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可是路易摇了摇头。
“我父亲是一个上校，有一天他曾经对我说过，”路易说，“一个挨耳光的人如果不进行决斗就是一个胆小鬼。下次我看到我父亲的时候，我要问问他，一个打了别人耳光的人，为了不进行决斗而向人道歉是不是比挨打的人更加没有骨气。”
年轻人面面相觑，可是大家一致反对一场近似谋杀的决斗，年轻人（包括波拿巴在内）一致表示，孩子应该对瓦朗斯刚才说的话感到满意，瓦朗斯讲的话也代表了大家的意见。
路易离开了院子，脸气得煞白，和他的大朋友赌气了。这位大朋友，他非常冷静而坚定地说，已经不再关心他的荣誉了。
第二天，在青年们上数学课的时候，路易偷偷地溜进了教室，瓦朗斯正俯身在一张黑色的桌子上作示范讲解；路易向他走去，没有人注意到他，他踏上一只板凳，为了能够得上对方脸庞的高度，回敬了他一记耳光，以报他昨天的仇。
“好，”他说，“现在我们两清了，我还赚得了道歉；因为我是不会向你道歉的，这你可以放心。”
这件丑闻可大了；这件事是当着教师的面干的；教师不得不向校长蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵作报告。
校长不知道他侄子挨耳光这件事的来龙去脉，把这个闯了祸的人叫到跟前，严厉训斥了一番，通知他说，他已经不再是该校的学生了，要他做好当天回布尔他母亲那儿去的准备。
路易回答说，十分钟以后他的行李就可以捆好，一刻钟以后，他就可以离开学校。
对他自己挨到的那记耳光，他一个字也没有提。
这个回答对蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵来说也太唐突无礼了；他很想把这个无法无天的人送去坐八天禁闭室，可是他不能既要送他进禁闭室，又要撵他出学校。
校方派了一个人监视这个孩子，这个监视人要一直把他送上去马孔的马车才离开他；德·蒙特凡尔夫人将得到通知，到车站上去接她的儿子。
波拿巴遇到了后面跟着监视人的路易，便问他为什么有这个像军事法庭的法警似的人跟着他。
“如果您还是我的朋友的话，我是会告诉您的，”孩子回答说，“可是您已经不再是我的朋友了，您为什么还要关心我遇到了什么事？”
波拿巴向监视人做了个手势，在路易整理他的小箱子的时候，监视人走到门口来和波拿巴交谈。
这时候波拿巴才知道了孩子已被开除出校了。
这个措施是相当严重的；它会使一个家庭的希望化为泡影，也许还会彻底毁了他这位小伙伴的前途。
迅速果断是波拿巴性格的特点，他马上要求校长接见，一面嘱咐监视人不要催促路易动身。
波拿巴是一个优秀生，受到全校师生的喜爱，深得蒂比尔斯·瓦朗斯侯爵的器重。他的要求立即被接受了。
被带到校长面前以后，他把这件事的前后经过全都讲了一遍，他一方面不把任何责任推给瓦朗斯，一面尽力为路易开脱。
“您告诉我的事情都是真的吗，先生？”校长问。
“请问问您侄子自己，我将完全信任他对您讲的话。”
侯爵派人去找瓦朗斯，他已经知道了路易被开除的消息，正在赶来向他叔叔说明事情经过。
他讲的过程和年轻的波拿巴讲的情况完全相符。
“好吧，”校长说，“路易别走了，而您可以走了。您已经到了离开学校的年纪了。”
说完他就打铃叫人。
“叫人把少尉职衔空缺表给我拿来。”他对传令兵说。
同一天，一份授予年轻的瓦朗斯少尉军衔的紧急报告送到了部里。
当天晚上，瓦朗斯便动身到他所属的团部报到去了。
他去向路易告别，不太情愿地拥抱了他，波拿巴则握住了他两只手。
孩子很勉强地接受了拥抱。
“现在就这样吧，”他说，“不过，有朝一日我们再次相遇，而且我们两人身边都带着剑……”
他用一个威胁性的手势结束了他这句话。
瓦朗斯动身走了。
一七八五年十月十日，波拿巴也得到了他的少尉委任状：这是路易十六不久前为军事学校签署的五十八份委任状中的一份。
十一年以后，一七九六年十一月十五日，意大利远征军总司令波拿巴，面对克劳阿脱两个团和两门炮保卫的阿尔考尔①桥，看到他的部下在枪炮下一排一排地倒下，感到胜利即将在他手里断送。他看到最勇敢的人也踌躇不前，不禁毛骨悚然；他从一个死去的士兵的僵硬的手中拔出一面三色旗，冲到桥上高声呼唤：“士兵们！你们难道已经不再是洛迪②战役中的英雄了吗？”突然他发现有一个年轻的中尉军官冲到他的面前，用身体挡住了他。
这决不是波拿巴所愿意的，他要身先士卒；他原来想如果可能的话，他要一个人冲过去。
他拉住这个年轻人上衣的下摆，把他拖到后面。
“公民，”他说，“你只是个中尉，而我是总司令，让我走在前面。”
“完全正确，”年轻的中尉说。
于是他就跟随在波拿巴后面，而不是冲在他前面。
黄昏时分，波拿巴获悉两师奥地利军队已经全部崩溃，看到他抓到了二千名俘虏，一面在计算着缴获的大炮和旗帜，这时他想起了那个年轻的中尉，那个中尉在他以为前面只有死亡时出现在他前面。
“贝尔蒂埃，”他说，“下令要我的副官瓦朗斯替我把那个年轻的榴弹兵中尉找来，今天上午我曾经和他打过交道。”
“将军，”贝尔蒂埃结结巴巴地说，“瓦朗斯受伤了。”
“是啊，今天我没有见过他，受伤了，在哪儿受的伤？在战场上吗？”
①阿尔考尔：意大利阿尔博纳河畔一小镇，因拿破仑在此大败奥地利军队而闻名于世。
②洛迪：意大利城市，一七九六年五月十日，波拿巴在此大败奥地利军队。
“不是的，将军；他昨天和人吵架，胸口被剑刺穿了。”
波拿巴皱起了眉头。
“可是我身边的人都知道，我是不喜欢决斗的；一个士兵的血不是属于他个人的，而是属于法兰西的。那么下令叫穆依隆去找。”
“他被打死了，将军。”
“那么，叫埃利奥。”
“也被打死了。”
波拿巴从口袋里掏出一块手帕，在他汗流如注的额头上擦了擦。
“那么，您随便命令哪一个去找吧，我一定要见到这个中尉。”
他已经不敢指定任何人了，生怕又听到这句倒霉的话：“他被打死了。”
一刻钟以后，年轻的中尉被带进他的营帐。
油灯的光线很暗淡。
“过来，中尉。”波拿巴说。
年轻人向前走了三步，走进了油灯的光圈里面。
“那么，”波拿巴接着说，“今天上午想冲到我前面去的就是您？”
“这是因为我和人打了一个赌，将军。”年轻的中尉高兴地回答说。总司令听到他的声音不禁打了个哆嗦。
“那么这次打赌因为我而输掉了？”
“也许是，也许不是。”
“打的是什么赌？”
“我打赌今天要被任命为上尉。”
“您赢了。”
“谢谢，将军。”
年轻人冲上去仿佛要去握波拿巴的手；可是几乎就在同时，他又突然向后退去。
灯光照亮他的面孔有一秒钟时间；对总司令来说，这一秒钟已经足够对他面前的那张脸引起注意，就像他刚才注意到他的声音一样。
不论是他的脸还是他的声音，总司令都不陌生。
他想了一会儿，可是想不起来。
“我认识您。”他说。
“有可能，将军。”
“甚至是肯定的；不过，我记不起您的名字了。”
“您的业绩，将军，使人忘不了您的名字。”
“您是谁？”
“请问问瓦朗斯，将军。”
波拿巴高兴地叫了起来。
“路易·德·蒙特凡尔！”他说。
他张开了他的两只手臂。
这一次，年轻的中尉毫不迟疑地就扑进他的怀抱。
“好，”波拿巴说，“你戴上你的新军衔先干上一星期，让大家习惯于看到你肩上的上尉肩章，随后，你代替我可怜的穆依隆做我的副官。去吧！”
“再来一次！”年轻人做了一个张开手臂的姿势。
“啊！对啊！应该如此。”波拿巴高兴地说。
在第二次拥抱以后，他还是紧紧地不肯放开他。
“啊，对了！那么刺了瓦朗斯一剑的是你？”波拿巴问他。
“天啊、将军！”刚任命的上尉和未来的副官回答说，“我答应他这件事的时候您也在：一个士兵决不能食言。”
一星期以后，蒙特凡尔上尉做了总司令身边的传令官，把他的名字路易改为罗朗，因为路易这个名字在当时叫起来很刺耳①。
①路易是过去法国国王的名字，当时波旁王朝被推翻，路易十六被斩首，因此路易的名字不受人欢迎。
年轻人对自己不再是圣路易①的后代而变成了查理大帝②的侄子而感到非常欣慰。
罗朗——从此没有人再把蒙特凡尔叫作路易，因为罗朗是波拿巴替他取的名字——和总司令一起打了意大利战役，在坎波福尔米奥③和约以后，又一起回到巴黎。
已升任旅长的蒙特凡尔将军战死在莱茵河上，这时候他儿子正在阿迪杰河和曼西奥河上作战，父亲的死把罗朗召回到他母亲身边。当决定要出兵埃及以后，罗朗是总司令指定的第一批要参加他发动的这次徒劳的、可是富有诗意的远征的人。
他把他的母亲，他的妹妹阿梅莉和他的小弟弟爱德华留在蒙特凡尔将军的故乡布尔；他们住在离城四分之三法里的地方，也就是在黑色喷泉附近一幢漂亮的房子里，别人把这幢房子称作府邸，这个府邸，连同它的一个农庄和附近一百余阿尔邦④的土地是将军的全部财产，一年可以得到七八千利弗尔⑤的收益。
罗朗要参加这次冒险的远征真使那位可怜的未亡人肝肠寸断；父亲的死对儿子来说就仿佛是个不祥之兆；德，蒙特凡尔夫人是一个温柔和蔼的克里奥尔人，她根本不具备斯巴达⑥或者拉栖第蒙⑦人的母亲那种严峻的德行。
波拿巴打心底里爱他军事学校的老同学，早已同意罗朗到远征出发最后阶段再到土伦来和他会合。
可是罗朗老是怕到得太迟，因此他不能充分利用对他假期的允诺。他离开母亲的时候，答应了一件他根本不可能办到的事，那就是不到绝对需要的时候他决不去冒险。他在舰队张帆启航前一个星期就到了马赛。
①圣路易：见第34页注①
②查理大帝（七四二——八一四）：法兰克王国加洛林王朝的国王（七六八——八一四）相传他有一个侄子，名叫罗朗，是一个英雄。
③坎波福尔米奥：意大利城市，一七九七年，法国和奥地利在此订立和约
④阿尔邦：旧时土地面积单位，相当于二十至五十英亩。
⑤利弗尔：旧时法国货币单位，与法郎等值。
⑥斯巴达：古斯巴达奴隶制国家全权公民的称谓．
⑦拉栖第蒙：古希腊伯罗奔尼撒半岛东南部拉哥尼亚的别称。斯巴达奴隶制国家的发源地。一说拉栖第蒙即斯巴达。
我们并不想多讲有关远征埃及的事情，就像我们没有仔细介绍意大利战役一样。我们要讲的仅仅是一些与理解本书内容和罗朗的性格发展密切相关，绝对不可缺少的事情。
一七九八年五月十九日，波拿巴和他的全体参谋人员启航向东方驶去。六月十五日，马耳他①的骑士们拱手交出了城堡的钥匙。七月二日，全军在马拉布特②登陆；当天攻下了亚历山大；二十五日，波拿巴在谢勃莱伊斯和金字塔战役③中击溃了马穆鲁克人④的骑兵以后进入了开罗城。
在这一连串行军和作战中，罗朗就是一个我们已经知道的那样一个军官。他开朗、勇敢，全然不顾白天灼人的炎热和晚上冰凉的露水，像个英雄或者更可以说像个疯子似的向土耳其人的刀山或者贝督因⑤人的弹雨中猛冲。
此外，在四十天的航海途中，他和随军通译旺蒂拉形影不离，加上他令人赞叹的天赋，他最后学会了讲阿拉伯语，当然讲得并不流利，但是别人能听懂。
因此，一旦总司令不想请教那位宣过誓的通译，总是让罗朗负责和一些穆夫提⑥、于莱马⑦、契伊克⑧打交道；这样的事是经常有的。
①马耳他：位于地中海中部，当时属马耳他骑士团。
②马拉布特：非洲北部地区名。
③金字塔战役：一七九八年七月二十一日，拿破仑在埃及金字塔附近大胜马穆鲁克人。此役在历史上被称为金字塔战役。
④马穆鲁克人：土耳其、埃及一带的土著。
⑥贝督因：北非和亚洲西部的一个民族。
⑥穆夫提：伊斯兰教教法说明官。
⑦于莱马：伊斯兰教的学者。
⑧契伊克：阿拉伯酋长、族长、教长。
在十月二十日到二十一日的夜间，开罗发生了暴动。清晨五点钟，大家知道了杜波伊将军的死讯，他是被一根长矛捅死的。早上八点钟，大家以为暴动已被镇压下去了，突然，死去的将军的副官跑来报告说，城外的贝督因人正威胁着巴贝尔纳萨尔和胜利门。
波拿巴正在和他的副官苏尔考夫斯基一起吃早饭，后者在萨拉伊埃受了重伤，睡在他的病床上几乎爬不起来。
波拿巴在沉思，忘记了这个年轻的波兰人的伤势。
“苏尔考夫斯基，”他说，“带十五名卫兵，去看看那些混蛋想把我们怎么样！”
苏尔考夫斯基站起身来。
“将军，”罗朗说，“把这个任务交给我吧；您看得很清楚，我的伙计几乎连站也站不稳了。”
“说得对！”波拿巴说，“你去吧！”
罗朗出去带了十五名骑兵走了。
可是命令起先是下给苏尔考夫斯基的，苏尔考夫斯基坚持要由他去执行。
他也找了五六个有所准备的人去了。
也许是由于偶然，也许是他比罗朗更熟悉开罗的大街小巷，他抵达胜利门的时间比罗朗早了几步。
罗朗一到，看到有一个军官被阿拉伯人抓走了，军官手下的五六个人已被杀死了。
阿拉伯人杀士兵时冷酷无情，不过他们有时会留下当官的性命，为了想换回一笔赎金。
罗朗认出了那个被俘的军官是苏尔考夫斯基，便用刀尖向他手下的十五个人指指那儿，冲了上去。
半个小时以后，唯一剩下的一个骑兵回到司令部来报告说，苏尔考夫斯基、罗朗和他二十个伙伴全都死了。
我们已经说过，波拿巴爱罗朗就像爱一个兄弟、一个儿子一样，就像他爱欧琴尼①一样；他想知道这次灾难的全部细节，便要这个卫兵把事情讲清楚。
这个骑兵看到一个阿拉伯人把苏尔考夫斯基的头割下来挂在他的马鞍架上。
至于罗朗，他的坐骑被击毙了。而他本人的脚从马蹬里解脱出来，站在地上抵抗了一会儿，可是几乎就在他胸口响起一排枪声，他就不见了。
波拿巴叹了一口气，流下一滴眼泪，喃喃地说：“又是一个！”说完他好像就把这件事丢开了。
只不过，他打听了一下，刚才打死了他两个最喜欢的人的那些贝督因阿拉伯人是属于哪个部落的。
有人告诉他说，这个部落里都是一些不肯屈服的阿拉伯人，他们的村子离这儿有十法里远。
波拿巴给了他们一个月时间，让他们以为这件事就这么不受报复地结束了。一个月过去以后，他命令他一个名字叫克罗瓦齐埃的副官包围这个村庄，烧掉他们的草屋，把男人的头割下来放在布袋里，把其他人，也就是女人和孩子，带回开罗城里。
克罗瓦齐埃不折不扣地执行了这个命令，他把他能抓到的女人和孩子全都押到开罗城里来，在这些人中间有一个被绑在马上的活的阿拉伯男人。
“为什么这个男人还活着？”波拿巴问道，“我已经讲过了，要割掉所有拿武器的男人的脑袋。”
“将军，”克罗瓦齐埃说，他也会胡乱诌几句阿拉伯话，“就在我叫人割掉这个人脑袋的时候，他讲了几句话，我的理解好像是他想用一个俘虏来交换他的性命。我想要割掉他的头总是来得及的，于是我把他带回来了，如果是我搞错了，他的砍头仪式就在这儿而不是在那儿举行；时间不同，结果还是一样。”
①欧琴尼是约瑟芬和前夫所生的女儿。
有人去叫通译旺蒂拉来，并审问了这个贝督因人。
这个贝督因人回答说，他曾经救过一位法国军官；这个军官在胜利门那儿受了重伤，因为这个军官会讲儿句阿拉伯语，说自己是波拿巴的副官，他就把这个军官送到了在附近一个部落做医生的兄弟那儿去；这个军官就成了那个部落的俘虏；如果他们能饶他一命，他就写信给他的兄弟，要他把这个俘虏送到开罗来。
这些事听起来很像个神话，只是为了多活些时间，可是这也可能是真的：反正也不冒什么风险，只要等一阵子就行了。
这个阿拉伯人被严加看守，有人派了一个酋长去看他，根据他讲的话写了一封信，他封好了信，盖上了他的印，一个开罗的阿拉伯人被派去谈判。
如果谈判成功，贝督因人就能活命，赏五百个皮阿斯特①给谈判者。
三天以后，谈判者带着罗朗回来了。
波拿巴希望他回来，可是他并不相信。
这个铁石心肠的人，原来似乎从来也没有感到过痛苦，这一下却快乐得心花怒放。他就像他上次遇到他时一样张开了双臂；两滴眼泪，也就是两颗珍珠——波拿巴的眼泪是相当稀少的——从他的眼眶里掉了下来。
至于罗朗，说来也怪！在由于他的回来而引起的一片�