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我赞叹：“二哥，我忽然发现你形象好高大！”
谢昭瑛得意：“是吗？”
“是啊。”我补充，“如果嘴边没有那颗芝麻粒就更好了。”
次日，我又隆重打扮了一番，随着谢夫人进宫朝拜萨满婆婆赵皇后。
赵皇后在一间富丽堂皇的名为钓鱼阁的水榭里亲切接见包括我在内的几个大臣女眷。赵大妈今天穿一身红底金花蓝边紫带裙子，头上一只凤凰在开屏，一头珠翠像散落在天空中的星星。
她身边还坐着几个妃子，端庄文静的是李贤妃，女冠打扮的是刘太妃，保养得挺不错也穿得挺有品位的是王太妃，还有一位蓝衣少妇是怀柔郡主，然后就是贴身女官秦翡华小姐。
今天气氛比较随和，我才有机会和秦翡华说说话。
她笑容和煦，却是问：“你二哥最近怎么样？”
我听她这么问，就知道她还不知道谢老二受伤的事。现在事已过，也不想让她担心，便没提那事，只说一切都好。
她又问：“他说了什么时候走吗？”
“他倒的确说过他时间紧迫。”
秦翡华笑容有点忧伤：“来了不过见几面，转眼又走了，重逢遥遥无期。”
我握住她的手，却也不知道安慰她点什么。
赵皇后忽然高声问：“这小姐妹俩在说什么了，笑得那么欢？”
我和秦翡华都一惊。她正在情绪中，不知怎么应答。我赶紧开口道：“回娘娘的话，我正在夸翡华姐姐的手保养得好呢！”
赵皇后笑，对谢夫人说：“你这小女儿，人机灵。”
谢夫人谦虚道：“让娘娘见笑了。她只会耍点嘴皮子。”
我假装不乐意：“娘，我可不是只会耍嘴皮子，我可有真本事的。”
赵皇后好奇：“什么真本事？”
我得意：“美容啊！”
“美容？”赵皇后惊讶。
我站起来走到她座下，“娘娘，小女平日在家无所事事，便潜心研究美容之法，结合医学，研制出了一套谢氏美容保养法。您要不要听一听？”
赵皇后的青春正像黄河两岸的水土那样流失，我这话题正中了她的心思。
我站到厅堂中间，开始演讲：“单说夏日保养吧。京都夏天炎热干燥，相信各位女士都感觉到脸上经常油腻腻的。这其实就是面部缺水的明显表现。女士们，我们的脸，就像花朵一样，需要水的滋润。没有水分的大地会龟裂，失去水分的水果会干皱。如果干燥缺水，我们的脸上不但会分泌大量油脂，我们的皮肤还会加速老化，产生大量的斑点和皱纹。年轻和年老的区别是什么？没错！就是皱纹！所以说，补水，是女性美容养生的关键！”
我信口开河天马行空，大妈们听得一愣一愣的。
“那么，关键问题就出来了：如何补水？”我喝了一口茶润喉咙，“首先，就是要多喝水。科……我研究出来，女人一天至少要喝七杯水才能达到从内部补水的效果。女人是花，每天都需要浇灌和精心护理。那么从外呢？其实方法大家都知道了，就是敷面。不过我说的敷面，和各位平时做的，有点不同。”
赵皇后立刻问：“有什么不同？”
我笑，分析给她听：“据我所知，如今东齐的姑娘们日常用来敷面的，多是用珍珠，人参等。但并非只有贵重的才是好的。大家都忽略了皮肤的其他需求，也忽略了普通蔬菜的作用。首先，我们要从洗脸和去角质开始说起。最简单是蛋清加盐…………”
一个时辰后，我以一句“女人，要对自己好一点”结束了演讲。我坐在椅子里，大口大口地灌着凉茶，一个小宫女给我扇风，一个递上湿帕子给我擦汗。
赵皇后和一干妇女们聚在一起热烈讨论着。旁边桌子上堆了一大堆食物：黄瓜，西红柿（在这里叫朱榴果），绿豆，芦荟（在这里叫仙人须），胡萝卜，牛奶，蜂蜜，鸡蛋……
我肚子饿了，偷偷摸了一根黄瓜在啃。
我还真要感谢原来寝室里的那些女生。如果不是她们三年如一日地在我耳边讨论各种绿色美容方法，我今天也没办法滔滔不绝讲上两个小时。其实我真的考虑过，如果回不去原来的世界了，不如创立一个化妆品的品牌。以我的聪明才智和商业头脑（如果有的话），不出五年我就能成为东齐首屈一指的女富翁。
正异想天开，忽然听王太妃问：“这脸上是保养了，可身上怎么办？”
我拍手：“娘娘问得好！身体保养，也有许多方面。首先，要饮食规律，多吃蔬菜瓜果，肉类尽量选择鸡鱼类。其二，生命在于运动。各位娘娘成日坐在宫中，身体得不到足够锻炼，容易生病。一病，辛苦保养的容颜一下就凋零了。所以运动是很重要的。平时多散散步，打点球什么的……”
“还有呢？”赵皇后不耐烦我的罗嗦。
我笑，忙道：“还有第三，就是保养皮肤。宫中现有方法，是敷牛乳。这的确很好。可是牛乳不顶百用。身体肌肤松弛的最佳解决办法，就是泡温泉！”
“温泉？”赵皇后的脸上忽然出现一抹非常微妙的表情。
我假装没有看到，继续说：“各位知道热胀冷缩这一现象吗？其实人的皮肤也一样。温水能让皮肤松弛，而冷水能让皮肤紧绷。所以从温水里出来再以凉水洗浴，让皮肤瞬间绷紧，时间久了，松弛的皮肤会慢慢一直保持绷紧的状态……”我都不知道自己在说什么了。
王太妃说：“那一定要在温泉里沐浴吗？”
“当然！”我坚定道，“古有医书记载：温泉沐浴，经脉常温通，可舒筋活血除百病益寿延年。暖水让肌肤放松，毛孔张开，这时温泉里的有益物质能浸入人体。这可是普通温水达不到的效果。”
怀柔郡主忽然欢喜道：“皇姨娘，我记得那澧泉宫里，既有温泉，又有山泉，一冷一热两个池子，不正是得天独厚的好条件？”
赵皇后呵呵一笑：“我怎么没想到。”
怀柔郡主说：“澧泉宫离京都又不远，来回不过两三天。皇姨娘，我想去呢！”
她拉着姨妈的手摇啊摇。赵皇后慈爱地拍了拍，道：“我知道。可是皇上如今还病卧床踏，我们怎么能留他在宫里独自去享乐？”
就等这个机会。我说：“那就带圣上一同去好了。”
所有人都盯住了我，表情统一，就像事先彩排过。
我满不在乎道：“温泉可治百病，对圣上的身体也有好处。他的确可以去沐浴一下。”
赵皇后的笑容宛如监考老师瞄到作弊的学生，有种既幸灾乐祸又怨恨的诡异，又生怕惊动了我，还得做出一副顾全大局的样子，说：“的确说得有道理。不过出宫一事还得从长计议。”
其实我知道从长不了。再拖几天，鸟都飞走了，他们上哪里设网子捕捉去？
所以第三天，我就得到消息，帝后幸临澧泉宫。
歌尽桃花 第一卷 深庭篇 第15章 星星之火
五月一日，国际劳动节，多云转晴，气温二十五到三十度，东风二级。宜出行，忌火。
在这个劳动人民都该休息的日子里，我这样的劳动人民，坐在马车里，一摇三晃地陪同我们的帝后伉俪一同前往澧泉宫度假。
说皇家的车一摇三晃，实在有点不厚道。该车宽敞舒适，装修高雅，设有锦绣软塌，酸枝木书柜和百宝柜，里面从晕车药到炒豆子应有尽有。轻纱流苏，芳香幽然，乃是专门供女子乘坐的油壁香车。
我和秦翡华坐在车里，车外一片秀丽的夏日风光，麦田被风吹起阵阵绿浪。可我们俩都无心欣赏。
秦翡华左右看了看，手指沾了茶水，在矮几上写：“皇后一有要事就将我遣开。你确定皇上真与我们同行？”
我点头，也写道：“二哥很确定。他说，皇后这样的人，一定会把皇上掌握在最近的地方。”
秦翡华一脸愁容：“我虽然为皇后女官，可其实是皇后为了牵制你哥，将我用做人质。今日随车服侍我们俩的太监和宫女，都是陌生面孔。”
我安慰她：“你要相信二哥。”
“你说，他们分了三路？”
“有两路人会假扮侍卫分别潜入宫里和温泉，混淆赵氏视线。然后二哥带人假扮侍卫混进我们车队，又分三路，两路掩护，二哥去找皇上。”
秦翡华写：“这次出宫非常隆重，陪同车辆十二驾，每辆都一模一样。他怎么找？”
我笑笑，写：“我也不清楚，不过他很有自信的样子。”
秦翡华叹息一声，抹去水渍，轻愁上眉头。
车队依旧缓缓行驶在官道之上，良田渐尽，开始进入山林。这一段路，林茂路窄，车行渐渐慢了下来。林里的鸟儿在枝头欢叫着，此起彼伏，宛转悦耳。
又行了两个钟头左右，我终于闻到了一股奇妙的臭鸡蛋味。掀起车帘望去，只见不远处的山坳间一片华丽楼宇，有山涧如银带流淌而下。那想必就是澧泉宫了。
秦翡华皱着秀气的眉毛捂着鼻子：“若这样的温泉能美容，我倒宁愿老丑一些。”
她倒可以这么理直气壮，反正她基础好，这辈子可以芬芳到老。
说话间，车队停了下来。太监来说，前面有座三皇祠，按照规矩，得去祭拜一下。
我们俩去见赵皇后，问她圣体可金安，旅途可愉快。
赵皇后坐了大半天车，一脸疲惫，向我们含蓄地抱怨：“皇上吹不得风，由我代他去祭拜。这个三皇祠是新修的，刚好可以祭拜一下，求皇上身体早日康复。”
我忙拍马屁：“娘娘乃是一代贤后，同皇上真是伉俪情深，教人羡慕啊。”
赵皇后厚着脸皮很得意地笑。
因为是路过，祭祀很简单，赵皇后只是去上香磕头。秦翡华在旁伺候，我则和一干女眷跪在远处观礼。
新建的大殿里到处还弥漫着木屑和桐油漆的气息，混合着温泉里飘来的硫磺味，刺激着女人们的嗅觉。太太小姐们个个拿着香帕捂鼻子。
赵皇后焚香叩拜，然后按礼去案前点长明灯。按照东齐习俗，这长明灯的多少代表祭祀人的身份的高低，所以赵皇后得点上九盏。
我全神贯注地注视着她的一举一动。
一盏，两盏，三盏……
我悄悄将裙角捏在手里。
五盏，六盏……
一切正常。
一滴冷汗从我额角流下。怎么会没反应？
七盏，八盏……
殿外恰好吹进来一阵山风。
九盏。
赵皇后满意地直起身来。
就在这时，香案后的幕帘呼地腾起火苗，借着风势，一阵猛涨，转眼就窜上了房梁。
我的心咚地一声落回原处。
这火起得诡异，燃得凶猛，就那么半分钟就已经烧着了柱子。殿里女眷们又没受过逃生训练，这时都给吓得不知所措，惊叫连连，乱头苍蝇一样四下逃窜。
我扯开嗓子高喊：“护驾！护驾！”一边拉起已经呆若木鸡的秦翡华往侧门跑。
外面的侍卫往里冲，里面的贵妇千金往外逃，一下把门堵得水泄不通，呼天抢地声不绝于耳，像是上演灾难片。
秦翡华逃出来，看到这场景，吓得俏脸又青又白，倒在我怀里不醒人。
正好，我本来还想叫她装晕呢。
我赶紧把她往侍女手里一推，趁混乱钻到人群里。
赵皇后还没出来，外面的宫人全都惊恐地乱窜，胆小的宫女已经开始抱头大哭。不知道是哭主子，还是怕自己要陪葬。
我力排众人努力往马车方向走去，眼睛在人海里不停寻找。正仰头张望，忽然感觉到有人拉住我的手，往我手里塞了一样东西。我回过头去，只看到一个侍卫的背影，又立刻被人群挤到一旁。
殿外的侍卫也不笨，三下五除二就拆了殿门，贵人们纷纷逃了出来，然后赵皇后也被人抬了出来。
没死，只是晕过去了。
趁着太医给她掐人中的工夫，我已经将手里的长条事物藏进了头发里，然后挤回了秦翡华身边。
秦翡华已经醒了，花容失色。我对她低语：“赶快继续晕！”
“什么？”
“不想皇后醒来后责问你不救驾，就赶紧继续晕。”
秦翡华不也笨，立刻两眼一翻倒回去，生动形象极富表现力和说服力，是个金鸡奖的好苗子。
我倒没装晕，我帮着太医们给太太小姐们掐人中。那些贵族女人，平时钩心斗角起来个个剽悍凶猛如金刚，可偏偏一有风吹草动大脑就供血不足，也算得人类学上一个特例。我乐得狠狠地掐，掐得她们惨叫着醒过来，还得对我说谢谢。
如此鸡飞狗跳乱了一个小时。大火扑灭了，晕过去的掐醒了，受伤地抬去上药了。赵皇后给吓得又多了几条皱纹，颤抖着说：“回宫！回宫！”
不知死活的太监问：“回哪个宫？”
赵皇后劈头就是一顿臭骂，骂得天地变色百兽奔逃晴空响雷，真是彻底颠覆了她平日里端庄圣贤的国母形象。最后还是李贤妃看不下去，冒死上前劝住了她。
大家重新归队，狼狈又疲惫地打道回京，结束了这将名载史册的一次出行。
回程的车速很快，我和秦翡华都被颠得七荤八素。让我自己都觉得是奇迹的，是我居然没有晕车。
快到京城时，二皇子萧栎带着大臣前来接驾。众人跪在龙辇前磕头称罪。
三皇祠居然在皇后上祭祀时自燃，如果这不是物理上的巧合，那就一定是一个惊天的阴谋。不过广大淳朴迷信的劳动人民并不会这么想，他们首先想到的就是赵氏是否做了什么不守妇道的事情，惹得已经升天已久的先皇列祖大动肝火，降下天火要惩罚一下这个妖妇。
允许我同情一下赵皇后，她虽然很可恶，但也没坏到要被烧死的地步。其实大多时候她也只是家族机器下的一枚零件。
我原以为以赵后的多疑，即使不提我过堂审问，也要留我下来押在宫里做担保。可是大概因为她真的被吓过了头，只字都没有提我的名字。可是即使她想不起来，她老大哥国舅爷未必也想不起来。于是我趁着众人亲人相见的混乱场面，找到了正在善后的萧栎，甜言蜜语几声姐夫，哄得他立刻派了车和亲兵送我回谢府。
回到家，正是夜幕四合、炊烟袅绕时，大门紧闭，灯笼高悬，正常得实在不正常。
门卫看到我，大吃一惊：“四小姐，你怎么回来了？大少爷去接你了呢。”
我跳下车，问：“其他人呢？”
“老爷和夫人去迎接皇上，三小姐在家里，二少爷嘛，小的不知道。”
我可以想象我那亲爱的爹一把鼻涕一把眼泪地对皇上说：“臣罪该万死！就是臣的小女信口开河妖言惑众，掇使圣上有此温泉一行。圣上和娘娘受惊，臣万死难辞其咎……”
府里静悄悄的，点灯的下人还没走到养心阁所在的角落，我一边笑着一边摸黑往自己院子走。
转过一丛秀竹，我一眼就看到养心阁的院门口，一盏小灯在风中轻摇。
提灯的男子容貌清癯俊秀，注视着我，一如注视着晚来归家的亲人，有一种心中塌实下来的喜悦。几日不见，他略瘦了一些，神情却是越发温柔了。
我唤道：“宋先生。”
他对我点头微笑：“我等你许久了。”
我请宋子敬进屋坐。云香也焦急得等了我半天，见我安然无恙，十分欢喜。
我把脸一板：“不用上茶了，赶紧去收拾东西。”
云香说：“早已经收拾好了，连枕头底下的银票都带上了。”
我放心：“我们俩这就走。”
宋子敬一直在旁看着，这时开口问：“去哪里？”
我说：“我带云香去咱家的田庄里躲躲。”
宋子敬笑道：“躲自己家有什么用？”
“不是都说最危险的地方，就是最安全的地方？”
“那你该躲皇宫里去。”
“若能轻易出来，我还真乐意躲进去。”
宋子敬温和笑道：“你哥要我告诉你，只需安心待在家里，不用害怕。即使被招进宫，他也有办法把你安全弄出来。”
我忽然问：“他有办法，怎么不早点把翡华姐弄出来？”
宋子敬说：“秦小姐与你不同。秦大人志在与皇室联姻。”
我思索：“为什么可爱的女孩子全有父亲？”
宋子敬啼笑皆非：“父母为儿女操办婚姻大事，是理所当然的。”
我又问：“宋三说你就要搬出府了。”
他点了点头。
我有点遗憾：“这样一来，以后再见就难了。”
宋子敬看着我没说话。
我关切：“你在英王府还习惯吗？”
宋子敬淡淡道：“在哪里都一样。”
我想他原本心高气傲的一个人，被赵家弄成现在这样，肯定满腹怨怼又不好发作，便换了话题，说：“你同我姐姐那事，我觉得挺遗憾的。说真的，你若能做我姐夫，我就又能天天看到你了。”
宋子敬听了，笑起来，说：“要想天天见到我，并不是只有让我做你姐夫一个办法。”
我天真地问：“那还有什么办法？”
宋子敬自昏黄烛光中注视着我，嘴角还带着浅笑，似乎一切尽在不言中。那眼神忽然让我觉得一热，有点痴了。
忽然一声：“小华。”
我们两人都惊醒过来。
谢昭瑛大步迈进屋来，衣角带风，神情肃穆。
宋子敬站了起来。两个男人对视一眼。谢昭瑛高傲而张扬，宋子敬谦和而矜持，场面气氛诡异地一紧。男人们在那万分之一秒的对视中已经接受了对方的意识又表达了自己的意志，气氛又缓和了下来。
我左右看看，选择过去拉谢昭瑛的袖子，亲切慰问道：“你回来了？还顺利吗？”
谢昭瑛笑了笑，拉住我的手：“没有被发现。”
我又问：“人怎么样？”