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小小原本还想问问他闯的是什么祸，但是想了想还是算了。这毕竟是隐私，当着这么多人的面，这书生不一定会说，于是便换了一副口吻问道：
“那本夫人问你，你外出几年了？打算何时返乡？如今在何处落脚？”
这书生有心攀上小小这条路子，于是老老实实的答道：“回夫人，学生是贞观十一年从家中出发外出游历的。学生闯的祸事，恐怕不是一时半刻可以消停的，故而……实不相瞒，学生亦不知何时才能返乡。如今学生居无定拆，原本学生是打算一直到京师的，不过学生经过山南时，听闻陛下任命了一位新的杭州刺史。听闻这位新任的刺史大人，乃是当今陛下的得意门生，学生便折返回来，希冀能得刺史大人之助，将学生所闯之祸事上达天听，求陛下为学生做主……”他这一席话说完，非但是小小，便是一旁的秦爽和冯氏等人，俱都倒吸了一口凉气。原来这年纪轻轻的臭小子，竟然是打算到京师去告御状？而且听他所言，似乎他犯的事还不是什么鸡毛蒜皮的小事？
“你那所谓的祸事，究竟是何事？”小小的眼睛微微眯了起来。
书生沉吟良久，终究还是缓缓摇了摇头，一脸歉然的答道：“夫人，此事，请恕学生无可奉告……”
小小见他如此，愈发肯定其所涉之事非小。
既然这样，更要留住他了，于是冲他招了招手，示意他走到自己身边来。然后，小小又伸手招过一名侍卫，低声在他耳边轻声说了几句，再转过头来对那书生说道：
“你跟着这位侍卫大哥走，他会带你到刺史府，带你去见新任的杭州刺史江大人！”
那书生心头一阵狂喜，原来自己没有看错，这位夫人真的有如此大的权势？连刺史大人也是想见就能见的！这样想着，他心中原本那些担忧，便全然不见了。若是能够住进刺史府，起码在这杭州城内，自己的安全是无虞了，不用再担心那些手眼通天之人的搜捕和追杀……
书生跟着一名侍卫走了，小小心中一阵畅快，今日这一行，收获可真是不小。原来，这被称作人间天堂的苏杭，在其光鲜的外表之下。
竟然也暗藏着如此多的玄机和污垢。遍地开花的赌场，人数众多的漕帮，得罪了权贵被追杀，竟然一心想要到京师告御状的书生，还有……
那些心思各异的官员们。
若是自己今日不出来走这一遭，而是仅凭着自己心里的印象来为夫君出谋划策提供参考，恐怕迟早有一天会害得夫君丢官罢爵。心中存了这样的想法，抬头看了看天色还早，于是，小小便继续拉着冯氏母女，往更为繁华热闹的城区逛去。
一直到掌灯时分，一行四人才意犹未尽的停下来歇息。包括翠巧在内的所有人，都或多或少的买了一些平常的首饰，衣物还布料等物件。原本冯氏是死活不肯收小小赠与的东西的，可是在小小的百般坚持下拗不过去，最后只好心中忐忑面泛羞愧的手下。
马牟缓缓驶回刺史府，在门口停下来之后，冯氏母女也打算下车，却被小小阻止了：
“让马车送你们回去吧，反正也就几条街坊，不碍事的。”
冯氏正待要推辞，却听小小接着说道：“冯家姐姐，有件事情，小妹想请你帮忙！”
冯氏一怔，逛了一个下午，也没听这位刺史夫人提起过什么。到如今，自己东西也收了人家的了，情也承了人家的了。这时候人家才开口，无论是什么事情，恐怕自己都不能再拒绝了，这样想着，心中对刺史夫人的手段，愈加觉得高深莫测……
“夫人客气了，有何吩咐，下妇一定全力照办……”小小嫣然一笑，知道她可能又想岔了，也不辩驳，而是轻轻说道：“是这样，小妹和夫君初来乍到这杭州城，很多地方还不熟悉，今日和冯家姐姐逛了这一遭下来，小妹便觉着受益匪浅。因此，小妹打算在刺史府设宴，邀请杭州城所有官商士绅的家眷们，一起赴宴。一来嘛，大家相互结识一番，多交几位手帕交。二来嘛，也好向诸位多听听，多看看，多学学，尽早成为一个地道的杭州人……”
冯氏被她绕得有些发懵，半晌之后才期期艾艾的开口道：“那……
夫人有何需要下妇效劳之办……”莫不是要我来包办此次宴席吧？
冯氏心中如是想到。
“呵呵，方才小妹不是说过了么？很多官商士绅的家眷，小妹都不熟悉不认识，所以，这发请柬一事，小妹打算请夫人多多费心。但凡是在杭州城内为官的官员家眷们，还有杭州城内的名流士绅的家眷，都请冯家姐姐一个不漏，全部请到，可好？”
冯氏闻言长舒了一口气，还以为刺史夫人会提出什么了不得的要求呢，原来就是帮她发请柬请客。这是小事一桩，虽说她的夫君冯青莲，和这杭州城的大多数官员都不对付。可是毕竟在这里生活了这么长时间，对这些官员的住处，和他们府上的家眷多少也都有所了解。小小将这事交给她来办，算是找对人了。当下，冯氏郑重的点了点头：“宴席的具体日期，还请夫人示下！”
小小想了想，自己可能还需要筹备一两日，那便将时间安排在三日之后吧。
“这两日，小妹还需筹备一番，宴会的时日，便定在十月初五，可好？”
“下妇遵命！”冯氏自然不会有什么意见，虽说准备这些请束，书是也要花个好几十贯，可此时她哪里好意思跟小小张口，只好回去之后再想办法了。
商谈好此事，宾主尽欢，便该各自回府了。都是有家室的人，而且冯氏出来，本就没有预料到会被刺史夫人拉着逛一天的街，自家府上就只剩下一个看门的老家人。若是再晚些回去，她的夫君冯青莲当差回来，见着家中冷冷清清冷锅冷灶的，指不定会作何感想呢。
就在冯氏母女重新登上马车，准备启程回府的时候，小小又叫住他们。然后从翠巧手中接过早上冯氏送过来的那个小包裹，万分严肃的递到冯氏手上：
“冯家姐姐，你若是真心交小妹这个朋友，便请你将这些东西拿回去。不然，以后咱们交往起来，小妹心中定会不安的！”
冯氏母女俱都怔住了，不过这一次，却是因为感动所致。冯氏怔怔的接过小小递过去的包裹。嘴里呐呐了半晌，终究还是没能说出话来。天地良心，这小小的一个包裹当中，可是她和女儿没日没夜的为人浆洗衣物，而后又省吃俭用攒了一个月才攒下来的银子。或许在小小看来，这几十颗银豆子根本微不足道。
可在她们母女看来，这却是一笔不菲的财富。而今小小将其原封不动的奉还，冯氏母女心中的慨然可想而知……
交还了小包裹之后，小小也不再罗嗦，冲驾车的车夫轻轻一点头，车夫便一甩马鞭，驾着马车飞奔而去了，根本就不留给冯氏母女再***的机会。倒不是小小不近人情，相反，这是因为她太**人情世故了。若是再磨磨蹭蹭，恐怕冯氏母女心中会更加不安。
更何况，小小自己也没有那么多时间在门口耗着。
夫君应该早就已经下班回来了，小小也急于回府跟夫君分享一番今日的所见所闻，提一提自己心中的判断和想法，还有，那个赌鬼王青云和书生……对了，那书生叫什么名字来着，自己竟然都不曾问过……
回到刺史府前院，在门口一问，夫君果然早就已经回来了。这时候的地方官员当差可真是幸福，标准的朝九晚五。而且夫君如今基本上还没有什么公务可言，还在熟悉政务的阶段，更是早早的就回来，此时听说正在后面的别院当中，和丫丫蛋蛋们玩儿呢……
到厨房看了看，见晚膳已经准备得差不多了。小小便径自去了花厅，并且命人去别院当中请老爷和小少爷、小姐过来准备用膳。
才刚刃把虎头扶着爬上了八仙桌，便听见厅外传来另一个宝贝儿子蛋蛋咯咯咯的笑声。紧接着，便见夫君肩膀上扛着蛋蛋，身后的一个丫鬟手中抱着丫丫，两个小宝贝的脸上都是一副乐呵呵的模样，看来和他们的爹爹玩得甚是高兴。
小小见状，连忙站起身来，从丫鬟手中接过丫丫。在她柔柔嫩嫩的小脸蛋上啵了一下，然后才回头问江志轩：“夫君，第一日当差，感觉如何？”
江志轩已经坐到了桌边，把蛋蛋放到膝盖上继续逗弄着。听见爱妻这样问他，把眼一斜：
“瞧夫人这话说的，什么叫第一日当差？加上这一次，为夫可已经为官三任了……”说着在蛋蛋的小脸上也啵了一口，然后扳着指头数道：“门下省起居郎，山僚平叛大军监军，江南道杭州刺史……啧啧，这官儿可是越当越大了……”
小小听夫君这样一说，翻了个白眼差点晕倒：这是什么话，难道官儿还应该越当越小么？当下苦笑不得的接茬道：
“是，妾身说错了，那么刺史大人，今日新官儿上任，可有在刺史衙门里烧上几把火呢？”
江志轩闻言坐直了身子，眼神灼灼的望养小小道：“原本为夫是准备放上几把火来着，可是才刚刚跟同僚下属们重新认识了一番，夫人就给为夫派活儿来了，为夫是想放火都没时间呐……”
小小差点被噎着，此时，下人们已经开始上菜。随着家中的经济条件愈发好转，加之丫丫和蛋蛋正是长身体，需要摄入更加丰富的营养。江府的生活也越来越小资，虽然还谈不上穷奢极欲，但是每餐五六个精美小菜还是少不了的。
待下人下去之后，小小才继续接口道：
“说到这个，夫君可从这二人口中，得到一些有用的消息？”
江志轩闻言也来了精神，从桌上拿起一只调羹给蛋蛋自己把玩着。
然后面向小小，脸上露出兴奋的神色说道：
“那个赌鬼王青云，倒是没什么可说的，就是一个禽兽不如的畜生，为夫已经按照夫人的要求，将其关进大牢了。但是，夫人后面让侍卫送来的那名书生，身上可是大有文章呢……”小小“哦”了一声，静静的看着夫君，等待他的下文。果然，江志轩顿了顿之后，接着兴奋的说道：
“那书生名叫贺成旭，其父便是如今的宣州司马贺民生。一年前，贺成旭无意中发现了江准两道高官结党营私，贪赃枉法，操纵盐铁专卖，蓄养私兵的铁证。这小子仗着艺高胆大，竟然将证据偷了出来。不料最终还是败露了，其父贺民生倾尽家财，又利用贺家在宣州乃至整个淮南道的关系，并且原封不动的将那份罪证交还回去，才险险让这小子逃过一劫。
没想到这贺成旭满腔热血，一心想着将这些贪官污吏绳之以法。
在将那份罪证偷出来之后，他便在最短的时间内，复制了一份手抄本，想要拿着这份证据，到京师告御状。孰料行事不密，消息最终又传了出去。江准两道都护府下了严令，一定要将次子拦截在江南道和淮南道的范围内……”
小小如同听评书一般，听着夫君娓娓道来，良久才回过神来，万分感慨的说道：
“这少年书生，可真是能折腾啊……”
江志轩却瘪了瘪嘴：“依为夫看，他也就是仗着其父和其家族，在谁南道一带的影响力罢了。而且，为夫今日查询官报得知，三个月前，其父贺民生，便已经被秘密夺职罢官，打入大牢了……”
小小一愣，随即便醒悟过来：“夫君可是要妾身走一趟淮南道？”
江志轩面现愧色：“怕是要辛苦夫人一趟了，而且愈早愈好，若是晚了，为夫担心这贺民生性命难保，特别是在为夫就任杭州刺史一职之后……”
小小了然的点点头：“夫君放心，妾身省得。不过，今日妾身刚发了请束，邀请杭州城内的官员士绅家眷，十月初五到刺史府参加宴会。所以，妾身最快也要十月初六才能动身了……”
江志轩有些惊讶，随即轻轻一笑：“刺史夫人真要请客啦……”
第二二八章 大宴群芳
杭州城今日和往日并没有什么不同，普通老百姓的日子该怎么过还怎么过。但是，对于杭州城内大大小小的官员们来说，今日却有些不寻常。因为在昨儿个晚上，他们几乎是同时收到一封请柬：“谨定于贞观十二年十月初五，于刺史府后花厅内寥备素餐，诚邀某某夫人携家眷赴宴……”落款人是萧小小，上面还加盖了伯爵夫人和五品宜人的印章。
按理说，这种请柬，这杭州城内的达官显贵和名流士绅，每日里几乎都会收到那么几份。平日里，也没有几个人会在意，更何况这份请束上，邀请的还是她们的夫人而非他们自己。可是，这发请柬之人的身份万分特殊，这就由不得他们不慎重慎重再慎重了。
我们都知道，这杭州城里大大小小的官员，起码有一半以上的人心中有鬼。这几日来，别看那新来的刺史大人对所有事情都不管不问。
可是根据他们的网络得到的消息，这位年纪轻轻的刺史大人，几日时间里，便已经查阅了过去五年之内，杭州城所有案件和重大事件的卷宗。
这哪里像是一个想要无为而治的刺史大人应该做的事情，他这分明就是在探查杭州官场的老底儿。
虽说到目前为止，这位年轻的刺史大人，还从来没有过问过以往盐铁买卖的税收情况。可是按照他现在这个进度查阅下去，很快便能发现其中的猫腻了。而最让他们忐忑不安的，却是从新任刺史到此的第一天起，存放所有卷宗的库房，便全部换成了刺史大人的亲兵，没有他的手令，任何人都不得随意进出……
光是这一举动，便已经向杭州城内的所有人释放出了一个非常明显的信号：这位天子门生，定然不是毫无目的的来到杭州，肯定是带着什么任务或者说是……阴谋来的。只是，到现在为止，他们都还弄不清楚，这位新任刺史的目的何在。因为在他们看来，操纵苏杭盐铁案牟取暴利之事，做得是极为隐秘的。而且其牵涉到的高层，实力强悍得令他们窒息。这位刺史大人虽说是天子门生，可终究年纪太轻根基太浅，是经不起他们那些幕后高人折腾的……
但是，既然有这样一个机会，那个看起来像个花瓶一般的刺史夫人要请客。一众官员们，自然不会放过刺探口风的机会。所以在接到请束之后，纷纷表示出了极大的关注度，然后又亲自准备了厚礼，让自家夫人前往。当然，临行前，自然免不了一番耳提面命，交代自家夫人，向刺史夫人隐晦的探听一些自己最为关心的问题…
十月的天，正是秋高气爽之际，可这初五的夜晚，却又是月黑风高。不过，这并不怎么爽利的天气，却不妨碍一众贵夫人和官家小姐少爷们，打扮得花枝招展，比赛似的亮出自己最为得意的衣衫和装扮，莺莺燕燕的到刺史府赴宴。虽说如今这杭州城的所有贵妇当中，当属今晚的主人家 刺史夫人最为尊贵。可她们这些贵妇，在杭州城经营了这么些年，自然也不想让刺史夫人一来就抢了风头……
于是乎，虽说秋夜清凉，可刺史府的门口进进出出的，却都是些身着薄纱，酥胸半裸的青春少妇或是半老徐娘。
由于是以小小的名义请客，宴请的也全都是女眷和孩童。所以，江志轩自然不好出面。不过他也有去处，天还没黑呢，他便乘坐马车，悄悄的出了门，在杭州城转了大半圈之后又兜了回来，拐进了离刺史府仅仅几条街的另一条坊里。 那里住着杭州司马冯青莲一家！
前日放差之后，小小拉着夫君一起，悄悄的回访了杭州司马冯青莲。这个举动让冯青莲喜出望外。同时，夫妻俩给冯家人带去的一个消息，更是令他们欣喜若狂—— 冯青莲的堂弟，那个被前任刺史打入刺史府大牢的冯恭民，已经被江志轩还与了自由。只不过如今形势还未明朗，而冯恭民还是待罪之身，故而暂时还不能放他出来。于是江志轩便让他在狱中先帮着抄写一些文书，至于自由和一日三餐，则完全不用担心了，全部按照典狱长的规格来……
得知如今的刺史大人，竟然是自家堂弟的同年，而且还有过那么长一段时间的交往之后。冯青莲其实便已经打定主意，彻彻底底的站在江志轩这一边。故而，那次拜访，双方都刻意攀交，最后自然是宾主尽欢。江志轩颇为喜欢冯青莲豪迈耿直和重情重义，冯青莲则万分佩服江志轩的文采风流和城府深远！
今夜，冯青莲的夫人和女儿，都要应邀到刺史府赴宴。府中就剩下他和一个老门子，原本是打算读读书便上床歇息的。没想到刚坐下去没多久，老门子就兴冲冲的跑进来禀报：
“老爷，刺史大人又来了……”
冯青莲听了先是一愣，随即又反应过来，哈哈大笑道：“今晚刺史夫人在府中大宴群芳，想来刺史大人亦是觉得在府中呆着无聊，才到我们府上来的。快快请刺史大人到正厅稍坐，本官换身衣服，马上就来，对了，可还有其他人随行？”
“哈哈，冯兄可是怕志轩带多了人，喝光了你那瓶波斯葡萄酒？”冯青莲的话音刚落，老门子还来不及回答，便听见身后传来江志轩爽朗的笑声。随后，冯青莲便看见一身孺衫的江志轩，
手拿着一把描金折扇，一步三摇的走了进来。在他身后，跟着一
个看上去非常年轻的公子，左手抱着只大大的酒坛，右手则提着几只纸袋，看样子是从市场上买回来的烧鸡卤肉什么的。
“呵呵，冯兄放心，今晚志轩自己带足了酒菜，不会打你那瓶葡萄酒的主意了……”
冯青莲本就是个直爽之人，听江志轩如此一说，也不客套，站起身来吩咐那老门子道：
“王叔，到厨房拿三副碗筷和酒杯送到花厅，今晚我就叨扰大人一
回……”
这边厢两个男人带着一个少男，吆五喝六纵谈人生理想，那边厢无数莺莺燕燕挤满了刺史府的花厅，也是好不热闹。
这钱塘县由于是杭州城的州治所在，大大小小有品级排得上号的官员就有一百多人。再加上有名望的士绅，总人数超过两百。以平均每个官员府上来两个人赴宴，再扣除几家因故不能来的，总人数也几近四百，这几乎已经达到了刺史府花厅能够容纳的极限。这还不算那些驾车的车夫，随行的护卫，伺候的丫鬟婆子等人。若是将这些人也�