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便这样把苏氏的话头打断。
苏氏亦知轻重，含笑点头，不再说刚才的话题。但那个疑惑却一直梗在她心头，令她坐立难安。要真是白云归的问题，岂不是委屈了画楼？
怪不得白云归说的那样轻松
画楼三人在小公馆吃了晚饭才回去。临走的时候，半岑和画楼都舍不得苏捷，依依惜别，让苏氏心头也满是不舍。
“妈，我还有五天便要考试。考完试就放年假，我每日都来您这里。”慕容半岑见苏氏眸光惆怅里噙着雾气，便安慰她道。
苏氏颔首。
画楼让她别送了，夜风凉，吹了头不好。
苏氏没有坚持。
等白云归的车子远去，苏氏静坐客厅沙发，脑海里仍盘旋着刚刚的猜测：白云归为何至今无一儿半女？
都说从前的云姨太太善妒，不准督军身边有旁的女人。可男人在外面应酬，白云归又位高权重，怎么可能没有红颜知己？
云姨太太又没有孩子，那外面的女人应该有过吧？一旦有过，就会闹上门来，云姨太太为了自己的地位，不可能让外面女人生下孩子。但是只要有过，世上就没有不通风的强，肯定闹过的。
而且他现在的姨太太一年到头不出门，又是怎样的情形？
苏氏有心打听一番，好替画楼参谋，如何应对。
男人不能生育是奇耻大辱，不可能说出去的；画楼不能生，白家又不满意。怎么做到既维护白云归的面子，又让霖城老家的人挑不出画楼的错儿，才是关键。
正好女佣夏嫂给苏莹袖端了杯热牛乳来。
苏莹袖眼眸微动，想起画楼说这些佣人都是督军官邸常用的，有些年头，便含笑喊了夏嫂：“后面忙好了，你到我跟前坐坐。今晚吃的多了些，说话消消食。”
夏嫂笑着道是。
苏莹袖十分和善，待下人宽容又大方，奖罚分明，很得人心，这些女佣敬重她，也爱在她跟前说些俞州的趣事。
苏莹袖无聊的时候总是找她们说话。
家中收拾妥当，男佣和厨子歇了，苏莹袖便让夏嫂在她跟前，两人说着闲话，苏氏有意把话题往白云归从前姨太太云媛身上引，又问夏嫂在官邸做了多长时间。得知她做了五年，便更加肯定她知道很多事，笑容亲切了三分。
“从前督军身边跟着的云姨太太，听说是个十分厉害的人，你们在她跟前伺候，是不是很难？”苏莹袖关切问道。
哪家的佣人都不喜欢主子，况且苏氏是白夫人的母亲，说姨太太的坏话，苏氏只会高兴。
夏嫂却太老实，想了想，很公平道：“也不是。督军和姨太太都不喜欢吵，官邸从来不见客，平日里也是安安静静。只需把分内的事做好，姨太太就不会多说什么。要是做不好，也不打不骂，直接辞退。督军的房间是副官打理，姨太太的房间她自己打理，从来不准我们靠近，也不用怕做错事，官邸总是冷冷清清的，我们说话声音大一点，姨太太都不高兴。”
原来他们还不同房。
苏氏听着有些失望，怎么白云归和那姨太太过日子像不食人间烟火似的？冷冷清清的，哪里是家？
他们怎么就过了七年？
不过，白云归原先性子不算活络，却也是爱人来人往。如今再瞧他，的确是冷酷不少。苏氏还以为是因为当权者需要冷漠高高在上的原因。
如今想来，大约也是受了这姨太太习惯的影响吧？
“原来姨太太喜欢清冷，怪不得孩子都不养。”苏氏故意感叹道，“不过喜欢安静的人，都烦小孩子。”
夏嫂沉吟片刻才道：“也不是姨太太曾经有过孩子……”
苏氏听了眼皮微挑，示意夏嫂继续说。
“……她带着副官去找督军，挺着大肚子，回来孩子就没有了，性子更加孤僻。有次我正好在饭厅摆著，听到督军在客厅说什么孩子，姨太太就怒了，把手里的茶杯砸在墙上，转身要走。督军拉她，她拿起茶几上的烟灰缸就砸督军，督军血流了一脸，姨太太转身跑上楼，都不看督军一眼。后来好几个月姨太太都不跟督军说话……”夏嫂轻声道，然后有些讪然，“督军性格好，要是我敢在我们家那口子跟前动手，早打死了。”
苏氏听了也咋舌：“这姨太太脾性很大啊。”语气里没有憎恶，只是好奇。
夏嫂就大着胆子继续道：“是啊，督军敢骂副官，不敢骂姨太太。姨太太有时候不高兴，一句话就翻脸，然后就不理人，总是见督军哄她。我想着，他们不能长久，督军也是人，总会累的，姨太太那性子实在怪得很……”
然后讨好看了苏氏一眼：“还是我们夫人好。督军在夫人跟前，说话时平平淡淡的，我好几次见夫人转身走了，督军一个人坐着偷笑。从前姨太太面前，督军陪着笑脸，姨太太转身，督军沉脸叹气。”
苏氏一听这话，唇角微翘。
如此便好。
背后偷笑，总比背后沉脸要好些。
“后来呢？姨太太就不能生了？”苏氏又问，“那督军怎么不娶别的姨太太？”
夏嫂哎哟一声：“我的太太，云姨太太那脾气，督军哪里敢？我们做佣人的都说，不知道督军到底喜欢云姨太太什么，那样任由着她，云姨太太的脾气都是督军宠出来的。后来云姨太太死了，我估摸着督军是松了口气，反正我没有瞧见督军背后难过，跟夫人还有说有笑的。我要是督军，也松口气，我们外人瞧着都替他累得慌……”
说的苏氏笑起来。
怪不得白云归如今跟画楼这般好。
旁的不敢说，温顺乖巧这方面，画楼很是擅长。
哪个男人不喜欢温顺体贴的女人？曾经得不到的男人，便更加喜欢了。
夏嫂说的很多，云姨太太的脾气，都是白云归宠出来的。哪个男人真的怕女人？何况是显赫一方的白云归。
因为疼爱她，才任由着她，她才能做个恶妇。
云媛那样，他都能宠着她，画楼这般温婉柔媚，自然更加会宠溺。
云姨太太怀个孩子，那么白云归应该没有问题。那么不能生养的问题还是在画楼身上。
画楼的问题总是好办些，吃药求神，孩子总能得来。
况且画楼才满十九岁，这一生还长呢。
画楼和白云归、慕容半岑回到官邸的时候，已是晚上八点多。
卢薇儿和白云灵、白云展在客厅里说话。
隔着花梨木朱色雕花大门，都能听到白云灵轻盈笑声，似音符飘渺，空气里洋溢着喜悦。
见他们回来，便问他们一整日去了哪里。
画楼说去看电影，就在外面逛了逛。
说了会闲话，时钟敲响，九点钟了。画楼让大家去休息，卢薇儿便道：“大嫂，我有话跟你说……”然后纠正道，“跟你们说。”
大家又狐疑坐下。
“我想着，我在这里住了一年多，怪麻烦你们的。”卢薇儿声音有些沉，却不想众人多想，故作轻松道，“我想年前回霖城。”
“回霖城？”白云灵错愕，“你受得了？”
又惊觉自己失言，笑容讪讪的。
卢薇儿的笑便再也扛不住，脸色黯淡道：“我总得回去……”
白云展蹙眉道：“薇儿，你真的不打算再跟望书和好了？他到现在还是一个人，总是暗暗向我试探你的消息……至于嘛你们，就是因为他那个未婚妻？望书心中有你，你心里也有他，你退一步不成吗？”
他们分手的真正原因，谁都没有说。
“你不懂”卢薇儿闷声道，“这一步退了，就好像心绪似的，一辈子都要退。”
“哪有这么严重？”白云展无所谓道。
卢薇儿眼波横掠，有些怒气道：“你以为所有人都是你，什么都不在乎，大大咧咧的，一点心机都没有我跟你说不到一处……”
说道这里，她突然生出些许悔意来。
倘若她的男朋友是白云展，听到她跟古德诺教授的传言，他肯定会睁大眼睛怒道：怎能把人想得那么龌龊？师生之间就没有友情吗？难道人与人的交往都要扯上情｜欲肮脏的东西吗？我们念的是新学，民主自由，众生平等。怎么老师和学生就不能平等交朋友？
这样想着，卢薇儿便觉得白云展并不是那么一无是处。
她回神之际，便见画楼冲白云展使眼色，然后对她道：“那你的打算呢？真的要回霖城，然后嫁到霖城老式人家去做少奶奶？”
“我要去德国”卢薇儿坚定道，“家里人若是同意，我便光明正大的走；若是不同意，我就偷偷摸摸走。我要先回去过年，一来以后可能三年五载回来一趟；二来不能牵扯着你们。”
然后又道：“反正我不想呆在俞州，也不想呆在霖城……”
白云展想了想道：“要不，我跟你一起吧。我也觉得我不适合做报人，还是回德国再念几年法律……”
画楼咳了咳，脚尖轻轻碰了下白云展的腿，对卢薇儿道：“你再考虑一天，倘若真的决定回霖城过年，后天就启程。路上要是不顺，可能要耽误，早点动身。”
卢薇儿只得颔首。
白云灵、卢薇儿和慕容半岑上楼后，画楼板起严肃面孔便对白云展道：“五弟，你不能跟薇儿一起去德国”
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只要画楼用严肃语气说话，白云展便心底发紧，不安问道：“怎么了？”又好似辩解道，“两个人去德国，坐船有个伴，不会那么无聊嘛……”
说的自己都底气不足，却又不明白为何没底气，尴尬看了白云归一眼。
白云归表情淡淡，心中却很想笑。
白云展以前对画楼言听计从，是男子对女子的容忍退让；如今瞧着他的不安，是种害怕被责骂的担忧，好似孩子被大人呵斥却不明白为何惹了大人生气，茫然无措。
画楼面色微缓，低声问：“你觉得卢家会同意薇儿再去德国？”
白云展摇头：“不会。上次她是跟着她哥哥，这次她一个人，又是女孩子，家里怎么放心？”
他说他不适合做报人，这是他最正确的自我认知。
他真的不适合做报人，因为他看问题总是停留最表面，摸不清本质。
画楼轻柔笑道：“你说得对，卢家不会同意她去德国。哪怕她再有哥哥跟着，卢家亦不会让她跟着。她去德国目的已经达到……”
白云展含混点头：“是啊，她都毕业了。”
画楼苦笑不得：“你以为卢家送她去念书，是为了念张文凭回来？”
白云归唇瓣微弯，无声笑了笑。
白云展却有些懵懂，不解看着画楼。
“如今有钱有势人家的少爷，哪个不要出去混几年？”画楼正色道，“混个洋学出身，面子上好看，也好谋差事。小姐们不需做差事，也照样出去，无非是为自己嫁妆镀层时髦洋派的金粉，以免被那些留洋少爷嫌弃，也为娘家博个门风开化的好名声。”
白云归忍不住笑起来：“我也在想，那些人家送女子出去留洋为了什么。如今你这一说，颇有道理。”
白云展细细思量，也赞成点头。
女孩子就算留洋回国，照样养在深闺嫁人，不出来做事。倘若想学洋文，进贵族学校即可，何必费劲跨越汪洋？
千里迢迢送出去，无非是给她镀金，灼目闪耀。
如今不进新学堂念书的小姐，的确叫人看不起。
参加宴会，留洋回国的小姐少爷们说的热火朝天，难道让自己的女儿尴尬站在一旁，叫人小瞧？
果然，果然
“卢家送薇儿出去念书，还专门去德国，不过是因为那时你们订婚，你又去了德国。”画楼道，“如今婚约解除了，薇儿又是新派小姐，长得美丽，再说亲事也不难，卢家是不可能放她走的。倘若她偷偷去了，你又跟着，只怕卢家以为是你教唆薇儿出逃。到时卢老爷大发雷霆，薇儿又像上次一样不敢承认，你要背上多大的罪名？”
白云展后背微凛。
是啊，他怎么没有想到？哪怕卢家知道是薇儿自己跑的，只要抓回来，有他在场就肯定推到他头上。
毕竟女孩子的名声要紧，黑锅只能是他背。
“……薇儿和望书若是成了，自是好姻缘，我们在卢家人心中也体面。可她这样回去，又跟你去德国，旁人怎么想你们？当初退亲又是为了什么？估计最后只有一条路，就是你娶了她”画楼声音微沉，“你要是不想害白家，不想害薇儿和自己，她的事不要插手。”
白云展恍然大悟，忙不迭点头。
见他没有反驳，也无敷衍神色，画楼才堪堪放心。
回到主卧，白云归便称赞她：“你调教人很有手段，小五从前是个刺头，如今对你言听计从。”
画楼莞尔，又想起薇儿。
对于薇儿，画楼像对待采妩一般，当成要好的朋友。她遇到困难，画楼会无条件竭尽全力去帮忙，哪怕是枪指他人；她做出决定，只要不是偏离正途太远，画楼会默默支持。
却不提供参考意见。
提意见是件责任重大的事，家人可以，对朋友却不行。
很多时候，人往往心中有两个选择难以抉择，征求他人意见，不过是想着有个人肯定他。一旦他在朋友的鼓励下选择一条路，将来路上遇到荆棘，他或许会想：当初如果没有听从那个人的劝，选择另外一条，可能我今天不会遭遇这么多的磨难。
另一条路或许更加难走，他却没有可以推卸责任的人。
那个提供意见的朋友，便在他心中埋下抱怨的种子。倘若以后越来越难，抱怨的种子破土而出，生出藤蔓，将曾经的友情紧紧缠绕，遮蔽甚至捆死，直到不复存在。
不幸的时候，他根本想不起当初是他自己提出来的想法，朋友仅仅是帮他分析、提供参考意见，最后下决定的还是他自己。
不想为自己的选择承担责任，朋友便是替罪羊。
间隙便产生了。
画楼与人交往，有她的原则。哪些事情可以帮，哪些事情不能帮，她一清二楚。
替一个人分析前程趋势的应该是家人，而不是朋友。
倘若白云灵、白云展或慕容半岑面临选择，画楼会毫不犹豫把他们往她认为正确的道路上引，哪怕将来遭埋怨。
而卢薇儿的选择，画楼不想参与。
她没有能力承受将来薇儿失败后的抱怨，因为每个选择都是一条路。而人生的路，哪里会有平坦的时候？磕磕碰碰才是生活。
次日，薇儿告诉画楼，她想了一晚上，还是决定回霖城，然后去德国。她说：“我书念得不错，去给古德诺教授做助手，但愿外面的人不会都把师生情想得那样肮脏。以后的事以后再说，女人难道只有结婚生子这条路？”
她对那些谣言恨之入骨，画楼有些心疼。
当初抢她男朋友的那个女留学生，有没有在这些谣言后面推波助澜？
画楼只得颔首，把她哥哥卢杏梁上次带来的钱都给了薇儿，衣裳首饰全部打包，给她带回去。
“督军年后要去驻地巡查，专列怕是不能给你用。我让副官护送你回霖城，带着督军手谕，不会有人为难你……”画楼一边吩咐佣人替她收拾行李，一边说道。
衣裳首饰都是卢薇儿用惯的，她舍不得丢下，钱却不肯要。
“不说吃住，这些钱做衣裳和添首饰都不够。”她把钱塞给画楼，“大嫂，你别寒碜我。我知道钱不多，是我二哥给你的，要是拿了回去，我成什么了？”
“那算我借给你的，行不行？”画楼温软笑道，“拿着，听话将来不管做什么，有些私房钱傍身，万事不求人”
一句话点中卢薇儿的穴，又见画楼态度真诚，她讪讪收下，眼眸里不禁湿濡：“大嫂，你们白家对我的恩情，我记得。”
画楼便笑她说孩子话。
卢薇儿来的时候只带了小小皮箱，回去的时候副官拖着两个巨大行李箱，她自己拎着一大一小两只皮箱。
薇儿走的时候，只有画楼和白云灵去车站送行。
白云灵抱住她哭，惹得薇儿也落泪，画楼便在一旁劝。
“大嫂，我给采妩写信，她的佣人说她出城上香，好几日才能回来。我也没有功夫等她。她回来，你告诉她我走了……”卢薇儿泪眼婆娑跟画楼道。
画楼颔首，眼眸微湿。
汽车冒着滚滚白雾，轰隆隆离开俞州时，白云灵又忍不住趴在画楼怀里哭：“薇儿姐要是嫁给望书多好，以后就在俞州，我们姐妹总能一处说话。”
画楼拍着她的后背，望着那白雾缭绕的远方，喃喃道：“也许过了年，薇儿就回来了……”
白云灵只当画楼是安慰她，哭得更加伤心。
除了随身携带珠宝首饰和现金的小皮箱，剩下三个箱子薇儿都给副官，让他帮着放在行李架上。
关了包厢的门，她无聊躺在铺上出神，心情却比刚刚离别时还要沉重。
踏上了回霖城的火车，她跟贺望书这一生就算彻底结束了。想到这些，心便沉入深不见底的寒潭，她有些喘不过气来。
曾经对贺望书的否定和失望，好似瞬间不再重要，只记得他的好。
铁轨轰隆隆滚动，卢薇儿望着车外快速后退的景色，居然有跳下去回到俞州的念头。
眼泪止不住，她趴在铺上哭起来。
“到了德国就好，就什么都忘记了”她安慰着自己，眼泪却似断线珍珠，颗颗饱满晶莹，将铺上枕巾染湿。
有人敲门。
薇儿想着大约自己的哭声吵到了副官，忙不迭敛了声，半晌才道：“我没事……”虽然掩饰了下，依旧听得出哽咽。
外面的人坚持敲门。
卢薇儿只得拭干泪珠，拿出镜子照了照，眼睛红红的遮不住。她心想，算了，这副官送她回霖城后，再回俞州，将来哪里还记得她？�