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纵是信任的意思，又仿佛是要和二 人将经济上的往来撇请的意思，她一时拿不住这位婆婆到底是什么想法， 蔡光庭泰然自若地笑了一笑：“既然母亲把事情交给你做，你就应 下。”
他早有打算，他在户部，可算是个肥缺，比做七品翰林编修油 水多许多。
俸禄虽然不高，然而每年从各省各地来的外官却会孝敬不 少冰炭敬，加上火耗银子，实在不少了。
养他和江涵容这样两个主子 的家，很轻松就能办到。
更何况陈氏己经先退了一步，买了房子给了 房地契，又把礼金留给他二人支配？
陈氏对蔡光庭这种干脆的态度很满意，就更大方了，和蔡国栋商 量：“孩子刚成家，又才入职，要打点的地方多，咱们走的时候不如再 留点银子给他们吧。”
蔡国栋应了：“这种事情你看着办就好。
”
却又想着让蔡光仪留在京中，寻个好的书院给他读，待到要考试 时再让他回去，也不枉来了一趟京城。
能把蔡光仪甩脱，陈氏是千肯万肯的，只是怕蔡光庭不高兴，以为 她故意为之。
她自己不好去找蔡光庭说，便把明菲叫去：“你爹爹要 把你三哥留在京城里，送去书院读书，我想着你大哥刚入职，你大嫂又 刚进门，只怕没有精力照顾他，却不好同你爹爹讲，怕他又多心。
早 知道这样，就不带他来啦。”
明菲立刻就明白了陈氏的意思，笑道：“母亲向来想得周到，哥 哥嫂嫂是知道的，爹爹的脾气我们都认得，总是盼子成龙的。
我先 去问问嫂嫂，如果她能照顾得来，母亲也不必如此为难。”
蔡国栋既 然己经起心要将蔡光仪留下，谁能改变他的心意？
还不如顺着，皆大欢喜。
明菲去了蔡光庭住的小院子，正好江涵容和蔡光庭都在，二人正在 院子里画画，一人执笔一人磨墨，也没有下人伺候，自得其乐。
偶 尔二人对视一眼，情意绵绵。
明菲又是羡慕又是高兴，竞不忍心打断他 二人，正想着改个时候再来，涵容却发现了她。
二人明明没做什么，偏生都红了脸，涵容借口去倒茶，躲得无影无 踪。
蔡光庭尴尬地咳嗽了一声，道：“有什么事？”
明菲假装不依：“没事就不能来了？
哥哥开始嫌我烦了。”
蔡光庭忙辩解：“没有的事，我一直都把你们放在心上……”
明菲见他竟然当了真，笑道：“我和明玉都知道的。
我来是有事 要同你说。”
遂把蔡光仪的事情说了一遍，愧疚地道：“都是我和明 玉连累了你，你原本不用过得如此疲累。
我看着母亲的模样，她将来 在嫁妆上必然不会亏待我和明玉，不 然你把我原来说留给我的那份拿去 用吧，你们刚在京中立足，手头拮据办事不方便的。”
没钱的苦楚她 最知道。
蔡光庭笑道：“傻丫头说傻话！什么叫连累？
如果不是有想让你们 俩过好日子的念头支撑着，我读书哪能如此一帆风顺？
我一点不累，我 高兴。
你那点银子你就别想了，算不得什么，以后哥哥有银子了，还 给你们俩添，将来到了婆家，任谁也不敢小瞧你们！至于你三哥的事 情，我正担心父亲这次升迁，不能在家，正怕他搞小动作，他留下更 好，不是要去书院吗？
去了书院都住在书院里的，我和你嫂嫂只是逢 年过节管管他，没事！”
明菲看着他春风得意的样子，低声道：“嫂嫂对你好不好？”
蔡光庭又羞又恼：“你没事做啊？
快去母亲那里帮忙！”
明菲道：“我是在想你原来和母亲约定将来不要家中一文钱，而且 母亲现在似乎就是在做准备了，嫂嫂会不会有想法？”
蔡光庭微笑起来：“你放心，她 不是那种贪财之人。”
明菲正色道：“我希望哥哥也不是贪财之人。
你是我和明玉在这世上唯一的 依靠，甚至，我们的大姐也依靠着你。”
由于隔得太远，明菲从没见 明丽，书信来往也很少，但明丽的来信中却提到蔡光庭上进，给她在 婆家长了不少脸。
蔡光庭默了片刻，沉声道：“你放心，我有数，不该做的事情我不 会做。”
说话间涵容亲自端了热茶出来，笑道：“三妹妹，我正和你哥哥 说起，过两天就是太后娘娘的寿诞，圣上下旨要辍朝大庆三日，城中 几处都搭起高台要唱戏，晚上还要放焰火你们难得来京城，到时候禀 告了父亲母亲，一起出去游玩。”
这里的焰火再好看也比不过前世的盛世烟花，明菲并不怎么感兴 趣，她更乐于做背后奉献的那一个：“母亲和妹妹们一定是很喜欢 的，嫂嫂着她们一起去，她们一定很高兴，我留在家中看护华哥儿。”
涵容眼里露出同情之意，却没再说什么。
明菲将蔡光庭的意思说给陈氏听，陈氏轻松了大半，又问：“你 嫂嫂怎么说？”
蔡光仪这狗东西太过狡猾，她几次设了圈套，他都不钻。
年龄越 大，威胁也越大，拿着实在不好处理，让她觉得如芒在背，如鲠在喉。
既然蔡光庭愿意处理这烫手山芋，她宁愿多出点钱。
明菲知陈氏这是防着涵容，便笑着搂住她的手臂道：“没怎么说。
只说过两日是太后娘娘的寿诞，晚上要放焰火，她想领了你和妹妹们去 游玩。
问母亲赏不赏脸。”
陈氏笑着掐了她的脸蛋一把，道：“鬼丫头，怕是你想去玩，偏拿 我作伐子。
难得来一趟，去吧。”
明菲道：“我留在家中看护小弟弟。”
陈氏叹了口气：“你不必如此小心，十多岁的人，实在太过沉静 了，我做主，都去！去问问你嫂嫂，什么地方看焰火最方便，让你大哥 提前去想法子弄个临街的酒楼雅间什么的，咱们一家子去看，若是实在 不行，他们骑马，咱娘儿几个就坐在马车里瞧也是一样，你爹爹那里 ，我去说。”
涵容听说陈氏应许，忙去和陈氏道：“让光庭领着母亲和弟妹们 去，我留在家中看顾小弟弟，反正他也很喜欢我的。”
陈氏笑笑，淡淡地道：“都去。”
她怎能放心将她的命根子交给 这个不知根底的嫡长媳？
涵容还要再说，却见明菲冲她挤了挤眼，只好闭了嘴，不敢再提， 却不知道自己错在哪里。
只好闷闷地去和蔡光庭商量寻看焰火的地点。 傍晚时分，蔡国栋回家带来一个消息，他的新职位定下来了，要升 去登州任从三品参政。
他本来是属意去抚鸣，离家近，又富庶，人脉 风情什么都是极广极熟的，钟太傅却道：“你们那一片，个个儿升迁 只想留在那里，水泼不进，皇上迟早是要大动的，你与其在那里等着 牵连，不如去登州，熬上三年的资历，回京城养着等致仕就行了。”
这个消息却是打乱了陈氏的计划。
她原本想着蔡国栋若是去抚 鸣，离家选，隔三差五就可以去看看，可以兼顾两头，谁想竟然要去 登州。
她既想跟着蔡国拣去任上盯着他，又不想把家中放下，左右拿不 定主意，心情就有些不好起来。
蔡国栋则只记挂着自己得了内部消息，很有些得意，忙着给陈氏 八卦：“你知道么，袁家要给袁老三娶亲冲喜。”
陈氏讶然：“什么？
谁宗愿意嫁他？
你听谁说的？”
蔡国栋道：“说来也巧，我来时正好遇上崔悯，便和他结伴去珍 林搂吃饭，途经他们家门口，看到人家在他家门口闹事讹银子。
他们 家的人简直招架不住，我看见了就让人上前去问，这才知道，他们家花 银子说了个小门小户的女儿要给袁老三冲喜，也是想留下点血脉的意思， 本是说好的，偏生女方有个泼皮无赖的亲戚，听说这事就说给的银子 少了，带着人打上门去讹银子。
原本袁翰林的长孙就在工部任所 正，他自己又是常年住京的，断然没有被人欺负至此的道理。
谁想他 那长孙不在家，一家子老弱妇孺，又顾着脸面和斯文，结果反而更狼 狈。
袁二老爷和人家满嘴之乎者也地说道理，被人家一砖头扔过去，抱 着头就逃进门去。
这可真是秀才遇到兵有理说不清。”
陈氏道：“他家不是打不起人，而是怕事情闹大。
个个都知道他 家的儿子要死了，还要祸害人家的闺女，这道理说不通，说出去只怕 相熟的人家都要笑话瞧不起的。
所以才想息事宁人，那泼皮正是拿 捏着他家这种心思，才敢肆无忌惮地打上门去闹么？
不然有几人敢去 官家中闹事？
依妾身看，他那长孙铁定在家，只是躲起来了。”
分析 毕，又问蔡国栋：“那老爷有没有上前帮忙？”
蔡国栋笑道：“那是自然。
他家害他家的人，我不知道：我只知 泼皮无赖冒犯命官，讹诈钱财，触犯律法，自然是和崔悯使了人用大棍 子打上去，三两下就冲散了。
袁二老爷遮遮掩掩的，大概是不会请咱 们喝喜酒了。
多亏你聪明，才没让他家害到咱们三丫头。”
第113章 焰火
大约是感觉到有人注视，那男子回过头来不经意地往大堂里看了一 眼，从明菲身上滑过，落到了蔡国栋的身上，定定地看了两眼，脸上流 露出几分惊讶来，急慌慌地在蔡家女眷的身上来回扫视。
明菲隔着一层面纱看得分外真切，纵使隔了这几年，她也能一眼就 认出那个人是请虚，除去原本带着婴儿肥的脸颊变得轮廓分明以外， 那双狐狸眼一点都没变。
不知怎地，他没有作道士装扮，而是打扮得 像一个普通富贵人家的公子哥儿。
穿着石青色的缂丝圆领宽袖衫，系着 青色的织锦腰带，挂个玉佩，系发的带子上镣嵌着青玉，脚上穿着白 底官靴。
想到他每年一封莫名其妙的信，还有那古怪贪财的脾气，明菲只怕 他认出自己来，默默将身体隐没在蔡光庭身后，低着头快速上了楼梯。
才上得两三极楼梯，就听得楼梯被人跺得震天响，一个穿酱紫袍子 的虬髯大汉边从楼上冲下来，边大声道：“华皖兄，雪童说你要我们把 雅间让人？
不会吧，雪童说谎是不是？”
龙卷风一般从蔡家人的身边冲过去，差点没把金簪撞个趔趄。
龚 远和眼疾手快，一把拉住摇摇欲坠的金簪， 皱着眉头对那人道：“这位 兄台，走路慢些儿。”
那虬髯大汉回头看了龚远和一眼，凶形恶状地道：“老子喜欢走 快怎么了？
碍着你小子了？”
态度之嚣张恶劣，令人不得不动怒。
“四楼甲字号。”
龚远和示意蔡光庭将女眷们领上楼去，回头皮 笑肉不笑地：“老子喜欢走快碍不着小子，不过小子走快却是碍着老子了。”
虬髯大汉短粗泛黑的手指戳到了龚远和的面前：“小白脸！你说 谁呢？”
龚远和动也不动笑道：“这位壮士，我说我儿子呢，碍着你了 吗？”
“你！”
那虬髯大汉一手去封龚远和的衣领，一手高高举起擂钵 大小的拳头就要朝龚远和脸上砸去。
龚远和扬起一张脸，笑道：“打呀，使劲地打。
别怕我痛。”
虬髯大汉见他如此笃定，笑脸相向，反而觉得有些不好下手，只怕 打错了不该打的人，惹出无穷的麻烦来。
谁知一愣神之间，脚下忽然 一滑，栽个狗啃屎，脸朝下呼啦啦地从楼梯上滑了下去。
江涵容的堂表兄弟们纷纷抚掌大笑起来，出言讥讽他。
大汉狼狈 地从地下爬起，虽然听不懂一群酸书生嘴里说的什么，却也知道定然不 是好听的话，紫涨了脸皮站在楼下对着龚远和吼：“小白脸，你使 诈！”
无奈站得低了，要仰着头看人，气势小了不少，遂随手拉过一 张桌子，跳到桌子上去骂：“不是孬种就下来和爷爷打一架。”
龚远和微微一笑，“爷爷不和孙子打。”
这下子整个大堂里的人都 轰然大笑起来。
虬髯大汉憋不住要冲上去找龚远和的麻烦，角落里走出一个男子 来，轻轻拉住他，低声道：“玄子，不要胡闹了，本来就是你不对， 去道歉。”
蔡国栋和蔡光庭将陈氏明菲等人送上四楼雅间，忙忙地赶下去帮忙 。
陈氏心中不安，问明菲：“不会打起来吧，我瞅着那个男人好凶恶 的样子。
明菲笑道：“没事儿，我们人多，再说了，爹爹是官，他们不敢胡 闹的。”
心里却很奇怪，袁枚儿怎会和清虚在一起？
想来想去只能想 到，老道士给袁司璞看病，这二人认识也不奇怪。
想来是偶遇吧。
明珮已然开始八卦，神秘兮兮地道：“我刚才听见袁枚儿的声音了 ，我找啊找，竟然看见她和一个男人躲在大堂的阴影里说悄悄话。
虽 然带着帷帽，我却是一眼就能认出她来的，还有赵雪怡也在。”
所谓三人成虎，众口砾金便是由此而来。
袁枚儿虽然和清虚说 话，可二人之间隔着几尺远，周围还站着人，怎么就是悄悄话了？
明菲 嘴角一弯，差点没笑出声来。
陈氏勃然大怒：“小姑娘家，说的什么话！这话要叫人听去，还不 知怎么看待我们家的家教！看我不禀告了你父亲，请你吃家法！”
明珮被吓住，垂着头道：“我也不过是看不惯她那副样子罢了。
说起来咱们家对他家还有恩，她看见咱们也装没看见。”
涵容忙劝陈氏：“母亲息怒，五妹妹不懂事，她已经知错，以后 再不敢的。”
明珮忙道：“女儿知错了，母亲恕罪。”
又双手奉上茶，陈氏 方放过了她。
陈氏因见蔡国栋父子三人久未归来，心中担忧，便使余婆子去瞧： “劝着点，别打起来了。
好好的一件事，闹起来就没意思了。”
余婆子去了没多久就笑嘻嘻地回来：“夫人，好了，老爷和两位公 子、龚公子他们已经上楼来啦。”
陈氏惊讶：“这么快就好啦？
我看着那个人不依不饶的，满身匪 气，还以为不闹一场不会干休呢。”
余婆子笑道：“的确是要闹的，不过那个人有个朋友拉住了他，还 硬逼着他道歉呢。”
陈氏道：“他这个朋友还算知理。”
说话间蔡国栋走了进来，脸上还带着盈盈笑意：“都是熟人，不过 是一场误会而已。是守真子的徒弟清虚的朋友，也是来看焰火的。
原本定了三楼天字号 雅间，但因为正好遇上袁家人没有订着位子，只坐了马车在楼下看，因 见多数是女眷，便起了好心，将订的雅间无偿让给袁家人。
那大汉心 中不高兴，便拿我们撒气，正要闹腾时清虚出来劝住了。
这不，远和 还将人一并请到隔壁去了。
我在那边他们年轻人不自在，还是来和你 们坐。”
陈氏笑道：“道士也来看焰火？
他修的什么真？
玉清宫也不管？”
明菲心中说不出是什么样的滋味，清虚只怕已经认出她了，如今又 和龚远和等人混在了一处，也不知他那古怪的脾气好点没有。
她来了 京城后，不是没想过要去看看宋道士，只可惜她这样的女孩子，是根本 没机会去玉清宫的。
她唯一出过几次门，都是跟着陈氏去拜访那些贵 夫人，来去匆匆，连京城具体长什么样都没看全。
“太后和圣上笃信道家，玉清宫中什么道士没有？”
蔡国栋摇头， “年轻人喜欢热闹也是有的。
你别小看这小道士，年纪轻轻就得了守 真子的真传，医术很好，为人八面玲珑，官职上直往上升，已经是正七 品了。
上次我去玉请宫拜访守真子，他接待的我，言谈举止很不 俗。”
涵容由不得感叹了一声：“做道士也能升官发财。”
却见陈氏面 色古怪，蔡国栋脸色难看。
不知自己什么地方又说错了，求救地看向 明菲。
她这是无意之中戳着蔡国栋的软处了，须知蔡国栋之所以顺利从五 品直接爬到四品正是沾了道士的光。
明菲暗叹得抽个时间给自己大嫂 上一堂课，把蔡家的烂事都翻一遍给她听才行，给了涵容一个安慰的 眼神，笑道：“袁家人都来了？”
蔡国栋方道：“是。
我看他们家也算败落了，若不是遇上这小道 士心软，就只能在街上坐着马车看焰火。”
陈氏嗔道：“这京城里的高楼有几座？
咱们不比那些大富大贵之 家，自己就有高楼可以轻松观看。
我们不也是沾了远和的光？
不然我 也打算带着孩子们坐在马车里看的。”
蔡国栋道：“不一样。
我们不是久居京城的人，消息不灵通， 果早些知道又想看，肯花银子就一定能弄到雅间：他家不同，定然早 就知道的，又想看，还知道这附近最好看，偏偏没订雅间，那只能说明 没银子了。”
陈氏道：“难怪得她们看见我们也装作没看见。”
原本差不多的两 家人，一户越过越火红，一户却在走下坡路，走下坡路的见着风光的不 想打招呼也是能理解的。
明玉脆生生地道：“不是说袁三哥的画很值钱吗？
为什么不让他多 画点画拿出去换钱？
一张画值五百两银子，两张就是一千，他病着，让 他十天半月画一幅好了，卖了画，什么没有？”
陈氏被她逗乐了，将她拉进怀里道：“困为袁家人是不会卖画的。
如果真的要卖画了，他们家就真的完了。”
一家子喝着新茶，吃着绘幅搂提供的各色糕点果子，不觉天色暗 沉，明玉和明珮都等不得，“天都黑尽了，怎地还不放？
会不会不放了？”
正不耐烦间，忽听外面一声锣响，有人喊道：“戌初三刻到了！ 放焰火啦……”
街上的人和酒楼里的人顿时犹如煮开了的沸水一般沸腾起来，蔡国 栋也忍不住起身抱着蔡光华站到窗边往外看，忽听一声尖锐的啸声，一 点流星状的焰火蹿上了墨染般的夜空，众人欢声雷动，紧接着又是几十 响，空中五彩斑斓，璀璨夺目，星月失色。
这一轮还未散去，又听得几十声响，新一轮的焰火又冲上了天，众 人目不暇接，只知拍手欢呼。
蔡家的女人们