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“可以这么说!”王通并不否认,目光紧紧地盯着蔡风。
蔡风端起那杯菊花茶,浅饮了一口,吸了口气,似乎已透过墙壁望见遥远的天际一般,然后才缓声道:“北魏都乱成了这个样子,还有什么好说的?整个北魏犹如一个里面全部腐烂的爪,而这个瓜周围更围着一群饥饿的老鼠!”
“一个被饿鼠所围的烂瓜?”王通有些好笑地反问道。
蔡风并没有半点好笑的感觉,只是淡淡地继续道:“这是事实。瓜子是天下的百姓,瓜瓤一烂,瓜子就成了水深火热中的牺牲者,也跟着一起腐乱。而老鼠反而成了瓜子的救星,惟有咬破这个烂瓜的外皮,放出那些已烂成水的瓤,还爪子一片干净的天空。也许,这些瓜子将来同样会被老鼠吃掉。但至少他们会有片刻享受温馨的机会!”
王通不由得呆了一呆,半晌才忍不住惊服地道:“贤侄果然非常人也,所看的事情竟然如此透彻,比喻如此妙到毫巅,果是有其父必有其子。”
“伯父过奖了,我只是就事论事而已。”蔡风并不在意,淡然应道。
“贤侄认为如何才是保存这些瓜子的办法呢?”王通又问道。
蔡风笑了笑道:“没有哪一种方式可以保存这些瓜子,惟一的办法,就是重新种植一个好瓜!”
王通哑然失笑,这的确是一个很好的办法,一个腐烂不堪的爪,又有老鼠抢着吃,这些瓜子肯定保不住的。
王通有些不明白地问道:“贤侄这话便有些深奥了,我们如何才能够重新种出一个好瓜呢?俗话说:‘种瓜容易,保瓜难啊’。”
蔡风的目光紧紧盯着王通,悠然道:“伯父说的不错,种瓜容易,保住百姓却难。伯父认为眼下要怎样做才能保住百姓的平安呢?”
王通知道是在考他,也是在质问他,当下不敢怠慢地道:“要想保住百姓,那就惟有国泰民安。”
“那国泰民安又是如何而来呢?”蔡风再问道。
“国泰则需强兵,民心统一,回归朝廷,这才是国泰的保证……”
“可是眼下的百姓并不安,民心更不归向朝廷。不知伯父对眼下的北魏有何看法呢?”蔡风打断王通的话,反问道。
“民心不安,只因官贪、兵乱、民贫、朝政不稳。”王通肃然道。
“我看伯父还少说了一样,那就是苛捐杂税、瑶役刑法不成章程!”蔡风补充道。
“不错,贤侄所说正是,但这正是因为朝政不稳、官贪太多之故。因为朝政不稳,税和捐才重。官贪而政不通,政不通则使百姓无法负担重捐重税而乱,这也会引起兵祸,兵祸一起,则役刑重。一切都是相互关联的。”王通也不否认地道。
“伯父认为如何才能够使国泰民安呢?”蔡风喝了口茶,悠然问道。
王通也饮了口茶,蔡风的问题总是在逼着他,使他展不开手脚,但仍很自然地道:“先稳政局,再惩贪官,最终消除兵祸、减赋减税,这是惟一的方法!”
“伯父今日前来就是为了这件事找我,对吗?”蔡风淡然问道。
“不错,我的确只是为了这件事找你。放眼整个天下,能将万民自水深火热中解救出来的人,大概也只有你父子两人才能够办到。”王通并不否认地道。
“伯父该不是要让我做皇帝吧?”蔡风笑着打趣反问道。
王通面容一整,道:“如果贤侄想做皇帝,我王通即使肝脑涂地也会助你一臂之力,同时更相信你一定能治理好这个天下!”
蔡风倒骇了一跳,道:“伯父身为朝官,却说出这种话来,难道不怕杀头吗?”
“杀头又如何?如能以我一族之命换来天下百姓的安宁和幸福,那也是值得的。”王通大义凛然地道。
蔡风心中微微有些感动地道:“伯父又怎么知道我可以治理好天下,让百姓过上安宁和幸福的日子呢?”
王通不假思索地道:“贤侄心胸宽厚,又深知百姓疾苦,智慧过人,武功无敌,若你也治理不好这个天下,那恐怕天下间再也没有谁有这个能力了。”
蔡风淡淡一笑,道:“伯父如此为民请愿,倒让侄儿汗颜了。不过,对做皇帝我实在没有兴趣,也许我做了皇帝真的可以治理好这个天下,但我没有那分心情和兴趣!”
王通呆了一呆,有些惑然地问道:“那贤侄不准备让葛家军和高平义军南进吗?”
蔡风淡淡地吸了口气,道:“你认为高平义军和葛家军南进有几成胜算?”
王通不语,半晌才道;“我看不出胜算!”
“伯父今日找我应该另有其事,请伯父不必再拐弯抹角地跟我谈这论那,何不直接说明来意呢?”蔡风不再掩饰,他是个聪明人,自王通的话语中早就明白其另有深意。
王通再次打个“哈哈”笑了笑,道:“贤侄果然快人快语,我也不再与你拐弯抹角了,贤侄今日前来洛阳是不是为了救出葛庄主?”
蔡风暗道:“这才是正题。”不由淡然一笑,道:“不错,难道伯父知道我师叔在哪里?”
“不知道,但有人知道。”王通望着蔡风有些意味深长地道。
“谁?”蔡风的目光也紧逼着他的双眸问道。
“他就是皇上,不过他要与你做一笔交易!”王通认真地道。
“他要与我做一笔交易?”蔡风大讶,也感觉事情的发展有些好笑,反问道。
“不错,他叫我来向你约个时间相见,当面详谈。”王通认真地道。
蔡风眉头皱了一皱,感觉到此事有些荒谬,若说孝庄帝想找他面对面的详谈那可真是让人难以置信,所以他没有言语。
“他不会带很多侍卫,他要与你单独见面。”王通再次补充道。
“你难道不觉得这件事情很有趣吗?”蔡风悠然反问道,目光之中射出了一丝冷冷的讥嘲之意。
王通感觉到了蔡风言语间那微妙的变化,也没有再称他为伯父了。但王通并不介意,只是紧接道:“这并不荒谬,也绝对没有什么阴谋,我这里有皇上交给你的请柬和亲笔信。”说完便自怀中摸出请柬与信笺。
蔡风目光扫了一下那张红色的请柬,的确盖着玉玺的宝印,证明这些都不假,不由伸手接过放于桌上。
“皇上表明,地点、时间全都由你定,他一定会准时赴约。”王通又补充道。
蔡风的确感到有些不可思议地问道:“他为什么要如此降尊屈贵地来见我?难道不怕我杀了他吗?”
“我不知道皇上为什么要见你,但他相信你定不会伤害他,我之所以助他,因为他的确是个好皇帝,也是一个为百姓着想的好皇帝。”王通肯定地道。
蔡风呆了一呆,王通的这种回答也许只有上天才知道,半晌方道:“好,如果他有诚意的话,今晚仍在这里相见,时间定在二更!”
王通一愣,半晌才道:“好,我马上去通知皇上!”
“你果然准时赴约!”蔡风的确感到有些意外。
“言而无信,怎能存世?”那个背对着蔡风的人在说话间转过身来,露出一个淡然而洒脱的笑容。
蔡风的目光在孝庄帝脸上扫过,在他这个易容高手的眼皮底下,绝对没有任何假面具可以瞒过他的眼睛,只是孝庄帝并没有戴着面具。
“可答应赴约的人并不是你,你有理由推脱!”蔡风淡然道。
“身为人君,如对臣下失信,也是不可饶恕的罪过。俗话说,‘用人不疑,疑人不用’,既然对他承诺过,那同样是对你的承诺,所以我不能不来!”孝庄帝认真地道。
蔡风的目光与孝庄帝的目光在虚空中相遇,蔡风竟自对方的目光中找到了若干的相似,不由得暗暗对他生出一丝相惜之感。
“难道你认为可以胜过我的刀吗?”蔡风悠然问道,同时向前逼进两步。
孝庄帝并未后退,反而露出一丝欢悦的笑容,道:“我的确无法胜你,你是如何进来的我根本就没有感觉到。如不是你开口说话,完全有可能将刀刺入我的背脊后再让我感觉到你的存在。”
“那你就不怕我会杀了你?”蔡风冷然逼问道。
“我怕,但我相信你不会杀我!”孝庄帝似乎极为自信地道。
“为什么?”蔡风禁不住有些讶然地问道。
“因为你是蔡风,蔡伤之子!”孝庄帝极为简单而有力地答道,但目光却是那般坚定。
蔡风笑了,这个笑容是发自他内心的,也是极为欣慰的笑。被一个敌人所信任,这的确让他感到自豪,也不禁对孝庄帝多了几分好感。
孝庄帝也笑了,笑得那般自信而又优雅,一身粗布衣服并不能掩饰他那自然流露的皇者之风。
“我可是你的头号敌人,也杀死了你那么多的爱将!难道你就不想杀我吗?”蔡风饶有兴致地问道。
“想,而且是想得要命,但我却知道,任何想杀你的人都得付出沉重的代价,而这个代价我还付不起!”孝庄帝毫不掩饰地道。
蔡风望着这个身着一袭粗布衣的北魏皇帝,的确有些荒谬的感觉,但仍悠然道:“你对自己如此没有信心?只凭外面守候的四大顶级高手就有能力胜过我,只要你再调集一些宫中的高手,不是有足够的能力将我杀死吗?”
“但那样一来,我不可能在这里与你相见了。更何况我此刻还不能杀你!”孝庄帝笑了笑道。
“你有事情找我?”蔡风问道。
“不错,我要找你做一笔交易!”孝庄帝淡然道。
“什么交易?”蔡风很有兴致地问道。
“关于你师叔葛荣的交易!”孝庄帝坦白地道。
蔡风的脸色微微一变,问道:“我师叔现在哪里?”
“对于此事,必须当你答应了这笔买卖之后我才能奉告。”孝庄帝并不为蔡风的气势所动。
“我可以拿你做为人质!”蔡风冷然道。
“你没有这个必要,因为你会答应这个条件的。”孝庄帝自信地道。
蔡风有些微讶,冷然问道:“什么条件?”
“帮我杀死尔朱荣!”孝庄帝眸子之中闪过一缕杀机,冷然道。
蔡风一呆,愣了半天,如同看怪物一般望着孝庄帝,倒有些怀疑对万是不是疯了?
“为什么?”蔡风终于挤出这样一句话来。
“这其实并不是一个很难想象的问题!”孝庄帝悠然道。
蔡风若有所思,深深地望了孝庄帝一眼,但却没有言语,他仍需要孝庄帝的解释,也不想以自己的揣测去推断别人的想法。
“尔朱荣绝不是一个甘于屈居人下之人,他可以血洗洛阳,沉太后于河阴,自然也可以废了我。我不希望自己做一个有名无实的皇帝,更不想当别人的一个傀儡。若想治好天下,就必须统一皇权,这才能够施政而无阻。所以任何威胁到我的人,我都要设法铲除!”孝庄帝冷然道,也的确有一番君临天下的气概。
蔡风有些想笑,悠然问道:“可是你就不怕尔朱荣死后,各路义军会趁机攻破洛阳吗?”
孝庄帝淡然一笑,道:“放眼整个天下,除了葛荣和你蔡风之外,还没有谁能够真的对我北魏造成什么样的威胁,而眼下葛荣已武功尽失,能够对我朝构成威胁的人,也就只有你和尔朱荣了。”
“那你为什么不先杀了我?”蔡风反问道。
“还是刚才的答案,我杀不了你,也不想付出这样的代价。而另外,我必须借你之手除去尔朱荣,因为对我威胁最大的人不是你,而是尔朱荣!”孝庄帝毫不掩饰地道。
“可是尔朱荣一死,就没有人可以制约我,难道这一点你没有考虑过吗?”蔡风反问道。
“我当然想到了,所以我还有另外一个条件!”孝庄帝语气极为平淡地道。
“哦,何不说来听听?”蔡风眉头微微一皱。
“那就是我放了葛荣之后,你必须将葛家军撤出长城以外,抑或接受朝廷的招安。我同样可以封葛荣为王,让他享受朝廷的俸禄。如果你们选择退出长城之外,我绝不对你们进行干涉。葛荣只管在那里称王称霸,只要不犯我北魏河山就行,而你必须隐退江湖,不得参与义军之事!”孝庄帝沉声道。
蔡风冷冷地望着孝庄帝,漠然道:“你不觉得这条件苛刻得让人无法接受吗?”
“你是个深明大义之人,也是个体衅百姓之人,应该不希望百姓永远都活在战火之中。我提出这样的条件虽然有一些自私,但也是为了天下苍生能够安居乐业,不再遭受战乱之苦。”孝庄帝吸了口气道。
蔡风不屑地冷哼一声,道:“我并不是一个傻子,大义凛然的人我也见得多了,但真正能够做到的却没有一个!你说我是不是应该相信你所说的话呢?”
孝庄帝双目与蔡风对视,毫不回避地道:“我绝无半句虚言,也没有半点言不由衷之处!”
蔡风冷冷地与孝庄帝对视,半晌才漠然道:“你可敢对天发誓?”
孝庄帝脸色变了变,他身为九五之尊,从来都没有人敢与他平起平坐,并以这种口气跟他说话,而蔡风竟然还要让他对天发誓,这本就是对他至高无上地位的一种挑衅。不过孝庄帝忍了下来,因为他深知蔡风绝对不是普通之人可以相比的,他是一个可以左右天下局势的举足轻重的人物。蔡风也完全有理由根本就不把他放在心上,是以他一开始就不用“朕”和“寡人”这两个词,而是以普通的口吻相互交谈,但直到蔡风逼他发誓之时,他心中却有些为难了。
第五章 逼帝立誓
蔡风丝毫不让地逼视着对方,露出一丝冷冷地笑意。
“如果你是全心全意为天下的百姓着想,我自可以答应你的条件,但你似乎没有考虑到身边那一群可怜的亲王们犹如一只只蛀虫,你所面临的将是一种怎样的局势?”蔡风悠然问道。
孝庄帝的额角渗出了细密的汗珠,天气其实并不热,可是他的内心却似乎正在遭受着强烈的挤压,那是一种无形的斗争。如果他真的发了誓,那就必须去一丝不苟地实行誓言。首先就要惩治贪王,减轻赋税,可是这也将面临国库空虚、众臣反对的各种阻力,甚至会使朝廷再生变故。但如果不答应,他将面对百姓暴乱,及义军东下洛阳之危。这的确让他左右为难,不过他很清楚,若想整治北魏,就必须着手大力改革,否则绝对不可能有国泰民安的局面产生,也根本无从谈起国富民强。如果无法国富民强,不仅仅是北部的义军之乱,更有可能遭受南梁的无情攻击。因此,他必须下定决心整治北魏。
“好,我发誓!”孝庄帝微微咬了咬牙,显然有些沉重地道。
蔡风露出一丝淡淡的微笑,他很清楚,如果蔡泰斗和何礼上他们仍坚持继续战下去的话,那很可能只会酿就另一个惨剧,祸及百姓,使得天下永无宁日。而如果他不答应退出战事之外的话,那尔朱荣也将成为官兵的主力,他所面对的将仍是尔朱荣掌权和葛荣死亡。在蔡风的心中,尔朱荣是必杀的,而葛荣也必救的,这两者能够齐全,也便不容他不答应孝庄帝的条件了。
孝座帝似乎也看穿了这一点,估计到蔡风绝对不会拿他怎样,才敢单独面对这个武功几乎无敌于天下的敌人。
蔡风不杀孝庄帝,并非因为道德仁义及原则问题,而是因为蔡风与尔朱荣形成了一种均衡的制约。
蔡风如果杀了孝庄帝,最大的得益者自然是尔朱荣。那样的话,尔朱荣还真的可能一举夺权,把持朝政,使他经后对付尔朱荣的机会越来越少,更会阻力重重。
如果蔡风挟持孝庄帝的话,那样只会使得孝庄帝颜面大损,威信尽失,也同样帮了尔朱荣的大忙,到时尔朱荣势必威望大增,这是很容易想到的。所以蔡风绝不会对孝庄帝造成任何伤害,至少在尔朱荣没死之前,他绝对不会伤害孝庄帝。
孝庄能够称帝,也绝对不是一个平庸之人,而他在元家的地位本就极高,若是个平庸之人怎会让人心服呢?就是尔朱荣也不能够对他轻视。正因为孝庄帝是个聪明人,他才看透了蔡风这一点,才敢亲自前来赴会,而且提出一些让蔡风有些为难,但却并非不能接受的条件,这正显示了孝庄帝的过人才智和决策能力。
孝庄帝望着蔡风,笑了笑道:“你可肯答应条件?”
蔡风回过神来,淡然道:“如果你真能够让百姓安居乐业,我蔡风的私人恩怨又算得了什么?我可以答应你的要求,但我只能尽力去对付尔朱荣,因为没有人有把握能够绝对杀得了他!”
孝庄帝似乎又回到了现实,神色间没有了刚才的那种自信。的确,天下间配称为尔朱荣的对手之人。实在寥寥无几,能胜过尔朱荣的人更不知有谁。虽然蔡风被誉为年轻第一高手,甚至有人说他的武功天下无敌,但是否真的能够击杀尔朱荣,这又是一个问题了。
半晌,孝庄帝笑了笑,道:“那我们的命运就联在一起了。你若杀不了尔朱荣,你我都可能惟有死路一条;若能杀了尔朱荣,你我都可以实现彼此的承诺,谁也不吃亏!”
蔡风也笑了笑,孝庄帝所说的并没有错,如果他杀不了尔朱荣,很可能就是被杀。那样的话,就不必去实现对孝庄帝的承诺了,而孝庄帝也定会因此受到攻击。
“既然如此,我们彼此尽力就是!”蔡风耸耸肩,有些无可奈何地道。
“我也该发誓了!”孝庄帝苦笑着自嘲道。
蔡风再次笑了笑,饶有兴致地望着这位发誓的帝王。
“黄天在上,我元子攸定要在有生之年倾力理政治国,减赋减税,铲贪除恶,还天下百姓一片安宁和平,以百姓安居乐业为己任,做好上天赋于我的使命。如言行不一,就让我五雷轰顶,死于丧乱之中!”孝庄帝郑重地宣誓道。
“好!你有这一番话,我可以放心了。待尔朱荣事了,我绝对不会再涉足江湖恩怨,更不会参与义军之事,也依你所说,让葛家军转移塞外,到时不愿外迁者,解散为民。在你当政之年,绝对不会出现乱子!”蔡风果断地道。
“好,我相信你的话!我会为你提供尔朱荣的行踪,更会为你安排机会。我相信我们的合作一定会将尔朱荣这个逆贼除去!”孝庄帝充满信心地道。
蔡风心中禁不住涌起了满腔的豪情和斗志,两人同时伸出手来,紧紧握在一起,两颗本来敌对的心,此刻竟靠得如此之近,更有一种惺惺相惜之感。
“明日之后,我会尽快给你答复的。”孝庄帝道。
“很好,明日之后,我也会好好安排事情,我相信,一切都会好的!”蔡风悠然道。
蔡风回到住处,游四诸人才松了口气,他们心中一直都在担心,此刻方知是在杞人忧天。
蔡风将事情的经过和孝庄帝的要求向三子、游四两人说了一遍,游