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“是运河的事情？”马汉似乎猜到了一些，问道。
瓦里亚点了点头，为了巴拿马运河的事情，他早在进入法国运河公司任职时就开始策划，但没想到意外还是发生了，那时他还没有进入高层，根本不知道原来法国航运公司出售过百分四十的股权，现在巴拿马已经独立了，法国运河公司的股份也拿到了，但托马斯矿业公司副总裁乔治以价格太低为由拒绝了自己。
所以他也没办法，希望能美国政府施压托马斯矿业，可费尔班克斯总统却犹豫了，认为托马斯矿业公司是正常的商业行为，如果政府介入，势必会导致目前正在实施的托拉斯法案更加举步维艰。
“这个白痴。”
马汉这样的谦谦学者，也不禁在心底对费尔班克斯这位美国总统爆了句粗口，无论是当年马萨诸塞号战列舰绕过南美花了差不多半年才得以会来参加古巴战争的事实，还是最近俄国被迫绕道非洲远征新华，都说明了一条便捷的大运河是多么重要。
新华帝国已经在太平洋上占据了优势，美国虽然不断在扩充太平洋上的海军力量，在圣迭戈海军基地驻扎了五艘战列舰，但和庞大的新华帝国海军相比，他们只是一堆靶子。
建立两洋海军，夺取巴拿马和马六甲，甚至是苏伊士运河和直布罗陀海峡，一直是马汉心中最大的理想，这四个足以影响世界的重要海域中，有两个完全在英国人手中，一个虽然在英国手中，但他相信李默决不会放任马六甲这种战略要道被别人控制。
对美国来说，巴拿马运河除了经济因素外，也是加强对南美的控制，拉开争夺海权时代最重要也是最关键的一步。
但却被托马斯矿业公司拖住了脚步，而且当前美国政府明知这条运河的重要，却依然想要以商业手段解决，这无疑是个笑话。
这一刻，马汉真有些怀念老友罗斯福和威廉麦金莱，如果他们在的话，肯定会直接以政府手段解决，最多把本金退还给托马斯矿业支付些利息，而不是向现在这样畏手畏脚。
“他们要多少？”
“至少八千万美元。”瓦里亚竖起了一根笔挺的手指。
“这帮唯利是图的犹太商人该死。”这个数字，让马汉怒不可遏，狠狠地拍了一下桌子。
瓦里亚也有些傻眼，据他了解，当初法国运河公司急于融资，虽然报价一千万，但为了得到现金，最后成交不过750万美元，这才十年，就暴增十倍还多，只能说那位托马斯先生太有眼光了。
正如面前这位世界海军导师所言，最为棘手的是托马斯是位顶级犹太商人，而且是能够影响美国政府决策的超级商人，他现在与摩根、洛克菲勒被并称为美国三大富豪，可很多人在私底下都认为，那位不喜欢搞原材料实业加工，像只地老鼠般只爱挖矿，然后卖到世界各地，并且酷爱进行圈地后在大手笔资本运作的托马斯先生，在开办了美洲银行，称为美国联邦黄金储备委员会的最大股东后，实际上已经超过了另外两位。
或许这才是费尔班克斯总统最忧心的地方，因为那个托马斯先生已经成为犹太人的旗帜，如果去胁迫他，或许庞大的犹太利益集团会立即让总统下台。
“菲利普，难道没有别的办法了？”马汉眼中寒芒一闪：“比如威廉麦金莱总统那样？”
瓦里亚心底一哆嗦，他没想到马汉居然有如此提议，连忙摆手道：“阿尔弗雷德先生，托马斯现在是犹太商人的旗帜，万一泄露了消息，将会造成我国金融动荡。”
“而且他的行踪非常不定，大部分时间都在国外，身边还有很多人保护，据说他从中国请来了很多懂得功夫的高手保护他，还聘请了几十位俄国老兵当保镖。”
“中国功夫？”
马汉从来不屑与这种花哨的小技巧，在舰炮面前任何抵抗都是蝼蚁，但这几个字却不由让他联想到，托马斯矿业似乎在澳大利亚使用了很多华工，他会不会和李默有着某种联系呢？
瓦里亚也有过类似的推测，不过很快否决了，说道：“阿尔弗雷德先生，我想这不太可能，李默是个极度的自私的人，他至今也不允许犹太商人的资金进入中国市场，而且我还听说，中国人似乎也在寻求掌握托马斯手上这部分股份，据说他们已经报出了五千万美元的价格。”
“菲利普，你说的是真的吗？中国人也插手了？”
这下马汉真的着急了，新华帝国已经基本掌握了太平洋霸主地位，如果再让他们控制巴拿马运河，恐怕美国就真的只能一辈子束缚在北美大陆了。
“是的。”瓦里亚重重的点头道：“那位新华大使前几天拜访过托马斯，两人进行了股权转让的讨论，这是我花了五百美元从他的秘书口中得知了，非常肯定。”
见到马汉的脸色越来越凝重，瓦里亚索性全说了出来，道：“还有件不妙的事情，据我的一位哥伦比亚议员朋友说，中国人曾在几年前询问过尼加拉瓜大运河的开凿权事情，但因为要对付俄国人所以没了下文，可最近不知为何，忽然又旧事重提，还派去了一支勘测队，而且哥伦比亚政府也对此非常有兴趣，他们想用新运河打击巴拿马人，让他们的运河瘫痪，据说双方甚至已经初步咨询了价格。”
瓦里亚说话时，自己的脸色也渐渐凝重，从地理环境看，尼加拉瓜地峡虽然长度比巴拿马地峡长，开凿工程量更大，但有天然的湖泊优势，一旦开通势必比巴拿马运河宽，年通行吨位远超过巴拿马，如果中国人真的要开凿运河，以他们的人力优势根本不成问题。
这就意味着，当年他为了私心，靠小邮票忽悠美国议会，使得他们做出了尼加拉瓜不适合开凿的运河决定的事情将全部曝光，不仅自己身败名裂，而且美国百年来的所有努力都会化为齑粉。
“不行，我必须立刻去见总统，无论需要代价，都必须收回巴拿马运河的股份，而且必须阻止尼加拉瓜运河的开凿。”马汉终于忍不住了，激动地站了起来就要向外走去。
突然，大门被推开，老托利佛带着满身的雪花走了进来，见到穿外衣的马汉，惊讶的问道：“先生，您要出去吗？”
“是的。”马汉点点头：“托利佛，去准备一下马车，我要立刻去见总统。”
老托利佛点点头，刚转身却忽然又扭了回来，摊开手：“马汉先生，今天您恐怕见不到总统。”
“为什么？今天不是周一吗？”
“是的。”老托利佛解释道：“刚才我去出版社的时候听说，中国人的海军舰队抵达了厄瓜多尔，并且要求厄瓜多尔交出他们的总统，因为那个家伙向俄国提供了两艘战列舰，造成了新华数百位水兵死亡。”
“中国人说，如果不能把那个倒霉的家伙带回国内接受审判，那么他们将向厄瓜尔多宣战。”
“所以总统阁下已经召见了新华大使，正在紧急交涉。”
“什么？”
老托利佛带回来的消息让马汉和瓦里亚眼睛都直了，想起了几个月前新华国内闹得沸沸扬扬要报复厄瓜多尔的消息。
不过厄瓜多尔的生死他们管不着，至于那位倒霉的总统是否会被押回新华接受审判，接受被捕后却要在异国接受审判羞辱他也管不着。
他们之所以紧张，担忧，惊讶是因为南美是美国的后院，一直被美国视为禁脔。
当你花费了无数心血弄到手的情人却被别人插手调戏，谁能忍得住。
“哦，对了。”老托利佛似乎没看到两人陡变的脸色，最后嘀咕道：“听说中国人派去了六艘最新的军舰。”
“六艘？”
“美国圣迭戈里也不过五艘老式战列舰。”
“不，我今天必须见到总统阁下。”连续的坏消息，让马汉的身体抖了两下，但他依然咬着牙，就像是一位孤独的老骑士，依然穿上大衣，钻进了连年轻人都恐惧的风雪中。
第六卷 远东第一战 第447章 美国和烤鸭的关系
“金炉不灭千年火，银钩长挂百味鲜。”
竖立大门两侧的这副对联，道尽了全聚德烤鸭的妙处，不断从炉火上取下的一只只外表枣红色的烤鸭，散发着扑鼻的香味，引来了无数老饕们的追捧。
虽然北京城内日新月异，不断有新鲜事物出现，但老北京们还是没忘记有空就来全聚德坐坐，随着收入开始增加，这里的生意也比起几年前不知好了多少。
大门外，伙计卖力的报唱声中，孙九功顺着楼梯很快就来到了二楼预定的雅间，推开门才发现张作霖早已到了。
“哈哈，孙兄，你可要自罚三杯了。”
“行啊，那你可要忧心是否带够了钱，这两年我在西北别的没学会，酒量倒是练出来了。”
两人欢愉的笑着，不到片刻伙计就端来了烤鸭，望着皮红肉盈，色呈枣红的烤鸭，孙九功也不禁咽了咽口水。
“来，闲话少说，先替你接风。”张作霖笑着，替孙九功斟满酒后，两人酒杯一捧，同时一仰而尽。
“来，先吃饭，再叙旧，要不然这个鸭子冷了就不好吃了。”张作霖笑着，替孙九功夹了块鸭子，自己也大块朵颐起来。
脆嫩的皮肉里，沁满了果木的香味，鲜美酥香，肥而不腻，更勾起了在苦寒之地好几年的孙九功馋虫，片刻后两人便把几斤的鸭子塞进了肚皮，才发现桌上其它的菜竟然纹丝不动，不禁都哈哈笑了起来。
从一起入伍，到一起前往檀香山，再到赴德留学两人早已结下了深厚的友情，虽然后来分道扬镳，但这份交情不仅没随着时间推移而磨灭，反而越来越深了。
所以一听到孙九功回北京述职，张作霖便立刻来替他接风洗尘。
抹干净了手上的油腻后，孙九功招呼伙计等会再来一只，才转到了正事上，问道：“雨亭，我听说季濡山去了南美抓厄瓜多尔的总统了？”
“嗯。”张作霖眼角微微一眯，笑道：“怎么，你也感兴趣了，想回美洲去？”
“得了，别寒蝉我了，古巴那几年可不少受。”孙九功白了眼问道：“我就是不明白，皇上为何对那个小地方大动干戈？有什么内幕？”
“内幕还不简单。”张作霖看了看四周，凑近少许，咬着耳朵说道：“巴拿马运河。”
孙九功点点头，针对巴拿马运河他一点都不吃惊，早在古巴时，他就得到过密令要求他摸查运河的事情，不过那时法国人和美国人都咬得很死，一直没机会插手，此刻终于腾出手来了，也的确是时候搞他一下了。
那地方可太重要了。
但厄瓜多尔和巴拿马还有一段距离，为何不直接下手哥伦比亚呢？而且去年美国已经把巴拿马人煽动的独立了，还和他们签订了合同，承认运河将由美国保护，现在去是不是太晚了？
张作霖微微一笑：“赞尧，你太小看皇上了，你认为皇上眼里只有一条运河？”
孙九功的胃口一下子被吊了起来，他知道张作霖如今在总参风生水起，连忙追问道：“怎么？难道另有隐情？”
孙九功不是别人，曾经的西北军区司令，少将军衔可以让他参阅很多机密文件，何况不久后事情就要真相大白了，所以也不瞒他，压低声音说道：“运河是想要，不过现在我们还没做好和美国交手的准备，所以皇上准备先租借科隆群岛，在那里安插个钉子，也恶心恶心他们在说。”
“恶心……”孙九功哭笑不得，这果然是皇上的作风，事实上他是最早猜测李默要对付美国的人，要不然也不会派他去古巴，扶持起马赛奥了。
“恶心美国，是因为不能让它再继续埋头发展经济，要不然我们追几十年也难追上，所以只能让他走到军备竞赛里来，消耗国家实力，拖住脚步，一旦美国也和欧洲学，那么不仅对大西洋是压力，而且对自身的经济也会造成严重影响。”
“何况只要运河一天不通，那么东海岸造再多的军舰也必须绕道智利过来，时间耽误不说，一旦起了冲突，季濡山完全可以依托科隆群岛，截断增援路线。”
听完张作霖的解释，孙九功有些明白了，这么做看似有些走钢丝，但这也是目前唯一的办法，把美国逼到军备上来，虽然风险很大，但确实是最佳消耗的办法，不过这样一来新华也是势必要增加军费开支，多造军舰，岂不是一样得不偿失？
“呵呵，你和我当初想的一样，你猜猜皇上怎么做的？”张作霖呵呵一笑，故意转圜下问道。
“怎么做？”
“其实很简单，目前我们在海军装备上占有优势，美国的技术力量连英法都比不了，所以他要想和我们争夺海权，就要学英国对付德国，我们造一艘，他造两艘。”
想到了那天李默的解释，张作霖故意压低的声音越来越兴奋：“现在皇上把上次缴获的俄国军舰都放在了檀香山，就是准备借这次机会都出售给南美那些国家，如果操作得当的话，起码能赚上至少一亿美元，正好全部用于补贴军备，大概够造……”
“扑哧！”
张作霖话还没说完呢，孙九功眼睛就都直了，一口酒更是直接喷到了他的衣服上，抹着嘴角喊道：“雨亭，你耍我呢吧？那堆老爷废铁，一亿美元？见鬼吧？”
“你是不是觉得我好蒙？我在古巴那会就调查过了，厄瓜多尔一年全国国民经济总收入最多一百万美元，哥伦比亚五百万也顶天了，秘鲁倒是有黄金还有鸟粪，但一年也最多千来万。”
“而且这是经济总收入，不是税收就算他们这些年翻了倍，再收三成的重税，一年的钱也最多买一艘，何况你别忘了，它们其中大部分的生意都是被外国商人垄断的，很多时候连税都收不到，怎么可能消化那么多军舰？”
孙九功越说越激动，也难怪他不信，就算还有十几艘俄国主力舰待售，就算南美富得流油，但那些军舰设计已经落伍了，连旗舰压力山大三世号也都属于过时货了，就连原本最该出现的买家奥斯曼帝国都在询问了价格后没了下文。
何况在国际舰船市场上有个不成文的习惯，那就是失败一方的舰船一般价格都卖不高，因为各国海军都挺迷信的，这也是为何智利宁愿十几年前的北极星，而不要那艘旗舰了。
所以在他看来，那些俄国军舰能买个一两千万就算不错了，却没想到好朋友一开口就是一亿，当它们上面镶满了黄金啊。
面对激动地孙九功，张作霖哭笑不得抖抖衣服，笑骂道：“得，你就等着一会出门给我卖身衣服吧，要不然你让我怎么回去。”
“想也别想，就冲你拿我寻开心，我一会还得让你再给我捎上几只烤鸭带回去当宵夜。”孙九功没好气的自斟自饮道。
“呵呵，照你这么说，皇上这是拿参谋长，海军司令，陆军司令一起开玩笑了？”
“等等，你说这一亿的估计数字，是皇上说的？”孙九功忙拦住了准备喝酒的张作霖，问道：“先说，再喝。”
“怕了你了。”
张作霖放下酒杯，脸色一下子严肃起来，这个样子也让孙九功微微楞了下，知道他肯定有话要说，连忙凑近了少许。
“当时我也和你一样惊讶，不敢相信，但我有一句话要告诉你，这天底下和皇上玩心思的人还没有出现。”
张作霖重重的话，让孙九功点点头，皇上的确时常有惊人之举，但这和出售军舰有什么关系呢？再说了，那个一亿也太吓人了。
“我不瞒你，别说把俄国军舰都卖掉，就算加一倍也不行，而且现在各国都在准备建造新式战列舰，连英国都想快点处理掉老军舰回笼钱，所以如果再不尽早处理掉，就只能拉回来当废铁。”
“皇上比咱们都清楚，所以他设计了一个套，连环套。”
“连环套？”
“嗯。”
张作霖点点头，眸光闪闪，似乎也被这个连环套吸引了，低声道：“要想抓那个厄瓜多尔总统，派艘靖海级就够了，可皇上偏偏派去了六艘，还邀请了西蒙斯将军和智利海军一起举行大规模演习，这就是要把南美的水搅浑，搅得满世界都知道。”
“等等，这和买军舰有什么关系？”
“我说赞尧，你怎么糊涂了？要是你家隔壁邻居今天门口插把刀，明天放杆枪，你怎么办？”张作霖抓起酒杯沾了下唇。
孙九功毕竟不是傻蛋，刚才只不过被绕进去了，现在想来这的确是个销售武器的好办法，但问题在紧张，在担心，也不可能按照建造价格没出啊？何况一亿美元，比造价贵多了。
呵呵，张作霖笑着眨着眼睛，问道：“你说，南美出问题，谁最担心？”
“那还用说，美国啊，人家一项把那里看作后花园。”
“对。”孙九功刚说完，张作霖就轻轻拍了下桌子，道：“就是因为是后花园，美国很看重，所以才如此看重巴拿马运河，就是想把运河据为己有，彻底的把南美洲纳入他们的势力范围。”
“皇上说过，美国最厉害的是工业能力，可以产生大量的商品，那么多商品光靠美国那点人，用到死都花不完，所以他最需要的就是够大的市场。”
“欧洲都是工业国家，能够自给自足。非洲他插不了手，而且也没人会让他插手，剩下的就只有亚洲和南美。”
“我们人最多，但皇上会眼看着到处都是美国货吗？日本倒是可以，但日本乱的可以，根本买不起那么多，所以他最后的市场就在南美，一旦我们利用出售军舰，和南美国家建立起较好的贸易关系，等到国内的商品丰富起来，那么你说美国还能开心的起来吗？”
“等等，你说的这些我都知道，我只问那一亿的事情。”见到张作霖左绕右绕的，孙九功也不禁急了，拉着他的袖子就追问道。
“很简单，这笔钱靠哥伦比亚那几个国家肯定出不了。”张作霖眯起了眼睛，似乎想到了最神往的地方，唇线慢慢弯曲，悠然道：“所以皇上给了哥伦比亚一个大蛋糕，1000万买下了尼加拉瓜运河的开凿权，现在……”他看了看手表，心底算了下时差后，笑的更灿烂了：“交易应该已经达成了。”
孙九功一下子就明白了，被美国要挟，眼看着巴拿马独立的事情已经被哥伦比亚各界视为奇耻大辱，但他们实力不行，只能看着，这时忽然有个人来告诉他们，准备修建尼加拉瓜大运河，彻底的挤死巴拿马，那代表什么？
先不说1000万对哥伦比亚有多重要，光是可以玩死巴拿马这个事实，就足以让他们立即作出决定了。
美国人肯定不会愿意看着新华来修建大运河的，所以肯定要夺回这个开凿权，但问题是新华已经不是昔日的满清，要想拿走开凿权就必须付