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“感谢上帝你没这么做。”赛蒙望着妮珂，报以歉意的微笑。“他到底要干什么，有什么事不能等到明天？”
“是这样的，我怕他要你明天就到纽约。他说这是极端重要的事。”赛蒙可以听见丽莎翻阅笔记时纸张发出的沙沙声。“是派克全球美食，这是一笔三亿元的生意。派克先生明天下午会进公司。很显然的，他想要速战速决。”
赛蒙看着窗外。又来了，就像个被收买的海狗，乖乖地往圈圈里跳。天杀的季格乐。他很显然挑对时机。
“萧先生？”
“是的，丽莎，抱歉！”
“我已经帮你订了协和客机，你应该来得及的。季格乐先生要你今天晚上打电话给他，他会在办公室待到八点钟，然后会在鲁岱斯餐厅（Lutece），你想要那儿的电话吗？”
“不用了，我会在他离开办公室之前打电话给他，明天见！”
“晚安，萧先生，别忘记你的护照。”
赛蒙放下手机，几个小时前的好心情立即烟消云散。他对自己感到气愤。他为什么不能拒绝？他为什么不打电话给季格乐，要他自己处理？他跟其他人一样糟，总是满口大话，说着要出走，但在客户出现时，又像只老鼠般乖乖地往排水管爬。所为何来？钱！要钱干什么？”再买另一幢偶尔去住的房子？另一部车？追逐着马球。足球赛、艺术收藏、一流葡萄美酒以及航向海洋的游艇？全是玩物与消遣娱乐。
“你看起来很忧伤，是坏消息吗？”妮珂的脸现出了，阴影。赛蒙想去触摸她被红绿灯斜射光线映照着的颊骨。
“不是什么坏消息，只是无聊罢了。我明天得到纽约。”
“你说了很多次无聊。”
“真的吗？是的，我想我真的这么说，抱歉。”
“你也说了很多抱歉。”
在他们后面的车子在灯号变换时，按了喇叭。赛蒙把车开走，转进骑士桥，通过哈洛德，进入妮珂即将歇宿的新月形街道。她抬头看着公寓亮灯的窗户。爱玛一定还等着她，想听听今晚发生的事情。
赛蒙熄火。“天啊！我差点忘了。维修厂的账单，还有罚单——只管打电话给丽莎。我明天早上离开前会告诉她。如果你在伦敦的时候想开这车，就把车钥匙留着吧！我走路回家。”
“如果我需要用车的话，可以借爱玛的。不过，还是谢谢你。”她靠过来，在赛蒙的脸颊上亲吻。“会很有趣的，好好享受纽约吧！”
赛蒙看着她走到门边，头也不回地入内，心里暗自承诺，等到危机结束，一定要再造访普罗旺斯。只要能把纽约抛在一旁，他就能为自己的生活创造意义。他真想此刻就在飞机上。天杀的季格乐。他最好回去打电话给他。
妮珂步上阶梯之际，正好听见保时捷引擎启动的声音，她准备好好跟爱玛叙叙旧。
这两个女人，踢掉了鞋子，双腿轻松地盘坐着，一起靠在沙发上，唤饮着朱利安的陈年干邑美酒。
爱玛拿掉她的耳环，按摩着自己的耳朵。“亲爱的，现在就一五一十的告诉我，他是否是你的真命天子，还是只是另一个上了年纪的生意人？”
妮珂笑着说：“我喜欢他。他相当体贴，一点也不浮华。我一直想好好打扮他。我们共度了相当美好的时光，只是有个他认识的女人对我们很好奇。叫苏菲什么的，是他前奏的朋友。苏菲·罗森。”
“天啊！”爱玛翻了翻眼珠。“我去年夏天在‘皇后’舞厅见过她，真是个蠢货，她不应该穿着那样的小短裙，两只萝卜腿，我的天啊！简直就像大象在跳华格纳舞曲。”爱玛满意地研究着自己符合时尚瘦得见骨的膝盖。“对了，你们究竟谈些什么？”
“哦，大部分都是他在说话。他对自己的事业产生倦怠，但他又不知做些什么。我有点为他感到遗憾。我觉得他的生活没有乐趣可言。”
爱玛磨蹭着干邑酒，然后以追根究底的眼神看着她，“亲爱的，你正显示出种种迹象——想好好打点他的穿着，为他感到遗憾，那么你想不想跟他上床？”
“爱玛！”
“得了吧！男人女人做那档事是天经地义的嘛！”
妮珂明白，想打点他只是借口，顿时感到两颊发烫。她想碰他，想看见他笑。她也希望他碰她。她羞赧地说：“爱玛，我不知道。”
“亲爱的，你脸都红了。我想大概是白兰地的关系。”
第08章
乔仔很严肃地扮演将军的副手，而且充分享受在工地出卖劳力同时动脑筋的滋味。这是另一幢改建的农舍，几乎已经完工，而他的老板也开始投标下一个工程。他已经标到工程，而且总是如此顺利。他认得当地的建筑商，而他们也信赖他。毕竟他是普罗旺斯少数几个不会半途而废、不会诈领保险金、从不收贿的承包商。乔仔心想，他太诚实了，这是他的优点，却也是缺点。
身为忠实的副手，乔仔担心的是团队中两个成员的身体状况。克劳德与博雷尔兄弟，甚至是在修车厂敲敲打打的费尔南，因为工作的缘故，练就一身好体魄。但是巴希尔镇日在酒吧后面偷抽烟，端咖啡杯。而尚，简直就是大灾厄。只要拿起比钱包还重的东西，就要流汗。乔仔看着他们俩练习。他们不仅是最晚到达目的地的，也明显看出他们的力不从心。一周骑车一次还不够。如果他们想要赶上其他人，就得加紧练习。乔仔决心与克劳德谈谈这个问题。
有天晚上，下班后，他们一起来到勃尼尔（Bon－nieux）的一家酒吧，乔仔之所以喜欢这里，乃是因为其拒绝遵守禁烟规定，当然还有他们供应的臀肉牛排与炸薯条，售价五十法郎。他们在角落的桌边坐下，二话不说，就把茴香酒喝个精光。乔仔舒坦地叹了口气，点点头再要了两杯。
“好似母奶，是吗？”
克劳德搅动着空杯中的冰块，“你知道吗？我宁可喝这个，也不喝香按。”
“等大功告成，我送你一大箱。你可以把它放在奔驰车的后座，以防你到理发厅途中口渴。”
那大个儿将头发往后拢，掸掉了下午切割石块时停留在发上的灰尘。他的手和乔仔的一样，粗糙而满布疤痕，几年的苦工下来，手指都变得僵硬长茧，指甲分叉断裂。他说：“该修修指甲了。”
老板娘送上第二轮的茴香酒。“用餐吗，小伙子？”
乔仔点点头，老板娘开始背诵某单，“双份炸薯条，牛排熟得恰到好处，别忘了芥末，还有一公升红酒，对不对？”
乔仔说：“你简直是我的王妃。”
“把这话告诉我丈夫！”那女人回到酒吧，向厨房大吼叫菜。
乔仔点了根烟，靠向克劳德，“听着，咱们得动动脑筋。”
克劳德喝着茴香酒，神情肃穆，乔仔知道他这种不安的表情代表着他在动脑。
“是巴希尔还有尚。我看过他们在集训结束后的样子，简直累瘫了。”乔仔从嘴边移开香烟，向着对他的酒杯虎视眈眈的苍蝇呼出了烟气。“其他人都没问题，我们出力工作，身体强壮，但是另外两个，成天只是站着。他们根本没有锻炼，也没有耐力。”
克劳德点点头。“上个星期天，巴希尔差点喘不过气来，记得吗？整个人瘫在前轮上。尚看起来则像是片小牛肉，苍白极了。”
“就这样吧，”乔仔的身体往后靠，很满意克劳德也体认到这问题的本质。“我们必须想办法让他们结实起来，要不然就必须将他们排除在计划之外。”
两人陷入沉默，盯着他们的饮料，企图找到灵感。克劳德说：“我不知道，也许他们可以跟我们一起做下一个工程。挖东西、背水泥袋，方齐总会需要几个菜鸟。”他耸耸肩，“只是个建议。”
乔仔看着克劳德紧张的神情，笑意不禁布满脸庞。他说：“这个主意一点也不蠢，真的！”他拍拍克劳德的肩膀说：“我的朋友，有时候我真想亲吻你。”
“你们两个小伙子，是要继续闲聊呢，还是准备好吃饭了？”老板娘把盘子放在他们的桌上，牛排还冒出阵阵热气，还有一叠堆得高高的炸薯条，一瓶没贴标签的红酒、一小篮面包、一壶亚莫拉（Amora ）。“等会还会送上乳酪或奶油焦糖点心，需要水吗？真是笨问题？”她拨开前额上的发丝，顺便清走桌上空的茴香酒杯。“祝你们用餐愉快！”
接下来的那个星期天，乔仔仿佛副手对长官报告似的把将军拉到一旁，有话对他说。将军摩挲了胡子，赞同地看着乔仔。他喜欢用脑子的人。“你觉得方齐会雇用他们吗？”
“如果下一个工程够大的话，有何不可呢？他总是需要廉价劳工的，我可以跟他讲。”
将军点点头，“好，由我来发布坏消息，我们最好给尚磨练磨练，对不，乔仔？”他眨眨眼，拍拍他的头，“干得好！”那个身形矮小的人就这样摇摇摆摆地走去取自行车。
那天早晨的练习结束，将军集会大家。尚和巴希尔不情愿放弃轻松的工作，为众人所喝斥。将军称之为民主，假装听不进巴希尔的改善建议。
将军说：“还有一件事，非常重要。”他很有权威地竖起一根手指。“不要互相谈论将来如何运用这笔钱，就算没有别人在，也不可以。”
乔仔若有其事地摇摇头，你总是会不经意地谈起。
将军说：“我告诉你们原因，这会变成习惯的——刚开始，你可能会拿这个开开小玩笑，你根本没有意会到自己在谈论这件事情，有一天，耳朵尖锐一点的无赖无意中听到，接着……”将军将手指往喉咙一横，“……就坏事了，所以，千万守口如瓶。”
“全球传播资源公司”占据了曼哈顿市中心第六大道。一幢钢骨玻璃帷幕的花岗岩标的建筑最高的五个楼层。根据广告界的传言，该公司的员工薪资是业界最高的，也都算得上是业界最偏执的男女。他们说，待在“全球”五年，就足以将一个正常人逼疯，不过，至少你可以赚够钱买下自己的避难所。这可是总裁鲍伯·季格乐（年薪五百五十万美金，外加红利）颇引以为豪的恭维。最大的红萝卜与最大的棍子，是他乐于施加在员工身上的伎俩。要不赚够钱，要不就滚蛋。
赛蒙搭乘高速电梯，直达四十二楼，还被护送着穿过一些执行秘书，进入角落里比任何人的办公室要大上一倍的办公室。季格乐斜靠在皮椅上，耳朵依附着电话，脚边有个年长的擦鞋童。在他的身后，油亮的柚木墙上，悬挂着一幅大型黑白照片，照片中他与前总统布希握手。季格乐多的是类似的照片，他经常与两党显赫的政客合影，还会根据当日来访的客人，做适度的更换。派克美食的派克，显然是共和党。
擦鞋童最后一次拍动了试鞋布，拍拍季格乐发亮的黑皮鞋侧面，暗示着大功告成。他僵硬地起身，对着季格乐向他挥动的五元纸币点头称谢，以询问的眼神看着赛蒙，赛蒙摇摇头。那老人拖着脚步，离开了办公室，继续为公司其他的总监级长官维修鞋子，赛蒙心想，他每天听到的对活动辄几百万元。
季格乐很满意自己让赛蒙等得够久，他挂上了电话，站起来，整整自己的灰色丝质西装，最近还配上了红色的吊带。如果他再高个四寸，轻个二十磅，看起来就是西装革履、体体面面了。赛蒙注意到，他舍弃了留鬓脚，稀疏的头发服服贴贴的。当他的面部呈现出微笑的表情时，冷冷的灰色眼眸盯着赛蒙看。
“你总算赶来了，飞行过程如何？”
“还不错，很快。”
“非快不可。天杀的沙丁鱼也很快。好吧，客套够了，言归正传。派克几个小时后就要到了，我必须让你进入状态。”李格乐开始在他的办公桌前踱来踱去，“他应该几乎是我的囊中物了，只要他喜欢欧洲。根据我的资讯，我们应该可以拿到这笔三亿美金的生意，如果我们能够让他钟情汉滋（Heinz ），还可能更多。这就是我们要争取的合作关系。”
“那个派克是什么样的人？”
“我从没见过他。我们通过电话，不过我倒是跟他的行销人员交过手。据他们的说法，他不太愿意花太多时间跟广告公司打交道。所以我会立即切入正题。”季格乐暂停话语，取过一叠厚厚的档案，然后把它丢到桌上。“你已经读过了简报资料了，不是吗？所以你应该知道，四十年前他发迹于德州，现在已名列‘财星’五百大富豪，每年名次都在攀升中。他人很聪明。在电话中，他就像是从偏僻地方来的老家伙，也许戴了条条纹领带以及很蠢的帽子，但是他正面临举足轻重的购并案，而且从不失手。现在可就是玩心理战的时候了。”
赛蒙点了根雪茄，看见季格乐露出了嫌恶之情。季格乐每天六点起床，在他的重量训练室里健身，这就是他免于臃肿的诀窍。他喜欢让你摸摸他的双头肌，而且他深信，在六尺内的距离抽二手烟，可能罹患肺癌。
“天啊！我真不知道你还能抽那玩意儿。你知道它有什么影响吗？千万不要在今天下午死掉，我的要求只有这样。”
“鲍伯，我非常感动，那么你所说的心理战又如何？”
“没错，这很重要。我听说，派克喜欢把自己当成一个简单的人物，没什么了不起。加上他不但是美国人、还是德州佬。你明白我的意思吗？”
“你的意思是？”
季格乐叹了气。“让我来告诉你。依据我对他们了解，他以为广告界的人都是穿着芭蕾舞衣的花俏无用之人，而欧洲不过是充满晒鱼网的小村庄。”
赛蒙想到季格乐穿着紧身裤、抽了口烟咳嗽的模样。
季格乐摇摇头。“你损害的是你的肺，当然，你从抽烟中得到灵感。没有任何一个聪明的欧洲人会与不同的文化价值为敌。我们要采取的阵线是麦当劳阵线——美国特质、美国价值、美国效率、美国……”季格乐搜寻着足以搭配此等美德的字眼。
“金钱？”
“你说的天杀的没错，金钱，你知道这对于生意有什么影响吗？对于股价及个人资产的影响又如何？你可以买天杀的哈瓦那雪茄，抽到死为止。”
“你知道吗？鲍伯，有时候你的性格中也会有仁慈慷慨的一面。”
季格乐用他细长而不友善的眼睛看着赛蒙。“赛蒙，别开玩笑了。我已经花了好几个月的时间在上头了，我可不希望这件事因为你的任何俏皮话而搞砸了。留着你的笑话，跟女王喝下午茶的时候再说吧！”
季格乐在此番高谈阔论时，昂首大步地走来走去。他魁梧、好斗的身影掩映在落地窗与沿着第六大道通往下曼哈顿的视野之中。赛蒙看看表。英国时间晚上七点整。他想喝杯酒。如果他在伦敦的话，可能已经准备与妮珂在安静的地方共进晚餐，最好是在他的公寓，这样他就可以在稍后剥光她的衣服。他甩掉自己的这些幻想，试着专注于季格乐表演的末了。
“……所以只要记得这个，OK？我们只要给他一大套全世界的广告造势，不须专注特殊的市场。世界处于饥渴的状态，我们必须喂饱它。”季格乐不再踱步，出其不意地朝赛蒙伸出手指。“嘿，这样的立场还不坏，你明白吗？谁需要天杀的文案？”
赛蒙不喜欢飞机上的微波食物，所以整天没吃东西。“鲍伯，你的一番话对我产生作用了，我饿坏了。”
季格乐不可置信地抬起头。他从来弄不清楚赛蒙什么时候是正经的，什么时候又会卖弄他那英国式的幽默。为了公司的和谐，他给了他质疑的特权。“好吧，我们可以叫东西进来吃。派克可能会早点到。”
不过派克倒是很准时，被三位笑眯眯的大汉型主管簇拥者，他们声音洪亮，见人就握手。在听过季格乐对于派克的形容，赛蒙预期自己会看到向外弯的腿与牛仔帽，所以在见到眼前这个穿着似乎是沙威洛（SolieROO）西装、短小精悍的男士时，感到有些错愕。他的领结打得不很紧实，有张因日晒而显得黝黑又满布皱纹的脸，还有重重的双眼皮。赛蒙直觉得他长得像渐锡。
“萧先生，我是汉普顿·派克，幸会。”他有如烟枪似的沙哑声音，被慢条斯理的口吻所软化，“他们告诉我，你为了这个小会议，专程从伦敦过来。”
“没有错，今早飞过来的。”
他们就坐，而赛蒙注意到，德州佬真的穿着西装搭配靴子。
派克说：“告诉我，萧先生，你在伦敦有没有机会看歌剧？那是我想念的东西。”
赛蒙看到季格乐的笑容僵住了。“倒也不常，不过只要帕瓦洛蒂到伦敦，我一定不错过。”
派克点点头。“那真是好嗓子。”他拿出一盒没有滤嘴的佳土菲德（Chester fieids）香烟，身体往后倾。“好了，言归正传吧！”
这个派克口中的小会议，竟然开了两天，拖延的程度令赛蒙与季格乐在结束时感到疲惫不堪。第三天早晨，他们一起喝咖啡，臆测着他们的机会，季格乐的自大，被疲倦磨灭，而赛蒙在肾上腺素消腿之后，恨不得赶快回到伦敦。从办公室传来的传真，不外乎寻常讨救兵的问题。
有位秘书在门边探头。“季格乐先生，有您的包裹。”一名信差推着推车，斗大的纸箱挡得几乎看不见他的头，他还得小心翼翼地才能让纸箱进门。
季格乐向秘书大喊，“把那东西弄出去，这里又不是天杀的仓库，天啊！”
“季格乐先生，很抱歉，那是您私人的东西。”
“狗屎！”季格乐拿着拆信刀，七手八脚地割开贴着厚重胶带的纸箱。纸箱里全是有着红色派克食品商标的瓶瓶罐罐。中间则有一个信封。
季格乐打开信封，取出一张纸。
“狗娘养的！”他把纸当着赛蒙的面掼在桌上，重捶他的手臂，露齿而笑，“狗娘养的！”
赛蒙看看那封信，开头是：“总经理办公室”，上面写着：“恭喜！汉普顿·派克”。
这时赛蒙抬起头，看见季格乐正与楼下的公关部门通话，要他们安排一个记者招待会，他的疲态完全消失不见，代之而起的是无限的骄傲与兴奋。这次赛蒙也感受到同样的兴奋，而不是一种满足夹杂着虎头蛇尾的情绪。终究，这只是要握的另一双手，即使这双手抓满了钱。
季格乐挂掉电话，从他闪亮偌大的桌子边望着赛蒙，“天杀的三亿生意，这�