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都是岳飞的朋友，且有并肩作战的情谊，徐还很快便与牛皋等人相熟。聊了一会才知道，原来徐还曾在地方官军中抗金，随着官军不断南撤，队伍涣散。
牛皋在附近组织乡兵义勇，组成了这支约莫千人的队伍，在附近州县辗转抗金。牛皋是明白人，他知道这等小打小闹根本不解决问题，所以一直有心加入官军。
听说岳飞到了汝南之后，立即带人前来归附，可惜阴差阳错，晚了一步，却恰好遇到徐还等人。
遇到一个历史上的抗金名将，徐还心中自然格外兴奋，如果能约得牛皋一起南下，甚至那将如虎添翼。
第一六七章杀良冒功（）
一夜休整之后，为了防止金军卷土重来，前来报复。
徐还和牛皋等人立即启程南下，既然都是为了寻找岳飞，结伴同行自然顺理成章。
这个情况，徐还自然求之不得。
什么时候能见到岳飞尚未可知，这个过程中自然要抓紧一切与牛皋熟识的机会，毕竟名将难求。
现如今岳飞还不是元帅，尚未成立岳家军，牛皋也不曾加入，所以应该不存在所谓的“挖墙脚”。
至于成败，就要看自己的能耐，以及时机了。
牛皋对两淮的地形很熟悉，他在淮水南岸甚至有一座山寨，和八字军在太行山的情形有点类似。牛皋手下多是乡兵乡勇，这些人都是有家眷的，他们在外杀敌之时，妻儿老小总要有个妥善安排。
山寨在淮河以南，事实上牛皋等人也已经撤到淮南，淮河以北保不住已经是很多人的共识。之所以北上到汝南地区，目的就在于投奔岳飞，可惜阴差阳错，彼此错过，反倒是与徐还等人相遇。
牛皋的意思是，先回山寨一趟安顿好，然后继续前去寻访岳飞。
岳飞在哪他们不得而知，只知道岳飞的上司杜充被册封为江淮宣抚使，驻守建康，也许岳飞会撤向那里。
众人正是根据这则消息，向东南方向前行。徐还心中却不免冷笑，杜充如今的身份是江淮宣抚使，人却已经在长江以南的建康（南京），想想真是可笑。
这厮丢了河朔、中原、黄淮之后，眼下这个架势，是准备放弃江淮吗？
也不知道皇帝赵构到底是怎么想的，竟然让一个望风而逃的将军担任右仆射平章事，成为堂堂大宋右相，还主持江淮防务这么要紧的差事。
岳飞在他手下混的已经不如意，牛皋前去投奔岳飞，结果会怎么样呢？路上是不是有必要向牛皋传递一些类似信息，让他好有个心理准备，甚至改变心意呢？
一路前行，徐还和牛皋多有攀谈。
当知晓眼前这个年轻人官拜昭武校尉，烧了金军粮仓，打退了破坏皇陵的金军，还在东京闹的金人鸡犬不宁后，越发对徐还刮目相看了。
至于在燕云的事情，徐还暂时没有提及，有些事情也一点点说出来才更震慑，让人钦佩，逐渐建立好感。要是一股脑全倒出来，反倒有自吹自擂的嫌疑。
就这样，众人快速南下，直到过了淮河，金兵都没有追上来，这才松了口气，喜气洋洋地带着缴获的金军物资，往山寨赶去。
牛皋还笑称今晚要在寨子里摆宴席，一来是为斩杀金贼庆功，二来嘛，算是为徐还等人接风。
然而谁也没想到，等他们回到山寨，迎接他们的是一个晴天霹雳。
一眼看到洞开的山寨大门，以及破损的寨墙，牛皋的脸色就变了。到了近前再瞧见血迹的时候，徐还也意识到大事不妙。
果不其然，进入山寨之后，遍地鲜血和尸体惊呆了所有人。
牛皋脸色顿时煞白，义军兄弟也都目瞪口呆，紧接着风一样冲了进去，想必是有家人在里面。
很快便传来凄惨和的哭嚎与愤怒的质问，众人立即跟着进去，即便是傅选这等见过战场惨烈的老将也觉惨不忍睹。柔福帝姬和辛夫人则第一时间掩面而出，恶心、震惊、悲伤、愤怒
一瞬间，牛皋和众多义军将士大概也是相同的感受，紧握着拳头，咯咯作响，额上则是青筋暴起。
整个山寨的人全死了，而且大部分被砍去了头颅，女眷尸体则大多衣不蔽体，狼藉不堪，显然死前遭受过凌辱。其中还有不少孩童尸体，完全是斩草除根，一个不留的架势。
义军将士在尸体间来回走动，有人双手颤抖，凭借衣着和尸体特征，在人群中寻找自己的妻儿父母。已经找到的则抱着尸体嚎啕大哭，有人则挥舞着刀枪，要找凶手报仇。
凶手？
所有人都想问同样的问题，难道是金军报复？徐还摇了摇头，应该不会汝水伏击到今天时间不长，金兵不可能这么快组织报复，尤其是无法这么精准地确认牛皋等人的身份，并快速找到他们家眷的落脚点。
难道是不巧碰到了南下劫掠的金军？但按照目前的消息，金兵先锋尚未渡过淮河，而且虽说金军烧杀抢掠无恶不作，但徐还却总觉得眼前场景不太像。
傅选在外围探查一番后，进来道：“公子，屋子里外堆了柴草，而且有燃烧痕迹，想来原本是想毁尸灭迹的。不过可能这些离开之后，碰巧开始下雨，所以”
听到这个说法，徐还已经确定和金军没有关系。
试想一下，金军烧杀抢掠有必要掩人耳目吗？他们除了劫掠之外，很多时候杀人是为了震慑百姓，应该保留惨烈的现场才是，何必要放火呢？
最为古怪的是，为什么要砍去头颅？
难道是徐还的心念一动，猛然想到一种可能。
徐还在傅选耳边低语几句，傅选到几具尸体旁稍微探查，回来轻轻点点头。
果然！
虽然所料不错，但结果徐还痛苦地闭上眼睛，好半天都没有说话。
人通常不会做无意义的事情，既然这么多人被砍去头颅，自然有目的。那么，头颅有什么作用呢？
首虏率，徐还想到了这个词。
自从秦国商鞅变法开始，战场上杀敌几何与军功相连的时候，头颅便有了加之。斩首多少，成了衡量战事成败，战功多少的硬指标，计算的标准正是斩下的人头。
这个规定激励了将士们在战场上忘我地拼杀，为的就是多砍一颗人头，多一分军功。但人是贪婪的，没有斩到敌人的首级，或者数量不够的，将领兵卒便开始弄虚作假。
反正朝廷事后要核查的只是首级数量，至于是不是敌军的，根本无法查证。所以自古以来，难免会有将士做起伤天害理的勾当。
当战场失力，或者进展不顺之时，他们的屠刀便会对准普通百姓——杀良冒功！
第一六八章共进退（）
杀良冒功！
自古以来就有这样的行径，有些将领兵卒为了所谓的交代或者军功，将本该用来保家卫国的刀枪，对准收入寸铁的百姓。
斩杀百姓，然后将人头砍下，谎称是敌军首级。从而将小功劳变成大功劳的，有的甚至在战败之后，杀良冒功谎称大捷。
眼前情形，确有杀良冒功的迹象，傅选探查之后，确定斩首方式正是战事结束后，宋军收集首级的惯常手法。
如果真是如此，那么动手的不是金军，而是——宋军。
这个结果，让人倒吸一口凉气，不寒而栗！
很快，这个猜想便得到了印证。
幼儿的哭喊声从一个角落里传来，只有一声，很短促，但几个义军将士却听得真切，像疯了一样冲了过去，掀开了一处隐藏的地窖。
里面是三个孩童，最大的不过八九岁，小的不过两三岁。想来是混乱之中，大人将他们藏在其中，侥幸躲过一劫。
年纪大些的那个女孩，大概肩负着看管、保护，以及平静之后保护弟弟妹妹逃走的重任。
不过也许是时间长了，昏睡一阵的孩子们醒了过来，其中一个过于难受，发出了哭喊。当地窖打开的时候，年纪大些的那个女孩正在用手捂着弟弟的嘴巴，单薄的身体不住地颤抖，一双清澈的眼睛里满是惊恐。
显然她听到了外面的响动，以为是那些凶神恶煞的凶手，紧张之下一个不留神，让年幼的小孩发出了哭声也许地窖被发现的那一刻，她有过绝望的恐惧。直到满是惊恐的眼睛里，看到熟悉长辈的面孔，女孩才松开手，然后哇的一声，嚎啕大哭。
虽然年纪最大，但毕竟只有八九岁，还是个女孩，目的了亲属被杀的惨剧，焉能不惊恐？尤其是完成了大人交代叮嘱，见到可以信赖的长辈时，便再也支持不住。
三个孩子被从地窖地救上来，他们的亲生父亲瞧见后，立即上前死死地将孩子抱在怀里，嚎啕大哭。
有人则立即想要追问凶手情形，但被徐还暂时阻拦：“孩子们肯定吓到了捂着他们的眼睛，先到外面安抚再说。”
孩子们在黑暗的地窖里呆的太久，见不得强光；何况眼前的情景太过惨烈，实在不宜让他们看到，以免留下心理阴影。牛皋是明白人，虽然悲痛，满腔疑问与愤怒，却知安抚几个孩子乃第一要务。
粗壮汉子们将孩子抱在怀里，有的能渐渐哄着不哭，有的则束手无策。辛夫人和柔福帝姬见状，上前接过孩子，也许是女性特有的细腻温柔起了作用，不一会几个孩子渐渐停止哭泣。辛夫人又特意煮了米粥，喂给几个孩童吃下，这才算真正平静下来。
等候许久的义军将士们再也按捺不住，牛皋才上前将最大的女孩抱在怀里，轻声问道：“七丫头，能告诉大伯，发生了什么吗？”
这个女孩，是牛皋本家侄女！
“剿匪”
“剿匪？”
“剿匪剿匪”女孩瞪着眼睛，身体下意识开始颤抖，嘴里不断重复着这两个字。
显然她还没从惊恐中回过神来，牛皋不忍再问，将侄女交给辛夫人。出乎意料，辛文郁很乖巧地上前，拉起女孩的手，温言安慰，甚至给女孩喂食米粥，俨然一个贴心小绅士。
牛皋并未在意，起身过来道：“难不成是官军剿匪？”
先前宗泽曾号召天下义士参与抗金，各地响应者不在少数，但也有人趁乱生事，落草为寇，占山为王。以至于义军于盗匪混在在一起吗，从河朔到两淮皆有如此情形。
以至于大宋官军在抗金同时，也时常派出兵马剿匪难不成这一遭也是如此？
“问问其他孩子，看能否有结果？”
徐还看了一眼几个更小的孩子，摇头道：“不必问了，一试便知。”
牛皋问道：“如何试？”
“伯远兄稍等。”徐还转身对傅选叮嘱两句，没过多一会，几个八字军将士便回来了。
没想到几个刚刚安静下来的孩童，瞧见几个将士之后，纷纷大哭不止，拼命想要躲进大人的怀里，小脸上写满惊恐。
看了一眼八字军将士身上标准的宋军服饰装备，牛皋一下子坐倒在地，眼中表情无比复杂。
结果已经很明显，不用多问便可以肯定是宋庭官军所为。
当他们在汝水岸边奋力拼命，厮杀金兵之时，大宋官军冲进了山寨，以剿匪为名，将他们的家眷尽数斩杀。
想想是何其讽刺？
牛皋一时间坐在地上又是哭，又是笑，显然是悲愤到了极点。
“伯远兄”一时间，徐还真有些担心牛皋从此心灰意冷。
还好牛皋逐渐冷静下来，但依旧双拳紧握，额上依旧青筋暴起。
徐还轻声道：“伯远兄，我已探查过了，不是寻常官军剿匪，很可能是有人杀良冒功。”
牛皋也曾在汝南一带的官军中待过，徐还一提，他立即便明白过来。
“会是何人？”
徐还摇摇头，这个一时间恐怕难以判断，大宋军中如今纷乱不堪，将领品行更是参差不齐。而且徐还没搞清白，这些人杀良到底要冒什么功呢？冒充斩杀千余金兵，还是千余盗匪呢？
牛皋双目血红，冷冷道：“无论是何人，查出来不会放过他的。”
将一个血性汉子惹怒的后果就是这样，只是万一动手之人身份非同小可，或者实力强劲，牛皋岂非要吃亏？抗金名将或因此折损，可就不值当了。
“徐兄弟，你是昭武校尉，也算是朝廷将领，你且走吧，以免此事牵连到你。”
“伯远兄说哪里话！”徐还当即道：“此事我岂能袖手旁观？自当与伯远兄共进退。”
无论是出于结交的牛皋，还是出于道义，徐还觉得自己都不能置身事外，置之不理。
“徐兄弟”
“伯远兄切莫多言。”徐还鉴定道：“当此之时，我们需要详加打探，这两日在附近活动的究竟是那一支官军，然后在从长计议。”
第一六九章理直气壮的抢夺（）
却说耶律马五兵败重伤，在亲兵的护卫下突出重围，立即被送回了应天府。
金兀术得悉之后，不由大惊失色，前锋将军首战重伤，而且折损了数千兵马，这个结果难免让人有些难以接受。
能斩杀数千金军前锋的宋军，实力之强横或是数量之多着实超出预料，让他不由心惊。关乎南征大事，必须询问清楚。
“末将无能，请四太子责罚。”一见面，耶律马五顾不得重伤，首先向金兀术请罪，折损数千，自己罪过着实不小。
“你确有罪过，待你伤愈，再行责罚。”兀术没有丝毫客气，他素来以勇猛著称，将胜败视为荣辱，如此惨败，自然火大。
“是！”
兀术沉声道：“你如此狼狈，全是拜那个徐还所赐？”
徐还是他的第一个怀疑对象，毕竟耶律马五当时是在追击此人。而且燕云兴风作浪，火烧河内粮仓之人，似乎有对付耶律马五的能力。
“徐还此人，非同小可，他在汝水岸边阻击末将许久，勇气可嘉，其麾下兵卒战力亦是强劲。”
耶律马五低声道：“末将一心将此人擒获，过于急功近利，没想到身后被人突袭”
“何人突袭于你？”
“身份暂时不知，但看样子是乡勇义军，不过为首的是一个壮硕汉子，力大无比，战力强劲。”
耶律马五面如死灰，低声道：“说长他人志气灭自己威风的话，末将自觉在此人手下撑不过二十招”
“哦？”兀术的脸色顿时凝重了不少，不管耶律马五带兵能力如何，但骁勇之名在契丹和女真都排的上号。如今却挡不住一个宋人二十招，可以想见
先是出了一个胆大聪明的徐还，如今又出了一个高手猛士，还有一个名叫岳飞的宋将似乎也骁勇善战。
怎么突然之间，宋国好像人才辈出啊？
而且这些突然杀出来的义军，到底只是凑巧，还是与徐还等人早有联络？如果宋军联系如此紧密，相互配合这般得当，还真有些不好办呢！
不知道为什么，某一瞬间，兀术心里泛起一种不妙的感觉，旋即一闪而过。
耶律马五沉声道：“四太子末将一时不慎败于宋人，着实耻辱，如今还请四太子帮忙复仇。”
“败的是你，但孤的面子也丢了，岂能不找回来？”兀术目光冷冷，转身扬长而去。
当天夜里，金将拔离速、蒲卢浑便带着金军直奔汝南，从淮河上游南渡，建炎三年的金军南征序幕正式拉开。
汝水畔，数千金军伤亡，这样的大事根本隐藏不住。
即便是金军方面想要遮掩，但汝水畔几千具尸体摆在那里，很快便被宋人发现，继而消息便被宋军所获知。
最先得到这个消息的宋将名叫韩汝，也许他是汝南人，至少他的名字很可能与汝水有关联。
眼下此人在宋军之中混得风生水起，原因嘛，就在于他有个好岳父——大宋右仆射平章事，江淮宣抚使杜充。
有这样一尊老泰山，韩汝不见得有多大本事，但随随便便也是个将军，独领一军，颇为风光。
当然了，身为女婿，也少不得为老丈人分忧。
杜充如今驻守在建康，但身为江淮宣抚使，在长江以北毫无作为肯定是不行的，毕竟扬州朝廷里对他颇有微词之人不在少数。为了堵住悠悠之口，多少需要一些实际行动。
于是乎，韩汝便被派了出来，名义上是前来淮西剿匪，整顿防务。
本来韩汝还老大不乐意，奈何两位小舅子都不愿意来，这趟苦差事只能落到她头上。然而让韩汝没想到的是，此时此刻，他突然觉得这一趟不仅不是苦差事，而且还捡了个天大的便宜。
听说汝水数千金军被歼之时，韩汝几乎高兴的跳起来。
虽说这事和他一点关系都没有，但这有什么关系呢？到最后，这事必须得和自己有关系才行。
这段时间，岳飞已经奉命南撤，淮西地面上唯一的大宋官军便只有自己这支。歼灭数千金军，这样大规模的手笔，除了官军还有谁能做到？所以这桩功劳，简直是舍我其谁？
夺其功劳，据为己有，这一招韩汝可谓是深得岳父杜充的真传。
“将军，万一真正动手的豪杰出面，我们这般做会不会”手下之人难免多有顾虑，毕竟最终需要他们将事情打理圆满。
然而此事颇为复杂，与黄河畔徐还主动献出火烧河内粮仓的功劳不同，眼下连何人所为都不知晓，冒然行事恐怕不妥，很可能会有疏漏，导致日后出现麻烦。
“不知道又如何？难不成有人能从我们手上抢走这番功劳？”韩汝信誓旦旦道：“别忘了，我们手中不是有千余首级吗？”
明明自己是强盗，抢掠别人的东西，但韩汝却理直气壮。
“这”
“哼哼，原本只是剿匪有成，如今变成了抗金斩敌，甚好甚好。”韩汝十分得意，哈哈大笑。
这份功劳如果落实下来，自己肯定会受到朝廷的封赏，前程将更加光明灿烂，在岳父眼中的地位想必也能更高一筹。
“赶紧发捷报吧，已经有些晚了，还得岳父帮忙周全。”尽管手下人还有疑问，但韩汝明显已经没有耐心，这份功劳必须要据为己有，而且有自信岳父杜充能帮忙搞定。
他相信岳父那边肯定会帮自己打点周全，让这封捷报看起来更加真实，让这份功劳确确实实落到自己头上，因为这对翁婿两人都有好处。
至于到底是谁斩杀了这么多金兵，�