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‘是我？不对……’他混乱地摇摇头，却发现清易的手，仍轻巧而紧地托着他的下颔，根本不让他动，‘我怎么比杨妃还像女人了？’
‘你可比她还美……’头顶传来一声叹息。
他觉着镜子里，清易的目光也恍惚起来。
‘小柏……你真美……’
——————————————
“哈啊！”他猛然睁开眼，头顶是雕花的床梁。
他翻身坐起，一把掀开薄被，发现自己身上只穿着白色的中衣，之前披在外面的直裾和外氅已经被人脱下、叠放整齐放在了床头的一个高脚小几上。
屋子里除了他自己再没有别人了，一炷安神香袅袅地从金色珍珑小兽的口中逸出，萦萦绕绕在空荡荡的房间里，颇有种魂茕茕的寂寞感。
梦已无踪。
——随着梦消散的，是抱着他的清易，是那一身炫目妍丽的霓裳羽衣，是浅描清画间的某种惬意的悠然……
头脑有些宿醉带来的晕涨感。
他一手撑额，一手紧攥着薄衾，叹息着回想刚刚那个荒唐的梦……
“天哪……我在想什么……”他纠结地按按攒在一起的眉心，口中不住地喃喃低吟着，声音却像是从牙缝中挤出来的一般，“……竟然……竟然……”竟然会梦到自己变成一个女人？！
他以手遮目，未能挡住脑海里不断闪过的梦境片段，反而让自己越发清晰地感觉到微微发烫的面颊——那上面的确没有脂粉的踪迹，但他自知，若对镜而照，自己的脸色必是比脂粉染的还要鲜红！
他不自觉地环顾自己所在的房间，苦笑着发现，这屋子里的梳妆台上，只有一面极小而简陋的铜镜，与梦里纤毫毕现的银镜真是天壤之别，至于那霓裳，更是无影无踪，当真随梦而逝，飘渺远去了。
他晃了晃脑袋，想要把纠缠不脱的梦境从脑海里甩出去——却无奈，那梦里的每一个细节竟越来越明晰。
——特别是镜中清易的脸，每一个表情都跟真的一样，越来越——像是刻在他脑海里一样。
他掩面长叹，心想必是今日的《贵妃醉酒》搞的鬼，早知便不来看了。
他看了眼敷着薄纱纸的窗户，发觉外面仍然没有光线射进来——天还没亮。
于是他又闭上眼躺了一会儿——但，一闭眼，脑海里翻来覆去的，竟还是自己女人一样的面容，还有梦里清易的神情，以及那些令人难为情的话语……
——如何，也再睡不着了……
他索性穿戴整齐推门而出，却发现，这里，已经不是西楼了。
——看陈设，大约是专营客栈生意的北楼罢。
他如此想着，站在空无一人的长廊上，却犯了难——因为，他一不知乔清易他们在哪里，二不认识离开的路。
——清易……
他皱着眉轻叹一声——他现下是如何也不想见到乔清易的——他生恐自己会不由自主地想起梦里难堪的情景。
——明明下午还说最厌恶男扮女装，晚上却莫名奇妙地梦到……人说日有所思夜有所梦，我，若被人知道做了这种梦，那真是……
他如此想着，面上又是一阵晕热，越发觉得不能去找乔清易了——连带着，王老、半夏也不好相见。
——只有先回黑木崖了。
他揉了揉酸胀的太阳穴，沿着长廊一路走下去，终于在第三个转角处拦下了一个小厮，问到了离开的路，随后便径自往北边离开。
这北楼，是专门开辟出来供旅者留宿用的，走的是雅致舒适的经营路子，虽然大多装潢简洁、价格合理，但并不吝啬空间。它是樊玉楼东西南北中五楼中最大的一座，说是楼宇，倒不如说是一座园林豪邸。
建造者吸取了江南园林和北方宫苑的各种精华，在北楼的几座楼宇中间建造了一个巨大的天井，并在其间造了个花园，假山、回廊、花圃、园林，应有尽有。一路行来，月光清明，夜色正好，东方不败也不觉得乏味无聊，倒是散了散心，稳了稳莫名奇妙慌乱起来的心。
转过回廊的一个折角，他忽然听到两个男子的争吵，不觉停住了脚步。
凝神一听，其中一个尖锐些的，却像是下午扮了杨玉环的那个木香的声音——但他现在的声音却又与唱戏时的女声不同，更像是作为樊玉楼的总掌事、给他进献双姝时的男子声音。
“混蛋！你放开我！”
“哼！放开你？我告诉你木香，我朱希可不是那种好了伤疤忘了痛的笨蛋！傻了一次也就罢了，你还以为本侯爷会让你跑第二次吗？！”
“你！！无耻！！！”
“无耻怎么样？！侯爷叫朱希，又不叫朱熹！学不来那圣人的德行！”
“……混蛋！！！你摸哪里？！滚啊……唔……放手啊你……”
“嘿，你亲我一下！亲了就放手！我保证，不说谎！”
“无耻……唔啊……混……蛋……啊……唔……别……朱……朱希……唔唔唔……”
朱希扣着木香的手，把他按在廊柱上，强硬地用唇齿堵住他的话语，只有轻微的、但绝对令人面红耳赤的呻吟以及“啧啧”的津液相交之声，从四瓣交缠的唇间逃逸出来。
今夜的月光，格外清明。
东方不败瞳孔一颤，面色木然地站在折角的阴影里，发现自己的骨头有些僵硬得不知如何动作——没人告诉他他也知道，这就是王老津津乐道的龙阳了。
他喉咙一颤，莫名其妙地想要发出些感慨之声。
然而，也许是因为不知道该感慨“原来如此”还是“竟然这样”，他的感慨最终还是化为了一声微不可查的叹息。
不知不觉间，已过子夜。
月亮爬过中天，斜斜的一道清辉恰恰洒在那两人紧紧贴在一起的上半个身躯上。
这月光，本是剔除了日光所有温度之后最纯粹的东西，干干净净，如清流碧溪。这光亮是如此曼妙洁净，以至于，连带着，月下那理应算是两个荒唐的人，也被映得纯粹如画影。
‘拘泥啊拘泥！’
老头子的话，犹在耳畔。
东方不败忽而发现——自己也荒唐了起来。
他竟然会觉得，那个不靠谱的王老所言的那些荒唐语，也不是完全没有道理。
正文 章十九 无题
更新时间：2012…1…18 1：11：53 本章字数：4919
那夜之后，一晃就过去了三个月。
三个月里，东方不败再没有出现在济生堂或者樊玉楼——简直就像是躲着乔清易一般。
这眨眼的一晃，天气竟已变了几番，乔清易昨天早起到庭院里的时候，惊讶的发现，小院中间那株老桂的枝桠上，不知何时已冒出点点淡黄的花苞——绽放之期，大约就在这两天了。
——已然是八月了。
这一天下午，乔清易早早地打了烊，把大门落了锁，再去药柜里取了几味药，面色肃然地坐在一张桌子边一杵杵捣着，眉头轻皱，也不知在想什么。
刚到申时。
这个时间打烊，无疑太早了点儿。然而济生堂的生意，因为之前被王老败坏得太彻底，一直都没有什么人来光顾，如此冷清到了八月中旬，也没有显见的好转。
乔清易倒也不着急，整日、捣药、研究奇门异术，倒也乐得清静。
然而，他毕竟还不能是纯粹的隐者——纵使不在朝堂之外、不处江湖之中，他依旧与济生堂外风起云涌的京城、腥风血雨的武林有着千丝万缕的关系，说他坐观天下，也不为甚。
等金猊香炉里的沉香烧到一多半的时候，半夏从后堂走了进来，手里照例提着一个食盒。
“公子！”她抱着食盒跟乔清易行了个礼。
乔清易答应了一声，让她坐下说话。
半夏也不含糊，拣着要紧的，飞快地跟他汇报了近日发生的一系列重要事件。
乔清易一一做了处置，但对“东方不败对魔教内部的大清洗”一事，却不置一词。
“公子？”半夏有些不知所措，不知道他是什么意思。
“公子，东方不败排除异己的动作越来越大了！……您怎么想？”少女拿着情报，对着他家淡然得过了分、仿佛什么都没听到的公子再次汇报了一遍。
“随他去。”男人平淡地应道，手下捣药的节奏没有一点儿变化。
公子心不在焉的样子很让半夏心慌——她从来都猜不清他的想法——她觉得，东方不败与公子的关系应该算得上匪浅，然而公子却对他的情报一向听之任之、淡漠处理，有时甚至算得上无情——甚至，公子竟不惜让木香派遣艺营那对儿有名的姐妹花去监视他。这让她拿不准公子对他的态度和底线。
“他几乎快把任我行的旧部给杀光了！！！”半夏皱眉说道。
“那不是很好？离我们的目标不是又进一步？”男子似乎完全不能理解少女的焦躁。
“可是！！可是您就不担心他会遭到任我行的报复和杀害么？任我行的吸星应该已近于大成了！”少女担忧地说道，“而且，他清洗的速度太快！简直就是屠杀！我担心……我担心白术他们那边会忙于应付，难以周全！”
“白术他们的事儿你不用担心。至于任我行——你以为，他大肆清洗的权利是谁给的？”男子冷笑一声，捣药的声音微微加大了些，“他也是被逼无奈。”
“被逼无奈……？”少女渐渐平静下来，靠回椅子背儿上，努力分析道，“这世界上能给他这个权利、逼迫他、威胁他的人，只有……任我行？！啊……莫非，是任我行利用他铲除那些人？但、但那些人，大多都是任我行的旧部啊！”
“兔死狗烹原是寻常。”男子淡漠地摇摇头，“以前，任我行是借着前教主失踪，靠阴谋和武力夺得教主之位，本来就没怎么坐稳，后来还要对抗前教主遗留下来的力量、要跟其他人明争暗斗——他的那些以向问天为首的旧部自然是必不可少的。然而……”
“然而他现在教主宝座到手，而这些旧部却恃功而傲——譬如向问天！总会自以为是地进一些‘逆耳忠言’，却是他独裁的一大阻力！”少女见男子点头赞许，不由兴奋，继续分析下去，“所以他要找一个能替他当黑脸的人！这个人就是东方不败！”
“不错。不过你说漏了一点：任我行虽然当上了魔教教主，但他武功比起前教主，却差了很远，所以他更急于修炼吸星，以此来巩固自己的地位——吸星也不是那么容易修炼的，所以，就算他想亲自下手整顿教务，恐怕也没有那个心力，以是更不得不借他人之手。”男子补充道，“任我行提拔东方不败的时候，他只是一个小小的副香主。你说说，任我行为什么要特别提拔他？”
“东方不败的武功天分自然是一条，但不是最主要的……”少女托着腮，冥思苦想着，“除了童百熊，他在教内也没什么交好的、地位比较高的人……没有根基、年纪轻轻、却过蒙拔擢，越过元老向问天当上副教主——啊！所以东方不败必然会引起任我行旧部的不满！他们会阻碍他掌权是必然的！恐怕还会谋害他——这就是他不得不被任我行利用、铲除那些人的原因！！！——如果他不先下手，死的就必然是他了！”
“不错！”男子点点头，“任我行为了让他更有力地替自己铲清异己，还特意把《葵花宝典》传给了他，以防他早早地死于非命。而《葵花宝典》的缺陷，也是任我行控制他、限制他的利器。”
“所以，他的大清洗，任我行不但不会干涉，反而可能暗地里称好？！”少女一脸震惊感慨地说道，“这么多年的策划……他的心机可真是阴沉！不过，只怕东方不败清尽异己之时，就是他被任我行抛弃之日！而东方不败能走到今天，必也是极机敏的人，定然想得到这一环！他被形势所迫不得不按照任我行的意图去做事，却是一步步把自己往死路上推……他唯一的翻盘机会就是……是……是篡位？所以——咱们看着他们自个儿乱就可以了？公子，您是这个意思么？”
“不错。”男子赞许地看了少女一眼，“你能分析到这一步已经很不错了。半夏，你这几个月来进步很大。今天就到这儿吧，你该回樊玉楼了。”
“切……”半夏气鼓鼓地嘟囔着嘴，“都是君营的，为什么白术他们可以到处跑、干大事，我却只能天天窝在地下把白纸分堆堆……”
乔清易无奈一笑，对半夏说，“你最小，又是女子，我怎么放心让你跟他们一样跑江湖？而且，这情报的分类又不是小事，我怎么可能让那几个粗心小子来做？当然是半夏比较细致。”
“哼！公子又敷衍人！”半夏娇嗔了一句，但面上却笑开了花，“那我走了哦！”
“等等，你不是想出去玩儿么，这眼下倒还真有个事儿是能让你出去的。”乔清易说着，放下手上的活儿，回书房取了一卷竹简给半夏，“拿着这个，去山西找刘巡抚。你干爹昨日就已经带着一半儿青囊营的人先过去了，我今日又觉得不妥，你还是带上青囊营剩下的人过去帮忙吧。”
“山西？”半夏想起昨天看到的消息，“是去对付山西寿县的瘟疫？可据说只有一个县的人感染了，我跟干爹带上十数个医童也就罢了，用得着让青囊营倾营出动么？”
“这一次的患者身上无一例外都出现了大片黑斑——这让我怀疑是一种极其严重的鼠疫。我方才便是在改良以往治疗鼠疫的药方，等过几天成功之后再派人送给你干爹。”乔清易面色凝重地说道，“不管如何，一定要让刘大人尽快封锁整个定县！你们自己也要小心！”
“知道了！”半夏点点头，拢了拢白色的情报，“那定州这边的事儿？”
“先交给木香吧，反正他那闹心的杂事儿也处理得差不多了。”乔清易无奈地摇摇头，忽又想起一事，皱眉问道，“你再说一遍，魔教朱雀堂堂主罗威妹婿——浙江盐商杨氏抗税伤人一事，茯苓是如何解决的？我总感觉忽略了些什么。”
“茯苓把杨家抄了——抄产充公！”半夏回答道。
“杨家……罗威……”乔清易喃喃道，“杨家人和罗威——作何反应？”
“杨家家主气急身亡，夫人也殉死了，他们的独子杨莲亭投靠了罗威。罗威虽然气愤，但因为要防着东方不败，自顾不暇，还腾不出手来报复官府。而且魔教到底也是江湖门派，如今已不能与本朝初建时的明教相提并论，只怕也不敢公然与官府作对，罗威如要报复，首先收拾他的必是东方不败。茯苓这一猛招，却是妙计，让他哑巴吃黄连，有苦说不出。”半夏道，“至于杨家的生意，则有三分之一被咱们接手，三分之一被小商户瓜分，剩下三分之一却是被东方不败的人消化了。”
“你刚才说，杨莲亭投靠了罗威？”乔清易按了按眉心，终于知道自己方才到底忽略了什么，“他现在魔教担任何职？可是在朱雀堂下？”
“杨莲亭是商贾人家出身，没怎么学过武功，但因为他是杨家唯一的继承人，所以杨氏夫妇给他请了很好的西席，专教如何管账。所以他算学甚佳，并因此被罗威引荐给东方不败，却是在黑木崖上做了个小管事，虽然职位很低，但以他的年龄和背景（任我行旧部之侄），能得到这个位置，也殊为不易。我猜想，这是罗威向东方不败屈服的一个标志。”
“哦，他已上了黑木崖么……”乔清易轻轻一笑，笑容浅淡自然，就像看到后院桂花时一样。
然而，半夏却觉得，那笑容后面隐含着些她不能感知的深意。
金倪香炉里的冒出烟气微微抖动了一下，熄灭了。
虽然不是被冷风吹熄的，但半夏却油然感到一丝冷意。
她摸摸自己单薄衣衫下的细胳膊，看了看仍旧一袭青衫的公子，叹了口气，“公子，秋深了，加件儿衣服呗。”
乔清易温和地对她一笑，答应道，“还早，等过了中秋再加，也不迟。”
正文 章二十 蝼蚁
更新时间：2012…1…18 1：11：54 本章字数：6195
他当了十来年的少爷，过了十来年养尊处优的生活。
曾几何时，他，一个被人伺候惯了的公子哥儿，也要学着如何伺候人了？
他内心冷笑着、自嘲着、怨恨着，手指狠狠地攥紧掌心握着的奴仆名册，面上却带着和煦的笑容，命令一个不比他小几个月的少年去清洗地板——用那种双膝跪地、上身匍匐的姿势。
秋天已经快过完一半儿了，天气就算不是很冷，也早非夏日的融融之热，进入了草木摇落而变衰的冷清之季。
他知道，那少年手中的抹布，是浸了冰泉水的——黑木崖上没有一口井，水源全来自后山的几眼泉水——其中一眼泉被称为冰泉，自一天然寒洞中涌出，四季冰寒刺骨，一部分被教中长老用来炼制丹药，一部分则引入各个庭院，以供使用。
他记得自己初来时也曾碰过那冰泉水——他当时只伸了中指的一个指肚进去，便感觉得到一阵刺骨的寒气如利刃一般穿透指尖，让他的整个手指都有了冰寒的麻意。
幸而，他不是那个匍匐跪地的少年；幸而，他虽然沦为仆役却不需要做这些更加卑微的杂役。
然而，他知道，就算自己现在仍然可以颐指气使地对待比他下贱的仆役，但他在日月神教那些所谓的“主子”们——譬如现在如日中天的东方不败的眼里，与那个卑微的少年并无二致——都是至微至陋的蝼蚁。
“杨管事？这样够干净了么？”那少年懦弱地抬头瞄了眼那个身形高大、英气逼人的新管事——他知道，这个新来的管事，虽然面儿上和气温文，但实际上却是最狠厉、最严苛的一人。但因为他也是最能揣摩到副教主心意的人，是以众仆也不敢对他有所怨言。
杨莲亭眉头一皱，挑剔地看了看光可鉴人的地板，勉强地点了点头，让他退到一边去。
杨莲亭很清楚，东方不败并非洁癖之人，但也喜好干净——若想要让东方不败注意到他这个身份低微又尴尬的小管事，他必须做得足够完美、足够惹眼才可以。
正在此时，一个传讯的小仆从门外走来，对杨莲亭道，“杨管事，副教主马上就到了！”
“知道了。”杨莲亭眉毛都没动一动，从衣袖里掏出一个银铃，“叮叮咚咚”地摇起来。
很快，细碎的脚步声慢慢密集起来，院子里的仆从们迅速而有章法地排列