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他联姻，他父亲只得许了平远侯的公子献赫腾了。那献赫腾生得身躯长大，面目怕人，李小姐闻知不是对头，所以忧伤成疾，朝夕泪流。昨日敬拜梵王，悲咽不胜，已打点作辞世之人了。可怜！可怜！”雪婆说罢，吴小姐也掉下泪来，道：“天生美才，如此薄命，不知他平静日诗章多少，可曾传留人世否？”雪婆道：“他极是面重，就是父亲也不肯与他看，诗词歌赋积成满箱，对老身哭诉，说道尽要付之祖龙了。不知祖龙是哪一个？”吴小姐道：“付之祖龙是烧毁的意思。可惜！可惜！我道所天不偶，也是命该如此，若得诗文垂于不朽，后人读遗篇而凭吊，也觉虽死犹生，怎就忍焚化？”雪婆道：“小姐，你既有意怜他，何不和他的韵？待老身拿去，也见知音。”
小姐正在技痒之际，叫晓烟磨浓了墨，提起笔来，轻拂花笺，一挥三绝：
万种愁思误少年，日长难禁绿杨天。
春光一度曾游览，风月应知载满船。
其二：
可怜今日镜中人，寂寂空闺过一春。
为向月娥寻丽景，如何回首即长颦？
其三：
莫把春心诉梵王，怨情无限系归航。
汉家青冢今犹在，终古芳魂泣海棠。
后写着“吴氏逸姝步韵”。即念与雪婆听，雪婆道：“小姐，你做的诗更觉好听。”小姐道：“我是效颦，哪里及得李小姐来？”晓烟道：“适才说的西府海棠诗还不曾作，小姐乘此诗兴，对此娇花，一发题咏。”小姐听说，果然再拂花笺，不假思索，又题《咏海棠》二绝。其一：
泣露凝香最可怜，不胜春色媚朝烟。
清霄借得姮娥泪，含怨东风误少年。
其二：
的的嫣红无限姿，露华清绝一枝枝。
枉教容色能倾国，憔悴长门暮雨时。
小姐吟就，后写着“吴氏逸姝题”，又念与雪婆听了。雪婆假做知诗，极口称赞，竟将两幅春笺折好，藏在身边锦囊之内，说道：“待我后日拿去与李小姐看。”吴小姐道：“做得不好，恐李小姐见笑，莫拿去罢。”正要将手去抢，只见轻绡捧着几品肴馔，非雾捧着一小银壶陈酒，与小姐吃点心。见了雪婆道：“雪娘娘，你还在这里！夫人叫我们没一处不寻到，如今快出去同柳妈妈吃点心。”雪婆道：“我老人家今日有福，与小姐贵人亲近，不觉话浓。我也不出去罢。”竟掇着杌子旁席坐了。小姐只得说道：“就在此吃些罢。”三个丫环乱嚷道：“雪娘娘怎么与小姐同吃？快往处边去！”雪婆笑道，“老身人虽不象样，李阁老家的小姐，还有张都堂、牛总督的夫人，老身都曾陪过。”三个丫环执意拖他出去，小姐喝住了。小姐就讨一副杯箸与他。小姐止饮得两小犀杯，那婆子一小壶都酌完了。轻绡又添酒来，道：“雪娘娘好酒量！夫人说，再暖壶新辣酒来，与你吃个醉哩！”婆子道：“多谢！”一直吃了两壶，却也有些酣了。
吃罢点心，丫环撤去。雪婆带着酒兴，说来都是风月之谈；又着实劝小姐支硎山去烧香，说得十分动兴。小姐一来春心已动，二来因谈诗投其机窍，甚是喜欢，亦微微有些酒意，但见他：
目凝秋水，脸晕朝霞。微笑时，似含露娇花；独立处，若芙蕖出水。冰神月彩化温香，雾縠轻绡笼暖玉。旁人洵是多情种，飞去应惊天上仙。
小姐当时说道：“我一向原有愿心，要往支硎山观音大士前进香，因老爷不许。今老爷京中去了，禀了夫人，自然肯放我去的。”雪婆大喜，即同小姐出了兰房。
见了夫人，道：“老身今日天大福分，得与小姐天仙亲近。多谢夫人厚情，着实相扰。”夫人道：“家常茶饭，何扰之有？”雪婆就启口道：“小姐青春十五，并不曾出门游览。方今暮春天气，烧香的甚多，任你李阁老、张状元的夫人、小姐，也都出去烧香祈福，小姐也该出去看看春光，礼拜佛天。”夫人说：“小姐两年要到支硎山观世音大士殿进香，老爷不肯，未曾去得。今老爷上京去了，他如今也日日要去，你又去动他的兴！”雪婆道：“人生一世，草木一秋，春光明媚能几时？况且进香是增福延寿的正经功德，夫人也该去去！”夫人道：“我是老年人了，少时已曾去过两次，今又有些小恙，老爷又不在家，不能够去了。小姐要去，趁老爷不在家，去亦无妨。但早些去了早些回来。”小姐见夫人允了，心中甚喜。雪婆道：“明日好日，就是明日，待老身陪下去罢。”夫人道：“还是另择一日，唤了游船，雪婆婆陪去，我方才放心得下！”雪婆道：“小姐文墨皆通，自家择了一个吉日罢。”小姐命晓烟取过历日一看，说道：“今日是三月十四日，后日十六日正是黄道吉日，就是后日罢！”夫人已允，雪婆道：“老身今日且去，到后日早来陪小姐去便是。”这正是：
芳心不被游蜂引，怎得幽香过粉墙？
第五回 江潮还愿结良缘 吴姝进香遇佳偶
巫山云送，玉人心动。绣幕清幽，珠帘静垂金带钩，玉容谁惯愁？只为雪婆撩拨起，支硎美，也去闲随喜，姻缘奇，遇玉儿，相思只愁无尽期。
右调《巫山雪》
且说江潮，到三月十六日五更起来，梳洗了，即打点船资礼物，母亲又着两个家人跟了，往支硎山进发。一路鸟啼花舞、蝶闹蜂狂，应接不暇。到了山前，只见人烟杂沓，仕女并臻，说不尽山间胜概，有词为证：
日舒和，花绮媚，蜂蝶迷离欲醉，佳人含笑坐肩舆，簇簇连珠横翠。语雷轰，人蚁聚，欲拜金容无地。□□似玉美无瑕，却被诸奴擦去。
右调《满宫花》
江潮上了岸，唤肩山轿抬着。因欲见景题诗，袖了彩笔花笺。两个家人捧了疏文香烛，井宝幡缨络，共做两段盒，绣袱衬了。又命家人执香送上山，宝幡在前，自家轿子在后，挨挨挤挤，进了山门。
那本山和尚认得江宅家人，那江潮自幼时年年去的，看他一发生得如美女一般，那些师徒们分外着眼，急忙报知本寺当家和尚。和尚惊喜不尽，俱出来迎接，江潮从容和缓，言语端详，众僧个个看得痴呆。江潮道：“家父母所许愿心，今日特备真珠缨络一副、宝幡一对，须长老宣疏拜酬。”然后，与长老辈作揖。主持道：“是！”即挨开众人，簇拥着江潮进了正殿，献上真珠缨络于大士顶上，挂上宝幡，点了香烛，和尚朗诵疏文，无非是保佑早偕伉俪、早登科甲、父母康宁、家门清吉等语。江潮拜毕，又挨挤到各殿拈香。和尚拥定江潮，到下房献点心。
江潮命家人将香仪一两送与主持，主持假意推逊了一回，即便恭敬不如从命，一笑而纳了。大凡和尚，名为出家脱俗，反在“财”、“色”二字上尤加着紧。只因江潮少年秀丽，众僧个个痴痴迷迷，前遮后拥，亲近着他。看官，你道此时支硎山烧香的美女千千万万，为何这些和尚只拥着江潮？看官有所不知：天下的女子不过巧梳荻髻、乔施脂粉、假作妖娆；若要真正天姿国色，其实千中选一；若天姿目美，不假乔妆、不施脂粉，眉目之间天然秀丽，不论男人女子，自能恼人情思，引人魂魄，当日这些妇人千千万万，都是佛子们时常亲近惯的，哪里稀罕？见了江潮的美貌，分明是潘安再世，卫玠复生，怎不叫人羡杀看杀！那主持留他到曲曲弯弯的密室，摆上极盛点心，烹了虎丘茶，殷勤奉敬。江生是个最伶俐的，见众僧十分亲近，心中有些怕恐，面色红了又白，白了又红，连唤家人，又不见到，只得立起身作别。
主持知他的意思，喝退众僧，只留三四众陪奉。遂取出一本缘簿来，重起作揖，说道：“敝山因要改造藏经阁，工料约费一千五百两，蒙众檀越喜助，止缺数金，正拟到宅叩募，今承光顾，求相公做个圆满功德。”江生提起笔来，如数写了十两，即拱手面别，众僧也不强留。七弯八曲，依了旧路出来，别了主持，到大士前拜了四拜。看那真珠缨络，已不在大士头顶上了，正要问哪些憎人，只见两个家人吃了酒饭，方才出来，江潮问道：“真珠缨络为何不在菩萨头上了？”家人道：“方才主持叫管库的收藏过了。”江潮半信半疑，速教打轿回舟，此时，日色方才晌午，甫离寺门，来往的越多了。只见两岸肩舆胜似出会的一般，红红绿绿，大半是青春淑女、年少书生，狭路相逢，私相羡慕。
话分两头，再说吴小姐，因雪婆鼓动游思，要到支硎山大士前进香，见母亲许了，十分欢喜。夫人即教管家买了香烛，叫了画船。也是三月十六日早晨，夫人命雪婆、柳婆、晓烟、非雾随了小姐，用自己衙中暖轿，抬到洛神桥堍下船。即吩咐：“将暖轿叫船上带去，抬小姐上山。参了观音，拈香过了，即上轿回船。”雪婆笑道：“夫人这样小心得紧！出去烧香因为要看看景致，坐了暖轿又去怎的？”夫人道：“不出闺门的女儿，被人看见，岂不怕羞？”雪婆道：“老身见了许多大官府的夫人、小姐，出去烧香俱用山轿，从没有坐暖轿的。”夫人见他话不委曲，心中不悦，但既已许诺，不好悔言，又要他一路服侍，就不开口了。两个婆子都道：“夫人不须挂念，我四人服侍着小姐，山轿料也不妨。小姐带了把川扇遮遮掩掩，也不怕人瞧去。”
小姐辞了夫人，上了暖轿。二人扶了轿，不数步，就在洛神桥堍下了。两个婆子扶着小姐下了船，回了暖轿转去。正是：
一路春风吹淑气，两行垂柳曳晴烟。
吴小姐是从不曾出门的，几曾见这般风景？观之不尽，玩之有余，坐在画船中只是含着笑，喜孜孜的看着。正是：
两岸柳桃红间绿，一堤游客女兼男。
不一时到了山口，只见人烟凑集、箫鼓喧阗，恍如身在蓬岛，其乐不可言谕。遂有山轿走到船边招揽生意，雪婆唤乘坐了小姐。婆子左右绰了轿，晓烟、非雾随在后边。小姐终是害羞，把扇儿遮定了，自己一双俏眼，却在扇底下瞧人。
行过了几家店面，到了沿河大堤上，只见前面的人十分喧嚷，中间一个吃得烂醉的人，乜乜斜斜、一步一跌的乱骂将来，真是古怪！怎见得？但见：
头戴破方巾，将前作后；身穿白布襶，龌龊离披。足上鞋止穿一只，膝下袜失落半双。两眼睁得泪淋漓，双手挥来声叱咤。喉咙何苦倒黄汤，身体翻为泥里佛。
那醉人当路舞将上来，适值江潮的轿子飞奔将来，吴小姐的轿子飞奔将去，两肩轿子交肩过去，把这醉人挤在河里去了，众人一齐喊将起来。说明迟，那时快，江潮这乘轿子在沿河这一边，只恐挤在河里，向里边一侧；吴小姐这乘轿子在沿田这一边，亦恐跌在田里，也向外边一侧。也是天教凑合，只就这一侧上，恰恰的把江潮与吴小姐嘴对嘴、肩对肩的着实一撞。那江潮急忙中，双手捧住吴小姐的香肩，口中道：“姐姐仔细！”面孔着了面孔，但不曾做个吕字。吴小姐虽见江潮美貌，终是害羞，只因轿侧转来，仓卒失惊，见江潮扶他，也把江潮的玉肩捻了一捻。四个轿夫吃了这一惊，大家都退了两步，把江生与吴小姐这两乘轿儿，都对面切近的歇了。那跌下水的醉人早已滚入河心。江潮一眼看定了小姐，急生一计，道：“对面扶轿的女管家不知是谁府？这醉人是我的轿子与府上的轿子挤下水的，我们两个也该大家出些东西，雇人捞救了方好！”一头说，即将手在头上拔一只紫金挖耳，走出轿来，付与雪婆。谁知，雪婆是个歪货，正注看沉吟，见他走出轿来付金挖耳与他，连忙双手接了，授与吴小姐道：“这位小相公也说得是，小姐也出钞的。”小姐低低说道：“我不曾带得，怎好？”雪婆道：“这位小相公这样好心，他这只金挖耳是从头上拔下来的，小姐也拔下一只谮儿就是。”小姐脸上通红，只不开口。雪婆自己伸手，在小姐香云上拔一只紫金朱松簪，恰恰与江潮的挖耳一般精细，一般长短。雪婆递与江潮，江潮接了，见此簪光彩倍常，只觉小姐的发香，把来嗅了又嗅，不忍释手。
正踌踟间，不期落水的醉人，已有进香的船捞救起来，脱去湿衣，各人送件衣服与他穿过，扶上岸来了。江生见用不着金簪，假意送还雪婆，随口问道：“小姐贵府何处？”雪婆道：“这位小姐是吴涵碧老爷的小姐，住在苏州城内洛神桥西首；老身是穿珠点翠、惯走大家的雪婆，住在氤氲殿前，贴垫东首第一家便是。但不知小相公尊姓尊府，想也在城中么？”江潮把吴涵碧与雪婆的居址牢记在心，回言道：“我姓江名潮，字信生，住在柏梁桥。我们老相公号叫江启源。”雪婆道：“失敬了。老娘娘前年也作成我好些生意，是极认得的。老身替你送还小姐罢。”小姐连忙接来一看，已不是自己的了。金色一般，只觉略细了些，心里要换，只因面重，不好出声。
四个轿夫齐喝一声，各自抬去。江潮连叫：“且往着！”哪个肯听？两乘轿儿各自一头，飞也似的奔开了。江潮心中如失落了一件至宝一般。到了船边，叫家人打发了轿钱，自己且不下船，如飞又奔到寺中去了。家人只得远远跟随。只见寺中的人比先前多了一半，挨挤不上。江生挤到正殿，只见吴小姐刚下得轿，正在转身不得，没法的头里。江潮向前排开一条路，道：“众人闪开些，待我家小姐拈香。”雪婆对小姐道：“又多承这江家小相公转来照顾。”吴小姐惶迫间，怕羞，不敢开口。雪、柳二婆铺下红毯，请小姐下拜。小姐方才拜佛，只见江潮挤在小姐身边同拜。小姐拜，江潮也拜；小姐起，江潮亦起。拜毕起来，私对小姐道：“这般挨挤，小姐哪里挨得？我因牵挂，故此又来看看，不如请到静处，略息一息即回尊舟罢。”雪婆道：“多承小相公这样好心，真正难得！”
江潮开了一条路走向东边，那柳婆、晓烟、非雾已不见了。江潮是认得路的。只见角门外修一小殿，土木满堂，人烟略少，江潮引雪婆并小姐进去，走到后边。江潮记得有一间精舍，便去扣门。有一老僧开门，却认得江潮的，说道：“江小相公，适才当家的留你吃点心，如何去了？待我去说。”江潮道：“此位小姐是我表妹，要静坐一坐，不必点心。你自回避。”老僧去了。谁知柳婆与这两个丫环，小姐拜佛起身之时，人丛里不知挤向何处去了，连江潮与雪婆说话也不觉着。原来雪婆是个趣人，见了江潮生得标致，甚是爱他得紧；那个柳婆是个蠢货，见了这人山人海，先是眼花了，以此两相失散。
江潮向小姐深深的两个大揖，小姐只得还礼。雪婆也向江潮万福。谢道：“若非小相公多情护卫，我家小姐不要挤坏了？但不知小相公青春几岁？曾聘过娘娘否？”江潮道：“我今年一十六岁、并不曾聘娶。但未知小姐芳年十几岁了？”雪婆向小姐道：“小相公问你。”小姐没奈何，只得低低应道：“十五岁。”雪婆道：“小姐不但描鸾刺凤，又且善赋能诗。老爷过于珍重，必要择个才貌相称的官人方允他，故此至今尚未受茶。”江潮听说，喜出望外。雪婆道：“小相公如今正在书房用功么？”江潮道：“正是。上年幸采泮芹，如今正日日在家温习书史。今奉家慈之命，表此酬愿，张挂宝幡并真珠缨络，不意有缘幸遇小姐仙驾。小姐真是天姿国色，绝世名姝，又闻善赋能诗，教小生愈加敬慕。今日偶带得彩笔花笺在此，就咏今日之事，求小姐不惜属和。待小生把珠玉之章珍藏在怀，永为宝玩。不知小姐尊意如何？”当时吴小姐心中也甚有怜爱江潮之意，但是害羞，见江潮稍近身来，他但逡巡退缩。雪婆道：“小相公，吟诗正投着我家小姐所好了。”江潮大喜，即于袖中取出毫笔一枝、花笺二幅，见佛座上有现成砚子，将笔与花笺，双手递与小姐。小姐不接，低低的道：“我不会作诗。”雪婆道：“相公，你要我家小姐和韵，须先吟起来才是。”江潮在净瓶中取了些水，雪婆接去磨墨。江潮把兔毫蘸饱，一挥成三绝：
为承慈命到支硎，绕陌啼莺织柳阴。
不道人烟辏杂处，也教今夕赋三星。
其二：
不上瑶京借玉浆，楚襄何幸遇巫阳！
亭亭洛浦真仙子，秋水为神蕙作裳。
其三：
一朵轻盈态有香，春晖凝媚映朝阳。
匆匆别去知无奈，自此相思枉断肠。
江潮写完，朗吟一遍，递与小姐。小姐手虽不接，心中十分爱他，你道为何从不出闺门的女子，乍见了从不识面的儿郎，怎么就见爱起来？这也有个缘故：江潮年纪虽长小姐一岁，生得身材俊雅，声音低俏，意似孩子家气质，并没些饿眼涎脸惹人厌恶；况且娇娇滴滴，款款温柔。小姐见之，起初有些局促，后来浑如女伴一般；又兼见诗才便捷，益加敬爱。只是见他所作之诗都是戏侮之句，虽十分技痒，不好和得。雪婆见小姐不接，把诗笺塞在小姐袖中，道：“小姐也应和他三首。”小姐再三不肯。雪婆道：“小姐昨日咏西府海棠的诗在老身处，奉与小相公罢！”遂于锦囊中取出，递于江潮。江潮见花笺小楷，如获异珍，展诵诗句，大加赞赏，道：“小姐如此仙才，班姬、谢女不足称也！所以不屑和小生拙作。”见后面写“吴氏逸姝题”，道：“这就是小姐的尊字了？”把花笺念了又念，不觉失声道：“小姐，小姐，教江潮这条性命，送在这花笺上也！”向雪婆道：“我今日怎生割舍得小姐别去？烦雪婆婆与小姐说，求为兄妹相称，未知可否？”雪婆道：“这事极美！官人、小姐就此佛前行个常礼，权称兄妹，日后老身还要赞成好事。”小姐脸晕春潮，凭栏不睬。雪婆扯将过来，江潮先已下拜，小姐只得轻轻的回个常礼。江潮叫了十数声“姐姐”，小姐也只得叫了一声“哥哥”，两人相顾微笑。
小姐对雪婆道：“坐了半日，该出去了。”江潮见说，不觉泪下。雪婆道：“今日有缘幸遇，须要欢欢喜喜，日后在老妇人身上，管叫你两人相会，不