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香气。
她顾不得许多，冲过去就敲门，一面叫道：“请开门！”
没一会，门被打开，一个年约四旬的村妇满面狐疑地看着他们俩，狐七急道：“大婶，我们是赶路的行人，我弟弟身体虚弱，半途发烧没办法再走了。能不能让我们投宿一个晚上？明天一早我们就走！”
那村妇先没说话，一双眼睛只是上下打量着他们，忽见裹着鬼八的那件披风上滚着名贵的貂毛边，而狐七虽然满身狼狈，衣服半湿，却也能看出是绝好的料子。她立即堆满了笑容，匆匆拉开门，热情地笑道：“姑娘说的什么话！快进来！冻坏了吧？山里人家没什么好东西招待，先进来喝点热汤吧！”
她殷勤地把狐七两人领进门，转身就扯着嗓子叫道：“老武！有客人来投宿！快把饭菜热一热！”
狐七满心感激地抱着鬼八走进去，就见屋子里面放着一张半旧的桌子，两个小孩正坐在桌旁吃饭，而墙角放着不知是什么神的神龛，小香炉上插满了香。那两个孩子见到陌生人，竟然也不怯生，只是瞪圆了眼睛看着他们，和那个村妇一样，上下打量一番，目光落在狐七身后的包袱上，来回俳徊。
狐七心神俱乱，鬼八高烧迷糊，竟然都没注意到他们的眼光。那村妇摆了摆手，呼喝着那两个孩子：“去！到别处玩！客人生病了，不许吵闹！”两个孩子立即乖乖地下桌跑了出去，狐七甚是愧疚，正要说抱歉，那妇人早已笑吟吟地把内室的帘子拉了起来。
“姑娘，快把他放床上用被子捂着！发烧的人可不能再受凉！”妇人拍了拍床上的被子，招手让狐七赶紧过来。
狐七刚替鬼八把被子掖好，就听外面一个低沉的声音问道：“是谁？怎么把生病的人放进来……？”他的话没说完，狐七耳力好，就听见那妇人低声说了什么，然后两人叽叽咕咕地走远了。
狐七没多想，只是用手绢替鬼八擦汗。他勉强睁开眼睛，轻声道：“我……没事。只是你要小心，山里人……特别是南崎的……不会这样热情毫无防备……你……”
他说了几个字就开始喘息，狐七急忙按住他的手，柔声道：“你别管那样多啦，安心睡觉！有我在呢。”
鬼八嘀咕了一句，“就是有你在……我才害怕……”
狐七轻轻敲了敲他的脑门子，飞快取出腰上的竹筒，正要吞蛊替他治疗，忽听那村妇在门口笑道：“姑娘，喝点热汤水吧！一直赶路可冻坏了吧！”
狐七急忙把竹筒收回去，起身笑道：“谢谢大婶！”她接过青瓷大碗，里面盛着满满的肉汤，还冒着热气。她把鬼八扶起来，正要喂，他却摇了摇头，轻道：“不想吃……闻着好腥……想吐。”
那村妇有些尴尬地笑了，急道：“对了，我竟然忘记发烧的人不能吃这些油腻的东西，这汤姑娘你喝了吧！我再去做点清淡的菜汤！”她揭了帘子就走，狐七都来不及拒绝。她看了看鬼八，他脸色通红，但精神似乎比之前要好些，他半眯着眼睛，定定看着她，也不说话。
他的眼神那样专注，大约是由于发烧，还带着一种朦胧的勾引之意。狐七被他看的有些手足无措，正要说话，却听他低声道：“你……能不吃就别吃。我总觉着这家人热情的古怪……怕不是什么好人……”
狐七却摇了摇头，“不要这样随意揣测别人的好意，就算世界上一大半都是坏人，至少还有一小半好人的。”她用勺子搅了搅肉汤，喝了一口，抿抿唇，忽然又道：“就算有毒，也毒不死我，你忘了？我是蛊人，一般的毒药根本没用的。”
她舔了舔嘴唇，把碗里的肉汤一股脑喝了个干净，最后咋咋嘴，眼珠子忽然一转，慢慢沉下脸来。鬼八静静看着她，半晌才轻道：“怎么？真的有毒？”狐七闷闷地点了点头，用勺子刮了刮碗底，低声说：“是迷药，下了好多……我都吃到渣滓了。”
鬼八忍不住想笑，他抓住狐七的手，轻轻摇着，因为这个丫头看上去有点伤心，这是她第一次经历别人的欺骗吧！他问：“你打算怎么办？继续留着等他们来抢，还是马上离开？”狐七摇头，放下碗，替他掖着被子，轻道：“你待着别动，生病的人不能颠簸。眼下我不好用蛊，怕他们突然打扰。我去和他们谈谈。”
鬼八终于笑了出来，一边笑一边咳嗽，狐七不明所以地看着他，却听他笑道：“你……你果然是个笨蛋！怎么谈？谈什么？你见过兔子和狼谈话的么？人家现在正等着你昏倒呢！你要是这样完好无损地出去，只怕更激怒他们，到时候，咱们再要走就走不掉啦！”
“可是……！”狐七轻叫了起来，可是好不甘心啊！而且鬼八还在生病，怎么能再出去受冻呢？
鬼八推开被子坐了起来，“不要犹豫，快点离开这里！山里人家有迷药，就证明他们是老干这行当的，只怕还有同伙！你我都不是高手，再不走就迟了！”
狐七无法，只得将鬼八用大披风裹好，一把抱起。正要开窗逃走，就听那妇人往这里走了过来，一面还高声叫道：“姑娘！菜汤快好了，你是要咸一点的还是淡些的？”
狐七没说话，只是轻轻抱着鬼八从窗口跳了出去，然后缩在墙角不动。那妇人试探性地叫了几声，见没人回答，于是放开了喉咙叫：“老武！人放倒啦！快进来看看这两只肥羊！”那男子答应了一声，两人兴冲冲地往内室走来。
狐七不敢再听，只觉心里难受之极。鬼八挣扎着从披风里伸出手抱住她的肩膀，贴着她的耳朵低声道：“别难过，像你说的，世上还是有好人的。为坏人难过，太不值得。快走吧。”
她点了点头，紧紧抱住他，跨过面前的雪坑，飞快往树林里跑去。没跑几步，就听屋子里传来那妇人愤怒的叫声，然后那男子吼道：“他们中了迷药，逃不远，我先去追！你叫上小虎他们，顺着脚印跟上来！”
狐七浑身一颤，急急往前奔去。绕过一排白杨，忽见那妇人的两个孩子在前面玩耍，他们一见狐七跑了出来，立即尖声叫道：“爹爹！阿娘！两只肥羊跑出来了！”
狐七又惊又怒，实在想不到纯真无邪的孩子也跟着大人做这种勾当。她空出一只手，从袖子里铿地一下取出防身用的匕首，寒光乍现，映着雪色分外刺目。她作出凶恶的模样，故意朝那两个孩子扑过去，他们登时吓哭了，掉脸就跑。狐七赶紧朝相反的方向奔跑，可恨地上深深的积雪，她怎样也跑不快，而且雪地上什么脚印都留了下来，方才出来的急忙，毡靴都留在了那屋子里，这会脚趾已经冻的没有感觉了。
匆匆跑了几步，后面忽然出现火光，几个男子在后面大声嚷嚷着什么，却是追上来了。狐七大急，再也顾不得看路，没命地往前跑。忽然脚底一滑，她下意识地把鬼八紧紧抱在胸前，只盼地上的雪可以缓解一下摔倒的疼痛，谁知这一摔竟然没有止境，脚下的雪纷纷坠落，她也跟着如同小石子一样没任何办法地往下滚。难道她竟然踩到了悬崖边上？狐七慌乱地想着，然而接下来她再也想不到任何东西，因为她的脑袋重重撞在石头上，昏迷前她用尽所有的力气抱紧鬼八，然后便什么也不知道了。
狐七做了一个怪梦，夏天来了，可是书局里的人都还穿着厚厚的皮袄，她热得出了一身汗，可是老板和鬼八都死死按住她，不给她脱衣服。猫三在旁边裹着厚厚的棉被笑她，鹰六带着皮帽子喝汤。她又热又闷，使劲挣扎，一面叫道：“热死了！快放开我！脱衣服脱衣服！”
她就这样叫着脱衣服，然后猛地坐了起来，一阵水声扑腾，狐七骇然发觉自己躺在一个大水潭里，身后的瀑布玲珑可爱，而水潭里的水，竟然是温热的！她浑身都湿透了，很显然皮袄湿透之后的感觉非常糟糕，又重又紧。她有些茫然地四处打量，怀疑自己还留在梦里面没出来。如果她没记错，自己应该是从雪山上摔下来的，可是眼前的景色却是绿意盎然，水潭的水碧绿清澈，上面竟然还飘着许多五彩的花瓣，花瓣是从水潭边的树上飘落的，那上面开了各种颜色的大花朵，她从未见过这种树，不由看得呆住。
水潭前面是落英缤纷的花树林，和风吹过，那些五彩的花瓣如雨一般洒落，带来阵阵甜蜜香气。树林中有一条黑色小石子铺出来的路，半点积雪也没有。
狐七还在发呆，忽听身边一阵水声，然后鬼八轻轻说道：“这里是……？”她急忙回头，就见鬼八和她一样浑身湿淋淋地坐在水潭里，他额头上一道细细的红痕滑下，是受伤了。
狐七一把抓住鬼八的肩膀，急道：“鬼八！你痛吗？伤口痛不痛？”
鬼八只道她为自己担心，摇了摇头，谁知狐七大叫了起来，“果然不痛！我果然在做梦！天啊！南崎怎么可能有这种地方！”
他哭笑不得，干脆用力掐了她一把，不等她大叫就笑道：“痛吗？现在还觉得自己是做梦？”
狐七捂住被掐的胳膊，终于如梦初醒。她从水里站了起来，身上的皮袄吸足了水，重得要死。潭水是热的，而且有风吹在身上也不觉得冷，这么一会功夫，狐七已经热得慌。她脱下皮袄，抹了抹脸上的水珠子，喃喃道：“这是什么地方？难道……我们竟然到了仙境？”
鬼八忙着把喝足了水的荷包放在岸上，好在里面银票不多，都是金叶子和碎银子，他一面把湿透的银票摊在石头上晾干，一面道：“世上哪里有仙境！这里地势低，地气热，所以潭水是热的，花树也能四季常开。看花树排的有条有理，这里一定有人住，咱们还是要小心些。”
他刚说完，狐七就蹲在了他身前，捧着他的脑袋左右看了看，点头道：“还好，只是擦伤。你现在还觉得难过么？脚痛吗？还想咳嗽么？”
鬼八摇了摇头，“脚是痛的，可是……好像没发烧了。大概是这里比较温暖的缘故吧。我说过自己没那么娇贵！你偏偏喜欢大惊小怪！”
狐七取出蛊虫替他治疗额头和脚踝上的伤，然后摸了摸他的额头，低声道：“还是有点低烧啊。我没带药过来……咱们先在这里歇一会，你好好睡一觉，养足了精神再走。”
鬼八摇了摇头，“这里不知是什么陌生地方，只怕还有危险，不能松懈……”
他话还没说完，整个人就被狐七拉着躺了下来，水花乱溅。狐七把自己湿淋淋的皮袄折叠起来放在岸上，扶着鬼八把脑袋枕上去，轻道：“有我在，不用怕。你安心睡觉，我把包袱里的衣服晾干，等你醒了换上干衣服，咱们才好离开。”
鬼八扭不过她，只得乖乖听话，半躺在水潭里，枕着她的皮袄。他眯起眼睛，静静看着狐七把包袱里的衣服挂在树上晾干，半晌，他忽然轻道：“狐七，你说的对。景色美不美，果然是看人心。现在我觉得这里真的是漂亮极了。”
狐七嘿嘿一笑，回头看他，他却已经闭上眼睛，沉沉睡去。
这一觉睡得极香甜，他竟然一个梦也没做，醒来之后只觉遍体舒泰，温暖之极。这时天色已然大亮，身后的瀑布叮叮咚咚响着，狐七却已经不在水潭里了。他有些心慌，急忙坐起来，一转头，却见狐七穿着一身黑衣，连发带也换成了黑色的。
她背对着他，面朝东恭恭敬敬地跪着，背挺得笔直，手里拈着三根拇指粗细的黑色香。鬼八从来没有见过这种古怪的香，它燃烧的时候散发出一股刺鼻的味道，青烟袅袅上升盘旋，经久不散。
狐七待那三支香烧到一半的时候，轻轻将它们插在土里，然后她俯首叩头，恭恭敬敬地连叩三次，最后一次起来的时候，拍了拍手，轻道：“恶邪退散，祥瑞永随。”
鬼八从来没见过这种古怪的类似仪式的东西，她做起来是那样严肃认真，每一个动作都充满了神秘色彩。那是他只听说过，却从未接触过的陌生领域。鬼八张开嘴正要问，狐七却已经转身。
她面上没有一丝平时嘻笑的神色，反倒十分严肃深沉。鬼八一时无法反应过来，却听她说道：“鬼八，从今天开始，咱们要戒荤腥七日。”
“怎么……？”鬼八不明所以。
狐七轻道：“我只顾着赶路，差点把这个重要的日子给忘了。今天开始，是老板的特殊时期，每年这个时候，咱们都要替她烧织辉草作成的蛊香。明年你正式成了老板的人，也要记住。”
11．织辉草
她说的很认真，每个字鬼八都明白，但放在一起他却不知道那到底是什么意思。织辉草是什么？特殊时期又是什么？
但他还没来的及问，狐七的脸色忽然一沉，倏地闪身将他护在身后，紧紧盯着那片花树林，低声道：“好像有人来了。”
话音刚落，却听几个女子的嘻笑声传来，花树林里影影绰绰，走出几个服饰古老，长发蜿蜒的年轻女子，双方打了个照面，都愣住了。狐七和鬼八的眼珠子顺着她们漆黑柔顺的长发滑下来，滑滑滑，一直滑到她们异常宽大的袖子上，再滑滑滑，滑到颀长的裙摆和古老的花纹上，最后，再滑回她们耳边式样古朴的玉簪子上。
“鬼八……”狐七忽然小小拉了他一下，茫然地问道：“捏我一下，我不是在做梦吧？我竟然看到五十多年前的衣服样式……她们是人是鬼？”
鬼八抬手，却不是掐她，而是狠狠掐了自己一把，这才用同样茫然的声音轻道：“我……不知道。我们都在做梦……？”
那几个女子年纪都不大，每人手里都端着一个小木盆，里面放着梳子皂荚等洗漱用物，看起来是打算来这温泉沐浴的。见狐七和鬼八两人满面疑惑，一付云里雾里的模样，其中一个黄衣女子终于露出一个温柔的笑容，柔声道：“是外面不小心进来的旅人吧？不用怕，这里是安明村，我们是人，不是鬼。”
说到不是鬼的时候，几个女孩子都掩口笑了起来，甜美可人，还有几个年纪偏小的，见到鬼八俊俏的容貌，都盯住不放，毫不掩饰自己的赞叹和惊艳。
鬼八被她们看得浑身不舒服，他最不耐烦的就是别人总盯着自己的脸看，于是干脆别过脑袋，冷道：“安明村？我从来没听过南崎有这样一个村子！”
那几个女子也不恼，看起来一派和顺柔雅，那个黄衣女子笑道：“这说来话就长啦，我们可没本事说明，只有让村长爷爷来给你们解释。不用担心，其实每年都会有像你们这样不小心闯进安明村的人，村里的人都很好客，你们从此一定会快活地在这里生活下去。”
鬼八只觉她话里有什么不对劲，但偏偏一时怎么也想不出怎么个不对劲，当下那女子挥了挥手，轻道：“这里是村里女子沐浴用的温泉，男子……不是很方便待在这里。两位可否先出来？待见过村长，你们什么疑问都会消除啦。”
鬼八只好从水潭里站起来上岸，换上了干净的衣服，那边黄衣女子早就回头吩咐：“婉念，秋如，咱们带两位客人去找村长吧。他们刚来这里，只怕分不清方向。”
狐七和鬼八两人都是满腹狐疑，但对方看不出敌意，不但没有敌意，反而很是亲切热情，几个女孩子围上来莺莺燕燕，笑吟吟地把他们往小路上带。她们似乎特别喜欢鬼八，几个小丫头一边一个，缠住鬼八不住地问他多大了，叫什么名字之类的问题。相比较而言，狐七那里清冷多了，只有那黄衣女子挽着她的手，没一会，忽然抬头问她：“你们是夫妻吗？”
狐七一口气没喘上来差点呛死，她涨红了脸（被呛的），急急地正要解释，后面的鬼八早就换了话题：“你刚才说从此在这里快活生活……是什么意思？难道不能出这个村子么？”
那黄衣女子只是笑，柔声道：“安明村很好的，你们一定会喜欢这里。”
见她回避这个问题，鬼八心中疑团更大，只得抿着唇不再提问。
穿过那片五彩缤纷的花树林，眼前豁然开朗，这是一片宽阔却又精致的土地，绿草盈然，如同上好的地毯，而绿草地上错落有致地建着许多木屋瓦房，每一栋都是那样整洁质朴。再往前望去，是一大片无边无际的碧绿农田，和风吹过，农田便如同绿色的波浪，此起彼伏。好几条小小的河流将各个人家分散开，此时有许多小孩子在河里玩水，还有洗衣的村妇，还有许多坐在一起下棋谈天的老人。此情此景，安宁祥和，简直比梦还要美好。让从小饱经战乱的狐七和鬼八看直了眼睛，直怀疑自己还没从梦境里脱身。
这一路走来，许多人都和善地上来打招呼，见到鬼八两人也不惊讶，反倒欢喜地上来说话，到真是像那女子所说的，安明村的人真是十分好客热情。但，依然有点什么不对劲。狐七悄悄拉了拉鬼八的袖子，轻道：“鬼八……你发现了么？”
他慢慢点头：“啊……这里几乎没有男人……不，年轻的男人实在太少。”他回头打量一番，能见到的人几乎都是女子，年轻女子尤其多，最奇怪的是，她们都做妇人打扮。经过好几个屋子，都是七八个女子甚至更多围着一个男子，看起来是她们的丈夫。虽然说男子三妻四妾没什么了不起，但寻常农家人多是一夫一妻，只因家境不富裕，养不起许多妻子。方才他甚至看到一个面容清秀的男子身后跟着十几个女子，都做妇人打扮，竟然都是他的妻子！
南崎多战乱，男子只要满了十三岁便要强制性地参军，因此在任何一个村子里看到女多男少也不是什么希奇事。但这个安明村女多男少也太离谱了些，就连玩耍的孩童里面，也只有一两个男孩子，其他都是扎双髻的小姑娘。
鬼八正疑惑，那黄衣女子却已经停在一栋青瓦大屋前，这屋子明显比其他屋子要高许多，墙上干干净净，大门上的把手是黄澄澄的铜，很是气派。那女子轻轻叩了几下门，没一会，里面就传出一个男子的声音：“谁？”声音颇为年轻。
那黄衣女子脸上笑容越发甜蜜，柔声道：“是我，今天又来了两个旅人，所以带来让村长看看，安排一下住宿的事情。”
门开了，一个青衣男子站在门口，他身量很高，面容很是普通，但一双眼却是炯炯有神。他看了看狐七和鬼八，眉头微微一皱，但口气不算太坏，淡道：“进来吧，村长刚刚才用过早饭。”
说完他却去揽住黄衣女子的腰，另一手又搂住旁边一个绿衣女子的肩膀，神态颇为亲密，看起来这两人是他的妻子。狐七和鬼八觉得有点尴尬，因为他们几个完全不顾忌地说着悄悄话，这边问怎么今