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① 据称中国的象棋游戏是在春秋时期开始出现的，经过后世不断的改进，至北宋时代才臻于定型。这样，估计在韩信时代，象棋中的“砲”还没有出现，因为一般而言，它所代表的应该正是自北宋以后逐渐走上战争舞台的热兵器；但也不排除有代表抛石机的可能。
大决战终于在一个寒冷而又晴朗的日子里开始了。
双方的大军开始迅速云集，那鼓角震天彻地般响，一下子士气也都跟着上来了，拉锯三年多了，今天终于可以痛痛快快地做个了结了。尤其楚军的士气要比韩信想象中的还要昂然一些，毕竟对于普通士卒而言，项羽还是始终如一地很得人心的。但时过境迁，任何势力、任何人也已阻挡不了那股新生的无比强大的历史力量的崛起。
因此，战役一开始，作为齐军统帅的韩信便主动请战，自然便顺利地得到了汉王刘邦的应允。韩信就这样自率自己麾下的三十万兵马精心地布置在了汉联军阵前，尤其需要注意的是，这一次的齐军组织并构造了相当宽大的纵深设防。而汉王刘邦、梁王彭越等都在其后面，孔将军在汉王的左翼，费将军在右翼，周勃和柴将军则负责殿后。
当韩信与项羽两个已经分别在望的时候，韩信便刻意地打马迎上前去，别有意味地逡巡、静默了一会儿，还有大约不足一射之地（他晓得楚军是绝不会放冷箭的），乃拱着手对项羽大喊道：“项王，久违了！”
项羽听得真切，于是也打马上前几步，乃回他道：“当初本王悔没听亚父②之言杀了你小子，才致有今日你小子专同本王作对……”
“呵呵！项王此言差矣！没有我韩信，你项王也一样难挽败局，只在或早或晚而已！而已啊……”
“好小子！那就来吧，本王倒要领教一下你小子到底有何真本事！”
“呵呵！项王，你已经输定了，还是赶快投降吧，或者我还能看在咱们过去的情面上，放你一条生路……”他其实是在引诱项羽，有些激将的意思。使用这一招，或许别人不大能奏效，但他韩信亲自出马效果就不一样，因为韩信过去留给项羽的印象实在不够高大。
“哈哈哈……好小子，还是那么狂妄！今天就让你小子再尝尝本王的厉害吧！”说着，项羽就要动武了，可是那边韩信似乎还有话要说。
“好！那再让我韩信先问问，你项王凭什么就该拥有你所想拥有的一切呢？难道，我们其他的人就都该死吗……而那样的话，这上天也太不公平了吧！俗语道：人无千日好，花无百日红。今天正是你项王该走霉运的时候……”其实，说到这里，他韩信又凭什么该得到他所想得到的一切呢？奋斗、坚强的奋斗也许能使一个人最终成为暴力最强者，但也肯定有暴力所夺不走的东西，比如感情。
“废话少说！就凭本王手上的这把宝剑，你小子就放马过来吧！”
“项王，我先让你！”
“好！有种的今天就别当逃兵！”
“呵呵！项王，咱们一言为定！”
② 此时的范增已经病逝了。当初他因为失去了项羽的信任，于是一怒之下年老体衰的他便决定回乡养老，可是他却抑制不住心头的那股悲愤之气，竟因“背疽”发作而终于不幸死在了路上。
第3小节、十面埋伏（中）
当时，项羽只顾着与韩信置气了，根本没有觉察出韩信大军阵形的异样，因为这种阵势谁人也没有见过。可是有心之人总会感觉到一丝不祥，但这时候还可能有人敢于或者情愿向项羽做无用的劝谏吗，只是已经很不讨项羽欢心的钟离昧忍不住在一旁道：“大王小心，大王且看：此番汉军阵容松散，大有诱我之意……”
“汉军兵多，故此耳！他不诱我，我亦当直取敌之腹心！你若是怕了，就先留下吧……”都到这时候了，项羽也懒得跟属下废话。
真是自讨没趣，结果从不感情用事的钟离昧还真就留下了，假如项王陷入敌阵总得有个得力的人接应他吧。人皆可以负我，然我不可以负人，这就是一身耿直、惟重意气的钟离昧。
果然，一阵壮怀、激烈的鼓角声之后，项羽便自引主力兵马以锥形阵法直接向韩信的中军杀来，他偏固执着要让人家韩信再次领略一下自己的霸王气概。然而，韩信所布下了那出奇的阵法，便正是专为对付一意冲锋陷阵的项羽而创制的——即那以阴柔克刚强的“十面埋伏”阵，他就是要凭此来狠狠地挫一挫这霸王的锐气。
当然，这也是周全、保险之策，不与敌人争一时之锋锐，也便更大限度地保存了己方的有生力量；而在巧于周旋的同时，又可以不失时机、自由灵活地争取予敌人以重大杀伤。
不过，其关键也仍在于能否运用得当，因此韩信才花了数年时间来琢磨此阵，又不惜花了多半年的时间令全军上下苦练此阵。
如此，气势汹汹、似乎怒不可遏的项羽便得以轻而易举地连续突破了齐军的几道防线，而后他又在齐军的一步步引诱下，逐渐朝敌纵深发展，他要像一根楔子一样狠狠地嵌入韩信的肉中。而当齐军的中路防御稍显出些空隙时，已经满怀侥幸心理、急于求战的楚军随即在项羽的率领下迅速向齐军中央阵地扑去，虽然有些冒险，但以眼下这种情形看毕竟是值得的。
倒是项羽身边所剩无几、已是身经百战的大将季布等人始终觉得齐兵规避得有些蹊跷，好象在专门跟楚军兜圈子似的。于是在部署新一轮的攻势之际，季布也便像钟离昧一样提醒项羽不要轻易向（超出楚军数倍的）齐军的中心发起全面突击，因为经验表明：韩信的用兵是很诡诈的，他的兵也一向是很能打的；楚军不妨稳扎稳打，先从试探齐军的两翼开始，再慢慢扩大战果，以免虎陷狼群。
然而已经被全然撩拨起杀心的项羽哪里经得起诱惑，他乃道：“此番敌以虚代实，有疲我之心，其实这分明就是他韩信使的拖延之计，故而本王才更当一气杀他个片甲不留……且本王自与汉军战，从无败绩，愿诸君共勉之！成败在此一举，勿须多言……”而且今日若不能决出个生死，恐怕楚军大兵回营都可能吃不上一顿饱饭，算了吧，大不了就是一死，得意一时、纵横数载也值得了。
当然，他项羽还没有傻到只作无谓的冲动，他只是觉得韩信肯定是有些打心底惧怕和忌惮自己的，或恐他们之间还有些可怜的情义。所以他便想先从气势上把韩信的齐军压下去，令其知难而退，这样也许可以达到不战而屈人之兵的目的。单凭一个说客办不到的事情，很多时候应该用拳头就可以办到。
无疑，项羽的决断还是不失英明的，他从来都不是草莽。
因此很快的，项羽就率军杀入了齐军的中央阵地，这样便容易迫使齐军不得不与楚军展开死战。可是没想到，刚一交手，韩信竟主动把它让了出来，而他自己则迅速退到了一处高坡之上，命人挥舞令旗开始做出了合围楚军的架势。虽然这招在项羽看来已不新鲜，但却很容易引起士兵们的恐慌情绪，而且虚虚实实，本来就是用兵的常例。
果然，刚才还多少显得仓皇和凌乱的齐军一下子就恢复了严整的秩序，这时候项羽才觉得的确是很有些不对劲，齐军频繁变换的组织布防开始令他有些眼花缭乱，可是后悔也已经晚了，再说他项羽又怕过谁。于是，他就准备如当初的龙且一般向着齐军主帅韩信处发起猛冲，集中兵力就只认准敌人一个点③，因为他确是需要迫使齐之生力军跳将出来，然后便可力争打疼韩信、打退韩信……
不过，韩信这小子到底技高一筹，“十面埋伏”阵的灵魂就是要以灵活多变、避实击虚来达到挫敌锋锐的目的——以战车、刀车等可以随意移动的辎重物先行一步步地阻止住敌骑兵发起的猛烈冲击，再辅之以士兵们各自携带的大块木石等所灵活地堆起的一道道障碍、加以弓弩配合以便阻止住敌步兵军发起的冲击……如此一来，以守为攻，以退为进，紧密配合，环环相扣，不仅可以实现在运动中分割敌人的意图，更可以伺机慢慢地蚕食、消灭敌人。
总之，为了这一天的到来，如此复杂、严密的阵形配合，韩信不知花了多少心血来思考它，又不知花了多少心血来演练它——三十万众可不是随便什么人就可以指挥得了的，大兵团作战需要的是极其高超的指挥艺术；而因此，韩信后来才勉强地许以汉王刘邦不过可以领兵十万，而自诩自己将兵乃“多多益善”。
③ 毛泽东说：“反对两个拳头打人”，就是要（在总体劣势的情况下）集中优势兵力以形成局部的相对优势，而被称誉为“百万军中取敌之上将首级”的孟良崮战役就是这一用兵原则的经典体现；法国著名军事家、皇帝拿破仑也是这一战术原则的提倡者和成功实践者。
第3小节、十面埋伏（下）
当然，韩信也不是凭空就完成了如此天才的构想，那前人所创制的“八阵④”之类正是他很好的参照，不过这“十面埋伏”更是作为一代军事奇才的韩信、专为对付那霸气冲天的项羽而量身定制的，根本意图就在于也消解项羽、楚军的爆发力。而且齐军的阵形运动分合、变幻不定，既让楚军摸不清虚实，同样也就让他们无从形成战场上的相对优势。
尤其那作为战场上之焦点和重要攻击目标的韩信，更是来去飘忽、行踪诡秘，一会在这边露一下脸，一会又在那边摇一下旗，仿佛那只见可见其首而不可见其尾的神龙。而这一来，也可把个一心要韩信好看的项羽给累坏了，苦苦折腾了大半天，愣是没伤到人家韩信皮毛，倒让自己的兄弟们赔进去不少。终于，他萌生了来日再战的念头。
可是，正待项羽的攻势减缓下来的时候，突然齐军中就传来了一阵接一阵的奇怪的喊叫声，但细听那喊叫的言辞，却是令项羽如此得熟悉：“有种的今天就别当逃兵……”
“韩信孺子，欺人太甚！”虽然项羽明知韩信在使诈，可他又毕竟是个很要面子的人，不得已他便改变了进攻的策略：他也不再追着韩信打了，而是准备以静制动、以不变应万变，全军龟缩为一字长蛇阵，就专等着齐军来主动拔掉他这颗已紧紧地楔进来的钉子。
然而项羽又失算了，齐军很快便组织起了几股强大的突击兵力，他们竟以令项羽也吃惊的速度愣是把楚军给斩断为了几股，这样他们便不得首尾相顾了，而齐军则可以逐一集中优势兵力对其进行围歼。而此时项羽才真正开始惧怕起来，他也顾不得要面子了，于是开始下令全军突围。
可是，既已中了人家的套，想走哪有那么容易，不然韩信的阵法还会以什么“十面埋伏”来命名吗。终于，几股被分割开来的楚军陷入了敌阵中而进退不得，而且齐军还在紧紧地将他们往一处挤压，一俟他们再也动弹不得，接着便是前后左右被齐军投射来的标枪、箭石等撂倒了一片又一片，那鬼哭狼嚎之声几动于天外……
然而项羽这边倒还在苦撑着，先易后难、先去其羽翼嘛，韩信只会在最后时刻才会来集中全力收拾项羽，这也是最稳妥的办法。项羽不是那身陷绝地的龙且，尤其他更可以凭着自己的超世之材力，任谁也休想挡得住他的去路；因此，韩信便只能从打击项羽的信心着手，让他输得口服心服。
但以攻为守、以进为退，此时的项羽却还没有放弃希望去趁乱以对付韩信本人，只是等到他最后发觉齐军的防守依然一重盖过一重的时候，他也才彻底丧失了信心！前前后后不过才三个多时辰，他就已经感觉无比的疲惫了。他于是又在徒劳地努力过几番之后，便也顾不得那些被围的兄弟们了，只带着自己手下仅剩的数万之众开始了艰难的突围转战。
齐军当然是不会轻易放他走的，他们又令楚军拼命地折腾了一个多时辰，困兽犹斗，再加上齐军的体力也已经有所不支，于是韩信便发号施令慢慢地放开了围困楚军的一角，这样才让项羽缓过来一口气。
尽管如此，仅仅才一战下来，楚军就已经伤亡过半了，其中更有大部尚处于被分割包围之中，以至最终投降被俘达万余之众。
项羽到底还是尝到了他韩信的厉害，但他却绝不服输：“小子，这次先便宜了你！”
④ 据称这是当年孙膑破庞涓时所用过的阵法。而且，后来诸葛亮的“八阵”可能便与这里的“十面埋伏”阵有点联系吧，尽管后世对于它们的认识都并不确切。
然而，项羽放松得还太早了些，韩信是绝不会给项羽留下以任何喘息之机的，尤其灭楚之功他也不能独占，他要给足汉王面子。
于是，正当项羽兴冲冲地看到自己要杀出重围时，这个时候已经等待了许久、酒足饭饱的汉军又蜂拥而至。汉军以逸待劳，而且乘敌不备，结果对楚军一阵猛杀猛冲，自然很快就占据了明显的上风。刘邦这一次的确大大地挽回了不少昔日丢得净尽的颜面，直把个项羽打得叫苦不迭。
双方又激战了一个多时辰，项羽就是项羽，他还在勉力支撑着，只要他不倒，便是楚军不倒！而楚军将士们也的确是一块块硬骨头，个个都似乎已经杀红了眼。韩信怕再有什么意外和闪失，于是便又指挥着数万已饱餐过的齐军预备兵团向楚军发起了最后的冲击……
鏖战至黄昏时分，在钟离昧的全力接应下，项羽终于得以带着他的那不足两万众的残兵败将突围回到了自己的壁垒中，这一刻，他的身心、意志均已消沉到了近乎极点。而汉联军对其穷追不舍，步步进逼，很快便将楚军紧紧包围了数重。
看来，项羽的末日就要临头了。在这关键之际是绝不能再出任何差错的，否则一旦再让项羽逃身到了淮南或者江东，那么便又将是一场苦斗。且项羽生就天纵英才、天之骄子，只有让他明了上天已抛弃了他，从根本上瓦解他的自尊心和自信心，也才算真正地打败了他！而一劳永逸地解决项羽问题的方法只有一个——那便是攻其心！
如此，接下来就是韩信对楚军尤其是项羽所施展的攻心战术了。夜幕降临，汉联军在楚军的四围燃起了熊熊的密密篝火，而今晚夜色深沉之际，他们更要为楚军兄弟们带去一个永生难忘的不眠之夜了。
那便是大唱楚歌，大发悲声……
本来，初时韩信命人新谱楚歌，于是就有人撰其辞道：“寒月深冬兮四野飞霜，天高水涸兮寒雁悲怆。最苦戍边兮日夜彷徨，披坚执锐兮孤立山冈。虽有田园兮谁与之守？邻家酒热兮谁与之尝？白发倚门兮望穿秋水，稚子忆念兮泪断肝肠。终生在外兮何时反省？妻子何堪兮独守空房。一旦交兵兮蹈刃而死，骨肉为泥兮衰草茫茫。魂魄幽幽兮不知所往，壮士寥寥兮付之荒唐。勿守空营兮粮道已绝，指日擒羽兮玉石具伤。汉王有德兮降卒优抚，备好酒食兮送还故乡。当此永夜兮急速反省，及早散楚兮免死殊方。我歌岂诞兮天谴高汝，汝岂知命无谓渺茫。”
这歌辞撰写得婉转凄切，令人痛断肝肠，固然是好。只是在韩信觉得它还不够简洁，而且过于文饰了，普通士卒根本听不明白，这样也就收不到既有的效果了。而且吟唱起来有麻烦，士兵们也唱不动情。
于是即又有人撰其辞道：“人心皆背楚兮，天下已属刘。韩信屯垓下兮，要斩霸王头。”这回歌辞倒是言简意赅，不过感染力却又有所欠缺了，尤其应当把“韩信”改为“汉军”，不然风头就太过了。
思前想后，几乎还没怎么弄过文墨的韩信便自己亲自动了手，好在他的新夫人云姬也算这方面的行家，于是二人斟酌再三，最后的歌辞乃是这样定的：“天下纷乱离兮，男儿辞故乡。方今思太平兮，田园不可荒。父母妻子盼兮，寻悔莫悲伤。人心皆背楚兮，天下已属刘。汉军屯垓下兮，要斩霸王头。”
终于，当万籁俱寂之时，汉联军的将士们又饱饱地用过了晚饭，如此便围坐在暖烘烘的篝火旁开始一齐朗声地吟唱起来。那声调是越来越低缓、深沉，感情也是越来越充沛、投入，与其是在唱给别人听，莫如说是在唱给自己的心听。
不要说听者的感受了，连歌唱者最后都快要泣不成声了。
第4小节、四面楚歌（上）
一切还都处在无声无息之中，此时的项羽正在低头自顾自地喝着闷酒，他对于自己身上的白天战斗留下的几处擦伤好象根本未加在意，任由那鲜血弄脏了衣服。他也已经下令今晚让兄弟们杀牛宰羊、美餐一顿，也*天就不知道彼此魂归何处了。
怎么办？难道真的要连累着兄弟们都为自己送死吗？那样做还值得吗……
第一次，生平第一次，项羽感到了绝望，这位天之骄子、绝世英豪、西楚霸王，也是生平第一次才终于感到了被那一向宠溺着自己的天帝所抛弃——愈是一生顺遂的人才愈是经不起大风大浪的折腾。但是，他又真的不知道自己究竟差在了哪里、输在了哪里，为什么人心都最终归向了那个他一向都非常鄙视的委琐、奸诈、无耻的刘老三呢？尤其这个让自己而今恨又恨不起来、爱又没有理由、后悔放生的韩信，为什么他就如此甘心替刘老三卖力呢，难道是他刘老三果真具有什么过人的魅力吗……他也又想起了他的那亚父了，把韩信杀了还真有些不够仗义，但他又确实有些后悔当初没有听从亚父他老人家的劝告而将刘老三给斩草除根，这才是自己最烦恼不过的嘛；尤其自己最后还把他老人家给活活气死，真是有无穷的悔恨，可是这还得怪那该死的刘老三！
想到这里，那酒实在是喝不下去了，于是项羽便悄悄地走到帐外，而没有让一个亲随跟从，他要好好地理一理思绪。不一会儿，他就来到了一处高坡之上，环顾周遭，但见四野星星点点尽是汉营中点起的篝火，那茫茫无际，怎不让英雄心底发虚。
他竟开始不无悲伤地惆怅起来，久久地……
想到白天有那么多兄弟殒命沙场，霸王第一次自责地流泪了。
然而，这时候突然有一个熟悉的、温暖的声音从他的身后传来：“外面冷，小心着凉