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么现在变成了这样？”
“祖母！”尚明杰跪在她面前，抬头看向她道：“孙儿只是希望自己能干些，这样遇事时也能自己做主，不至于完全由人宰割。”
尚老夫人一怔，然后扭头瞪向尚二太太。
这下轮到尚二太太伤心了，“二郎，你是怨母亲昨天晚上没有支援林家别院吗？”
“可你该知道我们家的情况，我们府上并没有多少家丁，如今城中也不安全，要是把人派出去，那家里你祖母和兄长姐妹们怎么办？”尚二太太抹着眼泪道：“何况，昨晚城门已闭，我们总不能强求周刺史开城门吧？”
“我们尚家又不是不支援，今儿一早我们就派管事领着人去了，你还不知道吧，你林姑姑和林表妹都好得很，并没有出事……”
尚明杰挺直了脊背不说话，但态度却强硬得很，总之就是不给动洗砚和侍墨。
尚二太太见他不言不语却心中坚定，这种不听劝的态度让她心中更是恼火，但婆母在前，她又发作不得，只能暗暗忍了。
尚老夫人却从孙子的态度中看出了什么，她不由眯了眯眼，挥手道：“罚不罚他们的事另说，来人，先把他们关起来，二郎，你随我来。”
尚老夫人的目光扫过尚二太太，微不可见的冷笑一声，尚二太太吓了一跳，连忙低下头去，便是她之前还想阳奉阴违把人先处置了，现在也不敢动作了。
尚明杰起身扶着尚老夫人一块儿往小祠堂里去。
尚老夫人给老祖宗们上了一炷香，这才回过头来看跪在地上的尚明杰，问道：“说罢，昨晚上你都干什么去了？”
尚明杰低着头背他跟洗砚侍墨对好的说辞，“我就想出去看看林姑姑和表妹她们是否安全，逼着洗砚和侍墨帮我。可是出去后就碰上了衙使，只能乱跑着，结果就撞到了几个乞丐手里，他们看我们穿得好，便要来抢，是洗砚和侍墨保护着我，这才没受重伤。”
“为了躲避衙使，我们跑得有些远，又有些迷路，所以便没有出城，因怕又被乞丐缠上，我们三人便找了个僻静的地方休息，天亮以后才找回家的路。”
尚老夫人狠狠地敲了敲地板，厉声道：“你撒谎，要是遇上乞丐，就凭你们三个就想逃出来？洗砚和侍墨身上的衣服都被扒了，怎么你的还完好？而且你手上的伤是在哪里包扎的？”
尚明杰下意识的把手往身后一背，抿着嘴不说话。
尚老夫人就上前两步捶了他后背两下，气道：“在祖宗面前还敢不说真话，你这是大不孝，是要气死我吗？”
尚明杰低着头不言，但脊背却挺得笔直。
见孙子犟成这样，尚老夫人又是生气又是心疼，最后弯腰坐在他旁边的蒲团看着他道：“孩子，你是祖母一手带大的，还有什么事是不能告诉祖母的？”
尚明杰眼圈通红，眼泪几乎夺眶而出，他低下头去看着地上不说话。
见这样孙子都没有招供，尚老夫人便知他是遇上大事了。
忍不住伸手摩挲着他的脑袋问，“你告诉祖母，你是不是怨你母亲没有派人去救你表妹？”
尚明杰紧咬着唇不说话。
尚老夫人就叹气道：“你母亲的确做错了，但也不能全怪你母亲，我们家的人的确有点少，近来城中又乱得很，她也是为了以防万一。不然真有流民闯进来，我们家的家丁又都走了，到时候谁来保护你几个姐妹？”
尚老夫人虽对二太太瞒着她对外孙女见死不救的事恨得咬牙切齿，却也不敢真让他们母子离心，不然以后家是必定会乱的。
所以她只能尽量说二太太的好话，这种感觉真是让她呕死了。
尚明杰却没有以前那么好哄了，他低垂着头不说话，心里却在思索过后渐渐明白过来。
家里且不论后院的仆妇，只说家丁就有上百，怎么可能抽不出人手来？
何况尚家可不像林家在城西的富人区域，他们是在城北，这里不仅有苏州各官员的住所，卢家等世家的宅子也都在此，甚至刺史府都距离他们不太远。
流民是有多不长眼才敢跑到这里来？
就算他们真敢来，那些人家也是会出人支援的，这几乎是默认的规矩。
不管之前彼此是否有恩怨，遇上这种祸事都是能救则救，不能救也会想办法帮忙求援，这不仅是道义上的要求，也是各家经历几代乱世后达成的默契。
你这次救了别家，下次你家遇难时别家才会出手相助。
尚明杰一窍通百窍通，想道：什么出不了城门都是假的，刺史府就在左近，难道尚家找上门去请求开城门，刺史也会反对吗？
不说尚家的权势，就是林姑姑的身份便足够刺史府打开城门了。
而事实已证明，周刺史的确不敢对林家见死不救，家里真要有心，怎么会不知昨天晚上周刺史打开城门出城去救援了？
尚明杰眼睛有些发热，抬起头来看向祖母，“祖母，您知道昨天晚上林姑姑他们杀了多少人吗？”
尚老夫人一怔。
尚明杰道：“四百二十八人，周刺史他们到的时候，除了中途退走的流民，其余人等皆被杀了。周刺史他们一刀未出便收了四百多颗人头，他们从库房里借了批药材给林姑姑。卢家第二天一早便也带了人过去支援，知道人全歼后便使人送了一些药材过去，孙儿回来的时候，路上碰到了好几家的车子，都是给林姑姑送药材去的……”
尚老夫人大惊失色，一时也来不及追究尚明杰跑去林家别院的事了。
今天一早发现尚明杰失踪后他们全部心神便在找他上了，根本来不及询问林家别院的情况，更别说发去慰问之类的。
如果连其他家都送去了药材，那除了问一声外便毫无动作的尚家会被人怎么看待？
最要紧的是，林清婉会怎么想尚家，林玉滨又会怎么想？
尚老夫人恨铁不成钢的拧了一下孙子，“你这傻孩子，怎么不早说？”
尚明杰却梗着脖子道：“家里无心，我就是说了做的也不过是表面功夫。”
“你，”是顾老夫人戳着他的额头气道：“我们为什么忘了，还不是为了找你？”
“昨天晚上也是为了找我吗？”尚明杰诛心的问，“祖母，母亲瞒着您，您便真的被瞒住了吗？”
第一百十五章 隔阂
虽然知道这样不对，但尚明杰还是忍不住这样想，“祖母，在您和父亲心里，姑姑家更亲是不是？”
尚老夫人伤心的看着他，一脸疲惫的道：“当然，你姑姑是我亲生的女儿，她在家时我最疼她了。”
“那在您和父亲心里，是不是林家也比赵家重要？”
尚老夫人抿着嘴不说话，心思电转，这样的事，明杰是绝对不会问的。
是谁教他问这样的话？难道是林清婉？
见祖母不答，尚明杰便一脸倔强的看着她。
尚老夫人头疼，她把这孩子宠得太过了，以至于让他养成了一副纯良之心，根本不会去思考世间的纷争。
可现在这孩子显然是开窍了，可有些事实在伤人，自己心中明白便好，为何一定要说出来？
林家和赵家，从感情上来说自然是林家更亲近，可要说重要性，林江在时，自然是林家更重，可现在林江不在了，以后尚家在朝上还得和赵家互相帮扶。
不然她何至于对尚二太太做的许多事睁一只眼闭一只眼？
尚明杰见祖母垂着眼帘不说话，不由失望的收回目光，这和自己一直以来的认知不一样。
他一直以为公正为先，才论亲疏，而利益方是最后需要考虑的事。
不论从公正还是亲疏的角度论，他都要站在林家这边，他以为祖母与父亲是和他一样的。
可在今天早上表妹诘问他时，他才突然想到，或许这只是他的一厢情愿，祖母和父亲并不这样想。
祖孙俩沉默许久，最后还是尚老夫人先开口道：“二郎，待你再大一些就明白了。”
尚明杰抿嘴，“孙儿现在已经长大了，祖母有什么考量不如明着告诉我，也免得孙儿懵懂无知，倒坏了你们的事。”
尚老夫人沉下脸问道：“你这是在责怪祖母吗？”
尚明杰抿着嘴不说话。
尚老夫人见了脸色越发难看，她压住心口奔涌而上的怒火道：“二郎，我们这都是为了谁？还不是为了你……”
“不是为了我，”尚明杰一脸眼泪，压抑着控诉道：“我没想过承爵，也不曾想靠舅舅们有什么成就，更何况，林家是姑姑家，祖母，真是为了我家里才失了公正和亲情吗？”
做了好事是为了尚家，做了坏事却是单为他一个人，可却从未有人问过他是否愿意接受他们所谓的“好意”。
尚老夫人脸色铁青。
尚明杰转身面对她，伸手握住她的，头重重的磕在地上，“祖母，若是林家行事有亏，我会去劝诫林姑姑，要是赵家有错在先，我也会劝诫舅舅们。我们家与两家皆有亲，偏向哪一边都不好，那不如公正行事。”
尚老夫人深深地看了他两眼，抽回手淡淡的道：“你既是这么想的，那就去做吧。只我问你，若你舅舅们不听劝诫呢？”
尚明杰肃然道：“赵家的事我们管不着，但我们尚家处事至少得公正。”
尚老夫人便坐在垫子上问，“那我问你，我们尚家可有偏向谁？何时有过不公正之举？”
尚明杰仔细一想，发现还真没有，虽然他娘态度摆出来了，但尚家还真没有帮过赵家打压林家，当然，他们也没有帮林家。
颇有种事不关己高高挂起之意，最多祖母敲打一下母亲，借此和赵家表达过不满而已。
可这种态度其实也很伤人，但对着祖母，尚明杰张了张嘴，还是什么都没说。
在祖母心里，尚家是最重要的，而大舅舅现在驻守边关，手中有兵，便是官职和父亲差不多，重量却是不一样的。
祖母能够借由母亲敲打舅舅家已经是极限了，做再多只怕要被认为是要与林家站在一起了。
而他，尚明杰苦笑，他一个还在上学，出入都还要小厮伺候的少年能做什么？
又有多少话语权？
他没劝过母亲和舅舅吗？
然而别说二舅舅，就是母亲也从未听取过他的意见，归根结底还是他不能让人信服。
或者说，他没有让人信服的力量。
尚明杰垂下眼眸，再抬起头来时目光坚定了许多，“祖母，我是洗砚和侍墨的主子，他们的赏罚由我来定，我若是做错了，您就罚我吧。”
尚老夫人现在正担忧着林家那一头，见孙子犟得跟什么似的，且她也不想为此事再恶化祖孙俩的关系，便点了点头道：“好，就依你，他们二人由你处置。”
尚明杰大大地松了一口气，跪在蒲团上仰头看向上面的祖宗牌位。
南春扶住老夫人，回头向祠堂内看了一眼，低声问，“老太太，二爷……”
尚老夫人叹气，微微摇头道：“他受了伤，先让他回去养伤，待好了再来受罚。”
她顿了顿道：“你亲自去把洗砚和侍墨送回去，让他们精心伺候二郎，若是再出错，我管他是谁的下人，我都要越俎管一管了。”
南春吓了一跳，老太太这是打算不罚两个小厮了？
她刚才守在院子里，并没有听到里面的话，但她知道这有多不正常。
在二爷没找回来前，老太太可是恨不得手撕了洗砚和侍墨，此时怎么轻轻放过了？
而且二太太那里肯定不好交代。
看出南春的为难，老太太冷哼一声，抽掉手道：“老二媳妇要是有意见，只管让她来找我。”
南春连忙道：“就怕二太太因此与二爷母子有隙。”
尚老夫人便意味深长的道：“他们是亲母子，哪有隔夜仇的。她要是不高兴，捶她儿子一顿便是。”
她是不希望尚家和赵家疏离，但也不愿意孙子跟赵家太过亲近。二郎太重情，现在这样就很好。
尚老夫人打发了南春，立即让人把管事们叫来，先问了一下今天上午带人去林家别院的管事，出面招待的是谁，可见到了林姑奶奶或表小姐？
林家的人都说了什么……
管事一一回了，这下不仅老太太沉默，便是大管事都沉默了下来。
半响大管事才斟酌的道：“老太太，只怕林家与我们有些误会，不如再派人去一趟？”
管事带了人去，不说没见到林清婉，连林玉滨的面都没见到就被打发回来，显然是与尚家生隙了。
要知道这管事可是尚老夫人派去的，她是林玉滨的外祖母，哪怕只是一个三等仆妇她都应该见一见的。
尚老夫人有些伤心，孙子刚跟她吵了一架，连外孙女都与她离心了吗？
她疲惫的挥了挥手道：“从库房里选些药材出来送去，他们刚击退暴民，府中伤者肯定不少，正是需要药材的时候。”
大管事应下，亲自去库房里选东西，更是亲自送去林家别院。
现在林家还是江南第一大族，百足之虫死而不僵，他们不应该将关系弄得那么僵硬。
尚二太太正在为老太太放过洗砚和侍墨的事情生气，听到了也只当不知，一心挂在儿子的伤势上。
尚丹竹见家里总算是安静下来，微微松了一口气，扭头和尚丹兰尚丹菊道：“我们也收拾些东西托大管事给林表姐送去吧，也不知她有没有被吓到。”
尚丹兰连连点头，“我给她写了封信，你们要不要也添上几句话？”
两姐妹便道：“好极，你把信拿来，我们一起添上几句话。”
等尚家的大管事到林家别院时，太阳已经下山，庄子里正一片热闹。
林清婉等人睡了一觉刚起床，别院里闹哄哄的准备饭菜。
她巡视过伤员，确定大家的伤情没有恶化后便回到小灵堂。林管家已经使人进城买来了棺材将人收敛，只等明天他们的家人来才下葬。
灵堂里烧了不少香，都是庄子里的人来烧的，感激四人为保护农庄和别院做出的贡献。
惊蛰从外面疾步进来时，林清婉正对着灵堂深深地鞠躬，他顿了一顿，等林清婉直起身来才上前低声道：“尚家的大管事又来了，此次送来了一车的药材。”
林清婉微微点头，转身道：“走吧，去看看。”
惊蛰便道：“姑奶奶要是不想见他，不如让林管家去？”
林清婉微微摇头，意味深长的道：“现在林家要做的是韬光养晦，尚家是江南第二家族，后面几家想越过我们林家得先越过尚家。”
虽然很微妙，但事实如此，尚家没出手对付林家，反倒是赵家步步紧逼，周家和谢家一直作壁上观。
可要是尚家也出手了，周谢两家肯定也会忍不住，被四家合围，那林家必定会很快跌落，到时候别说江南第一家的位置，就是第二，第三只怕也保不住。
为了家族利益，没有什么是不可能的。
哪怕他们林家与尚家和谢家是亲家。
经此一事，虽然林尚两家间横隔了一些东西，但林清婉依然不希望两家的关系太过僵化。
那对林家没好处。
她希望尚老夫人在一日，尚家就要保持沉默一日，林家依然是江南第一家族。
而在此期间就看林家能不能积蓄力量保住自己的第一名了。
林润显然也是如此考虑的，听说尚家大管事来了，便连忙过来找林清婉，希望她不要过于冲动和表露，免得加深两家的嫌隙。
和林玉滨一样，他也有些怀疑挑动流民来攻击林家别院的是赵家。
只是他没想到林清婉竟然那么冷静，他到时，她正笑眯眯的接待了尚家大管事。
第一百十六章 理智
送走尚家的大管事，林润再次对林清婉感叹道：“我多不及你，若你为男儿身就好了。”
那样她就能继承族长之位，林家必定不至于如此艰难。
林润才当了一年多的族长便已深切感受到了其中的艰难，不仅有来自于族内的阻力，更有外在的挑战。
族长的权益的确很大，但责任同样大。
林润已经开始怀念林江当族长的日子了，那会儿他可是真的轻松啊。
林清婉只是对他笑笑，“五哥，这边事情忙得差不多了，我派人护送您回去吧，现在正是混乱的时候，族里不能无人坐镇。”
林家别院发生了这样的事，周刺史对流民的容忍度肯定会再度缩小，这段时间必有一番动作，林氏作为江南第一大族，肯定要有所表态的。
林润便问道：“你觉得林家该如何表态？”
“晏子使楚，楚使缚一盗者过，楚王便问‘楚人固善盗乎？’”林清婉道：“五哥饱读诗书，自然知道这话是不对的。”
林润便明白了林清婉的态度，他颔首道：“我会和周刺史提的，让他不要误伤了无辜的流民。”
林清婉点头，昨天晚上她下令一个不留，这对外便已是一种震慑。
不仅是对背后挑拨之人的反击，对江南各家的昭示，更是对流民们的一种警告。
于林家来说，这便足够了。
这时候与其站在广大流民的对立面，不如将流民分割开来，不一棒子打死。
对那些只是来逃命，求一线生机的流民心怀善意，而对那些心怀邪意的流民则用强势手段。
林家最为人称颂的除了才便是德，如今才已是不保，不如加强一下德。
“五哥不如带着族人帮扶一下那些孤苦流民，不单为名声，也为了积些福报。”
林润苦笑，“哪里这么简单，族里的情况你又不是不知，族中无遗财，族人们过得也不多宽裕，只怕拿不出多少钱财赈济。要只是小打小闹，那还不如不做，显得太过小家子气了。”
“还不如把东西给周刺史，交由他拿去以工代赈呢。”
这就是林氏宗族的又一困局了。
曾经的林家很有钱，不说林颍之后，就是林颍之前的几代都是江南大族。
虽然大部分钱财积累在嫡支，但旁支依附嫡支，日子还是过得不错的。
但庚午之祸后，嫡支近乎全灭，只剩下一个林智，嫡支的家产自然也尽数