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“代价？”伶舟皱了皱眉，“什么代价？”
韶宁和却没有回答他，而是抓着他的手，像个唯恐失去心爱之物的孩子：“伶舟，我走到这一步，已经没有回头路了。伶舟，你会一直陪着我么？”
伶舟沉默半晌，安抚性地拍了拍他的手背：“我会一直陪着你，如果你愿意。”
几日之后，韶宁和参加完授官仪式之后，便坐着四人大轿往韶府的方向去。
不料中途轿子突然停滞了一下，似是出现了什么变故。
“怎么回事？”韶宁和掀起轿帘询问。
“大人，前方有一名剑客拦住去路，我们的人前去交涉，对方说……要亲自面见韶大人。”
韶宁和下了轿，循着轿夫所指的方向，果然看见一名头戴斗笠的灰袍男子正背着双手，面无表情地望着他。
……是温直。
韶宁和知道姚文川会在近期主动找他，却不料会以如此光明正大的方式。
他朝轿夫们摆手道：“你们抬着轿子先行回府吧。”
轿夫不放心地道：“那大人您……”
“无妨，我尚有要事待办，办完之后自行回去。”
轿夫们见主人如此说了， 便抬着轿子离开了。
待无关人等全都走远后，温直才走到韶宁和面前，抱了抱拳：“最近韶大人接连高升，姚大人特命我前来向韶大人贺喜。”
韶宁和看了温直一眼，这名剑客虽说是姚文川的左臂右膀，却一直维持着江湖人特有的孤傲性情。
以前韶宁和还是个小小议郎的时候，他就丝毫不曾掩饰对韶宁和的轻视，如今韶宁和已官居太尉，甚至比他家主子姚文川还要位高一等，但温直故作谦恭的姿态中，依然透着一股子不怎么当回事的调侃意味。
韶宁和并未与此人多做计较，开门见山地问道：“姚大人命你前来，应当不是贺喜如此简单吧？有什么话便直说吧。”
“韶大人真是快人快语，”温直笑了笑，“既然如此，那便请韶大人随我走一趟吧。”
韶宁和不再答话，只是示意温直前边带路。
却说此时的伶舟，正坐在府中主卧前的小院子里，拿着画笔重操旧业。
一则是因为无聊，二则，不知是不是他的错觉，自从年初服下闻守绎给他的毒药之后，虽说每月按时从丞相府领取解药，但他的健康状况还是以肉眼不可见的速度缓慢恶化，表现最明显的便是，如今他不论做什么事情，都很容易感到疲乏，且断断续续出现注意力涣散、记忆力衰退等征兆。
——比如现在，他一边在画纸上运笔，一边脑海中思考着韶宁和今日参加授官仪式的事情，刚有个什么火花闪现，被院外一名弄翻了水桶的小厮打断了思路，当虚惊过后，再要回想之前想到的问题，却发现怎么也想不起来了。
他正兀自懊恼，忽听身后传来风声，再回头时，便见鸣鹤已经出现在了他的身后。
“怎么了？”伶舟发现鸣鹤面色不太好，望着自己欲言又止，便出口询问。
“主子，”鸣鹤见四下无人，便走到伶舟身侧，低声道，“您让我暗中保护韶大人，结果……”
伶舟这才想起，早上韶宁和出门时，伶舟担心官越做越大的韶宁和会惹来仇家，于是使了个眼色让鸣鹤隐去身形，暗中保护左右，不想此刻鸣鹤回来了，韶宁和却未见踪影，于是问道：“对了，宁和人呢？”
“韶大人在中途被一名灰衣人所拦，两人似是旧识，我离得太远，只隐约听他们提及姚大人，然后韶大人便跟着那人走了。”
伶舟一颗心莫名提了起来，皱眉道：“你怎么没跟着去？”
“那灰衣人武功不弱，我不敢贸然接近，恐暴露身份。”
“连你也对他有所顾忌？”伶舟心中更加感到不安，能让鸣鹤有所顾忌的人，放眼整个官场，还真是屈指可数。
鸣鹤却似乎怀着心事，敛眉斟酌了片刻，道：“主子，我觉得……”
“什么？”
“这名灰衣人，给我一丝略有些熟悉的感觉。”
“嗯？什么意思？”
“主子，您还记得，两年以前，您与韶大人还住在小宅院那会么，在周长风暗中调查您身份的时候，另有一股势力在暗中监视着您和韶大人。”
“我记得，”伶舟想了想，“刚开始我怀疑是周长风在派人暗中监视我，但是后来证明那些人和周长风没有关系。再后来，那些人又凭空消失不见了——你提这事是……？”
“当时我曾说过，那群监视者中，有一人武功高强，凭我也探不出他的深浅，所以我对那人的气息印象非常深刻。今日我见到那名现了身的灰衣人，发现他身上的气息，与当年那名监视者的感觉，十分相似。”
伶舟心中一惊，手中画笔骤然脱落。
“主子？”鸣鹤也是一惊，他没有想到这个消息会给伶舟带来如此大的打击。
伶舟在失神了片刻之后，很快又恢复了镇定。他俯身捡起地上的画笔，缓缓道：“鸣鹤，你还记得吗，之前姚文川曾对丞相大人说，他是在韶宁和当上监军御史之后，才认出韶宁和是昔日故交之子——如今这个谎言已经不攻自破了，至少在韶宁和还是议郎的时候，姚文川就已经开始关注韶宁和，甚至有可能已经与他有所接触了。”
鸣鹤想了想，道：“主子的意思是，其实韶大人一早就与姚文川勾结了？”他话一出口，顿时觉得自己“勾结”一词用得不太恰当，忙补救道，“不，我的意思是……”
“没错，”伶舟并未在意鸣鹤的用词，或者说，他在潜意识中，也已默认了鸣鹤这一说法，面色渐渐灰败下去，“如果说，韶宁和从一开始就是别有用心地进入仕途，接近闻守绎，那么……”
鸣鹤一听这话，顿时也惊得睁大了眼睛：“主子，您是怀疑……韶大人与前一世行刺丞相大人的事情有关？”
伶舟并未立即回答他的猜测，而是缓缓抬起头来，望向渐渐乌云密布的天空，口中低声呢喃：“快要变天了呢……”
鸣鹤无心听他关心天气，不安地道：“主子，要不要我……”
伶舟却沉思着打断了他：“鸣鹤，我想请你帮我一个忙。”
“主子请说。”
伶舟抿了抿唇，过了良久，才似下定了决心：“我想让你，去帮我请一个人来，一个……或许能救我一命的人。”
第一百四十七章
这一年夏天，朝中风向几度变换，原本是御史大夫与丞相联手弹劾太尉，如今太尉倒台，新太尉上任，御史大夫却丝毫不曾停歇，又转而开始弹劾起丞相来，罗列了丞相为官以来所犯的收受贿赂、拉帮结派、陷害忠良、以权谋私等大大小小十多项罪名，大有不将闻守绎拽下台来誓不罢休的凶狠架势。
朝中众臣不由暗暗抹汗，虽说风水轮流转，可这转速也太快了点，御史大夫若是依照这马不停蹄的速度逐一弹劾过去，恐怕不消几年，朝中所有大臣都会被他挨个弹劾一遍。
朝会龙座之上，成帝捏着姚文川递上来的那份洋洋洒洒的弹劾奏章，转头看闻守绎：“丞相，这奏章中说，你收受贿赂多达上百万两银子，可有此事？”
“回皇上，确有此事。”闻守绎面不改色地道，“不过臣觉得姚大人这数目，有一半应该是根据实物估算的价格，并非全是真金白银。”
成帝被他这实事求是的态度逗乐了：“朕都有些好奇，丞相难道一点也不觉得奇怪吗，姚大人究竟是如何知晓你如此确切的受贿数目的？”
“其实仔细想想，也不奇怪，”闻守绎道，“臣府中下人多达百人，要混入一两个耳目并不难……”
姚文川当即喝道：“闻大人，您可别含血喷人！”
“姚大人请别动怒，我也只是猜测，”闻守绎笑容可掬地安抚对方，仿佛被弹劾的人不是他，而是姚文川，随后又对成帝道，“既然今日皇上问起，还请皇上恩准臣为自己辩白一番。”
成帝饶有兴致地道：“你且说说，你要如何为自己辩白。”
“回皇上，臣那丞相府，管事儿的不是臣，是臣的管家，所以要说这些年来究竟收受了多少贿赂，臣一时也不好回答，只能由着姚大人说多少便是多少了。”
此话一出，朝堂之上便有几人发出窃窃的笑声，但碍于皇帝在场，那些人笑了几声便又忍了回去。
只听闻守绎继续道：“但就算是这价值百万两的贿赂，真正落在臣手中的，也是少之又少，最多……不过是朝中各位同僚们好意赠送的几百幅字画罢了，想必皇上也知晓，臣别的不爱，唯独爱画，所以这些画，臣十分珍视，不敢假他人之手随便处置。
“至于其它那些金银财宝，有一部分已经上呈给皇上了，一部分在闹水灾旱灾的时候捐赠了国库，一部分买了米粮逢年过节布施给穷苦人家，剩下那部分则由管家分发给了府中的下人们——相信也有不少的银两落在了姚大人那几名耳目的口袋里。”
此时朝堂之上再度爆发出笑声，连成帝也忍不住抿嘴笑了起来。而被闻守绎不痛不痒地奚落了一番的姚文川，面色十分难看。
“罢了罢了，受贿这事朕就不追究了，”成帝摆了摆手，“但奏章中说你……拉帮结派、陷害忠良，这其中还提到你与廷尉顾子修暗中勾结，陷害太祝令赵炎光一家，可有此事？”
“陷害太祝令……？”闻守绎皱着眉思索了片刻，才恍然大悟，“难道姚大人是指两年前赵炎光为了给他女儿赵思芳入宫扫平障碍，暗中派人行刺当时尚未入宫的殷皇后这件事么？”
随即，他又一脸的无辜：“我记得，当时这案子是廷尉丞杜思危负责审理的，怎么现在又说是我与顾子修勾结了？”
姚文川冷笑一声：“闻大人何必故作天真，廷尉丞既是廷尉府的人，自然是听命于顾大人了，此中是否有顾大人授意，可就难说了。”
“如此说来，姚大人难道是在暗指皇上识人不清？”
姚文川脸色一变：“闻大人，你别事事牵扯皇上……”
闻守绎却已转身面向成帝：“不知皇上可还记得，当年在后花园的亭子里，皇上原想让顾子修接手此案，但顾子修自称应该避嫌，皇上才转而命廷尉丞杜思危接手。”
成帝想了想，颔首道：“确有此事。”
姚文川一听这话锋不对，刚要开口说什么，只听闻守绎紧接着道：“当时讨论此事时，分明还有太后，以及当时的太尉殷大人在场，相信皇上和太后都能为臣作证，自始至终，臣不曾对此案发表任何意见——”
他说着，转身目视姚文川，声音陡然变得凌厉：“姚大人，你今日翻出旧账、弹劾此案，究竟欲置皇上与太后于何地！”
姚文川一惊，仓皇下跪，口中呼道：“请皇上明鉴，臣绝无此意！”
“姚爱卿，平身吧。”成帝揉了揉眉心，顿时失去了看戏的兴致，摆手道，“你们两人，一个是丞相，一个是御史大夫，理应把心思放在如何治理国家上，而不是整日想着勾心斗角。至于这弹劾奏章，朕且压下了，退朝吧。”
这一次朝堂之上的弹劾戏码，姚文川早在几日前便与韶宁和私下有过商量，先是由姚文川递奏章，然后由韶宁和出面举证。
但自始至终，韶宁和一直作壁上观，不曾出言帮姚文川说过一句话。
下了朝之后，姚文川怒气冲冲地叫住了韶宁和，质问他为何没有按照事先约定的计划执行。
“姚大人，我想您误会了。”韶宁和淡淡道，“当初您让我帮您举证，只是您单方面的要求罢了，我并没有答应您的要求，更不曾与您有过任何约定。
“那时候我就曾经提醒过您，您所弹劾的这些事情，除了收受贿赂一项，其他几个罪名都只是我们的推测，没有证据。
“此时贸然弹劾，非但无法击垮闻守绎，反而会打草惊蛇，给了他反击的机会，但是您没有采纳我的意见，而是急功近利、一意孤行，如今弹劾失败，您又该怪谁呢？“
“没有证据？”姚文川冷笑，“这还不是因为你办事不利？我让你接近闻守绎接近了这么久，你自己说说，你都查出些什么了？如果不是因为你做事拖沓、毫无成效，今日朝堂之上，我又何至于被闻守绎倒打一把？”
姚文川越说怒火越旺，不顾下人在场，指着韶宁和的鼻子道：“韶宁和，每次我找你商量事情，你都是推三阻四不肯配合，你说，你究竟安的什么心，你到底还要不要为你父亲报仇雪恨了？”
“姚大人，请注意你的行为与措辞。”韶宁和面色冰冷地看着他，“别忘了，如今我是太尉，而你，只是御史大夫。”
说罢，也不等姚文川反应过来，便转身入轿，扬长而去。
姚文川被气得不行，再也顾不得自己身为御史大夫该有的素质与涵养，指着韶宁和远去的轿子破口大骂：“韶宁和，你这个过河拆桥忘恩负义的王八羔子，看我怎么收拾你！”
第一百四十八章
韶宁和之所以会如此不计后果地与御史大夫翻脸，是因为他没有时间与姚文川周旋，一下朝便急急忙忙地往府里赶，生怕自己一不守在伶舟身边，便又出现什么差池。
最近鸣鹤突然不见了踪影，也不知跑去了哪里。而伶舟的身体却每况愈下，甚至会突然晕厥，在床上一躺就是好几个时辰——这让韶宁和不得不怀疑，闻守绎这是在拿伶舟的性命敲打他，让他履行自己曾经应下的承诺。
果然，刚一回府，他便从万木那里得知，伶舟上午在后花园里好好地画着画，突然便又晕了一次，好在这一次情况不算太严重，没过多久便醒了过来，只是身子还是很虚弱，一直在床上躺着起不了身。
韶宁和急急奔进卧房，见伶舟苍白着脸在床上闭目养神，也不敢贸然惊动他，只得放低了脚步，小心翼翼在他床边坐下，轻轻握住他那略显冰凉的手。
伶舟缓缓睁开双眼，见是韶宁和，于是朝他露出一个虚弱的笑容。
“吃过饭了没有？”韶宁和低声询问，虽然他想让自己尽可能看起来若无其事，但眉间的愁绪还是暴露了他此刻焦躁的内心。
“吃过了。”伶舟道，“是万木亲自下厨做的呢，自从他当了管家之后，就难得吃到他亲手做的东西了。”
“说得我也突然想尝上几口了。”韶宁和笑了笑，“我去跟万木讨些来，你还要么，我给你也带一些。”
“好。”伶舟笑了笑。
却在韶宁和起身时，伶舟突然问道：“宁和，如果……我是说如果，有一天，你发现我是你的仇人，你会拿我怎么办？”
“嗯？”韶宁和怔了一下，半晌才俯身刮了一下伶舟的鼻子，“瞧你，都开始说胡话了。”
伶舟却握住了韶宁和的那只手，认真看着他：“宁和，不要回避我的问题，如果到了那一天，你会原谅我，还是会杀了我？”
韶宁和望着他的眼神宠溺不变，声音却透着十二分的坚决：“我只知道，如果哪一天你死了，我会去找闻守绎拼命。”
伶舟轻声叹了口气，松开了手指。这并不是他想要的答案——或者说，韶宁和还是曲解了他话中的意思。
韶宁和端了几盘小菜，窝在房里伴着伶舟，自己吃一口，然后给伶舟喂一口。
伶舟自从身体虚弱之后，便胃口大减，被韶宁和连哄带骗地喂下去小半碗，已是极限。
饭罢之后，他对韶宁和道：“宁和，让我去见见丞相吧。”
韶宁和警惕地问：“你要去见丞相做什么？是不是他给的解药有问题？”
伶舟歪了歪头，故作轻松地笑：“那也要等见到了丞相，亲口问问他才好。”
“那好，我跟你一起去。”韶宁和心中早就盘算着要去丞相府兴师问罪，他觉得伶舟的身体虚弱成这个样子，必定和闻守绎脱不了关系，既然伶舟自己也提了，他便干脆带着伶舟一块去，好当面和闻守绎对质。
这日晌午，闻守绎刚吃过午饭，躺在卧房里，就着身旁丫头的扇子，正想眯会眼睛打个盹儿，便听小厮来报：“太尉韶大人携伶舟公子来访。”
“哦？”闻守绎倒是有些意外，揉了揉眼道：“引他们去客厅等我。”
片刻之后，闻守绎才换了衣服迎出来，拱手道：“不好意思，让韶大人久等了。”
韶宁和口中客气着，心中却在感慨，这闻守绎也是个十分擅长逢场作戏的人，以前自己官位低，闻守绎愿意放下架子亲切地唤他“宁和”，不知道的人还以为他俩有多熟；如今他官居太尉，身份地位仅次于闻守绎，对方倒是变得生疏了，一口一个“韶大人”，仿佛几个月前胁迫伶舟逼着他发下毒誓永不背叛的事情不过是他一个人的错觉。
闻守绎命人上了茶，然后对伶舟嘘寒问暖：“几月不见，你倒是气色差了许多，我听任箬说，每月都有给你解药，你可按时服用？”
韶宁和一听这话便来气，他还未开口质问，闻守绎倒是先装起好人来了。但他话尚未出口，便听伶舟道：“宁和，我想和丞相大人单独说说话，可以么？”
“为什么？”韶宁和不明白伶舟为何突然提出这样的要求，他不太放心地看了一眼闻守绎，生怕自己不在时，闻守绎还会对伶舟下什么毒手。
闻守绎如何看不出韶宁和眼中戒备之意，十分无辜地摊了摊手：“我说，这一次是你们主动来找我的，结果你们自己居然还没有商量好吗？”
伶舟安抚性地按了按韶宁和的手：“宁和，你听我一次，回避一下，好么？”
韶宁和见他一脸苍白的虚弱模样，实在硬不下心肠忤逆他的意思，于是不情不愿地退了出去。
待韶宁和离开之后，闻守绎才上下打量了伶舟一番，意味深长地道：“看来，你的确没有乖乖按时服药啊……伶舟，你这又是何苦？”
伶舟虽然脸色还是很苍白，却不似方才那般虚弱了。他端起茶盏轻啜了一口茶水，才慢条斯理地道：“丞相大人应当谢我才是。”
“谢你什么？”
“若不是我，丞相大人恐怕不会像今日这样轻松过得了弹劾关吧？”
经伶舟这么一提，闻守绎才恍然想起，之前在朝上与姚文川一来一往唇枪舌战的时候，他心里便隐隐觉得不对——以姚文川善于谋划的性格，断然不会贸然出手，一经出手，必有后招。
但是这一次弹劾之事，从始至终只有姚文川一人在孤军奋战，未见其他人伸出过援手，当时他还在心中嘲笑姚文川功力大退。
如今联系伶舟之言细细琢磨，却原来并非姚文川没有准备后招，而是他的这个后招——韶宁和，因了伶舟病况的威胁，不敢对自己落井下石罢了。
如此看来，倒当真是伶舟在紧要关头暗中�