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退出政坛的富兰克林仍关注国内政治。1784年9月16日他给华盛顿写了信；1790年3月1日他在写给耶鲁大学校长坎兹拉·斯蒂尔斯的信中还谈到宗教宽容的问题。
富兰克林度过的最后一个冬天是在亲人环护中度过的。他的孙女黛博罗每天喝过茶就来陪他。12月里的一天，专程从英国前来探望他的波莉为了减轻他的病痛，在他病榻边念书给他听，他听着听着，不由得也喃喃背出几句记得最熟的诗句。
3月初出发，杰斐逊在赴联邦政府国务卿之任的途中，到费城探望富兰克林，那是这位老人去世前9天。杰斐逊目睹他清晰地一气写完了他此生的最后一封信，暗自为这个久病垂危者惊人的脑力而惊叹。
1790年4月17日，富兰克林忽然起了床，请人们帮他整理一下床铺，以便让他死得像样些。萨拉·富兰克林听了悲上心来，告诉他说，她要他好起来，再活许多年。富兰克林平静地说，“我不希望这样”。他已经看到了最后时刻的来临。
就在那天夜里11点，这位伟人溘然逝去。那时，他的孙子谭波尔和本杰明正陪在他的身边。
4月21日，费城人民为他举行了葬礼，两万人参加了出殡队伍。码头上船下半旗，教堂钟楼里哀钟长鸣，向他最后致敬作别的礼炮声听起来也那么沉重。
4月22日，詹姆斯·麦迪逊在参议院动议为富兰克林的逝世服丧一个月以示哀悼，被不经讨论地通过；6月11日，在巴黎的国民议会中，米拉波动议各国应为富兰克林先生之逝世哀悼三天，拉法耶特、拉·罗其福考尔德附议，议员鼓掌通过；第2年3月1日，富兰克林原来的敌人威廉·史密斯在美洲哲学学会前向路德派教堂发去一篇赞美词，赞美逝去的富兰克林。
本杰明·富兰克林就这样走完了他人生路上的84度春秋，静静地躺在教堂院子里的墓穴中，他的墓碑上只刻着：
“印刷工富兰克林”
富兰克林年表
1706出生于北美麻萨诸塞的波士顿城一小商人家庭。
1714进语法学校学习。
1716中断学业，帮助父亲工作。
1718始做其兄詹姆士的学徒，从事印刷业。
1721开始匿名向《新英格兰报》投稿，并做过该报临时编辑。
1723毁学徒契约，徙往费城，当印刷工。
1724为独立开业赴伦敦居19个月，当印刷工；发表论文《自由与贫困，快乐与痛苦论》。
1726返回费城，先当店员，后当印刷所工头。
1727创办“共读社”，研究社会科学、自然科学的各种问题。
1728和人合开印刷所。
1729创办《宾夕法尼亚报》；开办文具店；出版《试论纸币的性质和必要性》。
1730和黛博勒·里德结婚；其子威廉出生。
1731创办费城图书馆。
1732出版《穷理查历书》创刊号。
1733开始自学法语、意大利语、西班牙语和拉丁语。
1736担任宾夕法尼亚州议会文书；组建费城联合救火队。
1737就任费城邮政局长；改革费城警务。
1740发明“开炉”。
1743女儿萨拉出生。
1744创办“美洲哲学学会”，自任秘书。
1746发表《平凡的真理》：组建费城的国民自卫队。开始电学实验。
1747通过各种电学实验，在电学理论上作出重大突破。
1748改印刷所为合伙经营；当选宾州议会议员。
1749创办费拉德尔菲亚学院。
1751帮助创办费城医院。
1752作天电传蓄试验—费城电风筝试验；发明避雷针；《电学实验与观察》被发表。
1753因电学研究成果获英国皇家学会的科普利金质奖，被推举为皇家学会会员；被耶鲁大学、哈佛大学授予硕士学位；与人合任此美邮政总代理。
1754作为宾州代表出席在奥尔巴尼召开的殖民地代表会议，提出著名的“奥尔巴尼联盟计划”。
1755任费城国民自卫军指挥官。
1757发表《致富之路》（《老者亚伯拉罕的讲话》）；在议会提案铺设费城街道；作为宾州议会代表赴英请愿，反对业主在殖民地的免税特权。
1759被安德鲁大学授予荣誉博士学位。
1760通过努力使英国王室枢密院决定，殖民地业主的产业必须同样纳税。
1762发明玻璃琴，流行欧美数十年；被牛津大学授予民法博士学位；返回费城；其子任纽泽西州长。
1763巡视北部殖民地邮政，开始改革邮政；反对屠杀一切印第安人，撰写《近来兰开斯特郡一些与本省友好的印第安人惨遭来历不明的人屠杀的实录，及关于这种事情的意见》。
1764在宾州议会选举中败于激进派；作为宾州议会代理人赴英请愿，反对业主劣政。
1766在英国下院为废止印花税事答辩，促进了印花税法案的废除；出访汉诺威；当选汉诺威皇家科学学会会员。
1767初次旅法，受法王接见；受命再任宾州议会代理人；开始筹划实现美洲殖民地西部领土计划。
1768受托担任乔治亚州议会代理人；发表《1768年前美洲人不满之原因》；做关于船速在深水、浅水中变化的实验；开始研究语音学和拼写改革。
1769受托担任纽泽西州议会代理人；再次访法；出版第4版《电子实验与观察》，增加了《哲学题目信件集》。
1770受托担任麻萨诸塞州议会代理人；发表讽喻英美关系的《鹰与猫》等寓言三则。
1771游历英伦三岛；访泰福德的希普利主教；开始写自传。
1772当选法兰西皇家科学院“外国会员”；避雷针尖头、钝头之争。
1773发表《普鲁士王之敕令》；《电学实验与观察》法文版出版；做用油平海浪实验；研究感冒病因。
1774“赫金森信札”事发，被解除北美邮政总代理之职；结识并介绍托马斯·潘恩赴美；开始和几方面英国政要共同作调和英美矛盾的努力；第5版（最后一版）《电学实验与观察》出版；用油平息海浪的实验报告发表；妻子黛博勒逝世。
1775向英呈交《调回驻波士顿驻军的方案》，遭到拒绝；返回费城，途中研究海湾海流；当选北美殖民地第二次大陆会议代表；担任宾州治安委员会委员；和潘恩共同起草宾州宪法；和儿子、加洛维分道扬镳。
1776参加起草《独立宣言》，宣言通过后，任美利坚合众国邮政总长；当选宾州制宪委员会主席；参加同英国将领豪的会谈；奉大陆会议派遣出使法国，途中研究海湾海流。
1777继续从事电学研究。
1778缔结《美法友好通商条约》和《美法同盟条约》；同伏尔泰会见；发表关于北极光的论文。
1779受命任驻法全权大使；出版《政治、哲学论文杂集》；发表改革了的字母表。
1780德文版选集（三卷）出版；发明双光眼镜；研究空气湿度。
1781成为波士顿的“美洲科学艺术学会”会员。
1783英美缔结《巴黎和约》，英国承认北美13州独立；入选爱丁堡皇家学会会员。
1784发表《移居美国须知》、《评北美洲野蛮人》。
1785返美；当选宾州州长（1785—1787年三年连任）；发明高架取书器；重续自传（1785—1786年）。
1787参加联邦宪法会议，促成宪法通过；“政治研讨学会”成立，担任会长；担任“宾夕法尼亚促进废奴协会”主席。
1788退出政治生活，立遗嘱。
1789撰写《关于奴隶贸易》。
1790逝世于费城（4月17日）