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父曾给过朕一处不大的牧场，当时朕喜欢养马，便在里面养了极多的马匹，结果你猜怎么样？在朕十四岁的时候，那牧场就已经毁了，再也长不出草来，朕后来才想明白，一处草场可以供养的牲畜数目应该是一定的，如果超出太多，牧草就没有了再次生长的缓和机会，不出几年，这草场就废了。”北堂戎渡此时哪里还有什么不明白的，深深看了北堂尊越一眼，轻叹道：“没有了赖以生存的草原，他们还靠什么？爹，你这果然是用软刀子放血。”
北堂尊越金目微阖，只似笑非笑地轻轻用指尖叩着扶手，此时此刻，他忽然想起了那个胡人王子毕丹，那是个挺不错的英俊男子，有头脑，身份也高贵，算是颇为优秀了，曾对他明确地表达了倾慕之意，对于北堂尊越这样的人来说，这种经历很是新鲜，不过这也不算什么，到了北堂尊越今天这个地位，天下之大，无数俊男美女，尽可坐拥，也许毕丹很不错，也许对他确实有心，不过，那又怎么样？……北堂尊越心中想着，微微转首去看身边，就见北堂戎渡闭着眼躺在竹椅上，似乎正在思量他刚才的那些话，北堂尊越一笑：这才是他想要的人。
一时两人谈着政事，北堂戎渡用扇子徐徐扇着风，道：“如今宗室当中人数不少，现在也还罢了，反正都不是什么近支嫡裔，官位之类的都靠他们自己去挣，不用朝廷白白用粮米养着，但以后等到咱们这一支繁衍下去，势必就要分封诸王，定爵位，给俸禄，长年以往，这宗室里面吃白饭的越来越多，等过个一百年，只怕光王爷就有许多，国家养着这么多人，负担实在不小。”北堂尊越没有睁眼，只悠然道：“……北堂家不养废物，日后朕会下旨，皇子封爵之后，除了嫡子后人爵位一代减一等，其他普通皇子，后裔一代削两等爵，如果自己没有本事，没有作为，那就等着一直削到平民罢，至于铁帽子王，后代完全继承爵位的，大庆朝不会出现，这么一来，即便宗室人口繁衍，也没有多少真正白吃朝廷俸禄的，朕不养闲人。”
北堂戎渡听了，点了点头，没说话，等到傍晚时分，北堂尊越便自己回宫去了，一时北堂戎渡在谢妃那里用过饭之后，在书房中处理公文，旁边小太监端上茶来，静悄悄地在侧伺候。
桌上放着今天下午谷刑送来的报纸模版，北堂戎渡重新又看了一遍，一时间不由得眸光幽深，此物不过薄薄数张，作价几文钱而已，然而，一旦掌控在手中，却实是一件利器，由此可以掌握舆论，间接控制话语权，或许这世上政治嗅觉敏锐之人不在少数，但因为局限性的缘故，却是很难看得出这其中的深意……北堂戎渡轻轻以手敲了敲桌面，让小太监把窗户开得大些，自己取了公文逐一批阅，不知过了多久，北堂戎渡一手丢下笔，将面前堆积的文书一推，站起来伸了个懒腰，道：“什么时辰了？”有人忙答道：“回王爷的话，已经戌时三刻了。”北堂戎渡‘哦’了一声，从桌角拿起茶杯喝了一口，便回到自己寝宫，命人伺候沐浴。
北堂戎渡沐浴既罢，披了一件象牙色薄绫长衣，看看时辰还早，加之月色尚好，便独自一人出了寝宫，随意走走，此时夜幕当中星子点点，月洒银辉，北堂戎渡负手闲逛，见一路上花木扶疏，翠树浓荫，比白日里的景色另有一番味道，心中不免也觉得畅快，走了一会儿，忽见前面一弯清泉绕花经竹，潺潺流淌，仿若玉带一般，望之生凉，便走过去寻了一块平整的石头坐了，随手脱了鞋，把脚浸在水里，顿觉清凉舒服，格外爽快，连脑子也好象清明了些，于是便这么坐着，悠闲观赏着夜景——
夜幕中月色温柔，牧倾寒将今夜轮值的侍卫分派妥当之后，正准备回去休息，待经过一处常走的小路时，却忽然看见远处的水畔，有人一身白衣，长发披垂，正坐在石上，将双脚泡在水中，神情说不出地闲适散逸。
彼时四下寂静，风吹花摇，竹叶簌簌，只听得极轻微的流水潺潺之声，周围开满了纷纷攘攘的花，淡淡的月光中，那人容色清绝，面上悠然自若，几乎教人目眩神迷，牧倾寒顿时只觉得整个人就好象是被定住了一般，眼神陡然微微震荡，此情此景，直令他视线都似乎逐渐模糊起来，这一副画卷般的景致，渐渐化作再熟悉不过的那一幕——多年前，少女一身绿衣，坐在溪边将两只晶莹光嫩的脚伸在水里，露出裙下一对雪白如玉琢的赤足，其时空山无人，水潺花绽，身边花开肆恣，就那么定格成了记忆当中最鲜明的一抹绿意。
二百五十一。多情总被无情恼
此时北堂戎渡自然也察觉到了附近有人，遂扭头去看，正见到远处牧倾寒站在一丛四季海棠旁边，北堂戎渡微微一怔，随即便笑了笑，道：“……下值了？”这一句话一出，似乎打破了沉静，牧倾寒顿时眼神一滞，仿佛是怔了怔，既而微眯起双眼，就好象是被什么刺到了一般，刹那间不能适应，既而才收回了心神，目光变得渐渐清明起来，方才的一幕确实让他觉得很熟悉，甚至勾起了久远的回忆，可是眼前这个人，却毕竟不是他心心念念的那一个……
牧倾寒闭了闭眼，将心头的涌动压下，然后朝前方走去，北堂戎渡随意将两只脚从水里拿出来，就要起身，一面笑着说道：“……方才喝了点儿酒，若不是你还在当值，倒是可以叫你来一起喝上几杯。”一边说话，一边站了起来，却不防他正踩着的那块圆形石头上生着些绿色的青苔，再加上有水，更是十分滑溜，北堂戎渡不经心之下，却是脚下倏地一滑，顿时微微一个趔趄，因着本能之故，北堂戎渡下意识地顺势便一把抓向了刚走到旁边的牧倾寒的左臂，到底让他用手准确地抓住了一幅软滑的衣料，只稍微这么一借力，就稳住了略倾斜的身体，站得直了，但同时却只听‘哧拉——’一声绢帛裂开的声响，似乎有什么东西被扯开了，北堂戎渡闻声松开了牧倾寒的手臂，就见那左袖之上明显撕开一道口子，因是天暖衣轻，那衣裳以极软薄的料子所制，方才北堂戎渡随手那么重重一扯，便将对方的袖子拽得裂了开来。
北堂戎渡见状，不由得扬了一下眉梢，既而摇头笑道：“……走罢，去本王宫里，让人给你补一补。”牧倾寒方才在北堂戎渡借他稳住身子之际，只闻到一股醺然酒香扑面而至，北堂戎渡一瞬间靠得那样近，连身上的热度似乎都能够隐隐感觉得到，牧倾寒顿时生出了某种奇怪之感，恍惚有些熟悉，却又模模糊糊地辨不分明，遂不再去想，只看了一眼衣袖上被扯开的那道口子，说道：“……不必了，我回去换下就是了。”北堂戎渡却只笑说道：“罗嗦什么，走罢，也不耽误你什么工夫。”说话间把衣摆撩了撩，就要将两只光脚伸进一旁的鞋里。
那赤足上还沾着水珠，肌肤雪白，凝若霜玉，湿漉漉地踩在草地上，仿若两片洁白的莲瓣，牧倾寒不经意间见了，心中登时一顿，竟是想起了从前曾经有人一手挽着淡绿色的裙角，露出裙下玉色秀足的模样，何等眼熟，而面前这人分明是个男子，却在今夜不止一次地令他想起了心爱的女人……牧倾寒心中有些滋味难明，也不出声，此时北堂戎渡已经套上了鞋，随意一扯他的手，示意其跟着自己走，一面在嘴角浮起一缕笑色，说道：“……想什么？走罢。”
北堂戎渡这么随手一拉之下，牧倾寒只感觉到一只修长温热，肌肤细嫩莹润之极的手在自己掌上扯了一扯，依稀柔若无骨一般，那种舒适滑腻的触感，他从前只在‘蓉蓉’的身上体会过，牧倾寒不知道为什么，下意识地就用目光在北堂戎渡的手上打量了几眼，只见月光下，北堂戎渡袖中露出几根修长的手指，莹嫩得几乎发粉，如同新剥鸡蛋一般，连指甲也剔透如玉，牧倾寒脑海中隐隐闪过了什么，却捉摸不住，只随着北堂戎渡朝着他寝宫的方向走去，一路上清风拂面，身旁有幽醺的酒香阵阵传来，夹杂着一股人体清新的气息，牧倾寒微微偏首，可以看见北堂戎渡面上的神情在月光下显得十分慵倦闲适，一时两人回到北堂戎渡寝宫，北堂戎渡让人替牧倾寒脱下外衣，指着袖子上那道口子，吩咐道：“……叫人给缝补整齐了。”
那内侍答应一声，拿了衣裳退下，北堂戎渡又对另一人道：“把本王方才喝的那种酒取些过来，再添几个小菜。”说罢，转脸对牧倾寒笑道：“那酒可不多见，你酒量虽然普通些，也应该尝尝。”牧倾寒没说什么，在北堂戎渡对面坐下，不多时，酒菜上齐，两人果真你一杯我一杯地喝了起来，一面喝着，一面随意说着话，也不拘谈些什么，无非是海阔天空地闲聊。
这二人虽说是名义上算是君臣，但毕竟从前就是朋友，且还有亲戚关系，更不必说牧倾萍如今已嫁与了北堂戎渡，更添一层亲近，因此言谈举止间也和从前不差什么，比较随意，并无拘束，眼下牧倾寒心中有事，不知不觉间就已饮了七八杯酒，北堂戎渡停一停杯，眼望着对面的牧倾寒，有意无意地说道：“如今妹子都已经嫁了人，你这当哥哥的却还独身一个人……莫非就从来没想过成家吗。”牧倾寒看了他一眼，没说话，只将杯内的残酒一饮而尽，北堂戎渡对牧倾寒一直心存内疚，见他如此，又怎会心安，眼前的男子依旧剑眉星目，一如从前，但眉宇间却分明多了什么，是大概永远也解不开的死结，北堂戎渡动了动嘴唇，很想说些‘天涯何处无芳草，何必单恋一枝花’之类劝说的话，却到底只是薄唇翕动了几下而已，没有这么做，或许他自己也知道，无论什么样的言语，无论自己怎样尽力安慰，都只是徒劳。
人生无常，很多人都是擦肩而过的，北堂戎渡的心中似乎对自己有一丝丝嘲弄的意味，他其实根本就不是一个会内疚的人，即便是给别人造成了伤害，他也不会在乎，就好比死于他手中的那些人，何止千百，若是都内疚起来的话，只怕早就吐血了，他之所以觉得愧对牧倾寒，心生不忍之情，其实归根到底，只是因为他自己对牧倾寒并非真的无情无意，全不在乎。
是啊，哪里是真的狠心不在意，他曾经很不负责地出现在这个人的生命里，留下浓重的一笔，可是等到设计利用了这个人，达到了当初的目的之后，就飘然而去，消失得无影无踪，只把后果统统留给牧倾寒一个人独自品尝，就如同颗尖锐的细小碎石，不经同意就擅自闯进壳中，埋在蚌的肉里，那样柔嫩的血肉，想必是很疼的，只能包裹住这颗碎石，一点一点地磨砺着，尽量去裹住，虽然疼得钻心剜肺，却还仍然固执地慢慢造就成一枚珍珠、一颗由痛苦凝聚成的结晶……北堂戎渡完全知道，当初自己抛弃的是一件多么珍贵的东西，把这人的心扎得鲜血淋漓，自己却刻意去遗忘某个时刻投来的深情一瞥，亦或是一句情话，一个笑容。
北堂戎渡抿了一口酒，不露声色地看了牧倾寒一眼，不知道想到了什么，过了一会儿，忽然开口说道：“……你好象很喜欢佳期。”牧倾寒听了，眼神似乎略有柔和之色，道：“……嗯。”北堂戎渡想起前时沈韩烟的话，停顿了一阵，然后就试探着说道：“如果……本王的意思是，你，当真喜欢佳期？……她眼下年纪尚小，也许是本王想岔了，不过……”北堂戎渡的这一番话说得吞吞吐吐，牧倾寒听了，先是微微一怔，仿佛没有立刻听明白一般，但随即他的脸色就变了，品出了北堂戎渡话中真正的意思，不由得神情一凛，肃然道：“……我从不曾有过此意！郡主年幼，牧倾寒却已快要到了而立之年，又岂会对一个女童生出这等念头！”
牧倾寒说话时，面色沉沉，显然是生出了一丝怒意，北堂戎渡见状，心中也有些后悔刚才说出了那么一番话来，但顿了一瞬之后，却又缓缓摇了摇头，沉声说道：“……本王并非是故意要说这些，也绝对没有什么怀疑你的用意的意思，只不过……”北堂戎渡说着，一面凝目看着对面的牧倾寒，一字一句地道：“只不过，佳期她，很像……那个人。”此言一出，牧倾寒的右手微微一顿，几乎将杯中刚斟满的酒也洒出了些许，他沉默了片刻，似乎是想到了什么事情一样，面上的神情一会儿苦涩，一会儿又转成温柔之态，不知道过了多久，才将酒杯送到唇边，一饮而尽，然后慢慢说道：“我曾经对她说过，若是我们两人育有孩子，不知道会是什么模样……郡主与她相象，我若与她也有一个女儿，大概就应该是这个样子罢……”
北堂戎渡听了，心中顿时滋味难明，他没有想到，事实原来竟是如此，想到那日牧倾寒执了他的指尖，轻喃道‘蓉蓉，若是我们也有一个孩儿，也不知会何等伶俐可爱’一语，一时间眼帘微垂，说不出话来，牧倾寒也没察觉出他的异样，只自己斟酒，他的酒量一向平常得紧，渐渐地就开始面红脸热，有了醉意，北堂戎渡见了，便按住牧倾寒正欲倒酒的手，说道：“……你这样子，只怕真要醉了，你一向酒量浅，还是别喝了。”牧倾寒只觉得手背上一片温腻软滑，灯光下，北堂戎渡的那只手按着他的手背，如玉如琢，好看得让人发愣，似乎又有说不出来的熟悉之感，牧倾寒一时想不出有什么古怪，只淡淡道：“无妨……”一面说着，又倒了一杯，慢慢饮下，北堂戎渡有些无奈，也知道他心中必是苦闷，索性就由着他便了。
此时殿内一片寂静，两人又对饮了一时，渐渐地牧倾寒就已是真的醉了，眼角带赤，目光微朦，北堂戎渡见他连眼神都开始散了，一手支在桌上，头半垂，明显醉得紧，便起身去扶他起来，说道：“得了，都这个样子了，快去躺着睡一觉罢……”哪知道牧倾寒摇摇站起身来之后，却一手推开了北堂戎渡，重新跌坐在椅子上，面容绯红，目光也有些发直，不知道是不是在想些什么，北堂戎渡见他这个样子，忙试探着碰了碰他的肩膀，问道：“没事罢？……你总不能在这里坐着，走，跟本王去那边，躺着歇歇。”牧倾寒慢慢抬起头来，目光迷蒙地看着北堂戎渡，忽然间却不知道怎么了，一手猛地伸出，抓住了北堂戎渡的右腕子，只依稀觉得自己仿佛身在云端，忽上忽下的，隐约见面前这人玉颜丹唇，肌肤如雪，口里只怔怔道：“……蓉蓉，你可清楚，我想与你时时刻刻都在一起，哪怕是天涯海角地四处浪荡……你不知道，牧倾寒曾经身受大辱，以男子之身，遭人侮辱，我那时只觉得耻辱之极，若不是顾及家族，早已与其拼了性命……这些也还罢了，但那人偏偏却是又禁锢了你，而我，竟不能夺你回来……若非担心牵连家人，我真想闯入皇宫寻你出来，岂会管什么天子帝王，皇权浩荡！”
这一通酒后的含混醉语听得北堂戎渡心中一震，知道牧倾寒真是醉了，可眼下竟是不知要如何反应才好，正沉默间，却已忽觉腕上渐紧，被握得已经有些疼痛，但牧倾寒却是毫不知觉，手上只使力抓得更紧了几分，北堂戎渡看见他这个样子，心下也有点儿不太好受，他知道，以牧倾寒一贯的性情，如果不是喝醉了酒，神志不清楚的话，又怎么会说出这些话来？一时间北堂戎渡心潮不平，迟疑了片刻之后，便伸出另一只空着的手去，轻轻握住了牧倾寒那只紧攥的手，低声叹息道：“……我都知道，都知道……来，起来去睡一觉罢，嗯？”牧倾寒定定看着面前的北堂戎渡，目光散乱，朦胧得几乎没有焦距，只道：“蓉蓉，你别走……”
北堂戎渡见牧倾寒如今醉得这样厉害，便索性顺着他的口气答应着，说道：“……我不走，不走的，好不好？”一边说着，一边把牧倾寒从椅子上扶起，这次牧倾寒倒是没有再拒绝，手上慢慢松开了北堂戎渡被抓紧的腕子，此时他腹中的一股酒劲儿全都冲涌了上去，任凭北堂戎渡将他扶了起来，整个身子却有些歪歪斜斜地，几乎站立不稳，只得靠在旁边的北堂戎渡身上，北堂戎渡一手扶在他腋下，半搀半拖着，牧倾寒此时已经身不由己，半倚在北堂戎渡怀中，虽说这人平日里一贯不假辞色，然而酒醉之后却也和一般人没有什么两样，眼睛半闭着，随着北堂戎渡的搀扶，脚下蹒跚而行，到底还是被北堂戎渡弄到床前，放到上面躺了。
床角的小熏炉里燃着沉香，从镂空的孔眼中当中散逸出丝丝乳白的轻烟，这里牧倾寒一倒在床上，便沉沉地不言声了，那厢北堂戎渡则是亲自动手扒下他脚上的一双黑靴，又将那衣裳一一解了，只剩贴身的衣裤，这才拽过薄被，盖在牧倾寒身上，可怜牧倾寒此时神智已然昏沉，不晓事了，只浑身软绵绵地，闭着双目任凭北堂戎渡摆布，未几，北堂戎渡忙活完了，将牧倾寒好生安置妥当，这才一屁股坐在床边，长长吐了一口气，过了片刻，扭头去看旁边的牧倾寒，只见牧倾寒鼻翼微微翕动着，似乎并不好受，睡得不舒服，一头长发肆意披散在榻上，喉结隐约微动，北堂戎渡看着这个男子烧红的面容，静静看着，只觉得自己心中好象有什么地方软了，一种很微妙的心情使得北堂戎渡不想说话，就让周围这么安静着就好，很多从前之间的往事，似乎已经遥不可及，渐渐被淡忘，却还有某种情感，尚且浮现在心头……
北堂戎渡忽然苦笑了一下，他知道自己其实骨子里是个多情的人，对北堂尊越如此，对沈韩烟如此，对牧倾寒亦如此，明明已经深爱北堂尊越，并且决定此生都不肯与其分开，可对待其他人，却也还是不能够做到一刀两断，心湖无波，他喜欢沈韩烟，对牧倾寒也不是没有过感情，在这一点上，北堂尊越比他强了太多，从始至终，北堂尊越的心里，只有他一个人。
北堂戎渡忽然有些烦躁起来，心中一片混乱，他不知道自己这算不算是滥情，虽然说牧倾寒与沈韩烟在他心里绝对没有北堂尊越那样重要，可毕竟也是占有一定的位置，这对北堂尊越来说，明显并不公平，只是……北堂戎渡长长出了一口气，他之所以不肯将自己就是‘蓉蓉’的这个真相告诉牧倾寒�