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“真是着急了，这个姑娘我记得一直很节约的，现在都舍得花钱坐黄包车了。”
叶限叹口气，拿起桌上的报纸看了看：“倒是个挺好看的小姑娘，就这样死了，真是太可惜了。”
“叶小姐，我要报仇！”四天后，摆早点摊子的姑娘走进了未寒时。
叶限和召南这几天没有看到她，猜到看来出事的真是她表妹秀芝。
“警察不是还在调查吗？怎么这么着急报仇？”昭南不解。
“先生，现在官官相护，杀人的是镇长的儿子，警察是不会管这件事的，我要自己帮秀芝报仇！”原来这个早餐摊点的姑娘叫做秀和，是个孤儿，从小在舅舅家长大，和舅舅的女儿秀芝情同姐妹。
舅舅舅妈因为一场流行疫病先后去世，秀和便跑到城里卖早点，而秀芝则留在镇子上，还读了书。
“我舅舅、舅妈，对我如亲生女儿一般，我就想一定要挣钱供秀芝读书，我们家秀芝长得漂亮，读书又好，镇子上的人都说她一定能读大学，做个大学生嫁到有钱人家的。”秀和说到表妹秀芝，眼睛都是亮的，可见她对这个表妹也是寄予厚望。
“开始我们生活还是很苦的，后来哥哥回来了，哦，我说的哥哥也就是我舅舅的长子，叫于秀林，他原来在保定军校读书，和家里失去联系，原来这些年在军队升了官，还娶亲了，哥哥一回来，日子好过多了，秀芝的命运随之改变，没人敢再欺负我们。”
“嗯？有人欺负你们？”叶限问。
“是，我们梅花镇的镇长叫做林道城，他有个儿子是个傻子，他竟然看中了秀芝，要为他傻儿子娶秀芝。”
召南在一边说道：“这就不对了，一个傻子，为什么要害人家小姑娘。”
“他无耻之极，说是给儿子娶亲，我听人说他在打牌时和人说，原来是他自己看中了秀芝，打算霸占秀芝！我和秀芝吓坏了，打算一起逃走，可是却被林道城发现了，他派家丁把我们抓了起来，逼迫秀芝马上完婚，就在这时候，万幸秀林哥回家来了，原来他做了团长，是带着兵回来的！”秀和说到这里，惊喜之情溢于言表。
“林道城不敢和秀林哥对着干，把我们放了，还当着镇子上有声望的人做保证，说再也不会打秀芝的主意，想不到秀林哥走了还不到两个月，秀芝就被他给害了啊。”
“你怎么确定是他害了秀芝姑娘？”
叶限追问。
“我去了警察局，看到了秀芝的尸体，那畜生，竟然还侮辱了……”
秀和说到这里以手掩面，好一会，她擦干眼泪继续说：“警察说秀芝是上周三的晚上遇害的，我回梅花镇打听过，周三那天晚上大概九点多，有人看到林辉从梅林镇方向跑回来，手里还拎着一个白色毛线手包！哦，林辉就是林道城的傻儿子，而我妹妹秀芝一直拎着的就是个白色的毛线手包，还是我给她勾的！一定是林辉害死了秀芝，那畜生和他老子一样坏！”
“你可向警察反映了辞职？”
召南问道。
“我说了啊，可林家买通了警察，警察根本就不查林辉的事情，叶小姐，我求你了，只有你能帮我，只要为秀芝报仇，把我的命拿去都可以。”
秀和苦苦哀求道。
叶限想了想：“好吧，先签约，我们需要查明秀芝到底是怎么死的。”
第二章 真正的案发现场（）
于家几代都在城郊的梅花镇生活。
这附近的镇子很有意思，出城先是梅林镇，出了梅林镇就是梅花镇。梅花镇因为和和江浙二省接壤，自古以来就是个三省通衢之地，南来北往客商众多很是繁华，被称作小上海。这样一个重镇的镇长自然是当地一方土皇帝，有权有势。
死者于秀芝死于前面梅林镇的一个树林中。
梅林镇顾名思义，真有大片的梅林，梅林镇和梅花镇相连的地方就是一片梅林，现在是初秋，梅林绿叶繁茂郁郁葱葱。到了冬日，此地梅花次第开放，是有名的景观，吸引许多文人墨客前来，吟诗作对抚琴作画，很是热闹。横横直直迷人路，谁知恰是藏春处。减春一片亦何伤，切莫轻狂作飞絮。开正尽数一至七，无雨无风保休吉。此游不记后难寻，聊写长言民时日。
可惜，本该是无风无雨大吉大利的地方，却发生了谋杀案。
根据警察局那边的记录，是梅林镇梅林附近居住的一个菜农在早上发现了于秀芝的尸体。
召南自称是沪江报的记者，寻到那个菜农。
“哎哟，吓死人咯，我早上要挑着菜进城去卖的，那天刚好走到林子，看到地上黑乎乎的，躺着一个人，我以为是谁喝多了，睡在这里，挑着担子走近了一看，我的老天爷，是个大姑娘。”
菜农说起那天早上看到的事情，至今心有余悸。
召南给了他一块钱，让他指点于秀芝当时躺着的地方。
“呶，就是这里。”
老菜农带着召南在梅林附近绕了一圈，指着一处说道。
召南看了一下，于秀芝当时竟然是躺在梅林边缘的，这是从梅林镇到梅花镇的必经之路，她晚上从这里路过，那必然是要回家了？首先要确定死者在到达这里之前做了什么，见了什么人。
“当时死者是什么样的？”召南问，看到老农面带难色，便低声道，“你放心，事关于小姐名节，我是不会乱写的。”
老农叹口气，指着那地说道：“衣服到是穿着，只是不慎整齐，哎，也不知道谁那么缺德，作孽啊。”
这话说的很明显了，于秀芝在死之前一定被坏人侮辱过。
召南心道这条路是前往梅花镇的交通要道，那坏人胆子不可能如此之大，在这里杀人，他像前后左右张望一下发现树林里露出小屋一角。
“那是看梅林人住的小屋，不过咱们这里最热闹的是冬天梅花开的时候，那时候才有人在这里守着，现在这棚子里是没人的。”
老菜农看召南指着那小屋，便在一边解释道。
没有人的小屋？
召南从于秀芝躺着的地方，一步步往小屋走去，边走边小心留意周围的情况，一路上，树枝多有折断的痕迹，显然尸体应该是被一路拖拽，召南心想，这个细节，警方想来应该已经掌握了，只是警方的记录中为何没有呢？所谓知己知彼，来之前，他已经通过一些特殊手段。看过警察局的记录材料，并已经完全熟记，现在对照着来看，也觉得秀和姑娘说警察被梅花镇镇长收买一事还是很有点道理的。
树枝折断的痕迹一直延续到小屋周围。这小屋是泥巴墙，屋顶是草的，在树林里显得格外的质朴，也不知道能否抵御风雨。小屋的门是陈旧的木头，下端还有些朽坏，召南推开门，吱嘎一声，跟在他身后的菜农也不是傻子，这一路自然看出些端倪，不住叹着气，嘴里说道可怜的姑娘啊，听说是后面梅花镇的人，她爹娘现在一定伤心死了。
“那姑娘父母早逝，跟着表姐生活。”召南说了一句。
“阿弥陀佛。”菜农闻言念了声佛。
召南仔细观察着小屋，见地面上堆着一些稻草，走进能味道霉烂的气息，这小屋还是很潮湿的，空气里也有着霉臭味。
稻草很凌乱，还有一些零零碎碎的从墙角一直撒到门口。
“你发现尸体的时候，可看到死者身上有稻草？”
召南问那菜农。
菜农想了想，点点头：“有的，头发上有，我还想这是怎么回事。树林路上哪来的稻草，原来是在这屋子出事的。”
菜农恍然大悟。
这个疑点警方也没有写进记录。
召南在小屋里走了一圈，发现一个墙角聚集了很多蚂蚁。
他蹲下身子，黑压压的蚂蚁下面并没有血迹，那蚂蚁是为什么聚集在这里呢？蚂蚁的痕迹是细细长长的一道，密密麻麻的，看得久了，人的头皮都要发麻。
那菜农也看到了。吓了一跳，急忙退向门口。
警方记录说于秀芝是被人勒死的，召南环视小屋，猜测死者当时的情景。她被人带到这里，是怎么带来的？胁迫吗？然后在那堆稻草上罪案发生了，凶手满足了**后在那里勒死了于秀芝，一路将她拖拽到树林外面，丢弃在那里。
将人在这里杀死，扔在这不是很好吗？菜农说这小屋要到冬天才有人住的，期间尸体不会那么快被发现，为何还要费事将尸体拖拽出去？凶手又是用什么将于秀芝勒毙的呢？
召南和菜农一前一后从小屋里走了出来。
“咦，王老哥，你怎么去那了！”
树林外，一个中年女子站在那里，看到他们从小屋走出来有些惊奇。
“呵呵，这是城里来玩的人，我陪着人家四处走走。”
菜农呵呵笑着。
“这里很有野趣啊。”召南装作对一切都很好奇的样子。
问他们的中年女子看着有四十多岁，穿着蓝色粗布褂子，头发在后面梳个抓鬏，手里拎着个竹篮子，里面是几棵菜。
“那地可不吉利，少去。”她嘟囔一句。
“大嫂怎知道那里不吉利？”召南问。
那女人愣了一下：“那又潮又湿黑乎乎臭烘烘的，看着就不是好地方。”
待那女子离去，菜农介绍说这女人也是镇子里的人，家就住这里不远，丈夫是在沪城的。
“在沪城做什么？”
“谁知道，有时候在码头扛麻袋，也拉过车，总是哪里能挣钱就去，是个本分的老实人，一心挣钱的。陈嫂子也能干的，这家人会过日子。”
第三章 梅花镇（一）（）
梅花镇南来北往落脚的客商很多，因此一个打扮体面中又带着几分妖艳的单身小姐，出现在此地并不会引起人注意。
这位小姐好像很喜欢热闹，来到梅花镇，挑本地最有名的茶楼坐下，吃着果子，喝着茶，听着小曲，几天逛下来，这镇子的知名馆子都走了个遍，美食也都吃了一遭，好不惬意。
因此当召南找到叶限时，她正在一家茶馆听评弹，面前是几碟干果，茶杯里的茶水碧环也似。
“真是过分，我在梅林镇四处勘察现场找证据，你却在这里吃茶听曲子！”
召南坐下来，满腹委屈，伸手就抓了一把小核桃，直接扔嘴里一个，嘎巴一声就磕开了。
叶限嫌弃地挑了一下眉毛：“真是粗野。”
“粗野？我这几天每天大街小巷打探消息，你在这享受，不公平。”
嘎巴一声，召南又咬开一个小核桃。
“大街小巷打探消息，那就说来听听你都打听到什么？”
叶限眼光一闪有点揶揄味道。
召南果然是受不得激将法，将自己这几天打听来的事情一一道来。
“那于秀芝是从同学肖红家走的，肖家在沪城的芙蓉里居住，是个小商人之家还算殷实，据那位肖小姐说，于秀芝是下午三点多离开的，她在肖家住了两天，是因为大学报名的事情，她报考了圣约翰大学。”
说到这里，召南一把拿起叶限面前的茶杯，一口饮进，叶限哎了一声没拦住，召南用袖子擦了一把下巴：“渴死我了，这茶不错，有点苦，败火。”
“真是没品位，你这是喝茶还是饮牛马啊，什么叫有点苦，还败火，可惜了这好茶。”
叶限叹口气，召南却已经将她面前的茶壶拿过来，又倒一杯喝了起来。
叶限只能无奈地摇头，接着她的话说道：
“下午三点多走，路上若是没有耽搁的话，下午六点多的时候就到梅林镇了，那时天色还大亮，那片梅林又是连接两个镇子的交通要道，没有道理在那个时间在那里出事呀。”
“你怎么知道是交通要道？”
召南愣了一下，他记得自己并没有给叶限看过警方的记录，也从未向她提起过。
叶限洋洋得意：“那自然是这几天在这里吃喝玩乐的结果，你调查的那些事情，估计大部分都在这梅花镇的茶楼酒肆中找到痕迹，这镇子真是承平太久，从没有出过什么事，加上于家的境遇这几年又颇为传奇，于家小女儿遇害的事情早已经成为街谈巷尾最热闹的话题。
“想来于小姐在城中又耽误了片刻，这两个镇子都很繁华，天黑是在七点多八点左右，于小姐应该是在天黑后出现在那里的。”
召南讲述到。
“一个年轻小姐，是不可能一个人走到那里的，你可找到那晚是何人送她到那树林附近的？”叶限轻轻拨开小核桃，将核桃仁一点点都挖了出来，放在帕子上。期间召南一直看着她的动作，嘴角微微含笑。
“这个没有调查出来，没有目击者，没人知道她是怎么到那里的，我想应该是坐黄包车，我今天特意找辆黄包车试验一下，从肖小家箱子出发到那林子的确是需要两个小时左右，现在无法知道于小姐从肖家出来后又去了哪里，遇到什么人，是自己坐车过去的还是和别人一起。”召南说到这里，叹口气，摇摇头，伸手过来，一把抓起那装着核桃仁的帕子，将里面的核桃仁全都倒在手心，一仰脖都吃了下去。
叶限叫道：“你这个人，真真的会享受，这是给你剥的吗？”
“别口是心非了，还不是你想贿赂我，知道更多的案情？”
召南笑了一下，又将干果盘子推过去：“能者多劳嘛，就多剥一盘又能如何？哎，我这个伙计被你欺负的好惨，也该是叫我收回一点本钱的时候啦。”
叶限呲了一声有点得意地捏起一颗核桃，用小锤子敲碎，召南刚要伸手拿过来，叶限却用小锤子敲了他手一下，将核桃仁放到自己嘴里。
“不给吃就不给嘛，干嘛还要打人。”召南嘟囔一声，就听叶限说道：“我调查过了，林镇长儿子手里的那个毛线包，的确是于小姐平日拎着的那个包，这个林公子是很有嫌疑，可惜，林家现在如惊弓之鸟，我实在没办法进林家，只能你去想办法了。”
原来叶限这几天在茶楼酒肆可不是为了享受，她打听到很多有用的信息。
林家这个独子叫做林辉，据熟悉林家的人讲，林辉虽然心智有些问题，但对于秀芝真是一往情深，他和于秀芝年纪相仿，十来岁时在街上遇到过于秀芝，一见钟情，从此就总去于家痴缠。后来于家父母相继去世，长子在外读书，于秀芝和表姐秀和两个孤女，能在镇子里生活下来没被人欺负，也多是仰仗这位林公子，他虽然脑子有些问题可毕竟是镇长的独生儿子，谁都要给上几分薄面的。
“那这样看，秀和说的很多话并不是实情。”
召南眉头微皱，他有点担心秀和讲了假话会被契约反噬。
“还没到说谎这么严重的程度，秀和做为秀芝的表姐，其实和亲姐姐一样，在她的眼睛里秀芝自然是完美无缺的好妹妹，林辉一个心智不全的人肖想妹妹，她当然会很生气，对林家父子有看法也是很平常的事情。”
很难得，叶限说的颇为中肯。
“那林镇长对于秀芝也没有非分之想？”
“这个也难说，窈窕淑女君子好逑，何况这林镇长还是个不过四十余岁的中年人，也算是正当壮年，对于秀芝有点什么想法，也不算太出格。”
“父子同妻不出格？”召南有些生气。
“这件事我也打听了，林镇长的确为儿子向于家求亲，媒人被秀和赶走了，不过秀和姐妹被林镇长抓走并不只因为这件事，而是因为房租问题，原来于家二十年来住的房子是林家的，自从于家父母去世后姐妹俩就没交过房租，后来因为儿子求亲不成，林道城恼羞成怒，两件事混为一谈。”
召南听到这，点点头：“这样看来林镇长倒也不是一个完全不讲理的人。”
“他还算讲点道理，可现在为了洗脱独生儿子的嫌疑，能讲理也不会讲了，林辉被警察局带去问话后就被林道城藏在家里再没露面过。”
这边说这话，就听着门外传来熙攘声，有人喊道：“快去看啊，于家大姑娘拎着菜刀去镇长家闹事去了！”
第四章 梅花镇（二）（）
召南站起身，叶限则笑道：“怎么，你这怜香惜玉的老毛病又犯了，怕秀和姑娘吃亏不成？”语带揶揄，可还是站起身，脸上带着跃跃欲试看好戏的神情，“走吧，且去看看。”
那林镇长家自然是高门大户，秀和姑娘拎着菜刀到门口就被林家的仆人拦了下来。两个壮年男子上前抢夺菜刀，同时将秀和架起，秀和气的满脸通红，大声叫骂，要林家将凶手交出来。于家出了这么大事，整个镇子是全都知道的，此刻周围都是人大家都看在眼里，林家仆人也不敢太过分，只想着将人拖走便是，哪晓得秀和继续大声喊道：“林辉害死了我妹妹。林辉，叫林辉出来，那晚他拿着我家秀芝的手袋回来的！”
围观的人窃窃私语：“是的啊是的啊，真的是这样，这个林辉怎么能有秀芝的手袋。”
“不可能的，林辉虽然头脑不太灵醒，心底是不坏的，对我这样的孤老婆子都好的很，怎么可能做这种事。不可能的。”有熟悉林辉的老人摇头反驳。
“色令智昏咯。”
本来于秀芝的死这些天一直是街头巷尾私下议论的话题，而现在忽然被秀和嚷到台面上，大家终于能公开讨论，各个都像是很有小道消息的样子，各种说法都来了。
叶限和召南躲在人群里，将众人的表现看得是清清楚楚。
许是外面人声汹涌太过分，林家的大门哗地一声打开了，一个四十来岁，相貌儒雅的男子站在门口。
“姓林的你终于出来了，把你家那傻子交出来！’秀和喊得声嘶力竭。
“秀和姑娘，还请慎言，我家辉儿头脑有些不太清醒，可是心性不坏，是不会做那害人的事的，况且他对秀芝小姐一贯情深意重，怎么可能伤害她？”这林镇长说话竟然还很心平气和，叶限心道看着不似大奸大恶之徒。当然，俗话说知人知面不知心，更何况这只是看到此人的第一印象，做不得准的。
“呸，不许你败坏我妹妹的名声！”秀和气愤地啐了一口。
“秀和姑娘，我看你和秀芝小姐情同亲姐妹的份上不与你计较，若在攀扯我家辉儿，定不轻饶。”林镇