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“小寒，我说过的话是作数的，小寒你好好考虑，给我回复。”
水幽寒浅笑：“我会的，大哥。我说的话，也请大哥好好想想，想通了再来告诉我。”
外面的雨还在下，欧阳酒也喝的不少。水幽寒就打发冬儿去那边取了欧阳的大衣裳过来，给欧阳披了。又嘱咐黄芪扶着欧阳些，还不放心，就让冬儿另打个灯笼，一路陪着送欧阳回去。
第二天欧阳醒过来，想起昨天自己竟然会有勇气提亲，结果亲没提成，反而同意和水幽寒定下租约。又想想水幽寒说的那些话，自言自语道：“我这样是不尊重自己，也不尊重小寒吗？不过，小寒确实是值得更好的。只是因为想娶才娶……”不由想的入神。
呆了半晌，才想起来好多事情要做，就请了相熟的中人，走过来和水幽寒定了租约。另有替水幽寒看门的，还有冬儿依然是欧阳府的人，但是月钱等都由水幽寒支付等等事项，也都再次分辨明白。
欧阳在这边忙碌，大门那边，姜莺儿来访，却有桐叔早知会了看门的人，只说欧阳不在府中，给人问诊去了。问去了哪里，那门人就指东说西的，随便支应了。姜莺儿没有姜燕儿在身边，只带了一个小丫头，要撒泼，可那门人本就是粗莽的，哪里怕她这些，最后只好怏怏地去了。欧阳竟是一点消息都不知道。
至于姜家母女曾经住过的那个院子，虽然多年没人住了，不过略加收拾也可住人的。欧阳当初说的含糊，桐叔桐婶回来后，更是不会巴巴的让人去收拾，反把一些不用的器具都搬到那院子里，正经当作仓库了。
桐婶知道水幽寒和欧阳签了租约，不过知道水幽寒不再提搬走的事，感叹一番，也算放下一段心事。
第五十二章 置办田产
欧阳受水幽寒的嘱托，四处找人打探是否有良田出售。正巧城外十里庄有一处现成的葡萄园，约有二十几亩，已经经营了多年。这一代的子孙却嫌葡萄园不是正经田产，打算都铲了改种庄稼。有人看着可惜，就劝他们卖掉，另外置办好水田。欧阳听到这个消息，带人去看了园子。觉得不错，就与主人家商量，主人同意卖，价格也定了个大概，欧阳觉得还行，复又回来和水幽寒商量。
“大哥看了那园子觉得如何？这个价格可还合适？”水幽寒并不懂得这些，自然要问欧阳。
“园子的地很肥沃，现成的葡萄树，离水源近，园子里还打了两眼井。据我所知以前每年的收成也不错。这个价格，若是比一般的田地，当然是高了些，不过比较下来，还是公道的。”说完，又把济水城附近田地的行情和水幽寒说了一番，这上好水田多少钱一亩，一般的又是多少一亩，还有旱地、山地等的价格。水幽寒都暗暗记在心里。
“大哥，你对这些知道的可真清楚。”
“我又不是四体不勤五谷不分的书生，家里的田产虽然有可靠的家人打点，我也是要过问的。况且我那些铺子也经营买卖，这些个行情总比别人要清楚些。”
“既然大哥觉得可行，那我就放心了。不过，我还是想亲自去看一看。”
“就是要等你看过之后才定。我已经和主人家说好了，明天过去看。小寒看过后，如果决定买，立时就可以写契。”
第二天一早，欧阳带了桐叔、黄芪骑马，水幽寒就带了小红坐车，到十里庄去看葡萄园。一路上，水幽寒见两侧田里的冬小麦已快成熟。就心里打算着，新粮好吃，过些日子一定要买上一些新麦子磨粉来吃
到了十里庄，主人家已经在那里等候了，就一路引着水幽寒一行来到葡萄园。水幽寒下了马车四处仔细打量，果然如欧阳所说，葡萄树是栽种了数年的，还有水源和水井。另外葡萄园旁边还有一个小小的庄院，两进的院子，都是青砖瓦房。水幽寒一一看过，就对欧阳点点头，答应买下。主人家就派了家人和桐叔一起，丈量土地、重设界碑等忙了一阵，确定了亩数。主人家这才请他们到自己家中，找了人来写契约书。
忽听得外面一阵杂乱的脚步声，一个男人闯了进来，扑通一声跪倒在主人家跟前，大放悲声：“三少爷，您不能卖了那葡萄园啊。那可是老太爷辛辛苦苦置办的，多少是个念想。您卖了葡萄园，我们一家几口可怎么办。”
水幽寒看这人约莫有四十多岁，高鼻深目，不像中原人士，不由心中纳罕。
那主人家听了老者的话，很不耐烦。“我家的事，哪由得你在这胡闹。来人，快把他给我拉出去。”左右果然过来两个庄汉，将那人拉了出去。那人被拉出门去，还一直哀求：“三少爷，看在老太爷的份上，请三少爷留下葡萄园，也留下我们一家几口吧。我们也是老太爷的子孙啊。”
这些话屋中的人都听的真真的，那主人家脸上有些尴尬，吩咐人把老者押到马圈去，又向欧阳众人赔礼：“家中下人管教不严，让诸位见笑了。”
正说着，一个梳双丫髻的小姑娘从外面跑了进来，到主人家跟前，低声说了几句。主人家皱了皱眉，却耐不住小姑娘一脸哀求，低头思索片刻，才站起来对水幽寒一揖，说：“欧阳兄说是水奶奶您要买这个园子，请问水奶奶家里可有现成的人照料这园子。”
水幽寒微微一福还了礼，“主人家可有好的庄稼把式介绍。”
水幽寒这话出口，主人家脸上还没什么，旁边那小姑娘已经喜上眉梢，笑眼盈盈地看水幽寒。
“既然这样，我倒有几个人手，不如一起卖给水奶奶，水奶奶看如何？”
水幽寒就要细问，那小姑娘已经忍不住，蹦蹦跳跳几步就到了水幽寒身边，还福了一礼：“这位奶奶，我娘请你过去说话。”
主人家赶忙解释：“这是我的小女儿，乡下孩子，被我惯坏了，没什么规矩，奶奶您别见笑。是拙槿想水奶奶一大早从城里来，想必劳乏了，想请您去后堂歇一歇。”
水幽寒看面前这个小姑娘，大约有**岁的样子，长的眉清目秀，非常讨喜。不由得心生好感，转头和欧阳商量。
欧阳一笑：“既然是蒋三奶奶有请，去歇一歇也好。不过你可是正经的买主，一会写好了契书，就打发人去找你。”
水幽寒正中下怀，就带着小红站起身来。那小姑娘见水幽寒答应了，就伸手来拉水幽寒，一路领着出了正厅，穿过一个月亮门，后面有三间耳房。小姑娘还没进屋，远远地就喊：“人请来了，人请来了。”
那耳房中立时出来三个人，当先一个少妇，一身崭新的衣裙，后面跟着一大一小两个丫头。
少妇见了水幽寒，紧走几步迎上前来，和水幽寒见礼，口里说道：“水奶奶远来，我想着这前院都是大男人，乱糟糟的。我这还算干净，所以冒昧地请奶奶到我这来坐坐。”
水幽寒看这少妇与那小姑娘相貌十足相像，就知道必是蒋三奶奶，也忙还礼，“是我冒昧打扰蒋三奶奶才是。”
蒋三奶奶把水幽寒主仆迎进屋里，两人分宾主落座，旁边的丫鬟送上茶来。水幽寒打量这屋里，虽不豪华，但家具物什都古朴大方，收拾的也很是洁净。两人坐下，又免不了客套一番。
那小姑娘似乎有些着急，扯了扯蒋三奶奶的衣角，小声央求道：“娘，帮帮桂丫，帮帮桂丫吧。”
蒋三奶奶向水幽寒陪笑：“水奶奶，冒昧请您过来，其实是有事情相求。”
“蒋三奶奶请说，若是我能帮的，定然尽力而为。”
“是这样，水奶奶既然买了这葡萄园子，想来要找人照料的。正好我这里有这样一家人，这个葡萄园一直都是他们在料理。这一家人勤谨、可靠，水奶奶若能将他们一起买下，那可就能少操不少的心。”
“噢，我也正要找种过葡萄的人来帮我料理这园子，既然蒋三奶奶推荐，不如就领来给我看看。”
“自然要领来给您看的。这家人，有些不寻常的地方，我要和水奶奶先说清楚。不然，怕您说我们不厚道那。”
水幽寒上下打量蒋三奶奶，笑道：“不知有什么不寻常的地方，蒋三奶奶请讲，我洗耳恭听。”
第五十三章 异国美人
“说来话长，这本牵涉到我们的一些家事。不过既然水奶奶要买下他们，以后也会知道。我瞧着水奶奶是厚道的人，那我也就不瞒水奶奶了。”
水幽寒微笑不语。
“我们老太爷曾经去西域经商，回来时就带了个胡姬回来，说已经收了做妾。第二年就生了个儿子，老太爷非常欢喜。这胡姬原来在西域就擅种葡萄，老太爷就拨了一大片地给她，培植出了那个葡萄园。老太爷与那胡姬年岁上相差极大，又老来得子，就有些偏疼胡姬和这小儿子。我们老祖母是极要强的人，难免有些不喜。老太爷本想让小儿子入族谱，我们老祖母给拦下了，说是异族女子所生，不能混乱了蒋家的血脉。两位老人家因为这事就有些不开心，怪没意思的，呵呵。”
水幽寒听着蒋三奶奶的语气，自然明白事情不会像她说的那样平淡，不过家丑不可外扬，她一个做媳妇的，自然要遮掩着说。
“没过几年那胡姬死了，老太爷年纪见长，也就不大管事。这个小儿子就被打发去照料葡萄园。我们老祖母还给他配了一房媳妇。也算是我家的一房仆役，还生养了两个儿女。如今老太爷去世了，老祖母怕自己睹物思人，就想要平了那葡萄园。还有这一房人，因为面貌有异，就想着发卖出去。”
水幽寒低头喝茶，装作没看见蒋三奶奶探寻的目光。
“他们这一家，两个大人带着两个孩子，又都有胡人血统。若是让人牙子拉去卖了，就怕会一家骨肉离散。既然奶奶要人照看葡萄园，不如就买下了他们，一来自己方便，二来也让他们一家人好歹能在一起。”
“两个大人还可，两个孩子只怕也帮不上什么忙，那么大的园子，他们哪里料理的过来。况且，我听蒋三奶奶的话，现在当家的可是您家的老太太吧，这件事，您可做的了主？”
蒋三奶奶面上闪过一丝尴尬，“水奶奶放心。这家的两个大人，都是极能干的。葡萄园这些年来，多亏了他们料理，忙时也请短工，收成一直好的很。水奶奶买了他们必不会吃亏的。两个孩子，嗯，年纪虽说小了些，可也能干活的。只要水奶奶同意买这一家人，我就从中做这个主。水奶奶想也能明白，这老人家都有些小孩子脾气，哄哄就好。我们老祖母吩咐我家相公做这件事，这个主我们还是做得的。”
旁边那小姑娘也帮腔：“奶奶，您就买下她们吧。桂丫小姑姑一家人可好了，奶奶您一定喜欢的。”
旁边一个伺候的大丫头，就拉了那小姑娘，低声唬道：“玉姐儿，可不能这么称呼，要是被老太太，大太太她们听见了，少不得要说你，桂丫更是要挨打了。”
玉姐儿忙拿手捂住自己的嘴，一双大眼忍不住在水幽寒和她母亲之间来回扫视。
水幽寒看玉姐儿一片天真可爱，忍不住翘起嘴角。
“若要买下他们，也不是不成，不过那园子的地契里并无房屋，可让她们住到哪里去。”水幽寒自言自语。
“蒋三奶奶肯居中来料理这事，是慈悲心肠。不若将园子旁边那个小庄院也算在园子里卖给我如何？我想您家的老太太，不定什么时候想起那庄院来，也是要拆要卖的。索性一起都卖给我，岂不便宜。我也有地方好安置这几个人。想来这家人能住在那里，心里也要感激蒋三奶奶成全的。”水幽寒和蒋三奶奶商量。
蒋三奶奶有些迟疑，“这个小庄子，本不打算卖的。那附近还有我们一些水田，有那个庄子，我们下田、存粮都方便。”
“您就是本庄的人，若是在附近再建一所宅院，比我可是方便许多。我瞧着，蒋三爷和蒋三奶奶必定是将来的当家人，到时候，蒋三奶奶可以按照自己的喜好来建上一些房舍，只怕比现在的这个还便宜那。”水幽寒笑着说。
“娘亲，您就答应吧。以后能一直住在那，桂丫一定欢喜。”玉姐儿又跑过来抱了蒋三奶奶的腿撒娇。
蒋三奶奶看水幽寒似乎执意要宅子和人一起才买，再看看自己的小女儿，想想那一家子人怎么说也是血脉相连的，又想想自己肚子里这个，终于下了决心。
“水奶奶的意思我懂了，我去叫我家老爷来商量商量。只是，有一件，水奶奶要答应我。若是水奶奶买下这一家人，请水奶奶善待她们，尤其是那个女孩，千万不要卖掉她。”
水幽寒不觉有些奇怪，蒋三奶奶也没多做解释，只说：“水奶奶见了她们，就明白我的意思了。”
话说到这里，水幽寒也就不再多留。蒋三奶奶就让人送了她们主仆回到前厅，又叫了蒋三爷商量事情。
田契已经写好，欧阳在一边慢慢地喝茶。水幽寒就低声把事情跟欧阳说了一遍。又问：“欧阳大哥，怎么这个妾侍生的孩子，还能当仆役买卖吗？”
欧阳苦笑点点头。水幽寒庆幸自己没有在蒋三奶奶面前问出这样的话来，平白让人笑她。
“这么做并不违背国法，只是平常人家很少真这样做就是了。”欧阳补充。
半晌，主人家去而复返，说要将那小庄院和一家仆役卖给水幽寒。
“可否让我见见这一家人。”水幽寒说。
“那是自然。”蒋三爷打发了人出去，一会就带进来一男一女并两个孩子。
水幽寒一看，那男子正是刚才闯进来又被拉走的那个。那个与他年纪相仿的女子应该是他的妻子，两个孩子大的约十岁左右，是个女孩，小的有六七岁，是个男孩。除了那女子，这父子三人都有明显的西域人特征。
最令水幽寒惊讶的是那个小女孩。她的一双眼睛竟然是蓝色的，睫毛浓密卷翘，肤色白皙，柳叶眉像拿眉笔画过的一般，真是个洋溢着异国风情的小美人。水幽寒这下完全明白了，为什么蒋三奶奶选中她做买主，又为什么要那样嘱托她。想来这个女孩就是玉姐儿口中的桂丫小姑姑。
“就是他们了，这个胡念伊自小就跟着我家祖父照料葡萄园。他们夫妻两个人老实，两个孩子也听话，水奶奶将园子交给他打理，最是省心。”蒋三爷说道。
“请奶奶留下小的一家。照料葡萄树是小的看家本事，我这媳妇也会的，定然不让奶奶失望。”
他媳妇也在旁边哀求：“求奶奶留下我们一家，这两个孩子吃的不多，也能干活。再过两年，就更能为奶奶出力了。”
水幽寒看他们自己也是愿意的，也就点头答应下来。最后两下协商，竟用极低的价格将房子和这一家人都卖给了水幽寒。
契书写好，双方签字画押。水幽寒从袖中拿出一袋金珠，付清了费用，蒋三爷把地契、房契和几个人的卖身契拿出来，众人验看清楚，交给水幽寒。这边交割完毕，蒋家已经备好了饭菜，欧阳等人就留下来吃饭。水幽寒则是在后边另外备了一桌，由蒋三奶奶陪着吃了。
吃饭间，蒋三奶奶又拜托了水幽寒一番。
“水奶奶是明白人，我们这房子和人的价格压的这样低，就是想讨您一个人情。水奶奶已经见了胡家四口，蒋家留不得他们，可我们也不想看着他们遭罪。只求水奶奶不要让他们骨肉分离，也不要让桂丫那孩子……”
水幽寒哪里有不明白的，当下满口应承。“蒋三奶奶放心，咱们都是正经的人家。胡家这四口，只要确实有本事，我就让他们一直守着这葡萄园。至于桂丫，只要她自己安分，等她成年，少不得替她安排桩正经的婚事。我从不亏待自己人的，这个请蒋三奶奶放心。”
蒋三奶奶一颗心落了地。“就是这样，就是这样。桂丫这孩子长的实在是……，我就怕人牙子带了她去，给卖到那见不得人的地方去，这孩子一辈子就毁了。老一辈人的事，不是我们晚辈能说的。不过是凭自己的良心，能周全的就周全了，也是为了我肚子里这个孩子积些因果。”
水幽寒听得蒋三奶奶有孕在身，连忙恭喜。两个人又谈起孕妇的宜忌等事，十分投契。
饭后，欧阳和水幽寒就辞了蒋家，先到小庄子上。水幽寒叫过胡家四口来问话。
“奶奶只叫我老胡就是，这是我婆娘胡氏，桂丫，虎娃。”胡念伊又带着一家子重又给水幽寒见礼。
水幽寒和老胡说起这葡萄树的栽培，老胡果然说的头头是道。水幽寒十分满意，就着意安抚了他们一番。
“老胡，你们一家就安心给我照料这葡萄园。若是料理的好，我一定不亏待你们。”
“小的不求别的，只要奶奶肯让我们一家守着这葡萄园过日子，就感念奶奶的大恩了。”
对他这样的想法水幽寒并不意外，又把园子和庄子的事都安排了一番，才和欧阳一起回城。
进了城门不久，前面不知哪家运的柴草都散落在路上，要收拾好半天才成。马车暂时过不去，只好绕小巷子走。马车走了一段，突然听到旁边巷子里，有人大喊救命。水幽寒听着声音有些耳熟，就掀了车帘向外张望。
只见几个人骂骂咧咧地正向这边走来，一个妇人被拖在地上不停哭叫，不远处还有小孩的哭闹之声。那妇人被拖在地上走，一抬头，正好看到水幽寒，也不知哪里来的力气，竟挣脱了那几个人，踉踉跄跄奔水幽寒的马车跑来，嘴里喊：“水奶奶，水奶奶，救命，救命啊”。水幽寒看清那妇人的面容，不由大吃一惊。
第五十三章 一团麻
等水幽寒看清那妇人的脸，认出是彭娘子，不由的大吃一惊。她吃惊的不只是彭娘子现在的处境，更吃惊的是，彭娘子比前些天见面时憔悴苍老了何止数倍。
“水奶奶，您救救我，救救我的两个孩子。”彭娘子到了马车跟前，那几个人也赶了过来，七手八脚地来拉彭娘子。彭娘子死命抓住马车的车沿，就是不松手。
“你们这是干什么，都放手，光天化日，你们竟然敢强抢良家妇人？”欧阳本来带着人骑马走在前面，这时也赶了过来，对那几个人斥到。
那几个人