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我下船之前必能赢你。”他听花想容说过船将沿长江东下，至岳阳进洞庭湖转湘江，至株洲才下船行陆路，至少还要再走十余天的水程，料想自己这十多天专心学棋，怎么也不会输给水柔清。“好，一言为定，是男子汉就不要反悔！”水柔清再狠狠瞪了小弦一眼，转身回自家舱中去了。
段成看看散落一地的棋子，再看看小弦：“你真是第一次学棋吗？”小弦木然点点头，脑中犹闪现着水柔清最后瞪自己那一眼中隐现的敌意，不知怎么心中就后悔起来。倒不是怕输给她，而是真怕与她做一辈子的对头。想到前日在船尾牵她的手说起彼此身世的情形，心中一软，恨不得马上找她认输，只要她不再这样当自己生死仇人一般
… …
段成倒没有想那么多，低声劝道：“她的脾气大家都知道，平日都让着她，谁也不愿真惹急了她。”看小弦似有所动，他续道，“要么我帮你去说说，好男不和女斗，为一盘棋弄成这样又是何苦？再说你不是还要找景大叔治伤么，景大叔可最疼她了
… … ”小弦本已意动，但听段成说起治伤的事，顿时激起一股血性，大声道：“景大叔疼她就很了不起么？就算我死了也决不求她 … … ”
水柔清迥异平常的声音遥遥从门外传来：“少说废话，抓紧时间找段老三多学几招吧。”段成一叹不语。
花想容知道此事后亦连忙来劝小弦与水柔清，但这二人均执拗，一意要在枰上一决高下。虽只是赌气之举，但心目中都当做是头等大事，别人再如何劝，都丝毫不起作用。
当晚小弦专心向段成学棋。小弦本以为棋道不过末学小技，以自己的聪明定然一学就会。试着与段成下了一局才知道全然不是那么回事。上手简单，下精却是极难，不但要审时度势，更要凭精深的算路料敌先机，往往一手棋要计算到数十步之后
… …
段成亦是左右为难，他只比小弦大五六岁，自是非常理解这小孩子的好胜心理。他既不忍让小弦如瞎头苍蝇般盲目研棋，又怕小弦真赢了水柔清，定会让她记恨自己。可转念一想，水柔清虽是败给自己，但棋力原本不弱，小弦只凭十几天的工夫要想赢她谈何容易？念及于此，教小弦时倒是尽心尽力，毫不藏私。
第二天水柔清也不找段成下棋，自个儿呆在房中生闷气。小弦正中下怀，便只缠着段成不分昼夜地学习棋术。只是苦了段成，一大早睁开眼睛便被小弦拉到棋盘边，路上途经的什么白帝城、神女峰等全顾不上看，还要对水柔清赔着小心，对此次鸣佩峰之行真是有些后悔莫及。
小弦从小被许漠洋收养，许漠洋怜他身世，从不忍苛责于他，就是学武功亦只是凭着他一时的兴趣。此次下棋，倒是小弦头一遭如此认真地学一样本事。他也没时间去记下各种开局与残局应对，惟有一步步凭算路摸索，几天来没日没夜地苦思，便连睡梦中也是在棋局中弹精竭虑。
花想容本担心小弦如此劳累会引发伤势，但见小弦着了魔般沉溺于棋道中，纵是把他绑起来不接触棋盘，只怕心里也会下着盲棋，她只得暗中嘱咐段成细心照料小弦。
第三日。小弦正在和段成下棋，水柔清寒着脸走过来，扬手将一物劈头甩向段成：“拿去，以后不许再乱嚼舌头说我耍赖。”段成眼疾手快一把接住，赔笑道：“四大家族中人人都知道水姑娘是天底下第一重诺守信之人，我怎么敢乱说。”他倒真是不敢再以“清妹”相称了。
水柔清听段成说得如此夸张，面上再也绷不住，“扑哧”一笑，随即又板起脸：“你马屁也别拍得太过分，反正我不像有的人胡搅蛮缠不讲道理。”她转身哼着小调姗姗而去。小弦知她在讽刺自己，心道这“胡搅蛮缠不讲道理”八个字用在她自己身上才是最适合不过，嘴上当然不敢说出来。
却见段成细细观看手中之物，口中啧啧有声：“别看这小丫头平日那么厉害，女红针线倒是门中一绝。”小弦定睛一看，水柔清掷给段成的乃是一方手帕，上面绣着三只鹤，形态各异，或引颈长歌，或展翅拍翼，或汲水而戏，看不出水柔清平日大大咧咧一副骄蛮的样子，竟还有这等温婉细致的小巧功夫。
段成笑嘻嘻地道：“清妹的纹绣之功冠绝同门，本来我打定主意赢她一百只鹤，若不是你来搅局，日后我回万县倒可向二位哥哥好好炫耀一番。”小弦这才明白“一局一鹤”是什么意思，不由肚内暗笑，试想水柔清若真是和段成下满千局之数，怕不要绣几百只鹤，自己倒是救了她一回。他虽是心底惊于水柔清的女红本事，嘴上却犹自强硬：“我见过许多女孩子比她绣得好上百倍。”“嘘！可别被她听到了，你倒不打紧，我可就惨了。”段成连忙掩住小弦的嘴，摇头晃脑地低声道，“温柔乡中索峰、气墙、剑关、刀垒四营中最厉害的武功便是索峰中的缠思索，清妹的父亲莫敛峰虽是主营剑关，她自己却是喜欢使软索。这缠思索的手法千变万化、繁复轻巧，要想练好便先要学女红针线。清妹可是门中翘楚，就是普天之下怕也找不出几个比她绣得更好的人，你这话若是被她听到了，岂不被气歪了鼻子，到时又会与你好一番争执。”
小弦倒是没想到练武功还要先学女红，听得津津有味：“那万一是你输了怎么办？”段成嘿嘿一笑：“我当然不会学那些女孩子的玩艺儿，若是我输了便捉只活鹤给她罢了。”
小弦曾听父亲说起过四大家族的一些传闻。那四大家族是武林中最神秘的门派，许漠洋也仅是当年听杜四偶尔说起过，对四大家族门中秘事自然不太清楚，小弦则所知更少。他此刻见段成年纪大不了自己多少，随口说起抓鹤之事似是信手拈来般毫不费力，对这神秘的四大家族更是好奇，忍不住问道：“我听爹爹说起过四大家族是阁楼乡家、景花水物四家，你明明姓段，为何也是四大家族的人？”
段成也不知道小弦的来历，见花想容对他如此看重，只道与编跃楼大有关联，也不隐瞒：“点睛阁中人丁兴旺，是第一大家；温柔乡只许女子掌权，招赘了不少外姓，所以才分了索峰、气墙、剑关、刀垒四营，声势上仅次于点睛阁；编跃楼一脉单传，嗅香公子超然物外，素来不理俗事，但说话也算有些分量；而英雄家武功却必是童子之身方可修习，所以广收弟子，每年只有武功最强的三个人才可以‘物’为姓，方算是英雄家的真正传人。我们三兄弟的师父便是英雄家主物天成。”
小弦听得瞠目结舌，倒看不出这个大不了自己多少、浑像个大哥哥的段成有这么大来头，竟然是英雄家主的亲传弟子。他虽是嘴上说看不起那些世家子弟，但在父亲与林青、虫大师处耳濡目染，心中对四大家族这神秘至极的门派实是大有好感，心里颇羡慕段成，结结巴巴地道：“那你以后也要姓物么？岂不是连祖先都不要了？”段成一笑：“我兄弟三人本就是孤儿，若不是师父收养，只怕连个名字都没有。对了，我还不知道你叫什么名字呢？”小弦一呆，父亲本是姓许，自己莫不是也应该叫许惊弦才对？一时不知如何回答，只得含混道：“我大名叫做惊弦
… … ”
“这名字不错嘛。”段成倒没注意到小弦的神情异样，“不过姓名只是一个记号，身外之物罢了。你可知道师父为何给我们兄弟三人起段秦、段渝、段成这三个名字么？”小弦想了想：“秦、渝、成均是地名，你们定是在川陕一带被师父收养的。”
段成含笑摇摇头。小弦喃喃念着段氏兄弟的姓名，突想起自己上次给费源胡捏什么费心费神的名字之事，脑中灵光一闪：“我知道了！你师父是让你们斩断情欲尘念
… …
”“好机灵的小子！”段成大力一拍小弦的肩膀以示夸赞，又凑在他耳边悄声道，“以你的聪明好好学棋，说不定真能击败那小丫头。”小弦不好意思地笑笑：“赢她也不算什么本事，我看她在你面前还不是输得昏天昏地
… … ”
“你可别小看她。”段成正色道，“我师父可是国手，我学了十年棋算是得了他六七成的真传，想赢清妹却也要大费一番工夫。若是你真在十几天的时间内赢了她，真可谓是百年难遇的天才。”言罢连连摇头，显是在这场争棋中根本不看好小弦。
小弦心里一跳，这才知道原来水柔清的棋力绝非想象中的三四流水平，而段成习了十年棋方有如今的棋力，自己才学十几天就想赢水柔清何异痴人说梦。但他心气极高，哪肯轻易服输，看段成摇头叹气的样子更是下定决
』 合要争一口气，当下摆开棋盘：“来来，我们再下一局。”
段成纵然老成些，毕竟年纪也不大，虽对水柔清不无顾忌，深心内却希望小弦能赢下这一场赌棋之争，好看看平日趾高气扬的水柔清一旦输了要如何收场。但想归想，对小弦实是不报胜望，只是与小弦说得投缘，惟有尽心尽力教他学棋。
几日下来，小弦进步神速。初时二人对弈，段成让小弦车马炮，如今却只让一马也颇感吃力，不由对小弦的天资大加赞赏。
爱棋之人极重胜负，似苏东坡般“胜固欣然败亦喜”的，怕是几千年来也就那么一个。段成棋力在四大家族中也就仅次于师父英雄家主物天成，自视极高，纵是让子也不愿轻易输棋，初时与小弦对局尚是权当陪太子读书般心不在焉，不小心输了几局让子棋后终于拿出看家本领，直杀得小弦丢盔弃甲、溃不成军。
小弦初窥弈道，兴趣大增。起先棋力不济，眼见总是差一步二步便可获胜，却偏偏被段成抢得先机，心里尚极不服气，死缠烂打坚不认输。段成有意显示棋力，往往杀得小弦就剩孤零零一个老帅。小弦生来顽固，与段成较上了劲，半子也不肯弃，往往子力占着优势却莫名其妙地输了棋。段成又将舍车保帅、弃子抢攻等诸般道理一一教给他。小弦悟性奇佳，棋力渐登堂奥，加上他每一局均是全力以赴，苦思冥想，算路越来越深，迫得段成亦得专心应付，免得一不小心便人了小弦设下的圈套。有些残局本是小弦输定的棋，他却偏偏不信邪，冷着迭出，迫得段成走出各种变化，如此反复更是让小弦棋力飞涨，最后段成不再让子，已将小弦当做了一个难逢的对手。
自古学棋者均是先看棋书，背下一脑的开局与残局棋谱，似小弦这种直接由实战人手的几乎绝无仅有，结果练就了他一身野战棋风，全然不同一般象棋高手的按部就班、稳扎稳打，而是独辟蹊径，全然定势，加上小弦修习
《 天命宝典 》 ，感觉敏锐而不失冷静，每次都能将各种变化逐一算尽，竟然不存在所谓高手的盲点，往往从不可能中走出突发的妙手来。
第七日，小弦执先逼和段成。
第九日，段成下得昏头昏脑之余，终被小弦觑到破绽胜了一局。
段成长叹：“似你这般十日内就有如此棋力的只怕举世罕有。你去了鸣佩峰定要去见见我师父。他老人家爱才若命，定会将一身棋艺相传 … …
”小弦摇头道：“学一身棋术又有什么用，要能像你师父那样武功盖世才算本事呢。”“话不能这么说。”段成正色道，“师父说过，世间万物其理皆通，武道棋道到了极致，境界都是大同小异的。所以我四大家族门下有许多奇功异业，琴棋书画不一而足。”“这是什么话？”小弦摇头失笑，“武是武、棋是棋。比如一个武功厉害的高手要来杀我，我总不能提议先下一盘吧？”
段成挠挠头：“师父这样说必有他的道理，只是我资质愚鲁不懂其中玄机罢了。”他又想起一事，“对了，当时师父给我举了一个例子：吐蕃的蒙泊大国师本是佛学大师，由佛道入武道，现在就成了吐蕃的第一武学高手，若是来中原怕与明将军亦有一场胜负！”
小弦因扎风的缘故，对那吐蕃大国师实是没有半分好感，却不料英雄家主物天成对他如此推崇。他心中忽动，忆起 《 天命宝典 》
中亦有类似通一理而晓百理的说法。既然物天成如此说，更有蒙泊大国师的例子，只怕此言果真有几分道理。
段成心中却想到水柔清这一次怕是凶多吉少，不过小弦的棋力也算是自己一手教成的，他又是惶惑又是得意，面上一片茫然。
小弦见段成发呆．突然指着他大笑起来。段成愕然。小弦笑得上气不接下气：“你看你自己，脏得就像一只大马猴 … …
”段成一呆，也是大笑：“你也好不到哪去，还不快去江边照照。
原来二人这几日除了吃饭睡觉就扎在棋盘边，连脸也顾不上洗，皆是一副蓬头垢面的样子。起先沉迷于棋局中倒也没有发觉，此刻小弦终于胜了一局，心怀大畅下终于注意到了这点。一时二人各指着对方，笑得前仰后合。
“什么事那么高兴？”水柔清斜依在门边，一脸清傲，“后天到了株洲就要下船了，小鬼头准备好了么？”
原来这几日段成天天教小弦下棋，水柔清便赌气不见二人。她这些日子与小弦闹惯了，倒觉得花想容文文静静的性子实是不合脾胃，来的时候还有新鲜的风景可看，这回去的路上却委实无聊。天天装模作样地拿起一本书却不知道看了些什么，耳中仍是时刻留意那边二人的动静，听他们笑得如此厉害，简直像“挑衅”，终于忍不住过来说话。
段成一见水柔清顿觉气短，收住了笑，期期艾艾地答话：“就要到株洲了吗？这一路真是快呀。”小弦却是笑得更大声，骄傲地一扬头：“我已经准备好了，明日就与你开战。”
水柔清见小弦有恃无恐的样子却也有些摸不着头脑。她亦知道小弦是第一次学棋，自信决不会输给他，心中倒是不慌：“段老三做证，谁输了就要 … …
”“一辈子听对方的号令！”段成笑嘻嘻地接口道，“我知道清妹是天下第一号重诺守信之人，小弦这次的跟头定是栽到家了，恭喜清妹收下一个小跟班
… … ”他亦是少年心性，此刻对小弦战胜水柔清足有七八分的把握，倒是巴不得早些看到这一场“好戏”了。
水柔清看看段成、再看看小弦，不禁有些心虚起来：“段老三你可不许支招。”突又醒悟过来，一双杏眼又瞪圆了：“你刚才叫我什么？”段成心情极好，倒也有心调笑水柔清：“莫非要我叫你清姐才对？”水柔清冷哼一声，上前做势要打，却突然止步，小鼻子一吸，转头就跑：“天呀，怎么这么臭？”段成正是情窦初开的年纪，对这个同门师妹实有一种自己都不甚了然的情慷，一时被弄得满面通红，偏偏小弦还装模作样地凑近身来闻一闻：“哎呀，好臭。”段成忍不住抬手给了小弦一个栗暴，小弦捂头大叫：“容姐姐快来救命
… … ”
等花想容闻声赶来时，犹见小弦与段成二人笑得满地打滚，舱中到处都是散乱的棋子。
第二日午间，小弦与水柔清摆开战局。说好一局定胜负，猜枚后小弦执红先行。
象棋中执先优势极大，水柔清起手时尚是小心翼翼，惟恐段成给小弦教了什么欺着。走了几步，见小弦中规中矩、见招应招完全一副生手的样子，执先的优势荡然无存，不免轻敌起来，只道必会赢得这一局，口中说笑不停，小鬼长小鬼短地一路叫来，连段成也不免被她讥为误人子弟
… …
却不知这正是段成与小弦故意如此。要知小弦虽是棋力大涨，但毕竟水柔清比他多学了数年棋，认真对弈起来胜负实是来知之数、小弦开局时采用稳守的策略以惑水柔清，却将子力遍布全局，摆出久战的架势；水柔清得势不饶人，更是招招进攻，但小弦每每被迫得险象环生，却总能履险若夷
… …
有时小弦故意示弱，兑子求和。但水柔清一心要赢这一局，如何肯与他兑子？却不料一来二去，再走了数步，几处要点都被小弦借水柔清不愿兑子退让之际所占，形势已渐渐扳平。
水柔清终于愣住了！她本以为三下五除二就可以解决这“小鬼头”，却不料棋至中局，自己倒是大大不妙起来。起先花想容叫众人吃饭，她还颇骄傲地宣布这一局不下完，谁也不能走开，现在大是后悔，只可恶花想容不懂象棋，看了一会儿便走开了，不然拉她胡搅蛮缠一阵或可逃过这一劫
… …
水柔清本想以开局轻敌为由要求重下，一抬头却触到小弦那双明亮得似是洞察一切的眼光，底气顿时虚了，咬牙继续走下去又回天无力，只好越走越慢，心中只恨不得须闲号突然撞上什么暗礁、翻个底朝天好搅了这一局。
段成轻咳一声，揉揉眼睛。这盘棋从午间下到黄昏，眼见水柔清败局已定，却偏偏耗着时间不肯认输。两个对局者尚不觉什么，他这个旁观者却是看得乏味至极，又不敢开口说话，深恐水柔清来一句“观棋不语真君子”。加上这几天没日没夜地与小弦下棋，终于忍不住打了个哈欠。
“要是困了就去睡觉呀。”水柔清明知自己快输了，口中却是振振有词，“看这样子，怕是要下到天明了 … …
”段成忍不住咕浓一句：“那你还不快点走？”“啊！”水柔清装出恍然大悟的样子，口头上倒是丝毫不肯服输，“原来该我走呀，你怎么不提醒我？”段成给她气得满嘴发苦，又不敢发作：“是我错了，忘了提醒你，现在你走吧。”
水柔清百般不情愿地将车慢慢挪了一步，小弦却是出手若电，立即应了一着，于是水柔清又开始了新一轮的长考，口中犹对段成道：“别吵，我要好好算算下一手如何走
… … ”段成争辩道：“我可没吵。”肚内却不争气地咕咕响了一声。
又耗了一个时辰，棋盘上小弦底炮架个空头，双车左右夹攻，右边卒蓄势待发，已呈必胜之势。水柔清呆坐枰端，过了两灶香工夫也无任何动作。
小弦只见到水柔清望着棋盘垂头沉思，一动也不动一下，若不是看到她雪白的牙齿不时咬一下嘴唇，还真要当她睡着了，终也沉不住气：“愿赌服输，你又何必
… … ”话说到一半，却见水柔清抬眼飞快地朝他一瞥，随即低下头，走了一步。
小弦眼利，那一刹那已看到水柔清目中竟蓄满了泪水，心头猛然一震，万没想过这个心高气傲的小姑娘亦会有此刻的软弱。小弦脑中呆呆想着，按照计划的步骤走了下一手，这一次�