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“……船长，他对此事的感情非常强烈。事实上，查理建议，即使‘闪电号’试图逃跑，我们也应该把大飞艇和一支研究小组留在这里。就连布鲁吉达也受到这一想法的诱惑，我有点吃惊。”
克莱代基在她面前游过时，突然爆出一个问题：
“如果我们把他们留下，而我们又被俘虏了，那么他们该怎么办？”他一头扎入水中，朝远端的墙壁疾游而去。
“查理认为，可以事先宣布，他和那支小分队是非战斗人员，小岛上的萨德曼－萨奥特小组也是如此。他说这是有先例可援的。那样的话，无论我们能否脱身，都可以保全部分使命。”
健身舱处于“闪电号”的离心环中，与轮环的边呈１０度角微微上翘，所以这里的舱壁和地板都是倾斜的。克莱代基必须备加留神，因为健身池右侧的水很浅。左侧的水面上，漂浮着一些球、环及比较复杂的玩具。
克莱代基觉得好多了。当他听取汤姆·奥利报告时那股沮丧感已经平息。他可以将他同意奥利计划时心头涌起的抑郁感，暂时搁一搁。剩下的只是听取船务委员会的正式建议。他祈求委员们能提出更好的主意，但他怀疑无人能提得出来。
克莱代基在一堆球下疾游，猛地射出水面。他在空中穿过，翻了个身，以背部落在水面，溅起一团水花。他一扭身潜入水下，又用尾鳍一拨升至水面。他气喘吁吁，用一只眼睛注视着希卡茜。
他说：“我已经考虑过那个想法，我们还可以留下梅茨和他的那些记录。要是能把他打发走，我宁可付出三十条鲱鱼和一份鳀酱甜点。”
他躺回到水中，说道：“糟糕的是，这个办法既不道德，也行不通。”
希卡茜显得迷茫，也竭力想猜出他的意思。
他问这位下属：“想一想，假如我们遇害或被俘，宣布非战斗成员不失为一种可行办法，但是我们一旦逃脱，而引得我们的外星朋友穷追不舍，那后果如何？”
希卡茜的下颚微微垂下——这是借用人类的表情。她说：“当然，我听说了。克赛米尼星十分闭塞，只有几条通道进出。光靠大飞艇也许无法把他们带回地球文明。”
“这意味着什么？”克莱代基又问。
“他们成了弃儿，流落在致命的行星上，只有最低限度的医疗设施。请原谅我缺乏远见。”
她稍稍转身，露出胸鳍。这是一种古老屈服姿态的文明翻版，犹如一位小学生在老师面前恭顺地低头。
如果运气好的话，希卡茜有朝一日能指挥一艘比“闪电号”大得多的飞船。克莱代基这位船长兼严师，很喜欢她身上谦虚与聪明能兼而有之。
“好吧，我们会在建议中提及他们的想法。万一我们不得不迅速采纳他们的计划，现在就必须把大飞艇装备好。另外，在上面派个岗哨。”
他俩都知道，这是一个坏征兆：他们不仅要抵御外部敌人，还要对内部人员采取防范措施。
一只饰有彩条的橡皮圈漂过。克莱代基心头升起一种冲动，想去追逐它……正如他也想将希卡茜推到一个角落，用鼻子拱她，直至她……他全身抖动了一下。
他说：“至于进一步的地壳构造研究，那是不可能的。吉莉恩·巴斯金已经前去你的小岛，将装备带给奥利，并帮助萨德曼研究那些土著。她会带回一些岩石样品给查理的。那该使他满意了。
“等苏西把备用零件运回来，我们剩下的人就要忙开了。”
“苏西肯定在残骸中找到了我们需要的东西？”
“相当肯定。”他答道。
“假如实行这个新计划，我们就必须挪动‘闪电号’。发动飞船上的引擎可能会暴露我们，但我想已没有别的选择。我来制定移动飞船的方案。”
克莱代基意识到，再这样说下去毫无用处。还剩几个小时，至多几小时后苏西就会到达，而他却在此与希卡茜用共同语交谈……强迫她刻板、周密地思考！难怪他从她身上得不到一点暗示，没有身势语，没有任何迹象表明——他这番求爱究竟会受到鼓励呢，还是遭到回绝。
他用三段体回答。
我们只需将她
移到水下
驶向那坠毁的飞船——
一具空壳，等待着
不久之后，当战火
摧毁黑暗
宇宙空间充满——
章鱼般的喧嚣
那时，当——
割网者奥利
在远方
诱敌而去
在遥远的地方
揭示真相
将众恶鲨尽吸引而去
让我们在此，安然无恙
希卡茜瞪大了眼睛，这是她头一回得知计划的部分内容。就像飞船上所有的雌性海豚一样，她对托马斯·奥利怀着炽烈的精神爱恋。
克莱代基心想：我本应再婉转一点透露这个消息的，也许，最好还是搁一搁。
她的眼睛眨动着，一下，两下，接着闭上了。她慢慢地沉入水中，从她额前透出一丝哀伤。
克莱代基很妒忌人类拥有双臂。 他也下沉至她侧旁，用瓶状鼻尖轻触她的身子。
不要为目光锐利的
飞行员悲伤
每条鲸与豚
都会咏唱奥利之歌
希卡茜哀伤地应道：
我，希卡茜——
尊敬的奥利啊
尊敬的船长啊——
可敬船员们啊
事已到此，然而——
我为一人痛心——
我为吉莉恩——
可亲的生命清洁者
我为她的痛失——
为她的哀伤痛苦
克莱代基深感羞愧，他觉得忧伤犹如密不透气的幔帐，笼罩了他的身心。他闭上双眼，水波摇曳，宛如悲伤的阵阵回声。许久许久，他俩并肩躺着，升到水面吸一口空气，然后再次下沉。
克莱代基的思绪飞得很远很远，他终于发现，希卡茜已经悄然离去。可是她又游了回来，轻轻地抚摩着他的身躯，再用她尖利的小齿温柔地啃噬他。
最初，克莱代基几乎觉得这番温情有违他的意愿，但他随即感到激情重又涌起，他翻动身躯，侧身平卧，她的抚摸越来越充满情欲，他长吁一声，吐出一串气泡。
希卡茜哼起一首熟悉的歌——源于最古老的原始信号，池水的滋味因此变得越来越甜蜜。它仿佛在说：无论发生什么，生命终将延续。
第027章 小岛
沉寂的夜。
基斯洛普星有许多小月亮，它们激起低低的海潮拍打着百米远处的金属峭壁。无时不在的风，永不停息地掠过行星的洋面，摇撼着大树，树叶婆娑作响。
然而，与他们几个月来的经历相比，这片寂静很沉重。无处不在的机器声沉寂了，这声音自从离开地球时起，每分每秒追随着他们，机械装置发出的永不停歇的嗡嗡声、嘀嗒声，偶尔还有几声机器故障的噼啪声。
海豚交谈时发出的吱吱声和唧唧喳喳声也消逝了。就连奇皮鲁和萨奥特也不在。入夜后，那两条海豚跟随基斯洛普星的土著生物，前去夜间海上狩猎。
金属圆丘的表面几乎太寂静了。似乎没有几种声响永恒不息。海涛声，远处一座火山的隆隆闷声……
夜色中传来一声微弱的呻吟，紧接着是一阵轻微的、气喘吁吁的喊声。
“他们又开始做爱了，”丹妮叹道，并不在意利男是否听见。
声音是从小岛南端的林间空地传来的。这个金属圆丘上的另两个地球人想找个荫蔽处，离土著村落与钻孔树洞越远越好。
丹妮但愿他们离得更远。
传来一阵笑声，微弱但清晰。
她叹道：“我从未听见过那种声音。”
利男红着脸，往篝火中又添进一根树枝。林中空地上的那对男女有权享受他们的私生活，他想向丹妮指出这一点。
“我发誓，他们一定像两只貂！”丹妮说道，竭力装出揶揄和假妒忌的口吻。但话一出口却带有苦涩味。
利男违心地说道：“丹妮，我们都知道，地球人是星系中做爱高手之一，尽管我们的扈从中有人想和我们竞争。”
丹妮目光闪闪地盯着他问：“你这是什么意思？”
利男将一根木棍捅进火堆，刚才那句话的确有点粗鲁。他觉得夜色使他有点胆壮，篝火也增添了他想打破这紧张气氛的欲望。
“好……好吧。一个古老的戏剧中有这样一句台词：‘……天哪，你的海豚情欲也不过如此！’你知道，莎士比亚并非第一个比较智慧哺乳动物中性欲最旺盛的两类。我并不是说让人用一种尺度去测量它，但我不得不推测，情欲是不是智能的先决条件。
“当然，这只是众多可能性之一，如果你考虑星系人对提升的看法……”
他滔滔不绝地讲着，一点点远离那令人心旌神移的话题。他注意到丹妮几乎就要无法自制，但她终于扭过头，向别处望去。
他成功了！他刚才玩了一局，并赢了！他在一场游戏中取得了小小的胜利，他过去始终怀疑自己做这种游戏的能力。
对利男而言，取笑的艺术一直是件强弱分明的事，他永远是弱者。凭借聪明的交谈和对性格的洞察，他刚才无疑赢了那位比他年长的漂亮女子，这是个巨大的成功。
他却未曾想到，这样做很残忍，尽管风度翩翩的残忍也许是这种游戏的一部分。他所知道的只是：这个办法能够使丹妮·萨德曼别再待他像个孩子。假如此前两人之间存在的无拘无束的相互好感，竟会使其中一人必须受苦，那就太糟糕了。
虽然利男很不喜欢萨奥特，但他乐于看到这条雄豚提供了他所需的扛棒，以便在丹妮的情感铠甲中撬开一个大窟窿。他正想再吐出一番甜言蜜语，不料丹妮打断了他。
“利男，很抱歉，我本很想听下去，可是我要睡了。明天是我们的大忙日子：要发射汤姆的滑翔机，要带吉莉恩看看那些乞奎土著，还要替查理实验一下那该死的机器人。我建议你也睡一会儿。”
她走到帐篷远端靠近岗哨的地方，钻进了睡袋。
“好，”利男有点过份热情地应道，“我立刻就去睡，丹妮，晚安，做个好梦。”
她没吭声，背朝着篝火发出的微光，利男无法判断她睡着了还是醒着。
他想：最好人类更加擅长心灵遥感，有人认为遥感术有其缺点，但是，能了解别人头脑里的想法，肯定是件好事。
如果我能知道此刻她正在想什么……即便我发现她只是在想我是个神经质的孩子，那也会消除好多焦虑。
他仰头看着头顶斑斑块块的天空，透过云层间长长的锯齿状裂缝，他能看见星星。
天空中有两处模糊的光斑，这在前一天晚上是没有的，这迹象表明，战争仍在激烈进行。这种微小的假星云，在每一处可见的角落发光，而且很可能在可见光以外的其他波段发光。
利男握起一把金属－硅泥土，然后让它透过指缝洒落到珊瑚礁上。晶莹的金属屑向他眨眼，就像婚礼中晶亮的彩纸，又像天空闪闪的群星。
他拍了拍双手上的尘土，转身钻进自己的睡袋。他躺着，紧闭双眼，不想看见星星，也不想评判自己行为的是非曲直。
他用心倾听着黑夜中的风声和海浪声。它们富有节奏，令人安宁，像催眠曲，像家乡的大海。
时而，他恍惚在听觉的边缘，接收到南方传来的叹息声和笑声。那是复杂的幸福之声，令他心中充满悲凄的渴望。
他心中叹道：他们又在相爱了，我敢起誓。我从来没有听见过那种声音。
湿润的空气使他们排出的汗也变得黏乎乎的。
吉莉恩舔去了上唇厚厚一层泪珠般的盐粒，汤姆也用同样的方式，除去她胸脯上的那层光泽。当他把嘴移开时，吐出的湿气令她的乳晕和乳头冷却下来。
她喘息着，扯着他脑后纷乱的头发，他那颗头发稍有些稀疏的骄傲头颅，一点儿也不害怕拉扯。作为回报，他假装用牙齿啃噬她的躯体，令她的小腿、大腿和腰部发出阵阵震颤。
吉莉恩将脚后跟勾紧他的膝盖，将盆骨贴住他的髋部。他双手捧起她的脸，直视她的眼睛，她的呼吸发出轻微的哨声。
他略带嘶哑地低声说道：“我还以为我刚才做的是余兴节目。”他装出要擦拂额头的样子。“当我逾越了那条界限，并开始许诺我无法做到的事情时，你应该警告我。”他拿起她的手，吻她的掌心和手腕。
吉莉恩的手指轻轻掠过他的脸颊，像羽毛般轻柔地抚摸着他的下颚、喉咙和肩膀。她拉起稀疏的团团胸毛，嬉戏地扯动着。
她发出阵阵呜呜声，不是家猫那种哼声，而是一头母狗发出的、充满野性的低吼。“亲爱的，你无论何时准备好，我都能等待。你也许是个非婚生试管婴儿，不过我肯定比你的设计者更了解你，你的应变能力他们无法想象。”
汤姆很想说，不管什么设计者不设计者，他可是地球北美洲明尼苏达州的梅·奥利和布鲁斯·奥利的合法儿子……但他随即注意到她的眼泪汪汪的。她的话语很粗鲁、轻快、挖苦，然而，当她抬头看他脸时，她的目光一遍遍地扫视，仿佛要记住他五官中的每个细节，她抓住他胸毛的手也越捏越紧。
汤姆突然感到迷惘起来。他很想在两人在一起的最后一夜中离她近些。他们还能比此刻更加贴近吗？他的身子压着她的身子，她的温馨鼻息充满着他的呼吸。他将目光移开，不知怎地觉得他会辜负她的一片深情。
此刻他感觉到了：一种温柔的轻抚，正试图开启他心头锁得紧紧的沉重感情。这种压力虽然轻柔，却不会轻易放弃。他意识到与之搏斗的是他自己。
他想：我明天就要离去。
他们曾争执过该由谁去，他赢了，但赢得很苦涩。
他闭上眼睛。我已经把她从我身上割去了！我也许再也回不来，我已经把最深沉的部分从自己身上割去了。
突然，汤姆觉得十分陌生，十分渺小，仿佛他正叉开双脚，站在一个危险的地方；仿佛他是隔开他深爱的人们与可怕的敌人的唯一屏障。但他不是超人，只是个凡人，单枪匹马，把自己所有的一切压作赌注，仿佛这就是他的宿命。
他感到脸上被碰了一下，就张开眼睛。
他把脸颊紧紧贴在她手上。她眼里依然噙着泪花，但已经绽露笑容。
她说：“傻孩子。你永远也离不开我。你现在还没意识到？我和你一起去，你就能回到我身边。”
他诧异地摇摇头。
“吉莉恩，我……”他想说话，他嘴被捂住了，她把他拉倒，贪婪地吻着。她的嘴唇炽热而柔软，贴在他嘴唇上。她右手手指干着令人心旌神摇的事。
她那醉人的甜蜜芳香再次使他意识到，她对他的了解总是对的，永远是对的。
第三部 嫌隙
第028章 萨奥特
动物由自然力塑就
它们不能认知。
在它们心中，既无过去，也无未来。
唯有永恒的
唯一一代的现在，
它们在林中的足迹，
它们在空气中，和
在海洋里看不见的路径。
宇宙之中的万物
没有比人都孤独的
唯有他进入了历史的奇异世界……
——洛伦·艾斯利①
【① 洛伦·艾斯利（１９０７～１９７７），美国宾夕法尼亚大学人类学教授，着有关于地球生命历史的《漫长的旅程》等。——译注】
整晚他一直跟踪他们，黎明时，萨奥特觉得他开始明白了。
天色破晓，乞奎人离开了黑夜狩猎场，朝岛上的安全处游去。他们曳起编织的鱼网和渔栅，藏入珊瑚礁的裂缝中，背起粗糙的长矛，急匆匆地避开越来越亮的天色。白天来临，杀人的藤蔓就开始活跃，其他危险也会出现。乞奎人白天在金属岛屿顶上的树林中采集，在茂密的绿叶间寻觅核果和小动物。
在水下，乞奎人看上去有点像绿色的河豚，长着短短的手臂，趾间有蹼，脚板宽大而扁平。他们还长有一对可以盘卷的胸鳍，很适于在水中行动。他们两腿强壮而有力，这样双手就能腾出来搬运重物。每个乞奎人的脑袋四周都长着一圈薄而透明、纹路酷似鳍的鞭状突起物，它能自行挥动，用以在水中收集溶解的氧气，以补充每个乞奎人膨胀的气囊。
这群猎人－采集者拖着满满两网闪亮的、酷似蟹的水生动物，它们在网中就像五光十色的金属雕塑。乞奎人唱起了一首啪嗒啪嗒、呱唧呱唧、哇啦哇啦的歌。
萨奥特聆听着他们吱吱地相互交谈。他们有限的词汇中只有一组发音信号，须与动作协同使用。每次有几个乞奎人浮出水面呼吸空气，这种动作伴随着一连串复杂的唧唧喳喳声。
这些土著不甚在意尾随在后的异类生物。萨奥特保持一定距离，以免打搅它们。当然，他们知道他在那里。时而会有一个小乞奎人向他这边发出一阵猜疑的声纳吱吱声。奇怪的是，年长的猎手似乎完全接纳了他。
萨奥特看了看渐明的天色，松了口气。虽然在长夜之中，他还是将自己的声纳减小到最低限度，以免惊吓这些土著。不能使用声纳，他就像盲人一般，有时他会几乎撞上什么东西……抑或，“什么东西”几乎撞上他，令他冷汗一身。
然而，这样做是值得的。他觉得已经相当熟练地掌握了土著的语言。它的信号结构，就像原始海豚语一样，是建立在一个等级化群体和呼吸循环节奏的基础之上。这种语言的因果逻辑比原始海豚语略为复杂一点，无疑这是使用双手和工具的缘故。
乞奎语
：？：瞧，我们猎得好；（过去）猎；
：？：小心，小心；
：？：吃，吃得好；（将）吃；不被吃
：？：水上死；
不是水中……
原始海豚语
猎得好 好机会 不！
单从语义能力而言，这些生物反不如提升前的地球海豚那么成熟。当然，有些人偏爱工具使用能力，他们也许会对此持有异议。
不过，乞奎人可能正因为使用双手，所以不可能成为特别出色的诗人。然而，他们爱吹牛，这倒也颇有魅力。
萨奥特穿着工作服，当他浮上水面呼吸时，衣服上的带子老是会缠起来。尽管服装很轻，又设计成流线型款式，但他仍然巴不得扔掉这该死的累赘。当然，这里的海水中隐藏着危险，他也许需要工作服的保护。此外，奇皮鲁就呆在附近的某个地方，因为按要求，他也不能妨碍土著的正常生活，只能听。假若奇皮鲁看见萨奥特不穿工作服，不咬掉他的背鳍、直啃到他的脊梁骨才怪呢！
萨奥特和“闪电号”上的超技术海豚不同，他总是对身上的设备感到不舒服。他不反对电脑，有些电脑能说话，它们能帮助他与其他物种通话。可那些用来运动、塑造、杀戮的装置，实在是很不自然的，他恨不得把它们全都抛掉。
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