。大山告诉我说，即使在这样的情况下，大少爷也从来没有皱一下眉头：坐在这一群狼心狗肺的野兽丛中，生死只是在毫发之间，但他还是那样悠闲自得，妙语连珠，仿佛是一屋之主端坐在自个儿的炉前拉家常：有问必答，而且答得那样诙谐风趣；对方语含威胁他就巧妙地回避，对方有意侮辱他则装疯卖傻；自己一开口总不乏朗朗的笑声，听别人讲话又是那样不露声色。简而言之，他的言谈举止丝毫不能引起别人的猜疑，而且又滴水不漏。大山坦诚地说，他们那伙人几乎怀疑海瑞斯大王当初说的话是不是撒谎，如果不是他对这些人的问题着意回避（尽管很圆滑），以及多次企图逃跑，他们还真以为这个替死鬼对他们的阴谋仍然是浑然不知呢。现在来讲一讲事情恶化的经过，应该说，这时海瑞斯等人的火气全熄灭了，相互之间以礼相待。由于一点微不足道的小事，他们找个借口把大少爷和塞孔德拉·戴斯的武器没收了，可他们俩之间还是那样大大方方地友好相处，塞孔德拉·戴斯还是那样见人就点头哈腰，大少爷则是笑脸相迎。在双方和好的最后一天晚上，还给大伙儿唱歌。他饭吃得那么香，酒喝得那么尽兴，显然是另有用意的。
大约凌晨三时，大少爷从帐篷里走了出来，大声地哀鸣和抱怨，一副沉冤莫白的样子。这时候塞孔德拉·戴斯当着众人的面伺候、抚慰着主子。大少爷渐渐地心宽了一些，在帐篷后面冰霜覆盖的地上睡着了。那个印度人则回到了帐篷里面。过了一会儿，开始换岗，放哨的告诉新来接班的同伙，大少爷就睡在那块牛皮毯子里头，并叮嘱他千万要小心看着点。天刚蒙蒙亮，突然刮起一阵风，掀起了毯子的一个角，同时把大少爷的帽子卷了起来，掉在好几米远的地上。岗哨觉得奇怪，大少爷怎么还没醒来，就走上前去，他惊叫了一声，马上告诉帐篷里的人，俘虏溜了。大少爷把那个印度人甩下不管，奴仆也大惊失色，走过去替主子偿命。虽然没有马上处死他，可那一顿毒打也确实是惨不忍睹。可是这位塞孔德拉。戴斯受尽折磨，宁死不屈，一口认定他对主子的行动计划一无所知，这可能也是实情。但他说主子逃跑他自己也蒙在鼓里，那就明显是撒谎了。这群亡命之徒无计可施，只有把希望寄托在经验丰富的大山身上。头天晚上霜冻很大，地面坚如石块，太阳一出来，顿时就开始融化。大山说很少有人能嗅到逃跑的路线，要把人我回来那就更难了，恐怕就是印第安人也无能为力。等岗哨发现的时候大少爷早就跑了，对于他这样不习惯于走远路的人来说，一定是把吃奶的力气都使上了。到中午时分大山才发现了他的身影，当时大山只身一人，其他前来追赶的人都遵照他的吩咐，隔着里把路的样子，远远地掉在后面。他知道大少爷是赤手空拳，而他自己跑了这么久，浑身发热，捕捉猎物的兴致大发。这时看到猎物近在咫尺，又是一副疲惫不堪的样子，心头涌起了一股英雄气概，决心单身一人把俘虏擒获。他又往前走了一两步来到一块没有树木的空地边缘。大少爷双手叉在胸前，背靠着一块巨石，正坐着休息。可能大山一不小心弄出了响声，大少爷抬起头来直勾勾地凝视着对手隐藏的那片林子。大山事后回忆说，“我也不知道他究竟是不是发现了我，反正他一个劲儿地朝我这个方向看，一副泰然自若的神情。这时我的勇气就像瓶子里的酒似的哗哗哗一下子全都流光了。”过了一会儿，大少爷的头扭了过去，又像刚才那样陷入了沉思之中。大山不声不响地缩了回去。招呼同伙来联手擒敌。
意想不到的情况发生了。大山刚把自己的发现告诉同伴，大伙儿准备好手中的武器准备来个突然袭击，却万万没有料到大少爷把双手搭在背后大模大样地朝他们走了过来。一看到他们就说：
“啊，哥儿们！幸会，幸会。咱们回宿营地里去吧。”
大山是个爱面子的人，对自己临阵胆怯以及大少爷惊慌失措地看着林子的细节只字不提，所以大伙儿好像都是自觉地返回目的地的。尽管如此还是引起了一阵骚乱，有的破口大骂，有的挥舞拳头，有的用枪口对着俘虏。
大少爷说：“咱们回宿营地去吧。我有话要说，要当着你们大伙儿的面说个清楚朗白。不过你们最好还是把枪收了，要是不小心走了火，那些财宝就全飞了。要是我的话，下金蛋的鹅是怎么也舍不得杀的。”
他那种卓荦冠群的气度把大家全镇住了，于是三三两两的都转身往回走。他瞅了个空儿对大山说了几句话：
“你是个聪明的汉子，又有胆识，我不知道你这么做是不是折辱了自己。希望你想一想，跟着我是不是比替海瑞斯那种狗不啃的混蛋要强一些、保险一些，好好地合计合计。”然后拍了拍他的肩膀，又说，“用不着那么急。是死是活，你总会明白的，我向来不喜欢跟别人争吵。”
回到帐篷前，海瑞斯和平克尔顿正看守着塞孔德拉·戴斯，看到大少爷，两人顿时像泼妇似的扑上前去。只听同伙招呼他们：“退开，听听这位绅士大人有何见教。”大少爷面对他们俩刚才凶猛的举动丝毫没有畏缩，现在他为自己找了个护身符，也没有显露出自得的神情，只是心平气和地对众人说：
“甭那么着急嘛，来，先吃饭后开会。”
说着他们心急火燎地吃完了饭，大少爷用手支撑着脑袋，开始说话。一开口就是滔滔不绝，除了海瑞斯之外他亲自跟每一个人直接对话，少不了恭维一番，夸奖大伙儿是“豪爽而讲义气的侠士”，宣称自己行走江湖还从未见到过这样开心的伙伴，活干得那么漂亮：“对了，有人会问我，我他妈的干吗要开溜？这个问题甭回答，弟兄们也知道。我呆会儿详细说明的时候你们再评一评。咱们这儿有一个叛徒：一个两面三刀的叛徒。呆会儿我把故事讲完了再说出他的名字；再说，还有的兄弟会问我：‘那我干吗又要回来呢？’我暂时不回答，倒是先问弟兄们一个问题。这条癞皮狗，就是这个海瑞斯会说印度语吗？”说着他站起身来，凶神恶煞般用手指着那个家伙的脸。听到有人回答说他会，大少爷继续他的长篇大论：“哈，那我当初的怀疑是对的，去而复返这一步也算走对了。哥儿们，听听我打开天窗说亮话。”说到这儿，他亮出了自己编造故事的独门绝活，口若悬河他讲着自己如何长期以来对海瑞斯有所戒备，又是怎样反复试探这个人对自己居心叵测，估计海瑞斯会怎样歪曲他自己和塞孔德拉·戴斯之间的谈话。说到这儿，他发动了对敌人的有效攻势：“我估计众位弟兄还以为可以跟海瑞斯来个三一三十一吧，你们还以为这是煮熟了的鸭子飞不了了吧，谁也不会相信这样一个臭名远扬的骗子还能骗得了人。不过，弟兄们注意！像这种说傻又不是全傻子的家伙最难对付。常言说得好，狡兔还有三窟呢。大伙儿还不知道吧，他海瑞斯为奖赏事先就已经到了手，这去取的财宝那是额外的收入。而你们呢，找到了财宝就可以发财；万一找不到，那是要光着屁股去要饭的。动身之前我弟弟就给了他一笔钱，要他害死我。不信的话，你们瞧瞧他那副鸟样子——刚才还乐得合不拢嘴，这会儿没词儿了，整个儿一个当场给人逮住了的贼！”大少爷赢了这一场较量，接着便解释他是如何开小差的，如何前思后想、最后决定回来把真相公之于众，然后跟大伙儿一起去冒险碰运气的。虽然他同意继续跟大家同舟共济，但必须立刻把海瑞斯拉下马另选一个头儿。他说：“这就是全部的事实真相。只有一个条件，其他的一切我全听凭弟兄们的处置。什么条件呢？喏，他就坐在那儿，”他又用手指着海瑞斯：“把这个家伙干掉！不管用什么武器，也不管有什么条件，我都不在乎。让我面对面地跟他站在一起。只要给我一根棍子，五分钟之内我就要让哥儿们瞧瞧一摊肉酱，一摊喂狗的臭肉。”
他讲完故事的时候已经夜深了。大伙儿一直屏声静气地听着，但是火光大暗，谁也无法看清自己身边的人有什么表情，是不是信眼了大少爷的话。而大少爷自己端坐在火光最明亮的地方，把自己暴露在众目睽睽之下，显然在苦苦思索着什么。口周一片死寂，然后大家七嘴八舌地争论开了。大少爷仰卧在那里，双手抱着后脑勺，两腿交叉，一副漫不经心的样子。我估计他当时的虚张声势做得有点过火，反而起到了不利的效果。经过一番周折，最后大家都说他不可信。他心里可能还在想重温海盗船上自己春风得意的旧梦，让大伙儿推举他为头儿。而事情也果真按他的愿望发展着：大山提出了另选头领，不过他提出的人选是赫斯蒂。这个家伙有点阴阳怪气的，脑子也很迟钝，人缘特差，性格暴躁。不过他在爱丁堡大学学过几天神学，只是后来胡作非为才毁了自己的前程。现在他可以把以前学过的东西付诸实践了。大少爷这时心不在焉似的侧过身去，大山认为他这是为了掩饰脸上失望的神色。赫斯蒂认为大少爷方才说的跟正事关系不大，因为大家关心的只是财宝。有关海瑞斯的那些情况也许确有其事，以后多加提防就是了，可那跟财宝又有多大的干系呢？大家听了半天，说来说去无非是杜瑞先生因为吓破了胆而多次企图逃跑。对于赫斯蒂来说，大少爷是给抓回来也好，是自己主动回来的也罢，反正这类事情今后再不能发生了。至于撤海瑞斯的职而另选头目一事，他认为大家都是自由人，最好还是各管各的事。有了头目反而成了大伙儿的眼中钉，跟海瑞斯决斗一事也是不可行的。赫斯蒂说：“我可以告诉他，在这个营地里，谁也不准跟谁打架。费了那么大劲儿才缴了他的械，再给他武器不是太蠢了吗。不过这位绅士先生是想找点儿刺激，我可以给他好多刺激，多得让他受不了。我不想在这深山老林里过后半辈子，现在就已经受够了。我建议让他立马说出财宝在哪里，不说就一枪崩了拉倒。”说着，他掏出了武器：“我就用这把盒子枪。”
大少爷坐直身子，用羡慕的目光看着他，说：“来吧，我把你当作一个男子汉。”
赫斯蒂说：“我不管你把我当作什么，你究竟打算怎么样？”
大少爷说：“真是笑话，是中了邪还是怎么着。离这儿可没多远了哇，明天我就指给你看。”
说着，他就像称心如意地了结了一桩大事似的朝自己的帐篷走去，塞孔德拉·戴斯走在他的前头。
我对自己的夙敌最后垂死挣扎充满了佩服，甚至没有多少怜悯之情。他在命运面前是那样顽强、那样威武不屈。就是在自己的全部希望完全破灭、万念俱灰——他挖空心思拉下了死敌海瑞斯却又换上了一个新对头赫斯蒂——的那一刻，仍然没有表现出丝毫的懦弱。现在他回到了帐篷里，估计心里已经决定孤注一掷，作最后一次拼搏。但他脸上的表情和举止还是那样轻松、自信、彬彬有礼，仿佛是刚刚从剧院里出来正跟一帮才子佳人一起去吃夜宵呢。不过可以想象到，他此时在帐篷里面恐怕是吓得连灵魂都在颤抖。
上半夜，营地里传递着他生病的消息。第二天他把赫斯蒂叫到身边，焦急地问他会不会治病，其实，凡是学神学的人不懂也要装着懂医术，像赫斯蒂这种破落的神学院学生更不例外。他仔细地检查了大少爷，病人着意地恭维他。赫斯蒂自己实在是无知但又满腹狐疑，所以他压根就不知道这个人是真病还是装模作样。不管怎样，这对他来说都可能导致严重的后果。于是他回到同伙的跟前说病人可能没救了，接着还诅咒了一句，说：“甭管他死活，反正今天早上要他把咱们带到目的地。”
不过包括大山在内有好几个人对这种暴行颇为不满，要是枪毙了他，或者逼他自杀，他们没二话可说。只是头天晚上大少爷的勇气以及竞选头目的失败使这几个人大为感动，也许他们在开始抵抗新头目了。因为他们公开地表示如果此人真的病了，不管赫斯蒂怎么说，也要让他休息一天。
第二天，他的病情明显恶化了。赫斯蒂也对他表示出人道主义的关切，行医的人是容易产生怜悯之心的。第三天，大少爷把大山和赫斯蒂叫到自己的帐篷内，说他就要死了，于是就把财宝埋藏的地点位置作了详尽的描述，并请求他们马上不遗余力地去寻找，以便证实他是否欺骗了众人。如果第一次没有找到，他还有时间来得及再回忆得更准确一些。
不过这样一来就有：一个麻烦：这些人是谁也信不过谁的人，没有哪一个愿意留下来照顾病人，这一点大少爷事先可能也估计到了。再说，大少爷看样子已经奄奄一息，说起话来声音极其微弱，大多数时间躺在那里毫无知觉，但仍然不能排除他装假的可能，如果大家全都去找宝，可能结果会是水中捞月一场空，等回到营地里来，俘虏早就溜之大吉了。于是他们决定就在营地四周转悠，借口不忍心扔下病人。大家的心情是复杂的，原先想密谋杀害他，现在他自己要死的时候凶手们却动了恻隐之心：当天下午，病人请赫斯蒂到他身边去做祈祷，他居然做得十分动情。晚上八时许，从塞孔德拉·戴斯的痛哭声中可以知道一切都完了。那个印度人在地上插了一个火把，使劲地掘墓。第二天太阳出山的时候大少爷的尸体入了墓，大家表情肃穆，纷纷前来帮忙。尸体外面裹着一块绒毛的长袍，只露出一张惨白如蜡的脸来，鼻孔里还按东方人的习惯由塞孔德拉·戴斯用塞子堵住了。墓穴填满了土的时候，那个印度人的哭声震撼着周围每一个人的心灵。这群杀人不眨眼的恶棍非但没有对他表示反感，反而用粗俗的语言好心地加以安慰，这当然与他们自己在这蛮荒之地生命悬垂于一线的凄凉心境有关。
如果最穷凶极恶的歹徒偶尔也有良心发现之时，那么人类贪婪的本性则是永恒不变的。大家的注意力很快就从吊唁转到自己的寻找财宝上来了。宝藏就在附近一带，就是没有找到准确的位置。他们决定不撤营。白天在树林里徒劳地奔波；塞孔德拉·戴斯则躺在主子的墓地上。晚上他们没有设岗，就像樵夫一样围在篝火旁边入睡。一颗颗脑袋伸在外面，跟车轮的辐条似的。第二天早上一如往常，只有睡在大山右边、赫斯蒂左边的平克尔顿在黑暗之中被人偷偷地给宰了。尸体外面仍然裹着一件斗�