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“太好了！”威廉叔父沿着吧台踉踉跄跄，眼睛试着集中焦距。“真希望我年轻二十岁！”他停在卡洛琳面前，倾身向她，笑着说：“亲爱的小姐，我告诉你，身为一位艺术家，一位美学的学徒，我可以告诉你，我从没见过像你一般美丽的胸部。是否有机会，可以做我的模特儿？”
卡洛琳对这样的侮辱相当忿怒。
“当然，如果你愿意，还可以全课上阵。”威廉叔父继续说：“我可以想象你身处一间幽暗的闺房，光与影的交错，布满了每一道曲线与凹陷。喝一杯吧？”当他递出一大杯斟满甘邑的酒杯时，还轻微地摇晃了一下。
赛蒙倒是发出了一阵嗤之以鼻的笑声。卡洛琳瞪着他。“你大概以为，这位恶心的老人根有趣吧！”她转身走开，忿怒地呼唤强纳森。
“依我看，臀部也不赖！”威廉叔父一边观察，一边大声发出赞叹的声音，“她们也都是漂亮宝贝，瞧瞧她们……”
“威廉！”赛蒙从威廉叔父手中取过酒杯，“你该上床了！”
“孩子，我答应。她住哪号房啊？”
赛蒙摇摇头，转身向妮珂，“要保证他不会开始咬人。我最好走了，帮帮那对快乐的伴侣。”
他从接待办公室拿起手电筒及一把伞。卡洛琳在门口等着，望着那乌黑的暗夜。赛蒙把灯光照向停车场，看见强纳森正在与车篷开到一半的保时捷搏斗着。
卡洛琳说：“该死的东西卡住了！你可以想想办法吗？”
十分钟后，车篷还是卡住，两位湿答答的男人终于放弃。赛蒙叫了部计程车。卡洛琳要了毛巾，坐在上面，还问强纳森，怎么那么笨，车篷都放不下来。赛蒙确信，这样的抱怨将一路持续到高尔德。赛蒙记得很清楚，卡洛琳抱怨的活力充沛，看着车灯消失在山岭间，他终于松了一口气。他告诉自己，现在我所需要的是电力、热水澡与十二个小时的睡眠，然后我就能再欢欣面对经营旅馆的乐趣。他只身站在接待柜台，身上还滴着水，渴望地想念着骑士桥与麦迪逊大道。
第21章
乔仔最后检视了一次放在他床上的东西，接着清单—一核对。他全身赤裸，四肢与脸晒得黝黑，与白皙的躯干恰成对比。床头几上的塑胶收音机正播放着热门歌曲，DJ不时插播简短而令人迷醉的言语，他似乎把在沃克吕兹电台的时间当做自己的生命。终究这是七月十四日，法国国庆，全法国的男男女女都应该有个欢乐的节庆夜晚。
乔仔点燃一根烟，并且根据清单所注明的穿戴整齐。他把项链套在脖子上，感受到钥匙接触到胸膛时的冰凉。他拉起黑色的短裤及黄、红、蓝三色外套，戴上太阳眼镜、乳胶手套，还把棉帽折叠起来，塞进口袋里。一件长裤与一件老旧宽松的汗衫。把他从喉咙到脚踝紧紧裹住。倒是薄鞋跟的黑色自行车选手鞋，显得有些突兀，但有谁会在这样的欢乐夜里，注意到鞋子呢？
他再次检视了清单。任何事情都疏忽不得，尤其将军把行动的主宰任务交付给他。很好！他坐在床上，抽着烟，一直等到该与其他人在卡瓦隆车站停车场会会的时间。他并且想着，在马提涅克当个有钱的绅士，不知是什么滋味。在海滩上漫步，还有身材高大的美女陪伴。嘿，这才是生活嘛。
在卡瓦隆郊区闷热狭窄的公寓与混凝土盖成的小屋里，其他人也正端视着手表上时间缓慢的游移，不厌其烦地核对清单，克制着自己，不取酒来镇静自己的紧张情绪。只要开了戒，肾上腺素就开始作用，他们就没空搞犯罪了。不过，等待的心情真糟，而且一直都是如此。
十点半不到，博雷尔兄弟的厢型车便来到车站的停车场。乔仔从黑暗中探出头来。
“怎么样？”
博雷尔兄弟中的哥哥，迟钝而平静地点点头。乔仔爬进厢型车后面。虽然已经稍事整理，不见园艺用的割草机、修剪刀，但木柴与肥料的味道仍然清晰可闻。乔仔坐在博雷尔兄弟放在车上两边做为衬垫的泥土袋上，看着手表，点燃了另一根烟。
其他人陆续来到，巴希尔、尚、克劳德，最后是两手各提一只购物袋的炸药高手费尔南。他把袋子放进车内，看着他们小心翼翼地处理那两只袋子，不禁大笑失声。“不要怕心脏病发，除非我要它爆炸，它才会爆炸。”
博雷尔启动引擎，暗自乞求上帝，希望路上不会有条子临检，他在铁路桥下右转。一路上没有人开口。
玛蒂尔德餐馆今天晚上生意很好，有很多观光客与当地几个家庭，到此欢度国庆。如果是平常，玛蒂尔德看见收银台旁的钉子上插满了厚厚一叠账单，就感到相当满足，心里想着也许今年他们就可以到国外好好度个假。但是不然，她一直想着丈夫下午告诉她的话。
简直疯狂。这是她的反应。如果他们的行动顺利，他们就可以把餐馆卖掉，宣告退休，将烹煮的烟味与脏的碗盘全数抛在脑后。她又惊吓又愤怒，竟然哭不出来。当他说，不会出差错的，她还提醒他上一次他说不会出错是什么情形。结果换来三年的牢狱生活，这段期间，她都得一个人过，还得带比萨去探监。他曾经承诺，再也不涉入不法清事。他答应过的，现在却又如此。
将军在客人间穿梭，脸上带着笑容，一边帮客人开酒、一边看着手表，还暗中瞥着太太。可怜的老玛蒂尔德，她就是无法释怀，她脸上的表情既愤怒又忧伤，与绝望相去不远。他记起她上次有这样的表情是什么情景。他一直向她解释，为什么他一定得干上一票。他不想一直当个服务生，直到六十岁，虽然他一直略过另一个原因不提——干一票的快感。她不会明白的。带着掺杂着罪恶感的兴奋，他又看了表。他们现在应该已经到了。
周末在依斯勒一上一索格停车，简直是场梦魔，而这天又是一年中最困难的一次。博雷尔绕了好大一圈，才在古董商的仓库对面找到一个停车位。车子放在这里，直到星期一他们过来之前，应该都很安全。
这些人下了车，伸展筋骨，紧张得猛打哈欠。
乔仔说：“好了，我们到了。这样的天气，很适合在河里泡一泡，不是吗？”他碰碰挂在脖子上的钥匙。“我们必须确定将军已经定位。费尔南，让我帮你提一只袋子。”
费尔南把两只袋子中较重的一只给他．里头装着火把、铁撬及大楼子。他从没让人提过他称之为爆炸装备组的东西。
他们开始缓慢行动，试着让自己看起来就像任何想在闷热的夜晚里寻欢的好朋友。等他们到达镇中心，银行前广场挤满了人潮，并且传出规律的轰隆隆乐声。在人群之上，他们可以看到五颜六色的霓虹灯——紫色、绿色、红色、橘色——灯光一明一灭，应和着汗水淋漓的鼓手所敲出的鼓声。两位身着紧身黑色亮片装的女歌手，在窄小的舞台上，卖力地舞动着，血红的嘴唇对着麦克风哭喊，而她们身后的吉他手与键盘手抽搐着，卖弄其神乎其技的音乐技巧，头与骨盘使劲地摇晃，仿佛遭电台一般。
巴希尔说：“婊子！真他妈的吵死了！”
“你想干嘛？有半个小时的安静，好让我们静静地行动？”费尔南用手肘轻推乔仔，几乎要大喊，才能在吉他手的嘶吼乐声中被听见。“他们在哪里放烟火？”
他们行进到另一边，来到跨河的小桥上。十来艘平底船，每隔十码，停驻在河面上，往上游延伸，船上装载着火箭与轮转烟火，由穿着官方节庆T 恤的男士守卫着。
乔仔说：“烟火在午夜施放。”他看看手表。“来吧！”
银行后面漆黑一片。等到他们的眼睛适应了黑暗的环境，他们就能够辨认出事物的形状——有树，还有隔着树停放的车子。有对年轻的情侣，和着远方传来的乐声翩翩起舞。他们看见这七个人慢慢地靠近他们，急忙逃开，到光亮的安全地带。
乔仔松了口气，“到了！就像他说的，就在那里。”
将军已经把厢型车靠着栏杆倒好了车，就放在银行后门的左边。乔仔环顾四周，从手提的袋子里取出一支手电筒，照向车子的挡风玻璃，看见脚踏车一部部的停在后面，不禁满意地弹弄着舌头。
他们站在丝柏木的阴影下，看着十码外的河流。在另一边，是一堵石墙。再过去，就是马路、街灯与人潮。
乔仔做了个深呼吸。“好了，我要到那边的路上了。在看到我的打火机亮以前，不要轻举妄动。我会给你们每个人信号，一次一个。如果你们没有看见光，表示有人来了，就要耐心等待。懂吗？”
乔仔将袋子递给巴希尔，往回走，穿过小桥，在下水道入口的对面定位。他在嘴里叼根烟，心里暗自感谢似乎要打破高分贝记录的摇滚乐团，来来回回地盯着马路看。车子没有问题。只有徒步的人才可能看到那堵墙。
没有人了。他转身，擦了打火机，看到第一个人钻进水里，然后潜入下水道。那人应该是费尔南。
路的那一边，有两对情侣。最好还是不要冒险。他看了看手表。他们有的是时间。他看着情侣穿过马路，走向喧闹的摇滚乐现场。其中一位男士还趁着乐声节奏，拍了一下女朋友丰满的臀部。
没有人了。打火机又闪了一下，另一个人钻进水里，接着是又一个。乔仔心想，事情进行的似乎颇为顺利，等等！有部雷诺4号车正朝向地驶来，并且减速。就着街灯，乔仔看见穿着警察制服着警察帽子的驾驶人与身旁乘客阴暗的脸。雷诺突然停了下来，乔仔的心脏差点从胸膛里跳出来。
警察盯着乔仔，就像条子看人的模样，上下地打量，神情既冷酷又多疑。你这个混球，千万别查验我的证件。别理我。他向警察点点头，“晚安！”
警察转身走了，雷诺汽车也缓缓驶离。乔仔的心脏回复正常心跳，他松了一口气，感觉自己的肩膀放松了下来。他又闪了打火机亮光，还有两个，接下来轮到他了。
又一闪。差不多了，还有时间，放轻松。乔仔想把香烟拿下来，却发现它卡在嘴唇上。
有人来了，一个人。
那人极其小心地靠近乔仔，喝醉酒的人通常已经不清醒，而由直觉主导行动。他在口袋里掏了掏，拿出一根香烟，然后停在乔仔面前，喷出了一口发馊的茴香酒味。
“有火吗？”
乔仔摇摇头。
那醉汉试着朝他的鼻子挥过一拳，不过没打着。“少来了，你自己也有香烟，你拿香烟做什么？难不成吃了它？”
由于急着要把他弄走，乔仔于是点燃了他的香烟。那人从乔仔的肩膀望过去，眼睛睁的斗大，拼命地眨。大约晚了两秒钟，乔仔试图阻碍他的视线。
那醉汉把一只手放在乔仔的手臂上。“就你和我知道，有人在水里头。”他点点头，露齿而笑，“他们也许想喝水。”
乔仔说：“没那回事，那里根本没人。”
醉汉的脸上写满困惑。“没有吗？”
“没有？”
“那么是天杀的大鱼了？”
乔仔把醉汉支开，让他停留在桥上，他盯着水面，摇摇头。
乔仔又回到筱悬木的阴影下，他看着路面，很快地穿越。他的两脚进入冰冷的水里，湿滑滑的，脚下还有颠簸的石头，他一个箭步，冲入下水道的黑暗之中。
尚说：“真遗憾！你没撞上老鼠。”
他们在下水道里蹲成一列。在那一头的费尔南，递过一只黑色的塑胶袋与一把长针。乔仔戴上手套，阖上入口，用钉子把塑胶袋嵌进石头的缝隙，阻断街灯微弱的光线。他将长索的一端绑在长钉上。
“告诉费尔南，没问题了。”
下水道的那头，有支手电筒，照亮着泥泞的污水及冒汗的墙面。排成一排的人缓缓移动。照将军的说法，从下水道口到保险柜房间的正中央，总长有二十公尺。长索逐次往下交递，直到伸展到二十公尺。费尔南将手电筒交给尚，然后开始用裙子与长针撬开拱型的下水道顶盖。
又老又柔软潮湿的灰泥，很快的就拨开了，不要几分钟，两块大石头便被撬开。一阵小碎石与泥土掉落河里，接着他的长针撬到了混凝土，撼动了他的手。他对着尚笑。这是他最喜欢的部分，最需要技巧的部分，他可以不动到头上的建筑半分，而将混凝土炸开。他把锤子与长针交给尚，取过博雷尔一直小心翼翼呵护着的购物袋，开始安置炸药。
差十分钟就午夜了，广场的乐团在休息半小时与众人一道欣赏烟火之前，先来段结束前的狂热表演。由市长侄子划桨的私家船上的总指挥，巡视了各艘平底船，确定这些年轻人都已经准备好按照正确的顺序施放烟火，而他自己会从桥上发号施令。开着雷诺过了一个无聊夜晚的警察，在人群中闲逛，好消磨当班的最后一段时光。在下水道的人看着表，等待着。
乔仔说：“两分钟。”
费尔南检视了一下炸药。“都好了。每个人都退回入口处。有些头上的东西会掉落下来。”
他们费尽艰辛地往回走，回到隧道尽头的塑胶帘幕，在费尔南拿着手电筒照着手表时，静静地蹲着。乔仔心想，耶稣基督，我希望他知道自己在做什么。
“六十秒。”
两名警察为总指挥清出桥上的空间，还护卫着他。他高举双手。他喜欢把自己想像成烟火事业的卡拉扬（交响乐指挥家），而且占有一席之地。他满足地看着河的两岸，河深六人高度，就等着他放下手臂，启动这由烟火演奏出来的交响乐。他掂着脚尖，希望《普罗旺斯报》的摄影师能够注意到他，当教堂的钟声敲起十二响，宣示午夜的来临，他便以花式的姿势将手放下，同时朝着带头的平底船鞠躬。
下水道的爆炸声，一点都不戏剧化——一声深沉的。响声，大部分的威力都被水所吸收，接着是飞溅的落石。费尔南手指交叉，努力着抬头看。
他将手电筒照向锯齿状的缺口，上面还有烧焦的地毯垂下。灯光照着保险室白色的天花板，费尔南转过头，对着其他人笑。“你们都带好支票簿了吗？”
他们一个挺着一个地爬出开口，站在那里，身上还滴着水，既得意又紧张。费尔南开始研究必须要多少炸药才能打开保险箱，他认真地巡走每一然保险箱。他说：“先别急着屏住呼吸，我还需要一点时间。”
乔仔脱下湿答答的裤子，真希望自己有根干的香烟。“别忘记，烟火施放到十二点三十分为止。”
费尔南耸耸肩，“这里很可能要发生第三次世界大战，隔着这道墙，外面的人根本毫无所悉。听着，你听到任何声音吗？”
有呼吸声，有人移动双脚时皮鞋发出的声音，还有水落在地毯上的声音，根本没有其他声音。他们位于一个隔音的真空空间。
尚说：“来吧，来把这些混账保险箱炸开吧！”
将军知道玛蒂尔德还醒着，虽然她背对着他，在他把腿移开床起了身，她闻风未动。他已经穿戴整齐，只差鞋子了。他一边找鞋，一边喃喃自语。他的脖子毛病又来了，因为紧张而变得僵硬。
“我很快就回来。”
蟋缩在黑暗中的身影并没有任何反应。将军叹了口气，下了楼。
凌晨三点钟，依斯勒一上一索格终于陷入沉睡。将军下了车，戴上手套，走过厢型车。空气中泛着一股清新。他可以嗅闻到河流的味道，听见水流从水车上流泻而下的声音。他打开后车厢的锁，开始把自行车拿出来，当他把它们—一地价靠在栏杆上时，一面逐一检查轮胎。他把重重的链条穿过横杆，然后扣上锁。他在钢门前站了好一阵子，心里揣想着，在门后路自己两公尺之遥的他们，不知情况如何。
费尔南一面探向一只大型的吕宋纸信封，一面大笑出声。“我们会把这个大麻烦留给警察，他们就没心思开罚单了。”其他人围着他，将几张拍立的照片—一传阅：一个全身赤裸只着靴子与面具的女孩，脸上带着一种无聊的表情；一位雄壮肥胖的男士，满意地笑着展示自己勃起的性器；几位裸女，挥舞着鞭子，对着照相机咆哮。
“乔仔，你的朋友吗？”
乔仔看了照片一眼，里头是一位硕大的老女人，全身里在复杂的皮内衣里。他的脑海立即浮现潘太太穿着类似装扮的可怕景象。他说：“我真希望那是我的朋友，看看他的尺寸。”他翻翻其他的照片，在翻到一位中年男士时，停了下来，看着这似曾相识的脸庞，他不禁皱起后头。“我好像在哪里见过他，就在我们打工的旅馆里。啊，克劳德，你认出他了吗？”
那大个从乔仔的肩膀望过来。“当然！”他点点头笑了，“那是在耶诞晚会出现的那个英国人，他们说他是个记者。”他从乔仔手中拿过照片，端详得更为仔细。“他为什么还穿着袜子？”
三个多小时过去了，除了一连串的小型爆炸，什么也没发生。这些人都已经放松了。保险箱全炸开了，从中取得的物件堆满桌子：有些好珠宝、两只装着金牌拿披它豹麻袋，还有现金——一堆钞票，全集中在一起，塞入信封，再用粗橡皮筋绑起来，有法国法郎、瑞士法郎、德国马克，还有美金。他们没有人见过这么多钱，每回经过桌子，他们都忍不住碰一下。
毁损的保险箱、信封与文件，散置一地。有房地产契据、股票凭证、遗嘱、情书及瑞士银行声明。警察在检视这些银行客户私人甚至不法的物件时，应该会度过一段满有趣的时光。那位整齐而诚实的银行经理米勒先生，很可能会因此丢了饭碗，被调到位于加彭的支行。安置这坚如磐石的保安系统的业者，一定会挨告，除非他们吐出钱来。而保险公司也会以一般正常营运保险公司的方式，撇清责任。这些想法，如果曾经浮现在保险室的七个人的脑海，只是徒增他们把手指弹在创国者的鼻子上（意指钞票上的肖像）的快感。
现在，只能等待了。
那些人在房间里恣意地伸展，漫无目标地徘徊，真希望自己能抽烟。巴希尔不成音调地吹着口哨，克劳德弹弄他的手关节。乔仔感受到，早先的兴奋之情已然消褪，心里盘算着如何让他们打起精神。这是领导人所应该做的。就是土气！这个字是将军一再提起的。
乔仔说：“好了，现在我们已经拿到东西了，该如