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“谁？”身后有人问。
我一惊，猛回过头去。
一个男子站在背光处，宽大的淡青儒衫轻垂，阳光勾勒出一个修长的轮廓。
“你是谁？”他又问。
我站起来，说：“我是谢昭华。”
“你是谢家四小姐？”
我点点头。
他走了进来，拱手朝我一揖，“在下宋子敬，打搅了四小姐，还望恕罪。”
啊，这名字我听过。家里请来教“郭芙”和两个马表哥的西席。云香曾经两眼含春跟我提起过。
宋先生的腰直起来了，头却还是低着的，好像我脸上长了什么不该有的东西。
我很好奇，凑过去看他。
宋子敬二十多岁，皮肤白皙，两道清秀修长的眉毛，单凤眼微向上挑，鼻梁挺直，嘴唇温润，果真是一个俊秀斯文的书生。而且被我这样唐突地盯着，也是淡定从容，真是君子诚方，品淡如菊。
我这才笑着后退一步说，“宋先生教导小侄辛苦了。先生这是下课了？”
宋子敬欠身，“是。过来寻几本书看。”
“那正巧了，我也是来找书看，只是不熟，先生知道那些笔记体小说在哪里吗？”
“什么？”他抬头看我，没听明白。
我忙改个说法：“要不，传奇故事、鬼神传志也行。”
宋子敬仍诧异地看我。我这才想到，古时候的女人如果不是偷看牡丹亭，就该背诵烈女传。看杂文异事，似乎并不是我该做的。
可是宋子敬也只是看了看我，然后又低下头，手一伸，“四小姐这边来。”
他身形修长，举止容雅，带起的风有淡淡茶香。
他带我上楼。楼上略小，光线明亮，四面有较矮的书架。不起眼的一处，果真摆着几排传奇小说，戏曲说词什么的。
我高兴地选了几本，抱在怀里，冲他点头致谢。
他客套地回我一笑，“四小姐不必客气。”
我蹬蹬跑下楼，忽然站住，抬头问他：“先生讲课，我可以去听吗？”
宋子敬愣了一下，说：“当然可以。”
我说：“那我明天过来。”
云香知道我见到了宋子敬，脸一下就红了。
我笑：“那宋先生果真是玉树临风的人物。我倒是奇怪，他怎么不去考取功名，而来给小孩子教书？”
云香是个干情报工作的好材料，告诉我说：“宋先生原来可是咱们东齐四大才子之一，多少人家为求他为婿，踏破门槛。这个名声啊，就传到了京城国舅爷家，让那赵家小姐动了心。听说那赵家小姐是又肥又丑，又懒又蠢，偏偏死活都要嫁给宋先生。国舅爷只好上门来求亲。可是宋先生是什么人，他才看不上赵小姐呢，当场就回绝了。这事不知道给谁传了出去，人人都知道赵小姐的笑话。国舅爷计仇在心，后来宋先生上京赶考，他收买考官，就是怎么都不让宋先生考过。宋先生起初不服，连续考了四年，可是次次落第。第五年他干脆不进考场，就在场外墙上作文。我们老爷也是仰慕他才学已久，听闻后赶了过去，从官兵棍棒下把他救了下来，安置在府里教书。”
她一口气说完，我忙递过一杯茶去。“那国舅爷迫害文人仕子，皇帝不知道吗？”
云香把茶咽下，压低声音说：“皇帝身体一直不好，在深宫里养病，国家大事都是李丞相和国舅爷说了算。这些都是我过年时到老爷书房帮手时偶尔听见老爷和大少爷说的。”
想不到那个斯文温和的宋子敬倒有一副铮铮铁骨。
我忽然说：“这样说来，宋先生还是没有娶亲咯？”
云香红着脸说：“他……他虽然没接那门亲事，可是如今一闹，还……还有谁家敢要他做……他做女婿啊？大家都怕国舅爷呢。”
可怜宋子敬，难怪对我的骚扰眉毛都不抬一下，想必是怕了女人这种生物了。
次日我给谢夫人请安，说我要去私塾听听课。谢夫人起先也是很惊讶我识字，然后高兴得不行。
谢家私塾是开设来给家里和亲戚的孩子读书的地方，除了“郭芙”小姐谢灵娟和马家兄弟外，还有几个年纪差不多的孩子。
谢灵娟小朋友看到我来了，先是很惊讶，然后很不高兴，最后又有点害怕。大概是大哥回去教育了她，知道我到底是长辈，不像以前那样敢跟我造次了，孺子可教。
宋子敬今天穿一身洁白长衫，广袖博襟，朴素淡雅，纤尘不染。我依照习俗向他行礼，他微微颔首，从容大方。我便坐在末尾，一群小萝卜头的后面。
今天先考查了昨天的功课，谢灵娟小朋友人品有问题，功课倒挺好的，看样子大哥家教很严。有几个孩子偷懒没做，这时候交不上来。
宋子敬这个人，用流行用语说，是个女王受。看似弱不禁风，整治人的法子又狠又辣。只见他淡若轻柳道：“明天补上来吧。”
那几个孩子松了口气。然后宋先生又补充一句：“所有学生都把昨天的功课抄五十遍，明天交上来。”
底下哀鸿遍野，没交功课的那几个孩子立刻成了众矢之的。
知道了吧孩子们，这就叫连坐，封建社会阴暗的代表文化之一。宋先生也是为你们好，早点知道这个社会的非人性化一面。
我举手。宋子敬问：“什么事？”
我说：“先生，我也要交吗？”
宋子敬脸僵住，不自在地说：“四小姐新来，就不用了。”
我窃笑。
开始讲课，讲的是张淮卧冰的故事。张淮这人我不知道，王祥卧冰求鱼为母治病我倒从小就听过，同宋子敬说的故事相差无几。
宋子敬讲课出乎我意料，非常生动，用词造句浅显易懂，稍微带出典故成语，孩子们一下就记住了。我得说，他是个不错的教育工作者。
说完故事，便叫小朋友们谈感想。孩子们都知道那是教育儿女要孝顺父母，只有一个小男孩冒出一个不和谐的声音，说：“这个张淮真笨。”
历史就是给这些不和谐的声音推动进步的啊。我激动地看过去，那个穿着大红团花服的小少年十一、二岁，面若冠玉，五官精致，眸如寒星，唇若丹朱，宛如一个陶瓷娃娃。
宋子敬脸上微微有笑，问：“小凌你来说说为什么？”
小凌口齿流利地说：“张淮以自己身体来化冰，没准冰没有化，自己先冻死了，得不偿失。我要是他，就去凿冰，省时又省力。”
我与宋子敬都不约而同地点了点头。宋先生又问：“还有什么其他的看法？”
我也不知道到底怎么得罪了谢灵娟，她忽然指我，说：“小姑姑有。”
宋子敬居然顺水推舟，说：“四小姐也来说几句吧。”
我一点准备都没有，这个浅显的故事也讲不出身高深大意。那瞬间像回到了大学课堂，被老师抽起来背诵人体头部各个穴道名称，脑子里乌鸦在飞，忘得连四肢名称都不知道怎么说。
谢灵娟就是想看我出丑，噗嗤一声笑出来。
多亏她这一笑，我回过神来，莞尔回她一笑：“感想没有，延伸知识倒是有一个。鲤鱼是最常见的淡水鱼之一，《神农草本经》称其为“诸鱼之长”。从药用角度说，鲤鱼性平、味甘，归脾、胃经，具有健脾养胃、利水消肿、通乳安胎、止咳平喘等作用。特别是，鱼头中含有丰富的卵磷脂，这对维护大脑营养、增强记忆都有好处。所以说，聪明人爱吃鱼或爱啃鱼头，这也不无道理。”
宋子敬惊奇地盯着，仿佛我是外星来客。在座的孩子也都惊呆了，不过我相信那是因为我说的东西他们都听不懂之故。
谢灵娟小声嘀咕：“要聪明就要吃鱼吗？”
我点头：“这是一个方法。”
她表情复杂若有所思，就像蜡笔小新得知追求女声就得吃青椒一样。
我笑问宋子敬：“你知先生可对这答案满意？”
宋子敬倒是没难为我，说：“虽然答非所问，但也给诸位增长了见识。”
我喜滋滋地坐下。
下课后，我随着孩子们一同离去，宋子敬出声喊住我。
“四小姐，你说的《神农草本经》……”
早知道他要问，我已经想好解释，糊弄道：“我只记得医书上有写，不记得是哪本，信口胡编的。”
宋子敬一笑：“原来如此。不过小姐原来精通医理，在下竟不知道，小姐何时学的？”
他那一笑，可真是月出云，如玉回光，让我的小心肝扑通一阵乱条，不由主地色咪咪笑道：“梦里学来。”
宋子敬错愕。
我笑，又说：“宋先生，我看你身体似乎不大好，有点血虚乏力的样子。我教你一个升血养胃的法子，就适用于你这种胃弱消瘦者。鸡内金一两泡三个时辰，加党参二两，先煮半个时辰，加入鲤鱼一条约一斤，酌加调料，文火清炖约半个时辰，然后吃鱼喝汤。今日所讲，活学活用，才谓之吸收。先生且去试试吧。”
宋子敬继续发愣。我笑着冲他挥挥手，转身蹦蹦跳跳走出院子。
没走太远，就见一团金光笼罩着一个仙子走过来。那是我欺貂禅、胜西施的姐姐谢昭珂。
谢昭珂见是我，很吃惊，她吃惊时杏目微瞪、柳眉轻蹙的模样也是极美的。
我解释给她听：“闷在院子里无聊，母亲叫我来跟宋先生学点东西。”
谢昭珂哦了一声，“宋先生走了吗？”
“没，还在学堂里收拾东西。”
正说着宋子敬走了出来，恭恭敬敬唤了一声：“三小姐。”
谢昭珂眼波璀璨、刹时流转，我要是男人，立刻溺死在那两抹水光里。只见她欲语含羞，眉角带俏，腮若粉桃，樱唇微抿，一副春心萌动扭捏羞涩之态。
“宋先生……近日天凉，我给你缝了一件披风……你夜间读书时，记得披上。”
乖乖，原来是这么一回事。
我恍然大悟，便也不做灯泡，寻了个借口，先行走了。
回到养心阁，云香急切地迎上来问我：“怎……怎么样？小姐，宋先生今天做了什么？”
我很同情她，摸摸她的头，“乖女儿，如今局势严峻，竞争激烈，娘恐怕你空望一场。还是好好收心，另寻他人。记住，齐大非偶啊。”
云香半懂不懂，“小姐，你是不是又傻回去了。你是说宋先生人不好吗？”
我摇着头走开。
谢昭珂喜欢宋子敬，毋庸置疑。那宋子敬是否喜欢谢昭珂呢？
不论喜不喜欢，他未得功名前，同谢昭珂也不可能有什么发展。谢昭珂同宋子敬才貌匹配，谢家也不嫌贫爱富，但是谢太傅未必会为此得罪国舅爷。
说起来我也有危机感。
那位大仙甲只说待到时机合适时再将我送回去，这简直是废话，那要等到什么时候？十天，十个月，还是十年？若是待我成了耄耋老人再送我返回肉身，那两边时间差距该怎么调节？若是真要等那么久，我在这边难道任由谢家给我指派一门亲事，管他生张熟李都得盖头一蒙嫁过去？
我虽不指望嫁心上人张子越，可也不嫁陌生人嘛。
这么想着，也开始留神周围，寻找离开谢府的机会。最差出家做尼姑，反正已经做过八辈子了，和佛祖老相熟，大家多多关照。
这样左思右想着，就快要过年了。
歌尽桃花 第一卷 深庭篇 第4章 一个特例独行的二哥
既然要过年，家人自然要团聚了。
在这里我要补充一下前文没有出场的人物，谢昭华的二哥谢昭瑛。
这位千呼万唤始出场的帅哥并非如我原先所料是个面色无华、萎靡不振、腿散身虚、眼神轻薄之人。相反，谢二公子面若冠玉、精神奕奕、身形矫健、眼神犀利，不但如此，还武功高强。我会这么说，要看我和他的非正常情况下的初次见面。
那是一个伸手不见黑夜的五指，小嗖风风地吹着。那夜晚饭我多喝了几杯谢昭珂酿造的桂花酒——这姑娘本事真不少，到了现代也不愁找不到个好饭碗——入睡不久，尿涨醒了。
云香在外间睡得很沉，我没有惊动她，自己起来如厕——上马桶。
当然，谢昭瑛并不是在这时出现的。
我解决完个人问题，习惯性地想洗手，这才发现房间里没有水。学医的人都有不同程度的洁癖，我这时不洗手肯定睡不安生，于是披了件衣服悄悄出去找水。
古时候的夜晚没有城市灯光，我摸黑往小厨房的方向走去，冷风中忽然听到嗖地一声，然后一个不明物体降落在小院里的花丛中。一个男人哎地哼了一声。
我脑海里第一个想法就是：采花贼！
我那时并不认为该贼是来采我的。谢昭珂小姐艳名远播、独傲群芳，有判断力的人都会选择她。
我选择原地不动，放慢呼吸，等待着采花贼往正确的方向奔去。当然我也可以选择不是过一会儿而在这个时候大叫，该贼狂性大发举刀杀人，我岂不是又要怨死一道。即使他不杀我，等到家丁举着火把冲进来看我衣衫不整的样子，我又要如何解释我的清白？
大脑飞速运转的时候，采花贼步步往我这里走来。
我越听越不对劲。飞檐走壁走家串户之人，即使不像香帅那样来去如风不留痕，也该身轻如燕动作敏捷。怎么这人步伐沉稳有持无恐。
疑惑着，来人已经走到我身后的门边。门没锁，他一推就开了。
我不知是惊是喜。居然是来采我的？
又想不妙，云香还睡在外间呢。他要没看清采错了怎么办？
这样一想，我小心搬起墙脚一个我所能搬起的最重的花盆，屏住呼吸，极轻地跟在那人身后。
那小贼入我阁楼如入无人之境，径直向卧室走去。我见时机不待人，使出全身力气，高高举起了手里的花盆。
只听云香带着睡意的声音响起：“小姐？”
我重心不稳，扑了一个空，咕噜噜地滚到一边去，摔得那个眼冒金星七荤八素三八二十五。
那个男人还惊奇而镇定地“咦”了一声，好像对我的偷袭行为十分不理解。
云香起来点亮油灯，看到那个男人，“啊”地轻叫一声。
我爬起来一把拉过云香，“别怕，我就不信邪不压正，今天还能便宜了你？我告诉你，我上头有人！”
男人露出诧异的表情。
云香在后面扯我的袖子：“小姐，小姐，他……二……”
我打断她：“别说话！”
云香急了，猛扯我：“不……不是的！小姐，他……”
“他今天即使跑得出我的院子，也跑不出谢府，跑得出谢府，也跑不出皇天王法！”
“小姐，不是的，他……他是二……二……二……二~~~~~~”
我气急败坏地跺脚：“二什么你说啊！”
“二少爷！”云香终于把那个词吐了出来。
“啊？”我回过头去瞪着这位不名来客，“二哥？”
谢昭瑛冲我友爱地一笑，“四妹，你不认得我了？”
我条件反射地回他一个笑，又觉得不对，板起脸来。
“二哥，你夜半三更进我的房来做什么？”
谢昭瑛说：“哦。从西城回家，从你这里翻墙进来是最近的。”
“你可以走侧门啊。”
“爹下令，夜禁时间一律不给开门。”
谢府家法那么严，看来不是防贼，而是防他。
我又问：“那你进我屋做什么？”
“哦，是我忘了。你以前没好时，晚上都是锁在楼上的。我有时晚归，会在楼下找口凉茶喝。”
我一屁股坐下来，云香立刻披上衣服给谢昭瑛端茶倒水。
谢昭瑛很好奇地凑过来看我。我这才看清楚他。谢家人都长得好，谢老二轮廓分明，英俊挺拔，皮肤光洁，发鬓浓密。尤其那一双桃花眼，滋滋放电，锦缎衣上有股酒香，果真一副纨绔子弟模样。
谢老二似乎丝毫不介意看到自家妹子身穿睡衣，兴致勃勃拉我聊天。
“小华，我听说你摔了一交就好了，这可是真的？”
我白他一眼，“若不是真的，我同你口舌半天，是在做什么？”
他受我白眼，还很高兴，“这下可好了。那以前的事你还记得吗？”
我诚实地摇头。
他更高兴：“那更好了。”
这个人，疯疯癫癫，言不达意，比当初的谢昭华还要傻。
我不想和他多纠缠，很夸张地打了个呵欠，表示我很困了，他快点走。
谢昭瑛却是个很不识相的人，反而把屁股挪了过来，对我说：“小华，那我们之前的约定还算数吗？”
“约定？”什么约定？
谢昭瑛追问：“你连这个也不记得了？”
我的好奇心被勾了起来：“到底什么约定？”
谢昭瑛却不说，倒有松一口气的样子：“既然你都忘了，那约定就作罢吧。好了，也不早了，你早些睡，我也回去了。”
我连叫几声二哥，他头也不回地攀上墙头，手脚麻利得简直像蜘蛛侠，眨眼就消失在浓浓夜色之中。真是的，在自己家也要爬墙翻院。谢老爷子怎么教出这么一个好儿子？
第二天吃晚饭的时候，我又见着了谢昭瑛。
谢昭瑛今天同昨日有着天壤之别。他金冠束发，身穿一袭皓白云纹长衫，腰系一条青玉带，凭地挺拔修长，风度翩翩，有如玉树临风。这换了马甲，差点都认不出来了。
我扶腰屈膝向他致敬，他扶起我，有模有样地说了一番亲厚话。我老实掉了一地鸡皮疙瘩。他的未婚妻白小姐在旁边含情脉脉地注视着他，他却对她视而不见。
谢夫人对二儿子说：“你这次回来，就在家里好生待着。要过年了，家里事多，你帮衬着点。”
他应道：“儿子知道。让母亲操心了。”
这时候下人端上来一盘水煮肉片。这菜东齐原先没有，我来了后指导着厨子做的。谢家人大都口味清淡，并不是不爱吃�