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非常，众女云集一处，软语娇俏，倒把满园的鲜花都比下去了，眼见着三位侧妃地位稳固，其中又不知哪个将登临太子妃之位，因此其他女子不免在跟前奉承，陪着三人说话逗趣，一时间十分热闹，牧倾萍目光扫过众女，面上神情不变，葱白的玉指只轻轻一动，信手便摘下了一朵开得正艳的鲜花别在自己油黑的发髻上，正在此时，却见谢妃宫中的一个内侍急步自远处而来，道：“……娘娘，太子爷方才已经回宫，眼下正往这边来了。”
众女听了，顿时都是一片喜色，几个年轻沉不住气的立刻便急急动手整理了一下衣裙和头发，甚至后悔今日没有特意打扮一番再过来，一时北堂戎渡果然到了，身后跟着侍奉的太监，众女忙不迭地齐齐见礼，北堂戎渡示意一干姬妾起来，对三妃道：“……孤一回来就听说你们在这里乐，倒是快活。”宋妃笑吟吟地道：“难得这样好的天气，姐妹们聚在一处说笑也好。”
一旁谢妃却含笑关切道：“爷这个时候回来，不知道可用过膳了不曾？”北堂戎渡微微一笑：“孤刚在外面吃了些馄饨，倒不觉得饿。”说着，却看向一旁的牧倾萍：“随孤一起走走罢，正好有话与你说。”听到这话，牧倾萍点点头便走到北堂戎渡身旁，其他一些原本还翘首以盼的女子却面带失落之色，北堂戎渡也不在意，与牧倾萍顺着路向前走去，一路分花拂柳，服侍的人则跟在二人身后一段距离外，以便不能听到两人之间的谈话，却见北堂戎渡随手拨开几丝拦在面前的柳枝，对牧倾萍道：“很快册封太子妃的旨意就要下来了，到时候……”
北堂戎渡顿了顿，随后便继续道：“……到时候你便搬到琼华宫去罢，那里才是太子妃应该住的地方，你日后不再是侧妃，不能再住长平宫，不合规矩。”牧倾萍听了，心下登时微微一震，神情就有些变了，不知道究竟是什么滋味，片刻之后，才平静了一下，颔首道：“琼华宫……我知道了。”两人此时走在一处长廊间，北堂戎渡亦是神色不很自然，拢一拢宽大的白色衣袖，淡淡道：“……那里原本的东西孤没有动，你自己看看该换的便换了罢。”牧倾萍无言，既而一抚发髻上的鲜花，轻叹道：“我又有什么可动的。”两人一时间不觉沉默下来。
其后北堂戎渡到了书房，开始着手处理公务，他坐在书案后面，翻看着一本记录这次参加恩科的学子姓名的册子，一时有内侍进来添茶水，道：“殿下，谷大人到了，正在外面等候。”北堂戎渡摆摆手：“让他进来。”内侍得令退下，不一时，谷刑走进来，站在北堂戎渡面前行了礼，北堂戎渡直接问起一件事：“孤且问你，当初孤回宫之后，便命人负责彻查韩……叛贼这些年来暗中置办的产业，如今可全都清理了？此事必须办得妥妥当当，不可漏了一处。”说到这里，目色微微幽沉下来：“这么多年以来，韩……他筹办的这些东西，不知道有多少都填了北堂陨，若不是他这样暗中资助，只怕北堂陨一干叛党也没这么容易有那等局面……当初孤去过那秦湘楼，只怕就是一方面聚敛钱财，一方面为那北堂陨收集京中各种情报……”
北堂戎渡想到这里，越发恨恨，不觉用力拍了一下书案，谷刑深深一躬，道：“属下今日过来，就是前来向爷复命，自从前时爷吩咐下去，属下便调动教中人手彻查此事，如今已将清单上的各处产业全部抄拿，一一登记在册……还请爷过目。”说罢，从怀中摸出一本册子，双手递上，北堂戎渡接过，翻开略略一览，既而点了点头，又嘱咐了几句，就令谷刑退下了。
那厢牧倾萍与北堂戎渡分开之后，便回到了自己宫中，她啜了一口宫人送上的香茶，面上似乎神色不定，在想着什么，须臾，忽然唤进一个自己从娘家陪嫁进来的贴身侍女，道：“你去，请孟淳元孟大人过来一趟，我有事要说。”侍女应了一声，退了下去，牧倾萍坐在椅子上，低头不语，却从荷包里取出一枚小小的温润玉牌，用手摩挲了一下，然后紧紧攥在手中。
三百四十八。 暗流
谷刑退下之后，北堂戎渡拿起那本册子，重新细细看了一遍，他一面看着，一面不时抿了抿唇，神色好象一下子冷漠了许多，脸色有些难看地盯着手里的册子，在一双眼睛紧紧攫视着上面墨字的同时，原本俊美无波的面孔上已经逐渐流露出愤郁的颜色，此时一个随侍的贴身太监见北堂戎渡神色难看，正阅览着谷刑呈上来的册子，便轻手轻脚地上前将已经凉下来的茶水取过，就欲换上新泡的，一时拿着茶杯才想退下，突然之间，却见北堂戎渡勃然大怒，额角的青筋微微涨出了凸迹，紧接着用胳膊一把横扫过书案，随即才‘啪’地一声将手里的那本册子狠狠地用力甩在了案上，怒意满脸道：“……混帐！……混帐！……竟敢这样对孤！”
北堂戎渡这么突然横臂一扫，顿时只听‘哗啦’一声响，书案上原本摆放着的一些东西便都被北堂戎渡在雷霆之怒下，一把统统扫到了地上，笔墨纸砚等物掉了一地，墨汁也淋在了地上，溅得星星点点，顿时一片狼藉不堪，这突如其来的状况惊得远处伺候的几个人心脏齐齐一滞，见北堂戎渡突然发怒，立刻就下意识地屏住了呼吸，也不敢抬头去看个究竟，而那随侍的太监也是浑身一颤，立刻便抖擞着身子跪了下去，匍匐在地，须臾，才微微抬头偷觑向前方，见北堂戎渡脸色冰冷一片，眼内有复杂之色，却并没有再继续发怒，用一只手扶着案面不言不语，胸口微微起伏，那太监是跟在北堂戎渡身边久了的人，见此情形，这才定一定心，回过了神来，于是便小心翼翼地咽了一口唾沫，声音轻细地试探着问道：“……殿下？”
“……孤没事。”北堂戎渡冷冷挤出一句，他毕竟不是寻常的毛躁年轻人，身为大家出身的子弟，他早就学会了控制自己的情绪，因此这怒火来得快去得也快，转眼间北堂戎渡就已经冷静了下来，对着自己贴身伺候的人说道：“把这里收拾一下。”他这么一吩咐，那太监一听，忙答应着，立刻连起身也不曾，就那么跪爬到案前手脚麻利地收拾着一地的狼藉，略远处站着的几个太监则微微低着脑袋，垂手肃立，此刻正眼观鼻鼻观心，大气也不敢出上一下。
一时北堂戎渡稍微缓下了脸色，这才手里捏着那本薄薄的册子，冷声说道：“好个韩烟……他这么多年以来在孤身边，不声不响他就私下一点一点地置办了这么些产业，攒出了家底，十多年来所挣出的银子岂是小数目？统统都进了逆贼手里，助其成事！……把孤当成傻子！”
北堂戎渡说着，脸色近乎铁青，内侍连忙道：“殿下且息怒，气大伤身。”北堂戎渡一拍书案，冷冷哂道：“当初那等事都经历过了，当时……现在孤还怕什么伤身！”一面说着，一面几乎咬牙切齿：“如此瞒着孤行事多年了，竟然不露多少端倪，实在是让人心寒……想当初孤也不是对他置办私产的这些事情半点也不知晓，只不过却当他弄些私房攥在手里，也有底气，因此从来不曾查他，这倒好，他却……混帐！”说到这里，北堂戎渡又怒了起来，但他终究还是头脑清明，没有再添怒气，心中却渐渐泛起一股说不清道不明的复杂感情，此时太监已经把地上的东西都清理干净了，又飞快地擦净了地面上被溅到的漆黑墨汁，北堂戎渡似乎怔了一下，他低头看着被摔在案上的那本薄册，想了想，忽然就叹了口气，道：“也罢了……”
北堂戎渡说着，似乎有些意兴阑珊，他整了整衣冠，走出书房，外面早有内侍在等候，见北堂戎渡出来，忙过来服侍，扶他上乘舆，北堂戎渡稳稳端坐其上，沉声道：“……回寝宫。”
……
城东处东宫前的官道修缮得极为宽敞，四周并不能看到普通人在此游荡，偶尔来往的只有三三两两的东宫属官以及一队队身着甲胄，手持银晃晃兵器的侍卫，乃太子左右清道率，是为太子直属的亲卫，负责东宫警戒之事，自从前时真南山刺驾一事之后，待到北堂戎渡平安返回上京，东宫之中的巡逻警戒便越发森严起来，任何人想要混进其中，几乎没有什么可能。
此时一辆马车由远及近，不疾不徐地行驶着，马车周围还跟着五六名骑兵紧随，片刻之后，一行人已来到了东宫前的外门处，几个骑兵右手一勒缰绳，让马停住，同时中间的马车也放慢了速度，不远处一队侍卫见状，立刻就走了过来，为首之人尚未说话，马车车窗的帘子已被掀开，从车内露出了一张十分俊秀的面孔，那少年不过十七八岁的模样，却身着官服，眉宇之间亦且有沉稳之色，为首的卫长见了，立刻语气恭敬道：“……原来是大人。”说着，朝不远处作了一个手势，守卫见了，即刻便收了兵器，顺利放行，一行车马便缓缓进到了里面。
一时到了自己平日里办公的地方，孟淳元下了马车，里面早有一个侍从快步迎了出来，眼见四下并无外人，这才轻声道：“……大人，牧妃娘娘方才差了人来此，眼下正在里面等候。”
向来宫中女子极少会见外臣，私下有所牵通更是犯了很大的忌讳，因此侍从才会这般谨慎，孟淳元听了，心中顿时微微一动，却是隐约猜到了几分这其中的意思，于是点了点头，并没有说什么，径直走了进去，才进到里面，一个容貌清秀，打扮亦是不俗的女子便从座间站起身来，面上带出了笑，一面道了个福，一面语气柔和地道：“大人回来了……我们娘娘有请。”
半晌，孟淳元已站在长平宫的一处暖阁里，暖阁当中横着一架瑞捧双桃五色玛瑙刻花屏风，屏风后面有人影隐约，十分窈窕，正是牧倾萍，此时其他人等已经统统摒退，室中只有二人相对而已，孟淳元微微行了一礼，说道：“……娘娘遣人召下官至此，却不知是有什么吩咐？”
因是已到了暖春时分，阁中的纱窗全部换成了极薄的蝉翼纱，几乎是透明的一般，阳光不受什么阻拦地大片大片透进来，将室中照得越发明亮起来，牧倾萍坐在屏风后，额角上贴着飞金并面花，身上则是一袭精心绣制的宫装，十分华美，但眉宇之间却隐隐有复杂之色，手里攥着一枚温润的玉牌，孟淳元在外头站着，只看见屏风下面有玫瑰红的裙摆拖曳于地，屏风旁的高几上供着一瓶新折的杏花，正在这时，却听牧倾萍清婉的声音从屏风后传出来，道：“……今日私下请大人来，却是有些事情相商。”孟淳元会意，微微欠身道：“还请娘娘吩咐。”
牧倾萍下意识地攥紧了掌心里的玉牌，喉头略有些发紧，一时压低声音道：“这里没有外人，我便直说了，不必藏着掖着……上次韩烟得以顺利来到宫中，全是仗你之力，我也知道这些年你与他之间情谊不同，是可信之人，再可靠不过，因此眼下便有一桩事情要托你去办。”
孟淳元听了这话，不自觉地心下一凛，便道：“娘娘请直说便是。”牧倾萍紧了紧臂间的缠臂纱，引得手腕上的一串镯子叮当清响，她有些无力地倚在屏风上，说道：“我有事要见韩烟一面，但我一个深宫女子，身边之人想要派出去传信并不容易，更何况韩烟他若是要进宫，总需你帮忙……”牧倾萍说着，站起身来，缓缓从屏风后面步出，姗姗莲步来到孟淳元面前，将手里一直攥着的玉牌递了过去：“你拿着这个信物，便会有人替你联络到他，你只需去……”说到这里，声音越发低了下来，将沈韩烟先前告诉她的地方说给了孟淳元知晓，孟淳元双手接过那枚小小的玉牌，仔细收进了怀中，轻声道：“……娘娘且放心，下官自会将此事办妥。”
………
却说北堂戎渡不多长时间便回到了自己的寝宫，翠屏一时见他脸色似乎不大好，一脸冷冷淡淡的，于是便摒开了周围伺候的人，自己亲自动手替北堂戎渡宽去外衣，卸了发冠，伺候他上榻休息，随后焚了一炉安神香，放在在榻前的小几上，这才悄悄地退了下去，掩上房门。
绵绵日光轻薄如纱，在涂金砖上洒下一片寂寥的斑驳印痕，床前轻烟细细，烟柱袅袅如雾般升起，被从窗外从容溜进来的清风一吹，顿时就失了形状，这样的午后让北堂戎渡有些莫名的困倦，再加上心情不大好，因此倦意深深，一挨枕头便很快就睡得沉了，唯有窗外风声漱漱，室中重重帘帷静垂，光线明晦之间，放眼望去皆是淡淡的光，一切都平静得犹如梦境。
恍惚中，依旧还是那个夜晚，面前也依旧是一张清朗温和的容颜，那种感觉熟悉却又疏离，远处杀声震天，北堂戎渡仗剑而立，面对着几步之外的青年，忽地洒然一笑，就此说道：“好好好，韩烟，你这样对孤，孤自然记住了！”对面沈韩烟衣袂当风，好看的眉宇微微一皱，轻叹道：“……北堂，这又何至于此？我知道是我负你，你待我也一向甚厚，只是……我终究还是身不由己。”北堂戎渡听了，顿时大笑道：“好一个身不由己！韩烟，孤只问你，这些年来孤究竟待你如何，你自己心里也是清清楚楚的，孤可曾在哪里对不起你？你倒是说说！”
沈酣烟微微颔首：“没有，你从来都没有对不起我。”说着，眉宇之间皱起了细纹，顿一顿，才有些艰难地道：“是我对不起你！”北堂戎渡闻言大笑一声，随即平淡地道：“……既然如此，你又想如何？莫非还想要孤束手就擒不成？再者，你受孤恩遇多年，就是这样报答的？！”
“北堂，眼下你内力将封，不是我对手，若是跟我回去，我即便是拼了性命也必定护你无事，我爹毕竟还是会应允我此事，日后……我们还是会和从前一样，我保证。”沈韩烟轻声劝说着，北堂戎渡却哑然失笑，道：“你保证？不错，你这些话孤还是信的，有些事情你确实不会骗孤，这一点，孤并不怀疑。”沈韩烟听了，不由得面上露出一丝喜色，然而下一刻，北堂戎渡却陡然目光一厉，用一种平淡得几乎渗人的口气道：“……可是你凭什么保证孤的性命？你，有什么资格？姑且不论你的保证是否能够实现，即便是你信誓旦旦，即便你拼了性命来保孤，却又有什么用？孤乃大庆太子，一国储君，你凭什么敢以孤的安危信口雌黄，可笑！就算你用千千万万的性命做保，又岂能比得上孤一人？你可配？你可有这个资格？”
此话一出，沈韩烟顿时面色大变，微微苍白起来，这等决绝凌厉的言语终于让他承受不住，一时间半个字也说不出，北堂戎渡眸色收敛，沉声道：“不必说这些了，你既是想擒孤回去，那便放马过来！……韩烟，你对孤确实有情，这一点孤没有怀疑，你可以为了孤做很多事，甚至可能愿意为孤放弃性命，但是一旦涉及到北堂陨，你就又会站在他的立场上来考虑……既然如此，也只有剑下说话！”话音未落，无视沈韩烟苍白的面孔，立时就是一剑当胸而去。
“……啪！”一声脆响突然打破了寂静，同时也惊碎了一场迷乱虚幻的梦境，原来却是一只狸猫从窗外跳了进来，打翻了花瓶，外头顿时有人影一晃，有宫人小心地道：“……殿下？”
“没事……”北堂戎渡悚然醒转，乍一睁开眼睛，目光就已下意识地环视了一下四周，却发现眼前是一派熟悉无比的场景，所有的摆设陈列都是原貌，榻前那小香炉里的烟气尚且幽幽缠绵，周围一个人影也没有，日光如许安静，恍惚中，窗外有微风疏疏，尘烟寂然，北堂戎渡心中蓦地涌出一股无声无息的酸楚之意，他定定望着窗外发怔，良久，才忽地漫然而笑，有些倦怠地坐起身来……曾经的美好也许忘不了，可是带来的伤害却更是永远都会记得，一概情仇之事，都放不下，既然如此，便任它去罢……北堂戎渡恢复了脸色，一面开口唤宫人进来服侍，待衣冠穿戴整齐，北堂戎渡便吩咐道：“……派人去准备车马罢，孤要到殷府一趟。”
北堂戎渡与殷知白在多年前便已是好友，即便后来大庆立国，北堂戎渡被册封为太子，两人之间有了君臣名分，但也时常在一起品茶下棋，闲谈一番，却说殷府此时已非当初模样，家主乃是当今太子极器重之人，朝廷重臣，只看那占地阔大的宅子便是气派不凡，下午殷知白睡了午觉，起身之后便换上一身家常便服，用了些点心，召了妻妾儿女在一处说话，一时众女莺声笑语，几个年幼的孩子在一起玩耍，十分惬意。正热闹着，忽闻得外面一阵杂乱，殷知白顿时微微皱眉，沉声向外道：“……什么事？”话音未落，只听帘子一响，一个丫鬟已闪身进来，忙忙道：“侯爷，太子殿下到了！”殷知白一怔，立刻便站起身来，吩咐道：“快，稍微准备一下。”与此同时，满屋的女子也都站了起来，有人带头恭敬道：“……既是太子爷临门，妾身们乃深宅妇人，又且年轻，不宜见殿下，还是避让一下才好，这便先退居内堂了。”
殷知白微微颔首道：“……也好，你们便下去罢。”众女听了，便带了孩子们退到内堂休息，殷知白旋即出门迎接，不过片刻，就见一行人径直而来，却是北堂戎渡带着几个侍从，殷知白连忙迎上，北堂戎渡含笑说道：“……难得有些闲工夫，孤便来寻你说说话。”殷知白行礼如仪，两人是多年的好友，自然不会太拘束，不过眼下还有旁人在场，因此有些礼数还是不能免的，便笑道：“殿下今日突然到此，也不提前知会臣一声，让臣不曾远迎，却是失仪了。”
北堂戎渡笑道：“又不是什么正式场合，还总拘这些君臣之礼做什么。”一时两人说说笑笑，殷知白便亲自将北堂戎渡引向正厅，两人坐在一起随意谈天，有下人送了香茶进来，厅内随侍的几个美貌侍女垂手立在两侧，却都忍不住极隐蔽地偶尔偷眼看向上首的北堂戎渡，如今北堂戎渡已稳坐太子之位，虽说北堂尊越不曾正式娶过亲，北堂戎渡认真追究起来并不能说是嫡长子，而生母也始终没有一个确切的名分，并没有被追封为皇后，但当初册封太子的诏书上却明明白�