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刚好第一笼馒头蒸好了，小贩匆匆揭开盖子，大团大团的白雾往上升。他先时也没注意，只顾着往衙门那里看，忽然觉得有一点不对劲，他急忙回头，却见馒头铺前弓腰站着一个人，隔着雾气看不清他，只觉衣衫褴褛。那人伸手在拿馒头，可是太烫，他拿了几下都没拿起来，白胖胖的馒头上倒是留下好几个黑色指印。
小贩登时火了，厉声叫道：“哪里来的兔崽子！敢吃你家老子的白食！”他抡起手旁的擀面杖就打，那人掉脸就跑，最后还是给他得手了一个馒头，急急捏在手里搓了两下，死命就往嘴里塞，硬是给他塞了半个下去。
小贩追上去狠狠抽了他几下，那人如同老鼠一样在人群里窜来窜去，引得那群围在衙门前看告示的行人纷纷叫起来。小贩作势还要抽他，那人似乎是急了，连滚带爬往前跑，最后不小心摔了下去，脑袋撞在告示栏的柱子上，发出好大的声响。
众人还在惊呼，衙门那里早已有人出来呵斥：“吵什么？！衙门前面是给你们吵闹的地方么？！都散了散了！”
众人只好退了几步，忽听那人尖叫一声，一手死死抓住告示栏的柱子，另一手打算把那张巨大的告示撕下来。衙门的人哪里容得这个乞丐放肆，纷纷冲上去撕扯他，一面叫道：“好贼汉！皇上的谕旨也敢撕！想死么？！”
那人死活都不放手，硬是把告示撕下来攥在手里举高，然后嘶声叫道：“我认识蛊师！我知道有厉害的蛊师！我愿意报效朝廷！我誓死效忠！”原来那是一张重金聘天下蛊师的告示，惠王御笔亲题，所以引得行人纷纷驻足观看。
捕快们听他这样说，倒也真放手了，这时衙门里出来一个青衣男子，年约三旬，他打量了一番那人，皱眉道：“就你这样的，认识什么蛊师？青天白日的来诳人，真当南崎没王法了么？”
那人只是叫：“我认识的！我发誓我认识！那丫头只用手摸了一下，伤口就全好了！我绝对不敢说谎！”
青衣人见他说得诚惶诚恐，再想想一个乞丐就是天给了胆子也决不敢欺骗朝廷，当下不由放柔了面色，说道：“你若真认识厉害的蛊师，我便饶了你。你叫什么？”
那人匍匐在地上，嘶声道：“小人维可！小人绝对不敢撒谎！”
青衣人点了点头，说道：“那好，你跟我进来。”
维可心头突突乱跳，也不知是兴奋还是恐惧，反正他也已经豁出一切了，当下毫不犹豫大着胆子跟那人进了衙门。
原来，那一夜他输光了所有的钱财，连身上那件貂皮披风和象牙骰子都被人搜罗走了，最后打手们像丢破布似的把只穿着单衣的他丢在寒冬清晨的街头。冻得瑟瑟发抖的他，飞快赶回客栈，想问鬼八再要钱的时候，小二告诉他，狐七鬼八两人晚上就退房离开了。那一刻，他有一种被人逼进绝境的感觉，对那两个小鬼更是恨之入骨，觉得是他们把自己害成这样的。
他身上连一个子儿都没有，大冬天的也只剩一件单衣。客栈的小二看他可怜，就送了他一件旧棉袄，又给了他几个铜板做路费，叫他早点回家乡。可他们哪里知道，他根本就没有家乡可回了！都是那两个小鬼，把他骗出来，却撒手不管！如果他还留在安明村，哪里会受这种苦！黄莺和绿情一定会把他照顾的好好的！他连自己未出世的孩子都没看到呢！
他越这样想就越恨，狐七鬼八在他心中成了魔鬼，他恨不得生噬其肉。他辗转漂泊了一个多月，只想着可以找一份工养活自己，可他总改不了赌性，赚一点钱便要挥霍一空，没有老板愿意雇用他。他过上了乞讨的生活，来到小皇城的时候，饿到几乎要晕过去，所以才当众偷人家的馒头。
现在，他的霉运会不会结束了？维可战战兢兢跟在那人身后走，进了内堂，那人也没说什么，只是让下人带他去沐浴更衣。维可在外面飘荡了一个多月，对人情也比初时了解了许多，知道不能得罪贵人，以及什么时候可以说话什么时候乖乖沉默。
当下他乖觉地跟着下人走，痛快地洗了一个多月来的第一次澡，然后换上崭新的衣服，忐忑不安地去参见那人。他早听下人叫那人沈大人，所以也跟着这样叫他，恭敬地跪拜。
沈大人淡淡喝了一口茶，轻道：“不用这样多礼，倘若上面的人觉得你提供的消息可贵，流水的银子多的是打赏！”他手指点了点小案，忽然又问道：“吃饭了没？”
维可很想摇头，可是肚子发出的饥饿声却让沈大人莞尔，他朗声道：“来人，上饭！”
小衙门里面也没什么好菜，肉倒是很丰富，维可又想维持形象又忍不住大吃大喝，忙乱不已。沈大人坐在一旁，只是低头喝茶，过了一会，忽然又道：“你说你认识蛊师，是真的么？你给我详细说说情况。”
维可急忙说道：“小人绝对不敢撒谎！小人是……北边的一个村子里的人，有天村子里来了两个只有十五六岁的孩子，男的什么都不会，但女孩子却是极厉害的蛊师！村子里有个人伤了脚，她摸了两下就好了！后来小的在家乡觉得没什么前途，便央求他们带我出来见见世面，那女孩子偶尔会替人用蛊疗伤，下一次蛊就要十两黄金……”
“他们人呢？现在在什么地方？”沈大人打断他的话，直切重点。
维可低声道：“小人……他们抛下小人不知去了什么地方。不过我知道他们要去哪里，我听那个女孩子说过，他们要去西镜！做什么任务的。”
沈大人沉吟了一会，似乎在考虑这个人的话值不值得相信，值不值得带他入宫。万一上面那位脾气古怪的不喜欢，未免得不偿失。
维可见他沉吟不语，只当他不信，不由急急从脖子上掏出一个小小的挂坠递上去，一面道：“您若不信可以看看这个！这是那小姑娘送给我的，据说是什么可以祛病祈福的！”
沈大人接过挂坠，却笑着瞥了他一眼，淡道：“祈福？你这样的还叫福气么？这福祈得可真妙。”
维可登时涨红脸，什么也不敢说了。
沈大人本来只是随意看看，谁知那挂坠却是用一块黑色琥珀制成，上面刻着精致的文字，对着阳光一看，那些文字竟然闪烁着幽幽绿光。他也算有些见识的人，自然明白这个祈福的道具蛊是高级货，可见维可说得不假。他心头暗喜，把琥珀还给他，一面笑道：“我姑且相信你。快点吃，吃完了便要进宫见大贵人。是福是祸，就看你运气了。”
××××
维可在狼狈流浪的时候，以为自己会这样萧条地死去。他再也没想到，有一天能看到自己梦想中富丽堂皇的地方。
是的，他进了皇宫，惠王的宫殿。在马车上的时候，他的心就要跳出胸口似的，怎么抑制都没用。他也见过不少华丽的房子，本来以为皇宫也不过是更大一点的房子罢了，可是等到了皇宫，车门拉开的时候，他还是震惊了。原来，大这个词可以无极限。马车停在一片空旷的前庭，远远望去有一栋五彩的宫殿矗立，这样的对比，令马车看上去无比渺小，人也更如同尘埃一般。
“下车吧，机灵点。”沈大人低声说着，维可急忙下去，一踏在白色整洁的大块地砖上时，他两条腿都开始打颤，忍不住把手在衣服上用力擦两下，擦掉汗水。
沈大人说话也不敢大声了，两人跟着几个青衣小太监往后面走。维可虽然低着头，两只眼睛还是在乱瞄，那朱红色的墙，那金黄色的琉璃瓦，还有盘龙的柱子，白玉一般的栏杆，遥远的望不到尽头的庭院……他觉得自己的心跳几乎要停了。
可是，当他进入一个宫殿之后，才发现之前看得那些都只是外在，宫殿的里面，是令人眼花缭乱几乎要窒息的奢华。惠王是个喜欢享受的人，宫内所有地方都要美仑美奂，哪怕他很少去的偏殿也要精致无比。
维可被眼前大片大片浅碧色的纱帐弄花了眼，暖暖的带着幽香的风拂在脸上，他几乎要醉了。小心沿着水晶地板往前走，两旁是白玉做的大水池，里面养了许多红色黄色紫色的大鲤鱼。绿色的孔雀石的柱子上点缀着拳头大小的明珠，角落的青铜鼎烟雾袅袅上升。
偌大的殿堂，半点声音也无，维可觉得自己的心跳声都如同打雷。他吞了一口口水，跟着沈大人穿过这个正殿继续往后走。殿后有两个门，门口守着太监，沈大人跟他们低声说了几句话，然后便回头道：“你跟几位公公进去，我不能陪你了。总之你小心说话。”
事到临头，维可也只有点头，跟着那两个小太监进了一间阴暗的屋子。这间屋子很大，可是也四处挂着浅碧色的纱帐，可惜没有光，屋子里弥漫这一股似甜非甜，似涩非涩的味道，很不好闻，他几乎忍不住要打喷嚏。
拨开纱帐往前走了几步，两个太监忽然跪了下来，脆声道：“姑娘，人带来了。”
维可战战兢兢地跟着下跪，脑门子贴在冰冷的地板上，动也不敢动。没过一会，就听前面传来一个脆生生的女声：“姑娘说知道了，你们下去吧。”
两个太监很快就退了下去。维可跪在地上头也不敢抬，不知道那位姑娘到底是什么贵人，似乎连说话都听不见的。正在胡思乱想，却听那个脆生生的女声又道：“姑娘问你叫什么名字，多大了，祖籍是哪儿。”
维可知道普通人面对蛊师的时候最好不要撒谎，他再也不敢隐瞒，说道：“小人维可，今年二十四，祖籍是安明村。”
帐子里的小丫头又道：“安明村？是那个只给进不给出的村子么？”
维可急忙答了个是。
小丫头又道：“姑娘问你，你说的蛊师长什么样，多大了，在什么地方遇到的，叫什么名字。”
维可当下把对沈大人说的话重复了一遍，当他说到“狐七”这个名字的时候，忽然听见帐子里传出什么东西破碎的细微声响，他登时停下来不敢再说。
过了一会，那小丫头才道：“姑娘问你要那个祈福的道具蛊，你放在前面的台阶上就好。”
维可乖乖把那个琥珀放在台阶上，没一会，只听帐子里面传来一阵脚步声，然后帐子被一只手轻轻拨开，那只手拿起琥珀，摩挲良久。维可粗粗瞥了一眼，只觉那只手柔软纤细，应该是个年轻女子的手。他心头乱跳，忍不住匍匐下去。
良久，那只手把琥珀放回去，然后那个小丫头说道：“姑娘说，你给的消息十分可贵，赏你三万两白银，皇城府邸一座。你可以下去，到内务府领赏了。”
维可几乎不敢相信自己的耳朵，他急急吞了一口唾沫，正要答谢，忽听门外一个男子大声叫道：“安心！你在做什么？快来帮朕看看到底出了什么问题！”说完便是一个大大的喷嚏，然后不等那小丫头说话，门就被人不太客气地推开了，一个服侍华贵的男子走了进来。旁边两个小宫女搀扶着他，只听他的喷嚏声一路从门口传到这里，甚是响亮。
维可只道是什么贵人，也不好动，只得继续跪在地上。那男子一直走过来，看了一眼维可，便揉着鼻子说道：“原来你还在选人，先不管这些，替朕看看！都打了半个多月的喷嚏了！”他说话声有点沙哑，想来是打喷嚏打的。
帐子被一只手揭开，还是那只柔软纤细的手，在惠王的手背上轻轻一抹，然后那个小丫头说道：“回王上，姑娘说您是中了蛊，不过不碍事，她马上就能解开。”
惠王奇道：“中蛊？朕也没去奇怪的地方啊！从雪山回来之后就变成这样了！谁有胆子给朕下蛊！”
没人说话，那只手在惠王手背上轻轻一拍，只见他手背上立即跳起一个小黑点。那手如同闪电一样快，一把抓住那黑点，在手里一搓，就成了黑色的粉末。那人搓了一会，就听那小丫头忽然说道：“王上，姑娘问您在雪山遇到了什么人，有没有遇到年轻女子之类的。”
惠王几乎是立即就想起花九千那张妖娆绝艳的容颜，他挠了挠下巴，笑道：“倒是有的，那女子……朕从来没见过那般人物！怎么，是她下的么？”
那小丫头又道：“王上，那姑娘叫什么名字您知道么？”
惠王想了一会，才道：“是姓花吧……叫什么千……？啊，花九千。”
那只手忽然颤了一下，黑色的粉末从指缝里流了下来。过了一会，那小丫头才道：“王上，姑娘说今天有人提供了一个绝好的消息，如果顺利，您将得到两个甚至以上厉害的蛊师。您说的那个姑娘，也会是其中之一。”
惠王喜形于色，连声道：“真的？！朕就知道她必然不是简单人物！安心，她有你厉害么？朕很想得到她！”
小丫头说道：“姑娘说……她暂时还不知道。已经过去很久了，所以她什么也不能肯定。”
惠王压根就没注意她说了什么，他兴奋地叫道：“朕一定要得到她！重天呢？！马上派重天顺着线索去追那蛊师！朕恨不得马上见到她！”
他一边说一边往外走，一直走到门口，才道：“那个跪地上的人！你提供如此宝贵的消息，朕大赏你！在安心姑娘赏赐之上，在给你安排一个宫内的职务做做！啊，你就帮着安心姑娘做事吧！安心你随便给他安排一个职务！”
他说完就快步走了出去，找魏重天去了。维可趴在地上，不敢相信自己今天竟然如此好运，他整个人都呆住了。就听帐子里小丫头说道：“维可，姑娘说安排你做身边的佩刀侍卫，即日上任。你可以下去了，到内务府去吧。”
维可答应了一声，刚抬起头来，忽然身后吹进一股冷风，将前面的帐子吹开。他倏地瞪大了眼睛，那重重纱帐后面，露出一张苍白没有一点血色的容颜，微微发黄的长发顺着额头两边整齐地滑下来。
这是一个年轻的女子，但，她的眼睛紧紧闭着。原来她不只是哑巴，还是个瞎子。
维可不敢再看，低头弓身退出去，这时方觉背后冷汗涔涔，竟是被那女子身上深不可测的气势吓出来的。
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下周一恢复更新。^_^
21．过年喜
虽然维可的事情让鬼八生了好久的闷气，但毕竟这两人还是孩子习性，在市集上逛了几圈便把所有不快的事情丢到脑袋后面了。原来他们并没有立即离开镇子，而是换了一家客栈，留了数日。
狐七到底不放心维可，过了两天就去各大赌坊探口风，得知维可输光了所有的家当，被人赶了出去，从此再也不见，不由有些愧疚难过，可是再想如果留他在身边，总有一天自己和鬼八也会被他输成穷光蛋。维可只当他们是供白饭的金主，全无半点尊敬，他们要劝也劝不动，让他留下来只会更加放纵，那就失去起初带他出来见世面的目的了。
后来又从原来客栈小二的嘴里得知他送给维可几件旧棉袄和一点钱，让他回家乡了。狐七终于稍稍安心，只盼他能尽快回安明村，这一次出来也让他吃了不少苦头，想必以后会专心对待黄莺和绿情，倒也是一桩好事。
于是在鬼八不断的催促之下，两人冒着大雪再次启程。此时已近二月，南崎正是天寒地冻最甚之时，更何况官道上没有遮掩，风一旦吹起来便扑头盖面，卷着空中的地上的冰雪一个劲砸上来，两人往往赶了不到半个时辰的路，浑身上下就如同雪人一般。狐七还好，毕竟练过武，只是苦了鬼八，每每咬牙死撑，冻得脸都青了偏偏又爱逞强。他从小穷困潦倒，身体底子本来就不好，最近一段时间跟着狐七吃好睡好才勉强补回来一些，但哪里扛得住成日介赶路受冻，终于在半途再次病倒，高烧无法走路，纵然他万般不愿，还是第二次被狐七背起来唠唠叨叨着往前面市集赶去。
一直到了镇子上面要了客栈上房，狐七才发现自己随身带着的治疗蛊已经用光。她不是蛊师，只是身体里面中了蛊的蛊人，失去治疗蛊她对任何疾病都束手无策，眼看鬼八连着高烧两天，意识已然模糊，狐七只急得团团转，最后还是好心的小二提醒她可以到城西药局请大夫，她才骤然想起世上还有大夫一说。
狐七吩咐小二好生照顾鬼八，自己急急出门请大夫。一路冒着风雪走来，却见城中家家户户门口都挂着大红灯笼，门上贴着金字墨字的对联，街上好些不畏严寒的顽童嘻笑着点爆竹，劈劈啪啪，火花四射，好不热闹。狐七闻了一路的饭菜香和爆竹烟味，终于想起再过两天便是大年三十了，难怪平时那样萧条的南崎小镇也显出一点喜气来。
南崎的朝廷纵然千万个不好，但每到过大年的时候，却一定不会有任何动静，惠王和桓王好像约好了似的，相互都要过安生年，饱受战乱灾害的南崎子民至少在过年这十几天里可以难得享受一下团聚的喜悦安宁。因此南崎子民都无比珍惜这十几天的安静，就算最穷苦的人家在过年期间也要准备一点肉菜，用边角料的红纸请先生写了春联贴门上，稍微有钱的人家就会准备许多爆竹烟花，年三十晚上一起放。
百姓要过年，大夫当然也不例外，狐七花了许多口舌也请不动药局里面留守的大夫，心急如焚的她终于难得露出凶相，亮出袖子里的匕首驾到吓呆的老大夫脖子上，学着平时鬼八的恶声恶气，喝道：“少废话！你走不走？！”这些人当真如鬼八说的那样，不凶一点便上不了台面！
花白头发的老大夫吓得脸都绿了，他哪里想得到这天真的小丫头会突然发怒，只得乖乖穿好衣服，提着药箱去看病人。狐七用匕首抵在他背后，正要开门出去，忽听内屋帘子被人一揭，一个小孩子的声音软软叫了起来：“爷爷，奶奶要我来问你雪里蕻是配肉好还是配毛豆好。”
狐七吃了一惊，急忙把匕首收起来，回头一看，却见一个三四岁扎童子头的小男孩靠在门边天真地望着他们，全然没发现自己的爷爷正被一个坏蛋用匕首相逼。老大夫脸更绿了，只是颤声叫道：“都……都好！小天你快进去！不要乱跑！”
那孩子只是笑吟吟地，狐七被他友好的眼神看得心里发毛，她第一次觉得自己是个坏蛋。她悄悄把匕首收回去，低声道：“对……对不起……我太急了。”说完转身就走，谁知老大夫却拉住她袖子，叹道：“我衣服都穿好了，难道不出门么？救人如救火，咱们快走吧！我还要赶回来吃饭呢。”
他不由分说，竟然拉着呆呆的狐七往外赶，一面又大声道：“大过年的，年轻人怎么不回家过年？天寒地冻的，�