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厅中召唤声不断，卿棉连忙收起心绪。
……
厅中，那娇小的身影来回奔走。
“这五彩豆腐是哪桌的？”
“姑娘，三号桌的。”
听罢，学着阿文的模样，单手托盘，快而稳当的将菜送到桌上。
“姑娘，这边儿再来一坛上好的女儿红。”
“好叻——大哥您稍等。”
转身就朝柜台走去，取出一坛成年之酿，便送了过去。
……
如此一来二去，汗水早已湿透了衣衫。汗水恣意的顺着脸颊滑落着；挥汗如雨，脸上却挂着满zu的笑容。或许是太累了，一张小脸通红，煞是可爱。
楼上。
落尘望着楼下那匆忙来去的身影，不觉眉头早已皱成拉个“川”字。认识虽不久，但也不算短了，何时看着她像现在这般劳累？可是为什么却笑的那般自如？眼里带着淡淡不解和浓浓的疼惜。这边楼上，白若离脸上挂着一抹浅笑。楼下的女子，仍然穿梭在每张饭桌间，脸上堆满了笑容。自己怕是也被她感染了吧，否则此刻自己为何会笑的如此莫名其妙？
或许是因为两人的视线都放在一个人的身上，竟不自觉的将焦点转移到了对方身上，互相礼貌的微笑颔首，眼中却带着质疑和不满。
啊
楼下传来熟悉的尖叫声。两人错鄂对望，同一时间，竟默契的纷纷冲下楼去……
第12章 初露锋芒
搂下一片安静，所有人都呆站着，眼中满是惊恐和震惊。卿棉站在人群中，面色苍白，牙齿紧yao着下唇，xiu长圆润的指甲深深的陷进手心。脚下，一个锦衣男子匍匐在地上，死死的拽着她的衣裙，被抓皱的群摆如凋零的野菊，毫无生气的绽放着。
那男子面色铁青，原本明亮的眼眸不知何时早已暗偌死灰，没有了生的气息。嘴唇有些发黑。只见他眉头紧皱，似是很痛苦的样子，突然，身子一抖，猩红的血从口喷射而出。卿棉素衣之上，顿时惊现出一朵妖冶的红花，如那昭示死亡的彼岸花……
闻声而下的两人，虽早已见惯了血腥眼，可如今这个场合，不免还是有些震惊。忽然想起什么，两人迅速拨开人群。人群中的人儿，就在那刹那间，翩然倒地。顷刻间，两人便扶起了卿棉。落尘有些不悦的看者若离紧握着卿棉的手。抱起此刻昏睡的人而，愤然转身。手中突然落空，看着落尘紧抱卿棉的手，心中竟有意思失落……
“混帐，你们还站着干什么？！”
身后的锦衣卫们大喝之下便快速包围了现场，人群被散至两边，整个大厅瞬间便被围了个密不透风，恐怕就是苍蝇也插翅难飞。
“今天的事我会撤查到底，水落石出之前，任何人不得离开半步，否则，杀无赦。”
众人忍不住一颤，此刻的太子早已没了刚才的亲和及温柔，取而代之的是冷洌和疏离。怀中的人儿不安的抓紧他的一襟。
“放我下来吧，我没事。”
有些迟疑，毕竟此刻的她面色依旧苍白的如弹指就可吹破一般，却也顺了她的意思。走到大厅中央，呆呆的看着地上面目狰狞，痛苦不堪的人，拳头松了又被握紧，而后，好象做了个重大决定，转身面向众人，眼神却落在落尘身上。
“今天是我玉脂阁开业大吉，想不动竟会出这样的事，让各位受惊了，还望诸位不要见怪，卿棉在此给各位赔礼。”
说完，一个九十度的鞠躬，发顺着肩滑落。支起身子，眼中绽放着异样的光彩。
“既然事情出在我的地盘上，那么我有一半的责任，太子殿下，可以把这件案子交给我吗？我保证，不出一个时辰，我定能找出凶手。”
厅中哗然。
“她一介女流竟出此狂言？！”
“她疯了吧？”
“这女子莫不是被吓傻了？”
……
冷眼看着议论的人们，嘴角勾起自信的微笑，坚定的看向落尘，眼哞中，落尘点头应答。
“传过仵作了吗？”
“禀姑娘，仵作马上就到。”
话落，一个白胡子老头蹒跚而至。向太子行了个礼，便提着工具箱来到死者面前。探了探鼻息，又摸了摸死者胫部动脉，惋惜的摇摇头。撑开死者的眼皮，又锹开嘴，深思片刻。
“禀太子，死者乃中毒而亡，此毒乃孔雀胆，暗红色，承液体状。传自西域，无药可解，药性猛烈，见血封喉。”
药性猛烈？也就是说死者不是毒发而亡，而是当场被下毒而暴毙？可是在这众目睽睽之下，凶手又是怎样神不知鬼不觉的下毒的呢？心中暗村，焦点落在那桌吃至一半的菜上。
“在座可有人和死者同桌？”
众人你看看我，我看看你，畏缩后退，生怕自己和命案粘上半点关系。此时却有一书生打扮的男子，踏了出来，只见那男子一脸悲痛欲决。
“姑娘，鄙人名马鸣，与张兄同桌用食。”
“死者姓张？除了你可还有其他人？”
“死者叫张富，乃我同窗好友，他平日与人为善，从来不曾得罪任何人，如今却……和我们一同的还有张氏两兄弟，李平仪和李平武。”
说罢，人群中颤颤巍巍的跪出两名男子。身子匐在地上，不住的发抖。
“不是我们啊，太，太子殿下，真的不是我们啊。”
“二位起身再说，不必惊慌。我相信你们。你们只需老实回答我的问题便是。”
两人像是得到大赦一般，欣喜易于言表。
“你们三人可坐回原位，还原现场？”
三人按原位九坐，死者位于首席，李氏两兄弟分坐左右两边，而马鸣与死者相对而坐。如此看来若要说下毒，就是随意动动，其余三人也了然入眼，那么，如果想要在众人眼下夏毒，就必须有一个堂而皇之的媒介。眼睛扫过三人，眼中透着狡黠的晶光。
“席间你们可有人离桌？”
“期间，李家兄弟曾一同出去过，而后李平武和张富再次离席。回来后，就再无人离开过，而后张兄就……”
“马鸣！你何意？！莫不是说我们是杀害张兄的凶手？！”
兄弟俩拍桌而起，怒发冲冠。
“几位，不要冲动，看来答案马上就要揭晓了。”
众人完全没有明白过来，对她的话有些诧异。
“凶手就是……他！马鸣，马公子！”
“木姑娘，你开玩笑把？这马公子为人敦厚老实，何曾做过伤天害理的事？”
“是啊，这马家公子平时待人和善，连杀鸡都有几分畏惧，更别说这杀人了。”
“姑娘，我到觉得那李氏兄弟更为可疑，可别冤枉了好人啊。”
“是啊，姑娘你……”
卿棉冷哼一声。
“诸位，凶手的确是马鸣。”
“我马鸣行的正，坐的端，既然姑娘一口咬定是马某所为。那姑娘到是说说我是怎么下的毒？”
“很简单，你知道大户人家的出生的公子小姐从小就很注重修养礼仪，用餐的礼节更是不用多说。一般注重礼节的人都不会夹自己对面的菜，取近舍远。而你就抓住了这点，以筷为媒介，毫不动声色的就将毒下了。”
“姑娘，若真如你所说，那为何同用一双筷子的我会相安无事？”
“你当然会没事，想必大家都听过‘老千’一词吧？你当然不会傻到以身涉险，那双筷子早被你掉了包了。你只需将筷子的一头粘上毒药即可，因为那孔雀胆是液体，故而会顺着菜的油脂扩散。这样一来，只要是动了那盘菜，便会中毒而亡。况且，你知道吗？你犯了个很大的错，你太心急了，急着把事情推tuo到李家兄弟身上。从你第一次站出来说话开始，我便怀疑你了，你太过从容了，这是大忌。”
“那在下敢问姑娘。姑娘口口声声说我将筷子掉了包，那那根沾了毒药的筷子在何处？”
“公子站起身可好？”
语毕，卿棉倾身向前，抬脚踢向马鸣背在后面，半握拳头的手。
哐铛
一双木筷从水袖中滑落，清脆的敲击着地面。室内一片寂静……
“马鸣，你还有什么好说的。你为何杀害张富？”
马鸣，静默而立，冷然而笑。
“既然知道我是凶手，太子殿下必不会放过我，不必劳驾。”
卿棉疑惑，瞬时反应过来。
“快阻止他！”
语出之时，马鸣已咬舌自尽，鲜血顺着嘴角一点一点的流下，嘴里呢喃。
“马鸣不辱主上的信任……”
身体缓缓跌落，眼睛安然而闭。主上？到底是何人让他如此忠心？
落尘若有所思的看着马鸣，眼底有一丝了然。回过神来，白若离却不知了去向。眉头微蹙，摒退随从，来到卿棉身后，轻轻拍着她瘦屑的肩膀，看着她苍白的小脸，心骤然收紧。挥手示意，侍卫便上前开始清理尸体。
拉着她来到后院。
大堂之上的她那样神采熠熠，眼眸中偶尔流转的自信和狡黠让他似乎有些不认识她，不禁暗问自己，这真的是那个会因为害怕而扑到自己怀里，整日对阿文大呼小叫的女子？可是此刻面色如此苍白的她又如普通女子一般，看着她仍旧紧咬着嘴唇不放，不禁轻唤。
“棉儿……”
“落尘，是不是有些佩服我？”
面色依旧苍白，可眼中却溢满笑意。背着手，满脸的期待。
“是啊~今日的棉儿可是连我都要佩服啊。”
卿棉暗笑，看了那么多的推理剧自然也学到一招半式。只是……摇摇头，甩掉脑子里的疑惑。
“殿下，皇上命您立马回宫。”
点头应答，有些不舍，张嘴欲说，却还是闭上了嘴，翩然转身而去。
愤然的看着落尘离去的背影，拳头攥得生紧。难道你真的就这样走了？连只字半语都不吝惜留下？走吧；走了就别再来见我！哼~
第13章 相亲记
那日落尘一去不复返；迄今为止过了一月了，卿棉每日情绪起伏不定；终日大呼小叫，即便是炎炎夏日，也总是惊的众人直冒冷汗。
汪汪
汪汪往
“滚开，死狗！”
汪汪
汪汪汪
“快放开，你这只蠢货！”
熟悉的吼叫随风入耳，阿文好奇探身想看个究竟，那知这一看不打紧，倒霉的是无奈之下竟被一同拖入了这无聊的战事。
“我说姑娘，咱们放手吧，不就是一包子吗？这玉脂阁每日赚多少钱啊？您还在乎一个包子？”
“不行！这包子可是我排了整整一个时辰的队才买到的，不能算了。把它嘴给我掰开。就算我不能吃也不能便宜了它。”
摇头，有些无奈，主子怎么就派我这样风度翩翩优秀无比的人在此保护一个如此不堪的女人？这要传了出去他的脸往哪儿搁啊？
啊呜
一声呜咽，不知从哪儿飞来个小石头不偏不倚的打在小狗的头上，疼的它松口嚎叫。眼泪在眼眶里打着转，那模样煞是惹人怜爱。顿时心中起了怜悯之情，气呼呼的转过头去。
“是谁？！”
只见一白衣男子从房顶上翩然而下，身旁的阿文立马单膝下跪行礼。
“主子。”
“免礼。”
仍旧是温润略带沙哑的嗓音，荡人心弦。
“什么？！主子？原来，原来你们是一伙的？”
“棉儿，莫要说的如此难听，那日是你硬拉他来，而我不过是顺你的意罢了。”
依旧是那副不温不火的表情；眼底却有着戏谑般的笑意，忽然觉得好象又看到了初见之时那个整日让她暴走的落尘。忽然有些不懂眼前这个有着妖孽般面孔的男子，到底哪一个才是真的他？
纤细的手指在眼前晃了好一会儿，可那女子仍旧神情呆滞。叹了口气，伸出两根手指，在她粉nen的脸颊上狠狠一掐，魂儿终于归来。
“你干吗！有病啊你！”
有些吃痛的揉着红红的小脸，眼里冒火。阿文打了个寒颤，搓搓手臂。
“棉儿快些进去吧，我饿了。”
扬起一脸的灿烂，有些失神的望着他，这，这是怎么回事啊？他不会是发烧吧？将手掌覆在他的额头上，又momo自己的，每发烧啊？
轻笑了两声，轻轻的将额头上的小手拿开。
“棉儿真傻，此次出宫乃是微服私访，以后怕是要劳烦棉儿了。”
什么？卿棉楞楞的看着他，忽然觉得这个画面是那样的熟悉，一千年前的那一天，他也曾这样对她说过；只是那些过往只属于她……
“ 啊——”
“美男，等我——”
“公子，等等奴婢啊——”
“砰——”
……
“啊~要疯了，要疯了。”
自落尘出现后，每日刚刚鸡鸣便会涌来他大批的追随者，上至八十岁老太婆，下到八岁女娃，终日追着他动奔西走，连上茅厕都要堵在门口，这玉脂阁终日被围个水泄不通，就是忍耐力再好也要被逼疯了啊？！胡乱套上衣裙，撒着绣花鞋就往楼下冲去。
“你们够了没啊！”
众女子惊诧的转头，当眼神落在衣衫不整的卿棉身上时，眼中满是嘲笑。这样的女子也配和公子站在一起？
“哟~姑娘啊，今儿起的可真早啊。”
刚想发作，门口却踏进来一个浓妆艳抹的妇人。只见那妇人头带一朵大红花，鼻角一颗硕大的媒婆痔，嘴唇鲜红，暗红色的锦缎包裹着她肥大的身躯，走起路来pi股还一扭一扭的，雷死旁人。忍住笑意，清了清嗓子。
“夫人，您是？”
“姑娘啊，瞧我这身打扮你还不知道我是谁吗？”
语罢，一身着锦蓝绸缎的男子跨门而入。卿棉气结，当她者后院是什么？想进就进？
“小生李平仪见过姑娘。”
来而不往非礼也，俗话说得好，出手不打笑脸人嘛，心中就是由再多的不满也得强装欢喜。
“李公子今日来有何事？”
随意端起一杯茶，故做优雅的轻抿。
“姑娘快人快语，开门见山，那在下也实话实说，今日来是向姑娘提亲的。”
噗
嘴里的茶破口而出，水珠四射。惊讶的看着语出惊人的李平仪，有些难以置信，也有些莫名其妙。落尘眉头紧皱，十分不悦。这李平仪不过只见过棉儿一面，为何会如此，棉儿怕是不会答应吧？
“姑娘果真豪迈率直。没有矫柔造作。那日姑娘在厅堂之上智洗我冤屈，实在是令在下折服。若是能取到姑娘这样聪慧的女子，使我之福，是李家之福啊！”
嘴角有些抽搐，这好象跟豪迈率直搭不上边吧？这李平仪虽也算个一表人才，可这也太轻率了，况且不过是想取一个贤内助，与情爱无关，这样的人就是说破嘴皮子她也不会嫁啊！
“我说姑娘啊，你说你一个人打理这玉脂阁也不是长久之计啊，女人嘛，总要嫁人的。何况着李公子在洛城也算有头有脸。你想想啊，若是被李家八台大轿的取进门该是何等风光的事啊。这往后你再李府锦衣玉食，逍遥自在，要什么有什么，就是你要开十个玉脂阁也不再话下啊！”
那打扮的妖艳的有些过火的女人终于发话了，摇着桃花扇，雷死旁人。而落尘身后的众女子却是欣喜若狂，各自掩面暗笑，心中打着自己的小算盘。
“ 李公子，你我仅有一面之缘，未曾互相了解过，而如今却已谈婚论嫁，是由不妥吧？”
没有理会那个富态得有些过分的女人，和落尘身后那群幸灾乐祸的女子，而是将视线转移到李平仪身上。
“李公子，倘若你我心心相惜，抑或是两情相悦卿棉定不负你之意。可你我相处满打满算不过一个时辰，没有丝毫感情可言。就算此刻我应了你的提亲，你我以后也不会幸福的。”
“姑娘请听李某一句，俗话说‘日久生情’，在下相信，只要功夫深，铁杵磨成针。姑娘，请相信我，我是认真的。”
李平仪满脸真诚的望着卿棉，眼里禁光闪闪，眼眸布满雾气，泫然yu滴的模样真得让人很想抽他两鞭子。
“李公子，卿棉希望你能明白我的意思，卿棉现在并不想嫁任何人。”
“木姑娘，再下真的是爱慕姑娘啊，若姑娘不信，姑娘大可考验考验平仪。只要姑娘说得出，我李平仪就是上大山下火海也去！”
李平仪说的铿锵有力，义愤填膺，一副要英勇就义的样子。紧了紧拳头，强按下心中欲喷的怒火。
“李公子，我想我已经说得很清楚了，不需要再重申一遍吧？”
“姑娘，你就让平仪表表心意吧？！”
仍然不死心的继续死缠烂打。遇上这样的人就是脾气再好也怕是要爆发吧？暗自深吸了口气，努力的在早已僵硬的脸上扯出一个还算亲和的微笑。
“李公子，怕是卿棉说得不够清楚明了，那我再说一次，我，木卿棉，没有一丝一毫嫁人的念头，公子还是另寻佳偶吧！阿文，送客！”
“姑娘，姑娘，木姑娘~”
卿棉头也不回的转身进了里屋。留下众人面面相觑。落尘笑着摇摇头，起身愈走，却被众女子死死的拽着衣角不放，叹了口气，眼波流转于众粉黛之间，翩然一笑。
“小姐们，落尘多谢各位抬爱，只怕从此以后落尘怕是再也受不起了。”
语罢便也甩袖离开，只留下一阵幽香和满屋的胭脂味。
“公子！”
众女子齐呼，黯然伤神，均是一脸失落。
“姐妹们，这样才能体现公子如谪仙般的气质。以后，我们就在暗处默默的支持他吧！”
是啊，像落尘公子那么美好的人就如那池中清莲，只可远观不可泄玩。众女子你看看我，我看看你，默契的点头达成了共识，浩浩荡荡的离去……
第14章 亦真亦假的表白
春去夏至，池边的荷花开的正可人，随风摇曳着，犹如舞动的仙子。蜻蜓点水掠过，留下一圈又一圈的涟漪，久久扩散。翠绿细长的柳叶轻轻的拂过水面，鱼儿们以为是食物，争先恐后的挤了过来。荷塘边的草地上，一个青衣女子蹲在地上正费力的刨着泥土，旁边一个红