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蒙面人从来没有想过堂堂候爷身上居然会又这种玩意儿，一时遂不提防，待到反应过来，庄严已经策马奔出十余丈。
每年潮讯的时候，八部河的水里就会带着许多泥沙。入秋以来，邢城反常地下了几场暴雨，河水便开始猛涨。沿河道两侧的树丛都被淹了不少，河水呈黄色，浑浑浊浊。庄严策马沿着河道疾驰的似乎，已经开始下大雨了。
豆大的雨点一颗颗砸再她的身上、头上，一会儿的工夫，全身便没了一处干燥的地方。湿答答的长发粘在脖子上、脸上，说不出的难受。她的伤口由于剧烈的运动不时地渗着血水，很快又被雨水冲走。
庄严眼前渐渐浑浊，脑中却一片清明。只要过了这片杨树林，就是官道，那里便又邢城巡逻的士兵。但是，自己真的能撑到那一刻吗？
身后追赶的马嘶声越来越近，甚至还能听到有人弯弓射箭的声音。所幸的是，那些人似乎并不想要她的命，冷箭都从她身侧擦身而过，也有些射到马臀上，惹得马儿一阵嘶叫。照这样下去，还不到官道，马儿只怕就支撑不住了。
远远地，庄严看到两骑飞速驶至，面目渐渐清晰，是庄翼和蔡叔。庄翼仍是一身白衣，被雨淋得透湿，沾在身上，却丝毫不显狼狈。庄严第一次发现原来他并不是自己想像得那么瘦，而蔡叔则面无表情地跟在他身后，骑术竟也不错。
心中一松，庄严脸上泛起欣慰得笑，一直忍住得眼泪不自觉地滑下，和雨水混在一起。于是高声唤道：“小翼，我在这里！”
庄翼眼中却只见痛苦，正待回话，后面追赶得人已经高声道：“公子，属下办事不利，请公子责罚。”
心在半空中画了一个绝望的弧线，又重重地跌落到谷底。庄严不可思议地望着他的双眼。他的脸上依然很平静，没有一丝波澜，只是眼睛里道不清是何种情绪。
“小翼？”是疑惑，还是不信，亦或是责问，这都已经不重要。庄严的声音微微颤抖，嘴唇也不停地哆嗦，手里的缰绳几乎要被她握断。“为什么？”
庄翼低下头，不看她，也不说话。
“少爷，您别再硬撑了，翼少爷——不会杀你的。”说话的是旁边的蔡叔。在庄家这么多年的蔡叔，何时跟他成了一伙？
“为什么？”庄严紧咬着嘴唇，眼泪硬生生地收了回去。“小翼，蔡叔，为什么背叛我的竟然是你们？你竟然这么恨我吗？”
“严——”庄翼终于抬头，握着缰绳的手同样泛出白色。“有些事情不是你我能控制的，我答应你，不会让你受委屈……”
“你住嘴！”庄严一口鲜血喷在马身，迅速被雨水冲刷干净。跨下坐骑也开始摇晃，方才中箭之处流血不断，能支撑到现在已是不易。“黑风，黑风，”庄严抚摸着马儿乌黑的鬃毛，眼里一片怜惜，“没想到最后陪在我身边的竟然是你，真是人不如马，人不如马啊。”她一边大笑，一边弯腰咳嗽。
庄翼眼中射出担忧之色，正要上前察看，冷不防庄严手中一扬，一红色物体朝他面门而至。“公子小心！”众人惊呼着上前要打落暗器，庄翼一时被面前众人堵住视线。只是一瞬，那马上靛蓝的身影已经挥手扬鞭，连人带马，朝八部河冲去。
“严儿——”庄翼惊声高呼，伸手朝她拉去，却只见她微微回首，嘴角含笑，那眼中的幽怨仿佛要透过他的胸腔，刺透他的心。
滚滚八部河边，只留下她一束青丝。
“公子，这个。”那些汉子摘下面巾，把方才接过的暗器递给庄翼。深红的玛瑙戒指，里面刻着她的名字。是他送的吧，那年十岁生日的时候……
记忆在脑中打开，他仿佛又看到那个稚气的垂髫小童，蹦蹦跳跳地在他身边唱着童谣。
“百里奚。五羊皮。忆别时。烹伏雌。炊扊扅。今日富贵忘我为。”
“百里奚。初娶我时五羊皮。临当相别烹乳鸡。今适富贵忘我为”
“百里奚。百里奚。母已死。葬南溪。坟以瓦。覆以柴。舂黄藜。搤伏鸡。西入秦。五羖皮。今日富贵忘我为。”
第六回
六
昏暗的油灯在墙角摇摇晃晃，将屋里的一切都折射出沉重的黑影，身体和床也随着灯摇的频率上下起伏，晃得人得脑袋都糊涂了。庄严吃力地睁开眼睛，初步断定自己是在一艘船上。
这房间十分狭窄、昏暗，又摇晃得厉害，屋里空气浑浊而潮湿，应该是船舱最底层。感受着身体各处传来的剧痛，庄严这才确定自己居然没有死。但是，眼下得情形只怕比死强不了多少。全身上下仿佛有千万根针在不停地扎着，如同万蚁噬身般的疼痛，头也昏得厉害，又沉又重，像是换成了铁做的，她就是使出了吃奶了力气也动不了一根手指。
“姑娘醒过来就好，这条命算是保住了。”声音很苍老，很慈祥，应该是个婆婆。只是庄严连转动难道得力气都没有。只听得那婆婆渐渐走到她床前，一张平和端庄的笑颜出现在她眼前。看起来也就五十多岁的年纪，眉宇间尚见年轻时的绝色丰姿，只是两鬓隐见华发，保养得并不好。
婆婆的手指轻轻搭上她的脉门，沉吟了一会儿，低声道：“经脉错乱，寒气入骨，能捡回一条命已是幸事，姑娘真是命大。”
庄严张了张嘴，想答谢她的救命之恩，却只听见喉咙里一阵异响，怎么也发不出声。心里一慌，莫非自己竟成了哑巴？婆婆似看出她心中所想，柔声安慰道：“姑娘别着急，你落水后呛了泥沙，伤到了喉咙，待老婆子给你开个方子，吃了药，多养些日子便会好转。你身上的伤非一两日刻可痊愈，照我的估算，至少还要一个月的时间才能下地。到时候，我们也该上岸了。”
庄严努力地勾勾嘴角，挤出一个笑容，竭力使自己表现得坚强些。但只醒了一柱香的工夫，那眼皮就开始上下打架，终于撑不住，沉沉睡去。
那老婆婆精于歧黄之术，没过几天，庄严便能开口说话了，只是当初伤着了喉咙，声音很沙哑，不复原本的温润柔和。她并不在乎，这些年来的男装生活，使得她早已习惯将声音压得低沉。只是婆婆很担心她会因此受打击，安慰着让她多吃些润喉润肺的药材。
婆婆似乎也知道庄严有着不为人知的过去，从不主动过问她的身份，只是倍加小心地照顾她身上的剑伤。“这条疤痕怕是去不掉了。”婆婆将黑色得的药膏小心地涂抹在庄严左肩的伤口上，可惜地说道。
庄严扭头看着自己苍白孱弱的手臂，比自己印象中纤细了不少，连皮肤都黯淡无光，不由得淡然地笑。“没什么大不了的，不就是一条伤疤吗？没死已经是万幸了。”
婆婆没想到她居然如此坦然，先是微微愕然，马上又赞赏地笑。“也是，不就是一条伤疤吗，没什么大不了的。”小心地放下庄严的袖子，把手臂重新放进被子里，柔声问道：“身上还疼吗？”
庄严摇摇头，虽然伤口仍隐隐作痛，但想必起数日前犹如万蚁噬身已经好了许多。经过这些日子的相处，庄严已经隐约感觉到眼前的这位婆婆其实是个世外高人，不仅医术高超，武功更是深不可测，只不知为何沦落到如此境地。
“姑娘，你的外伤问题不大，再过不久就能下地走路。但是——”婆婆说到这里迟疑了一下，看着庄严清澈的双眼叹息了一声，沉声道：“你全身经脉俱损，武功怕是恢复不了了。”
要知道练武之人将武功看得如同自己的生命，婆婆在为庄严诊治时就发现她内力之深在此等年纪已是罕见，定是自幼得明师指点，再加上日以继夜的苦练才能有如此成就。现在告诉她此前种种付出皆成泡影，不知她如何接受这一现实。
庄严闻言却并无惊讶，仿佛早已预料到似的，淡淡一笑，道：“能捡回这条命就已经是祖上积福，我又怎敢有过多奢求。承蒙婆婆近日来悉心照料，严儿感激不尽。”她在婆婆面前换了个名字，唤做何严，取的是禾雅郡主中禾字的谐音。倒不是她对婆婆有戒心，而是自己想彻底告别庄严这个身份，重新开始新的生活。
“难得你这孩子竟能如此豁达，那我也就放心了。”婆婆欣慰地笑笑，忽又转身从柜子里摸出一柄长剑，放到她面前。“这是从你身上找到的，是你的吗？”
庄严定睛一看，并非青云剑，而是那日庄羽所献的软剑。她让从飞做了鞘，缠在腰间，事发当日，竟忘了还有这么一柄利刃。但此时的软剑又根当初跨在自己腰间有所不同，重新换了个青色雕画的剑鞘，纹饰与剑把如出一辙。
庄严心中一动，遂道：“此剑乃是为人所赠，严儿喜欢它的样式，便随身带在身上，不过从来没有用过。”
婆婆闻言眼中一亮，手上竟然有些颤抖。“是何人所赠？”
庄严忆及当日询问过庄羽的种种细节，便将事情细细地说了一遍。
“是他，一定是他，他怎会落魄到如此境地。莫非，严儿你祖上姓王？”婆婆情绪激动，两行清泪沿脸颊滑下，滴到剑身，又一直滑下。庄严摇摇头，心里很不是滋味，看婆婆的反应，显然那日留剑的流浪老头跟婆婆有着千丝万缕的关系。
“他既然把流云给了你，那自然有他的道理，而我能救你，那是你我的缘份。严儿，流云剑的剑身乃是用昆仑山底前年寒铁与天山万年寒冰合力铸成，凡人根本无法近身，手握剑把便会被其寒气渗入骨髓，不对敌便已自败，使用不当便会被其反噬，非有缘人不可持。你竟然能以剑缠腰而丝毫不损，若非你祖上姓王，那你便是难得的纯阴之体。唯有你才能将此剑发扬光大。”
“但是婆婆，严儿已是无用之人，此剑珍贵异常，岂能辱于我一废人之手。既然此剑的主人与婆婆是旧识，不如请婆婆将此剑带给那位前辈，也让他有个好归宿。”庄严真诚地说道。要知道，这剑乃是庄羽转赠给她，初时并不觉得不妥，但此时听闻这剑有此等来历，不由得心中稍有不安。
“无忧将此剑赠给你，便是他自愿卸下了身上的责任，我又怎会不懂时务地将剑带回。既然他决定放下这一切，那我也可以全无顾虑地去寻他了。傻孩子，这才是我想要的生活，为此，我已经等了整整二十五年。”
婆婆欣慰地笑着将流云剑放在庄严枕边，柔声道：“严儿，再有一个月，我们就到了大兴城，你也好得差不多了，那时候，我就要告辞了。我会跟管家说，让你暂时留在陆家。等你完全好了，是走是留都随你。”
“大兴城？”庄严大讶，“那不是郑国的都城么？我不是在八部河上吗？何时到了郑国国境？”这些日子她一直躺在舱里没出门，还以为自己仍在八部河上，没想到居然已经出了吴国。
“我们现在在黄河荥州河段，过些日子就转到洛邑，然后折去大兴。现在的船开得很快，说是要赶到大兴城过年。”
“过年？”庄严更是惊讶，自己落水那会儿刚过秋分，才醒了没几天怎么就快到年关了？
婆婆似乎看出她心中所想，摸摸她的脑袋，解释道：“我救你的时候确实是在八部河，不过那都已经是三个月以前的事了。我有事去郑国，正好碰到陆家的船北上荥州至大兴，便把你抱了上来。你在床上昏迷了三个月，我还差点以为你醒不过来了。还好你这孩子命大，居然挺了过来。我也知道你严儿你身上发生了许多事，也许都不足为外人道，所以我一直没有问。这么小的孩子，一身男装，还落得个满身伤痕，定是受了天大的委屈。好在严儿你生性豁达，被人害成这样也不见怨恨，不管发生什么也都心平气和的，真是难得。婆婆我在你这个年纪的时候却是个火爆脾气，为了点小事就跟家人闹得不可开交，到最后，后悔的却是自己。”
婆婆说到这里深深地叹气，眼睛里尽是懊悔，看得庄严心里一软，伸手握住婆婆的手，紧紧的。
婆婆坐在床边，茫然地望着门外，眼睛里渐渐蒙上一层水雾，良久，才渐渐恢复常态。她朝庄严微微一笑，道：“我们坐的是蜀中陆家的船队，此行的目的地正是郑国大兴城瑞王府。陆家少主与郑国四子瑞王李闻持乃是幼年故交，同是天极老人门下弟子。眼下郑国储位之争正是热烈，陆家此举其实也表明了他们的立场。蜀中陆家掌握着巴蜀的盐业、丹砂、和丝绸生意，是郑国最大的门阀。陆家少主子澹十八岁就继任家主之位，封蜀国候，现在就在船上。”
庄严听得李闻持名字时心中一动，三年前，李闻持使人携三千金，如意一双上刺天求剑，到今年年底，剑既成。不知现在庄翼是否已将剑送至郑国。一想到庄翼，她心里又是一痛，小翼啊，小翼，你真要庄家的家业，非要用这样的方式么？只要你一句话，我又怎会不如你愿。
“可惜的是，陆子澹自幼身体孱弱，病痛不断，就是天极老人也束手无措。自他十八岁出师以来，陆府就常备着郑国最好的大夫，还有李闻持从大兴皇宫派过来的太医，日夜调理仍是无济于事。甚至有人断言他活不过二十五岁。”婆婆说到这里眼神复杂地闪了闪，带着些嘲笑，又似乎有些不忍。
庄严眨眨眼睛，几乎以为自己要看错，笑了笑，试探性地说道：“婆婆医术精湛，连严儿这样一只脚跨进阎王殿的病患都能救治，为什么不去看看那位陆公子，若能将他治好，那婆婆可就出名了。”
婆婆脸色一变，眼里射出凌厉的光，直直地朝庄严望去。但见她眼中一片澄澈，终于恢复常态，冷冷道：“那陆公子是从娘胎里带出来的病根，老婆子治不了。就是治得了，老婆子也不会出手救他们陆家的人。”
庄严吐吐舌头，敢情这位婆婆跟陆家的人有仇，看她那模样，明明有法子却在一旁袖手旁观，也不知心里打的是什么主意。她心念至此，也不多想，耿直道：“婆婆跟陆家的人有仇么？但那位陆公子年纪轻轻，向来不会是他得罪了婆婆，定是他上辈与婆婆有纠葛。但是，婆婆，不管有多大的仇恨，也不能波及无辜。婆婆又何苦为了上辈的恩怨迁怒于他们的后人。那位陆公子自出生就深受病痛折磨，就是有再大的罪也生受了。婆婆如今袖手旁观，见死不救，不就等于生生地掐断了他的活路，与杀人无异。”
婆婆闻言大怒，指着庄严骂道：“你这小丫头反了，我好心好意救你，你居然敢来教训我。不要以为我对你好就上了天，我能救你，也能将你打回原装，别不知好歹。”说罢，她狠狠一甩衣袖，冲了出门，只留下庄严一人躺在床上苦笑。
她其实也并非什么大善人，不顾自身安危非要救人不可。只是方才婆婆提到的陆子澹她也略有所闻，一时竟有了惜才之心，便向婆婆开了口。她料到婆婆定会勃然大怒，拂袖而去，不过她也知道那婆婆只是个火爆脾气，当时只是一时气恼，过了不久自然会回来。
果然，等她一觉睡醒，一眼救瞧见婆婆正在油灯下细细地磨着药。
“婆婆，你来了。”庄严面无异常地跟她打招呼，似乎什么时候都没有发生过一般。婆婆冷冷地哼了一声，算是回答。可能又觉得这样好像有些太小气，便又坐得近了些，脸上也不复冰霜。嘟哝着说道：“这副药下去，你差不多就能走动了。”
庄严感激地望着她，真诚地说道：“谢谢婆婆。”
婆婆沉沉地闷哼一声，算是回答。
第七回
七
婆婆的药方果然有奇效，这副药一下肚，庄严渐渐觉得身上有了些力气，慢慢地就能自己坐起来了，手臂还能缓缓动几下。只是船舱里着实闷得很，婆婆又经常不在，没人说话，把她可闷坏了。
所以，只要婆婆一进来，她就缠着婆婆说个不停。她本就饱读诗书，口才又甚是伶俐，只把婆婆哄得眉开眼笑，有事没事就往舱里钻。后来见庄严实在闷得慌，出门的时候就扔给她几本书，好让她打法时间。庄严倒也看得津津有味。
这样过了半个月，庄严的身子渐渐好转，已经能自己下地走路了。婆婆把完她的脉搏也很意外，因为庄严恢复的速度远远超出她的意料。“奇怪，你的体质到底有什么特殊之处，完全断损的经脉居然能自动连接。照这样下去的话，你的武功也不是不能恢复。”
婆婆放下她的手，笑道：“真没想到你体内竟然还有残存的真气，只不过散布在各处，暂时很难集中。不过，只要你按照我的吩咐，好好调养，用不了三五年，也能恢复到七八成。”
“是按照书上所说的那样吗？气贯五体，全由心生……庄严不解地问道，这几日她有事没事就读读婆婆扔给她的医书，读到这一段时，就忍不住按照书上所述照办照做，没想到身体好了不少。
婆婆的眼睛顿时瞪得比平时大了一倍，猛地冲过来抓住庄严得手腕，大声喝道：“你，你从哪里听来的这几句？快说，不然我——”
“啊——”婆婆的手烫得像烙铁，直抓得庄严得手腕仿佛要被生生扼断一般，忍不住轻哼出声，婆婆才意识到自己的失态。忙松开手，紧张地望着她。
“你给我的书上就是这么写的啊。”庄严揉着青紫的手腕，小声地回答道。
“胡说，那几本医术我都能倒背如流，怎么从来没有听过有这几句？”
“那是因为看的方法不对。”庄严从床头拿出医书，随便翻开一页，指着上面的字道：“第一行的第十个字，第二行的第九个，第十一个，依次下来，这也可以排成一个圆。然后倒着看，就是一个四句话的口诀。”
婆婆按照她说的方法念了一遍，看了看她，又翻到另一页，同样如此。“你怎么不早说？”婆婆一边翻着医书，一边埋怨道。庄严委屈地撇撇嘴，“我以为婆婆你故意考我的。”
婆婆顿时哭笑不得，摇头翻完整本书，方才正颜对庄严说道：“实话跟你说吧，严儿你方才念的，乃是我剑心门不外传内功心法。自百余年前突然遗失，后历代祖师只传下三本医书，故近百年来，原本以武功独步天下的剑心门突然在江湖上销声匿迹，转而发展医道，门下弟子也日渐减少。到我这一代，只有两个同门师兄弟。”
“师父临终前将剑心门门主之�