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「我就说……这碗面可以毒死一个人……」他有气无力地咕哝著，眼皮逐渐合上，嘴巴比石头还硬道：「我只是睡一下，不是晕过去……记得叫我起来吃面……我绝对不是晕过去，就算我口吐白沫，也只是睡到流口水而已……」
※ ※ ※
半个月後，南京城——
骏马停在城内西门家的後门，不等通报，他跃下马，快步走进府内，见到丫鬟，就迫切地喊道：「有什麽现成好吃的，就快端上来！热冷不忌！快点啊，还站在这里做什麽？纳凉吗？」
「永弟？」西门笑闻讯，匆匆出现，见他身体安然，大松口气道：「这些日子没你的消息，为兄还以为……」
「还以为我去闯阴曹地府了，是不？」西门永没有停下脚步，指著另一个丫鬟，命令道：「你！就你，快去烧水，不用烧得多旺，温水就可以了，我要洗澡！我一定要洗澡！」
「永弟？」西门笑跟著他进房，见他泄恨似的脱下一层层的衣物，忍不住道：「你身上并无异臭，不必如此匆忙。」
「没有？大哥，你说没有吗？」西门永用力地闻了闻自己精瘦的身体，叫道：「这叫没有？难道你没有闻到我身上那种……那种……气死我的味道？」
西门笑闻言，不以为意地笑叹：「你是要先洗澡的呢，还是先用饭？」他这个义弟脾气不佳是众所皆知，早就见怪不怪了。
「一块。」西门永答道，一等浴桶倒了水，也不等水满，便急性地跳进去，同时扔了一个盒子给西门笑。
「这是？」一打开来，西门笑闷不吭声半晌，才缓缓抬头往视他。「你果然去了。」
「大哥，你快去找名医瞧瞧，这奇山雪莲要如何用，才能发挥它该有的功效。」
西门笑合上盖子，不急著离去，反而拐来一张凳子坐下。
「你在博命，你知道吗？之前我就听说有名青年抢到了奇山雪莲，却不慎重伤落河，那长相、那身形，形容得与你无异，我派人四处寻你，你可知，我有多担心？」
「现下我不是好好的在这儿吗？」
「为兄并不是这个意思。」
西门永见奴仆端来美食，立刻囫囵吞枣，咕哝：「果然不是我有成见，那娘们儿真是在饭菜里掺馊水整我。」
「娘们儿？」西门笑被转移了心思。
「我遇上了个娘们儿，多亏……她救我。」
「救你？那真要感谢人家才是。」
「不必感谢啦！我临走前在她家留下一百两的银票，兼留了张纸条，写著若他日有难，可以来南京城找西门家。」
「留纸条？既是你的救命恩人，自当亲口道谢告辞才是。」西门笑提醒他做人之道。
「我怕我亲自跟她道谢的同时，会活活掐死她。大哥，把那碗汤给我，今儿个我不吃到撑死绝不甘心！」
「……永弟，你的头发一向又黑又美丽，是男子之中少见的细致……」
一口汤差点喷出来。他瞪著西门笑，道：「大哥，你对我的头发很有兴趣？」鸡皮一阵一阵掀起，让他浑身不对劲。
「不，我是说，你气到你的头发都竖起来了。」
「倘若是大哥，瞧你气是不气！这臭娘们每天给我吃的是馊水饭，我怕康复不了，只得每日忍气吞声地吃，每吃必昏……我是说，每吃必睡，我托她到村落里买点食物回来，她也不理。好吧，大丈夫能屈能伸，吃点馊食算得了什麽，我只怕她手艺太烂，将来嫁不出门而已。我浑身脏兮兮，托她让我冲个水，她也当没听见，这也好吧，我也不是没脏过，但她……但她……」
「她如何？」
「她自个儿浑身有异味，也不去洗澡！这女人……还算是女人吗？我诅咒她嫁不出去！」一想到那七天，他就抓狂。他几乎可以确定，在他的人生里，这七天将会是最不堪的回忆。
「永弟！」
西门永自知好像有点过分，但当时当景，他气到五腑六脏都快要自行爆破了，还有什麽话不能说出口的？
他扯不下脸皮，但仍缓了缓气，道：「反正我的诅咒何时灵验过了？说说而已啦。」
西门笑也知他为人，暗叹口气，道：「既是你的救命恩人，咱们也就不要多说什麽了。以後，你也别再冒险了。」
「这次只是意外，是我一时不小心，太过轻敌才会蒙难。只要恩弟的病没有好的一天，就算皇帝老爷的药我都敢抢！」
「永弟！」
西门永扬眉，对上兄长的目光，半是讽刺道：「这，不就是西门家义子存在的意义吗？」
※ ※ ※
西门笑离去後，西门永趴在桶缘上，尽情享受泡澡滋味，以弥补在救命恩人那儿所受的苦难。若不是她，他可能还不知道自己能这麽快康复呢。
他眉一挑，往门口瞧去。
「谁？」
约莫二十上下的青年走进来。
「西门义，你偷窥啊？」他没好气道。这西门义是西门家排行老三的义子，如果说，每个人一生中都有天敌的话，那他西门永肯定是西门义眼里的天敌；两人打小就不合，见了面不骂上两句，两人心里都不会痛快。
「呿，谁要偷看你！」
「那你在外头看啥？」
「我……」
「说话像女人一样结结巴巴，你丢不丢脸呀？」
「住口！我……我是随口问问，随口问问而已。」西门义强调：「大哥很欣赏你的头发吧？」
「有吗？」
「你的头发是如何保养的，可以告诉我吗？」
西门永愣了愣，然後不经意地答道：「我每天拿烂泥当枕头，你要不要试试？」
第二章
第二年——
这日，她坐在岸边石上钓鱼，凉风拂面，带点湿气，让人昏昏欲睡。
「咕噜……咕噜……死女人……你是瞎了狗眼吗？还是女人都跟瞎子没两样……咕噜咕噜……」
细微不清晰的咒骂让她觉得很耳熟。
「你是眼高於顶是不……把你的小眼睛移下来啊……咕噜咕噜……」
她皱眉，缓缓将视线往下移动，看见水面下有张「浮肿」的脸。
这张犹如浮尸般的脸庞，勾起她遥远的记忆，虽然有些模糊了，但她确定在某个时候，这张脸曾出现在此景之中。
忽地，那张脸瞪著她，直到快被淹死了，才叫道：「又是你……又是你……我真他妈的杀千刀！倒了八辈子的楣才会又遇上你……」
他果然认识她！
内心有股熟悉的惊慌，随即她强压下来，想要开口问他是谁时，猝不及防的，他从水面中冒出来，紧紧抓住她的钓钩。
她吓了一跳，连忙跳起，见他整个人倒向她，她急急避开，让他直挺挺俯倒在碎石之上。
「你……够带种……」他确信自己的头撞了个洞。「如果醒来後……我没有失去记忆……我一定要……要……」
等了又等，他没有接下去。她迟疑了会儿，上前探他鼻息。
「还活著啊……」
扯了扯钓竿，发现被他紧抓不放。微不可见的懊恼浮在细眉之间，她抿起唇，久久不语。
※ ※ ※
倏地张开眼——
「好久不见了，公子。」老人面带和气笑道。
西门永一愣，脱口：「你哪位？」
「公子，您忘了啊？去年老夫曾把你从鬼门关前救回来啊。当时，你腹腰身受重伤，差点没命，这一回，你依例还是伤在同样的地方，伤上加伤，差点一命归阴，也亏得公子福大命大，终於留下一条命来。」
西门永闻言，终於想起这老头儿是谁。去年此时此刻，也在此地蒙老大夫相救，他勉强环视眼熟的屋子，气若游丝问：
「那女人呢？」
「……你是指宁姑娘？」
西门永有气无力地睨他一眼。
「你的口气还真是都没有变过啊。」见那老头一头雾水，他也懒得多说话。不用这老大夫说话，他也能感觉到此次受的伤比以往的每一次都来得严重许多。
「我会活下来吧？」
「这是当然，亏得公子年轻力壮，若换了别人受这伤，如今只怕得办身後事了。只是，恐怕需要修养好几个月，才能下床行走。」
西门永倏然一惊，内心微些颤抖。「好……好几个月？」
「要下床嘛，至少得三个月以上，但为怕万一，如果公子能休养半年，那是最好也不过的了。」
他的头皮开始发麻了。就算他身体壮得像条牛，也不可能像上次只躺他个七八天就能快马奔回南京城吧。
「老大夫，快去备你家的牛车，多少钱我都付，我要躺在你家养病！」
「啊？」
「你是聋子不成？还是你嫌不方便？」
「不不，怎会呢？老夫虽只在李家村治病，可也懂得悬壶济世的道理。只是……公子，是不是这儿出了问题？」
西门永挑起一道剑眉，没有说话。
那老大夫以为彼此有同样的心声，便压低声音，道：「公子，你也不愿在这里待下去了吧？老夫了解、老夫了解……」
「你吃过她做的饭？」西门永轻问。
「这倒没有。」
「还是你曾经被她虐待过？」
「也没有。公子，去年你是不是问过老夫同样的话，怎麽这般耳熟？」
西门永罔若未闻，又问：「那就是你著过她的道？」
「不，老夫与她没啥关系，自去年救了公子之後，就再没见过她，直到今日她登门救助，老夫本著救人的心，跟著她过来瞧瞧。」
「是这样啊……」只能怪那女人人缘太差，人人见了她都没有好感。
「其实啊，老夫有悬壶救世之心，岂会排挤一名无辜女子……」
西门永打了个呵欠，知道人老碎嘴。如今他有求於人，这老头爱说什麽都随他，反正他一向左耳进右耳出，就当睡前故事听听。
「你记得，就算我睡著，你也得把我带回你家去啊。」
「这是当然，想来公子得知宁姑娘的过去，也不会想多待一刻。」
西门永随口应了几声。
「听说，她被玷污过……」
原本要合上眼的西门水，缓缓张开漂亮的双眼。
「当年，她就跟公子一样，是被宁老大夫救上岸的，听说当时她浑身是血，宁大夫为她疗伤时，才发觉她已非完璧……」
「有多少人知道？」
「这……老夫也没数过。」
「那换个问法，在李家村里有多少人不知道？」
就算再迟钝的人也知道他的语气不甚对劲，那老大夫吓了一跳，连忙解释：「这事……老夫可没有乱传啊，要不，你找那宁姑娘来对质，瞧瞧老夫说得有没有错？」
「对质？」西门永闻言，一把火差点没窜出他的七窍，破口大骂：「你是猪啊！还是一只脚踏进了棺材，所以脑袋都被虫给啃光了是不是？这种事，你要我去对质？我无聊啊！还是你觉得我有病？对质？你是打哪来的混蛋啊！」
「公子觉得无聊，李家村的人可不觉得此事无聊！」老大夫理直气壮地说：「万一她融入李家村，将来瞒著夫家成亲生子，那可怎麽了得？她是很可怜，可李家村的人有权得知事实真相——」
不待他说完，西门永用尽全身气力，一脚踹出，虽不致将老大夫踹飞出屋，却也让老大夫跌坐在地。
「给我滚！你这个该死的蒙古大夫！让你这种人治我的病，简直是污了我的身体！我宁愿缺胳膊断条腿，也不要你这种脓包臭大夫来救！」他肝火大发地吼道，吼得过力，不小心把残破的身体翻下床。
那老大夫正迟疑要不要本著「悬壶救世」的心理来扶他一把，西门永又吼：「还不给我滚，你这王八羔子！是不是要我动手？刀呢？菜刀呢？想不想看我怎麽宰一头老猪的？」见那老头狼狈跑走，连药袋都忘了拿，西门永喘息不已。浑身上下像火烧，如果此时此刻有冷溪在前，就算要爬过去他也甘愿。
他满脸热得通红，捂著痛到快昏迷的伤口，忽地听见有人走进屋，他以为他在喊，事实上他已气奄声丝：
「我叫你滚，你是听不懂吗？是不是真要我亲自示范杀猪的步骤？」
那人停在他面前，他内心恼火，勉为其难张开眼，瞧见模糊的身影是名女子。
「你……」对了，救他的人是个女人，他想起来了。
「李大夫呢？」
「回老家去抱鸭蛋了，叫你不用太想他。」
「李家村只有一个大夫。」
「谁说有病一定要找大夫？」
「你不是病，你是身受重伤。」
「那更好，过几天它自己会愈合……你拿什麽东西？」焦距有些对不准，只知她似乎端著什麽。
「你要吃吗？」
药吗？算她聪明，说不定把去年的药留下，反正都是刀伤，药都没差。
「当然要吃，如果你不介意喂我的话。」
要昏不昏的视线看见她蹲下来，勺了一汤匙，逼近他泛白的唇。
他毫不犹豫嘴一张，吞下那药汁——
恶！
就算他的肉体痛得像火烧，但他的胃还躲在身体里安然无恙啊。
他的双颊鼓起，嘴要掀不掀的，最後唇成一直线，鼓起的颊面缓缓消褪下去。
「这是……？」
「这是我做的粥。」
「你……做的粥，还真是没有变过啊。我累了，我需要休息，你不必管我。我有个习惯……一睡会打呼，还会流口水，如果你看见我口吐白沫，绝不是我昏了……」「咚」地一声，他倒向她的身子，期待她能及时接住他。
她眼明手快，立刻往後退。
他的头正好撞上泥地，发出一声极大的巨响。
※ ※ ※
鸡啼第一声，他已清醒过来，浑身像是被榨乾的破布，又腥又皱又无力。
如果有人告诉他，此时他一恍神，三魂七魄就会脱离残破的肉体，升天去也，他一点也不会意外，真的。
虚弱无神地瞪视著破旧的屋梁，瞪著瞪著，他的眼张大，赫然发现就在床的上头、也就是他躺的正上方，屋梁有些裂缝。那裂缝巨大到让他怀疑再一场大风雨，这栋破屋就会垮下来，然後活活压死他。
眼不见为净，他麻木地闭上眼，听见有人走进屋的声音。那脚步踩得很踏实，不像昨晚被他轰出门的老头儿，那就是这屋子的女主人喽？
他懒懒张开一只眼，还来不及瞧见那女人的长相——不知为何，虽承蒙她相救两次，一看见她也勉强能认得出，但要在脑中刻划出她的相貌，却是空白一片。忽地热气迎面而来，他只来得及瞧见一片白覆上自己的脸，随即痛叫一声：
「臭娘们，你要烫死我啊！」
「你醒了啊……」
「快拿起来，你是被蠢猪附身了，还是想害死我？」求人不如求已，伸手欲掀开热毛巾，赫然惊觉自己双手被紧缚於身侧。
他脱口：「你想对我做什麽？」
「我没要对你做什麽。」她答，慢吞吞地拿起热毛巾，正要再说话，他已怒火腾腾，抢白骂道：
「没要对我做什麽？那就是怕我对你做什麽了喽？」他用力嗤了一声：「大姑娘，也不瞧瞧你的长相……」昨晚老大夫说的片段闪过脑中，让他还不够及时咬住舌头。
西门永暗恼自己的心直口快，偷瞄她一眼，瞧见她正默然注视自己。他心一虚，很没用地转移话题：
「今天天气真不错。」
「是吗？」她转头向外瞧去。
「是啊，我都看见光从屋顶上漏下来，敢问姑娘你是多久没有修葺屋顶了？」他自认很和气地问。
「五年以上了吧。」她答道。
「难道你睡觉时都没有发现你家屋梁出了问题？女人家不会修，就去找男人来啊——」话顿时消失在他的咬舌之中。
他是头蠢猪！
西门义常说他有大脑，只是大脑不常来敲门，反而让心直口快成为他的本性。他向来嗤之以鼻，如今，他承认自己的确是没有听见大脑敲门的声音。
他再度偷瞄她一眼，发现她正在旧柜前翻找某样东西。她的侧面看起来挺清秀的，人又娇小，头发随意束起，发色有些粗黄，衣著很普通，不致於破破烂烂，但也看出是穿了好几年的旧衣。
依她的外貌来看，大概小他几岁吧？或者更小？
忽然，她转过脸，对上他的视线。
他暗惊，俊美的脸孔微红，呐呐道：「我有些热……」
「那是当然。你发烧了。」
「发烧？」
「从昨晚你就发起烧来，昏迷不醒。」
「是吗……」低头一看，终於发现束缚住自己双手的，是包得他紧密的旧被。「多谢姑娘照顾。」
「照顾不敢当。」她温声说：「你的伤，必须看大夫，可我请过李大夫，他说是你叫他滚的，他不肯再来。」
西门永一听见他的大名，火气就烧啊烧的！
「他敢再来，就不会完整地走回去！」顿了顿，见她没有答话，以为她吓著，只得努力憋火，压抑道：「姑娘，在下乃一介粗人，说起话来是心直口快了点，你可别介意。」
她微微一笑，道：「我不介意，可我也不想拖著你走出这山口找城里的大大。」
「我自己可以来！」他挣扎想爬起，腹部一阵阵的抽痛，痛得他额冒冷汗。
她没有靠近，仍站在柜前。
「公子若不嫌弃，我乾爹是大夫，他虽已仙逝，但医书尚在，後院也有他留下的药草，我可以试试看。」
他闻言大喜：「你学过皮毛？」
她摇摇头，坦白说：「只看过几回而已。」
「……敢问姑娘你乾爹何时仙逝？」
「四年多前吧。」
「他死前采的药草……可以保留这麽久吗？」若是平日的他，必会大骂她是想害死人吧。
「我也不清楚。」
「那……若是姑娘拖著在下到最近的城镇，需要几日？」
她迟疑了下，答：「应该也要好几日吧，我没走过。」
难道她被姓宁的大夫救起後，就再也没有离开过这里？这个想法滑过他心底，同时想起去年此时他逃离这里到最近的城镇也要三天，何况是个女人家拖著他而行——
双肩一软，他认了。
「姑娘，请放手一试吧。」他沮丧道。
她点点头，往门外走去时，忽然他叫住她——
「姑娘，在下西门永。」
她回头，微笑点头，没有要自报姓名的打算。
他又喊：「若是不慎医死在下，请记得，在下叫西门永，