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“工期需要多久？”
“记得吗？这里是普罗旺斯，五年。”妮可笑了：“不，我是开玩笑的，但是在这里，没有耐性是相当昂贵的。”
“六个月内可以完成吗？”
妮珂举起一只手，手指与拇指搓揉，做数钞票状，“如果有足够的钱，足够的人力，是可能的，即使是在这里。”
赛蒙还是继续发问——从建筑师、建造许可、供应酒精的执照，到员工、厨师等。他瞥了手表一眼，“我想我们应该开始研究厨师，你想到哪里吃饭？”
妮珂假装在考虑，她心里所想的其实是和这个笑容灿烂、不修边幅的男士（他需要理个发）在一起，在没有某单与服务生的干扰之下尽兴地聊天。他为这个家带来了她所喜欢的温馨。
“这附近有三四个地方，但是今天是星期六，没有订位……不过我可以试试。”她显得有些迟疑，接着耸了耸肩，“或者，我做点意大利面，加上新鲜的番茄酱汁，很简单的。”
赛蒙假装喜不自胜地闭着眼睛，然后张开一只眼睛看着她，“新鲜的番茄酱计？加了罗勒的？”
“当然是加了罗勒的。”
“我会帮忙，我的厨房手艺也不赖，我负责洗碗，将厨子的酒杯斟满，还有我不会跌跌撞撞，把事情搞砸。”
妮珂笑了，站起身，“好了，你也开酒吗？”
“没有任何软木塞抵挡得了我，那是我童子军时就学会的技术。”他跟随着她进入厨房，看着她将长长的围裙从头套上，挽起毛衣的袖子，并从架子上取过一瓶红酒。
“好了，先生。瓦尔·乔安尼斯古堡所出产的酒（ChoteoVal－Joamis），这是从卢贝隆的另一边来的。”她取过酒瓶，而他则注意到她前臂内侧细致的蓝色静脉。他喜欢女人卷起袖子，洗手做羹场，这是卡洛琳从来做不到的。“拔塞钻和杯子就在酒吧那边。”
他心想，这真是个不错的厨房：真是厨子的好厨房，铜锅就吊挂在伸手可及之处；刀子在经过几年的磨顿后，呈现出薄而锐利的刀锋；还有以锻铁打造的炉子，一橱子经常使用的食谱、一张有着疤痕而浑厚的圆木桌。每一件东西都经过善加利用，也经过良好的维修。他斟了酒，并拿了一杯给妮阿，她正用勺子把番茄酱汁舀入锅中。他把头侧近锅子，好吸入这属于夏天的美好气味，然后以迅雷不及掩耳的速度，带着罪恶感，将手指探进酱汁，并且舔得一干二净。
妮珂用勺子敲打他的手背。“不许再这样了，如果你乖乖坐着讲话，就算是帮我的忙了。”
赛蒙退到桌边，还一面吸吮着手指关节处的酱汁。他喜欢看着妮珂移动，一下拿刀子，切一切，搅一搅，在拿起酒杯前，把手往大腿上一抹，简直就像是一个自信的厨子，律动着不疾不徐而感性的节奏。她穿着围裙的模样优雅极了，由于绑得很紧，反而更加强调了她的细腰。
他说：“告诉我有关这里旅馆的事情，冬天的情况如何？他们是否像海滨的旅馆一般，一到冬天就关闭？”
妮珂把一锅水放到炉子上，在里头加了点盐及一片月桂叶，然后拿起酒杯。“关闭时间大概是一个月，或者两个月。情况大不相同了，从前旺季只有七八月份。现在，从三四月份的复活节到十月，都热闹的很，十一月又有诸圣瞻礼节（Toussalnt ）等节日，接着是圣诞节与新年，春天由三月份开始。”她啜了一口酒继续说道：“所以旺季长达九个月，客人也不只是法国人与巴黎人，还有德国人、荷兰人、比利时人、瑞士人及英国人——这些人每年都会来，而且人数越来越多。一家好的旅馆绝对经营得起来，而且在巴西耶这一带，都没有旅馆。最近的旅馆要到高尔德。”她放下酒杯，开始调沙拉酱，把油、酷与一点芥末、红糖一块打，还加了几滴新鲜的柠檬汁。“我告诉你，这绝对不是个疯狂的点子。”
赛蒙附和：“对，不是疯狂的点子。”他开始思考，想像自己想住的饭店典型，那是小而和善、简单而经营完善的旅馆。他能够经营吗？也许不然。他没有耐心，也不够细心。但是小心谨慎、效率、可靠的恩尼斯，不仅对食物与酒有相当的知识，又懂得安排花花草草，在人群中又很吃得开，根本就是个天生的饭店经理人，只要他愿意。
“我不知道恩尼斯会怎么想。”
妮珂撕下了一小片面包，沾了点沙拉酱，递给赛蒙，“你何不问问他？”
他咬了一口面包，甜美的酱汁顺势流到他的下巴。妮河弯下身，用她的围裙裙角擦试酱汁，”他俩的脸贴得很近。
她说：“我希望你吃番茄酱汁的德性会好看一点。”
赛蒙咽下了面包。妮珂又回到炉子边。她在滚水中放入意大利面，从抽屉中取出刀叉等餐具与餐巾，把酱汁淋在沙拉上，还把一个木碗递给他。“拌一拌，就可以开动了。
任何人看了这幕居家的景象，很可能把他们当成天造地设的一对夫妇，除了他们偷瞄对方的频率太高，而他们无意中碰触到彼此的反应，不像是彼此熟识、经常在一起的男女所会有的。赛蒙摸摸妮珂刚刚擦试过的下巴，当时若非他满嘴食物，他真想吻了她。
妮珂把通心粉压干水分，加了橄榄油，解开围裙的绳结。她的脸因为靠近炉火而显得绯红，当她把头发往后拢时，还向赛蒙扮了个鬼脸。“我想我看起来一定很狼狈。”
赛蒙露齿而笑，站起身，帮她把头发拉出。他说：“简直惨不忍睹，我们只能寄望你还是个有修养的厨子。”
吃通心粉和交谈可不能同时为之，他们用餐时，很满足地保持沉默。赛蒙用一小片面包将最后一滴酱计抹干净，他说：“就这样了，干净的下巴、无瑕的下巴。”
妮珂朝着他笑了笑，摇摇头，“我想你把酱计弄到衬衫上了。”她起身，拿了一块布还有一碗水。赛蒙低头看着自己衬衫前面，染上了暗沉的污点。
“站起来。”
“很抱歉，我告诉过你，我很容易把食物泼洒出来。”
妮珂说：“对，而且是绝无仅有的。”她把碗放下，把布往水中浸，并且解开了衬衫的一颗扣子，把手往里头探。他感觉到她的手指贴近他的心脏，这回他的嘴巴可没有满嘴食物了。
他们起床时，已近中午，淋浴后开始着装，然后再回到床上，到了下午，他们离开房子，去饭店拿赛蒙的手提箱。
他说：“天知道，他们对于我有什么感想。我第一次来的时候，连手提箱都没有，这一次，连房间都没使用。”
赛蒙来到柜台，心里惦记着自己没刮的胡子及衬衫上依稀可见的脏污。柜台的女孩相当迷人，他想如果自己曾经迁入饭店的话，她势必会是自己日后会回忆起的人。
“萧先生，希望您的住宿一切愉快。”
他签了账单，笑着说：“是的，是的，我住得相当舒服，在每年的这个时节，景色真是美不胜收。”
他们在到机场之前，还有一个小时可以消磨，于是回到旧警察局。妮珂的想法深深地牵动着赛蒙的想象力，他可以在脑海中看见完工的模样，包括一石一木、玻璃和阳光。他怀疑这样的热诚，有多少是来自一个观光客的生意眼光，又有多少是来自站在他身边的这个女人。当他醒来，在枕畔看见妮珂的脸，简直被幸福冲昏了头。他伸出手臂揽住了她的腰，把她拥向自己。
他说：“我想要试试看。但是有两个前提，第一个是恩尼斯，如果他愿意来，一切就行得通。”
“然后呢？”
“你必须再为我做通心粉。”他看着妮珂，注意到自己的胡须在她的喉咙上扎出了微红的痕迹。“我还会多带一件衬衫。”
第10章
接近两点钟，前来“玛蒂尔德餐馆”用午餐的客人已纷纷离去，餐桌也已经收拾整齐，等待晚餐的生意。在厨房里帮忙的女孩，在刷洗锅子、叠碗盘时，按照惯例地，发出劈哩啪啦的声响。玛蒂尔德的眼镜架在鼻梢，多疑地弯身子盯着收银抽屉，一面把皱巴巴的钞票整理成整齐的一束束，并且对着必须经过银行课税的支票发愁。她看着将军穿上外套，拍拍口袋。
他说：“该死，我大概没有时间多做停留，你最好给我些现金。”
玛蒂尔德用唾液沾湿大拇指，数了五张百元法郎。她把钱放在收银台上面，“一定要让他给你折扣，你什么时候回来呢？”
将军拿了钱，绕过玛蒂尔德的眼镜，亲吻了她的脸颊，“不会很晚，除非他发现什么严重的事情，好好睡个午觉吧。”
玛蒂尔德点点头。“好的，亲爱的，我会睡个午觉，晚上的事情就等你发落了。走吧！记得一定要拿到折扣。”
将军直到上车，还微笑着。玛蒂尔德真是个好女人。锻殊必较。如果他们是百万富翁，她恐怕还是如此，如果这次事情办妥，他们就真的可能成为百万富翁。他在依勒一上一索格的路标处右转，感觉到腹内一阵空虚，闪过一丝兴奋。玛蒂尔德以为他要去着牙医。事实上，他是要去实地勘查作案的现场。
他在储蓄银行一百码外停了车，看了看手表。在约定的时间之前，他还有足够的时间去买他所需要的东西。他买了两份“普罗旺斯报”，接着发现了一家文具店。他挑选了一本小笔记本及两只大的吕宋纸信袋，他把折起的报纸放入信封，让信封鼓了起来。
还剩十分钟。他过桥到了尽头的一家酒吧，点了一杯苹果酒，好舒缓紧张的情绪。镇上一片寂静，几乎像是废墟，这只是一个沉闷的秋天下午。将军感觉到苹果酒下肚，给他一种温暖舒适的感觉，他想象着明年七月的某个星期天，从酒吧这里看去的景观会有什么不同。到时候，沿着河边会有许多摊贩，旧物商沿着主要道路摆设，随处可见观光客，交通陷入停顿，不见条子人影，他们全都躲起来纳凉，放着那些摩托车骑士彼此争论不休。简直完美极了。
将军擦擦胡须，摸摸腋下的信封，过桥，好像一名有机密要事待办的人小碎步地走着。他经过银行边的旧水车，快速地瞄了水车的顶端，接着攀上阶梯，到达入口。
柜台后的行员经过法定的两分钟（这是银行法规定的），根本不理他，然后才从他的电脑报表纸上抬起头看着他。
将军说：“我和米勒先生约好了。”
那行员叹了口气，放下手边的工作，领着将军到了角落的一个小房间。他在推开门之前，先敲了敲玻璃门，然后凑在埋首案牍的人耳边小声地说话。米勒先生摘下眼镜，小心翼翼地把它放在正在阅读的文件中央，站起身，伸出他小而苍白的手。他穿着白色衬衫圆点领带，显得整齐而瘦弱。他的桌面有条不紊，铅笔创得尖尖的。在他空空的文件匣边有个相框，里头是一位端庄的女士和一个穿着整齐的小孩。将军还在纳闷他为什么没电话，抽屉里就响起了铃声。
米勒先生说：“对不起，请先坐一下。”他打开抽屉，拿起话筒。将军不想让自己的大信封打乱桌面的秩序，于是将它放在膝上。
米勒先生讲完电话，便把电话藏了起来。他把手肘放在桌上，双手握紧，倾身向着将军，对将军赋予全副的注意力。“什么事？”
将军拍拍膝上的信封说：“我这有些重要文件，像是契据和合约，都是不能遗失的东西。”
米勒先生说：“契据和合约，我明白，就是具有价值和重要性的文件。”
“这就是为什么我觉得应该把他们保存在安全地方的原因”
“绝对的安全，我亲爱的先生，绝对的安全。”苍白的小手因为关切而显得颤抖不安。“如同我经常告诫我的员工的是，如果没有正确的文件，这个世界将停止运作。对文件应该接受有如黄金一般的礼遇。”
将军点点头，然后再一次拍拍他的两叠“普罗旺斯报”。他倾身向前，“尤其是这些，我想把它们摆在这里，放在你们的保险柜里，比放在家里安全。”
“是啊！但愿每个人都像你一样谨慎。沃克吕兹（Vacluse）拥有全法国最高的窃盗率，当然巴黎除外。”米勒耸耸他消瘦的肩膀，然后挤出了一丝微笑。“幸好，人们开始学乖。”他把手伸进口袋，拿出以链子和他的裤带连在一起的钥匙单，开启他藏电话的那个抽屉里的小抽屉，取出一叠厚厚的文件。
他戴上眼镜，“我这儿有关于保险柜租用的详细资料，去年，我们安装了三百个保险箱，我可以说，这是由我建议的，今天，让我瞧瞧，……我们只剩三十八个还没租出去。”他缩紧嘴唇，并且重整从一叠文件中突出的纸张。“一年不到，就租出了二百六十二个保险箱。”他看着将军，“是的，人们开始学乖了。”
将军摸摸他的胡须，“真是令人感到鼓舞，我想，你所指的本地人，就像你自己？”
“这个，先生，我可不能告诉你。”米勒摘下眼镜，两只手又握在一起。“我们向客户保证绝对慎重处理，慎重且安全。”
将军说：“好极了！在瑞士都是这样做的。”
米勒有些不以为然。“我们没啥好向瑞士学的。等我带你去看我们的保险柜，你就知道了。现在，是不是该办理正式的手续呢？”
将军本想使用化名，不过最后还是觉得这是不必要的。只是徒然使事情复杂化。他做的事业并没有错。他的保险箱届时会和其他人的一起被抢。干嘛冒这个险（尽管这个可能性多小），说不定哪天和米勒在街上撞见了，结果他冲着他叫着另外的名字。他于是填了表格，并且以连玛蒂尔德都不知道的支票簿开了预付一年租金的支票。这个账户是这么多年来他处心积虑维护的，现在正好可以派上用场。
米勒向将军告退几分钟，回来时拿着保险柜的钥匙与将军的个人保险箱。他们一起走到银行背面没有标示的门。
米勒说：“现在，假装你是银行抢匪，”他朝将军笑了笑，“这真是个有趣的假设，可不是吗？”他没等到回答就说：“好了，你已经到了，你看到什么了？”
将军看了看，耸耸肩说：“一道门。”
米勒竖起食指，仿佛像节拍器似的摇了摇。“这是你犯下的第一个错误，其实这是纯钢制门的掩护，瞧！”
他从钥匙李中选出了两把，打开锁，推开了门。将军估计，大概有六七厘米厚。完全不像沙丁鱼罐。他点点头，并且尽量看个仔细。
米勒骄傲的指着第二道屏障，也就是第二道门，这回是方管钢制铁条，每根钢管都和他的手腕一般粗。将军尽责地仔细端详。
他说：“告诉我，米勒先生，为什么这第二道门要用钢条制成？”
米勒又从钥匙串中取了两把。“当然我们会有电子监控系统——录影机、警铃、最先进最敏锐的科技。但是我们一定不能忘记一件事情，”他转身面向将军，在鼻子下方挥舞了一把钥匙。“小心谨慎，我亲爱的先生，慎重啊！为了这个理由，在放置保险柜的房间里并没有安置监控设备。我们的客户在这个房间的时候，需要绝对的隐私，而且绝对的安全，因为他们被反锁在里面。”
他用钥匙敲敲坚固的钢门。“这个，你可以想像，是隔音的。假设这是上锁的，一位客户在里头，突然心脏病发，”米勒先生戏剧化的揪着自己的胸部，“他倒下了。大声呼叫，但是根本没人听得见他。这也就是密闭空间的问题。我们必须设想到所有的可能性。这也就是第一个门还开着，而第二道门要锁着的原因。就是这样啦。”
米勒领着将军进入保险箱的房间。它是L 型的，排列着无数的灰色铁盒，角落则安置着一张小桌子与两张椅子，任何在门边的人根本看不见里面。
米勒说：“保险箱只能在主钥匙与客人个人钥匙合并下才可能开启。”他把二六三号的盒子上了锁，交给将军两把铬钢制的钥匙。“你的个人钥匙根本不可能复制。”
他往后站，等待着开启仪式的进行。
将军说：“再给我几分钟，我想在把它们放入之前再看最后一眼。”
“那是当然，先生，你需要多久时间都可以。”他昂着头笑着说：“显然的，我必须将你反锁在里面，很难得的经验吧，像这样被锁在钢条之后？”
将军也报以微笑，“那么被锁在里面的人怎么脱逃？”
“按下门边的那个红色按钮，我们就会来解救你了。在这里，我们可是对‘囚犯’待以上宾之礼。”
将军说：“看得出来，谢谢你了。”
他在桌边坐了下来，并且取出笔记本，以及一个口袋装的量尺。费尔南需要知道钢条的厚度，才能计算炸药的强度。还有后门及地板。十分钟内，将军带着罪恶感丈量及画下房间的草图，并不时地瞄着钢栏外面，直到他对于房间、门的尺寸有了初步的概念，为了确定起见，还掀开了地毯的一角，地板是强化混凝土制成的。他心想，这将会是造成爆炸声响最大的部分。其他的都会被隔音的门所吸收掉。不管怎么说，那将会是个吵闹的夜晚。他看着一排排的保险箱，摸摸自己的胡子末梢。里头到底有多少钱？几十万？还是几百万？金币？还是珠宝？
在此刻，他已经获得他所需要的资讯了。他以后还可以再回来。他把那个吕宋纸信封袋扔进二六三号盒子，锁了起来。是的，那将会是个不安宁的夜晚。
第11章
丽莎将一杯咖啡与一叠信件放在赛蒙面前。
她说：“你这个可怜的东西，看起来简直累歪了，纽约的情况很糟吗？”
“季格乐还是一派自恋，那个人啊，就像是吃了类固醇的壮汉。不过，我们终究还是拿到了那笔生意。”他递给她一份草拟的新闻稿。
“我觉得，你太辛苦了。至少，周末让自己作个假嘛！我猜这个星期六日，你又在这待上一整天，好衔接上一切。”
赛蒙夸张地叹了一口大气说：“伊莉莎白，一个大亨的工作是永远做不完的。”
“你又开玩笑，但是我是认真的。”
他唤了一口咖啡：“我知道。好吧！现在，�