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小五未免惭愧，要说他与这三人并未正式结拜，感觉却比之前结拜过的人都亲，只除了韩九儿、花和尚和武行者三个。
“原来是征辽的壮士，快起！五郎，快领他们入席！”姚氏略显局促地站起来，突然多了三个义子，俱是赳赳英杰，老人家自感欣慰。
三人客气一番，便挤在都是岳家至亲的主桌上，听小五一一介绍在座的各位，却是小五喊什么，他们便喊什么，端的不见外。
“三位小壮士，老汉听外孙讲，你们可是死里逃生啊！来，大伙共饮一杯，以示庆祝。”辈分最大的姚大翁首先发话，席间除了小五，都举杯吃酒。
“三位哥哥，把你们打战的事讲来听听。”小六满眼羡慕，五哥只是轻描淡写地提过，难得有这样一个详细了解的机会。
“讲讲、讲讲……”席间都是男子，也想听听来自征辽前沿的第一手消息，只因小五木讷寡言，又在守丧，不好多问。
王贵、徐庆和张宪三人也非好口才之人，却比小五话多，你说一句、我说一句，互相补充，直把那一场轰动一时的宋辽战事栩栩再现于众人眼前。
三人的嗓门都不小，初时只吸引了主桌诸人，然后是临近的几桌，最后整个院子都静下来，只听三人讲述。
三人讲的都是亲身经历，虽是乡言俚语，却分外真实，讲到酣处，或唾沫乱飞、或大口饮酒、或拍桌怒骂，无不引发一片共鸣之声。
当讲到功败垂成的奇袭幽州城之战，三人更是激昂，禁军的横掠、敢战士的勇烈还有刘光世的失援，令院中百十人的情绪为之大起大落，最后的突城之战，则集中到小五的身上。
三人全无一丝浮夸，却要在座诸人听明白他们为何视小五为生死兄弟，将小五不顾自家安危，以一人敌百人，掩护同队手足突城的经过一一道出，便有用词不当之处，也不影响听者感受。
岳家的远亲近邻、长辈妇孺，才明白身边这个深沉少语的五郎竟是这样一个铁血好汉，而他归来后只说自己是败逃出城、侥幸得生，却不想其中有这几多波折、这几多惊险！尤以小六岳翻和幺妹岳楚反应最大，分坐两桌的两小不约而同，腾地站起，把目光盯着一直安坐不动、默默无语的小五身上，异口同声道：“五哥，记得下次带上俺……”
姚氏已是泪流满面，儿子受了这样的苦、历了这样的难，吭都没吭一声，不愧岳家好儿郎！他爹在天有灵，也该瞑目了！
按习俗，父母亡，儿子守孝三年。本欲再度投军的小五只好留在家中，负起长子的责任。姚氏本来为小六说了一门亲事，也因此耽搁下来。
叔父岳睦为兄奔丧之后，又去了外地，却把岳楚留在家乡，交给她大娘姚氏照顾。姚氏的本意是想让岳楚学好女红，将来找个好婆家，哪晓得小妮子却无意于此，欲效五哥以武报国，做个巾帼英雄。
小五遵循母意，并不教岳楚武艺，有时带小六练武时也避开她。小妮子却坚韧不拔，暗中偷窥自学。小五也为幺妹的精神所感化，有时练武时明知她就在近处偷学，也故意装作不知。
但小五毕竟是男子，他的武艺未必适合女子，而最擅长的弓射，岳楚却不感兴趣。刚好王贵、徐庆和张宪三人常来看望小五，岳楚便缠着这三个哥哥教自己，小五倒不便拦阻。
三人都将岳楚当作自己的嫡亲妹子，对她有求必应，只是王贵的大刀、徐庆的双锤也不适合女子，倒是使枪的张宪还有一手好剑法，甚合小妮子心意，尽让她学了去。后来姚氏也知晓了，见小侄女的直性不改跟五郎恰似一个模子倒出来的，也只有轻叹一声，由她去了。
王贵、徐庆和张宪三人每次来孝悌里，都是先拜见姚氏，然后陪小五去岳和墓前吊唁，接着是帮地里干活，最后便一起聚到打谷场上，三人加上岳氏三兄妹，一共六人，切磋武艺。
其中最亮眼的自是岳楚，她本生得俏丽，一身素色短打扮，将手中那柄剑舞得银花朵朵，竟是青出于蓝而胜于蓝，对起剑来，有时连师傅张宪都不是她的对手。
小六初时以为是张宪故意让她，对幺妹的得意洋洋颇不服气，挥枪挑战。为免误伤，众人切磋时的刀剑都是未开刃的，而枪则是去了枪头。一打下来，小六每每被幺妹打得鼻青脸肿，而她却连头发也不曾乱一丝。
小五心中惋惜，幺妹若是男子，一定可堪大用，而六弟最多只能当个偏将，无法独挡一面的。
其时年已五岁的岳雲，也领着一群顽童在旁凑热闹，他最喜欢拿徐庆叔叔的双锤，但年小力弱，如何拎得动。
这一群大人孩童，在红彤彤的落日余晖下，刀来枪往，过拳踢脚，呼喝生威，构成一幅极美的田野画面。
有如暴风雨前的宁静，又仿佛临终前的回光返照，宣和四年冬至宣和七年，大宋经历了开国后最辉煌的岁月。原来童贯两次统军攻辽失败之后，害怕朝廷降罪，密遣使节请求金国出兵相助，金军遂大举入关，攻克燕京，童贯再遣使交涉，以高昂的代价，仅仅换回了燕京及其附近六州，而金军撤退之际，则将繁华的燕京掳掠一空，包括所有浮财及壮丁美妇，大宋所收回的不过是几座空城。饶是如此，朝廷上下仍视为二百年未有之荣耀，大肆吹嘘和庆祝。
居家守丧的小五也度过了他一生中最平静的一段时光，孝顺慈母，陪妻教儿，有朋相交，不亦乐乎。唯一令他心澜起伏的一次，便是那一年的清明。
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
那几日，照例是阴雨连绵，小五本来是要和六弟去祭奠亡父的，但小六因昨日不小心淋了雨，身子发寒，便让他卧床休息。岳楚则自告奋勇，要陪五哥去给伯父上坟。
兄妹俩便披上蓑衣、戴上斗笠，拎着祭品，往祖坟而去。
满眼青绿，小雨淅沥下个不停，空气中漂浮着一股湿土的霉味，人的心上也仿佛长了一层毛，毛躁躁的。
小五脑中浮现亡父的音容笑貌，黯然神伤，忽听岳楚惊道：“五哥，那是谁？”
小五闻声望去，远远看见亡父的坟前，豁然立着一个白裙翩翩的娉婷女子，头上撑着一把绿油纸伞，正在垂首吊唁。
“难道是阿嫂？”岳楚自言自语，却又摇摇头，按习俗，儿媳是不用上坟的，何况刘荔还要在家照顾老小。
“或许上错坟了？”小五揣测道，随即也自否了，因为墓碑上都刻着先人的名字和生平，怎会认错。她会是谁？小五兄妹满腹狐疑，快步上前。
那撑伞女子听到动静，却一回头，露出一张隽永出尘的绝色面孔，晶莹剔透的腮上兀自挂着泪痕，一见斗笠下的小五面孔，那一双直令星月失色的明眸顿时一亮，转过身来，曲身一福，清音悦耳：“哥哥，许久不见，你可好？”
“九姑娘，安好！”小五呆了一呆，做梦也想不到会在这里碰到那个永藏心底的小妮子， 几年未见，她出落得愈发清丽脱俗，惟有那股时刻萦绕小五梦怀的青馨气息，一点未变，他悄悄在心里回答，“我很好，你过得可好？”
“这是幺妹吧？你要喊我一声义姐哦。”韩九儿对岳楚一笑，那灿烂的笑容足以驱散天空的阴霾和地上的霉斑，竟然对小五家的人了解得相当清楚，又转向他，“当年义父过身，小妹未能赶来祭奠，今日算是补上了。”
岳楚吃惊地张大了小嘴，无论如何也看不出木讷深沉的五哥竟收过这样一个天仙似的义妹，看她的气质，分明是大家闺秀，跟粗头大脑的五哥站在一起，怎地也让人看不懂。岳楚刚满十四岁，正是韩九儿当年遇上小五的年纪，女孩儿情蔻开的早，虽是懵懵懂懂，却也能感觉到五哥和这个义妹有一种说不清的情愫，不免又好奇又有一丝兴奋，要看五哥怎么办？
“幺妹，你在这儿等着。”小五被幺妹这样看着，大感尴尬，只有避开小妮子，对韩九儿道，“九姑娘，我们那边说话。”
“小妹自然听哥哥的。”韩九儿的妙目对岳楚顽皮地一眨，先行走开，说的却不知是自己还是岳楚，或者两者都是。
“义姐，你叫甚么名字？”岳楚忽然对这位义姐大有好感，赶紧问了一句。
“你便喊我九儿姐吧。”韩九儿远远撂下这一句，小五挠着头跟了过去。
“九姑娘，我们不是说好的么？”小五心神已乱，不知该说什么才好。
“相忘于江湖、相忘于乡里，可是能相忘于心底么？哥哥，或许你可以做到，小妹却无法做到！你可知，自家这一生，心里已容不下别人了……”韩九儿幽幽私语，却要把这些年的思念之苦，在这来之不易的短短相聚中全部倾吐出来，泪珠儿早已像伞上的雨滴一样，一串串滚落下来。
韩九儿那坠碎在雨草中的泪水，也击碎了小五尘封的心田，就在这片岳家祖坟上，他再无法欺瞒在天上看着自己的列祖列宗，也无法欺瞒这个放下矜尊只为见自己一面的小女子，更无法欺瞒那一颗时时浮现眼前之人的良心，男儿有泪不轻弹、只是未到伤情处，他虎目含泪，声音嘶哑：“九儿，飞又何曾有一日忘记你？只是飞出身卑微，又有妻儿，跟你绝无走到一起的可能！九儿，如果有来生，我岳飞一定娶你为妻！”
“哥哥，有你这句话，九儿此生无憾……”韩九儿咬着嘴唇，破涕为笑，心中的万千情苦，全被这个杀千刀的几句话给化解了，若非有岳楚在那边看着，她早就扑在他的怀里了。
岳楚虽然离得远，又隔着雨水，看不清五哥和九儿姐的面部表情，但她那练剑练出的耳力，却将两人的对话听得真真切切，原来五哥和九儿姐真有一段隐秘的感情，但两人发乎情、止乎礼，没有逾越世俗的任何规矩，这份苦恋，当得起感天动地！
小妮子再看五哥伟岸的身躯和九儿姐婀娜的体态，眼中竟有无限的羡慕，痴痴地想，也只有五哥这样的英雄，才配得上九儿姐这样的天人！却不知自家长大后，会否邂逅一个如五哥这样的英雄呢？
小五哪晓得身后的幺妹冒出这样的想法，更想不到因自己和韩九儿的这一次会面，竟影响了岳楚的一生，日后她所受的情苦，更远在韩九儿之上，此是后话。书 包 网 txt小说上传分享
＇贰拾玖＇ 投军状
“九儿，你如何来的？我送你回去……”小五不忍韩九儿在雨中久立，更担心她孤身独行，路上不安全。
“管家在官道上等我，哥哥将我送到那里即可。”韩九儿从未有过这一刻的幸福与满足，终于掏出了木毂辘的心里话，管他今生来生，她终是他的人了。
“五哥，你尽管送九儿姐，俺在这里守侯。”岳楚忍不住成全两人，喊了一声，却一不留神暴露自己听到了两人的对话。
“这丫头……”小五闹个大红脸，竟有种做贼被捉的心虚。
韩九儿也是满面羞红，却比小五镇定，转而落落大方地冲岳楚一笑：“幺妹，后会有期。”
说也奇了，连绵不绝的小雨就在那一刻停歇，久违的太阳从云层中探出头来，天边现出一道七彩绚烂的彩虹，翠绿大地上的三个人影，沐浴在新鲜的阳光中，那种美好的心情俱是前所未有。
当小五送了韩九儿回来，见留在原地的岳楚露出古怪的笑容，不由嗫嚅道：“幺妹，帮为兄一个忙，今日之事，万不可告之任何人。”
“晓得，尤其是阿嫂，对不？”岳楚促狭地眨眨眼，却提出条件，“也无不可，却要答应小妹三件事。”
“只要我能做到，一定照办！”小五虽然自觉无愧于天地，却怕幺妹口无遮拦，坏了韩九儿的清誉，没口答应。
“五哥，小妹怎会为难你，自然都是你轻易能做的。”岳楚顽皮一笑，“第一件么，就是将你和九儿姐之间的事，原原本本地讲给俺听。第二件么，俺要学你的那个熊形散手。至于第三件么，先寄在那儿，等俺想好了再告诉你。”
“啊？”小五又是一阵挠头，第一件事自然不难，他和韩九儿之间光明磊落，并无任何不可告人之事。第二件事却有些犯难，熊形散手出手狠辣，一招致命，一个女儿家学，未免霸道。还有个甚么没想好的第三件事，天知道小妮子以后又冒出什么鬼点子？
“还要考虑么？小妹也要考虑考虑了，是先跟阿嫂说还是先跟大娘说。”岳楚故意威胁。
“好、好，为兄答应就是！”岳飞没辙了，连连点头。
宣和六年夏秋之交，暴雨频降，河北、京东等地发生水灾，冲屋毁田，大量百姓流离失所。汤阴县也不例外，孝悌里一带因地势较高，民居虽得以幸免，庄稼却被淹毁，岳家的生活也一时陷于困顿。同县的王贵、徐庆两家也好不到哪去，只有客居于此、孑然一身的张宪无牵无挂。
眼看冬季来临，日子更加艰窘。四兄弟便聚到岳家，商讨出路。
此时小五已守孝期满，那一颗韬隐已久的壮心再次勃发：“不如投军去。”
王贵、徐庆和张宪三人相视一眼，一齐笑将起来，英雄所见略同：“正有此意！”
接下来，四兄弟便商议具体投军事宜。原来朝廷每逢灾年，便在灾区大量招兵，以民不聊生，不收为兵，则恐为盗。相州亦有投军点，正是“树起招军旗，自有吃粮人”。
“贤弟只管拿主意！”王贵虽然年龄最长，却自“敢战士”时起，便以小五为主。
“听哥哥的！”徐庆和张宪也无二话，惟小五马首是瞻。
“自然投充‘效用士’！”小五依稀恢复了当日岳队官的风采。
宋代招兵，又称“照刺”，只因当兵者要在脸部、手臂或手背上刺字，标名所部军号及个人身份。而刺面则是耻辱之记，只有罪囚、奴婢、官匠和兵卒才有，目的是防止逃亡，一旦刺上，终身难褪。因此，宋人当兵并不是什么光彩事，甚至称得上是一种卑贱的职业，有谓“行伍贱隶”。小五当日应征的乡兵和应募的敢战士，因不在宋军正式编制，故免于刺字。一旦正式投军，却是逃不过的。但是，如果投军者武艺超群，投充相对高级的“效用士”，不仅可避免在面部刺字，而且军俸也高。
四兄弟商定好，便跟各自家人知会。姚氏跟亡夫岳和不同，对五郎的决定大力支持，却把小六和岳楚两个，羡慕中带着有不舍，一个盼自己早些长大，一个恨不得变做男子，只求跟五哥一道从戎。
到了出发的日子，大清早，四兄弟在官道上会合，俱是灰麻布武士短袍，以横笄束发，惟独头上系了不同色的条带，谓之“抹额”，乃武士专用，民间举义的“红巾儿”亦来源于此。再看各自坐骑，小五骑的是白马，王贵骑的是黄马，张宪骑的是黑马，徐庆则骑着一匹枣红马，跟他的红脸相得益彰。众人各背弓箭，长兵器都是挂在鞍前的得胜钩上，也只有徐庆的双锤是左右挂在鞍后。
四兄弟相顾莞尔，意气风发，在官道上打马竞奔，往州治安阳县而去，只用了一个时辰，便到了州城。
再次踏上熟悉的街道，小五心中自有一番感慨，汤阴和安阳虽然相隔不远，他竟是多年未到，其中原由，自不待说，不免想到那个近在咫尺、又远在天边的人儿，一时茫然若失。
忽听得远处锣鼓喧天，好不热闹，年纪最少的徐庆嚷道：“哥哥们，恁巧！俺们刚到，招军鼓便响了。”
四兄弟循声而去，乃是新辟的一座小校场，但见辕门外高高竖起一面招军大旗，旗下是个土台，台上置一大案，案后坐着一个眉眼懒散的将官，一队同样不甚精神的士卒在台下警戒。周围人头攒动，却如赶集一般，多为面有菜色的灾民，不乏游手好闲的无赖泼皮，倒也有四兄弟这般人马壮色的豪杰。
一个拎锣的士卒走上台，先敲一声锣，示意台下安静，然后吆喝道：“都监有令，尔等投步军司的走辕门右侧过梃，投马军司的走辕门左侧过梃，不要挤，一一经过。”
士卒话音一落，辕门外的投军者大半都挤到辕门右侧，毕竟当步卒的要求低些。另一小半则排到了辕门左侧，有自带马匹的，也有步行而来的，四兄弟自然要当骑兵，便下鞍牵马，排在了最后。
熙熙攘攘了半天，方轮到四兄弟过梃。所谓过梃，乃宋军招兵的第一关，即用刻着尺寸的木梃丈量被投军者的身高，达到规定尺寸才能通过。
一量之下，王贵最矮，五尺五寸。小五五尺六寸，比结婚时长了一寸。徐庆和小五一样高，都是五尺六寸。张宪最高，五尺七寸。古人所谓的“七尺男儿”，乃是秦汉时的尺度，相当于宋时的五尺五寸，四兄弟都过了七尺男儿的标准。
过了第一关，四兄弟进得小校场，虽是严冬，里面却是热气腾腾，一个个投军者正在奔跑跳跃，有些为显其能，脱去外袍，精赤上身，露出强健肌肉，呼喝有力。
一个打着哈欠的地方小吏走过来问：“这几个汉子，欲投何军？”
“‘效用士’！”小五昂然做答。
“今日真稀奇了，又有几个投‘效用士’！陈教头，快快考教吧。”小吏惊奇叫道，显然敢投“效用士”的一向不多。
“想吃效用俸的，都往这边来！”校场那头传来浑厚敞亮的一声，距离远在百步之外，此人端的中气十足。
四兄弟心头一警，这个陈教头是个有货的，忙牵着马绕过一干投军者，到了那头，却是另有天地，一条宽阔的跑马槽逶迤方圆，壕沟、土堆散布其中，正有十几个骑马的投军者在驰骋演试，原来在此处考教骑兵。
边上立着一个身着戎服、手持大枪的中年汉子，面目清矍，短须遒劲，气宇轩昂，应是陈教头了，他注目着场中的试骑者，看也不看四兄弟，就喝令道：“尔等四人，也去跑一圈。”
四兄弟不敢怠慢，翻身上马，上了跑马槽，自带马匹的好处显出来，四人轻轻松松，跨越壕沟、跃过土堆，策马跑了一圈，便加入一群试骑完毕的投军者中。
“岳队官、岳队官……”人群中冒出几声喊，语气俱是相当激动。
“啊？是你们……”小五意外地看过去，