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秦羽瑶点了点头，倒是没有见怪。右手僵硬地从怀中的匕首移开，压下对“闲云楼”一事的疑惑，对方先生说道：“其实我来这里，是为了卖一味调料。”
☆、第四十三章 药膳
秦羽瑶提起地上的背篓，从中抓出几颗八角，递给方先生：“不知道方先生认不认得这个？”此行居然遇到闲云楼的大厨，这里最识货的人，运气确是不错，秦羽瑶心中有些欢喜。
“这是什么？”方先生接过形状均匀，好似八角星的物事，放在鼻下嗅了嗅，不禁赞道：“好东西！”虽然从未见过，然而身为闲云楼的掌勺大厨，方先生对调味料极其敏锐。当下有些意动，抬起头，有些热切地问道：“秦娘子，不知这个叫做什么？”
“这个叫做八角。既是一味调料，又是一味药材。”秦羽瑶把八角的功效细细说了一遍。
方先生听完，微微皱眉：“药材？是药三分毒，这东西能够入菜吗？”
“先生如此通达的人，怎么想不通这个道理？”秦羽瑶没有不耐，反而提出一个当下世界没有的理念：“‘药膳’二字，先生可曾听说过？”
方先生摇头。
“这是一种养生之道。许多富贵人家，为了强身健体、延年益寿，常常在饭菜中加入些许药材。平日里食用，调理身体；病中时食用，可祛除病根有助痊愈；病后食用，可以修补滋养被病症损害的体魄……”秦羽瑶毫不藏私，把“药膳”有关的理念详细说了出来。
方先生只听了个开头，就不禁怔住了。一边听着骇人的话语，只觉得脑中有一扇大门打开，透出无边的光亮。商人的本能嗅觉，令他闻到无边的商机，心中扑通扑通跳个不停。眼中的怀疑愈发深刻起来：“秦娘子怎会知晓这些？”
方先生不禁打量起面前的妇人来，只见秦羽瑶身上穿着洗得发白的粗麻布料子，到处都是缝缝补补的痕迹，偏偏坐得挺拔笔直，脊梁骨不见丝毫畏缩。而那双清澈的眼睛里面，没有多余的情绪，只有坚强与自信。
“秦娘子从前是富贵人家，后来没落了？”方先生猜测道，随即皱起眉头：“可是，我从未听闻哪里的富贵人家，有着‘药膳’的生活习惯？”他的东家常常与达官贵人打交道，甚至整个大顺朝最尊贵的人，也没有这样的讲究！
秦羽瑶淡淡一笑，对于方先生的疑惑，不认同也不反驳，只道：“今日承蒙方先生看得起，邀我饮茶，我无以为报，便将‘药膳’的理念传与先生。先生若是信我，便自家采用药膳，强身健体。先生若是十分信我，只管将这药膳的理念推广出去，可使闲云楼九尺杆头，再进一步。”
“这份心意，委实太重！”心中深深思虑一番，方先生心中愈发不敢小瞧面前的农妇打扮的女子。
先前邀她坐过来，只是听她说这菜谱，有些趣儿，并无十分看得起的意思。然而经过这一番交谈，望着那张沉静的面孔上，清澈坚定的眼睛，竟愈发觉得深不可测起来！方先生这一生之中，唯有两个人给予他这种感受，一个是东家，另一个便是面前的秦羽瑶！
“莫非方先生以为，我没有别的要求不成？”这时，秦羽瑶挑了挑眉，有些俏皮地笑了一下，打破有些沉重的气氛：“我付出了这许多，可是有着前提的——方先生需采购我这八角才行。”
方先生怔了一下：“多少钱一斤？”莫非这八角十分金贵不成？方先生心中犹豫着，只听秦羽瑶清声说道：“五十文一两。”
“什么？”方先生几乎不敢相信自己的耳朵，“五十文，一两？”
“不错。”秦羽瑶点头。
方先生简直不敢相信，天上竟有这般馅饼掉下来！可是，他才四十岁出头，还不到眼花耳溃的年纪！抓了抓头，忍不住又问道：“不知秦娘子有多少八角？”若是有个几千斤、几万斤，那可就不划算了！不过，看在药膳的份上，倒也不是不能接受。方先生握了握拳头，心中念头定了下来。
秦羽瑶瞧着他的纠结，如何不明白，只是笑道：“不多，大概几十斤。这东西可不是哪里都有，每年至多能得两三百斤而已。”
严格来讲，秦羽瑶不是一个商人，她做不到唯利是图、满腹功利。之所以来此做买卖，只是因为生活所迫。前世闺蜜曾言，秦羽瑶就是一个重感情、又十分随性的人，即“性情中人”。但凡被她看重的、喜欢的人，她可以什么都不在乎，手里有什么，都可以毫不犹豫地给出去。而若是她厌弃的、不喜的人，则这辈子也别想从她手里占到一分便宜。
便如这方先生，秦羽瑶可以毫不犹豫地把药膳的理念传授与他，除却存着日后合作的念头之外，更因为两人投缘，言语之间很是契合。
这一番顺心而为的举动，却让方先生的目光有些复杂起来。五十文一两，那便是五百文一斤。假使有两百斤，也才一百两银子而已！不说那药膳的价值，便只秦羽瑶之前改善的菜谱，也值这个价钱了！可以说，秦羽瑶这是白送给他！意识到这一点，方先生的手都有些颤抖起来。
☆、第四十四章 互惠
今日，方先生受到了极大的震动，可谓活到四十多岁以来，受到的震动最大的一天！哪怕十年前，那个病弱的小娃娃一手指导他建起闲云楼，也没有此时来得震动！因为，东家看上他，是让他卖命。而秦娘子，却是为了什么？
如此通透聪慧的人，难道竟会不懂得，今日赐予他的这些东西，到底价值多少，有多么惊世？而她丝毫没有犹豫，仿佛信口说来——是看得起他这个厨子，还是因为她胸中丘壑太多，这只是冰山一角？思及至此，看向秦羽瑶的目光愈发敬重。
“秦娘子……”方先生想要说什么，却发现，想要说的话太多，以至于竟一句也说不出来！双手抱拳，深深一礼：“日后但凡秦娘子有用得着方某之处，尽管开口，方某一定竭尽全力！”
“方先生客气。”秦羽瑶眼中含笑，抱拳回敬。
人和人之间的关系，就是这般奇妙。秦羽瑶和方先生明明没有相处多久，却觉得认识了许多年似的。这是一种直觉，秦羽瑶第一眼看到方先生，便从心底觉着，这是一个可交之人。前世在夹缝中生存二十多年，秦羽瑶早已磨练出一颗敏锐的心，一双犀利的眼睛，几乎从未辨错过。
唯独……脑海中闪过一张清秀温柔的面孔，不由心中一涩。
兴许是顾子清隐藏太深，又或许是顾子清身上有她着迷的气质，潜意识掩盖了对他的提防。不过，秦羽瑶不是一朝被蛇咬，十年怕井绳的人。即便狠狠栽了跟头，她交朋友的原则也不会为此改变，她就是喜欢凭心交友。
秦羽瑶站起身，笑着说道：“方先生，咱们做生意的人，尤其吃食上面，最讲究的却是一个干净安全。你从未见过这八角，心中难免有些不妥当，不若这般，我现下做一道菜品，试吃给你看。”
“这——”方先生看着秦羽瑶坦荡爽快的目光，不由得再次感慨，秦娘子当真是一个光风霁月之人。便接受了她这一番好意，总归之前已经生受不少：“那便有劳秦娘子了！”
说罢，走在前面，引着秦羽瑶往厨房的方向走去。心中感慨万分，忍不住脑袋一热，说道：“我姓方，名承乾，比你长了些岁数，如果秦娘子不介意，便唤我一声方叔罢！”
“方叔。”秦羽瑶笑着唤了一声，“我姓秦，名唤秦羽瑶，方叔叫我名字便是。”
“哈哈，好，那我便唤你一声瑶儿。”方承乾大笑道。他家里只有几个小子，个个顽劣，从来不知道有个闺女是什么滋味儿。他不敢说秦羽瑶就是他心目中的闺女，只是怜她这份坚强与不易，在心中暗暗发誓，日后若她遇着难处，定要与她行十分的便宜。
秦羽瑶微微一笑，面上一派沉静，心里却有个小人在抓狂。明明方才两人聊得十分契合，很有些忘年交的意思，怎么一下子矮了一辈？不过，如此一来，却也是好事——她叫他一声方叔，往后他敢不护着她？不仅要护着，还得常常操心才是。
进了厨房，方承乾道：“瑶儿，你看着做吧，食材都是齐全的。”
秦羽瑶转动目光，将足有十几平米的厨房扫视一圈，点了点头：“若是方叔这里不全，整个青阳镇上怕是更加没有了。”小小恭维一下，秦羽瑶走到案板面前，从案板下面拽出一颗葱，一头蒜，一块姜，去皮洗净切成块，开始准备做菜。
橱柜里头有去毛洗净的鸡，切成段的排骨，一块块鲜红的牛肉等等。秦羽瑶想了想，舀出半碗排骨来，又从地下捡了一根水萝卜，打算做一道排骨炖萝卜。
方承乾站在一边，偶尔搭把手。只见秦羽瑶热了锅，放入半勺油，待锅里的油冒出丝丝白烟，便把切好的葱姜蒜倒进去，拨拉至香味出来，便将洗净的排骨段倒了进去。
“滋啦——”排骨落入油锅里，顿时发出滋滋啦啦的声音。方承乾站在一旁看着，只见秦羽瑶将排骨煎至外表金黄，放入三四颗八角，翻炒一会儿，顿时飘出独特的香味来。而后倒入半碗清水，加入水萝卜，咕嘟咕嘟炖了起来。
期间的顺序虽然十分寻常，动作也没有出奇之处，然而方承乾仍然心中惊讶。只因为秦羽瑶掂锅的动作，出奇的稳！方承乾是厨子，也收过几名徒弟，从来没有一个人在这般年纪轻轻，就能够把锅掂得这么稳！没有足够的经验与技巧，再大的手劲都做不到！
“炖个一刻钟就行了。”盖上锅盖，秦羽瑶拿过灶边的手巾，擦净手后转身对方承乾说道：“这八角的用法，大概就是这样，用来炒菜稍显不出滋味，但是炖肉的时候格外有股辛香。”
方承乾赞同地点头：“刚才八角入锅的那一会儿，我已经闻见。”说到这里，忍不住感慨：“瑶儿当真见多识广，方叔做厨子这么多年，也常常各地跑来跑去，独独没有见过这味调料。”
秦羽瑶笑了一下：“我也是偶然遇见。”
灶台上，锅里发出“咕噜咕噜”的声音，浓郁醇厚的肉香从锅盖的缝隙里飘了出来，勾得外头的小伙计一个个探头过来：“掌柜的，这是在弄什么呀，好生诱人！”
☆、第四十五章 定金
“兔崽子们，再等半刻钟，稍后盛给你们尝一尝。”看着挤在厨房门口的小伙计们，方承乾哈哈大笑。
随着锅里的香味越来越浓郁，秦羽瑶眼中的笑意也渐渐多了起来。方承乾既是掌柜又是厨子，而且格外通情达理，接受新东西的能力比较强，将八角卖给他，简直不必费什么力气！
有了这番交情，从此往后再发现什么调料，直接拿到这里来，让方承乾给个公道的价格即可。又或者做出什么新菜，说不定也可以小赚一笔。脑海中浮现出水盆里养着的半盆螺蛳，秦羽瑶不由得弯起嘴角。
“出锅！”这时，锅里的排骨炖萝卜也做好了。秦羽瑶用笼布包着手，走到灶边掀开锅盖。顿时间，一股浓郁至极的香味飘了出来，站在厨房门口探头探脑的小伙计们纷纷咽了下口水。
就连方承乾都不由得眼前一亮，看着盛到盘子里晶莹诱人的肉汁，正在飘出他从未尝过的香味：“我先尝一口。”
“刚出锅，还热着呢。”秦羽瑶不由好笑，端着盘子走到外面的大厅，仍旧坐到方才两人坐的位置。
“不热不热，我尝尝。”方承乾忍不住心痒，拿起筷子夹了一块排骨。竟然忘记了，秦羽瑶做菜的初衷是为了试吃，让他对八角的安全性放心。嚼了两口，立刻伸出大拇指，赞道：“如此美味的香辛之味，简直无可替代！”
秦羽瑶微微一笑，对站在旁边，拿着筷子想上前来又不敢，直是咽口水的小伙计道：“你们不妨也来尝一下。”
话音刚落，方承乾也朝他们点了点头，小伙计们这才一拥而上，一人一块排骨分吃了。顿时间，夸赞的声音不时响起，直到一声惨叫传来：“啊！我的舌头！”
原来排骨太好吃，有个小伙计竟然咬到了舌头，逗得秦羽瑶十分好笑，抬起头对方承乾道：“方叔，五十文一两，值吧？”
“值！”方承乾一边说着，一边把筷子伸向碗里最后一块排骨，边嚼边道：“香辛，去腥，美味！”
这时，小伙计们却惊讶了：“什么？五十文一两？”
在这个世界，五十文钱可以买两斤上等猪肉了！而区区一两调料，就要卖到五十文？太金贵了吧？何况，也只是好吃了一点，总不能比肉还贵吧？
秦羽瑶淡淡一笑：“这味调料，每年产出不到两百斤，只有我知道哪里有。而且，我只卖给你们一家。”
听到这里，小伙计不吭声了，却抬头看向方承乾，看他们的掌柜兼大厨打算如何。
方承乾终于吃完，畅快地出了口气，坐下来瞪了小伙计一眼：“没眼光的东西！就知道吃吃吃！你们知不知道，在贵人的眼里，五十文钱就跟一根头发丝儿似的？他们要得是精致！是讲究！是美味！单单去腥这一样，他们就愿意多掏出五两银子！五十文钱？算个屁！”
几个小伙计被骂得面红耳赤，低下头不敢说话了。
方承乾这才倒了杯茶，一口饮尽，而后抬头看向秦羽瑶：“瑶儿，这八角你何时给我送来？”
秦羽瑶想了想，说道：“这几日怕是没有工夫。四五日后吧，我给你二十斤来。”她答应过神秘男子，为他制作一样讨小姑娘开心的东西，目前最要紧的事，却是完成这一桩。
“好！”方承乾掐指一算，五十文一两，五百文一斤，二十斤就是十两银子。拍了下桌子，对旁边的小伙计道：“去，取十两银子来！”
秦羽瑶怔了一下，只听方承乾道：“瑶儿先拿着定银，回头什么时候方便，什么时候给方叔送来。”
“谢谢方叔。”秦羽瑶心中一暖，果然没有看错人。
秦羽瑶走后，方承乾脱下外面的半新衫子，露出赤着手臂的坎肩，往厨房里走去。这会儿已经接近晌午了，眼瞧着客人就要多起来，该是准备食材的时候了。
一个小伙计亦步亦趋地跟在后头：“叔，你咋能先给她银子呢？万一她骗了我们咋办呢？”
“出息！”方承乾瞪了这个远房侄子一眼，“跟在我身边也有两年了，怎么这么一点眼力劲都没有？那姑娘像是寻常人吗？她那一肚子的学问，买下半个酒楼都值了！”
小伙计被骂得垂了垂头，嘀咕道：“穿得破破烂烂，确实不像寻常人，像要饭的！”眼珠子一转，暗自道：“叔如此败家可不成，多大的家业都得败了！莫非叔看上了那小娘子？不行，我得告诉婶去！”
秦羽瑶走出闲云楼，一只手遮着眼帘，往天空上的日头看去。只见日头快要升至正中，立时便知道，快要午时了。
伸手摸了摸怀中，先前在陈记调料铺子卖了三两八百文钱，方才在闲云楼又得了十两银子的定银，购买所属要的东西，约莫是够了。
心中有了谱，秦羽瑶迈步往前，往青阳镇的布艺一条街走去。
☆、第四十六章 以貌取人
布艺一条街上，开张着数十间店铺，有卖布匹的，有卖成衣的，有卖鞋袜的，等等不一而足。往来穿梭的多半都是些妇道人家，有未出阁的小姑娘们，也有年纪大些的妇人、婆子。秦羽瑶回忆着秦氏的认知，径直走进最大的一家布坊。只见店面十分宽敞，里头挂着数不清的布匹，有麻布、棉布、绸缎等等，每样都有数十种花色样式。
柜台前面，两个梳着双丫髻的小姑娘并肩站着，正在听伙计给她们介绍一匹绫子：“姑娘，这匹绫子颜色鲜艳，柔软舒适，做成衫子又轻软又透气，绝对是难得的好物儿，等闲见不到的。也就我们家有了，其他店面里头根本没有卖的……”
秦羽瑶走过去瞧了一眼，果然不错。
只听一个小姑娘脆生生地问道：“这个怎么卖呀？”
“您是白府的丫鬟吧？嗨，白老爷乐善好施，是镇上出了名的大好人，这样吧，我也不跟你们两个多要，一百二十文一尺！”小伙计十分大方地说道。
秦羽瑶不由一愣，一百二十文一尺，那么一丈就是一千两百文，也就是一两银子还多！而一匹布是三丈，算起来有将近四两银子了！
单就这么一匹绫子，就要将近四两银子！秦羽瑶不由得倒吸一口凉气，要知道，一个农人在田里拼命耕耘一年，赶上风调雨顺收成好的时候，才有五两银子的收入！
“呀，果然便宜！”谁知，那小丫鬟听完却面露惊喜。只不过，话刚出口，便被旁边的小姐妹打了一下，连忙改口道：“我是给我们家小姐买的，我们家小姐你也知道，最是被我们老爷疼爱的。哪年老爷施粥棚，都有我们家小姐的一份体己。我们小姐这么好的人，你能不能再给便宜点？”
“唉，你这小丫鬟，口舌真是伶俐。罢了，我再给你们便宜五文钱。一百一十五文一尺，你要多少？”小伙计说着，拿起剪刀就要裁剪。
小丫鬟嘻嘻一笑：“这匹布我都要了！”
站在一边的秦羽瑶已经看得咋舌，动辄就买下整匹布，还叫嚷着便宜，可真是财大气粗。她也不着急，随意浏览着架子上摆着的布匹，直等两个小丫鬟包着绫子喜滋滋地走了，才上前一步道：“你们这里最好的布是什么？”
谁知，那小伙计根本就不理会，余光斜了她一眼，竟往柜台后面的椅子上一躺，径自眯上眼睛打起扇子来！
真是到了哪里，都少不了以貌取人的人。秦羽瑶扣了扣柜台，叫道：“伙计，给我展示下你们店里的布匹，要上好的。”
小伙计半睁开眼睛，斜着眼睛看过来：“什么上好的？没有。”他见多了这样没钱却又爱臭美的妇人，每每使唤完了他，却又不买，白白浪费他的力气。
“喀！”秦羽瑶也不与他多说，只是伸手入怀，取出方承乾与她的十两银子定银，微微用力地搁在柜台上。
小伙计猛地瞧见，不由得惊呆了，使劲儿揉了揉眼睛，“哎哟”一声跳了起来：“您稍等，我这就给您去拿！”
秦羽瑶弯起唇角，将银锭收回怀中。有钱能使鬼推磨，真是万古不变的真理。至于同小伙计怄气什么的，却是不至于。到哪里都少不了以貌取人的人，她穿着这样一身衣裳，又背着农家的背篓，换一家布坊未必就瞧得起她了。
“来了！”这时，通往内室的帘子被打开，小伙计抱着满怀的布匹艰难地走了出来。将怀里的布匹轻轻地放在柜台上，抬起一张热情洋溢的脸：“这是我们店铺里头最好的布匹了，这是东绸，细软贴身