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“赎人？大哥要赎何人？”
“赎我妹妹，亲妹妹，她叫秋儿。我要用这笔钱到彭城去赎她，当然这是最后差的那一千金了。看来我也只能回广陵使劲求那个抠门儿的老家伙了，呵呵……”
“原来如此，怪不得我看大哥前几日满面春风一般，昨晚又那般出奇的消沉。”
“咳，兄弟！我真是悔死了，悔昨晚没听你的，致有今日之困厄。还连累了你们……”
“哼——”他苦笑：“这张网早撒下了，我们也许逃也逃不掉的。”
最后，两人又开始了长久的沉默。
还是她首先打破了沉寂：“兄弟，你能答应我一件事情吗？”
“何事？大哥你直言，只要我韩信能做到的我一定不会推辞。”
“好兄弟，算我没有看错你！”于是她就开始讲开了自己和妹妹的事，韩信也正为此疑惑着呢。
原来事情都源于三年前那场悲剧的意外，那时候他们家还在广陵的一条驿道边开着一家客栈，生活也算富足。那时候她母亲已经不在了，只有她跟父亲、小她五岁的妹妹三个相依为命，虽然她家人丁不够兴旺，但是生活还是充满了美好的希望。那时她也不像现在这样只穿男装，除了爱练些腿脚工夫，她哪一点看上去都像一个待字闺中的少女，尽管她那时已经十九岁了，已经有点老姑娘了。
有一天，一名秦国的军官独自在她家的客栈中歇息吃酒，结果酒喝得多了，竟公然调戏起在一旁正算着帐的她。她起初也没在意，就只一味的息事宁人，可是没想到这个家伙越来越放肆，于是她就不能不躲到后房去，她父亲就闻声出来应付了。然而，没想到这个家伙竟开始头重脚轻，硬是拔出剑来要挟着她父亲见其女儿，于是两个人便开始了争吵，而她也硬是躲着不敢出来，她骨子里的确有些胆小怕事。最后，悲剧的一幕终于发生了——那个已经气急败坏的家伙竟失手刺了她父亲一剑，结果致使她父亲不治而亡；而这时候她妹妹正从外面回来；见到此情此景，什么都不顾得就拿东西把那个闯祸的家伙给砸伤了。
事后，按照秦律那个杀人的军官被处死了，而她妹妹也为此而沦为了官妓被押解到了彭城，只是因为当时年龄还小才暂时被蓄养起来①，又有侍御史辛大人的干预，最终官府同意将妹妹先行看押三年，等到三年之后家人可付出五千重金的代价将其赎出，否则就只有按常规办理了。
再后来，怀着丧亲之痛的她为了凑足那笔巨款搭救妹妹，不仅将自己家的客栈买掉，而且她本人也被迫嫁到了经营广陵商帮的财大气粗的屈家，嫁给了他家已经病入膏肓的三儿子。不久丈夫就死了，早已没有退路的她只得和吝啬的公爹约定，由她来负责到北方的远途货运，以从中获得相应的高额风险收益。
而眼看就要姐妹团圆了，如今又出了这样的岔子，也许，这都是她的命吧。
“大哥啊，你这些年可真不容易啊！真是太难为你了！”韩信禁不住盯着她看起来，她脸上的风霜气此时显得更重了。
“唉！吃点苦受些难想来也算不得什么，只是没想到眼下竟功亏一篑，还害了你们……”讲到这里她已竟至于黯然而下泪。
“那大哥的意思，是不是让我也为你妹妹的事多花些心思呢？想想辙儿什么的？”
“嗯，好兄弟！以后我要是有个三长两短……”讲到这里她竟开不了口了。
“休要说这些，只要有兄弟在，大哥尽可安心。我明白大哥的心思，我韩信一定会尽力而为的。大哥的事就是我的事！”
她为他的承诺很是感动，两个人开始四目交投，她看他很真诚，他看她很欣慰。两个人就这样对视了很久，毕竟是两个青年男女，结果就开始慢慢窘开了……
① 按照现有的材料判断，那时的官妓多半只卖艺不卖身，偶尔可能也会有失身现象存在；而遵照一般的妓院规矩，新进的*是要加以歌舞技能培训的，官妓应该更不能例外，时间通常为三年左右。 。 想看书来
第11小节、斯人已去
两个人又聊了一段关于吴大的事，其实这个韩信早就看出来了，只是没想到他竟如此决绝。他一向是不大以吴大为然的，可这一次也很有些刮目相看了，每个人心底都有自己坚持的东西。
她一直在为自己的未来彷徨着，她从没想过接受吴大，尽管她已是个寡妇，是只“破鞋”，但在当时这根本算不了什么，公主再嫁也是稀松平常之事；可是似乎也没想到过要拒绝，她还是希望能过上安稳的日子，吴大未必不能给她，她还能求什么呢。只是这一切到今天来说都已经晚了，她只得感叹道：“来生我一定嫁给他，哪怕刀架在脖子上，哈哈……”她依然不改爽朗的性情。
空气一下子竟显得微妙起来，但韩信什么也不想说了，他将一切都压抑在了自己的心底，他知道接下来的几天日子会很不好过，先迈过这道坎儿再谈其他的吧。于是两个人在准备好了接下来几天要吃的、喝的东西之后，就坦然休息了，韩信不是什么苟且之人，她的心底也还在装着自己的妹妹，她怎么想都觉得亏欠妹妹的。
秦兵肯定在四处搜山了，所以他们不能耽搁。韩信想只要向南去碰上大伙儿就安全了，所以他们两个便开始没命的向南走，脸上身上有多处都被干树枝划破了，很是狼狈。
可是突然，他们在一处密林的尽头发现了两个秦兵，于是就暂时停下了脚步。韩信纳闷怎么会只有两个人呢，可是他们守侯了半天也没有见其他人。这时候她有些着急了，想闯过去。
“不行！等到天黑下来吧，我看这其中一定有蹊跷，大哥你看那两个家伙竟跟没事儿人一样。”这时那两个秦兵正坐在一根木桩上闲聊着，连武器都摆放在了一旁。这一次她听了他的。
他们又小心翼翼地换了个角度观察，终于发现那两个人用的锅却不小，这是秦兵的疏忽。这时，天就快黑下来了，从对面的树林中果真就走出了一小队守株待兔的秦兵，他们手上拿的都是强弓劲弩。
她倒吸了一口凉气：“哈——，这一回又多亏了兄弟你啊！”她用手轻轻地捏了一下他坚实的胳臂。
“兵不厌诈嘛，不过秦人玩这一套还嫩了些，他们只是一群杀人不眨眼的蛮夷而已。呵呵。”
“是吗？兄弟”，她突然来了兴趣，她和他在一起很有安全感：“我记得秦国从前有一个叫白起的家伙，打仗相当厉害，杀人如麻，有这回事吗？”
“有倒是有，不过白起只懂得角力，平原君赵胜就曾称道白起意志坚强，不能与之做持久战；不过白起智略上还差一等。只可惜他们这样就已经无敌于天下了，诚可痛哉！”不过韩信打心里还是很佩服白起的。
“嗯；这都是命数吧！秦国阻山带河，实力雄厚，谁拿它也没法子。再说他们真的都是一群只知道打仗、杀人的蛮夷，想想真怕人……”她的认真劲竟在这时候上来了。
“哼——”，韩信突然失声笑了出来，他卖着关子说道：“天道幽深，哪是我等轻易可揣测的，做事只论成功而已，不论其余……秦国之所以终得天下者，虽非必然之势，然亦非偶然，半由人事半由天吧。”
“那兄弟你说，咱们大楚复兴有望吗？”
“呵呵，那还用说吗？天下有材，楚居其半①，楚虽三户，亡秦必楚②，呵呵……”
她也开心地笑了，似乎根本就未加在乎眼前的危险：“哈哈！我家兄弟就是一位楚材，可以成功，成大功，哈哈……”
只是没想到，她这一声欢笑竟成为了永远的绝唱，成为韩信一生的痛和遗憾。关于她自己，他竟什么都没有允诺过她。
他们想趁天黑绕过去，这时候已经分明冷了下来，他们便紧紧靠在一起感受着彼此的温暖和心跳。最后，她竟很温柔地贴在了他的肩上，她到底是个女人。此时天空正一轮朗月慢慢升了上来。
很不凑巧，当他们终于就要逃脱魔爪时，她的鞋子竟然跑掉了一只，而且由于韩信手拉得她太紧，她竟一时紧张得要命就没有感觉出来。已经跑出很远了她才觉出不适，他说我背你吧，她固执着不肯。于是他就把她坚决留下，帮她去找鞋子，而就在这个时候大祸临头了——韩信竟然被一个起身到一旁方便的秦兵听到了动静，那家伙谁也没有叫醒就自个儿提了弓弩慢慢跟踪上来。而她不放心他，也悄悄地跟了过来。
终于，当她凭着皎洁的月光于不经意之间、发现了那已然死死地对准他的危险时，她竟奋不顾身地一下扑了上去，重重地扑在了他的背上，险些就把他扑倒——“小心”！她还是小声地喊了出来，而那支利箭同时间就稳稳地穿透了她的脊背，她隐忍着巨痛便慢慢地倒了下去。
当韩信才明白过来是怎么一回事时，也没有立即大喊大叫，他赶紧将手中的宝剑掷出，只听那“呼”的一声，十几步之外的那个秦兵就应声倒地，而这个时候，寒夜仍然是死一般寂静。
他马上跑过去确定那家伙已死并取回了剑，欲哭无泪，难过得心都要碎了，他清醒地知道这一利箭究竟意味着什么。
还是她忍着巨大的疼痛说话了：“兄弟，我不能陪你走了，要照顾好自己啊！”
“大哥！你先别说话。”这一次他真的流泪了，他突然抱起她来就走。
“兄弟！放我下来，我真的……不行了！一定要救我妹妹，算大哥……我求你了……”她使劲地抓了一下他的脸想让他记住，接着手臂又重重地垂了下去。
“大哥！你放心吧，我们一起去救秋儿妹妹，好吗？”他继续快步地走着，他只是不希望她死，也不能接受她的死。
“呵呵，兄弟，我……喜……欢……你！”她的脸上勉力地堆满了微笑，可是这一句话分明就撕破了韩信的心扉，它是那样的凄厉和哀婉。韩信已泪如雨下，忙乱中都滴答到了她的脸上。
她嘴里还哼哼着，可是他已经听不清她在讲什么了。当他醒悟到这一切都注定是徒劳时，他终于停下了痛苦的脚步，而她的呼吸这时却已经停止很久了……
①《左传&；#8226；襄公二十六年》有一句：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”因此楚地多人才的说法很早便有了。
② 这里所指的“三户”，其实不是意味着普通的楚地三户人家，而是指楚公室屈、景、昭三户王族（或称公族），他们有羽翼国家的职责，而其他国家的王族可能是八户、九户甚至更多。
第2小节、恍然如梦
第1小节、血葬知己
秦兵队伍里少了一个人，他们会很快发觉的，因此韩信不能在附近耽搁得太久。
而他又实在不能抛弃她，否则她就成了野狼、野狗的口中食，想想这些，比在韩信心口砍上几刀都令他难受。算了，他什么都不在乎了，他的命本就是她给的。
他把她身上的那支罪恶的箭猛地拔出，又慢慢地将她背到了一座高高的山坡上，一座不能再高的山坡上，那儿有一棵大树，他就在那里把她放了下来，并且还在树上刻下了深深的记号，他想着自己有朝一日一定会再回来看她，哪怕就来陪她一小会儿，这异乡的孤魂尤其是需要被抚慰的。想到这里，韩信怎能不黯然神伤，怅然久之。
第二天早晨，他已守了她整整一夜，这一个冬天的夜他觉得竟不似从前那么得令人无法忍受了，那么得空虚落寞了，他在一一追忆和回味着往事。他吃饱喝足，便开始动手为她挖一个足够深的墓穴，否则她照样会被野狼、野狗从土里刨出来的。她的身上还配着那晚她从死掉的秦兵手上夺来的剑，所以他就拿它来挖。
冬天的泥土是被死死地冻住的，所以挖起坑来非常困难，更何况在深处。可是他根本顾不了这许多，尽管已是满头大汗，可是“大哥”总需要尽快获得安眠。赶快赶快，他在心底默默地向她承诺着，这也算是他最后可以弥补的吧。
因为用力过大，韩信的手上都磨出了血，那把剑也已经被磨得光闪透亮，所幸还结实得很，可是这才不过刚开了个小头……
秦兵也许想不到还会有人在没有掩护的山坡上滞留，所以就放心地远去了吧，总之第一天韩信是顺利的。
晚上的时候他竟又感觉实在被冻得不行，他怕自己被突然冻死，所以又把火点着了，管他呢，大家生生死死都在一起不是很好吗。于是他又继续挖到了半夜才睁着一只眼睛睡去了，而她就在他的怀里，他害怕她结成冰人儿。
第二天下午的时候，他终于挖到了四五尺深，这时他才如释重负地把她恭恭敬敬地放到了里面，然后向天立下一个狠毒的誓言，再一把一把地将泥土慢慢地撒在她可怜、单薄的身上，直至盖住她的全身。这时候，山间的小溪里还流淌着几条冒出些微热气的溪水，于是他就取来撒向那盖在她身上的泥土中，这样一旦水被冻住，再想化开就必定是明年春天的事情了。
最后，当他把土全部盖在了她身上时，他便又在自己的手上划了一道长长的口子，鲜红的热血从他的血管中流出来，一点一滴地都落在了那足可以让曾经真实、鲜活的生命感染到的地方。
他不能不再在那松软的泥土上多踩几脚，他多希望她平安啊，他也仍然坚信将来这里一定会长出绚烂的花花草草来陪伴她的，其中就有他的心血。又是一个寒夜来临了，他幽然入梦。
一觉醒来之后，他已经永远不再感到这北方的冬天有多么寒冷了。
广陵商帮他暂时是不能够回去了，要回去也只能偷偷地回去，现在他只想着一件事，那就是去救她妹妹。
他只知道她妹妹叫东方秋儿，人在彭城，其他的几乎一概不知。但是这能算得了什么呢，再说他对彭城一带的人情也熟悉。于是他就一个人风驰电掣着向彭城奔去了。
所幸的是，此时的秦军已经不似当年那般勇猛无畏了，即使上面下的是死命令，他们也不愿意付出过多的牺牲，只要瞒住上面就是；所以对那些游侠、逃犯的追捕也不再下死力了，只加强对各地居民的监察、管制就是了。尤其谁能受得了整夜整夜地暴露在寒冬里呢，所以韩信就放心地走起了自己的小路。
真是意外之喜，当韩信在半道上遇到了几个游侠时，其中一个居然竟是那晚和钟离昧一起搭救过他们的游侠。那人先认出了韩信，两人一见惊喜之余，于是他就领着韩信去见钟离昧，并告知韩信他可以暂时和他们一处安身。
韩信还没忘记向他打听那晚的事情，吴大果然是死了，而且游侠这边也死了四五个兄弟，伤了七八个。当韩信终于在山间一处暖暖的小茅屋里再见到钟离昧时，竟然有些激动得说不话来，敦厚平易的钟离昧应该很招人待见。而钟离昧也有些大喜过望，他很欣赏韩信这位快意恩仇的兄弟，不过他还没有见识过韩信谨小慎微、大勇若怯的一面，更别说韩信那无人能及的统帅之才。
韩信向他说了一些别后的事情，好一肚子苦水，并把自己以后的打算也跟“钟离大哥”吐露了一番；他尤其需要别人的帮助，他也知道一身侠骨的钟离昧肯定不会坐视不管的。而钟离昧也很是看重死去的她的那种舍己为人的品格，钟离昧不是莽夫，他的心有时候可细着呢。上次那个陨石事件就有他的大力参与，正是他找人把那六个字刻上去的，只是他没想到最后会祸害到那么多的人，所以他才召集了很多反秦游侠来抵抗秦兵的肆意屠杀。
“兄弟，都是我害了你们啊！”钟离昧不无悔意地说。
韩信此时的确有些恨他了，可是这一切都已经没有什么用了，眼下最关键的还是去救人，所以他竟非常大度地对钟离昧说道：“这些孽都是秦人造的，钟离大哥何罪之有啊！我辈英雄儿郎，但求问心无愧于生在天地之间！”
“好兄弟！多谢你理解大哥的一番美意。兄弟放心，从今日起你的事就是我钟离昧的事，刀山火海，大哥都陪你闯！”
韩信就喜欢和那些性情中人在一块相处，彼此可以胸怀坦荡、心底无私，况且钟离昧的身手简直可称天下一流，游侠的势力也是遍布天下。他终于感到有些放心了，十几天来的疲惫和痛苦就这样一夕除尽……
第2节 恍然如梦
韩信把秋儿的事情说与钟离昧仔细听了，他也好一阵默然，这件事情的确有些棘手，赎金太多，一时根本难以筹措，想来时间也不允许了。
“而今秦贼的围剿虽然松懈不少，但因为咱们的兄弟越来越多，所以这各方面的用度都颇为紧张，五千金哪，这秦贼是狮子大张口啊！”钟离昧说出了自己的难处。
“钟离大哥，无妨！大不了兄弟就闯一闯这彭城！只要咱这心意到了……”
“嗯！要闯当然是咱兄弟一起去闯，想来这彭城也难不住咱兄弟！”
“那是！不过……咱们还是得首要确保秋儿妹妹的安全！”
“兄弟放心！我钟离昧该谨慎之处自当谨慎，反正他们在明，咱们在暗，呵呵……”
只有来硬的了，好在这秋儿妹妹并不是什么重要人物，看管应该不严，而且钟离昧在彭城也具有一定的扎实的人脉，想来这件事情做成应该不难，只要谋划的周全。他还对韩信说，一旦把秋儿妹子平安救出，就让韩信把她直接带到吴中（今苏州）去避一避风头，那里现已是他们自己人的地盘了。
于是他和韩信就乘两匹快马急匆匆地向南边出发了，就他们两个人，去多了人没用，而且路上目标太大。
几天以后他们就顺利到达了彭城，这一天阳光朗照，暖暖和和的，集市上也热闹极了。
就在韩信和钟离昧牵马欲物色一家合适的客栈时，突然一个非常熟悉的骑马的身影从韩信身边掠过，当他立即再用追寻的目光仔细地去分辨那个身影时，他竟然一下子就呆在了那里。
“大哥！大哥！是你吗？”他此刻真是百感交集，他恍惚之间就觉得刚才经过眼前的那�