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他本应扩大与克萨－扬的间距的，至少在短程内能够做到。但水中像是有什么东西，影响了他皮肤的流体动力性能，某种物质引起一种过敏反应，原先光滑、富有弹性的皮肤变得粗糙不平，坑坑洼洼。他觉得像在糖浆里费力挣扎，而不是在水中游动。阿齐感到奇怪，怎么没人报告过这一现象。难道这只影响卡拉菲亚星来的海豚？
这又是件不公平的事：打从他离开飞船，他遇到过一连串这样的不公。
摆脱克萨－扬并不像预料的那样容易。阿齐一直朝东南方游去，他只要再向左或向右偏离一点，就能得到援助，要么是希卡茜和在色那宁飞船残骸上干活的船员，要么是利男小岛上的同伴。然而，每当他想改变方向，克萨－扬就会堵住去路，阿齐那微弱的领先优势又万万丧失不得。
一道聚焦的声纳波从后面射来，扫过他的躯体。每当这种时候，他总把身子蜷成一团。一条海豚如此长久地逃避另一条，这十分罕见。在远古时候，假如一条年轻雄豚冒犯了一条年长雄豚——比如想与老公豚后宫的某条雌豚交配——也许会招至抽打或詈骂。但是怀恨的时间不会很长。阿齐不得不抑制一种冲动，想停下来与克萨－扬论理。
那有什么好处？那条巨豚显然疯了。
由于这种神秘的皮肤搔痒症，阿齐的速度优势丧失殆尽；潜入深水，绕开克萨－扬也是不可能的。纹齿长吻海豚都是栖居于中上水层的海豚，克萨－扬的潜水本领可能胜过“闪电号”上任何一个船员。
阿齐再次回头看，发现克萨－扬更近了，两者间距已不足一公里。阿齐发出一声颤抖的叹息，抖擞精神奋力向前。
地平线附近卧着一线绿顶圆丘，大概有四五公里之遥。他必须坚持相当长时间，才能到达那里。
第053章 莫奇
莫奇驾着快艇，以最高速度朝南驶去，并像吹号角一般，向前轰击着声纳。
“……呼叫豪克，呼叫莫奇。我是赫卡－彼特，请回答！”
莫奇恼怒地甩了甩脑袋，飞船又来和他联络了。莫奇啪地打开快艇的通话器，想说得清楚一些。
“是……是！你……你要什……什么？”
停顿了一下。后又听见，“莫奇，让我与豪克通话。”
莫奇好容易才忍住笑。“豪克……死了！被……被入侵者杀了！我正在追赶。告 ……告诉塔卡塔－吉姆，我会抓住他们的！”
莫奇的共同语简直难以听懂，但他不敢使用三段体。在公众场合，他也许会用原始语，不过此刻他还未准备这么做。
声纳通话线上沉默了许久。莫奇希望他们不要再来干涉他。
当他和豪克发现巴斯金那女人的快艇低速朝西漂去时，他心里仿佛有什么东西“啪”地断了似的。从那时起，他便陷入一种迷惑但亢奋状态，行为紊乱，就像一场疯狂的梦魇。
也许他们遭到伏击，也许只是他的幻想。总之，豪克因此送了命，而他莫奇，毫不后悔。
此后，他的声纳发现有件物体朝南驶去。是另一艘快艇。他想也未想，便尾随而去。
声纳送话器嘎嘎作响。“我是赫卡，莫奇，你已超出安全范围，我们仍不能使用无线电。给你两项命令：第一，向克萨－扬转达声纳信息，让他立即返回！他的任务已经取消！
“命令之二——转达完毕后，你自己立即返回！这是直接命令！”
光和点在莫奇眼中像是失去了意义，重要的是快艇传感器输送给他的声音模式。扩大的听觉阈给他一种天神一般的自我感觉，仿佛他就是大梦想家之一。他想象自己是条抹香鲸，深海之王，任意捕杀见他闻风而逃的猎物。
南边不远处传来快艇的沉闷声，这艘快艇他已追赶一段时候了，他相信能够赶上它。
左方更远处，有两个微弱的信号，那是快速游泳的鲸目动物反射的回波，这一定是克萨－扬和那个卡拉菲亚星的暴发户阿齐。莫奇很想从克萨－扬手里偷走猎物，不过这可以等一等。头号敌人在前面等死。
“莫奇，记下了没有？回答！你要执行命令，必须……”莫奇憎恶地咂咂嘴。赫卡－彼特还没抱怨完，他就把对讲机啪的一声关上。他越来越不理解那个顽固的小官员。他从来算不上一条名副其实的新长吻海豚，老是和那群新宽吻海豚一块儿学习智慧学，还努力“改进自己”。
莫奇决定，先解决掉飞船外面的敌人，再给那个家伙看颜色。
第054章 奇皮鲁
奇皮鲁知道有人在跟踪，他预料会有人尾随他，防止他与希卡茜会合。
但是那个盯梢者简直是个白痴，他从远处引擎的呜呜声判断，快艇的速度已远远超过其额定极限。那家伙想干什么？奇皮鲁已远远领先，追踪者未赶上前，他早就进入色那宁残骸的声纳范围了。他只需将快艇的速度指针稍稍推进红色区域。
身后那条海豚到处喷射声纳噪音，仿佛他在向所有人宣布，他来了。由于噪音的干扰，那笨蛋使得奇皮鲁很难确定东南方的情况。奇皮鲁集中精力，试图挡开后面传来的噪音。
前面好像有两条海豚：一条几乎喘不过气来，另一条很强大，依然精力充沛，两者正拼命朝五十公里外的声纳区游去。
这是怎么回事？谁追谁？
奇皮鲁听得太出神，他突然返回现实，猛地朝旁边一跃，好容易避开一座高高的圆丘。他从圆丘西边绕去，侧起身子，在几米外勉强擦身而过。圆丘的遮挡，使他一时收不到任何声纳回波。
春季的鱼群
宽吻海豚的孩子！
他尖声唱起一首学习童谣，然后转用三段体俳句：
海岸的回声
就像飘荡的羽毛
那是从鹈鹕身上掉下的！
奇皮鲁独自放歌。据说海豚都是性急的引航员——正是由于这个原因，他们在一个世纪之前，在星际飞船上赢得了一席之地——他本人是远近闻名的最佳飞船领航员。与五十倍光速穿过虫洞相比，水下四十节的航速又算得了什么？
快艇“突突”地驶离了圆丘的声纳区，来到开阔的海面，东面偏东处，有团模糊的影子，还是那两条追逐的海豚。
奇皮鲁集中精力。对了，追赶的那条是新长吻海豚，个子大。他使用一种奇特的搜寻声纳模式。
前方那条……
他想：肯定是阿齐，那孩子有危险，严重的危险。
突然，从后面传来一声响亮的“轰隆”声，那聚焦的音束直接击中了他，奇皮鲁觉得耳朵几乎震聋。他切齿发出一阵诅咒音符，晃晃头，让脑子清醒一点。他很想转过去干掉那个吮吃自己粪便的低能儿。
奇皮鲁被两种选择困扰着：严格地说，他的任务是向希卡茜送信；然而，眼看那见习船员有危险，自己却袖手旁观，这有违他的全部情感。听起来，那小伙子已精疲力竭，追逐者正迅速赶上。
但是，假如他转向东方，他自己身后的盯梢者可能会赶上他……
但是，他也许能打乱克萨－扬的阵脚，迫使他转过来。
这与一位人类军官的思路大相径庭，也不符合智慧学，但他无法作出合乎逻辑的决定。
他希望，他的某个曾曾曾孙此刻来到身旁，他一定是一条既成熟、又理智的海豚，一定能告诉他这位曾曾曾祖父，这条粗鄙、有一半兽性的海豚，应该怎么做。
奇皮鲁叹了口气。怎么了，是什么让我认为，他们会允许我有曾曾曾孙的？
结果，他选择了忠于自我。他把快艇一侧，转向左边，推上引擎的节流阀，加大马力驰去。
第055章 查尔斯·达斯
舱内的那个地球人，正在抽屉里乱翻，心不在焉地把东西扔进床上的旅行包里，他听着那黑猩猩说话。
“……机器人下去两公里。放射性增强得很快，温度也迅速上升。但那深洞却仍不见底！我没把握机器人能否再下沉数百米。
“无论如何，我能肯定，有某个懂技术的物种在此倾倒过垃圾，而且是最近的事！比如几百年前！”
“达特博士，这实在很有趣，真的，有趣极了。”伊格内西奥·梅茨竭力掩饰心头的恼怒。与黑猩猩打交道，尤其是像达特这样的黑猩猩，一定要有耐心。可是，当黑猩猩坐在卧舱的椅子里，滔滔不绝地说个没完，实在让人难以沉得住气。
达特全然不顾，继续说道：“利男这孩子尽管效率低下，但有一点我还是十分欣赏：他能够和那个讨厌的海豚语言学家萨奥特共事！可是，本来我一直得到很妙的资料，谁想到汤姆·奥利该死的炸弹响了，而萨奥特又开始去收听来自地底的‘声音’！该死的疯海豚……”
梅茨将自己的东西分门别类。嗯，我的蓝色陆地服在哪里？噢，对了，已经装好了。让我想想，所有记录的副本已经装上飞艇了。还有什么？
“……喂，梅茨博士！”
“唔？”他很快抬起头说，“很抱歉，达特博士。都是因为这一切突如其来的变化。你一定能理解。你刚才说什么？”
达特恼怒地嘟哝道：“我说我想和你一起去！对你来说，这趟航行也许是一种流放，但对于我，这是一次解放！我必须到我能够工作的地方去！”他用手重击舱壁，露出两排大黄牙。
梅茨想了片刻，摇摇头。流放？也许塔卡塔－吉姆是这样想的。显然，他和吉莉恩水火不相容。她决定贯彻奥利和克莱代基的特洛伊海马计划，塔卡塔－吉姆却同样坚定地阻止这项计划。
梅茨赞同塔卡塔－吉姆，当他在船务委员会上，看到这位中尉恭顺地辞去代理船长职务，任命吉莉恩为总指挥，直到希卡茜返回接任，他感到吃惊。这意味着海马计划又要启动。
再过几小时“闪电号”就要开始它的水下转移行动了。
如果这项战略真要实施，梅茨情愿离开飞船。大飞艇很宽敞，也够舒适。在里面，他和他的记录肯定很安全。他的特殊实验记录会送达地球，即使……即使“闪电号”逃跑时被击得粉碎。
其次，现在他可以与丹妮·萨德曼一起去研究乞奎人了。梅茨很急着想去看看这群前智能生物。
他摇摇头说：“你必须将与我们同去的事和吉莉恩谈谈，查理。她打算让我们把你的新机器人带到小岛去。你也许该对这件事表个态。”
“可是你和塔卡塔－吉姆答应过，如果我合作，如果我早先不对利男提起这里发生的事，并愿意在船务会上支持你们……”
那黑猩猩看到梅茨脸上表情，便把话咽了回去。查理紧闭着双唇，站了起来。
他朝门口走去，怒吼一声：“算了，不麻烦你了！”
“我说，查理……”
达特大步迈出了屋子，来到大厅。合拢的舱门挡住了梅茨的后半截话。
黑猩猩沿着倾斜的过道走去，低着头，决心已下。
他嘟哝着：“我非离开这里不可。总会有办法的。”
第056章 萨奥特
当吉莉恩与萨奥特联络，要他与克莱代基谈谈时，他的头一个念头是反对这样的工作分配。
她那微小的影像完全同意：“我明白，我明白，可你是我这边唯一有资格的人选。我再说一遍。你是唯一胜任这项工作的人！克莱代基神智清楚，反应灵敏，但不能说话！我们需要一个人帮助他通过未损坏的大脑部分进行交流。你是我们的专家。”
萨奥特从未真正喜欢过克莱代基。船长受伤的部位令他觉得蹊跷，然而，这一挑战很能满足他的虚荣心。
“查理·达特怎样了？他把利男和我忙得连尾片也放不下来，而且他拥有这条线路的优先使用权。”
那小小的全息影像显示，吉莉恩十分疲惫。“他不再拥有这一权利。我们打算让梅茨和塔卡塔－吉姆带一架新的机器人出发，他可以通过远距通信亲自控制这个机器人。现在，他的项目在这条线路上排在最后，明白吗？”
萨奥特响亮地咂咂嘴，表示同意。又能听到果断的领导作风，他觉得舒服，再说，那声音来自一个他尊敬的地球人。
“有关梅茨和塔卡塔－吉姆……”
“我已经告诉利男了，”吉莉恩说。“有机会他会向你传达的。他现在全权负责。你必须痛快地服从他的指挥。明白吗？”
吉莉恩在压力下也不会语无伦次，这一点萨奥特十分欣赏。
“是，明白之至。现在我想谈谈我从这颗行星地壳中收到的磁共振。我们该怎么办？据我所知，这是史无前例的！你能抽个船员出来帮我在信息库中查查好吗？”
吉莉恩皱起眉头。“你是说，这些磁共振很明显是由某个智能源发出的，它们来自基斯洛普星地壳深处。”
“完全正确。”
吉莉恩转了转眼珠子。“无限之主！在和平与安宁中探测这个世界，需要十几艘勘探飞船，进行十年工作！”她摇摇头又说：“不，我的不成熟猜想是，地壳表面下形成了一些对概率十分敏感的岩石，它们和空战中释放的各种放射物发生谐振。不管怎么说，这项研究只能排在其他更紧迫的问题后头：安全、乞奎人、与克莱代基交谈。你已经有不少事要做了。”
萨奥特忍住抗议。如果他这时抱怨，只会使吉莉恩明确下令停止这项探索。但她还没这么做，所以他最好免开尊口。吉莉恩提醒他：“想想你可做的事。如果‘闪电号’能偷跑成功，我们就要派小飞艇找回汤姆和岛上想和我们一起走的人。你可以决定搭乘小飞艇，或者和梅茨、塔卡塔－吉姆一起呆在大飞艇里等待事态进展。把你的决定告诉利男。”
“明白，我会考虑的。”不知怎地，这个问题不像几日前那么迫切了。地下的声音对他产生了作用。
他又说：“即使我决定留下，我仍希望你们大家好运气。”
吉莉恩笑了。“也祝你好运，雄海豚。你真是只古怪鸭，不过，我要是能回家，一定举荐你生一大堆孙儿。”说完她的影像消失，通信中止了。
萨奥特凝视着空白的屏幕。吉莉恩那番褒奖，完全出乎意料，令他一时不知所措。接着，几个正在附近狩猎的乞奎人，惊讶地看到一条大海豚竖着升起，在小小的水池里边歌边舞。
受到座头鲸的——
青睐，
终于——
因为我就是我
而赢来荣光
第057章 丹妮
【原书缺：第３５２页】
“吉莉恩给他们的动力只够飞到这里。他们有一台发动机，所以一个月后便能充起足够能量飞向太空了。到那时，‘闪电号’早已设法跑了。”
丹妮一哆嗦，利男咒骂了一声自己笨嘴拙舌。“塔卡塔－吉姆没有无线电设备。我必须管好我们的设备，等候小飞艇来接我们。此外，他又能向外星人提供什么？他没有标明被弃飞船的星际图。
“我猜测，他和梅茨会等到大家全都离开，然后带着梅茨的记录和满满一袋飞艇扣带直奔地球。”
丹妮抬头望着基斯洛普星漫长黄昏后出现的第一批星星。她问：“你打算回去吗？”
“‘闪电号’是我的飞船。感谢上帝，克莱代基还活着。但是，即便他死了，我仍然保证坚守岗位，就像他手下的官员应该做的那样。”
丹妮迅速扫了他一眼，点点头，目光又回到大海。
利男明白，她正在想，我们没有机会，也许真的没有。披上色那宁飞船的伪装后，我们还要使出卡拉菲亚猎人的全部狡诈，也许蒙骗星系人这思路本身有问题。他们想活捉“闪电号”，但看到一艘打败的敌舰重新升空，肯定会毫不犹豫地开火。要使这个计策成功，天上必须要有色那宁飞船。
但是我们又不能坐以待毙。如果我们束手就擒，星系人会认为他们可以强迫地球人就范。我们绝不可以让任何人从追击一艘地球勘探飞船中获益。
利男换了个话题。“你的报告写得怎样了？”
“哦，我想没问题。很明显，乞奎人完全处于前智能阶段。很久以来，他们一直处于休闲状态。事实上，有些达尔文主义的狂热信徒也许认为，他们正渐趋成熟，能自行进化到智能生物。他们已显示出某些迹象。”
有些反传统主义者依然鼓吹这种思想：一个前智能物种能仅靠进化，无需保护者的干预，便能一下子跃进到宇航智能。大多数星系人认为这种观点荒唐古怪，但是地球人的保护者始终没有找到过，这使得上述理论增添了不少拥护者。
“那金属圆丘的情况怎样？”利男又问起丹妮的另一项研究。这本是应达特的要求开始进行的，那时这黑猩猩享有绝对优先权，但现在却出于兴趣而仍在继续。
丹妮耸耸肩说：“噢，那圆丘是活的。我若是个职业生物学家，宁可用一条手臂去换取在小岛上逗留一年的机会，再给我一整套实验设备。那噬食金属的拟珊瑚、钻孔树，以及小岛的核心，这三者构成一个共生体系。事实上，它们可以视为单个巨大生物体的三个器官！要是我能回地球把这一切写出来，我会成名的……只要有人相信我。”
利男鼓励她：“他们会相信的，你会成名的。”
他打了个手势示意他们应该启程回帐篷了。第二顿晚餐之后，他俩只有一点点时间可以走走谈谈，如今他是总指挥，必须严格按时间表办事。
两人往回走时，丹妮挽住他的胳膊。穿越树林的疾风发出沙沙响声，间或还能听见土著的尖叫声，他们已从白天的蛰伏中醒来，准备进行夜间狩猎。
他俩沿着小径默默走着。
第058章 星系人
克拉特不慌不忙地舔着交配爪，故意不理睬那群来回奔忙的扈从，他们正忙着清除角落里的一堆血污。
这件事会引起麻烦的，皮拉人高级议会会提出抗议。
当然，她仍然大权在握。克拉特是星际舰队司令官，只要她认为合适，可以支配任何数量的舰只。但按照传统，她也无权处死一名高级信息员，哪怕他提供的是坏消息。
她明白：我老了，我曾希望能当继承人的女儿死了。如今，在我还未昏聩、还未对种族造成危害之前，谁来接班呢？
那具长有毛皮的小尸首已经拖走。一位粗壮的帕哈人抹去了血污。另一个皮拉人看着她。
让他们瞪去吧。只要抓住地球人，什么事也不会有的。我会出名，这件事不会再有人提起，尤其是皮拉人。
如果我们头一个向原始保护者献上供奉，法律就奈何我们不得。皮拉人将不仅是我们的成年签约扈从，他们会再次成为我们的：可供我们重新嫁接、重新设计、重新塑造。
“回去工作！所有人！”她用交配爪啪地一敲。响声吓得指挥舱人员赶紧回到自己的工作站。有些人跑去修理还在冒烟的破口�