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他在地上画给我看。原来萧暄的这块领土，就像是用勺子挖冰淇淋似的在辽国土地上挖了那么一大块。虽然面积大，但是有三面都被辽国包围着。宋子敬指道，这边是叔庆王，这边南岭王，那个是卫都王。萧暄倒像是生活在敌国大家庭的怀抱里。
我说：“这关卡保留着，一是防敌人，二是防藩王吧。”
孙先生摸着胡子点头：“正如姑娘所说。不过，此地郡守是燕王岳丈，也算是燕王的势力范围了。”
他一说我才想起来，此地台州，正是萧暄早亡的那位太太的娘家。
我们从城里过。台州城乃边关重地，十分繁华。路上可见不少商贾或是身配大刀的须髯客。还有不少高眉深目像是小亚细亚人种的艺人，男子高大魁梧，女子娇媚多姿。他们衣服样式独特，色彩鲜艳，站在路边吸引了许多游人驻足。
车离开了闹市，出了城门，走上山路。半个小时后，一座古朴的堡垒出现在了路的尽头。堡垒依山傍势，高大雄伟。车缓缓驶近，我看到了城墙上那些战火和岁月留下来的痕迹。青藤爬满了一脚墙壁，细嫩的枝叶在夏日凉爽的风里轻轻摇曳，城墙上士兵手里的兵刃折射出来的刺眼光芒与这一片宁静的绿色形成了鲜明的对比。
忽从城楼上传来一个清朗有力的声音：“孙先生，别来无恙！”
云香拉了我一把，我便依礼放下了帘子。
听外面孙先生回道：“郑少将也别来无恙啊！”
那少年人道：“昨日才见了姐夫，说先生稍后就到，我一大早就等在这里，现在才把先生给等来。先生这次可不能像上次那样，一定要小住一晚才能走。家父近日又得了一副珍珑棋局，等着先生来破呢。”
这年轻人像是萧暄的小舅子。
孙先生笑道：“多谢少将和郑大人。只是孙某这次又得辜负你一片心意了。孙某有要务在身，不能停留。少将放心，他日孙某一定补回来。”
那年轻人再度开口，声音已经近在车外了：“孙先生总是来去匆匆的。姐夫也是，不让先生休息一下。”
孙先生道：“王爷自己也辛苦劳累，我们做属下的，怎么好偷懒？”
“劳累？”年轻人笑道，“真是劳累吗？”话题一转，“说起来，这马车里坐着什么人，居然要先生亲自护送。”
我正一惊，一只手就哗地一下掀开了车帘，探进一张年轻的面孔。
小郑同学二十左右，浓眉大眼，五官英俊，英姿勃发，挺醒目的。就是表情不大友善，斜着眼睛歪着嘴，像是轻度中风。
我礼貌地冲他笑笑。他眉毛拧得更紧了。
“看着很一般嘛，姐夫什么眼光？”
我额上冒起了青筋。
孙先生急忙咳嗽以表示此行为不妥：“少将，这位是敏姑娘，王爷请来的女大夫。”
“大夫？”小郑不以为然，“有孙先生在，还需要什么其他大夫？姐夫也真是的，欲盖弥彰。”
孙先生急忙道：“哎呀呀，少将此言差矣……”
“这位小哥说得正是！”我朗声打断了孙先生的话。
小郑惊讶地看过来。
我对他笑：“明眼人前不说暗话。妾身的确与燕王殿下暗通款曲已久了。”
“啥？”小郑打死都没想到我会这么粗鲁直接，被吓到了，两眼瞪得圆溜溜的。孙先生也是第一次见识到我的真面目，更是惊骇。
我笑得更欢了：“妾身实在是幸运，姐妹那么多人，个个貌美如花，燕王殿下偏偏看中了我，对我痴狂迷恋不可自拔。大概是我身上那种含蓄清雅宛若嫡仙的气质、隐忍而又高雅的品德和闪烁着璀璨光芒的无人能及的智慧再加上淡淡惹人情不自禁疼爱怜惜的哀愁吸引了他吧……”好长一句话。
小郑脸色发青，估计胃已经承受不了了，还嘴硬：“胡说，姐夫才不会……”
“怎么不会？我同他在一起已经好多年了。我对他举案齐眉，他对我如痴如狂。我们俩天天都恩恩爱爱把家还。”
“不可能！”
我把小觉明往前一推：“怎么不可能？你看儿子都这么大了。小明啊，快叫哥哥。”
小觉明乖巧地叫：“哥哥好。”
“不对！”云香忽叫。
这丫头要拆我的台？
结果云香慎重其事道：“辈分错了！”
小郑少将终于吐血身亡。
孙先生见状，急忙叫车夫快点赶车走。
我们过了关，忽听到身后传来一声嚎叫：“苍天啊——”
叫声在山谷里回荡许久。
车轮转动着，通过一段长而幽暗的通道，走出了南天山，渐渐驶向对面的光明。
我撩开车帘期待地望过去。
山的另一头，是草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低，绿浪连天，苍鹰展翅翱翔。这是我从未见过的广阔与苍茫。
大漠，我终于到了。
歌尽桃花 第二卷 大漠篇 第22章 故人安息之地
小郑，郑文浩同学，身材高大健硕，目测一米八逼近一米九，大概是从小在北地长大，奶酪全羊宴之类高蛋白质食品吃得多的缘故。小伙子剑眉虎目，颇像传统连环画里的英雄男儿，或是革命宣传画里的抗战英雄。随身的武器是一把大到估计只余装饰作用的刀，他自称今年有二十，据我目测，顶多十七、八。
男人夸大岁数就和女人减少岁数一样，都是因为安慰自己又麻痹异性。只是放在小郑同学身上，似乎要更复杂一些。
这个家伙如今正如同一块强力胶一样粘在萧暄身上，喋喋不休道：“姐夫你好久没来家里吃饭了厨子又学了几道京都里的新菜你尝尝味道正宗不西北边来了一群野狼听说狼王是头白毛我们什么时候去看看过几天有空吗一起去打猎吧现在羊该肥了……”
我悄悄问孙先生：“他什么时候跟过来的？”
孙先生说：“我们出关第二天他就到了。”
“这家伙一向如此？”
“郑少将很崇敬王爷的。”
我心算，萧暄来到西遥城才十四岁多，一年后娶老婆，充顶十六岁。那年的小郑大概还是个挂着清鼻涕的小屁孩，淳朴未凿，萧暄这种会耍小名堂的人赢得他喜爱和崇拜是易如反掌的事。
个人崇拜其实是好事，毛爷爷就说过，赫鲁晓夫从不搞个人崇拜，他的倒台是没有人崇拜它。
这时小郑想起我的事，问萧暄：“姐夫，你什么时候续的弦，怎么都不通知一声？”
萧暄二丈摸不到头脑：“续弦？”
我想溜，小郑已抢先指住我，说：“她不就是吗？”
萧暄把脑袋转向我，嘴角抽搐，咬牙切齿道：“谢——”
我做了一个砍头的姿势，他急改：“——敏！你搞什么鬼？”
我哈哈笑：“小谎怡情，活跃气氛，增进感情。”
可小郑显然不同意，他大叫：“你骗我！你这个女人……”
我抢白：“你都这么大的人了，被骗了，不知道反省，反而来责备对方。亏你还是郑老将军的儿子！”
单纯直率的小郑居然真的收了声，开始反省自己的过错。
萧暄拉过我，小声问：“你都胡说了什么？”
因为有他的属下在场，为他的公众形象考虑，我不能随意地拍拍他的肩膀或是胳膊，只好拍着自己的手，说：“不过是说觉明是你我俩的儿子。”
萧暄不怒，反而皱起眉思考了起来，然后说：“这样也好。”
“啊？”
“你这样说也挺好的！”
“好你个头！”我破口，“我看上去像是能生出觉明那么大儿子的女人吗？”
萧暄一本正经道：“小郑不是就没怀疑？”
我道：“那是因为他二百五！”
小郑在旁反驳：“喂喂！”
我吼他：“继续反省！”
小郑又埋头思考。
我拽着萧暄走远几步，问：“你这什么意思？”
萧暄邪恶地笑，露出他的高露洁牙齿：“就让别人以为觉明是我私生子好了，省得我想法子给他捏身份。”
我说：“你认五千万个私生子都没问题，可为什么我要做那个娘呢？”
“你可是头一个认的啊！”
“我只是为了欺负小郑。”
小郑：“喂喂！”
萧暄丢他一句：“大人说话别插嘴。”小郑委屈地缩在一边。
我指着萧暄的鼻子：“别说你鳏居这么多年没个红颜知己！自己的事自己解决，别糟蹋我的清白。”
萧暄笑：“若我真没有呢？”
我握拳托腮咬牙做震惊状：“难道你喜欢的是男人？”
“咳！咳！”一旁的孙先生终于看不下去了，出面打断。他说：“这事还是先放一放，外面坊间的传言，我们先不辩白就是。”
我不罢休：“那我的名节怎么办？”
孙先生露出狐狸一般的笑容：“姑娘身正不怕影子歪。”
“众口铄金，积毁销骨啊。”我眼放凶光。
孙先生笑着摸胡子：“姑娘路上教过老夫一句：让事实说话。”
萧暄哈哈笑起来。我狠狠剜他一眼：“我要为此嫁不出去，一定变成背后灵搅得你这辈子都寝食不安。”
萧暄摸着肚子顾左右而言他：“饿了。有吃的吗？”
我叫：“喂喂！”
小郑说：“我要吃四喜丸子。”
我冷笑：“你长得就像四喜丸子。”
“别拿小孩子撒气。”萧暄拍拍小郑的肩膀，“我们去吃饭。”
他们去吃饭，我当然不能跟去。虽然我生长在女权高涨的现代社会，可是入乡随俗，老实遵循男尊女卑的所谓传统，同男人保持十米左右的距离。他们喝他们的花酒，我回我的院子。
萧暄在西遥城有所别院名叫百川府。起这名字，类似我高中学校里那片半个篮球场大的水池子起名叫东海一样，都是抱着美好到不切实际的愿望。大草原上只有一条甘澜河，我们学校每隔几年才有学生考上清华北大。
百川府专门用来安置燕王的客人。我和老和尚就住在里面。芳邻就是小郑，郑文浩同学。
我住进百川院后后，同萧暄见面次数很少，他每次都一脸风霜疲惫，我看着怪心疼的。他派了几个下人过来，一个叫依兰的小姑娘，轮廓较深，眼睛是浅褐色，一问才知道，原来是少数民族。像她这样的异族人或是混血儿在西遥城乃至整个齐过边境地带都非常多。依兰说一口流利汉话，自己本族语言反倒生疏。
西遥城的夏夜有点凉，我坐在院子里吃着地道的水晶葡萄，云香在一旁陪着小觉明玩。我打了一个呵欠，说：“觉明啊，你明天就别穿袈裟了，以后开始留头发。”
云香不放心：“小姐，燕王同意吗？”
我道：“我以后就是觉明的娘了，自己儿子当然自己说了算。我以后就是要他COSPLAY，都轮不到燕王说话。”
小觉明很高兴：“姐姐，那我可以去和其他小朋友一起上学吗？”
“当然可以。”我捏捏他的脸蛋。
小觉明欢喜地拍手：“那我可以找品兰玩吗？”
我问：“品兰是谁？”
云香说：“是孙先生的外甥女。”
我捧着觉明的脸仔细瞧：“看不出来居然是个风流种子。”
第二天，碰上萧暄阅兵。一大早起来我就听到阵阵雷声，一望外面晴空万里，不由纳闷，后来才知道那是士兵们的脚步声。
我带着小觉明去城墙上观看。俯瞰下去，只见城外乌胄银甲，长枪林立，战马骠俊。士兵动作整齐划一，精神抖擞，口号响亮。
萧暄一身乌甲，肩披厚重红袍，头戴王冠，这么远望不清他的表情，但想必是庄严肃穆的。他的身后有十二个黑衣骑士，骑着黑马，紧跟在他后方。因为服装统一风格一致，非常显眼。
孙先生解释给我听：“那就是十二铁骑，是王爷亲手训练出来的死士。”
“死士？”我一愣，“就是叫他去送死亦不眨眼的人？”
孙先生说是。
我不解：“他有那么多手下，怎么还会在树林子里被人赶着到处跑？”
孙先生说：“王爷是担心那边的人察觉，特意把亲卫都留了下来。”
这么冒险，他是考验对方的智慧还是考验自己的运气？
我看那十二个人，黑甲遮面，难见真容，在马上身姿矫健，估计也是身怀绝技之辈。如此优秀人才，亦为萧暄所用。萧暄到底不是那个只知道插科打诨的“谢昭瑛”。
萧暄策马经过阵前，千军将士齐声高呼：“燕王威武——”声音响彻云霄，我感觉到了脚下地面的震动。
而荣誉与欢呼声中的萧暄，依旧从容稳重，马上腰身挺拔，英姿勃发。我第一次从他身上看到了何为皇室风度。只是觉得那身影有点陌生。
小觉明忽然拉拉我的袖子，指着一个金灿灿的东西说：“那是那天那个很凶的哥哥。”
我仔细一看，正是一身黄金甲的小郑。郑公子金甲红袍汗血马，关公大刀红樱绡，往那一站，简直可以印成燕王军招募海报——或是征婚广告。
我忙问孙先生：“小郑怎么也在队伍里，他不是台州太守的儿子吗？”
孙先生说：“郑家，燕王，其实就是一家。”
“这么说来，台州的兵，燕王也可以用？”
孙先生没答，只是露出一副别有意味的笑。这个老狐狸。
当今圣上当年真是一片苦心啊。
我一直没有见到宋子敬，听说他有事外出了。接下来几天，我都在默写和整理医书，顺便找人做了一个踏板车给小觉明玩。孩子蹬着车去约会女孩子。品兰小妹妹今年六岁，长得眉清目秀，玉雪可爱。她同觉明站在一起，像是一对年画娃娃。
我把品兰抱在膝上：“品兰乖乖，你喜欢我们家觉明吗？”
品兰说：“喜欢啊。”
“那你想以后天天都见到他吗？”
品兰又说：“想啊。”
我笑：“那你以后给他做媳妇好不好？”
女孩子懂事早，明白我的意思，一下脸红了，说：“我不知道。”
我逗她：“你不知道，那我去问你舅舅好了。你舅舅一定答应的。”
小觉明这时急切地拉住品兰的手：“品兰你就答应吧。我们可以在一起天天玩了。”
我问觉明：“你想不想讨品兰做媳妇啊？”
小觉明拍着胸脯道：“男子汉大丈夫，自当建功立业，再娶如兰美眷。”
我很感动：“虽然你离男子汉大丈夫还有一段漫长的距离，不过这个口号真的很响亮。不过说话要算话，变心的臭男人下辈子要做娶侧妃做老婆的。”
小觉明忽然叫：“燕王爷！”
我忙否定：“不不，他的人品还没到这么不可挽救的地步。”
连品兰都叫了一声：“燕王爷。”手往我身后指。
我回头，看到萧暄正一脸疑惑地站在院子门口。
“你又在编排我什么？”
我笑容满面地站起来：“怎么会？什么时候来的？吃了吗？渴不渴？是不是闷得慌？你要是闷得慌……”
“跟我走吧？”
“诶？”我愕然。
萧暄丢给我一个白眼：“我带你去上坟。”
我恍然大悟。是的，谢昭瑛。
萧暄带着我出了城，一直往南走。浩瀚草原，处处是路，我们没带随从，却是一路无话。大家心情都沉重。
青山依依，绿水长流，谢昭瑛长眠的之处，是在台州和西遥城之间一块有山有水的地方。东可望到南天山，西可俯视大草原。那里有一片白桦林，河边绿草如茵，有白色小鸟在林间跳跃，给这片静谧带来一点生机盎然的喧嚣。
这地方这么美，让我对谢昭瑛的英年早逝有了一点点的宽慰。
谢昭瑛的冢，并没有名字，恍眼一看，还以为是个土堆，上面覆盖着厚厚的植被，开着洁白的小花。
“是这里？”我问。
萧暄默默点了点头。
我朝着土丘跪了下来。
没有钱纸，没有香烛，只有薄酒一杯。我恭恭敬敬磕了三个响头，为我真正的二哥斟满。
“二哥，我是小华，我来看你了。这些年你一个人在这里，很寂寞吧。我以后会常来看你的。你放心，我们不会忘记你的，谢家，和天下，都不会忘记你的。”
酒倒进土里，留下一阵芳香，随即被风吹散。
萧暄对着坟说：“老二，你好好休息，我不会让你失望的。”
他又看我一眼，说：“我也会照顾好你的家人。”
我们离开了谢昭瑛的坟，没有直接回家。我们牵着马慢慢地在树林里走。
我问萧暄：“你今后有什么打算？”
萧暄说：“你都看到了。”
我问：“会打仗吗？”
萧暄说：“如果能避免得了，谁都不愿意流血。”
我说：“一个伟人曾经说过：政治是不流血的战争，战争是流血的政治。”
“你的脑子里总有一点奇怪的想法。”
我说：“你是有野心的男人。”
“男人都有野心。”
“也有的男人选择守着家庭。”
“那是他们退而求其次。”
我笑：“你倒精辟。你想过万一要是不成功怎么办吗？”
萧暄踢了踢地上的草，说：“很多时候我们不能去想退路，才会奋勇前进。”
我看着他凝重的侧面，不禁轻唤了一声：“二哥……”
萧暄转过头来，冲我一笑：“想知道现在你家里人怎么样了吗？”
我忙问：“怎么样了？”
“之前接到的消息，都还好。只是四小姐突然发了天花，关在家里养病。”
我由衷赞叹：“妙啊！四小姐可要小心别毁容了，这下二皇子可就不要她了。”
萧暄弯起嘴角：“二皇子殿下早就不要她了。”
我惊讶：“