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秋叶喝道：“师弟，慎言。”
“肾炎？还心脏病呢，我说老道，你自己装瞎子就逼着别人也眼瞎吗？”
叶限毫不客气地讽刺。
秋叶无奈地笑笑，小武却不干了：“叶小姐，你平时和我说话阴阳怪气也就算了，不可这么对我师兄。”
“我说话怎么就阴阳怪气了？我又不是修道的，哪里知道什么阴阳八卦，就像佛印说苏东坡，你自己是什么眼睛里看别人就是什么。”
叶限依然不让分。
“好了好了，我们先不要想着口舌之争，还是看看这案子。”召南在一边合稀泥。
老贾都看的发呆了，心里暗道这女人真是犀利的不像话，怪不得在客栈数落自己，原来她连秋叶和小武都不放在眼里，也不知道什么来头。
“先不说灵儿姑娘的事情……”召南的提议还没说完，叶限问：“为何不说灵儿的事情，我就是为灵儿来的。”
小武在旁边冷冷地哼了一声：“为了灵儿，哼……”
叶限没理他，就听召南说道：“那客栈的驼子为什么害我们？莫非是因为我们四处打听灵儿的事情导致的吗？我觉得我们可以先从这里入手。”
“我觉得他未必是害我们俩，但打算毒害小武和那个谁……那个警察你叫什么来着？”
叶限一指老贾。
老贾也不生气，点头说：“我姓贾，叫我老贾就好。”
“嗯，老贾，那驼子到底是什么来头？我看他其实是为了你下毒的。”
老贾听到这话，耳根子有些发热。
来竹林前叶限说阿根是要下毒害他们，那时他心里就打鼓，自己这些年对阿根姐弟很是照顾，都说寡妇门前是非多，小镇虽然民风淳朴，可哪里都有那些没娶过老婆的闲人（喂，老贾，你自己也是这样的啊），尤其是这种在镇子里开客栈抛头露面的女人，暗地里觊觎她的目光不知道有多少。若不是老贾关照有加，恐怕这姐弟二人早被奸人逼死了。阿根有什么理由要害自己呢？
“老贾你中毒过一次，这说明阿根的目标一直是你，你仔细想想，是从什么时候和阿根结下仇的？”
召南提示他。
老贾摇摇头：“我是在宣统元年在镇子里做捕快的，那时阿根还是个十三四岁的孩子，他姐姐桂花嫂才出嫁，哦，那个客栈是她夫家开的，她那丈夫也是个很能干的人，可惜好人不长命，民国三年那人就没了，桂花嫂心疼儿子没有再嫁。阿根是在二十左右出事的去武汉的师范学校读书，也不知得罪了什么人，被人打断腰杆，从那以后就不去读书了，跟着桂花嫂在客栈做事。仔细想想，我这些年对他们姐弟很是关照，实在想不通阿根为何要给我下毒？”
叶限自言自语：“那灵儿是二十二年前没的，那就是宣统三年了？”
“对，不久洪哥就在武汉打枪，民国咯。”
老贾点点头。
“这么看，灵儿出事的时候，阿根是十五六岁，是半大小子了。我今天看这个阿根，虽然对头弯，也能看出没有出事之前，个头想来是不矮的。”
“是，他二十岁的时候比我高大半头，嗯，我刚来这个镇子的时候，他就基本有我这么高了。可惜，本来大好前途的孩子，就这样被毁掉了。”
老贾真是个好人，说起阿根的遭遇满脸悲哀，已经忘记阿根下毒害他的事情。
果然，小武眼睛一翻：“贾大叔，你可真是好了伤疤忘了疼，若不是掌门师兄出手相救，你现在怕是和那些人一样，早都脚杆子一蹬见阎王了。”
秋叶喝道：“小武，不得无礼。”
召南听到掌门师兄四个字，急忙看向叶限，却看到叶限脸上没有任何表情，他心里叹口气，急忙收回目光，盯着自己脚下看，那里有一朵小小的黄花，纤细柔弱，在风中独自摇曳着。
“灵儿出事的时候，阿根年纪虽小，却也类似一个成年人了，对不对？”
叶限追问。
老贾不由自主地点头，随即醒悟过来：“啊，难道你的意思是阿根害的灵儿？不能吧，他那时只有十五六岁，灵儿和她无冤无仇，他为什么要……”
“贾大叔，我来之前在沪城遇到过一个奸……杀幼女的连环案子，凶手也是十六岁，甚至还不如当年的阿根强壮，是个面色苍白斯文的少年！”小武在一边提醒道。
老贾低头道了声我的老天爷。秋叶则双目微闭不不知道在想什么。
“你方才说凶手可能是道观的人，怎么又变成阿根了呢？”老贾还是不相信。
“这些都是推测，如不是秋叶老道做的，灵儿被推下井都没回头，只能说明这个人的气息她很熟悉，所以我推断可能是和道观有关，只是有关，若是凶手当天去道观上了香，身上沾染了香火气，这些也都是很有可能的。”
听完叶限解释，老贾一拍锃亮的光头：“对，桂花嫂每年初一十五都要去烧香的，出事那天是八月十五！过去桂花嫂去烧香都是阿根陪她去的。”
人世间没有无缘无故的爱和恨。
阿根下毒毒害老贾，很有可能还毒害了其他人，他为什么这么做？
因为出事的都是中营盘村的人，叶限认为最大的可能是老贾这二十多年一直揪着灵儿遇害的事不放，而当年灵儿是死在中营盘，那个村的人也许知道什么，如果凶手是阿根，他就会对老贾契而不舍产生恐惧心理，也会时刻担心中营盘的知情人讲出真相，那就只能下毒。
每个月底，镇公所所在的下营盘都会有市集，赶集的人到桂花嫂的客栈讨杯茶喝是在正常不过的事情了，这也是阿根下毒的最好时机。
“我这就去好好问问那些中毒的人，都有没有喝过桂花嫂家的茶水。”
老贾一拍胸脯，忽然间斗志满满。
第八章 中毒的人（）
侥幸活下来的那八个人都是中营盘村人。
其中四个年轻小媳妇，还有一个老太婆，一个老头，甚至还有两个七八岁的孩子。
那四个女人中毒较深一些，头发眉毛都掉光了，手脚变形，因为大家都不知道是什么怪病，这样子又和麻风病很像，因此这四个女人被村民给扔到村后面山腰的一个洞穴中。剩下那四个人，老太婆和老头都瘫痪了，小孩是不能说话成了哑巴。
这怪病来势汹汹，忽然出现又忽然消失，中营盘村人说起来都讳莫如深。
甚至有人说一定是当年灵儿跳井，她奶奶又挂在村口皂角树上，坏了村里的风水。
“那可是上千年的老树，还有那井，这些年我们村的人都不敢去取水了，这是坏了咱们村里的风水，才出这些怪病。”
有人这样振振有词。
“可是灵儿已经死了二十多年，怎么可能现在风水才坏。”有人提出反对意见。
“哼，我看那几个婆娘就是嘴巴太坏，整天日决人（讽刺人说人坏话）天老爷要她们好看呢。”
有人愤愤不平。
“嚼牙包骨（胡说八道），小心她们男人打你来。”
“怕他？敢来打我，我就说她们就是麻风，家里有麻风的人也得关起来，哪个跟她们客气。”
叶限在一边听村民们你一言我一语，忽然抓到一句重点问：“这位大哥你说那四个女人嘴巴坏，是什么意思？”
老贾在一边说：“那几个女人过去总爱说点有的没的，其实人并不坏，就是嘴巴碎，爱说点小话。”
叶限哦了一声若有所思。
“那两个老人呢？他们是怎样的人？”
召南追问。
一说起那俩老的，村民们你看我，我看你都不吭声了。
老贾知道这些人都是一个村的，那四个女人是外村嫁过来的，被当成麻风关起来这辈子怕是都不见天日，没什么好怕的，但这俩老的，都有自己的儿女家人，若是一个不打紧说了点不该说，要被人家打上门去的。便说道：“我就是来了解下情况，多谢你们，散了吧，散了吧。”
有村民走了几步，又回来拉着老贾的袖子小声说：“我还是觉得坏了风水，老贾你说我们要不要请请神，找道士做做法事。”
“武当山那些师父可不是花钱就能请来的。”
“不是武当山的，这后山不也有个观吗？那里的师父又花不了几个钱，做做法事可能就都好了呢。”
老贾拍了那村民后背一下：“你看你，请道士做法都那么多花花心眼，你当老天爷比你笨啊，心都不诚啊你。”
那村民磨磨蹭蹭地走了，叶限问：“怎么，后山还有间道观？”
“一个很小的土地庙，这些年没多少香火，有个小老道一直守着的。”
老贾指着村子后面说道、
“那两个老人到底是怎样的人？我看村民都有些顾忌。”
待村民散去后，召南继续问。
“那俩老的，年轻时可都是有名的搅屎棍子，很会搞事的，现在年纪大了没人计较他们过去做的事，也没人敢说什么。都说龙生龙凤生凤，这不讲理的人生下的儿女也都各个是惹不起的。多一事不如少一事咯。”
老贾说起那俩中毒的老人，也是面有难色，可见这俩人在村里一定是叫人敬而远之的。
“那孩子呢？是谁家的？”
叶限注意到孩子成了哑巴。
“也是这老的家里的，这俩老人一个叫花婆婆，夫家姓花，家里算是村子里的大族，老一辈兄弟七个，花婆婆年轻时在妯娌中是很不显眼的，当家的去的早，一个人拉扯三个儿子长大，很是吃了不少的苦，万幸花家兄弟们多，没人敢真的去找她麻烦，她性子又拗的不行。听说当年走到路上，看到男人和年轻小媳妇打招呼都要吐一口吐沫的。”
老贾讲道。
“这是什么怪习惯？为什么要吐人家？”
“嫌弃人家女人不正经啊，她平时就认为自己守的干干净净，常常说要是放前清那会还能给自己挣个牌坊回来呢，哑巴的那俩孩子，就是她的孙儿，这下毒的是真够狠的，花老太三个儿子，就这俩孙儿都哑巴了，倒是孙女都没有事。”
“这个老太可真讨厌，她自己爱守爱得贞节牌坊是她自己的事，做什么还要拉上别人？人家说句话她都看不惯，这样的人瘫痪了也是好事，省的她四处去找别人麻烦。那个老头呢？也是这样的愚蠢老货？”
叶限对这俩中毒的老人呲之以鼻，很是瞧不起。
“那个老头是有点花痴的，年轻时就因为这些事被人打过，现在一把老骨头了，还喜欢赶集的时候往人群里挤，还专门去女人多的地方，挤一挤蹭一蹭。哎，真是，都这么大岁数了，还想那些。现在好了，床都下不来了，看样子也活不了多久。”
一个守寡守的在心里给自己立牌坊的老婆婆，一个老不修的老头，这俩中毒的人还是看不出有什么关联。
于是叶限要老贾带她去后面山洞看看那四个被当成麻风的女人。
老贾带路，大家沿着村子里的小路绕道山腰处，老贾指着一处被蓬草掩盖的地方说：“就是这个山洞。”
叶限看看周围环境，这洞周围有树有水，看着环境还可以，至少这四个女人是饿不死的。
扒开蓬草，就听着洞子里传来一个女人的尖叫声：“是谁？”
“我是老贾啊，镇公所的老贾。”
洞里马上传来嚎啕大哭的声音：“贾大叔，求求你，让家人把我们接回去吧，我们真不是麻风。”
“唉，我也知道你们不是麻风，可是你们家人送来的，镇长也没有办法，除非……”老贾叹口气欲擒故纵。
“可是什么？贾大叔，你说啊，什么事我们都能做，只要能回家。”
几个女人在山洞里一个来月，都被折磨怕了。
“除非找到你们得这怪病的病根，我听人说，你们可能是被下毒了。”
“下毒？谁要毒我们呢？也没得罪谁啊？”
一个女人自言自语。
“哎，五嫂，我记得大上个月赶集，你骂了镇子里的桂花嫂。”
另一个女人的声音。
“还说我呢？你男人在桂花嫂那吃了酒，自己喝多了，你不也是跑过去骂了？”
四个女人七嘴八舌，叶限在洞口已经听的明白，她们都和桂花嫂有过言语上的龌龊！
第九章 拉拉小手而已（）
叶限要往里面走，召南一把拉住她，在她耳边低语：“你不能进去，会刺激到她们。”
叶限一愣：我？刺激到她们？
召南指了一下脸和头发，叶限恍然大悟。这四个女人现在头发眉毛都掉光了，手脚也变形，看到一个年轻貌美的女人自然是要备受刺激。
老贾说：“我进去看看。”
说着就往洞里走去。
“贾大叔！”“贾大哥！”很快，洞里哭成一团。
叶限这个自认铁石心肠的人也不仅叹息：“真是人间惨剧。这四个女人嫁人都不如嫁条狗。”召南不解她这是何意。
“你想啊，这四个女人的丈夫，不问青红皂白就将妻子送到这鬼地方来，任其自生自灭，这算什么男人？嫁给这样的人，真不如一辈子不结婚呢。”
叶限随手薅了一把蓬草，坐下编起了草辫子。
编完了辫子，又笑道：“我还会编小狗。”
说着又挑了一把草，认真地编起来。
召南第一次见她还有这等小女儿相，忍不住呆了呆问：“你这是受什么刺激了？我和你讲，乡下的事就是这样。不是这几个女人的丈夫能决定的，若不将她们送来，就是同整个村子为敌。历朝历代，对待麻风病人能随便自生自灭已经是最大的善行，有的还要一把火烧死呢。”
叶限睁大眼睛：“怪不得鲁迅先生写着满纸都写着吃人二字，这太过分了。”
“没有办法，都担心被传染上，为了整个村子存活也只能这样。这个村子算是很慈悲了，还能留她们一条命。”
叶限听到这些，低下头不说话，专心摆弄着手里的草。
过了一会才问：“召南你到底有多大了？”
“你不如问我活了多久。”
召南看向远处，目光中有淡淡悲伤。
“那你会回答吗？”叶限编好了，拎着自己的作品在召南眼前晃了晃，“好玩吗？”
召南看了一眼推开道：“这是狗？这分明是个老鼠！”
叶限拿着仔细看看：“是老鼠吗？啊，那就是我编的是老鼠。”
召南嘲笑道：“我刚才还真以为你转性了呢。看来这太阳还是没从西边出来啊。”
这时山洞里传来脚步声，老贾面色凝重走了出来。
“情况如何？”
召南问。
叶限随手将草辫子和自己编的小玩意远远地扔了出去，就听老贾说：“果然，这四个女人都和桂花嫂有一些矛盾，唉，其实就是鸡皮蒜毛的事，不是什么大事。”
“到底是什么事？”
叶限很是好奇。
她发现，老贾每次提桂花嫂时候，眼睛都有些不自然的看地面，这是在逃避的表现。叶限认定，老贾一定和桂花嫂有些暧昧。
“都不是大事，桂花嫂那个客栈，毕竟外来的人少，平时多做本地人生意，卖个酒肉，赶集时候送点茶水，这些女人就是看着桂花嫂没男人，人长得又好……”
“那个桂花嫂？不就是客栈的老板娘吗？哪里长得好啊？”叶限在一边打断老贾的话。
老贾愣了一下，脸腾的一下就红了。
他低着头，忸怩道：“哪里都好看，脸好看，腰好看，连手指甲眼角的皱纹都好看。”
叶限和召南对视一眼，都是满眼古怪，叶限实在忍不住，弯着腰哈哈大笑起来。
老贾看看叶限又看看召南，有点不好意思。
“真是情人眼里出西施啊，这人啊一旦遇到感情的事就成傻子了。老贾，你继续讲。”召南强忍着笑，示意老贾继续讲下去。
老贾拍了拍光头继续说道：“一个是因为男人喝酒夸了桂花嫂能干，一个是因为婆婆说桂花嫂做的饭好吃。还有一个说阿根吃她豆腐了，另一个是男人在桂花嫂喝茶认识个外地来的客商，本以为会做成一笔生意发财，没想到被那客商骗了，就整日去客栈寻桂花嫂的晦气。”
真是叹为观止。叶限苦笑：“这几个女人还真是吃饱了撑的，就她们自己嫁的那人，一听老婆可能是麻风就把人送到这等死，这样的男人有什么好抢的？白给我十个八个当猪肉卖了还差不多。”
老贾频频点头：“对，叶小姐，你平时说话虽然难听，可这话说的真对，那几个女人纯粹是没事找事。”
“那么，她们跑桂花嫂那找事，吵得口干舌燥都喝了客栈的茶水？”叶限翻了翻眼睛。
老贾啪地一拍自己的光脑壳：“说的就是，这可不怪桂花嫂，她们自己喝茶，还是不给钱的！”
总之，老贾的意思就是这四个女人没事找事为难桂花嫂，可怜又可爱的桂花嫂最无辜，什么都没做，阿根帮她出气是阿根的事情，和美丽的桂花嫂没有半个铜板的关系！
“灵儿出事时候，这几个女人都多大年纪？”
叶限问。
老贾明白过来连连摇头：“她们四个都是从外村嫁过来的不是我们镇子的人，灵儿出事时候，她们还没嫁过来呢。”
“这样看，阿根下毒并不是为了杀人灭口，而是……泄愤……”叶限说完又饶有兴趣地问老贾，“所有中毒的人都和桂花嫂有关，那么你呢？老贾，你和桂花嫂是有什么过节？”
“过节？天地良心，我老贾恨不能把心掏出来给她，我早就想和她搬一起过活，小龙也长大了，再说我老贾也不是那么小气的人，可她就是不同意，哎，也是我老贾的劫数，当年一门心思喜欢灵儿，灵儿都不正眼看我，现在喜欢桂花嫂，她却不嫁我。”
老贾说着仰天长叹，很是感慨。
“那就是因爱生恨了，所以你就恨她？”
叶限故意凶巴巴地说。
“哪里有恨？她不嫁给我说明我老贾做的还不够好，那我就要加倍的对她好，人心都是肉长的，我不信就没有云开月明的那一天。”
这就奇怪了，中营盘这八个中毒的人都和桂花嫂有过�