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蒙恬却是淡然处之，恬然一笑，“一会洗了，把筋抽了，烤来大家吃。”
“噢……”小小的队伍里欢愉雀跃此起彼伏。
“什么是鹍鸟？你为何单单要射这种鸟儿？”琉熙不解。
“此鸟，形似鹤，展翅疾飞，一日百里。”
“你老打这个鸟儿干嘛？”琉熙问道，随即垂头掩嘴娇笑，“这一路往西北而去，鹍鸟恐怕都要奔走相告，互通信息，千万躲开神箭蒙校尉。”
“这个鸟，身上别处其实都不十分珍贵，唯有鸟筋，是做琴弦的极品。”
琉熙含情脉脉看他，眸中两抹珀色漾动流光溢彩。
蒙恬文武全才，不但剑术超群，神箭百发百中，还雅通音律，擅弹瑟拨琴。琉熙善舞，但古琴手法却不如阿璃入神如化，又被琴上七根琴弦所限，无法奏出千变万化的琴音。因而，日常琉熙并不喜欢弹奏。
“你府中古琴，不是用的丝弦吗？”琉熙回想一瞬，问道。
蒙恬双眸凝视她盈盈秀脸，只淡淡答道，“丝弦易断，接弦会令弹者烦扰。”
琉熙便也不再多想，安然靠在他肩头，赏析周遭风景。
一行人，白日赶着北行，夜晚则借住村落之中，因蒙恬手中有赵政早已备好的行商官文，一路借宿，都颇为容易。
秦国百姓虽然惧怕秦法严苛，然而但凡行者手中有通行文书，便会安心招待，热情周到。
赶了两日的路，是夜，蒙恬一行人早早便落脚于一小小村落之中，主人家殷勤好客，将众人一一妥善安顿，琉熙与蒙恬恰恰被安置在鱼塘边高高架起的木屋之中。
明净的夜，唯有半轮残月高挂中天，黛青色的天空被如玉光泽照亮，亦照见屋檐下全神贯注的蒙恬。
琉熙在屋中洗净风尘，悄悄走到檐下，偷偷看着独自忙碌的蒙恬。
只见他手中数尺长的桐木已琢成琴座模样，十二支鹍鸟玉筋紧紧绷在琴身之上，在月夜下闪着令人迷离的光。
蒙恬聚精会神，手中刻刀在琴头划出神来之笔，朵朵杏花在他刀尖绽放，灼灼盛开。
“这是什么琴？”琉熙禁不住问出声来。
“这不是琴，”蒙恬垂首继续用力于手上刻刀。
琉熙默然坐到他的身旁，静静相陪，直至他将琴头刻花最后一笔勾勒完美，才忍不住抬手轻拨琴弦。
“铮……”琴音雅致动人，与古琴的低哑惆怅截然不同，天壤之别。
“好美的声音！”琉熙不禁叹道，侧目问蒙恬，“这琴叫什么？”
“铮……”蒙恬将琉熙轻抚弦上的手包裹掌中，顺势也拨了一下琴弦。
“就叫筝吧！”
“筝？”琉熙看一眼蒙恬膝上乐器，蓦然目光炯炯，“蒙恬造筝。”
蒙恬柔色淡淡浮出双眸，将她移到膝上，执了她的手，一根一根拂动筋弦。
“你嫌古琴音域狭窄，只七根弦，不宜弹奏。这筝，有了十二根弦，音色又不同于古琴的萧瑟哑然，最适宜你日常弹奏，抒发心事。”
“你做这筝，是为了我？”琉熙停下手上拨动，转头凝视身后蒙恬。
蒙恬不置可否，却只仍旧淡淡而语，“鹍鸟之筋做弦，柔韧耐用，不易折断。你性急，往日抚琴，每到弦断，必然焦躁，用此为弦，正合你的性情。”
琉熙垂首侧耳倾听，蒙恬的声音，却是比那筝音更美。
“来，我来教你如何弹拨。”蒙恬抓了她的手，抚在筋弦之上，指尖灵动辗转下，如山泉叮咚的婉转天音徐徐散开。
琉熙全然无法在意指下乾坤，只觉得一颗心，一双眼，完全定在蒙恬身上，可筝曲宛若仙乐，却又让人不忍打断，她只得静静地听了，直到一曲终了。
“蒙恬，”她悠悠唤他，推筝依入他的怀中，“你为我做得已经太多了，日后换我对你好。”
“你只需在我身边，就是对我最最好了。”他将手中筝琴搁到一边，伸手揽了她，“前几日王上对你说了什么？你从宫中回来，李斯便来找你，连着几日，见你都是心事重重。”
“王上说，要让我做秦人，做扶苏和桃夭的姨母，做你的妻子。”
蒙恬浅笑摇头，“后两件，你能做，前一件，你却做不到。”
琉熙瞬即抬起搁在他肩头的脑袋，知她莫若他。
“那你呢？”她问，“王上说，蒙氏祖上乃是齐人。”
蒙恬释然一笑，盯看木楼下的黄土，“脚下四方土，何处无故国。”
“你是秦人吗？”
“是，”蒙恬斩钉截铁答道，“四代秦王扶植我蒙氏三代，由籍籍无名到一门高官，识我者为主。”
琉熙黯然垂了眼帘，“可我不是秦人。”
她肩头蒙恬温热的大掌一紧，已将她牢牢搂进怀抱，“玉娘，在我看来，你只就是一个女人，我的女人。”
“那若秦王要我死呢？”
“我绝不答应。”
“那若他执意要我死呢？”
“有我蒙恬在一日，就绝不许人伤你一根指头。”他肃然说道，忽而眼中柔色潺潺流转，“就是死，也要死在一起。”
她的目光沉静缠绵，一瞬不瞬凝视着他，仿若万载洪荒，天地繁华，都不及他在她的眼中。
可那话题过于沉重，压得她有些透不过起来。
忽然，她话锋一转，笑问，“我要什么，你都给我去弄吗？”
“是。”
琉熙坏笑，指指天上繁星“那你去，给我把星星摘到眼前来。”
蒙恬瞅了眼墨黑天空，眸中的笑渐渐深沉，出其不意间，手腕已经抬起，两指卡了她的下颚，将她绝美脸颊拉到他的唇下。
炽热的吻晕眩她的意识，她被他的唇舌纠缠，几乎失了心智，直到仿佛窒息，他才恋恋不舍放开。
琉熙娇喘着推开他，“耍赖，让你摘星星，你却来占我便宜。”
蒙恬却恍然大惊失色，“咦，夫人还没看到星星在眼前吗？”
琉熙瞬间一个失神，犹不及反应过来，他又俯下，用力吻住了她的唇，这个吻，竟是比前一个更绵长热烈，唇舌在纠缠间互相吮吸给予，有那么一刹那，她微微半睐双眸，却是居然真的看到了眼前金星跳脱，如梦似幻。
他的呼吸渐渐沉重，嘴中犹在低喃，“夫人看见星星了吗？”
“嗯。”
他的手抚上她莹白胸间，忽然力道加重，引得她嘤咛出声，喘息娇吟愈加急迫。蒙恬健臂轻展，将琉熙横抱身前，走近木质小楼，……
琉熙眼前的星星眨了一夜……
翌日，一向少雨的关中，竟是罕见落下倾盆大雨，村外小河河水慢涨，没过木桥，阻断北进的道路。
蒙恬与琉熙只得吩咐部署休整一日。
众人聚在主人家的堂屋下躲雨，忽然却听河边喧嚷嘈杂，尖叫哗然。
主人家忙问恰从河边回来的小儿子，“快说说，出了什么事啊？”
青年身上被大雨打得湿透，一头摘着竹笠，一头脸色凝重回答，“河里有个小木盆，盆里有个孩子，搁在淹掉的木桥边了，村里的人想捞起来，可谁也够不到。”
“唉，”青年叹了口气，“那孩子看来还不满周岁吧，可怜可怜！”
琉熙原本跪坐席上，却刹时腾身站起，回过身子，方要与蒙恬商议，却已被蒙恬拽住走向屋外，“我们去看看。”
走过门边时，蒙恬顺势取了两顶斗笠，一顶按在琉熙头上，剩下一顶才自己戴了。
大雨如瓢泼一般，还未到河边，已顷刻湿了两人衣衫。
蒙恬拽着琉熙飞跑，须臾便到河边，果见一个平常人家装米的木盆，乘着个不满周岁的婴孩，漂泊于湍急的河水之中。
婴孩的襁褓已被雨水合着飞溅的河水浸透，木盆中也已蓄起半盆水来，若不是被没于潮水中的木桥所阻，恐怕早已倾覆。
那孩子放声嚎啕，哭声已经沙哑，可肥圆的手臂却依旧凌空挥舞，昭显着生命的活力。
琉熙毫不迟疑解下腰上素绢铜铃，旋身飞掷出去，依照往日功力，那铜铃自可落在木盆之中。可此刻大雨滂沱，素绢刚刚飞出，便被雨水打湿，沉沉落下，铜铃掉落时，竟犹离着那婴孩半步之遥。
琉熙惶急中，抽回素绢，踌躇看看身前湍急河流，脚下绣鞋缓缓蹭地移出半步，没入滚滚黄涛。素绢又一次抛出，还是没有够到。
她贝齿轻咬，蹂躏着红唇，脚步再次深入河水，可潮水浑浊，不见河底，她也不敢贸然前进，只得稍稍移出寸许。
突然，她腕上一暖，回身时，果然眼见蒙恬的暖笑，他坚定眼神将勇气与力量无声传递，“信我。”
琉熙回视中，向他重重点了点头，脚下大大向前跨出半步。
幸好，河水不深，未及膝盖。
她手中素绢旋动，圈圈飞掷而去，看看落在婴孩所在的木盆里。
琉熙腕上劲道顺势一催，两股丝绢随之分离，勾上盆沿铜把。
木盆缓缓靠着半露的木桥，被丝绢拉到岸边。
婴儿的哭声忽然止住时，众人已见他在琉熙怀中。
57、几番魂梦与君同 。。。
“是个男孩儿！”人群的村妇惊喜叫道。
琉熙摘下头上斗笠，为怀里的小生灵遮挡雨水，问道，“这是谁家的孩子？”
一连问了几遍，众人虽都你一言我一语地呱噪着，却是无一人出来认领。
忽然，人群里响起一声沙哑的高呼，“这是河神送子呀！”
方才惊叫的村妇身子一颤，转头郑重问道，“这位贵人，是否已嫁良人？”
琉熙不及回答，蒙恬上前半步，摘了自己的斗笠，戴到琉熙头顶，向村妇笑说，“真是在下的夫人。”
“哦，那真是恭喜了。”村妇拊掌笑道。
周遭哗然众人，也皆随之上前道喜。
琉熙哄着手里的男婴，懵懂看着村妇，一位须发全白的老人却从人堆中走出，向着琉熙笑道，“此地素有传说，水，乃是万物之灵，河神通晓世间诸事。每到大水泛滥，河神便会显灵水中，为心底良善之人送来贵子。这便是河神送子！老朽恭喜夫人了！”
琉熙眼中已是藏不住的喜色，暗自压抑着，回首看向蒙恬，蒙恬自她手中抱过婴孩，笑如饮蜜，跪在泥泞地中，朝向滚滚河水一拜，“多谢神灵赐我蒙氏长子，蒙恬必用心养育成人。”
琉熙随他跪下，诚心叩谢。
蒙恬丝毫不敢疏忽，以外袍包裹了怀中的孩子，牵起琉熙快步回去借住之处。
因蒙恬琉熙救子之时，蒙恬为求稳妥，曾紧抓河岸边一颗艾子树。
因而，蒙恬以艾为名，为他们救下的孩子起名为——蒙艾。
有了蒙艾之后，北行之路便显得越发生机盎然，漫漫二十多日，却是转眼即逝。
待回咸阳，蒙恬更将府中正屋之后的配间修缮一新，用以抚育幼子。
日子匆匆已过五月，初夏伴着太液池中幽绿的荷叶延展开来。
有了蒙艾，琉熙往宫中去得愈发勤了，一会向芸姜讨教养儿之法，一会怕蒙艾寂寞，带着往芸姜宫中，与扶苏、桃夭一起玩耍。
这日，因天气憋闷，琉熙想着宫中有池水巨冰清凉，故而又携着蒙艾入宫去找芸姜。
方走至太液池边，便见赵政迎面而来。
“拜见王上。”琉熙抱着蒙艾，粗粗向赵政欠了欠身。
“这就是蒙艾？”赵政笑着勾起手指，轻逗蒙艾精巧秀气的笑脸，“寡人倒还是头回见着。”
说着，招手叫过赵高来，“赵高，你先把蒙艾抱去芸姜王妃宫中，寡人有事与女史商议。”
“奴臣遵命。”赵高谦恭笑着，躬身上来，自琉熙手中暗暗用劲，竟是生生夺过蒙艾，才又向琉熙施礼后倏然转身退走。
琉熙心头一凛，炎炎夏日，竟似有一股透骨的寒意自耳后吹过，激起她微微的战栗。
赵政头也不回，不耐地抬手一扬，身后成队宦者悄然退后，移到十步之外。琉熙身后两名婢女，也只得退开。
“阿璃似有身孕。”赵政平时眼前无垠湖水，一池碧波带着漾动的绿叶，似有诉不完的柔情，可他的眼中却是没有一丝温度。
琉熙屏息静气，躬身垂首，不敢仰视，缄默不语。
“此时，她不能有孕。”他的语气淡得似在说一件与他毫无干系的琐事。
琉熙定定俯首站立，半晌，噤声无语。
“你可知道如何处置？”他悠然询问。
琉熙阖目咽下口中咸苦，她怎会不知？！
“要寡人与你细说她为何不可有孕吗？”赵政俯下腰来，拽她直起身子，与他对视。眼中寒意，似是严冬深潭底下的裂冰，无论何物，都不可能将其融化。
吕不韦大势已去，昌平君如日中天，此刻阿璃若有身孕，必然要立她为后。从此以后，无论朝堂宫中，皆是楚人为尊了。
琉熙仿如是用尽了所有气力，才瓮声吐出四字，“琉熙明白。”
“那便去做吧！”赵政闲适语气似是毫不关己，“要干净利索！后宫诸人，随你找谁替罪，莫要牵连自己。”
“王……王上！”琉熙一时双唇颤颤，语不成声。
他斜睨她似要憋出血滴的脸庞，“怎么，阵前军中，雍城郊外，你剑下冤魂还少吗？”阴鸷声调沉沉压人，“不过是个胎儿……”
“王上！”
“怎么，心软了？！”赵政笑睨她，嘴里吐出的每个字，都似千年寒冰，只一触，便令人遍体身寒，“她屡次遣暗卫杀你时，可曾想过与你师出同门？！”
“知错能干，善莫大焉。”
“哦——你是这么看的？”赵政似是恍然大悟，笑问道。
琉熙颤颤一颔首，看着赵政眼中冷厉，她已了然，阿璃定然难逃此劫。
“你就不怕蒙艾方才去的不是芸姜宫中？！”赵政的笑洒脱不羁，却带着阴寒之气。
琉熙一怔，嘴角微微扯动，半日，忽然躬身领命，“琉熙领命。”
“嗯，很好。”赵政点头，忽然似是想到什么紧要的事，招手示意琉熙上前，到了近处才低声说道，“其实，要一个妇人的命很容易，要她腹中一个没有成形的胎儿的命，更容易。比如哪日恰好在玉阶之上有一片滑腻的落叶，再比如夜晚碰巧宫人不慎，未将井盖盖上，再或者……”
“王上，”琉熙仰头，眼中似在哀求，哀求他停下，“琉熙自会处置。”
“嗯……你通医术，自然可以了无痕迹，又不伤她的性命。”赵政满意点头，挥手允她退走。
琉熙倒退两步，转身扭头便往芸姜宫中飞奔，跟随的婢女不明所以，只得一路提裾紧赶。
她失了礼数，霍然推开宫门，踉跄进入殿内，一颗提着的心，在见到并趴席上嬉戏打闹的扶苏和蒙艾的瞬间，才携着五脏六腑落回原处。
芸姜被她推门声响惊吓，骤然回头，将她慌乱神色，切切问道，“熙儿，你怎么啦？后面有老虎追你吗？”
琉熙心头一紧，原来这就是做母亲的感受，孩子，永远是母亲心头的一滴血，母亲眼中的一刻泪，母亲掌上的一条纹路。深深刻在那里，时时牵动心弦。
她紧走几步，抱起席上的蒙艾，贴在胸前。
蒙艾咿咿呀呀环抱她的脖颈，向她格格地笑着。孩子，对母亲总有一种无间的信任，说不出理由，只因她是他的母亲。
“熙儿，”娇润声音在耳侧一晃，琉熙惊醒似的转头，却见阿璃站在侧旁，“怎么啦？”
“阿璃，你怎么在这？”
阿璃俯头笑眼翘着席上的扶苏，又看看摇篮中的桃夭，“我来看看孩子。”
芸姜虽是眼里犹有戒备，却也忍不住浮上笑意，“是啊，阿璃来了好一会了，刚才还夸蒙艾长得结实呢！”
“我也来得久了，宫中必然还有事等我，先告辞了。”阿璃最后走上几步，抚了抚蒙艾娇嫩额头，领着女官婢女出了殿门走远。
她走得极慢，不长的裙裾拖曳过墨玉似的宫装，皆小心甩在身后，背影不再窈窕袅婷，妖娆多姿，却是格外添了稳重端庄。
琉熙咽下口中的叹息，阿璃已然知道自己有孕。
阿璃缓缓走着，充满对新生生命的渴望。她低头看了眼依旧波澜不惊的小腹，虽然这孩子来得侥幸，还带着她的屈辱，但她不悔，亦不嫌弃，反而心头充斥着憧憬与期望。
……
那夜，她自太王太后宫中回转，四下清寂的殿宇里散着浓郁的烈酒芬芳，宫人一个不见。
她在重帘前驻足，隐约间仿佛嗅到那熟悉的男子气息。掀帘而入却见灯火寂寂，空照冷清的殿宇，只一只金樽倾倒案上，泼洒半杯琼浆玉酿。
她拾起金樽来，樽中犹剩点滴残酒，凑唇杯沿，饮下候去，仿佛触到了他唇上熟识的温存。
骤然腰间一紧，已被帘幕后躲藏的他抱住，紧紧圈在怀中。
她仰起玉色颈项，轻啄他的唇。
他的吻顺着她的肌肤蠕动，勾起她阵阵凌乱肆欲。
月华透过朱户照进室内，落在明镜宫砖上，溅起冷冷清光。
帘幕忽而鼓扬，轻飘漫卷，拂在两人身上。她转身攀上他硬实肩背，眸中迷乱深邃，“王上。”
他的燥热再难遏制，狠狠将她地上身后宫柱……裂了丝罗宫装，掉了珊瑚佩环，一地风流狼藉，半明半暗的宫室内，只有低重喘息，呻吟断续起伏，飘忽的纱帘后隐现难舍难分的躯体。
纠缠情浓时，她婉转低喃，“王上。”
他却哑声回应，“芸姜。”
她有刹那的失神，却再次被他温柔万端的浪涛淹没。
那日，不曾用药。
云布雨落，撒子成种。
……
阿璃纤白玉指不由自主抚上那片平坦，即便屈辱，她也甘之若饴。
琉熙望着她的背影，将怀里的蒙艾抱得愈发紧，引得孩子咿咿地低叫。
芸姜见阿璃走远，才问琉熙，“你究竟想什么呢？”
琉熙笑着摇了摇头，“没想什么，我想回去了。”
“哟，原来是想蒙艾的爹爹了。”芸姜取笑她一句，却也不留，叫过女官来，令人去抬她的肩舆，送琉熙出宫。
方到宫门之前，恰好蒙恬也奏事已毕，两人便登车同回。
琉熙心事重重，早被蒙恬一眼穿透，相问之下，她顷刻吐尽。
“你打算如何？”蒙恬问。
她如木胎泥塑，只是搂紧怀里的孩子。
“王上虽是识才重才，有容人的雅量，也有用人的明智，但若狠下心来，对无用的人，却也狠厉绝决。”蒙恬语气凝重，似在提醒琉熙此种利害。
“我知道。”琉熙喃喃低语，思量问道，“阿璃原来是知道自己不可有孕的，却又为何要耍如此伎俩？”
“吕相邦一旦倾覆，昌平君便可伺机而动，阿璃此时有孕，必是为夺后位。”
“唉，”琉熙深叹一口气，“知道不能有是一回事，若是已经拥有，然后再失去。这要一个女子，如何去承受？”
“如此说来，若你与阿璃明言，她也不会相让。”蒙恬默然半晌，沉思中压低声音说道。
“应当不会。”
“那便只能