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作者：素衣凝香
【，】
引子
论天下大事，合久必分，分久必合。
这或许是个千古不变的定律。眼下，四国平分天下的局面已然被打破了。日益鼎盛的大商国很显然比谁都更早一步有了“谁先进，谁就应该帮助落后、贫穷的国家脱贫致富”这个先进意识，当下便派使者前往回合国、乾青国、及武昭国进行招安。
这很明显是一个前所未有，创祖制之先河，开创新之局面的创意，除了武昭国国君没有立刻做出反应外，其他两国的国君则勃然大怒，说甚么也不同意大商国以“仁慈”、“豁达”、“忘我”自我标榜的建议。听说这三位国君之中，以乾青国国君的反应最为强烈，那素来以火爆脾气著称的老国君愤然撕了那份据说带有侮辱国君威严的“招降书”，斩杀使者，并且拍安与大商国宣战。所以，他的下场便最为惨烈。大商国派出了十万大军，浩浩荡荡而来，将乾青国一举攻陷，全部乾青国的贵族们均沦为大商的奴隶，女的便充当歌妓。可怜这位高傲的国君自刎在他的龙椅之上，也庆幸这位国君先一步自刎在龙椅之上，才没有眼看着他的子民全部臣服在大商的脚下，没有亲眼看着他的子孙们丢弃了他骄傲的血脉，沦为奴仆。
眼见着乾青国如此沦落，回合国国君心下不由得犹豫再三，但怎奈回合国男儿皆如狼般血性，女儿都如火般炽热，哪里受得了亡国之辱？当下，回合国国君便听从了他最爱的王妃的意愿，拥着众儿女，一把火点燃了皇宫，让皇族的骄傲得以保存。那大商国国君白石见回合国没有经自己攻打便已然结果了自己的性命，纵然甚没有成就感，但终还是感慨于这位有骨气的国君和那些有骨气的王孙贵族，当下，便下了道旨意，允许回合国子民们与大商国国民享有平等的权利，赐他们安居乐业的权利。只是不知，这位回合国的国君及其子女们，在九泉之下听到这个消息，是喜还是忧。
四国里，恐怕唯有武昭国国君赤木最为胆小了，他可不想重蹈乾青国和回合国两国的覆辙，早早地便在暗地里与大商递了请愿书，说自己愿意被招安，愿意每年进贡给大商，并且愿意把武昭国唯一的公主朱砂献给大商。
“斯有爱女朱砂郡主，相貌出众，品行端庄，既温柔体贴又举止从容。颇有其母文庄王妃的风雅，满腹才情，更擅诗文。臣愿献上爱女，以表对大商国的景仰及忠诚。”
若说起这文庄王妃，与大商还是有些亲戚关系的。听说是大商国前朝皇帝之女，因爱慕武昭国君赤木这位年轻才俊，便千里迢迢下嫁至武昭国的。谁想才下嫁武昭国三载有余，便因身患疾症而撒手人寰，让大商国举国上下皆叹息文庄王妃的红颜薄命。而文庄王妃生前，便以文德歌舞而著称于全国，说文庄王妃的女儿像她本人一样温文而雅，这不得不让大商国君十分的欣喜。
见到武昭国国君如此深明大义而又忠心耿耿，大商国国君白石大喜，想着大家又是有血脉可追溯的亲戚，当下便下旨招这位温文而雅而又端庄可人的朱砂郡主入宫，并且赏赐了大批的珠宝、绸缎和牛羊，并且大大方方地许诺，这位朱砂郡主可以在大商的皇子之中任意选择一位为夫。
这，可是天大的恩赐了。
第一章 武昭有女名朱砂
001：前途渺茫的未来
朱砂抬起头，看着铜镜里映着的自己。此刻的她黛眉轻轻描画，施着淡淡的脂粉，朱唇红艳，更衬得那双灵气逼人的眼眸黑白分明。而此刻，香儿正努力地把朱砂的一头乌丝束好，在她的脑袋上挽成乱糟糟的一坨。
“香儿，这就是你所谓的花苞头？”绿凝啼笑皆非地看着这正在被尝试着摆成不同角度的一坨。
“是啊，是啊！”香儿已然忙乎的满头大汗了，那个所谓的“花苞”却还没有如她所愿的成形，气得香儿恨不能多生出一只手来挽住朱砂的头发。
“你是想把花苞插在这一坨上面？”朱砂指了指头发，试探性地问。
“什么呀！”香儿气得跺了跺脚，“郡主，您没看到奴婢有多尽力想把您打扮得漂亮？今儿可是您前往大商的大好日子，只有这个传说中美丽无敌的‘花苞’头才能将您这婉若鲜嫩花骨朵儿般的美丽衬托出来！”
“哦……”朱砂恍然大悟，“原来这一坨东西衬托得是本郡主这朵鲜花，了解了解。”
“郡主！”香儿被气得快要哭出来了，不过想来，让她生气的理应不是朱砂，而是这怎么束也束不成坨的花苞罢。
“朱砂！砂儿……”伴随着一阵悲戚的呼唤，身着五色牡丹团花儿宫装的新任王妃水云蝴蝶一样飞了进来，直扑向朱砂。
“我的好砂儿……”水云紧紧地将朱砂抱在了怀里，悲啼不止。
“母妃，我透不过气来了。”朱砂虽然不忍心打扰到水云的一片不舍之情，但着实是因为缺氧而不解风情地打断了她。
水云这才松开了朱砂，却依旧只是站在那里，揽着朱砂的肩，兀自垂泪。
朱砂抬眼，看了看这位继母。
说句实话，人人都道朱砂的母妃文庄王妃既美而媚，才情风雅均乃人中极品。然而在朱砂的记忆里，却一点也搜寻不到母妃的踪影，关于母妃的点点记忆，还不如水云所带给她的更为深刻。
纵然这位水云王妃既不会歌舞，也没有极高的才情，性格也莽撞而又迷糊，对于朱砂的疼爱也如烈火般横冲直撞，然而在朱砂的心里，却一直是感受到了温暖的幸福的。
“母妃，你脸上的妆都花了。”朱砂的唇动了动，却只挤出了这么一句。
“有吗？”水云急忙止了哭泣，她惊骇地伸出手来，抚着自己的脸庞，然后挤过去兀自去照了照铜镜。
朱砂看着一把抓起桌上脂粉补妆的水云，脸上不自觉地露出了笑意。
然而水云终是意识到了此时并非是她补妆的时候，她迅速地扔下手中的粉扑，转过身，再次将朱砂搂在了怀里。
“我的小砂砂，母妃怎么舍得你哟……”那扑面而来的脂粉末儿直冲进朱砂的鼻子，呛得她禁不住打了个喷嚏。
“在哭个甚么劲！”清朗朗的一声高喝，门口出现了一个高大魁梧的身影。从水云的肩头，朱砂看到了身着一袭藏青色王袍的父王赤王。
如今的父王虽然已然年近花甲，却依然身材挺拔，相貌英俊。想来，当年就是他这张脸才把母妃从大商骗到武昭的罢？
“这是大喜的日子，怎么就这样哭个没完了？”父王瞪着水云，嗔怒道，“大商的马车已然在外面等候多时了，臣民们也都在外面候着，身为武昭国的郡主怎么可以这样失礼拖沓？”
说着，赤木的眼睛又攸地瞟见了朱砂脑袋上那乱糟糟的一坨，当下越发地暴怒了：“这是甚么东西？你就顶着这么恶心的一坨东西去大商朝见天子吗？”
“啊，这个……”朱砂指了指自己脑袋上的那一坨东西，却瞧见了香儿已然扁起的嘴巴，只得说道，“父王，你不觉得这样的一坨正可以让人把视线都落在我的脸上吗？这才更加衬托出你女儿如花的容貌。”
香儿连连点头，感激零泣地看着朱砂。
“胡说！”孰知赤木却不是那么容易被唬的，他怒气冲冲地指着朱砂道，“本王分明看到它像是一坨……”
“呸！”水云啐着打断了赤木的话，她指着赤木厉声道，“你还好意思称本王？要不是你没有骨气地卖国求荣，朱砂岂用千里迢迢赶赴大商，去受那寄人篱下的苦楚？”说罢，又泣不成声。
这赤木被水云戮在了痛处，禁不住当下卡在了那里，脸也刹时间涨得通红。
“你，你一个妇道人家懂得甚么！”赤木好一会子，方才回过神来，不由得愤愤地喝斥水云道，“你果真是头发长，见识短，难道你愿意见到武昭国的臣民像乾青国一样，因为一时之气而血染全国？还是你愿意像回合国一样，以身殉国？要知道，前几年流行的一场瘟疫让多少国民失去了生命，眼下正值休养生息之时，百姓如何能经得起战乱之苦？”
水云却不想会遭到赤木的这一通呛白，她张了张嘴巴，却是连半个字也说不出了。
“好在，大商国也算得上是朱砂的祖籍，此番去大商，也未见得是一件坏事。”赤木长长地叹了口气，然后伸出手来，拍了拍朱砂的头，“忍得一时之气，换得我武昭国举国臣民的安居乐业，这或许并不比标榜国威、逞得一时之快的莽撞行为更差罢。”
朱砂感受着这来自于父王手掌上的温暖，看着他眼里游走的痛苦与不舍。在父王的脸上，已然留下了岁月留下的痕迹，深深浅浅的，都是朱砂心底的牵挂。他的背毕竟不再如从前那般直了，他的两鬒到底还是有些花白了，如何能够禁得起再多的坎坷？
心底落下一声轻轻地叹息，朱砂闭上了眼睛。
“不过，”水云一面思量着，一面说道，“不过，听说大商国的三个皇子都是相貌堂堂而又才华横溢的。尤其是太子白泽，简直是人中龙凤，听说乃是大商未来的准国储。次子白隐十分的邪魅迷人，只是生性喜毒，不喜与人亲近。不过，就是这个邪性的二世子，却惹得国中的少女们争相爱慕，倒果真是男人不坏，女人不爱了。而那三世子白华虽然年岁与朱砂差不多大小，但是却也是个貌美如花的美少年了。不论朱砂挑中了这三个皇子中的哪一个，也都是朱砂的福分哪！”
朱砂抬起头，看到水云眼里闪烁着的异样的光彩，不由得一脸黑线。赤木也干咳了几声，然后板起脸，说道：“别管什么邪魅男，美少年的，我武昭国的目标只有一个，那就是国后！只要能够当上大商国的国后，我们武昭国的百姓才能够永享太平，永远没有后患。所以，朱砂的目标，第一就是大商的国君白石……”
“不可能！”赤木的话还没有说完，水云与朱砂便齐声打断了他的臆想。
“我早已然知道不可能了，”赤木再次清了清嗓子，“所以，我们目标便是第二个人选――太子白泽！”赤木一把揽过朱砂的肩膀，重重地摇了一摇，“朱砂，你一定要拿下太子白泽，成为大商的太子妃，然后顺利成为大商的国后！”
002：前往大商
朱砂在被父王赤木摇得七荤八素之后，便披上了罩衫，款款走出了宫殿。
外面阳光正炽，照得朱砂几乎睁不开眼睛，而宫殿外面却已然拥满了武昭国的百姓。
“郡主！”
“朱砂郡主！”
“我们的郡主殿下！”
百姓们的欢呼之声不绝于耳，朱砂挽着父王赤木和母妃水云的胳膊，缓缓走上了黄金车辇。这是一个无顶的车辇，乃是庆典之时，皇族站立于车辇之上，接受百官及百姓朝拜的车辇。车前已然有礼部的官员泼洒了净水，百姓们均涌向了车辇之边，呼唤着朱砂的名字。
朱砂低下头，朝着他们礼貌的微笑，看到他们亲切的面孔，只着他们一遍遍的呼唤，心里不知道为甚么，只感觉到了一种淡淡的酸楚。
从今儿起，她便要远离这里，远离自己的家乡了。
她的母亲是大商国的郡主，此番回大商，似乎也并不是会让人感觉到陌生罢？毕竟，在朱砂的血液里，有二分之一的大商皇室的血统。是不是也正是因为她血统里的这二分之一的大商血统，方才使得她的臣民们能够免于战乱之苦？还是，仅仅是因为他的父王做了在外人眼里委曲求全的事情，才换得了大家的一线生机？
“娘，我怎么觉得郡主脑袋上那坨发髻，有点像那个？”一个小孩子的声音不经意飘进了朱砂的耳中，她的耳朵动了动，脸上的笑容有点僵硬。
“嘘，别乱说！”那小孩子的母亲却立刻拉住了他，嗔道，“郡主为了我们武昭国的百姓能够过上和平的生活，才就此踏上大商之路的。郡主是最伟大的人，你要好好记住！”
“是。”那小孩子连连点头。
“屈辱！”突然在这欢迎的人群之中响起了一声怒吼，朱砂看到一个身着青色长衫、身材瘦弱的纤细少年正努力地拔开人群，朝着车辇冲过来。
“屈辱！”他大叫着，指着赤木，“你是我们武昭国的屈辱！你卖国求荣，卖女求荣！我们武昭国的百姓不做亡国奴，我们宁死也不向大商求饶！”
说罢，他竟将手里的一块石头丢向赤木。
“大胆！”侍卫长急忙奔过去，举起长鞭便朝着那少年抽去。
这一鞭正中那少年的颈上，本是瘦弱的脖颈上赫然出现了一道血红的印记。
“有种你就打死我！我就要死在这车辇之前，告诉大商，我们武昭国还是有骨气的！”那少年却瞪着眼睛，不服气地嚷。
“放肆，放肆。”侍卫长的额上已然渗出了冷汗，前面就有大商的人马在等候，如若此时出现乱子，那后果不堪设想！他跳着脚地大喝，“给我拖下去！”
立刻有侍卫冲上来，拖住了少年，就要往下走。那少年却依旧不服气地扭动着，想要挣脱这些侍卫的束缚。
“打他！”人群里有一名老者突然大喊起来，“打这个不知好歹的东西！你根本不知道战争会给我们带来什么，你根本不知道郡主要为此付出多少！打他！”
“打他！”人群里立刻又有人响应，“他是个孤儿，他没有父母没有老小，我们有！“
“打他个不知好歹的。”
人群里顿时出现了骚动，有些愤愤不平的百姓，冲过去扭住了那少年。然而那少年却并不害怕，只是用力地在人群里横冲直撞，“你们怕死，我不怕！你们这些没有骨气的人，你们这些亡国奴！”
“住手！”赤木突然一声高喝，这一声高喝格外地洪亮，似是一声惊雷，带着怒意亦带着令人心生怯意的声响，令那些骚动的百姓们立刻停止了骚乱。
“放了他。”赤木遥遥望着那个少年，与先前那满是愤怒的暴喝相反，赤木的表情是平静而又深远的，他看着那少年，淡然说道，“你要知道，并不是所有人，都愿意在战争里失去生命。你走罢。”
那少年愤然站在那里，倔强地看着赤木。他的脸上有几处淤青，唇角亦有血丝，他的身材如此瘦弱，身上的衣服被拉扯得凌乱不堪。却，像是春雨过后挺立在那里青翠的竹子，兀自骄傲着清高。
赤木伸出手来，轻轻晃了晃，那侍卫长便扬声道：“前进。”
车辇继续前行，朱砂转过头来，看到那个少年依旧那样倔强地站在那里。他的视线与朱砂的相遇，然后便这样定格在朱砂的脸上，朱砂感觉到他的目光像簇火焰，炽热地燃烧。直到朱砂转过头去，也依然感受到那火热的视线就在自己的身后。
“晦气，晦气。”那骑马走在马车旁边的大商国的太监一个劲地啰嗦着，愤愤地回过头去瞧着远远落在马车后面的武昭国，“刚走出来就遭人拦着，乃是不吉之兆，就应当将那小不死的拿下问斩！”
“哎哟，我说琼公公，这可不大好。”走在琼公公旁边的是护送朱砂前往大商的将军秦怀，这男人身高与朱砂的父王赤木不相上下，一身肌肉几乎要将那身钢铠甲撑破，但却偏偏生了副温和的嗓子，说话也是像哄小孩般地令人昏昏欲睡。“今日可是个大喜的日子，溅上血腥反倒不吉。况且那毕竟是人家武昭国的家事，武昭国刚刚受降，有些热血的青年也是正常的，想我秦怀当年，也是个热血激愤的青年，想来，还是青春年少啊。”
那琼公公倒甚是无心听这秦怀对于青春的感慨，当下便只摇了摇头，又一个劲儿地“晦气”、“晦气”地说个没完没了。
朱砂懒洋洋地坐在马车里，不耐烦地用手支撑着自己的额头，早已然抛了无数个白眼给那马车外面的琼公公。心里止不住地暗想那大商国的国君也真是有够无语的，如何就派了这么个脑残的公公来，却是来丢他大商的脸的么？那满城的百姓只有一个站出来拦阻也叫做晦气么？这样想着，朱砂却只是兀自感觉到了一丝心底的隐痛。
满城百姓，却只有一人站出来，到底是我武昭国的幸，还是不幸？
她轻轻地叹息一声，耳边又传来了琼公公的一声啐：“晦气”。朱砂不觉有些恼怒，这丫的老太监着实令人恼火，就他这么个咒法，便是不晦气也变成晦气了！
正想着，上天却在此时很配合地打了一记惊雷。这下却果然是晦气了――下雨了。
003：初遇毒君
朱砂倒是在马车里无碍，但随行的一行人马却都被这突如其来的大雨浇得手忙脚乱起来。朱砂听到琼公公大叫一声“晦气”，紧接着便感觉到马车加快了前进的速度，迅速地朝着前面飞奔。
“快，前面有一片树林，在那里避雨。”琼公公尖着嗓子大叫。
“琼公公，雷雨天气不能在树林处避雨。”秦怀倒是有些常识，“恐有雷劈到我们。”
“那怎么办，怎么办？”琼公公咋呼着，完全乱了阵脚，“我就说应该斩了那小子的。”
“我们来的时候，似乎在不远处有个村落，可以一避。”秦怀说着，指向右手边上。
“不行，不行。”琼公公连连摇头，“来时国师曾有占卜，千万忌正南，那村落却正是正南方向，一定要绕行，绕行！”
说着，便指挥人马朝着那树林的方向奔去。朱砂只感觉到马车的车身摇摇晃晃，路面仿若一下子颠簸起来，令她左一下右一下地倒向马车两旁，撞得她禁不住咧起嘴巴来。而此时更可听得到急骤的雨点噼噼啪啪打在车身上的声音，天色也仿佛一下子暗淡下来，马车里几乎有如深夜般阴暗无比。朱砂只闻得到一阵雨水的潮湿气息，听到琼公公厉声喝着：“快到了，快到了。那有一棵大树，快去那边避一避！”
“琼公公，不可在树下避雨！”秦怀的声音似乎被淹没在雨声里，朱砂被折腾得七荤八素，有心想要张口喊这些人慢一点，却根本连话也说不出。
“哎呀，不好，前方有一处断壁！”朱砂听到有人高喝一声，紧接着又听琼公公道，“不要再朝前走，靠着左侧前行，前面有树可以避雨，快走！”
人马加快了速度，朱砂此时已然被撞得晕了，只是兀自扶着马车，勉强稳住身形。
天空再次炸响一声惊雷，这声惊雷婉若炸响在朱砂的耳边，震得她两耳轰轰作响。朱砂捂着耳朵，紧紧地闭上了眼睛，难道果真如那琼公公所说，此番大商之行果真是晦气和不吉的么？
正想着，但听得人马之中有人惊呼：“天火！”
天火？
朱砂心里一紧，突然间整个马车的车身便是一阵剧�