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的古灵精怪。和维多利亚在一起，日子一定不会乏味，西里斯很乐观地想。听上去上面的三个女生已经把话说开了，西里斯的心思转到了另外一件事上，“如果雷古勒斯从马尔福那里听到的都是真的，那去年那个黑魔标记不是没有再出现过，而是预言家日报上不再报导了。”
安迪点点头，“我们在学校里，对外面的了解几乎都来自预言家日报。预言家日报隐瞒这些消息，要么是魔法部不想让巫师们产生大规模的恐慌，要么是他们被控制了，粉饰太平。不管是哪种情况，如果那些都是真的，那么麻瓜出生的巫师们就都不安全。在学校里还相对好些，但是假期里就比较麻烦。”
“我们学过的魔法都不过是在课上课下练习练习罢了，如果真是遇到什么情况，只怕魔杖还没拔出来别人的魔咒就到了面前了。”西弗勒斯对自己曾经被偷袭而自己反应不够迅速仍然耿耿于怀。
“我们需要对练的机会。”安迪看向西里斯和西弗勒斯。西弗勒斯点点头，加上一句，“把玛格利特她们也叫上。我们不能时刻跟着她们，她们也需要一定的自保能力。”西里斯想了想，“就在八楼的那个房间里吧。那里虽然知道的人不少，但大多数都是藏东西的时候才去。先别告诉她们为什么，只说大家没事在一起练习练习。”
三个人商量好了一些细节，女孩子们也下楼了。维多利亚虽然还对西里斯板着脸，却不是完全的不理不睬了。
多事之秋 。。。
暑假很快就在各人不同的记忆和感受中结束了。凯瑟琳的父母对安迪十分满意，对于凯瑟琳和他交往的事情也大开绿灯。而在前一个暑假就与凯瑟琳相处甚欢的蒂尔尼夫人，在前来带孩子们去对角巷购物并且顺便送他们各自回家的时候，与凯瑟琳的妈妈再度热情交谈。其间两个妈妈数次用憧憬的期待的目光看向远在房间另一端的孩子们，眼中的深意就连安迪都有些吃不消，维多利亚更是离西里斯远远的，生怕自己的妈妈看出点什么。西里斯对于这几天维多利亚肯搭理他这件事本来就已经相对满意了，现在维多利亚这种掩饰的态度反而给了他更大的信心。至于目前维多利亚还是不肯松口这件事，西里斯虽然心有怨言却也无可奈何，只是一如既往地鞍前马后。
玛格利特三人在回家前一晚知道了安迪他们打算在开学后几个人一起练习魔咒的事情，对于这个安排大家都没有什么异议。凯瑟琳是单纯地认同安迪，而维多利亚和玛格利特虽然隐隐觉得安迪他们突然做出这样的决定，背后一定有些什么原因，但是两人都决定暂时保持沉默。
暑假结束，又是一个新学年的开始。分院仪式过后，学生们面前的长桌上出现了丰盛的食物。维多利亚悄悄地捅了捅玛格利特，“玛吉，你发现没有，今年的新生比去年还要少。”
玛格利特点点头，“这几年的新生都一年比一年要少一些。而且你看那边和那边的长桌上，好像有两三个学生没有返校。”
维多利亚暗暗地朝玛格利特暗指的方向看去，确实象玛格利特说的那样。两个人互相看了一眼，在对方眼中都看出了迷惑不解。上个学期没有听说过有什么学生要转学的谣言，那些学生难道是忘记返校了吗？两个人想想都觉得不可能。
正在这时，邓布利多教授站起来，学生们纷纷把视线投向他。邓布利多教授没有象往年那样开始讲他那一贯在晚宴前乱说的怪话，而是表情十分沉痛地开了口：“我想你们也许注意到在这个新的学年开始的时候，我们有几位同学没有能够返回霍格沃兹。”他的眼睛扫过长桌上空出来的位置，声音越发沉重，“我不得不地告诉大家这个十分令人悲痛的坏消息 —— 他们，包括他们的家人，在暑假里一起被害了。”
几张长桌上一阵骚动。除了斯莱特林长桌上的一些人之外，其他学生们的脸上纷纷出现震惊以至于不敢相信的神情，有一些女孩子甚至忍不住哭了起来。
邓布利多教授的眼睛在那些斯莱特林学生的脸上短暂地停留了片刻，继续说：“在晚宴开始之前，让我们一起站起来，举杯向那些永远离去的学生们致敬。”
学生们沉默地一个接一个从座位上站起来。随后的晚宴也失去了往年欢乐的气氛，长桌上不时传来小声的议论，还夹杂着一些啜泣的声音。在晚宴结束后，邓布利多教授在比往年更加严厉地重申了任何学生决不允许靠近禁林和在走廊里不允许使用魔法的规定，并且告诫三年级以上的学生在霍格莫德周末必须有同伴一起行动之后，才让这些学生们返回各自学院的公共休息室。
开学就听到这样不幸的消息，学生们的情绪都不高。邓布利多教授虽然宣布了那些学生的死讯，可是暑假里的预言家日报上没有只言片语提到这件事。学生们忍不住纷纷猜测这究竟是怎么一回事，赫奇帕奇的休息室里也充满了各种各样的小道消息。可惜的是那些死亡的学生中并没有出自赫奇帕奇的，而赫奇帕奇的学生中也没有和他们或者他们的朋友熟识的。通过各种渠道打听出来的消息五花八门，一时谣言四起，但真相如何却是不得而知。
开学后的第一个星期五晚上，玛格利特六个人聚集在八楼，在安迪打开了有求必应室的大门之后鱼贯而入。这个房间早在一年级，凯瑟琳拉着她们四处寻找密室的时候，就被安迪和西里斯有一次躲费尔奇的时候无意中发现了，不过后来大家来过几次以后也就失去了兴趣。这一次它按照安迪的要求变得十分宽大，一边靠墙的地方放了几张扶手椅供他们休息，而中间空旷的地方可以让他们六人同时进行练习。
进入房间之后，几个人并没有着急开始练习，而是在扶手椅上坐了下来。凯瑟琳不解地问：“我们要练习什么魔咒啊？魔咒课上和黑魔法防御术课上，还有变形课上，我们都学了不少咒语，是不是要一个一个地练习一遍？”
安迪摇摇头，“不是所有的魔咒，我们主要要练习可以防身的咒语。在课堂上我们学习的只是怎样把魔咒顺利地施展出来，但是几乎没有对练、应变之类的练习。我们需要知道怎样在突发情况下迅速反应，保护自己。”
维多利亚和玛格利特对视一眼，维多利亚开口问：“安迪，你们是不是知道了什么事情却瞒着我们？”
安迪看看西里斯和西弗勒斯，避重就轻地说：“你们开学那天也都听到了邓布利多教授的话，往年他可没有强调过学生不能单独去霍格莫德。虽然学校里很安全，但是你们也在校园里见过有人对别的学生施恶咒。我们以前没有遇到过这种事情，不代表以后也不会遇到。学过的咒语还是要能随意使用才好。”说完安迪对西里斯和西弗勒斯使了个眼色。
凯瑟琳惊叫出声，维多利亚和玛格利特也捂住了嘴巴。原来西里斯和西弗勒斯不知什么时候突然站起来，几乎在同时向对方发出两道咒语，魔咒的光芒瞬间在空中一闪而过。西里斯口中叫的是“昏昏倒地”，而西弗勒斯侧身一闪的同时回了一个“除你武器”，却也被西里斯躲了过去。玛格利特她们虽然听到西里斯和西弗勒斯两个人的声音，但是两个人是什么时候拔出魔杖的却是完全没有看清。
看到女孩子们吃惊的神情，安迪笑了笑，“就是这样。如果西弗勒斯象你们刚才那个样子，现在他就在地上躺着了。而如果西里斯没有闪躲过去，他的魔杖也就不在手里了。”
听到安迪的话，又看到坐回到座位上的西里斯和西弗勒斯一副自然的表情，三个女生意识到这大概也是他们事先商量好的。可是回想刚才，如果西里斯那道魔咒是对着自己发出的，恐怕现在躺在地上的就是自己了。玛格利特三个人面面相觑，对这个练习更多了几分重视。
安迪三人看到玛格利特几人的神情变化，知道刚刚的安排应该是起到了预期的目的，不由得一笑。
在星期五晚上一起练习成了几个人的惯例。在大家都逐渐熟悉了各种常用的魔咒，可以顺利躲开对面发出的魔咒，在被偷袭的情况下也大半可以躲开并且迅速拔出魔杖反击的情况下，安迪甚至提议以后教给他们一些五年级才学到的咒语，而且还建议大家一起练习那些课堂上没有学过但是书本上看到过的一些有用的咒语。
一转眼快到万圣节了，学生们也等到了这个学期的第一个霍格莫德周末。虽然刚开学时学校的气氛有几分沉重，但是随着时间的推移，学生们又都再度回到了正常的轨道中。尽管如此，邓布利多教授在霍格莫德周末前的那个星期五晚上仍然重申了开学时说过的话，告诫三年级以上的学生们结伴前往霍格莫德。
霍格莫德与往日并没有什么不同，学生们虽然谨慎地遵照邓布利多教授的话三五成群地离开了霍格沃兹，但是在蜂蜜公爵的各种新老口味的糖果诱惑下和三扫帚酒吧一如既往的温暖的空气里，不少学生开始觉得邓布利多教授有些小题大做，认为暑假里几个学生被害的事情让校长压力过大而反映过度了。
这种看法逐渐传遍了整个霍格沃兹，有些人迅速地相信了，有些人小心谨慎地观望着，有些人暗自冷笑。不过在这种看法的感染下，万圣节晚宴一扫开学晚宴上的伤痛低迷，在学生们的欢声笑语中结束了。
只是谁也没有想到，第二天有怎样的消息等待着他们。
一片混乱 。。。
万圣节过后的第二天早晨，学生们如平常一般纷纷来到大厅里坐下吃早餐，猫头鹰也如往常一般送来各种信件包裹和报纸。然而，当第一个打开预言家日报的学生发出一声尖叫之后，惊叫声接二连三地响起。在一片“太可怕了”、“怎么会这样”的叫声中，有学生抬头向高台上的长桌看去，邓布利多教授并不在那里。
玛格利特三人看着手里的报纸，脸上也和其他学生一样满是惊恐。预言家日报的首页上有一则魔法部的声明。那则声明严厉地抨击了魔法法律执行司下属傲罗办公室的一小队傲罗，在麻瓜村庄发现了巨人活动的迹象时，没有经过魔法部批准就擅自行动。并且谴责傲罗为了保护麻瓜而采取的行动导致了大批巨人反扑，从而严重破坏了巫师与巨人之间的和平局面，“为了低贱的血液造成巫师的损失是极其愚蠢的行为”。在宣布参与本次行动的幸存傲罗将被取消傲罗资格的同时，魔法部还警告日后所有傲罗绝不允许在没有获得魔法部的批准的情况下，对任何可疑活动采取行动。如有违反者，将受到更加严重的惩罚。
让学生们惊恐的不是这则声明，而是报纸上的几张图片。巨人肆虐过的村庄狼藉一片，压死在被拔倒的大树下的村民，屋顶被掀翻的房屋，还有死状恐怖的妇女儿童。照片中还特意显示了那几名在战斗中死去的傲罗身上凌乱的伤口，以及漂浮在村庄上空的一个大大的黑魔标记。
让学生们惊惧的原因之一就是这次赫然出现在预言家日报上的黑魔标记。黑魔标记的公然出现使一年多前的多起失踪死亡案件又回到了人们的记忆里。这一年多的时间里代表死亡的黑魔标记似乎淡出了人们的视线，但是这一次卷土重来时却是气势汹汹。经过就业咨询的高年级学生都知道傲罗部对申请人的极高要求和严格训练，而且经过三年训练之后的傲罗无一不是巫师中的高手，但是那些伤痕处处显示了战斗的惨烈。
一向生活在巫师的书本中，通常都是单独出现的巨人这次成群结队地袭击一个麻瓜村庄，这说明了什么？难道是巨人不满足于自己现在的生活状况，想到得到更多吗？想得多的学生心中免不了害怕，而家住在出事地点附近的学生更是惶惶不安。
一整天都在学生们的惊惶中度过了。午餐时没有出现的邓布利多教授在晚餐时终于回到了高台上的长桌上，神色中有几分严峻。
这一晚是玛格利特六人惯例的练习时间，但是谁也没有心思拿出魔杖。
第二天的报纸也准时地送到了霍格沃兹的长桌上。学生们迫不及待地打开报纸，希望知道魔法部有没有得出巨人突然袭击的原因，更希望看到巨人已经被赶回他们的老窝的消息。但是出乎所有人意料的是，这一天的报纸花了巨大的篇幅报道了预言家日报对一名巫师的专访。报纸上长篇累牍地刊登了这位巫师对万圣节事件的看法，以及其他巫师和魔法部官员对这位巫师在采访中所说的话的反应。
报纸首页的大照片里，一名风度翩翩的中年男巫坐在一张高背椅中，脸上带着优雅的微笑，仿佛在注视着正在阅读报纸的人。
维多利亚“呀”了一声，急急地说：“就是这个人，我和西里斯在马尔福的婚礼上见到的那个。”
玛格利特和凯瑟琳同时探过头去，和维多利亚一起读了起来。
这位自称伏尔德摩特爵士的巫师来历神秘，在报道的开篇中就数次提及他身为“伟大的萨拉查？斯莱特林家族延续至今的唯一血脉”，但是对他的父母并无一处提到。接下来报道里用充满赞叹崇拜的笔调描述了他渊博的魔法知识和高深的魔力，并且称呼他为当代最强大的巫师。
维多利亚怔怔地说：“如果他确实是斯莱特林的传人，那就可以解释为什么那么多的贵族都围绕在他身边。”
凯瑟琳不确定地问：“你说的是霍格沃兹的创始人之一的萨拉查？斯莱特林？”
维多利亚点点头，继续看报道。
当采访的记者问这位伏尔德摩特爵士对昨天发生的傲罗擅自行动的看法时，这位爵士表示他对魔法部内部出现一部分不听从命令的巫师这一现象十分痛心。他认为巫师们应该一致地站在魔法部的立场上，与魔法生物和平相处。对于巨人袭击麻瓜村庄的事情，这位爵士认为麻瓜在过去的几百年里把巫师逼得不得不隐藏起来，连魔法生物的生存空间也被大大缩减，“现在应该是为他们的行为付出代价的时候了”，“支持对麻瓜进行保护的巫师就是站在了整个巫师世界的对立面”，应该得到应有的惩罚。
玛格利特和凯瑟琳几乎忍不住要叫出来，这样极端的话语竟然在预言家日报上公然刊登，难道魔法部也完全认同这种说法吗？匆匆翻过后面采访的魔法部官员和一些巫师对这个专访的看法，却发现报纸上的论调完全一致。
玛格利特和凯瑟琳翻完最后一页，颓然地说：“魔法部怎么会这样？”
维多利亚有些愤怒地说：“那些纯血贵族的家族在魔法部中都有一定的影响力，他们向来是血统论的支持者。你们可以问问西里斯他们家和马尔福家对麻瓜和麻种的态度。这些家族又几乎都是斯莱特林毕业的，那个人现在一呼百应也很容易理解。”她诚恳地看向马格利特和凯瑟琳，“玛吉，凯蒂，相信我，大部分巫师都不会赞同他的看法的。”
凯瑟琳担忧地说：“可是如果魔法部赞同他的看法，发布一条法令把所有的麻瓜出生的学生都赶出霍格沃兹怎么办？”
玛格利特接口说：“霍格沃兹创建的时候还没有魔法部，也从没有哪位校长是由魔法部任命的。除非霍格沃兹的人触犯了法律，否则魔法部是没有管辖霍格沃兹的一人一物的权利的。放心，邓布利多校长一定会保护我们的，他自己就是支持保护麻瓜的。”
几天之后，另外一种说法悄悄地流传开来。据说傲罗办公室在最初接到关于巨人的可疑迹象的报告时，就通知了魔法法律执行司以及魔法部，要求他们密切注意巨人的动向。然而魔法部对魔法法律执行司和傲罗办公室的报告却是不置可否。当万圣节那天夜晚负责监视巨人动向的这一小队傲罗得知一小拨巨人偷袭这座麻瓜村庄时，迅速地采取了行动。意料之外的是在村庄外还埋伏着另外一拨巨人，当增援的傲罗赶到后，虽然巨人被赶走了，但是伤亡也十分惨重。还有消息说有一名傲罗明显是中了死咒而当场死亡的，结合出现在村庄上空的黑魔标记，有人开始怀疑有黑巫师混在巨人中间参与了巨人偷袭的这次事件。
接下来的一段时间里，预言家日报上不断登出魔法部对擅自行动的傲罗们的处置，值得庆幸的是那些傲罗们在行动过后都躲开了魔法部的追捕，而傲罗办公室和魔法法律执行司对这些傲罗的行为不置一词。整个英国似乎成了一片战场，出事的地点游移不定，发生的事件也各自不同。根据魔法部的最新声明，傲罗们的一系列擅自行动已经破坏了巫师和巨人以及狼人之间的关系，而傲罗们不服从魔法部对他们的处置是明显的背叛魔法部背叛巫师世界的行为，要求所有知道这些傲罗下落的巫师们立即向魔法部报告。
就在魔法部和傲罗办公室之间的对立之势日趋明显的同时，霍格沃兹的学生也隐隐分成了三拨。大部分斯莱特林态度分明地站在魔法部这一边，讽刺为了保护麻瓜而在战斗中牺牲的傲罗是巫师的叛徒。血气方刚的格兰芬多则大骂魔法部对作恶的巨人和狼人不采取行动，反而去追捕傲罗，是助纣为虐。五年级的格兰芬多们甚至在报名傲罗需要的五门功课上下了更多的功夫。拉文克劳和赫奇帕奇中则有一部分暗暗支持格兰芬多，一部分持中立态度不表态。校园里的冲突时有发生，虽然都没有造成严重的伤害，但是更进一步地加深了斯莱特林和格兰芬多两派之间的对立。
在一片混乱中时间滑倒了十二月，往年兴高采烈准备回家的学生这一次很多都收到自己父母的信件，要求他们留在霍格沃兹过圣诞，维多利亚和安迪也不例外。凯瑟琳犹豫再三，写信劝说自己的父母出国度假，自己则留在霍格沃兹。玛格利特不放心外婆，仍然决定回家过圣诞。而西弗勒斯不放心玛格利特独自一人回去，也不打算留校。
圣诞假期之前